Harder than a coffin nail

      Светлые волосы падали на лицо, раздражая кожу. Мелло поморщился. Скверное предчувствие. Интересно, у L было подобное перед тем, как… Впрочем, какой толк сейчас об этом думать?       Мэтт сидел в кресле напротив и задумчиво дымил, не нарушая молчания. Здесь сильно пахло табаком и кофе, а они оба не спали уже пару суток. Мелло на ощупь отыскал лежащую на тумбе плитку, завёрнутую в фольгу. Времени остаётся всё меньше. Перед смертью не надышишься, а? Он прятал свой страх в сарказме, ведь больше ничего и не оставалось. Он только что говорил с Лиднер, говорил про то, что раскрутит ситуацию, сделает что-то неординарное. Сделает себя мишенью. И Мэтта в придачу. А потом зачем-то добавил… Не хотел этого говорить и долго молчал, так долго, что Халли уже собралась класть трубку, но всё же сказал. Попросил её не разбрасываться своей жизнью. Зачем он это произнёс? Вопрос без ответа. В последнее время он стал часто городить какую-то чушь. Мелло раздражённо откинул волосы с лица и поднял голову. Мэтт всё так же флегматично жевал сигарету, зависая в PSP.       — Слушай… Ты когда-нибудь думал о том, как умрёшь? — Вырвалось непроизвольно, словно продолжение мысли вслух.       Мэтт медленно выдохнул несколько колец дыма и хмыкнул.       — Ничего себе вопросы. А ты не особенно веришь в успех нашей миссии, а, Кель?       — Можно подумать, у тебя настрой позитивнее.       — Ну… Во всяком случае, я хотел бы верить, что дотяну до того момента, когда наконец смогу смотаться куда-нибудь на машине на пару недель. — Он затянулся. — Поеду куда глаза глядят, ну знаешь. Если и правда переживём всё это.       — Если переживём… — повторил Мелло задумчиво. — Да, было бы неплохо.       — А у тебя есть мысли о том, что хочешь сделать, если всё выгорит?       Серый столбик пепла кренится всё ниже, кажется, вот-вот отвалится. Мелло пожал плечами, гипнотизируя сигарету взглядом.       — Не особо.       — Ну и зря. Сходи хоть проветрись, пока время есть.       — Выпроваживаешь? — Он откусил кусок от шоколадной плитки.       — Вроде того.       Шоколад медленно таял во рту, превращаясь в сладкую тягучую массу. Скататься в казино, разгрузить мозги? Посчитать карты или порезаться в покер. Обычно это работает. Маленькая арифметическая задачка, разминка, чтобы отвлечься от насущных проблем.       — Может, ты и прав, — нарушил порядком затянувшееся молчание Мелло.       — Я всегда прав. — Пепел наконец не выдерживает и осыпается на меховой жилет. — Твою мать!       Мелло фыркнул, потянулся как-то совсем по-кошачьи и медленно поднялся из кресла. Мэтт недовольно стряхивал пепел с одежды. Он на секунду отвлёкся от своего занятия и, взглянув на Мелло, сказал:       — Маякни, если что-то будет нужно.       Кель только отмахнулся.       — Не будет. Спи.       — Как знаешь. — Мэтт пожал плечами, затушил сигарету в уже и без того переполненной пепельнице, и закинул ноги на подлокотник.       Мотоциклетный шлем лежал у входа в их временное обиталище. Или выхода. Зависит от того, как посмотреть. Редкостная дыра, если вдуматься, но ему даже немного нравилось. Сюда не совали нос ненужные люди, и можно было спокойно заниматься своими делами. А облупившаяся зелёная краска на стенах, ржавые трубы и трещины на потолке — сущие мелочи. Главное, вовремя открывать окна, иначе можно одним прекрасным днём просто-напросто задохнуться от мешанины запахов затхлой старой мебели, гари от паяльника и табака.       