Первый танец.

      Вечером состоялся бал в замке Баттерфляй. Семейство Септарсис являлись почетными гостями. "Я пригласил их для поддержания хороших политических отношений," - объяснил глава Мьюни своей семье. Король Вигмар старался править балом, постоянно обращая внимание на себя. Его мягкость и лукавость в общении могли сравниться лишь с его гордостью и величавостью. Он старался заметить и похвалить всех - одних с плохо скрываемым оттенком лести, других с проявлением трепетного уважения; как настоящий кавалер рассыпался перед дамами в комплиментах, не забывая при этом и про свою жену Адену и беспрестанно смеялся звучным, но одинаковым смехом, как и подобает его титулу. Король добродушно улыбнулся и пожал руку Рогиру Септарсис; ласково, почти с отцовской заботой, потрепал юного Растикора по плечу; удостоил Тоффи, одетого в строгий черный костюм, снисходительного взгляда, а затем, немного поразмыслив, пожал руку и ему. Заметив Теофалию, мирно беседовавшую с его женой, Вигмар вежливо кивнул и одарил комплиментами обеих женщин.       В главном зале собралась огромная толпа народу. Напитки и блюда исчезали со стола настолько быстро, что слуги то и дело сновали по залу, не успевая подавать гостям бокалы с вином. Громко играла музыка, но танцевать пока никто не спешил. Кавалеры вальяжно прохаживались мимо дам, обмахивающихся веерами. Иногда какой-нибудь барон бросал девушке несколько слов, заставляя незнакомку залиться краской и смущенно улыбнуться.       Тоффи и Растикор стояли чуть поодаль, наблюдая за гостями. Младший Септарсис то и дело пытался добраться до стола, тогда старший брат одергивал его. Растикор со злостью отмахнулся от Тоффи, изобразив на лице презрительную насмешку. Он дерзко оглянулся кругом, стараясь позлить брата. Вдруг выражение его лица резко изменилось, и Растикор повернулся к Тоффи, проговорив с некоторым смущением:       — Принцесса Мун пришла.       Тоффи оглянулся и увидел девушку в бальном платье, стоящую в дверях залы. Она поразила его своей прекрасной осанкой. Заметив братьев, принцесса приветливо улыбнулась и направилась в их сторону, кивая людям, мимо которых проходила.       — Это с ней ты познакомился в городе? - шепотом спросил Растикор.       Тоффи лишь судорожно кивнул. Он восхищенно смотрел на девушку, обнаженные руки которой красиво лежали вдоль ее стройного стана. Аквамариновые глаза Мун радостно блестели, а аккуратные губы чуть тронулись в улыбке, слегка обнажив ослепительно-белые зубы.       — Приветствую вас, принцесса, — Тоффи почтительно склонился перед девушкой, а слова сами собой застряли у него в горле.       — Добрый вечер, — Мун смущенно покраснела, когда септарианин коснулся губами ее руки.       В этот момент к ней подлетел какой-то шевалье и пригласил на бассданс. Принцесса кивнула, приняв его приглашение.       Растикор насмешливо уставился на старшего брата:       — Сам виноват. Надо было приглашать первому.       — Тебя не спросил, — раздраженно бросил Тоффи, стряхивая с рукава несуществующие пылинки.       Закончив церемониальный танец, принцесса поблагодарила своего партнера и вновь подошла к братьям Септарсис. Тоффи поспешил отогнать Растикора в сторону. Младший ящеренок довольно улыбнулся, скрываясь среди богато уставленных столов.       Тоффи ощутил в сердце сильную робость, когда Мун присела рядом с ним. Несмотря на то, что ее носик был немного вздернут, а цвет кожи не был идеально чист, септарианин решил, что никогда не встречал девушки прекраснее. Звук ее голоса пленял; складки бального платья, казалось, лежали иначе, чем у других; а движения были плавны, но естественны. Не зная, что сказать, Тоффи лишь провел рукой по волосам и отвел взгляд в сторону. Постепенно спокойствие девушки передалось и ему. Вскоре он уже восторженно рассказывал Мун о своей жизни, родителях, доме, непоседливом младшем брате и любимом коне. Принцесса слушала его с интересом, иногда вставляя несколько фраз.       От разговора их отвлекла едва слышная инструментальная музыка.       — Прошу, — Тоффи галантным жестом подал девушке руку.       Принцесса слегка коснулась его ладони кончиками пальцев и поднялась с дивана. Рядом с ними находилось еще несколько пар. Септарианин поклонился, а принцесса качнула головкой в приветственном реверансе. Плавный ритм уступил место более быстрой и веселой мелодии. Девушки и юноши закружились по залу в такт. Мун с небывалой легкостью и веселостью скользила подле Тоффи, не выпуская его ладони из своей. Когда их взгляды встречались, она улыбалась еще шире, а ее щеки невольно заливались румянцем.       Рогир Септарсис танцевал вместе с Теофалией чуть в стороне. Заметив старшего сына, он невольно остановился.       — Что-то случилось? — Теофалия с удивлением взглянула на мужа.       — Посмотри, — ящер кивнул головой в сторону Тоффи и Мун. — Ты видишь с кем он танцует?! - в его голосе послышались гневные нотки.       — И что в этом такого? — септарианка обняла Рогира и прижалась головой к его груди. - Он молод, а она так красива. Пусть потанцуют, не произошло ничего страшного.       Ящер кивнул и продолжил танец, нежно ведя жену перед собой.       Музыка умолкла так же неожиданно, как и началась.       — Благодарю за танец, — Тоффи вновь склонил голову перед девушкой.       — Должна заметить, что вы прекрасно танцуете сальтарелло, - глаза Мун радостно горели, а грудь высоко вздымалась после быстрого танца.       Девушка оставила септарианина ждать, а сама устремилась к дальнему концу зала, желая увидеть родителей. Заметив это, Рогир подошел и присел рядом с сыном:       — А ты не плох. Мало кому удается потанцевать с принцессой.       — Спасибо, отец, — Тоффи внимательно посмотрел вслед уходящей девушке. - Она прекрасна.       Рогир на мгновение отвел взгляд в сторону, собираясь с мыслями, а затем внимательно посмотрел на сына:       — Будь осторожен. Семейство Баттерфляй не такое добродушное, каким кажется на первый взгляд.       Не желая продолжать разговор, старший Септарсис поднялся и поспешил найти жену. Юный ящер проследил взглядом за уходящим отцом, но ничего не сказал.       Вскоре перед Тоффи вновь возникла Мун. Они разговаривали еще несколько часов. В третьем часу ночи заиграли волынка и флейта, свидетельствующие о начале заключительного танца - бранля. Гости образовали большой круг в центре зала и закружились в быстром темпе. Когда музыка смолкла, танцующие двинулись в сторону крыльца, где их ждали подготовленные экипажи. Рогир поклонился королю и королеве, а затем скрылся в карете. Тоффи дождался, пока экипажи разъедутся, и отвязал своего коня. Септарианин поцеловал руку Мун и услышал едва слышный шепот: "Я буду ждать вас."