Honeysuckle Girl

      Предчувствуя, что это утро будет самым неловким и странным в моей жизни, я открыла глаза и повернулась набок, собираясь лицом к лицу встретиться с волком, оставшимся у меня на ночь. Удивленно нахмурившись, поняв, что по соседству никого нет, я даже свесилась с кровати, дабы заглянуть под нее, но Хейла и там не оказалось. Что за чертовщина?       Не нашла я его и в ванной комнате, да и в кухне тоже, вопреки крайне наивной мысли, что он вздумал приготовить мне завтрак, ведь Дерек явно не из таких парней. Поэтому я пребывала в состоянии крайней растерянности из-за его исчезновения без объяснений.       Опасливо войдя в гостиную, являющуюся местом вчерашней бойни, я осознала, что при дневном свете она выглядит не так уж страшно, учитывая, что горка праха убитого инкуба исчезла. Впрочем, кавардак, устроенный им и оборотнем, все равно остался, и мне предстояло прибраться здесь, но вместо этого я решила поддаться панике. Конечно, это был не мой добровольный выбор, а моего подсознания, пошатнувшейся психики и последствий воздействия одного крайне хмурого нового знакомого, таскающегося за мной следом.       На самом деле, Хейл ни в чем не виноват. Опьянение от дурмана Грега испарилось, и я стала понимать, во что ввязалась и чем мне грозила моя вчерашняя выходка. Это было очень и очень страшно.       Пытаясь продохнуть, отмечая, что горло мое словно сдавило тисками, я живо анализировала смысл слов Дерека об угрозе и безопасности, и не то, чтобы раскаивалась, но вникала в них, признавая разумным и вполне обоснованным давление на меня.       Это, естественно, не означало, что я почувствовала возможность принять эту треклятую метку, принесшую мне столько проблем, не после совместной ночи с волком, просто я настроилась выслушать все его доводы снова, постаравшись минимизировать свою ехидную реакцию на них. К тому же, только бы не обсуждать тот момент, что мы переспали, я готова была говорить обо всем, чем угодно, кроме секса.       Хотя я противоречила себе же, ибо мне очень хотелось поинтересоваться, кто это научил Хейла сбегать утром. Нет, он вынес после себя мусор, что похвально, ведь я вряд ли стала бы сметать останки своего незадачливого кавалера в пакет, но лучше бы ему остаться или вернуться, чем уйти насовсем. Это чревато. Очередным скандалом точно.       Или нет?       От мыслей, что мне следует еще раз выслушать все за и против связи с оборотнем, паническая атака отступила, и я кое-как навела порядок в гостиной, после решив выпить чаю. Сегодня у меня был выходной, и я собиралась провести его в прогулке по магазинам, или занимаясь домашними делами, но вчерашний амурный вечер, перетекший в ночь, сломал все мои планы. А теперь же я еще и взирала на записку, оставленную Дереком на холодильнике. Никаких объяснений или пожеланий, только адрес его лофта. Хейл в своем репертуаре. Уж лучше бы ничего не писал.       Задумчиво ежесекундно посматривая на ни в чем не повинную бумажку, ругая и ее, и волка на чем свет стоит, я все-таки собралась наведаться к нему в гости. Страх всегда заставлял творить людей удивительные или глупейшие вещи, и я знала точно, к какой из этих категорий относится мой будущий поступок.       Наспех собравшись, в этот раз выбрав не платок, а водолазку, с прилегающим к шее воротником, чтобы скрыть шрам, я выскочила из дома, даже не позавтракав. Явно нелегкая несла меня прямиком в лапы к моему преследователю! Ну точно никакого инстинкта самосохранения, как я и думала ранее!       Трижды выходя из автомобиля, припаркованного возле дома, где находился лофт Дерека, я столько же раз возвращалась обратно, попросту не знаю, что сказать оборотню, когда я заявлюсь к нему. Теперь мне казалось, что преследовательницей выглядела я. И это глупо, конечно, если вспомнить, сколько времени Хейл портил мне жизнь, но от этого ощущения избавиться сложно.       