На улице холодно и сыро, осень ощутимо дышала в спину августу холодным ветром. Небо ясное, но звёзд почти не видно из-за городских огней. Вдалеке блестело колесо обозрения, мимо пролетали светофоры, перекрёстки и автомобили, привычно рычал мотор мотоцикла. Как понять, что ты ещё жив? Говорят, что это видно по глазам. Мелло взглянул в зеркало заднего вида. Тяжёлый взгляд исподлобья, холодные голубые глаза. И что это значит? С Мэттом всё куда проще и понятнее, даже если он прячет глаза за цветными очками. Отгоняя прочь нелепые мысли, Мелло наклонил байк, входя в поворот.       В казино, как всегда, было шумно. Он сел за первый попавшийся стол, держа в руках стакан виски. Публика была разная. И избалованные дочки богатых родителей, вроде той, что сидела с ним за одним столом, попивая разноцветный приторный коктейль с зонтиком, периодически стреляя глазками и светя декольте; и те, кого больше интересовали такие девушки, а не выигрыш, которые ставили как попало, разглядывая её коротенькое блестящее платье, и посасывали пиво; и те, кто только проигрывал, но всегда возвращался, надеясь отбить должок; и те, кто был умён, пожалуй, им казалось, что даже слишком, поскольку они приходили для того, чтобы сорвать куш. Мелло было плевать на них ровно до того момента, пока все играли честно. Но уже некоторое время его внимание привлекал один смуглый тип в яркой гавайской рубашке. Он много болтал, делал большие ставки, будто был уверен в победе. Мелло глотнул виски и сбросил карты, не прекращая следить за ним. Что-то было не так. Он поставил стакан на место, лёд негромко звякнул о стенки, но этот звук практически полностью поглотил общий шум. Ну конечно… Этот сукин сын забирает карту из колоды, чтобы использовать в удобный момент! Дилер не пересчитывал карты уже несколько конов, хоть и обязан, а значит, у шулера отличная возможность, которую он не мог упустить. Мелло сжал зубы. Вот, значит, как. А ведь он пришёл не для того, чтобы создавать лишние проблемы себе или казино.       — Прекрати это, — сказал Мелло по окончании кона.       Шулер уставился на него с удивлением.       — Прекратить что? — переспросил он, сверкнув фальшивой улыбкой и золотым зубом. — Это просто везение, амиго! Нужно уметь проигрывать. — Он подмигнул.       — Мудозвон… — прошипел Мелло.       Терпения больше решительно не оставалось. Он выхватил беретту, которая прежде была заткнута за ремень, и наставил её в лицо шулера, которое стремительно побледнело, как полотно. Девица испугано пискнула и чуть не пролила остатки коктейля на своё платье.       — Значит так, ублюдок, захлопнись и слушай. — Мелло щёлкнул предохранителем, хотя хотелось вышибить ему мозги прямо сейчас. — Ты берёшь ноги в руки и валишь к чёртовой матери, пока я не проделал дырку в твоей черепушке. Удержаться жуть как сложно.       Краем глаза он уже видел напряжённую охрану и звонящего наверх крупье. И ведь Мэтта сейчас не разбудишь — сам отправил отдыхать. Мда-а, неприятность. Придётся брать этого идиота с собой, чтобы выбраться отсюда без лишних разбирательств. Место нелегальное, поэтому полицию никто звать не будет. Мелло поднялся на ноги и указал в сторону выхода, смотря на трясущегося шулера:       — Вставай. — Он дождался выполнения своего приказа и продолжил. — Не советую бежать, я не отличаюсь особым терпением. — Мелло перевёл взгляд на охрану и обратился уже к ним: — Считайте, что облегчаю вам работу, он хотел вас обнести.       Мелло знал, кто владеет казино, и был прекрасно осведомлён, что хозяину, как и всем людям, тяготеющим к власти, крайне не нравилось, когда забирали то, что принадлежит ему, будь то лишний цент или полотенце из номеров, которые находились этажом выше.       — Это ещё не повод размахивать здесь пушкой, — подал голос один из охранников. — Выйди на улицу, нечего тревожить народ. Сюда приходят отдохнуть, а не пускать кровь. Эту шваль, — он кивнул в сторону шулера. — Можешь забрать с собой и решить все свои проблемы за пределами казино.       Возражений не было. После потери людей из круга мафии тягаться с ними в одиночку было просто глупо. Теперь он работает только вместе с Мэттом и не может себе позволить размениваться по мелочам. Устраивать разборки, разводить тут пальбу… Так можно было действовать раньше, но не теперь. Мелло убрал беретту на место. Шулер, слишком запуганный для того, чтобы предпринять попытку бегства, последовал за ним на ватных ногах. Он что-то бессвязно лепетал себе под нос, заламывая пальцы. Несколько метров до выхода отчего-то казались слишком долгими. Возможно, из-за его бесконечного бубнежа.       Как только они оказались на улице, Мелло резко развернулся и со всей мочи ударил шулера по лицу, вложив в удар накопившееся раздражение. Тот охнул от неожиданности и боли, потерял равновесие и рухнул на асфальт, схватившись за нос. Мелло разжал пальцы и снова сжал в кулак. Запоздало заныли костяшки. Убивать его здесь уже нет никакого смысла, да и желания тоже.       Где-то вдалеке послышался вой сирены. Вряд ли они сюда, но пора сваливать, ведь оставаться больше незачем. Он последний раз бросил взгляд на шулера, который всё ещё корчился, лёжа на земле. Наверное, нос всё же сломан.       Мелло повернул ручку газа, двинувшись куда-то не задумываясь, словно на автопилоте. Говорят, что то, жив ты или нет, видно по глазам… Интересно, какие глаза у Лиднер? Отчего-то выяснить этот факт стало вдруг очень важным.       — Мелло? — удивлённо произнесла Халли, вновь обнаружив его на своей кухне.       — Я.       Он чуть наклонил голову в знак согласия.       — Смотрю, вламываться в мою квартиру постепенно входит у тебя в привычку.       — Вроде того.       — В следующий раз можешь просто позвонить в дверь, как это делают нормальные люди.       Она усмехнулась.       — Следующий раз?..       Она пожала плечами, словно говоря: «Так ведь чёрт его знает, что ты выкинешь дальше». Это верно. Он уже и сам не знал.       — Значит, в этот раз обойдёмся без угроз оружием? — Лиднер скользнула взглядом по рукояти беретты. — В любом случае, зачем ты здесь?       Мелло молчал, пытаясь придумать хоть какой-то логичный ответ.       — Не знаю, — наконец честно признался он.       Брови Лиднер взмыли вверх, но она промолчала. Мелло плавно оттолкнулся от подоконника, медленно зашагал в её сторону. Он вдруг отчего-то вспомнил всех тех людей из СПК, которых убил. Все они… Явно не были готовы умереть. А он? Он готов?       Мелло остановился, когда расстояние между ними превратилось в сущие миллиметры. Он мог чувствовать тепло её тела, запах кожи. А она всё так же смотрела, не отводя взгляда своих светлых, почти прозрачных глаз. Словно видела насквозь. Словно понимала, что с ним творится чёрт-те что, знала, что он ходячая граната, у которой выдернули кольцо.       Это было похоже на игру в гляделки. Мелло подумал о том, что оттенок её глаз напоминает цветок, который он как-то увидел, колеся по Америке в поисках нужных связей. Бледно-жёлтая космея. Цветок, негласно означающий мир и спокойствие. Удивительно, что он запомнил. И они точно живые.       Она коснулась рукой его левой щеки, где кожа давно огрубела и потемнела, как следствие того взрыва, который чуть не стоил ему жизни. Мелло был благодарен, что она ни о чём не спрашивала. Потому что он не смог бы ответить, даже если бы хотел.       