Во имя Короля. Хроники Хоббита

Судьба эльфов, оставшихся сражаться с пауками, весьма тревожила Бильбо. Но, по крайней мере, он был рад, что их маленький отряд избавлен от этих жутких восьминогих тварей. В памяти еще живы были воспоминания о паучьих коконах и острых жалах, истекающих ядом. До чего все-таки мерзкие создания! Вопрос Шарги о возможной опасности тоже очень обеспокоил хоббита. Он искоса посмотрел на орка, крутившего головой по сторонам и с любопытством осматривающегося. Он, дитя Тьмы, словно оживал здесь, даже глаза заблестели ярче. "Ну да, чего ему бояться! - с внезапной досадой подумал Бильбо. - В случае чего, прикинется своим, и ему ничего не сделают. А вот нам точно конец..." В следующий момент он уже устыдился таких мыслей о своем боевом товарище. Нет, Шарга уже много раз доказывал, что ему можно и нужно доверять. Почему сейчас все должно измениться? Единственный из всего отряда, Бильбо шел босиком - и потому сразу почувствовал нехорошую вибрацию, исходившую от камней моста. Беспокойно ежась, он постарался ставить ноги поаккуратнее. Почему-то хоббиту казалось, что камни под ногами очень неустойчивы. - Идите осторожнее, прошу вас! - умоляюще окликнул он своих спутников. - Это сооружение того и гляди развалится! Принцы, которые в гнетущей атмосфере окружающей местности присмирели было и опустили головы, обрадованно вскинулись: - Бильбо, ты что, боишься? Да этот мост здесь стоял века и еще века простоит! Вот, смотри! И, прежде чем кто-либо успел их остановить, оба юноши стали прыгать на камнях, изобразив несколько движений из какого-то диковатого гномьего танца. - Прекратите сейчас же! - прикрикнул на них Торин. - Вы подвергаете нас всех риску и пугаете Бильбо! - А он у нас вообще пуглив не в меру, как и положено кролику! - насмешливо фыркнул Шарга. - Мост крепок, как троллья задница! В доказательство этого он тоже топнул ногой по камню под собой, обомшелому и выглядящему вполне надежным. Где-то под ними вдруг послышался жуткий хруст, и весь маленький отряд замер. В этот момент даже шутники Кили и Фили очень ясно осознали, что под ними находится пропасть глубиной в сотни футов, на дне которой в белесом тумане смутно виднеются острые камни-клыки. Жуткий хруст прекратился. Пару минут путники так и стояли, замерев и боясь пошевелиться. Потом Фили, незаметно выдохнув, принужденно рассмеялся: - Ну вот, видите, ничего страшного! - и сделал шаг вперед. И тут мост рухнул. Камни, рассыпаясь в мелкую крошку, поползли под их ногами, обваливаясь. Мгновенно сообразив, какая опасность им грозит, Шарга пихнул Раку, и варг одним длинным прыжком преодолел расширяющийся с каждой секундой провал. Немного дальше камни были, судя по всему, более надежными, и варг смог опереться на них и встать спокойно без риска упасть. - Прыгайте! - заорал король. Он толкнул в спины племянников, придав им нужное ускорение. Честно сказать, хотелось их для той же цели пнуть, но сейчас было не время для недостойных порывов. Двалин бросил себя через провал одним мощным рывком, по силе достойным варга. Обернувшись, он, несмотря на напряженность момента, имел возможность полюбоваться красивой картиной Шарги в прыжке. Орк прыгнул с разбега, почти не отталкиваясь, только длинные белые волосы взметнулись за спиной. Близость смерти и риск обострили чувства, и воин невольно залюбовался юношей. Шарга приземлился рядом с ним на четвереньки, по-кошачьи, и сверкнул короткими клыками в улыбке: - А вот и я! - Что ты там говорил? - проворчал Двалин. - "Мост крепкий, как троллья задница"? - Ну, в нашем случае это был очень старый и больной тролль! - охотно признал Шарга. Камни перестали, наконец, разваливаться под ногами. Но Торин и замешкавшийся рядом с ним Бильбо оказались перед дилеммой: перед ними оказался довольно широкий провал, который ни гному, ни тем более хоббиту было не перепрыгнуть. Две стороны моста теперь соединяла между собой только узкая полоска парапета и пара серых камней, вделанных в конструкцию особенно прочно. Хоббит и король переглянулись. - Нет. Я не позволю тебе так рисковать, - тихо сказал Торин. - Ты видишь какой-то