Дети Судьбы

POV Кара Платформа была затянута клубами пара. Алый "Хогвартс-Экспресс" принимал в своё нутро детей, едущих обучаться в Школу Чародейства и Волшебства Хогвартс. Шум, гам и толкотня, смех и слёзы царили в этот день в среде волшебников. С первого взгляда можно было понять, кто есть кто. Аристократы – сдержанны, ведут себя с неизменным достоинством. Волшебники пониже сословием – более раскованны. Чистокровки до тошноты спокойны, полукровки пошумнее, а магглорождённые смотрят на всё огромными глазами. Всё, как и сотни лет назад. – подумала я, слушая последние наставления опекуна. Однако скользя взглядом по пёстрой толпе, я замечала, что некоторые моменты отличаются от книжных. -Невилл, может, посадишь её в переноску? – поинтересовалась стоявшая неподалёку от Кэнтов женщина. Невилл Лонгботтом, оказавшийся гораздо менее полным, чем в книге, прижимал к груди... кошку? Я озадаченно уставилась на них. Кошка? А жаба где? -Бабушка, Наяда не хочет там сидеть, - жалобно сказал мальчишка, гладя пышную белую шерсть. Вроде бы священная бирма, если я не путаю. Шикарное животное, но, хе-хе, мой книззл круче. Для меня, разумеется. -Ох, ну что с вами делать? – всплеснула руками леди Лонгботтом. – Тогда хоть не потеряй её! -Не потеряю, - смутился внук. Вот Ли Джордан с тарантулом, хоть что-то знакомое... При этой мысли я усмехнулась. Старшекурсники парами или группами оживлённо обсуждают прошедшее лето. Чуть в стороне платиноволосое семейство Малфоев и бронзовокожее – Забини. Ага, появился рыжий выводок Уизли, значит, Гарри уже на платформе. На руках у меня с видом короля восседает крупный чёрно-тигровый книззл с горящими глазами. Азаззель уже не в нём, он, незримый для всех и вся, стоит рядом со мной. Только я чувствую его дыхание, и это не даёт мне забыть, что Хранитель рядом. А вот и Гарри... Так, запомнили вагон, в котором он скрылся. Взгляд метнулся к рыжикам. Так и есть – Молли Уизли что-то втирает младшему сыну, тыча пальцем в сторону того самого вагона. Надо спешить, наверное. Как раз в этот момент Джулиан обнял меня: -Удачи, дорогая. Веди себя подобающе. -Хорошо. Увидимся на Рождество. – Я безмятежно улыбнулась и направилась к вагону Гарри. Зашла как раз в тот момент, когда мальчик скрылся за дверью дальнего купе. Поворот, шаг чуть шире, позади ещё не слышится пыхтение Рональда. Отлично... Я открыла дверь в купе и улыбнулась Гарри: -Привет. Не возражаешь? -Нет, что ты. – мальчик приветливо улыбнулся. Я зашла и опустила книззла на сиденье напротив. -Какой большой, - сказал Гарри. - Это какая-то порода? -Не совсем. Это магический кот. Книззл. Он мой фамильяр. -Фамильяр? - повторил Гарри с интересом. -Защитник и спутник. - пояснила я. - Они есть почти у каждого волшебника. -А у меня нет. Хагрид не говорил мне, что можно приобрести фамильяра. -Хагрид? - переспросила я. -Ну да, это же он сопровождал меня в Косом переулке. Он Хранитель ключей в Хогвартсе. -Он твой опекун? - приподняла я бровь, словно недоумевая. -Нет. Мой опекун, как я понял, Дамблдор. Директор Хогвартса. -Странно... -Что? -Несовершеннолетнего волшебника в Косой переулок обычно сопровождают родители или опекуны. На крайний случай, кто-то из преподавателей. А Хагрид ни к тем, ни к другим, ни к третьим не относится. "Ну, это пока что..." -У меня нет родителей. А мои дядя и тётя - магглы. И они ненавидят волшебство. - Гарри чуть нахмурился. -Ну, на то они и магглы. - я пожала плечами. - И всё же со стороны Дамблдора странно давать в сопровождение ученику по сути, совершенно постороннего человека, пусть и работающего в Хогвартсе. А ещё более странно, почему ты, настоящая знаменитость, рос с простыми людьми, пусть они и родные по крови... Ну ладно, - "спохватилась" я. Сеять сомнения в непогрешимости Дамблдора надо постепенно, чтобы не отвратить мальчика от самой себя. - Мы про фамильяров говорили. Если у тебя возникнет желание, то ты сможешь купить его на каникулах. -Как? Все деньги я потратил на нужные принадлежности. -Тебе можно будет сходить в банк, только с ключом от сейфа. -А он у Хагрида. -Почему? -Не знаю... -Вообще-то ключ должен быть у опекуна, а с 16 лет - у тебя. -Ясно. Но Хагрид чётко назвал сумму, которую можно было взять. -Это