Он словно ходил с грёбаной бомбой, которая методично отсчитывала оставшееся ему часы. Даже мерещилось, будто он может слышать её издевательское тиканье. Бессмысленная гонка, в которой не победить. Гонка со временем. Колесо перемелет его в труху, сожрёт вечно голодный Кронос. Он ходячий труп, добровольно бросающийся на амбразуру ради общего блага. Хочется верить, что это хотя бы зачтётся на том свете, но ведь он уже наломал немало дров. С другой стороны, если верить Библии, то исправить всё можно, даже будучи прикованным к кресту. В таком случае у него, может, ещё и есть шансы.       — Я сделаю нам что-нибудь выпить, — негромко произнесла Халли, видимо уловив изменения в выражении его лица.       Он кивнул. Лиднер подошла к одному из навесных шкафов и, немного подумав, достала оттуда бутылку и пару кружек.       — Садись, — она жестом указала на стул.       Мелло сел, наблюдая за тем, как Халли ставила кипятиться воду, доставала чайную заварку. Если бы он мог хотя бы не впутывать Мэтта… Сам одной ногой в могиле и его тянет за собой. Хороший, однако, друг, ничего не скажешь.       — Держи. — Лиднер поставила перед ним кружку, из которой валил пар.       В тёмном чае плавали несколько маленьких кусочков яблока, пахло мятой и алкоголем. Наверное, коньяк или, может, даже ром. Мелло разглядывал своё отражение в глади напитка. В конечном итоге что от него останется? Только память. Память в других умах. В чужих умах. Интересно, а что именно они будут помнить?       — Кубинский ром, — подтвердила его догадку Халли. — Редко появляется повод достать, вот и пылится на полке уже несколько лет.       Куба. Говорят, там самое голубое небо, которое на горизонте соединяется с морем, и пальмы. К слову, он ведь никогда не был на море. Упущение.       Мелло отсалютовал кружкой, как обычно делают с бокалами на торжествах, а потом сделал глоток.       — Знаешь, что особенно дерьмово? — спросил он немного погодя.       — Судя по твоему лицу — всё.       Мелло хмыкнул.       — В целом так и есть. Но я имел в виду, что чувствую себя одним из героев Ремарка. Силы есть только на то, чтобы пить и предаваться унынию.       Она усмехнулась в ответ.       — Если при этом остаются силы на браваду, значит, ещё не всё потеряно.       — Считаешь?       Халли утвердительно промычала, отпивая из своей кружки. Всё же странно было видеть её без строгого костюма, в лёгкой бежевой тунике и со слегка взъерошенными волосами. Мелло вдруг захотелось запустить в них пальцы. Может быть, он бы так и сделал, будь ситуация иной.       Кружки медленно пустели, а усталость, накопленная за последние несколько дней, всё ощутимее давила на Мелло. Пора бы уже возвращаться, чтобы выспаться перед завтрашней прогулкой по эшафоту. Он поднялся из-за стола и уже было двинулся к выходу, как вдруг услышал:       — Куда ты собрался?       Мелло развернулся и указал большим пальцем за свою спину, где находилась дверь.       — Диван свободен, если хочешь. — Халли склонила голову набок, ожидая его ответа. — Я не против.       Он слегка улыбнулся.       — Спасибо.       Диван скрипнул, когда Мелло завалился на него, не утруждаясь раздеваться. Халли бросила ему клетчатый плед и погасила свет со словами:       — Ну вот и всё. Развлекайся.       Укрывшись, он почти тут же провалился в сон.       