другой выход? - Бильбо невесело усмехнулся. - Так поделись, потому что я, признаться, вижу только то, что у нас нет выбора. Торин тихо выругался. - Ладно, - признал он. - Иди первым. В случае чего я поддержу тебя. - Думаешь, эти перильца выдержат нас обоих? - засомневался хоббит. - Я не знаю. - Король упрямо нахмурился. - Но я хочу быть рядом, даже если из-за этого придется рискнуть жизнью. Согласно кивнув, хоббит осторожно, ощупывая каждый камешек, влез на нижнюю планку перил. Дальше камни под ногами обрывались, и идти нужно было поверху. Торин встал позади Бильбо и обеими руками взял его за пояс. Страховка получилась надежная, что и говорить. Теперь еще оставалось не упасть самому королю. Раскинув руки для большего равновесия, Бильбо двинулся по узкому каменному парапету над пропастью. Он старался вспоминать веселые хоббитские фестивали и жонглеров, ходивших по канату. Надо просто представить себя одним из таких ловкачей - и будет совсем не страшно. А еще нельзя смотреть вниз. Нельзя. Не смотреть. Не смотреть. Вниз. Холодный восточный ветер рвал волосы и одежду, пытаясь сбросить его туда, в туманную глубину, сулившую долгожданный вечный покой... Все стоящие на противоположной стороне провала завороженно смотрели, как маленький хоббит, раскинув в стороны руки и закрыв глаза, медленно идет над пропастью. Плывущие вокруг клочья тумана изредка скрывали парапет под его ногами, и казалось, что Бильбо идет по воздуху. - Да он же летит! - зачарованно прошептал Фили. - Угу. Такая маленькая, очень пухлая птичка, - подтвердил Кили. И тут же получил подзатыльник от изнервничавшегося за короля и хоббита Двалина. Шаг. Еще шаг. Камень под ногами мокрый и неприятно скользкий, не дай бог сверзиться... А вот глаза открывать незачем, незачем... Представь, что идешь по дороге. Просто она очень узкая и неудобная. Когда Торин отпустил его пояс и хоббита подхватили руки Двалина, ставя на надежный участок моста, Бильбо не сразу поверил, что все уже кончилось. Он открыл глаза и с жалобной улыбкой, какой-то даже виноватой и извиняющейся, обвел глазами друзей и подошедшего к ним Торина. - Все хорошо, - негромко сказал король. - Ты просто умница. Все позади, Бильбо. Почему ты дрожишь? - Я чуть не умер от страха... - признал мистер Бэггинс, почти падая ему на грудь. - Я так боюсь высоты... Торин обхватил его за плечи,отгораживая своими руками от испуга, и поверх его головы бросил на племянников крайне нехороший взгляд, не сулящий ничего хорошего. - Бильбо, прости нас! - повинился Фили. - Мы действительно не знали, что этот мост рухнет. Он казался таким надежным... - Ничего страшного. - Хоббит слабо улыбнулся. - Я не сержусь. К вашим шуточкам, ребята, я уже привык. Просто постарайтесь, чтобы в следующий раз они не грозили мне смертью, ладно? Он знал, что позднее Торин, конечно, надерет племянникам уши. Но на сей раз, при всей своей доброте, мистер Бэггинс не собирался заступаться за них. Если ты мужчина, то будь добр нести ответственность за свои поступки. Оставшаяся часть длинного моста, к счастью, оказалась более крепкой, и путешественники миновали ее без особых трудностей. И вот, наконец, они ступили на ровную площадку на скале, ведущую к распахнутым воротам Черного Замка. Их, конечно, нельзя было назвать гостеприимно открытыми, но, по крайней мере, им не пришлось думать, как проникнуть внутрь. - Небось, Некромант ворота вынес, когда его наш Гэндальф посохом по голове огрел! - хмыкнул Фили. - Или по какой другой части тела, - прибавил младший принц. Бильбо втянул голову в плечи. Шуточки такого рода ему не нравились. Одно дело - когда ты сидишь себе где-нибудь у камина, и совсем другое - когда каждое твое слово эхом отражается от мрачных стен и множится насмешливым отзвуком. Здесь было очень страшно и неуютно - даже хуже, чем в Лихолесье. На всякий случай сжимая в руке обнаженный Оркрист, Торин первым прошел в широкую щель приоткрытых ворот. Остальные последовали за своим королем. Даже Рака, будучи, как большинство варгов, очень худым, сумел пройти в ворота, не задев створки. Почему-то никому не хотелось потревожить настороженный