Mystery

Наше время.

      Громкие шаги разрезают тишину ночной улицы. Свет фонарей не освещал эти дороги уже неделю, а посему место идеальное для охоты.       Зверь тихо крадется, лишь изредка сверкая силуэтом. Жертва не ведает, что за сюрприз ей уготовила судьба. Как каждый шаг приближает ее к смерти, щекочет кожу ледяным дыханием, зовет к себе.       Святое неведение.       Зверь не дремлет, зверь выжидает.       Шаг, еще шаг.       Ближе, подойди еще ближе.       И никто из спящих людей в маленьких квартирках, окна которых выходят в этот переулок, не услышал последний вздох жертвы. Обескровленное тело падает тяжким грузом на землю, а зверь шагает прочь, вытирая уста рукавом джинсовой куртки.       Как только тело обнаруживают — полиция моментально оживляет этот тихий переулок. Зевающие прохожие не брезгуют остановиться и посмотреть, что за причина такого сбора народа. В центре круга, состоящего из людей и полицейских расположилось тело молодой девушки с белой, как снег кожей и какой-то кривой улыбкой, застывшей на мертвом лице. Мужчины в форме слишком тихо шепчутся, что тело обескровлено и это не первая жертва, которая найдена в таком состоянии.       В толпе людей стоит одна блондинка, которая подслушивает разговор без каких-либо специальных приборов. Она хмурится, переваривая услышанное, а затем шагает прочь, расталкивая толпу зевак, которые стоят у нее на дороге.       Всю дорогу до дома Эмма Свон думает лишь о том, что в городе вновь начали появляться вампиры, хоть она и ее друзья-охотники уже давно избавились от их присутствия на улицах. Уничтожение этих отродий уже давно превратилось для нее в нечто более серьезное, чем просто хобби: целый арсенал оружия в квартире и штаб этажом выше только подтверждали это. И теперь, когда Эмма узнала, что вампиры снова здесь, она предчувствует новую охоту на Зверя. Пистолет в кобуре манит, и Свон знает, что совсем скоро она с ним будет за одно.       Сменить настроение пришлось уже в дверях, напялив глупую улыбку, будто ничего и не произошло и это не она узнала о том, что произошло в переулке в трех кварталах отсюда.       Вставив ключ в замок, Эмма едва успела повернуть ручку, когда маленький мальчик потянул дверь на себя и тут же поспешил в объятия матери.       — Генри, милый, — теперь улыбка блондинки стала искренней, и женщина поспешила приобнять сына.       — Я так скучал! Ты так долго шла с работы!       — Но теперь я дома. Чем займемся? — губы коснулись лба мальчугана.       — По телевизору начали показывать Черепашек Ниндзя пятнадцать минут назад!       — Да что ты? — Эмма изобразила удивление. — А ну побежали смотреть!       Нельзя было сказать, что Свон была идеальной матерью, но сына своего любила, хоть и не планировала на самом деле.       Пять лет назад Эмма повстречала мужчину в баре. Будучи железно уверенной в том, что она больше вампир, чем человек и забеременеть не может, женщина решилась попробовать переспать с ним, ведь до этого в ее жизни были одни только девушки. Эксперимент завершился неожиданно. Две полоски и здравствуй, Генри!       Сначала она клялась себе, что ради мальчика бросит свое опасное хобби, но как только малышу исполнился годик и Эмма поняла, что сходит с ума от обычной людской жизни, она поспешила отдать парнишу в ясли. Свон вновь вышла на улицы со своим любимым клинком, на котором она лично, лет пятьдесят назад нацарапала имя Реджины. Этот клинок предназначался именно ей, но женщина была не против окропить его кровью других зверей.       Убивать вампиров она начала неспроста. Скрываясь от Зелены и обращенных ею тварей, она копила злобу и ненависть за то, что они с сестрой сделали с ней, в какого монстра обратили. Злость росла, уверенность крепла, рука привыкала держать при себе оружие. А голод к вампирской крови тревожил каждый день.       Первого вампира Эмма убила скорее случайно. Тот напал на нее, пока женщина спала. Нож из чистого серебра пронзил глотку так плавно, будто масло. Черная кровь чудовища была везде. Она текла сквозь пальцы Эммы, и той так понравилось это ощущение, что с тех пор остановиться она уже не могла. Припадая губами к прорези, которую сама и сделала, Свон жадно глотала его кровь и, кажется, нашла способ выжить.       