же твои деньги, и ты волен взять оттуда хоть всё! - фыркнула я. -Ну ладно, на каникулах попрошу у Дамблдора отвести меня туда ещё раз. - решил Гарри. "Не лучшая затея, если учесть, что на тебе ошейник, надетый лично директором..." - подумала я. "Ну, глядишь, он и осознает многое до каникул." - иронично отозвался Азаззель. "Чему я с радостью поспособствую." Я прошлась взглядом по мятой одежде и скреплённым скотчем очкам. Почему бы не пошалить? – решила я, и попросила, доставая палочку: -Гарри, повернись, пожалуйста. Мальчик послушно повернул ко мне лицо. -Окулус Максима. – произнесла я. Гарри удивлённо моргнул, прищурился, снял очки и уставился на меня абсолютно ошалелым взглядом. -Я... мои очки... -Они тебе больше не понадобятся. -Спасибо большое... – голос мальчика дрогнул. -Пожалуйста. – я вновь взглянула на магический ошейник на шее Гарри. "Его так сразу и не снимешь..." – посетовала я мысленно. – "Да и насторожит это директора. Думаю, на первый раз достаточно хорошего зрения. Дальше будем думать". Я произнесла заклинание, разгладившее неопрятные складки на одежде Гарри и улыбнулась: -По-хорошему нам колдовать пока не рекомендуется, так что пусть это будет нашим секретом. Держи. – Я протянула ему его очки, предварительно немного видоизменив их. – Тут простые стёкла, они не будут тебе мешать. -Здорово придумано. – Гарри нацепил очки и улыбнулся. -Их можно будет снять попозже. – пообещала я. Как раз в эту секунду в купе возникла рыжая голова младшего Уизли. Я с удовольствием наблюдала плохо скрытое удивление и недовольство, которое он испытал, увидев меня. Ему наверняка говорили, что бедненький Гарри будет в полном одиночестве. Выкусите, господа. -Эм... можно к вам? А то везде забито... – Рон, похоже, решил не отступать. Мы переглянулись. Гарри, само дружелюбие, с готовностью кивнул: -Конечно. Рон плюхнулся около него и представился, протягивая руку нам по очереди. -Рон Уизли. Каждый из нас ответил на его рукопожатие и представился. Имя Гарри произвело на Рона предсказуемую реакцию. Глаза расширились, и мальчик с придыханием спросил: -Тот самый Гарри?! А... у тебя правда есть... ну... шрам? -Ага. – Гарри подцепил пальцами чёлку, обнажив лоб и молниевидный шрам. -Вау! Так это правда... Слушай, а ты помнишь что-нибудь... ну, от того дня? Недоумок, - раздражённо подумала я. – невежливый и крайне глупый вопрос. -Не-а. – ответил Гарри. – Совсем ничего. Рыжий приуныл. Тут дремлющий Демон подал признаки жизни. Открыл глаза, потянулся, зевая, и уставился на карман штанов Рона, в котором сидела Короста. Ой, то есть Петтигрю... Будем называть вещи своими именами. Рон тут же прижал к карману ладонь, закрывая край. -Ш-ш, Демон, нельзя. – сказала я, придержав фамильяра за инкрустированный маленькими сапфирами ошейник. "У него в кармане анимаг!" "Знаю, Демон. Справиться с ним – моя задача. Не трогай его, пока я не попрошу, ладно?" "Хорошо. Только ради нашей дружбы". – книззл демонстративно лязгнул зубами (карман отчётливо задрожал) и улёгся, закрыв глаза. "Спасибо тебе". – Я почесала его под подбородком, и услышала в ответ довольное мурлыканье. -Демон? – переспросил Рон, опасливо косясь на книззла. -Ага. А у тебя кто-то в кармане? -Крыса. -У, тогда понятно. Но не волнуйся, меня Демон не ослушается. -Хотелось бы верить. "А вот это уже твои проблемы, верить мне или нет". Завязалась беседа. Вопросы из рыжего сыпались, как из рога изобилия, и направлены были исключительно на Гарри. Пару раз я ловила его извиняющийся взгляд и улыбалась. А примерно в половине первого в купе заглянула женщина, толкающая перед собой тележку со сладостями. -Хотите чем-нибудь перекусить, ребята? Я знала, что Гарри голоден, поэтому подвинулась заблаговременно. Мальчик вскочил и вышел в коридор. Я голода не чувствовала, а жутко покрасневший Рон промямлил что-то по поводу того, что у него с собой есть. Пока Гарри вываливал купленные сладости на сиденье и болтал с Роном, я подумала, глядя в окно: "Поезд движется почти сутки. И всё это время сотни детей обслуживаются одной-единственной тележкой, в которой нет ничего существенного. Этот мир создан фантазией женщины, но живёт по своим правилам, и есть детали, которые меня жутко бесят. Что-то