покой этого места. Во дворе замка было очень тихо. Слышался только заунывный свист разгуливающего между каменными зубцами ветра. - У меня такое ощущение, что я на семейном кладбище! - прошептал Кили. Его брат кивнул: - Ты тоже невольно ищешь глазами дедушкин склеп? Несмотря на нарастающую тревогу, Бильбо был отчасти благодарен братьям за их шуточки. Они рассеивали висящее в воздухе напряжение. Хотя оба принца были почти на полвека старше его, хоббит с удивлением отметил про себя, что воспринимает их чуть ли не как своих детей. Наверное, то же самое чувствовал к племянникам Торин. Ледяной ветер за их спинами взметнул пыль и сухие полуистлевшие листья, на миг сложившиеся в подобие человеческой фигуры. Это могло бы показаться миражом, если бы у странной фигуры не светились красноватым светом узкие прорези-глаза. Но путники ничего не заметили: видение длилось всего пару секунд, после чего подобие человека рассыпалось в изначально послужившую для него материалом пыль. Стоя во дворе Черного Замка, Бильбо задрал голову и посмотрел на высокие темные стены. Ему не нравилась сама идея соваться туда, под черные своды, где наверняка ужасно темно и холодно. Конечно, на этот случай у них были факелы и возможность сложить костерок, окруженный камнями. Но все же что-то в его душе настойчиво предостерегало его от того, чтобы идти внутрь. А вот Шарга, наоборот, чуть не цвел. В Эреборе было красиво, спору нет, а у эльфов он чувствовал свою близость к предназначенному ему пути и некой высокой судьбе. Но здесь, по мере приближения к источнику темной и мрачной мощи, у него как будто вырастали крылья. Двери замка тоже оказались не заперты. Это было уже подозрительно. Конечно, вряд ли Белый совет, уходя из Дул-Гулдура, утруждался уборкой и закрыванием дверей, но все же... Создавалось скорее ощущение не запустения и мрака, а словно бы временного отсутствия хозяина. С учетом личности бывшего владельца это ощущение было довольно-таки зловещим. - Далеко от дверей не отходите пока! - распорядился король, настороженно осматриваясь. - Такое чувство, что тут затаилось что-то злое, что так и ожидает случая напасть. Чтобы не рисковать лишний раз, они решили пока остановиться здесь, на первом этаже замка, благо там обнаружилось несколько не слишком разрушенных комнат, и в одной из них даже сохранился высокий камин. Шарга, несказанно возрадовавшись этому факту, тут же призвал Двалина заняться разведением огня. Часть дров еще не слишком покрылась паутиной и плесенью, так что спустя несколько минут по ним уже весело заплясали язычки теплого пламени. В темной и довольно-таки мрачной комнате они смотрелись неуместно, но очень уютно, так что путники немного приободрились. Бильбо старательно стряхнул паутину с высокого кресла, стоящего неподалеку от камина, и не без труда подвинул его к огню. Пусть здесь и было довольно-таки мрачно и, что греха таить, страшновато, но все же это был очаг. Уютно горящий очаг со сложенными в нем горкой поленьями! Какой истинный хоббит откажется посидеть у горящего камина?! Рака улегся, как всегда, чуть в отдалении, насторожив любопытные уши и облизывая клыки длинным розовым языком. Он щурился на огонь и тихонько ворчал. Шарга и Двалин предпочли отойти к порогу комнаты, чтобы оставаться на страже и иметь возможность предупредить товарищей о возможной атаке. Так что у камина остались Торин с Бильбо и племянники короля, страстно желавшие согреться. Торин, никого не стесняясь, присел на полуистлевший ковер у ног хоббита и прислонился спиной к его ногам, положив голову ему на колени. Бильбо, который очень обрадовался внезапной королевской вспышке нежности, тут же занялся его волосами, аккуратно перебирая косы и проводя пальцами по незаплетенным прядям. Ему безумно хотелось заплести Торину еще парочку косичек, но он помнил его отрицательную реакцию на такую инициативу, и потому только гладил темные волосы. Король покосился на него и слегка усмехнулся: - У тебя руки дрожат. Все еще боишься или причина в чем-то другом? - А можно... - задохнулся Бильбо. - Можно я тебе еще хоть пару косичек заплету? Ну пожалуйста! Я потом