Оторваться от охраны Киёми удалось довольно просто. Он резко свернул на людный переулок, где проехать на мотоцикле не составляло особого труда, в то время как несколько чёрных автомобилей пронеслись мимо. Всё шло точно, как и планировалось. Адреналин всё ещё пульсировал в венах, заставляя выкручивать ручку газа сильнее, даже когда они уже преодолели черту города. Неужели действительно получилось? Неужели у них есть возможность выпутаться из этого живыми? Добравшись до грузовика, стоящего в назначенном месте, Мелло закатил байк в кузов и, заставив странно сговорчивую Такаду расстаться со всей своей одеждой в обмен на одеяло, запер её. Дальше было лишь длинное пустое шоссе без единого намёка на преследование. Не было никого: ни людей, ни машин — только лес по обе стороны дороги, по стеклу стучали мелкие капли слепого дождя. На горизонте показалась старая католическая церквушка. Точнее то, что от неё осталось. Мотор вдруг издал жалобный звук, намекая на то, что ещё немного, и машина совсем заглохнет. Ругнувшись сквозь зубы, Мелло повернул руль, собираясь остановится у церкви и посмотреть, в чём дело.       Дверь кабины никак не хотела открываться, сколько бы он не дёргал. Заело. Киёми с умиротворённой улыбкой обливала грузовик какой-то сильно пахнущей жидкостью, она шевелила губами, но слов не было слышно. Горючее? Стоп, как она вообще выбралась из кузова? Дворники медленно ползли по стеклу, неестественно громко скрипя. Такада жестом показала посмотреть вниз. Мелло опустил взгляд и увидел тело Мэтта со вспоротой грудной клеткой, лежащее у её ног. Его глаза были широко распахнуты и абсолютно пусты, губы посинели, словно у утопленника. Скрип всё нарастал. Мелло забила крупная дрожь. Какого чёрта?.. Хотелось кричать, но он закашлялся, выплёвывая на панель комья сырой земли вперемешку с собственной кровью. Не выходило выдавить из себя ни звука. Рёбра сдавливало, казалось, что они вот-вот сломаются, вонзаясь осколками в лёгкие. Последнее, что он успел запомнить, — щелчок зажигалки и чей-то тошнотворный надрывный смех.       Мелло подорвался с дивана, судорожно хватая воздух ртом. Сердце билось, как сумасшедшее, явно намереваясь вырваться наружу. Для того, чтобы прийти в себя и понять, где он находится, понадобилось несколько секунд. На стене негромко тикали часы, плед покалывал кожу. Кошмар постепенно отступал, тускнея и тая. Он повернул голову в сторону окна и увидел Халли, стоящую на балконе. В такой темноте улавливался лишь силуэт, но не заметить то, как беззвучно сотрясались её плечи, было невозможно. Мелло вздохнул. Партизанка. Он не должен был этого видеть, да и не увидел бы, если бы не проснулся. Лучшее, что можно сделать сейчас, — это лечь обратно. Мелло поправил сбившийся плед и попытался устроиться поудобнее.       Он сбежал из квартиры ранним утром, не сказав ни слова Халли, про себя оправдывая это тем, что не хочет её будить. Город всё ещё спал, готовясь в скором времени стать полем сражения, даже не подозревая об этом. Добраться по полупустым улицам до их убежища не составило особого труда. Мэтт всё так же благоговейно дрых в кресле, в той же позе, в которой Мелло его оставил. В полном порядке, без синих губ и необходимости досконального изучения его внутреннего мира, посредством препарирования грудной клетки. Мелло настойчиво потряс его за плечо. Не без труда разлепив глаза, Мэтт пробурчал:       — Который час?       — Где-то около половины восьмого.       — Что?.. Так какого хрена разбудил в такую рань? — Он потёр рукой глаз и зевнул.       — У нас ещё есть кое-какие дела до начала шоу, — произнося последнее слово, Мелло изобразил воздушные кавычки.       — Просветишь?       Мэтт поднялся c кресла и принялся разминать затёкшие за ночь конечности. Каштановые волосы топорщились после сна, придавая ему сходство со взъерошенным воробьём.       — Разумеется.       Мелло поискал глазами ключи, которые должны были быть где-то неподалёку. Они нашлись на столе, рядом с початой и слегка помятой пачкой сигарет. Недолго думая, Мелло кинул ключи Мэтту, который тут же поймал их налету.       — На ходу всё станет ясно.