я сомневаюсь, что директор хоть раз задумался над вопросом питания приезжих. Не представляю, каково должно быть тем, кому родители ничего не дали в дорогу. Тем более – будущим первокурсникам". "Смотрю, кто-то уже поставил себе цель?" - судя по голосу, Аз сидел вплотную ко мне. "Как ты догадался?" - с усмешкой подумала я. Местность за окном резко изменилась. На смену возделанным полям пришли леса, реки и зеленые холмы. Кто-то постучал в дверь купе. На пороге появился Невилл. Выглядел он так, словно собирался вот-вот расплакаться. -Извините, — сказал он, запинаясь и краснея. — Вы тут не видели кошку? Мы все дружно покачали головами, и мальчик начал причитать: -Я потерял ее! Она вечно от меня убегает! – я слегка поморщилась. И не верится, что через несколько лет этот парень станет бунтарём... -Она найдется, — заверил его Гарри. Эх, парень, дружелюбие это хорошо, но придётся следить, чтобы он не вляпался. Он СЛИШКОМ дружелюбен. -Да, наверное, — грустно произнес круглолицый. — Что ж, если вы ее увидите... - И с этими словами он ушел. "О чём задумалась?" – поинтересовался Азаззель спустя ещё десять минут, в течение которых слышались только звуки жующих сладости Рона и Гарри. "Вспоминаю книги Роулинг и фильм. Хочу понять, как будут развиваться события. Уже есть отличия, но всё же...". "Это так важно?" "Не хочу попасть впросак". "Похвально". -Эй, Кара, а ты чего притихла? – спросил Гарри, прожевав очередную конфетку "Берти Боттс". -Я думаю, на какой факультет попаду. – произнесла я. -А сколько всего факультетов? - поинтересовался Гарри. -Четыре. Гриффиндор, Когтевран, Пуффендуй и Слизерин. Все они особенные и названы в честь основателей Хогвартса. Гербом Гриффиндора является лев, а отличительной чертой – смелость. У Пуффендуя в почёте трудолюбие, герб – барсук. Когтевран – пристанище гениев, я бы сказала, и ворон на гербе олицетворяет мудрость. Ну, а Салазар Слизерин всегда ценил в своих учениках хитрость и изворотливость, поэтому его символ – змея. -Гриффиндор – лучший факультет, и я на него собираюсь, а Слизерин – пристанище тёмных магов! – выпалил Рон, похоже, весьма задетый тем, что Гарри спросил не у него. -Скорее тех, кто чтит традиции и чистоту крови. – холодно отрезала я. -Да на Слизерине учился Сам-Знаете-Кто! – возмутился Рон. -Да, и ещё Волан-де-Морт тоже был приверженцем чистой крови, хотя сам являлся полукровкой. Чего ты? – я усмехнулась, видя, как побледнел рыжий. -Ты... ты назвала его по имени! -О, Мерлин всемогущий! – фыркнула я. – Ну и что? Я не умерла от этого, и вы тоже живы. И Тёмный Лорд не явился. С какой радости я должна бояться произносить то, что даже именем не является, а всего лишь псевдонимом? Ты смешной, Рон. Страх перед именем только усиливает страх перед тем, кто его носит. Запомни это, если хочешь быть достойным учеником Гриффиндора. Теперь Рон покраснел и отвёл взгляд. -Ты так много знаешь... – в голосе Гарри я уловила не зависть, а тихую тоску. Я запустила руку в свою сумку и выудила оттуда фолиант "Истории Хогвартса". -Держи. Мы ещё не скоро приедем, так что читай на здоровье. А вообще... отдашь, когда прочитаешь всё. Глаза Гарри вспыхнули благодарностью: -Ой, спасибо, Кара! Я улыбнулась и кивнула, затем покосилась на дверь купе. Знала, что посещения ещё не закончились. И была права. Дверь снова открылась. На пороге вновь появился Невилл, но на этот раз с ним была девочка с густыми каштановыми волосами. Гермиона, будущая лучшая ученица Гриффиндора и подруга Гарри Поттера... Хотя с этим я могу поспорить. Мне неизвестно, знает ли она об ошейнике Гарри, так что осторожность не помешает. -Никто не видел кошку? Невилл ее потерял, а я помогаю ему ее отыскать. Так вы ее видели или нет? - спросила девочка тоном, от которого у меня даже зубы свело. -Он здесь уже был, и мы ему сказали, что не видели, — ответил Рон, неприязненно косясь на неё. -Меня зовут Гермиона Грэйнджер, а вас? – словно не заметив его недружелюбия, снова заговорила девочка, окидывая нас любопытным взглядом. -Рон Уизли, — пробормотал Рон нехотя. -Кара Коэльо. -Гарри Поттер. -Ты действительно Гарри Поттер? — Взгляд девочки стал цепким. — Можешь не сомневаться, я все о тебе знаю. Я купила несколько книг, которых