Два года назад, на охоте, она повстречала маленькую группку людей, которые выслеживали вампира точно так же, как она. Только у Эммы было преимущество — в ней текла вампирская кровь. Она чувствовала их за версту, и стоило вампиру приблизиться слишком близко, кровь разгонялась, сердце отстукивало барабаном. Посему в тот вечер она убила зверя, лишь изредка поглядывая в сторону, где прятались те людишки.       Какое-то время они считали ее вампиршей и вели слежку, но когда Эмма спокойно вышла днем, те были так поражены, что выдали себя, а Свон чуть не сломала одному руку. Выяснив мотивы сторон, они решили действовать слаженно; и через какое-то время Эмма влилась в компанию, и даже стала чувствовать себя в их окружении, как в кругу семьи. Они стали неразлучны, а охота принесла такие плоды, что вампиры, которые еще не успели пасть от их рук, бежали из города.       Но теперь все началось заново, и блондинка уже с трудом скрывала восторг, представляя, как вновь соберет их всех, чтобы пойти на охоту как раньше. Однако сейчас женщина решила постараться быть мыслями с сыном, пока тот с жадным интересом смотрел свой мультфильм.       Возможно, она сама считала себя плохой матерью, но ее цели в бесконечной жизни были куда важнее материнства. К тому же, голод вновь давал о себе знать. Пульсировал в висках, вызывая регулярные головные боли. Никакой аспирин тут не помог бы.       Мальчик уснул, не дожидаясь конца серии, и Эмма с легкостью подняла его и отнесла в кровать, накрывая одеялом с рисунком машинок.       Ночью она собрала своих соратников в штаб-квартире. Так они ее называли. Все сидели в гостиной, где они обычно разрабатывали план нападения.       — Ну, Эмма, неужели у нас вновь появилась работенка? — спросил один из них.       — Робин, тебе понравится то, что я скажу, — тонкие губы сложились в хитрую улыбку.       — Не томи же! — отозвалась Кейт, в нетерпении кусая губы.       — Сегодня нашли обескровленное тело. И полицейские шушукались, что это не первый такой труп.       — Вампиры снова в городе! — как дитя обрадовался Робин.       Ему не хватало только в ладоши похлопать, так ведь делает Генри.       — Почему ты всегда об этом узнаешь первая? — с мрачным видом спросил Киллиан.       С ним было сложнее всех. Он единственный с самого начала что-то подозревал, будто сам чуял эту вампирскую кровь. Его Эмме приходилось избегать, и если ей хотелось попить вампирской крови, она всегда в первую очередь проверяла, чтобы Киллиана не было рядом.       — Боже, да прекрати ты уже со своими подозрениями! — вступилась за Эмму Анна. — Мы это уже сто раз проходили! Эмма может спокойно выйти на солнце и у нее есть ребенок! Тебе фактов мало?!       — Все, тише-тише, — угомонила их блондинка, — напоминаю, этажом ниже спит мой сын и если вы его разбудите, вам придется смотреть с ним черепашек ниндзя.       Все тут же замолчали, будто услышали первоклассную угрозу.       — Слушайте, что мы сделаем. Киллиан опять проберется в архивы собирать данные, Робин начнет патрулировать улицы с Кейт, а Анна будет со мной шерстить новости в интернете по поводу обескровленных трупов. Всех все устраивает?       Все молчали, а Анна даже кивнула головой в знак согласия.       — Отлично, — с облегчением вздохнула Свон. — Завтра в это же время здесь.       Трое стали собираться к выходу. Робин и Кейт договорились патрулировать на разных машинах с двух концов города, а Киллиан ушел, не прощаясь. Анна же села за компьютер, который стоял в углу и имел внушительные размеры. Она хоть и была крайне никудышная в бою, но с компьютерами была на короткой ноге и в сборе информации ей равных не было. Эмма осталась просто контролировать процесс поиска, не более того. Она подвинула стул ближе к Анне, наблюдая за тем, как быстро та стучит по клавишам.       — Где находился труп, который ты видела сегодня?       — На пятой улице, в переулке между домами семнадцать и девятнадцать, там еще есть выход на…       — Я знаю, — Анна даже не дала ей договорить, уже забивая данные в поисковик.       — Ходячий гугл, — буркнула Эмма.       — Благодарю за комплимент, — последнее нажатие и на экране всплыла статья о вчерашнем убийстве во всех подробностях.       — Как это…?       — Это база данных полиции.       — Зачем же я тогда отправила Киллиана в архив?       — Вдруг найдет какие-то улики и сможет нам их принести. К тому же, я понимаю, почему ты отправляешь его на такие нелепые задания.       Эмма вопросительно подняла бровь.       — Он тебя недолюбливает. И, поверь мне, дело тут совершенно не в тебе. Просто раньше он был главный, всеми командовал. А потом появилась ты, сняла нам этот штаб…       — Купила, — исправила ее Свон.       — Купила нам этот штаб. Ты куда лучше него выслеживаешь вампиров и ты долгое время работала одна. Он просто завидует тебе.       Эмма закатила глаза, про себя думая, как же иногда глупы бывают люди. Хотя, чего с них взять. У них жизнь коротка и опыт копится лишь к старости, когда они уже недееспособны.       — Еще два трупа в штате Мэн и трое пропавших за эту неделю. И это только те, о пропаже которых было заявлено.       — Это слишком много для одного, упиться можно, — подытожила Свон.       — Значит, мы имеем дело с несколькими…       — И они устраивают пир. Какого цвета волосы у пропавших? — вдруг спросила блондинка.       — Прости, что? — переспросила Анна.       — Волосы. Какого они цвета?       — Сейчас, — через мгновение на экране всплыли фотографии.       Все трое — девушки. И все они блондинки. Натуральные.       — Реджина… — шепотом произнесла Эмма.       — Кто-кто?       — Анна, сворачиваемся.       — Что?! — глаза шатенки стали размером с блюдца.       — Что слышала. Отзови Робина и Кейт сейчас же! Киллиану тоже скажи, чтобы сидел смирно. Мы не будем в этот раз охотиться.       — Ты шутишь?! У нас тут, возможно, целая шайка вампиров, а мы даем заднюю?!       — Поверь мне, это нам не по силам! Я знаю, чьих это рук дело. И, не дай Бог, мы выдадим себя! Нам всем не жить!       — Да что ты так всполошилась?! Мы и не таких…       — Анна! Все вампиры, с которыми мы имели дело, были молоды и неопытны, потому мы и выходили на их след. Но это… Это древний род. И черт знает, сколько их тут. Нам лучше подождать, пока они сменят локацию и сидеть тихо, как мыши.       — Но…       — Никаких «но». Тебе жить надоело?       Девушка вздохнула, вынимая телефон из кармана. Она хотела написать смс группе, но не успела. В дверь постучали.       — Это Робин и Кейт вернулись? Так быстро?       Свон зажала девушке рот рукой, хотя она отлично понимала, что уже поздно. Женщина отчетливо ощущала вампирскую кровь за дверью и прекрасно знала, что их слух способен был уловить слова Анны и даже ее дыхание.       Около пяти минут они просидели в тишине и только, когда Эмма почувствовала, что вампир отдаляется, она подошла к двери и заглянула в глазок. Там никого не было.       Тихонько приоткрыв дверь, она почувствовала, что та упирается во что-то. Заглянув за нее, женщина увидела человеческую отрубленную руку, лежащую на полу. Кровь с запястья заливала пол, и Свон не знала, стоит ей убрать это внутрь штаба или выбросить подальше.       Соседская дверь начала открываться и Эмма впопыхах схватила обрубок, занося его в штаб.       — Ч… что это? — Анна побледнела, заметив руку.       — Послание, — тревожным тоном ответила Свон, разглядывая конечность.       Красный перстень красовался на большом пальце и Эмма точно знала, кто носит такой.       — Киллиан, — произнесла она, разжимая пальцы, что были собраны в кулак.       В них лежала записка, которая гласила: «Тук-тук, Эмма. Мы тебя нашли».       Воздух из легких куда-то пропал, и хоть он раньше был и не нужен охотнице, сейчас она ощущала в нем острую необходимость. Полностью растерявшись, она выронила конечность, заставляя Анну биться в истерике.       Весь мир встал с ног на голову. Да, Эмма готовилась к финальной битве, была готова убить Реджину своими руками на глазах у ее рыжеволосой сестрицы, но она не ожидала, что это будет так скоро. Ее сын еще слишком мал и беспомощен… Сын…       Блондинка кинулась к двери и даже не стала дожидаться лифта, побежав в сторону лестницы на свой этаж. Она трясущимися руками открыла дверь квартиры и вбежала в детскую, уже морально подготавливая себя к самому худшему, но… Мальчик все также лежал в кровати, мирно посапывая и видя волшебные сны. Никаких следов вторжения, никакого запаха нечисти.       