***

      До назначенного момента оставались считанные секунды. Мелло внимательно следил взглядом за красным Шевроле шестьдесят восьмого года, за рулём которого сейчас сидел Мэтт. Они уже проколесили несколько возможных маршрутов для отступления, проверили работоспособность грузовика и взломали камеры наблюдения, работающие на телеканале, чтобы точно знать, когда именно Киёми будет двигаться в сторону выхода. Можно было конечно попросить Халли, но чем меньше она задействована, тем меньше будет с неё и спрос впоследствии, какими бы эти самые последствия не были.       Он видел стоящих по обе стороны от красной дорожки охранников в чёрных смокингах. Секретные агенты, ей-богу. Даже солнцезащитные очки все как один нацепили. Были и ярые поклонники, немного оттеснённые в сторону, которые размахивали самодельными плакатами и кричали слова восхищения, ожидая появления их кумира… Мэтт махнул рукой, подав сигнал о том, что Киёми вот-вот выйдет из здания. Ну, что ж… Всё или ничего. Мелло успел увидеть, как Мэтт поджёг сигарету, прежде чем вдавить педаль газа в пол и резко развернуться перед дорожкой, привлекая внимание громким визгом шин, для того чтобы запустить дымовую шашку в толпу.       Паника не заставила себя ждать. Фанаты разбежались кто куда, а часть охраны рванула по машинам, чтобы броситься в погоню за Шевроле. Удачи, Мэтт. Надеюсь, тебя не убьют. Мелло заметил Халли, которая вела кашляющую Киёми к одному из оставшихся автомобилей. Он остановил мотоцикл рядом и громко произнёс:       — Не садитесь внутрь, госпожа Такада! Это слишком опасно, машину могли заминировать. Садитесь сюда. — Мелло жестом указал на свободное место на мотоцикле. — Я увезу вас отсюда, скорее!       Он видел расширившиеся от удивления глаза Халли, которая помедлила пару секунд, прежде чем обратиться к Киёми:       — Госпожа Такада, садитесь на мотоцикл. Иначе вы можете погибнуть.       Киёми, не прекращая кашлять, села сзади, обхватив его руками за пояс. Как же Мелло хотелось их сломать. Столько мороки из-за этой глупой девчонки, которой навешали лапши о вечной любви и наверняка что-то про место под солнцем, у ног нового бога. Как бы не так.       Мелло мчался вперёд, чувствуя, как машины, полные охраны, окружают со всех сторон, словно они чёртов президентский кортеж. Он слышал, как ему приказывали заглушить байк, чтобы Киёми пересела. Ха, ишь чего захотели! Может, сразу лицом к стене и руки за голову? Похоже, самое время сворачивать с главной дороги.       После того, как он оставил охрану за резким поворотом, выворачивая на проулок, Такада поняла, что где-то что-то пошло не по плану. Мелло защёлкнул наручники на её руках, отрезая последний путь к отступлению.       — Зачем это? — пролопотала она.       Он не удостоил её ответом, набирая скорость. Мэтт не сможет водить преследователей за нос вечно, и, когда его прижмут к стенке, Мелло должен быть рядом, чтобы вытащить его из этого дерьма. Благо, что в грузовике есть небольшой встроенный экран, можно будет следить за новостями. Такое эффектное зрелище точно не упустят из виду.       Грузовик стоял в тёмном тупике, где мало кто бывал, да и вряд ли жил вообще. Как только он закрыл дверь кузова и расцепил серебристые браслеты, Киёми шарахнулась прочь, к противоположной стенке. Её глаза лихорадочно блестели, рот был чуть приоткрыт, брови приподняты, одна рука стискивала другую. Жест самоуспокоения. Вот так выглядит человек, загнанный в угол.       — Снимай всё, что на тебе сейчас надето, и клади в коробку.       