Вообще у меня уже бывала связь на одну ночь, но отягощающих обстоятельств в виде инкубов и метки на моей шее тогда не имелось, поэтому все проходило безболезненно. Сейчас же в подобном исходе я очень сомневалась.       Решив, что четвертая попытка станет счастливой — хотя это как посмотреть — я все-таки направилась к Дереку.       Но на мой стук в дверь отреагировал не он. — Да-да? — поинтересовался незнакомец, стоящий на пороге лофта.       Я опасливо заглянула ему за спину, словно ожидая, что сейчас на заднем плане промелькнет волк, не особо отличающийся наличием воспитания, только этого не произошло, а мужчина, вопросительно взирающий на меня, явно терял терпение, ведь я молчала. — А… знаете, я, наверное, ошиблась.       Махнув рукой, я собралась уж было позорно сбежать, но его слова меня остановили. — Вербена, жимолость и яблоко. Ты…       Я вздохнула. Он обо мне слышал. И он тоже волк. — Хейли. Хейли Нельсон. — Приезжая девушка, которую мой племянник выбрал себе в пару. Занятно.       Дядя Хейла беззастенчиво рассматривал меня, а я же понимала, что это утро становилось еще паршивее, чем оно было ранее. — Так Дерек живет здесь? Он дома? — сглотнув, поинтересовалась я. — Нет, его сейчас нет, но ты можешь воспользоваться моим гостеприимством, раз уж мы скоро породнимся.       Мужчина посторонился, намекая, что мне следует войти. Хотела ли я этого? Нет! Вот только казалось, что и в этой ситуации я не особо могу рассчитывать на выбор. — Насчет «породнимся» вы ошибаетесь, — спохватилась я, качая головой. — Это все так спонтанно, сумбурно и лишь для обоюдной безопасности. Ну, я про инкубов, вы, наверное, слышали о них. После истребления этих демонов мы разорвем связь. Да я ее еще и не приняла, там слишком много нюансов. Впрочем, не мне вам рассказывать, мистер… Хейл? — уточнила я. — Питер. Зови меня Питер.       Как только я услышала это имя, моя паника вернулась. Да, я, безусловно, не задыхалась, но сердце в груди колотилось, как бешеное, ведь мне было страшно, по-настоящему чертовски страшно, и сейчас никто не мог накачать меня дурманом, чтобы заглушить это чувство. — Судя по тому, что к твоему запаху, — он шумно, явно делая это демонстративно, втянул носом воздух, — примешался ужас, то ты что-то слышала обо мне.       Я кивнула. Еще бы! Массовое убийство! И желание стать мэром. Но последнее, конечно, пугало не так сильно. — Не будем о прошлом, особенно в момент, когда настоящее настолько увлекательно, — мягко усмехнулся Питер. — Так Дерек сказал тебе, что связь можно разорвать? — А это не так? — насторожилась я, даже немного отвлекаясь от своей панической атаки. В конце концов, этот Хейл пока не планировал меня убивать, ведь не нападал же, только хотел побеседовать.       Правда, поводов для доверия я не имела. Но выслушать кого-то еще, помимо Дерека, следовало, учитывая, что он не мог быть объективным в этом вопросе. — Нет, это возможно, но сделать не просто, — его лукавый пронзительный взгляд заставлял нервничать еще больше, — с принятием же, кажется, проблем не будет.       Это замечание я постаралась пропустить мимо ушей. — Получить и перенести метку тоже не так-то легко. — Пережить укус сложнее, — возразил он. — Разорвать ее можно только укусом?! — под конец фразы я повысила голос в связи с прогрессирующей истерикой. — Мой племянник ни за что не обрек бы свою избранницу на эти муки снова. Вся загвоздка в том, что после принятия связи обязательно наступает прелестнейший момент влюбленности, и мало кто хочет и просит добровольно лишить себя этого чувства. А ты, — Питер вновь глубоко вдохнул, — судя по… — Снова? — перебила его я, зацепившись за это слово, как за спасательный круг, даже не задумываясь, что оно может стать тем камнем, что потянет меня ко дну. — Он и об этом тебе не сказал? — оборотень разве что не всплеснул руками, пребывая в таком — напускном — изумлении. — Каков подлец! — негодовал он.       