не было в списке, просто для дополнительного чтения, и твое имя упоминается в «Современной истории магии», и в «Развитии и упадке Темных искусств», и в «Величайших событиях волшебного мира в двадцатом веке». -Да? — ошарашенно вымолвил Гарри. Я хмыкнула, тем самым привлекая внимание Гермионы. -Что? -Тебе не кажется, что заявлять о том, как хорошо ты знаешь человека, даже не пообщавшись с ним, это несколько... самонадеянно? -Чего? – похоже, она опешила. -Ну, скажи, ты знаешь любимое блюдо Гарри? Любимый цвет, музыку, привычки? -Э... нет. -То-то. Гермиона смутилась к вящей радости Рона, а потом посмотрела на Гарри и снова взяла с места в карьер: -Если бы я была на твоем месте, я бы прочитала о себе все, что можно найти в книгах. Да, вы не знаете, на какой факультет попадете? Я уже кое-что разузнала, и хочется верить, что я буду в Гриффиндоре. Похоже, это лучший вариант. Я слышала, что сам Дамблдор когда-то учился на этом факультете... Ладно, мы пойдем искать кошку Невилла. И она ушла, забрав с собой Лонгботтома. -И что это было? – оторопело поинтересовался Рон. -Ураган по имени "Гермиона". – ответила я, и купе огласил весёлый смех. Гарри и Рон продолжили свою трескотню. Я заметила, что диалоги стали несколько иными, хотя хронология не нарушалась. Значит, пока что всё идёт хорошо. -Ты слышал о Гринготтсе? А что там на днях случилось, слышал? «Пророк» об этом писал... хотя да, у магглов же другие газеты... В общем, кто-то пытался ограбить сверхсекретный сейф. – поделился Рон. Я мысленно прокрутила в голове события книги, следующие за этим диалогом, и приготовилась. Скоро появится Драко. Гарри тем временем оторвался от "Истории Хогвартса", (кстати, странно, что Гермиона не уделила этому внимания) и взглянул на Рона изумлённо. -На самом деле? И что случилось с грабителями? -Ничего. Вот почему об этом так много писали, не поймали. Папа говорит, что наверняка это был сильный темный волшебник, иначе бы ему не удалось пробраться в Гринготтс и залезть в сейф, а потом выйти оттуда целым и невредимым. Но самое странное, что грабители ничего не похитили. Конечно, все боятся, что за этим стоит Ты-Знаешь-Кто. -Ну, а про квиддич ты, конечно, слышал. – без намёка на переход заявил Рон, и в его голосе была абсолютная уверенность. — Ты за какую команду болеешь? "Дважды недоумок". – подумала я. – "Знает же, что Гарри магглами воспитан..." -Э-э-э... Вообще-то я не знаю ни одной команды,— признался Гарри. -Да ты что! — Рон выглядел потрясенным. — Это же лучшая игра в мире! "Понеслась". – хмыкнул Азаззель. "Точно". И Рон начал объяснять Гарри тонкости этой энергичной игры. Через несколько минут дверь купе снова отъехала в сторону. Это был Драко вместе со своими спутниками. Я улыбнулась. -О, Драко! – воскликнул Гарри, похоже, приятно удивлённый. -Гарри, Кара. – своим мягким тягучим голосом произнёс мальчик. -Познакомься, Рон, это Драко Малфой. Драко, это Рон Уизли. – сказал Гарри. Драко не скрыл пренебрежительной усмешки, когда взглянул на рыжего, а Рон почти сравнялся цветом со своей шевелюрой и кашлянул. Я прищурилась. Пусть только ляпнет что-то про имя Драко... Живьём закопаю. Блондин тем временем высокомерно кивнул в пародии на приветствие. однако грубить не стал. Оставаться в купе Драко не стал. Возможно, из-за Рона. С улыбкой приняв пару котлокексов, протянутых ему Гарри, под потрясённым взглядом Рона, он с достоинством попрощался и ушёл, сказав: -Увидимся в школе. -Ты... вы... с ним знакомы? – выдавил Рон. -Ну да. А что тебя удивляет? – спросил Гарри. -Да он же... сын Пожирателя Смерти! Я слышал о его семейке, — мрачным тоном начал Рон. — Они одни из первых перешли обратно на нашу сторону, когда Ты-Знаешь-Кто исчез. Они сказали, что он их околдовал. А мой отец в это не верит. Он сказал, что отцу Малфоя не нужно было даже повода для того, чтобы перейти на Тёмную сторону. Вот увидишь, сыночек по его стопам пойдёт! Я невольно стиснула кулаки. Фамильяр, ощутив мой настрой, беспокойно пошевелился и зашипел. -Какая вопиющая предвзятость. – фыркнула я. -Э... чего? – тупо переспросил рыжик. -Слышал о таком правиле "Дети не в ответе за грехи родителей"? Это правило установлено самой Магией. Хотя его чаще всего нарушают... Ты