Fever

Поздним вечером Трандуилу все еще не спалось. Это был один из дней, когда хозяин загадочного Лихолесья вспоминал свою жизнь, и ему нужно было пролистать страницы своей памяти в одиночестве. Поэтому, отослав слуг, он отправился побродить по лесу. Майский вечер был теплым и довольно темным, и лишь луна, будто следуя за королем, освещала его путь. Пройдя в глубь леса, Трандуил вдруг заметил, что параллельно ему движется какая-то фигура – быстрая и небольшая. Зверь, скорее всего. Пройдя еще немного, и резко обернувшись, король заметил, как невдалеке задрожал куст, будто в нем кто-то поспешно спрятался. Не было в Лихолесье таких зверей, которых бы боялся Трандуил, и все же, почуяв неладное, он стал вглядываться в едва различимую темень. Но все, что смог он увидеть, это лишь две мерцающие точки, должно быть, глаза. Начиная раздражаться, король резко повернул обратно, и пошел к дворцу. Зверь не станет его преследовать. Даже если это заблудший в лес хищник, он скорее нападет, чем будет выглядывать и прятаться, как вор. Его уловка удалась – преследователь опять двинулся за ним, но не рассчитал, и, поэтому, не заметил, когда эльф возник перед ним. -Встань, и покажись,- властным тоном приказал король. Немного погодя, перед ним с колен поднялся…гном. Да, это был никакой не дикий зверь, или кто-то похуже. Просто молодой гном. -Вот, значит, кто не дает мне покоя в моих же владениях. Гном. И много вас здесь? – надменный, холодный взгляд заставил гнома опустить глаза. -Я один..я.. -Думаешь, я поверю, что ты заявился сюда под покровом ночи, чтобы прогуляться по лесу? Ты точно не один! -Наш лагерь на границе с лесом, меня выбрали дежурным, но было так тихо, что мне стало скучно сидеть на одном месте, и я решил пройтись по окрестностям. -Пройтись по окрестностям? И вот ты в лесу, следишь за мной. - Я случайно увидел, не хотел, чтобы вы меня заметили. Эльф всматривался в лицо молодого гнома и оно казалось ему смутно знакомым. Он был, пожалуй, красив, своею гномьей красотой. У Трандуила мелькнула мысль, и он тут же решил спросить. -А дядька твой знает, куда тебя занесло? По изменившемуся лицу незваного гостя стало понятно, что эльф оказался прав. -Значит, моя догадка верна. Ты - племянник Торина. Кили, а это оказался именно он, было, попятился, но врезался спиной в толстое дерево и замер, не сводя глаз с короля. -Последний раз спрашиваю тебя - что тебе здесь было нужно? Я не поверю, что тебя случайно занесли сюда ноги! -Дядя рассказывал нам..- нерешительно, и почти шепотом начал он. -Что? Откашлявшись, гном начал заново. -Торин говорил нам, что ты, король Трандуил, одним взглядом своих ледяных глаз можешь, словно дурман, свести с ума. Он всегда предупреждал нам, чтобы мы с братом никогда не совались в эти края. -Торин знает, о чем говорит,- коварно сверкая глазами, эльф подошел ближе,- и все же, ты заявился сюда. -Я лишь хотел проверить..всегда считал это сказками. -Почему же ты стоишь сейчас передо мной и лепечешь, как нашкодивший ребенок? Вместо ответа Кили поднял недоверчивый, но все же, заинтересованный взгляд. -Хороший же из тебя дозорный. А вдруг орки, а вдруг, кто-то пострашнее? – снова этот злорадный огонек во взгляде. -Я сейчас же уйду, и обещаю, больше здесь никогда не появлюсь, - спохватился гном.- Простите, что потревожил ваш покой. -Уйти? Разве я сказал, что отпускаю тебя? Посуди сам: ты хотел увидеть меня, но ты же не предполагал, что встретишь меня в лесу. Значит, ты собирался проникнуть во дворец. Откуда мне знать, какие лиходейства ты замышлял? Или замышляли все вы. Так что, никуда я тебя не отпущу. Следуй за мной. Понимая, что попал в глупое положение, но что виноват только он один, Кили поплелся за эльфом, не смея перечить. Шли молча. Трандуил пребывал в своих мыслях, от которых, видимо, его оторвал гном, а сам Кили изредка косился на короля, и удивлялся, как его лицо не выражает ни единой эмоции. Словно ожившее изваяние в натуральную величину. Кили думал о том, что во всей его идеальности нет чего-то такого, что можно было бы назвать душой. Но от взгляда его глаз мысли путались как от глотка крепкого вина. Торин был прав. За этими мыслями он не заметил, как они подошли ко входу во дворец. Два эльфа-стражника у двери бросили на Кили мимолетный взгляд, и тут же отвели глаза, продолжая вглядываться в непроглядный мрак опускающейся ночи. -Ну? Интересно, кого еще я встречу, когда решу в очередной раз пройти по своему лесу? – Трандуил говорил тихо, но на каждое последующее слово надавливал все сильнее.