Киёми вздрогнула и перевела взгляд на картонку, стоящую слева от неё.       — Живее, — поторопил Мелло, достав беретту для ускорения процесса. — Я дам тебе одеяло.       Ей не оставалось ничего, кроме как подчиниться. Такада изрядно копалась, а у него оставалось всё меньше времени. Рассчитывает на то, что её обожаемому Кире есть до неё дело? Неисправима. Когда на Киёми наконец осталось лишь нижнее бельё, она заговорила:       — Позволь мне накинуть одеяло, перед тем как я сниму остальное.       Мелло смотрел на её спину. Смотрел молча, о чём-то размышляя. Потом он рассмеялся. Негромко, но этого было достаточно, чтобы Такада обратила на него взгляд.       — Так вот оно что. Вот в чём заключался план. — Мелло продолжал смеяться, качая головой. — Мило, очень мило. А теперь медленно повернись и отдай мне листки, которые ты прячешь.       Киёми обмерла. Что такое, не ожидала? Когда листок наконец оказался в его руках, Мелло произнёс:       — Хорошо. — Он снял беррету с предохранителя. — А теперь ответь мне на один вопрос. Только подумай хорошенько. Хочешь умереть сейчас или немного позже?       Мелло уже знал ответ до того, как Киёми его произнесла. Большинство людей ответило бы так же. Он достал из кармана телефон, бегло набрал текст на немецком и показал ей экран.       — Напишешь это. Слово в слово, как сказано. Это твоя предсмертная записка, не горю желанием марать руки. Умрёшь здесь из-за действия тетради, после того, как я уйду. Понятия не имею, как это пишется на японском, так что, если увижу хоть один иероглиф, решу, что собралась меня убить, — прикончу на месте.       Такада дрожащими пальцами выводила буквы незнакомого ей языка, с каждым символом приближаясь к тому, чтобы обмануть своего божка. Когда он уйдёт, её взгляд уже станет стеклянным, а голова свободной от собственных мыслей. Такада позвонит Кире и скажет, что убила Мелло. Последует его дальнейшим инструкциям и, если он достаточно хорошо понял характер Киры, после этого её захотят убрать. Специально на этот случай она выложит всё: про то, что рядом есть что-то, что легко горит, и зажигалка. После такого исход очевиден. Кира запишет причиной самоубийство. И никогда не узнает, что к этому моменту Киёми будет уже мертва.       Он забрал у Такады лист с готовой запиской. Сожжёт его позже. Главное не оставлять здесь, мало ли что эта ненормальная выкинет, прежде чем отправится в небытие. Мелло выкатил байк и запер двери снаружи. Бегло взглянув на экран, где передавали новости, цокнул языком. Чёрт, пора спешить, кажется, у Мэтта совсем плохи дела.       Чувствуя неладное, Мелло гнал что было мочи. Его всё ещё ищут, так что придётся остановиться раньше, чем попадёт в поле зрения охраны. Ещё несколько поворотов и… Он ударил по тормозам. То, что Мелло увидел, больше напоминало публичную казнь, чем попытку задержать преступника. Чёрные машины преследователей окружили Камаро Мэтта. Сам Мэтт стоял с поднятыми руками, облокачиваясь на автомобиль, что-то говорил. Однако Мелло видел, как несколько охранников подняли стволы. Эти мрази будут стрелять! Раздалось несколько выстрелов. Он, словно в замедленной съёмке, видел, как Мэтт оседает на землю, а чёрные машины разъезжаются кто куда. Не помня себя, Мелло рванул к Шевроле. Мэтт тяжело дышал, зажимая раны, но всё же дышал, а это уже достижение.       — Чёрт побери!.. — Мелло трясло от ярости. — Держись, Дживас. Ты не подохнешь здесь, сейчас совсем не время.       — Всё-то ты уже распланировал, — натужно хмыкнул тот.       Мелло помог Мэтту подняться и затащил его на переднее сиденье. Ключ всё ещё был в зажигании. Заведя машину, Мелло помчался в сторону первой больницы, что приходила в голову. Если они попробуют отказаться лечить Мэтта, будут делать это под дулом пистолета.       — Передай сигаретку, — прохрипел Мэтт.       — Прекращай болтать, тебе сейчас вредно. — Мелло подал ему сигарету. — Не смей убирать руки оттуда, слышишь?       Мэтт кивнул на зажигалку, лежащую на панели рядом с пачкой. Мелло поджёг кончик сигареты и произнёс:       — Курение убивает, а ты дымишь, как паровоз.       — Сейчас меня пытаются убить пули в моём животе.       — Я же сказал — молчи! — рявкнул Мелло.       Спидометр показывал почти шестьдесят миль в час. С такой скоростью по городу гонять нельзя, но отчего-то полиции видно не было. Мелло было плевать — он был готов выжать ещё больше, но тогда бы они не вписались ни в один поворот. Кровь стучала в висках, а костяшки рук побелели. Мэтт не может так глупо умереть. Не посмеет. Больница показалась на горизонте быстрее, чем Дживас успел сделать пятую затяжку.       — Так, хватит с тебя этой дряни, мы идём в приличное место. — Мелло выхватил сигарету, сломав её в спешке, и обжёг пальцы.       Но он не почувствовал боли, возможно, виной тому был адреналин. Наверняка и у Мэтта похожая ситуация. Нужно бы успеть, пока не начался болевой шок. Они ввалились в больницу. Мэтту явно становилось хуже. Он побледнел и был готов отрубиться прямо сейчас.       — Чёрт, да помогите же вы! — исступлённо выкрикнул Мелло.       К нему подбежали несколько людей с тележкой-каталкой, на которую тут же уложили Мэтта и быстро укатили в сторону двери, на непрозрачном стекле которой значилось «Реанимация». Мелло продолжал стоять на месте. У него дрожали колени. Впервые в жизни хотелось закурить. Он вышел на улицу, достал из машины пачку и, повертев её немного в руках, вытащил сигарету. На пальцах осталась кровь Мэтта, и это пугало до ужаса. Лучше бы им вытащить его с того света. Мелло поджёг сигарету, неумело затянулся. И что Дживас нашёл в этом? Хотя на самом деле немного успокаивало. Но всё-таки плитка горького шоколада справилась бы с этим куда лучше. Он докурил, бросил тлеющий бычок на землю и затушил носком ботинка. Немного придя в себя, Мелло заставил себя вернуться в здание больницы.       Ожидание, дополненное неизвестностью, тяготило. Он мерил шагами фойе, периодически косясь на часы. Час. Шестьдесят долбанных минут и не единой вести от Мэтта. Вдруг на его плечо легла чья-то рука. Обернувшись, Мелло увидел мужчину в белом халате. По виду ему было хорошо за сорок, высокий рост и тёмно-зелёные глаза выдавали в человеке иностранца. Врач, который оперировал Мэтта?       — Ваш друг будет в порядке. Состояние тяжёлое, но стабильное.       — Когда я смогу его увидеть?       Мужчина пожал плечами.       — Сложно сказать. Зависит от многих нюансов, в том числе от него самого. Вы ведь понимаете, что полиция заинтересуется причиной, по которой у вашего друга появилось аж восемь огнестрельных ранений?       — Ага… — Мелло уже понял, к чему он клонит. — И сколько будет стоить спокойное пребывание Мэтта здесь?       Врач рассмеялся и протянул ему свою визитку.       — Думаю, что мы найдём общий язык.       Из больницы Мелло вышел быстрым шагом. Нужно уладить кое-какие дела, пока Мэтт приходит в себя. Разобраться с их подставной смертью, залечь на дно. Он обязательно расскажет всё Халли, как только сможет. Но не сейчас. Сейчас он мертвец, а, как всем известно, мертвые не любят гостей и телефонные звонки. А когда Мэтта спасут, а его обязательно спасут, — или он лично повырывает каждому в этой больнице ноги — они поедут куда глаза глядят. Может, даже втроём. Может, даже на Кубу. Будет повод наконец увидеть море.