что, ясновидящий? -Ну... нет. -В таком случае тебе не стоит утверждать, что Драко будет таким же, как его отец. – отрезала я. – Ты не можешь этого знать, а заранее совать всех под одну гребёнку – занятие, не достойное чистокровного гриффиндорца. Рона, похоже, проняло. По крайней мере, он заткнулся и задумался. «Мы подъезжаем к Хогвартсу через пять минут, — разнесся по вагонам громкий голос машиниста. — Пожалуйста, оставьте ваш багаж в поезде, его доставят в школу отдельно». -Так, я думаю, надо переодеться. – сказал Рон, всё ещё чувствующий себя неловко. – Кара, ты первая. – Мальчики вышли в коридор, дав мне возможность надеть мантию. Джентльмены, ха... Я подумала "Может быть нормальным, когда хочет", и услышала мысленный смешок Хранителя. "Увидимся в комнате" – подумала я, сажая Демона в корзинку. "Хорошо". Поезд все сбавлял и сбавлял скорость и, наконец, остановился. В толкотне и гомоне мы втроём протискивались к выходу. На улице было холодно, и я порадовалась, что моя мантия утеплена. По платформе разнёсся зычный голос: -Первокурсники, сюда! Хагрид кого-то искал взглядом. Увидев Гарри, подбадривающе улыбнулся ему и продолжил: -Так, все собрались? Тогда за мной! И под ноги смотрите! - он двинулся вперёд, освещая путь большим фонарём. Все молчали, лишь Гермиона о чём-то вдохновенно вещала высоким шёпотом, да изредка кто-то ойкал, споткнувшись. Эта участь меня не избежала. Зрение ещё не начало улучшаться, и я умудрилась споткнуться. И в ту же секунду ощутила, что сильные руки не дают мне упасть. "Аккуратнее". Шёпот прозвучал над самым ухом, заставив поёжиться. "Спасибо". - подумала я, выправляясь. Всё это заняло доли секунды, никто ничего не заметил. -Еще несколько секунд, и вы увидите Хогвартс! — крикнул Хагрид, не оборачиваясь. — Так, осторожно! Все сюда! По рядам первокурсников покатился дружный вздох восхищения. Я улыбнулась. Увидать Хогвартс воочию – это удивительно. Он был точной копией экранизированного, располагался на вершине высокой скалы, а его огромные окна отражали свет усыпавших небо звезд. Мы спустились по пологому склону и теперь столпились на берегу озера. На тёмной воде покачивались небольшие зачарованные лодочки. Чуть в стороне - лодка побольше, явно для самого Хагрида. -По четыре человека в одну лодку, не больше, — скомандовал Хагрид. Вместе со мной и Гарри в лодку сели Лу и Драко, чему его "стражи" явно не обрадовались. Ещё меньше обрадовался Рон - ведь именно ему досталась "честь" плыть с ними и Гермионой, трещавшей без передышки. Флотилия двинулась, лодки заскользили по чёрному озеру. Все молчали, не сводя глаз с огромного замка. Чем ближе мы подплывали к утесу, на котором он стоял, тем больше он возвышался над нами. -Эй, ты! — крикнул Хагрид, обращаясь к Невиллу, когда, наконец, мы высадились. - Это твоя кошка? -Наяда! — радостно завопил Невилл, принимая недовольную взъерошенную питомицу из огромных ручищ полувеликана. Канон, не путался б ты под ногами... Не мешал бы импровизации... Ещё несколько минут ходьбы по влажноватой земле, и вот перед нами подножие мраморной лестницы. -Все здесь? — поинтересовался Хагрид, пристально оглядев толпящихся первогодок. Убедившись, что все в порядке, он постучал в дверь замка. Дверь распахнулась, явив взглядам высокую волшебницу в изумрудно-зеленых одеждах. С первого взгляда стало ясно, что с ней шутки плохи. Минерва МакГонагалл – подумала я. – Ну прямо копия той, что снималась в фильме. Хотя нет... тут она выглядит моложе, но ничуть не мягче. Ой... а ведь Квиррел уже носит в голове Волан-де-Морта! "Охолони, пылкая!" – я почувствовала, что демон коснулся моей руки. – "Будем решать проблемы по мере их прибавления". "Ты прав. Извини. Что-то я разнервничалась". "Наверное, дело в отборе. Ты задумывалась над тем, какой факультет выбрать?" "Мне безразлично. Но это будет тот факультет, на который попадёт Гарри". "Здраво мыслишь". За мысленным диалогом мы пропустили разговор МакГонагалл и Хагрида, а когда замолчали, то уже шли за деканом Гриффиндора. Я каждой клеточкой чувствовала древнюю магию, которой дышал этот замок. Так как шла я с Гарри и Роном в хвосте, то смогла протянуть руку и провести кончиками пальцев по стене с мыслью: "Здравствуй, Хогвартс". И