Даже палач наденет тапочки.

Лето выдалось довольно жарким, огненные лучи солнца опаляли землю. Последний раз дождь шёл несколько недель назад. Урожай весь высох, а недавний пожар и вовсе исчерпал запасы воды. Легко ступая по раскаленной земле не спеша шёл паренек, чьи светлые волосы скрывала простецкая шляпа из соломы. Не единого облачка. Переводя взгляд на рядом идущего старого пса, что, тяжело дыша, ступал за своим хозяином, он прибавил ход. — Арчи, потерпи, скоро придем. — пройдясь рукой по спине своего пса, он повел в тень деревьев. Пёс слабо махнул хвостом и тут же перевел свой взгляд вдаль. Послышалось рычание животного, что было готово сорваться в любой момент, но вовремя перехватившая веревочку рука не давала этого сделать. — Тише… — присев рядом с животным, парень не сводил взгляд с горизонта, откуда были видны приближающие люди. Он тут же узнал в них инквизиторов: длинные рясы, красные пояса, вышитые красными нитями кресты украшали плечи, за их спинами виднелись обычные походные мешки. Поравнявшись с юношей, один из них вышел вперед, бросив беглый взгляд на земли и на злобно рычащего пса. — Предоставь нам жилье и приготовь еды. — не терпящим возражения голосом произнес мужчина и высокомерно посмотрел сверху вниз, но стоило юноше подняться с колен, то он оказался на полголовы выше экзорциста. — Прошу прощения, но мне нечего вам предоставить. Урожая нет, да и воды мало. — чуть наклонив голову, юноша надеялся, что беда пройдет мимо его маленького селения, но его надежды рухнули, когда один из прибывших стукнул его палкой по спине. — Ты что, не видишь кто перед тобой? Только еретики отказывают нам, а значит, ты в их числе?! — замахнувшись вновь, на мужчину набросился пёс, юноша кое-как сумел оттащить своего друга, осознавая, что ему конец. — Ааааа… моя рука! Ах ты су… аааа!!! — держась за руку, мужчина корчился от боли, не замечая, как к нему подошел один из прибывших с ним мужчин. Он был одет совершенно по-другому — непохоже на других инквизиторов. Алые одеяния свисали на нем, а огромный клинок за его спиной отсвечивал лучи палящего солнца. — Что ты стоишь! Убей! Убей!!! — Это просто царапина, пёс лишь слегка прикусил. — усмехнувшись, кареглазый мужчина перевел взгляд на побледневшего парня, что, прижав к себе пса, ждал своей участи. — Не бойся, убивать по таким мелочам не стану тебя, но-о-о… — посмотрев на провинившегося пса, мужчина завел руку назад и ухватился за рукоять. — Мне жаль, пса нужно было лучше воспитывать. Не успев что-либо сделать, алая кровь окрасила старые лохмотья парня, по бледным щекам соскользнули капли крови, светлые глаза в ужасе смотрели, как серебристый клинок застрял в боку его пса у самого сердца. Не издав ни звука, пес рухнул, как только вынули клинок. — Арчи-и-и… — еле шевеля губами, парень посмотрел в глаза кареглазого, что спокойно возвращал клинок на место. Ярость охватила его: единственный друг погиб, и он ничего не смог сделать. Сорвавшись, он пытался ударить по мужчине, что тут же увернулся от прямого удара. — Тише парень, всего лишь собака. — подняв руки вверх, мужчина попытался улыбнуться, искоса смотря на остальных. Но слова лишь сильнее задели того, и он схватившись за одеяния занес руку для удара, но был переброшен и кинут как можно дальше. — Клаус, что ты с ним возишься, видно же что он опасен! Еретик! Никакого уважения! — завопил все также валяющийся мужчина. — Значит у вас в селении так же нет воды? — проигнорировав мужчину, кареглазый не сводил глаз с поднимающегося юнца. Увидев отрицательное качание головы, Клаус повернулся к нему спиной. — Уходим, здесь нам не место. — Сто-о-ой, ты так все оставишь? — неугомонный мужчина, успев подняться, яростно жестикулировал настаивая поступить с парнем так же, как с псом. — В мои компетенции не входит убивать подростков. Я лишь сопровождаю вас. — сняв капюшон, Клаус направился в противоположную сторону от них. Черные волосы мягко трепал летний ветерок, алый плащ развевался следом, лишь ослепляющий клинок сдавливал сердце мальчишки, что словно завороженный смотрел, как кровь стекала вниз. Не замечая надвигающуюся угрозу, паренек провожал взглядом незнакомца. Лишь случайно заметив боковым зрением тень, он сумел избежать роковой удар, как тонкое лезвие прошлось в нескольких сантиметрах от его шеи. Отскочив в сторону, он лишь почувствовал тупой удар по