Не умереть ли нынче ночью?

Я иду с собаками в темноте. Парк? Сквер? Пролесок? Даже не знаю… Домов поблизости не заметно, сквозь полуголые ветви просвечивает лишь не слишком-то звездное небо. Ноги утопают во тьме, и я скорее угадываю дорожку, чем вижу. Куда она вообще ведет? Собаки почти не дергают поводок — движутся чуть впереди, обнюхивая кусты по сторонам и оставляя свою мокрую пометку «здесь был я». Где-то справа слышится разноголосый лай — похоже, мы не одиноки в своей любви гулять по ночам. Псы — как ни странно — не реагируют, не рвутся с поводка, но я все же прибавляю шаг — знаю, чем может закончится подобная встреча. Лай то пропадает, то возобновляется, но не приближается. Может, там просто параллельная дорожка, и зря я беспокоилась? Куда мы вообще, черт возьми, идем? Растительность становится все гуще, а домов и фонарей как не было, так и нет. Пожалуй, разумнее вернуться… «Назад!» — я резко торможу и так же резко разворачиваюсь. И с размаху натыкаюсь на абсолютно черную пустоту. Ни звезд, ни неба, ни торчащих голых веток, ни намека на хоть какой-то слабенький отблеск света — ни-че-го. От неожиданности не успеваю даже удивиться — что-то сзади подхватывает меня, проталкивает сквозь эту чернь, не давая обернуться. Я не иду… Лечу? Скольжу? Не знаю… Где псы? Не знаю. По-прежнему держу ли я в руках поводок? Не знаю. Всматриваюсь в черноту пустоты… Всматриваюсь? Не уверена… Глаза будто умерли. Очень странное чувство… Абсолютное ничто, но какое-то… Плотное? Матовое, вязкое, как расплавленная резина. Тьма вливается в ноздри, заполняя легкие и я почти не могу дышать. Воздух словно просачивается в меня сквозь какие-то тугие мембраны. С трудом, по капле, почти незаметно… Еще чуть-чуть и я лишусь даже этих последних капель. И мрак накроет, засосет, поглотит, растворит. Но ощущения ужаса нет. Просто констатация факта. Странно. Шок, наверное… Мозг лихорадит в тщетных попытках понять происходящее. Заставляю себя успокоиться и сделать медленный глубокий вдох, потом такой же медленный выдох. Получается плохо… Пробую еще раз. И еще… Уже чуть лучше. Контролирую дыхание, следя, как с каждым вдохом мембраны пропускают внутрь чуть больше живительного воздуха. В какой-то момент выныриваю из этой резиновой пустоты. Дышать все еще тяжело, но в голове постепенно проясняется. Ощущаю тепло, мягкость, привычные звуки. Мне не нужно открывать глаза. Я и так знаю. Я вернулась.