вздрогнула, когда ощутила отклик - похоже на тот импульс, которым меня приветствовала магия моего Рода. "Он чувствует, кто ты". "А тебя?" "Тоже. И он не против". "Как ты это понял?" "Я же демон". "Отличная отговорка на любой вопрос..." Азаззель, судя по голосу, усмехнулся: "Это мы ещё обсудим". -Добро пожаловать в Хогвартс, — сказала профессор МакГонагалл, когда привела нас в небольшой пустой зал. — Меня зовут Минерва МакГонагалл, и я декан факультета Гриффиндор. Скоро начнется банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты. Отбор — очень серьезная процедура, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьей. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и проводить свободное время в комнате, специально отведенной для вашего факультета. Я с трудом удержалась от скучающего зевка, когда профессор принялась описывать факультеты и борьбу за Кубок Школы. Опустив голову, я закрыла глаза. "Не засыпай", – хмыкнул Азаззель. "Постараюсь, но ничего не обещаю". -Я вернусь сюда, когда все будут готовы к встрече с вами, — сообщила тем временем профессор МакГонагалл и пошла к двери. Перед тем как выйти, она обернулась. — Пожалуйста, ведите себя тихо. -А как будет проходить этот отбор? — спросил Гарри у Рона. -Наверное, нам придется пройти через какие-то испытания, — ответил тот. — Фред сказал, что это очень больно, но я думаю, что он, как всегда, шутил. Я сдержала рвущийся наружу смех и спросила: -Гарри, ты до какой главы в "Истории Хогвартса" дошёл? -Третьей. -А... значит, про церемонию не прочёл пока. Не бойся, ничего там не будет. Всего лишь Распределяющая Шляпа, которая безболезненно покопается в твоих способностях и определит, какой факультет тебе подходит. Я заметила, как на лицах жадно прислушивающихся новичков проступило облегчение. -Убью Фреда! – заявил Рон. – Я уж испугался... -Чтобы не пугаться - читай больше! – назидательно подняла указательный палец Гермиона, глядя на меня с одобрением. "Кажется, мне начинает нравиться менять историю..." – поделилась я с Азаззелем. "Главное, в неприятности не влипай..." "А вот это вряд ли получится, и тебе это известно. И ты тут именно для того, чтобы меня выручать". "Туше, сеньорита". В эту секунду через противоположную от двери стену в комнату стали появляться призраки — они скользили по комнате, переговариваясь между собой и, кажется, вовсе не замечая первокурсников или делая вид, что не замечают. Они спорили о том, стоит ли давать полтергейсту Пивзу ещё один шанс. -Идите отсюда, — произнес строгий голос прежде, чем призраки успели уделить внимание будущим первокурсникам. — Церемония отбора сейчас начнется. Это вернулась профессор МакГонагалл. И, ясное дело, перечить ей не осмелились. -Выстройтесь в шеренгу, — скомандовала профессор, — и идите за мной! Я не скрывала восхищения, оказавшись в Большом зале. Зал был освещен тысячами свечей, плавающих в воздухе над четырьмя длинными столами, за которыми сидели старшие ученики. Столы были заставлены сверкающими золотыми тарелками и кубками. На другом конце зала за таким же длинным столом сидели преподаватели, а потолок был копией ночного неба. Предсказуемо, но всё равно прекрасно. Ещё в прошлой жизни я мечтала попасть в какую-нибудь... такую реальность, из любимых книг или фильмов. Будь то дикие прерии Майна Рида, вот этот замок Роулинг, снежные гористые степи Скайрима, или даже Средиземье Толкиена. Всё, что угодно. Поздравляем, домечталась. Профессор МакГонагалл принесла табурет, и водрузила на него остроконечную старую шляпу, на которую все (ну, кроме меня и, скорее всего, Азаззеля) уставились с любопытством. На несколько секунд в зале воцарилась полная тишина. А затем Шляпа шевельнулась и запела: Может быть, я некрасива на вид, Но строго меня не судите. Ведь шляпы умнее меня не найти, Что вы там ни говорите. Шапки, цилиндры и котелки Красивей меня, спору нет. Но будь они умнее меня, Я бы съела себя на обед. Все помыслы ваши я вижу насквозь, Не скрыть от меня ничего. Наденьте меня, и я вам сообщу, С кем учиться вам суждено. Быть может, вас ждет Гриффиндор, славный тем, Что учатся там храбрецы. Сердца их отваги и силы полны, К тому ж благородны они. А может быть, Пуффендуй ваша