голове и темноту. Глухая боль прошлась по всему телу, и с большим усилием юноша смог разлепить глаза. Первое, что он увидел, это Клаус, который точил свой клинок. Заметив, что парень проснулся, поднес к его губам чашу с водой. — А ты крепкий малый. Извини за пса, но иначе бы они вас двоих самолично прикончили. — сев на рядом стоящий стул, мужчина о чем-то задумался. — Как тебя звать-то? — Д… Данте. — едва шевеля губами светловолосый юноша нахмурился увидев ухмылку на лице мужчины. — Не стану распинаться и начинать с далека. В тебе есть стержень, твои рефлексы довольно неплохи, телосложение подходящее, хоть и худощавый, но сила в тебе есть. Мое предложение просто. Пока ты был в отключке, я выяснил, что ты сирота. Мы не обычные инквизиторы. На наших плечах и вправду лежит большая ответственность за покой мирных крестьян. Ты мне понравился, думаю из тебя выйдет хороший инквизитор. — не сводя глаз, Клаус смотрел, как лицо юноши приобретало удивленное выражение лица. — Я… я… — Не спеши давать ответ. — потрепав того по волосам, дверь отворилась, и на пороге стояла маленькая девочка, точная копия Клауса. — Папа! — радостно повиснув на мужчине, ребенок с интересом изучал парня, что лежал не выдавив и слова. — Кто это? — указав маленьким пальчиком, девочка нахмурилась. — Гость. — встав с ребенком, мужчина вышел из комнаты, оставив со своими мыслями юношу. Внутри Данте боролось несколько чувств. Одни хотели наплевать на него и уйти домой, но там его никто не ждал. А другие были смешанные: любопытство подступало — некая загадочность окутывала мужчину, что принес его к себе. Откинувшись на подушку, юноша решил: «Пускай все идет своим чередом». Выйдя с комнаты он поразился размером дома. Как оказалось, он был на втором этаже в правой части поместья. Ступая по темному коридору, он осматривал стены, что были украшены различными символами. По коридору были слышны маленькие шажки ребенка, что приближался к нему, и вот девочка снова изучающе смотрела на него. — Папа сказал, что ты можешь уходить или остаться. Я хочу, чтобы ты остался — мне не с кем играть. — надув губки, девочка пристально смотрела на опешившего Данте, что возмущенно открывал и закрывал рот. — Я еще не решил, но если останусь, не стану играть с тобой в куклы. — ухмыльнувшись, парень прошел мимо ребенка. Пройдя дальше по коридору, он вышел на небольшую поляну, где размахивая огромным клинком тренировался мужчина. Несмотря на размер такого, казалось бы на первый взгляд, тяжелого оружия, мужчина с легкостью им владел, делая все различные выпады и ставя блоки. Взмахнув последний раз, тяжелое оружие вонзилось в землю. — Решил? — обернувшись на юношу, мужчина переводил дыхание. — Зачем инквизитору носить столь огромный клинок? Не легче что-нить более… — Все вопросы потом. — оборвав Данте, Клаус выжидающе смотрел на парня, что сжав руки в кулаки смотрел на клинок. — Хочешь такой же? — Нет. Я пойду с вами, но желаю услышать всю правду. Кто вы и чем занимаетесь на самом деле. — смотря с вызовом в карие глаза, Данте заметил промелькнувший интерес в них. — Договорились, но у меня одно условие. — подходя к пареньку, Клаус наклонился к нему, так, чтобы их глаза были на одном уровне. — Какое? — Если со мной что-нибудь случиться, позаботишься о моей дочери. — услышав согласие, Клаус, улыбнувшись, обнял его. — Добро пожаловать к нам. Шли годы, и Данте набирался опыта у инквизиторов, что и вправду занимались монстрами. Первое время он в ужасе смотрел, как отдаленно напоминающие человеческие существа были изуродованы и не контролировали себя. Они никогда не появлялись одни — существа ходили группой, поэтому они так же ходили несколькими людьми. И так прошли десять лет. Их путешествие по стране подходило к концу, пока они не наткнулись на него. Чудовище, что уничтожило деревню. Он мало что помнил с той ночи, но он отчетливо помнил, как бездумно налетел на химеру, и как Клаус принял на себя удар. Пробитая грудь и потухшие карие глаза. Алые лучи. Контракт с благородным. Возвращение домой. Ему было тяжело смотреть в глаза молодой девушки, что, рыдая на его груди, оплакивала смерть отца, и тогда он дал обещание: оберегать их семью столько, сколько они будут жить. Муруа. Только в этом доме он почувствовал себя нужным и любимым. Они стали его семьей, а его безрассудство погубило мужчину, что ненадолго, но заменил отца.

