Когда Сарек встретил Аманду

Столики в небольшом кафе возле вулканского посольства были переполнены. Аманда Грейсон с волнением осматривала все залы помещения в надежде найти хоть одно свободное место, но с каждой новой секундой ее уверенность в том, что она уйдет отсюда голодной, возрастала. Аманда уже собиралась направиться к выходу, когда заметила небольшой свободный столик на двоих – и тут же плюхнулась в один из стульев. Сегодня ей повезло! Она уже собиралась сделать заказ, когда раздавшийся над ней кашель заставил ее поднять глаза. Вот черт. Похоже, и это место было занято. И мало того, кем! Высоченным широкоплечим вулканцем с таким напряженным выражением лица, словно она только что ворвалась в его дом и собиралась есть из его холодильника. Она не смогла сдержать небольшую улыбку, вспоминая сказку, которую на днях читала своим ученикам: кто сидел на моем стуле! Сарек отлучился от своего столика лишь на минуту, чтобы самостоятельно забрать напиток – в прошлый раз его дважды доставили неверно – и к своему неудовольствию заметил на противоположной части стола молодую земную девушку. Он сделал мысленную заметку больше никогда не оставлять свой столик. – Ох, извините, я думала, что здесь было свободно. – Девушка спешно поднялась из-за стола. – Просто все занято, и я не хотела остаться без ужина. – Она взяла в руки сумку и собралась выйти. Сарек поразмыслил: возможность попрактиковаться в проявлении хороших манер была бы для него хорошим опытом. Ему стоило проявить вежливость в отношении этой землянки. – Ваше присутствие не слишком меня стеснит. Вы можете остаться. – Сарек слегка наклонил голову и сел за стол. Аманда слегка поколебалась, а затем, еще раз оглядев переполненный зал и сопоставляя собственный голод и перспективу разделить ужин вместе с незнакомым вулканцем, пришла к выводу о том, что ей, возможно, будет полезно расширить собственный кругозор. – Спасибо, – кротко ответила она и со вздохом опустилась на стул напротив. Аманда начала формировать заказ на планшете, встроенном в угол стола, когда ровный голос ее нового спутника оторвал ее от размышлений. – Полагаю, нам стоит представиться. Она подняла глаза и встретила внимательный инопланетный взгляд. – Аманда Грейсон, очень приятно, – она не стала протягивать руку, поскольку знала про особенности телепатии у вулканцев. – Меня зовут Сарек. Я бы мог предоставить вам мое полное имя, но вы не сможете его произнести: его звуки слишком сложны для человеческого языка. Ему показалось, что девушка напротив него слегка напряглась. – Где вы работаете? – Аманда попыталась поддержать вежливую беседу, с усердием подавляя собственное раздражение. Это всего лишь культурное непонимание, Аманда, успокойся, он не хотел тебя обидеть. – Я являюсь сотрудником вулканского посольства. – О, как интересно! Меня несколько раз приглашали туда для проведения межкультурных семинаров. Я работаю учительницей в одной из школ Сан-Франциско. – И какая у вас ученая степень? – спросил Сарек. – Пока что я только бакалавр, но вскоре планирую поступать в магистратуру. – О, я вижу. Очевидно, подобный уровень образования преподавательского состава приемлем для земных школ. Аманда широко распахнула глаза. Ей показалось, или этот заносчивый вулканец только что оскорбил всю их систему образования? Она сосредоточилась на заполнении заказа, но уже начала сомневаться в решении остаться здесь на ужин. Не такой уж узкий у нее был кругозор. – Сколько вам лет? Аманда раздраженно выдохнула, поражаясь расспросам своего спутника. Она пыталась сдержать свои эмоции простой мантрой: культурное непонимание, Аманда, это культурное непонимание. Может, вулканцы просто любопытные! – Мне 25. – Она помолчала, наблюдая за отсутствующей реакцией Сарека. – Знаю, что для моего возраста достижений не так уж и много, но… – Для вулканца вашего возраста подобные достижения трудно назвать выдающимися. Но вы, конечно, всего лишь человек. Аманда вспыхнула. Он точно нарывался! Она едва сдерживала собственный гнев: ей нужно было только поскорее поужинать, а потом сбежать отсюда. В конце концов, не зря же она вытерпела несколько минут интереснейшего разговора. Аманда всем видом постаралась продемонстрировать своему спутнику, что не желает продолжать беседу, и, к ее облегчению, новых вопросов не последовало. Наконец принесли их заказы. В тарелке Сарека была непонятная жидкость зеленоватого цвета, и Аманда слегка нахмурилась от ее вида. Ее блюдо было куда аппетитнее: обжаренная картошка вместе с хрустящим беконом. Она подняла свои приборы и собиралась приступить к еде, когда заметила на себе интенсивный взгляд ее соседа по столику. Стараясь игнорировать подобное внимание и понадеявшись на то, что ее новый знакомый сочтет неприличным так долго вглядываться в едва знакомую девушку, Аманда стала медленно разрезать кусок бекона на маленькие части. Спустя минуту вся еда была разделана, и Аманда с удовольствием захватила вилкой несколько кусочков бекона и поднесла их ко рту. Прожевывая первую порцию, она вновь подняла взгляд на своего спутника и обомлела: он до сих пор следил за каждым ее движением. Нет, это было просто невыносимо. С громким стуком Аманда опустила приборы на стол и уверенно встретила взгляд Сарека. – Что? Почему вы так на меня смотрите? Глаза ее спутника слегка прищурились. – Вулканцы вегетарианцы. Употребление мяса и других продуктов животного происхождения для нас является табу, и даже вид мяса на тарелке вызывает.. неприятные впечатления. – О… Аманда задумчиво кивнула и отодвинула от себя тарелку. – Я думаю, мне стоит сделать другой заказ. Сарек воспрянул духом: возможно, его первое впечатление об этой землянке было ошибочным. Он с некоторой гордостью наблюдал за тем, как она на планшете вносит изменения в свой заказ. Когда девушка подняла глаза, то он заметил, что на ее лице сияла широкая улыбка. Поразительно, что возможность соблюсти традиционные вулканские обычаи вызвала у нее такую радость. Через несколько минут к ним подошел официант. Сарек взглянул на поднос и от увиденного не смог сдержать выражения ужаса на своем лице. Официант выставил перед Амандой несколько тарелок, и она торжественно осматривала каждую из них. На первой тарелке были расположены пятнадцать аккуратно выложенных мясных фрикаделек, залитых жирным – и, конечно, мясным – соусом. Вторая тарелка содержала толстую свиную отбивную, украшенную листьями из тонко нарезанной колбасы. Аманда сама добавила просьбу заменить обычную зелень на кое-что более мясное. Третья же тарелка была настоящим произведением искусства. Множество сортов мяса: баранины, свинины, индейки и многих других были нарезаны мелкими ломтиками и выложены так, что по форме – да и размером – напоминали огромный праздничный торт. – Передавайте мою благодарность вашему повару, – сладко улыбаясь, сказала официанту Аманда. Официант поклонился и направился к следующему столику. Аманда перевела взгляд на Сарека и была в полной мере удовлетворена его реакцией: глаза вулканца были распахнуты в ужасе, а рот был слегка приоткрыт. Что ж, ей точно нужно участвовать в чемпионате по вытягиванию эмоций из вулканцев. Цокнув языком, она потерла руки и взялась за приборы, в нетерпении пытаясь понять, к какой из тарелок ей лучше приступить. К ее спутнику наконец вернулся голос. – Вы хотите таким образом оскорбить меня? Аманда удивленно подняла брови. – Нет, что вы! Просто ваши слова о животной пище пробудили во мне мою животную натуру. – Глаза ее спутника сверкнули. – Вы должны извинить меня, в конце концов, я всего лишь человек. Последнюю фразу девушка процедила сквозь зубы. Узнав свои недавние слова, Сарек наконец смог объяснить ее поведение: землянка была оскорблена его очевидным замечанием. Что ж, ему было не впервой сталкиваться с нелогичными выходками представителей их вида. – Я не ожидал, что мое замечание про ваше образование оскорбит вас. – Не ожидал! – Аманда в изумлении повторила его слова. – С такими навыками понимания людей вас не должны и на километр подпускать к стенам вулканского посольства. – Я полагаю, это будет затруднительно, учитывая, что я посол Вулкана на Земле. Землянка посмотрела на него с широко распахнутыми глазами. Сарек удовлетворенно наблюдал за ее реакцией. Ему стоило сообщить об этом раньше, но оборот, который приняла их беседа, принес даже более приятный способ уведомить ее о его высокой должности. Сейчас она так же, как и все земляне, незнакомые с его статусом, начнет оправдываться и извиняться. Сарек поразмыслил над этим и осознал, что ему будет очень приятно на это посмотреть. Наконец, лицо девушки вновь приняло сосредоточенный вид. Сарек внутренне подготовился к потоку вежливых извинений. – О, в таком случае, у наших ребят в Федерации большие проблемы, если самый дипломатичный вулканец сидит сейчас передо мной. А потом они еще что-то говорят про телларитов! Аманда пожала плечами и вилкой захватила еще один кусок мяса. Сарек снова был в ужасе. Она не только не принесла извинения и не пересмотрела свою точку зрения, но и сделала совершенно противоположные выводы, обвинив в некомпетентности все вулканское посольство – и всех вулканцев в целом. Поразительно. Наблюдая за тем, как его спутница удовлетворенно дожевывает очередной кусок мяса, Сарек пообещал себе сделать все возможное, чтобы избежать любых дальнейших встреч с этой землянкой. Рассматривая сосредоточенное лицо вулканского посла, Аманда думала о том, что судьба должна хоть сейчас быть к ней благосклонна – и навсегда избавить ее от общества этого напыщенного самодовольного вулканца.