Я не была уверена, что хочу это слышать. Может я зря грешила на свой инстинкт самосохранения, а? Ну нет, я один на один с волком-убийцей, чем-чем, а им у меня точно и не пахнет. — Что еще Дерек утаил? — стиснув зубы, гневно прорычала я, даже не пытаясь скрыть свою ярость. Какой в этом толк, если Хейл все равно унюхает ее? — Ты знаешь, почему он выбрал тебя? — Да, он великодушно устроил мне вводный курс основ биохимии, пояснив, что все дело в запахе. — Верно. — Сочетание жимолости и яблока имеет для волков какое-то особое значение? — непонимающе поморщилась я. — Для всех волков — нет, только для моего племянника. Мне жаль сообщать тебе это, Хейли, но так пахла его бывшая девушка Пейдж. Она не пережила укуса оборотня, — с прискорбием выдохнул Питер. — А Дерек ее так любил… Теперь ты понимаешь, почему он так вцепился в тебя?       Я пошатнулась, но сумела устоять на ногах, хоть и согласна была, чтобы земля — или же пол — разверзлась подо мной и я провалилась прямиком в ад или туда, где Хейл не сможет меня достать. — Воды? — участливо переспросил оборотень. — Н-нет, — запинаясь, отказалась я, не совсем понимая, что же делать дальше с полученной информаций и как вести себя что сейчас, что после — при встрече с Дереком. — Я уже пойду. Вы ведь отпустите меня? — Конечно. К чему такие вопросы? — он махнул рукой в сторону двери, словно подтверждая, что я беспрепятственно могу покинуть лофт. — Если ты все еще хочешь его видеть, то он отправился в лес на пепелище, где раньше стоял наш дом. — Я… спасибо, — кивнув, я даже не задумалась над тем, что не знаю этого места, настолько мне было плохо сейчас. — Хейли, перед тем, как ты уйдешь, можешь ответить на один вопрос? — спохватился Питер, помогая сдвинуть тяжелую дверь, об которую я едва не сломала все ногти на руках. — Да? — Ты пахнешь вербеной. Откуда ты? — Из Вирджинии. — А, вампирский край, — понимающе протянул он.       Но я не придала никакого значения его словам. Мне было плевать абсолютно на все, поэтому я пулей вылетела из лофта и со всех ног понеслась к своему автомобилю.       Значение имело лишь то, что Дерек использовал меня. Нет, я понимала, что это было так и до того момента, как узнала про его прошлую, завершившуюся трагически любовь, вот только после рассказа Питера все вообще вышло за рамки каких-либо моральных устоев, приличия, уважения и воспитания, ведь по сути я попросту являлась заменой какой-то там Пейдж.       Да, Хейл не привлекал меня, хоть я и переспала с ним, сделав это под воздействием чар инкуба, но это не давало ему никакого права поступать так со мной! Он просто вошел в кофейню, почувствовал знакомый запах и решил, что я любой ценой должна стать его парой. А демоны из ада как нельзя кстати дополнили эту картину. Вот теперь это утро превратилось в кошмар.       Сев за руль, я пару раз стукнула по нему ладонями, будто это могло как-то нормализовать мое состояние. Увы, нет.       Повернув ключ в замке зажигания, я не отдавала отчет своим действиям, отправившись, куда глаза глядят, лишь бы не встретиться с Дереком Хейлом, иначе, клянусь, он мог бы умереть от удушья, не в силах вынести запаха боли и разочарования, исходящих сейчас от меня.       Вот только у судьбы или Вселенной имелось свое мнение на этот счет.       Опомнившись на шоссе, пролегавшем через заповедник, я сбавила скорость до минимальной, хоть и не гнала, как сумасшедшая. Просто поняла, что проехала сюда черт знает сколько, углубившись в свои мысли, совершенно не следя за движением и не соблюдая правила, чудом не попав в аварию.       И как только я сделала это, то из густых зарослей на обочине показалась темная фигура. Потребовалось меньше мгновения, чтобы я присмотрелась и узнала в вышедшем на дорогу человеке оборотня, которого сейчас ни под каким предлогом не хотела видеть.       Поддавшись ярости, я и не собиралась тормозить, наоборот, вжав педаль газа в пол…