***

Адрес, что отправил ему Таори, оказался верным. Он чувствовал Муруа там. Лишь несколько модифицированных отделяли его от старого домика. Не дожидаясь, когда те соизволят напасть, Данте решил им облегчить задачу и напал первым. Кровь окрашивала камни, что окружали их, клинок, что с легкостью рассекал плоть, грациозно кружил вокруг хозяина, и вот последний. Со стороны дома послышались аплодисменты. Обернувшись, Данте наконец-то увидел того, кто хотел с ним поиграться. — Браво. А ты все же и вправду силен. Вот только насколько твой клинок тебя не подведет? — кивнув в сторону девушки, что стояла у двери, он подал знак, и дверь приоткрылась. Послышался нечеловеческий рев, и навстречу Данте выскочил Дэвид, что со всей скоростью несся на замершего палача, что не мог сдвинуться с места. Одежда на мужчине была вся изорвана, в глазах бездонная чернота, волосы торчали во все стороны. Руки, покрытые чешуей, уже приближались к груди палача и достигли цели. Данте отлетел на несколько метров. Не обращая внимания на боль, он тут же встал, не веря своим глазам. — Дэвид? — задав вопрос в пустоту, Данте отступил на пару шагов назад, не зная, как поступить. Враги все еще стояли на крыльце дома, наслаждаясь зрелищем. Вечно каменное лицо палача выражало смятение. Рефлекторно положив руку на рукоять, Данте тут же ее отдернул. Яростный взгляд метнулся на стоящих позади Дэвида. — Я еще доберусь до вас. — сжав до хруста пальцы, Данте немедля понесся на Дэвида, что так же рванул вперед.

***

— Сработало. — подойдя ближе, Джессика приобняла своего напарника, что не отводил взгляд от схватки. — Осталось дождаться момента, и мы покончим с ними двумя. — хихикнув, девушка достала пульт. — Да, но нам нужно, чтобы они оба ослабли. Иначе не будет от этого все толка. — взяв у девушку пульт, мужчина смотрел, как Данте, перехватив шею Дэвида, пытался ему перекрыть воздух — чтобы тот рухнул в беспамятстве. Но ничего не получалось.