***

Спустя 20 лет… Удобно расположив свои ноги на коленях у Сарека, Аманда хохотала до слез, вспоминая с ним их первый совместный ужин. – Я помню твой ошеломленный взгляд, когда едва знакомая землянка в один присест расправилась с тремя огромными мясными блюдами. Хотя, ты должен простить бедную земную девушку, она еще не знала, что при виде тебя на нее всегда будет нападать голод. А ты держался как настоящий вулканец! – Adun’a, я должен заметить, что наша с тобой первая встреча была одним из сложнейших испытаний моей выдержки, однако я справился с ним с достоинством. – Но и с ней мы успешно расправились спустя пару месяцев в твоем номере, – хитро проговорила Аманда. Сарек изогнул одну бровь. – Это правда. Но тогда мое поведение было вызвано интоксикацией из-за обильного употребления шоколада. Аманда снова захохотала. – Я должна была догадаться, когда ты приступил к четвертому куску моего торта, что что-то идет не так. Хотя, знай я о последствиях… – она игриво взглянула на мужа, – я бы оставила все как, есть. – Мои чувства совпадают, Adun’a. Аманда замолчала, а спустя несколько секунд приблизилась к Сареку. – Знаешь, твое общество всегда пробуждало во мне самые.. приземленные инстинкты. – Правда? – уголки его губ слегка приподнялись. Он совершенно точно был готов позволить этим инстинктам охватить их на ближайшие несколько часов. – Да… Аманда приблизилась к его губам и уже готова была поцеловать его, когда из ее груди вырвалось недовольное рычание. – Ох, черт, Сарек, я хочу поесть мясо.