судьба, Там, где никто не боится труда, Где преданны все, и верны, И терпенья с упорством полны. А если с мозгами в порядке у вас, Вас к знаниям тянет давно, Есть юмор и силы гранит грызть наук, То путь ваш — за стол Когтевран. Быть может, что в Слизерине вам суждено Найти своих лучших друзей. Там хитрецы к своей цели идут, Никаких не стесняясь путей. Не бойтесь меня, надевайте смелей, И вашу судьбу предскажу я верней, Чем сделает это другой. В надежные руки попали вы, Пусть и безрука я, увы, Но я горжусь собой. "А я засыпаю, и что теперь?" – подумала я чуть ехидно. Демон легонько ткнул меня ладонью в бок. Я невольно оглянулась и увидела его. В ответ на мой ошалевший взгляд он пояснил: "Я сделал так, что ты меня видишь. Но - только ты. Для остальных тут пустота. Не пялься, поймут не так." Я тряхнула головой и отвернулась. "Мог бы предупредить..." "Извини." Как только песня закончилась, весь зал единодушно зааплодировал. Шляпа поклонилась всем четырем столам и замерла. Профессор МакГонагалл шагнула вперед, в руках она держала длинный свиток пергамента. -Когда я назову ваше имя, вы наденете Шляпу и сядете на табурет, — произнесла она. — Начнем. Она проговаривала фамилию и имя, и названный ребёнок садился на табурет, а потом отправлялся за один из столов, приветствуемый своими однофакультетниками. -Кара Джесс Коэльо! – наконец произнесла МакГонагалл, и я поднялась на помост. Устроившись на табурете, я успела заметить внимательный взгляд Азаззеля прежде, чем Шляпа опустилась мне на голову, закрыв полями обзор. -Так-так, надо же! – послышался тихий голос. – Путешественница во времени, прибывшая по велению госпожи Судьбы... Да ещё и несущая в себе кровь Князя Тьмы... Зачем ты здесь? -За справедливостью. -Гм... Ну что же, приступим... Так... ум, хитрость, отвага, решительность... Тебе дорога в любой факультет, какой захочешь. -Я хочу быть рядом с Гарри Поттером. -Ах, вот оно что... Ну что ж... СЛИЗЕРИН! Сказать, что я обалдела – ничего не сказать. "Чё?" – в каком-то ступоре спросила я, и Шляпа хмыкнула. -Иди, иди, дитя Судьбы. Положив шляпу на табурет, я, потихоньку приходя в себя, прошла к столу змей, отвечая улыбкой на одобрительную улыбку Драко. Луиза была распределена чуть раньше меня и попала в Когтевран. А вот Аз сел рядом со мной. И хотя он не был видим для остальных, на это же место никто не садился. Я так понимаю, для других это место является занятым кем-то материальным. Я сидела между Малфоем и демоном, наблюдая за продолжением распределения. Куда же попадёт Гарри? "Не нервничай ты так." – посоветовал Азаззель, и я тихо вздохнула. "Ты же знаешь, что Гарри в каноне желал попасть на Гриффиндор. Но сейчас я вмешалась в события, вражда между ним и Драко не предвидится... а что, если он всё же пойдёт ко львам?" "Ты сама сказала, что ему незачем стремиться к ним. Уизли не успел нашептать мальчику гадостей про змеиный факультет, ну, кроме той его экспрессивной выходки. Но это не поколебало Гарри, можешь мне поверить". "Всё равно мне не по себе..." - подумала я уже больше для себя, чем для демона. "Я же сказал..." – я вздрогнула, ощутив незримое прикосновение к плечу, в упор взглянула на демона, а его голос прозвучал, казалось, прямо над ухом: "Я буду помогать Гарри, ты же этого хочешь? Но и тебя я не оставлю." Я съехидничала, следя за тем, как к Шляпе на подгибающихся ногах идёт Мальчик-Который-Выжил: "Надеюсь, ночи это не касается". "Обещаю подумать". Я повернула голову, снова столкнувшись взглядами с Азаззелем и с нажимом подумала: "Аз..." Он ухмыльнулся: "Ладно, ладно". -СЛИЗЕРИН! На Большой зал обрушилась тишина. Все переваривали услышанное. И, похоже, два противоборствующих факультета - львы и змеи - вообще не желали верить своим ушам. Я бросила взгляд на Дамблдора, и мне показалось, что он с трудом сдерживает порыв вскочить и закричать: "Протестую!" На миг мы встретились взглядами, и я закусила губу, когда в голове появился шум, как от прилива крови. Тело передёрнула крупная судорога, словно от сквозняка, благо соседи по столу ничего не заметили. Ну, кроме... "Эй, ты что?" "Не знаю", - я потёрла висок. "Что-то... э..." "Старый ублюдок!" - шум резко утих. "Он попытался в тебе покопаться. Если б не