Это могло значить две вещи. Первая — они не знают, что у Свон есть ребенок. Эта мысль явно грела ее. Но вторая… Вторая пугала до ужаса.       Они оставили его на десерт.       Сглотнув, Свон пошла в свою комнату, быстро собирая вещи, чтобы как можно скорее уехать из города куда подальше. Вот только поможет ли…       — Эмма… — Анна подошла сзади, заставив Свон вздрогнуть.       — Мы уезжаем.       — Но я… Я не могу… Мой отец… Он болен… — в глазах девушки была какая-то страшная пустота, что затягивала в омут отчаяния.       Она явно поняла, с чем именно они связались.       — И скорее всего не будет жить, если ты покажешь им дорогу до своего дома, — как можно более хладнокровно ответила Эмма, закидывая вещи первой необходимости в чемодан.       — Остальные уже в курсе. Робин и Кейт едут сюда. И я сказала им, чтобы они были наготове.       — Это им не поможет…       Когда все вещи были собраны, Свон пошла будить сына. Мальчик долго канючил и не мог прийти в себя, но испуганные глаза его матери дали ему знать, что что-то не так. Вскоре в дверь вновь постучали.       Убедившись, что она не чувствует вампирской крови, блондинка открыла дверь и впустила Робина и его жену.       — Как это понимать?       — Генри уедет с Мэриан. А мы останемся.       — Ты с ума сошел?! — перешла на крик охотница, сжимая кулаки.       — Это лучшее, что я смог придумать. Мэриан никто искать не будет, а Генри по возрасту сойдет за ее сына. Просто женщина, которая поехала с малым на уикэнд в Диснейленд.       — Нас убьют, ты это понимаешь?       Следующее, что почувствовала Эмма, была сильная пощечина от Локсли.       — Соберись, Свон. Ты в панике и не можешь трезво мыслить.       И правда, пощечина немного привела женщину в чувства. Она глубоко вздохнула, прогоняя идею Робина в голове. Действительно, даже если они знали о Генри, они не смогут отследить его, если тот будет с Мэриан. Даже если они знали о жене Робина, вряд ли она была их целью. В таком случае и ее сын, и жена Локсли будут в безопасности и очень далеко отсюда.       — Где была та охотница, что ботинком снесла голову вампиру в прошлом году? Где та женщина, что так долго дралась с одной из тварей, что той пришлось встретить рассвет на крыше и получить клинком меж ребер?       — Тут, — уже спокойным голосом отозвалась Эмма.       — Этот гребаный материнский инстинкт тебя с толку сбивает. Мы — охотники за вампирами. Ты знала, на что ты шла, когда объявила им войну с нами. И я знал. И я готов отстоять наши жизни.       — Ты прав, — она тут же пришла в себя, собираясь духом и мыслями. — Попрощайся с малым. На всякий случай, — Робин кивнул в сторону детской, где одевался Генри.       Блондинка ничего не ответила, шагая в ту сторону и приседая на корточки, чтобы смотреть сыну в глаза. Мальчик тут же подбежал к маме и обнял ее, чувствуя, что сейчас ей очень не просто. Эмма погладила Генри по спине, целуя его в щеку.       — Генри, сейчас ты поедешь с Мэриан в Диснейленд. Ты же хотел туда съездить, верно? А у меня никогда не было времени. Так вот, она свозит тебя вместо меня.       — Правда? — малыш улыбнулся, уже радуясь тому, что скоро посетит заветный парк.       — Правда, — Эмма быстро смахнула слезы, чтобы сын не видел.       — А ты не едешь с нами? — он свел брови к переносице.       — Я подъеду потом. Как только закончу все дела. Хорошо? — откровенно врала Свон.       Но все во благо.       — А много дел?       — Много, маленький. Но обещай мне слушаться Мэриан во всем! Это жена моего дорогого друга и я очень расстроюсь, если она скажет мне, что ты плохо себя вел.       — Хорошо, мам, — вздохнул Генри, отстраняясь.       — Обещаешь? — блондинка заглянула в глаза сына, будто в последний раз.       Лишь бы он не почувствовал.       — Обещаю, мамочка.       — Хорошо, милый. Я возьму твои вещи, а ты иди в гостиную, она уже ждет тебя.       Генри помчался в гостиную, навстречу Мэриан и Диснейленду. Свон же складывала его вещи в детский чемоданчик и с трудом сдерживала слезы. Она не умеет прощаться. Она не может вот так взять и подвести своего сына.       От этих мыслей женщина только сильнее злилась. И вновь Реджина врывается в ее жизнь и сметает все, что было построено годами. И в этот раз она обязана дать отпор и отомстить за разбитое сердце.