сделаю все, как было, честно-честно! - Мои племянники дурно на тебя влияют, - вздохнул король. - Ладно, охота пуще неволи... Плети. Только если я потом увижу в волосах хоть один бантик... Фили и Кили, уже улыбавшиеся при виде этой пары, не выдержали и захохотали. - Цыц, оглоеды! - прикрикнул Торин. - Я на вас все еще сердит за ту выходку на мосту! Лучше не злите меня. Осчастливленный хоббит радостно взялся переплетать длинные черные пряди, обмирая от восторга, а молодые гномы, старательно на него не глядя, затянули песенку: - В одном краю давным-давно жил трубадур-поэт, Прекрасен ликом, чист душой, всего сто тридцать лет. Принцессу в замке увидав, ее он полюбил. Стоял тот замок средь болот, чернее ночи был. Проникнуть в замок удалось бродяге и певцу, Ведь ради девы молодой геройствовать к лицу! Ее нашел, к себе позвал, в объятья заключил, И деву нежную любил, пока хватило сил! - А ну-ка хватит! - прервал их пение Торин, заметив, что все остальные навострили уши и прислушиваются. - Идите лучше, разведайте, что там на других этажах. После отдыха мы продолжим путь, и я хочу быть уверен, что нас не ждет никаких ловушек. С разочарованными минами племянники короля отправились исполнять поручение. А заинтригованный Бильбо поинтересовался: - Торин, а почему ты их прервал? Так хорошо ведь пели... Ты думаешь, петь про черный замок в таком зловещем месте, как это, нельзя? - Не только, - проворчал гном. - А еще потому, что эта песня не может считаться образцом высокой поэзии нашего народа, пусть и в переводе на Всеобщий. Видя, что хоббит все еще не понимает, король тяжело вздохнул, притянул его к себе и зашептал на ухо стихотворное продолжение песенки. Шарге в свете отблесков камина были видны покрасневшие щеки Бильбо. Видно, песенка оказалась на редкость фривольной. Только хоббит успел расслабиться и подумать даже, что и в Черном Замке в отсутствие хозяина может быть не так уж плохо, как его сладкие мечты об отдыхе, починенной одежде и ночи у теплого огня жестоко разрушили. В комнату вбежали доблестные разведчики-принцы. На лицах у них было такое выражение, словно они увидели призрака. Торин тут же подобрался и отстранился от Бильбо, которому он уже успел закончить нашептывать песенку и под шумок начать целовать остренькое ушко. - Что случилось? - резко спросил он. - Вы что, клад нашли? - Почти, - выдохнул Кили. - Дядя... там... на первом этаже, в подвале... там усыпальница стоит, и в ней... Братьям не хватило слов, и они только взмахнули руками, показывая, что очень срочно зовут короля за собой. Нахмурившись, Торин поднялся. - Подожди меня, - попросил он Бильбо. - Я посмотрю, что они на этот раз придумали. Если это их очередная шутка, то хотя бы ты не пострадаешь. - Опять принимаешь удар на себя? - засмеялся хоббит. - Нет уж, я пойду с тобой! Вдруг там что-то интересное? Ты же знаешь, меня хлебом не корми, дай поучаствовать в приключениях! Хотя последняя фраза была сказана с сарказмом, но Бильбо с удивлением понял, что не такая уж это и шутка. Чем дальше, тем больше ему нравилось принимать участие в походах Торина и Компании. Наверное, он начал меняться, сам того не осознавая. Естественно, Шарга и Двалин не пожелали оставаться не у дел, так что в итоге в подвалы пошли все вместе. Преодолев широкую лестницу с полуобвалившимися ступенями, отряд оказался у склепа, сложенного из сероватого камня. Огромные каменные двери были заперты, так что им не было видно, что находится внутри склепа. Бильбо стоял за спиной Торина, и король своими широкими плечами загораживал ему надпись на дверях склепа. Но Бильбо увидел, как Торин чуть покачнулся и оперся рукой на закрытые двери, словно желая оказаться поближе к тому, кто был там похоронен. До ушей хоббита донесся приглушенный, сдавленный стон, полный боли. Выглянув из-за плеча гнома, Бильбо, не веря своим глазам, уставился на резную вязь на дверях, сделанную на Всеобщем языке: "Здесь покоится Трейн, сын Трора, так и не ставший Королем-под-Горой. Мир твоему праху, достойный враг". "Не может быть! - Бильбо смотрел на надпись, не веря глазам. - Боги всемогущие! Это же отец Торина!"