артефакты - было бы больнее. А я поставил окончательный блок". - правильно расценив моё молчание, сообщил Азаззель. "Да ладно?!" - взвыла я тихо. "Совсем маразм замучил? Я ж просто на него посмотрела!" "Возможно, он что-то почувствовал. Я предупреждал тебя. Это из-за наследия". Я, теперь уже скрытно, наблюдала, как Дамблдор, прервавший зрительный контакт, когда демон вы-толкнул его из моего разума, недоумённо хмурит брови. Длинная чёлка не давала ему понять, что я снова на него смотрю. И всё же впредь я решила не рисковать и не пялиться на него в открытую. Вместо этого, когда прибалдевший Гарри приземлился между мной и Драко, я прошлась взглядом по остальным преподавателям. Они, хоть и были похожи, всё же несколько отличались от книжных и экранизированных. Взять хотя бы Северуса - как там говорилось в книге... "сальные черные волосы, крючковатый нос и желтоватая, болезненного цвета кожа"? Волосы его такими уж сальными не назовёшь - по мне так вполне здоровый блеск. Нос с горбинкой, это да. Ну, кожа бледная... Ещё бы, с его-то работой он вряд ли часто видит солнце. А вот под антрацитовыми глазами тёмные круги... недосып, похоже. Даже со своего места я чувствовала его ауру. Но она была... сдержанной, и ничуть не давила. Похоже, он прекрасно себя контролирует. Надеюсь, у меня получится быстро научиться самоконтролю, - подумала я, вглядываясь в фигуру профессора, с которым активно общался Квиррел. И вздрогнула. Нет, совсем не от того, что знала, кто прячется под тюрбаном псевдозаики, а... "Азаззель!" - взвыла я мысленно. "Что за крик?" "Северус... Скажи, что у меня глюки!" "Ну что за выражения?" - он перевёл взгляд на преподавательский стол, и присвистнул мысленно. - "Святые черти! В нём кровь Абигора... Ох, Дамблдор, Дамблдор... Не того ты окольцевал..." "Так это правда? Мне не кажется?" "Да. На нём тоже ошейник". "А что за демон - Абигор?" "Мой брат, идёт сразу после меня по силе. Но куда более свирепый, он прирождённый воин. И он-то уж точно не простит Альбусу такого обращения с носителем своей крови... Кара?" "Чего?" "Ты как-то подозрительно примолкла. Что-то задумала?" "Ага". "Это то, о чём я думаю?" – прозвучал этот мысленный вопрос чуточку странно, я улыбнулась. "Да. Я просто не могу так это оставить". "Ну, что я могу сказать... Тьма поможет тебе". Распределение тем временем подошло к концу, кубки и тарелки наполнились. Прежде, чем приняться за шикарную трапезу, я подумала: "Спасибо". И почувствовала, что демон улыбается. "За что?" "За то, что выпер его из моих мозгов". "Ну, Хранитель я, или где?" Слегка повернув голову, я послала демону признательную улыбку, и наткнулась на ответную. Гимн Хогвартса всегда забавлял меня. От нечего делать я выучила его, и тихонько подпевала, а когда пир закончился, Дамблдор с извечной улыбкой всепрощения приказал идти спать. Нужно ли говорить, что мне в эту ночь было совсем не до сна? Ворочаясь в своей постели и вспоминая прошлую жизнь, я поняла, что уже не чувствую прежней боли. Воспоминания остались, но словно затёрлись. Их вытеснило нечто более яркое - то, что люди зовут настоящим. Как мне быть? Как не оступиться? "Перестань себя терзать", - мурлыкнув, Демон вскочил на постель, приблизил ко мне морду, заглядывая в глаза. Я погладила его по загривку: "Я не терзаю себя. Просто пытаюсь свыкнуться с тем, что сейчас происходит. Ведь всё оказалось совсем не так, как я думала. Взять того же Дамблдора. Нацепил на Гарри ошейник, манипулировал им всю жизнь... Да и не только им, похоже. А что, если..." "Мр? Что "если"?" "Что, если Том Реддл вовсе не тот, кем его считают?" "Поясни..." "Что, если он не такое уж и зло? Что, если всё, что происходит тут - противоположно тому, что написано в книге?" "Так даже интереснее". "Соглашусь, пожалуй. Но теперь мне ещё страшнее. Оступлюсь - и привет". "Не оступишься. Тебя защищает Тьма. И Судьба никогда не бросает возрождённых. Тебе созданы все условия для того, чтобы ты выполнила свою задачу. Мощное наследие, влияние твоей семьи... а в будущем тебе, с таким отношением, обеспечены ещё и могущественные связи. Всё - для тебя и для спасения Гарри". Слова фамильяра меня успокоили, и я даже смогла улыбнуться и расслабиться, наконец, засыпая.