- Безусловно, я в безопасности, пока вы стоите здесь. Стражники промолчали, понимая, что любое оправдание будет обращено против них. Король и незваный гость прошли во дворец. Гном ожидал, что его поведут в темницу, но вместо этого, Трандуил открыл дверь в столовую. Посреди тускло освещенной комнаты стоял стол с нетронутой едой. -Раз вы в дороге, то наверняка и едите не слишком много и вкусно,- эльф жестом пригласил за стол. Кили сел, но к еде не притронулся, хоть и был достаточно голоден, а блюда были как раз ему по вкусу. Его не покидало ощущение, будто что-то не так. Он представил, как коварный король отравит его, а затем его тело выбросят на границе с лесом, чтобы остальные увидели в этом предупреждающий знак. Молодой гном поднял глаза и нахмурился. -Ты думаешь, будто я задумал что-то?- Трандуил словно прочитал его мысли и потянулся за ломтиком сыра, который неспешно съел, на глазах у недоверчивого гнома.- Если бы я замыслил тебя убить, то сделал бы это гораздо раньше, и не тащил тебя в свой дом. Наступило молчание, но когда эльф отошел к окну, гном все же протянул руку к одному из блюд. -Спать будешь в гостевой комнате. И я усилю охрану, ибо не доверю тебе,- он вернулся с бокалом вина, который протянул гостю. *** *** *** Была уже глубокая ночь, Кили лежал на спине и смотрел в потолок. Он корил себя за проявленную глупость, за то, что если что-то случиться с остальными, в этом будет виноват он. Как он мог ослушаться дядю – опытного, мудрого…И ради чего? Ради сказок, которые ему рассказывали в детстве. Это глупо.. И он никакой не взрослый гном, а обычный мальчишка, которому пора взрослеть. Пролежав так больше часа, без малейшего желания заснуть, гном подошел к окну, и с удивлением увидел Трандуила - тот стоял под луной и будто вглядывался во мрак. Кили, как зачарованный, любовался его спиной, по которой струились тяжелые светлые волосы. В это мгновение он думал, что король лесных эльфов действительно удивительно красив, пусть и довольно мрачной красотой. Одно движение – он моргнул – и эльфа нет. Кили припал лицом к окну. Что это? Как возможно подобное? Приложив ладонь ко лбу, он почувствовал, как ладонь мгновенно стала горячей. Что это, жар, лихорадка? Вернувшись к кровати, Кили вновь погрузился в свои мысли. Но в этот раз его отвлекли какие-то звуки. Он прислушался – со стороны улицы, будто кто-то напевал мелодию. Выглянув в окно, он не смог ничего увидеть, так как луна теперь освещала лес, а звук шел снизу, от дворца. Еще раз приложив ладонь к горячему лбу, гном вздохнул. -Темная ночь, не правда ли? Кили пошатнулся, услышав голос за спиной. Но ведь дверь никто не открывал. Резко обернувшись, он увидел Трандуила, в едва освещаемой комнате его глаза горели как ледяные фонари. -Как вы…Вас же не было здесь.. Вы..,- гном сделал шаг, и тут же остановился. Все происходящее казалось бредом, плодом его воспаленного сознания – уставшего и раздраженного. -Разве меня нет? Ведь я перед тобой, ты можешь подойти и проверить, - с этими словами Трандуил упал на кровать и рассмеялся диковатым смехом. Влекомый неясными силами, Кили подошел, и склонился над эльфийским королем. Лицо Трандуила вдруг разгладилось, он внимательно посмотрел на гнома. Кили, словно очарованный, наклонялся все ниже, головой понимая, что совершает что-то немыслимое, но все же не способный препятствовать этому. Между ними оставались считанные миллиметры, Кили уже чувствовал дыхание Трандуила на своих губах и… *** *** *** -Кили! Кили, экий ты паршивец! – зычный голос Торина ударил по ушам, словно молот по железу. Молодой гном с трудом открыл глаза и осмотрелся. Он сидел, прислонившись к толстому дереву, а над ним стоял дядя, уперевшись ладонями в бока. -Торин.. - С пятой попытки тебя растолкал, хороший же ты дежурный! -О, проснулся таки? А я уже предлагал оставить тебя, ты бы нас потом нагнал,- мимо прошел весельчак Бофур и подмигнул ничего не понимающему Кили. -Быстро вставай, собирайся, и мы двигаемся дальше, - голос дяди по-прежнему был суров, но взгляд немного потеплел, и он протянул племяннику кусок хлеба и сыр, - На вот, поешь по дороге, мы уже завтракали. Кили приложил ладонь ко лбу - он был прохладным. Что все это значит, что произошло? Гномы собрали все свои вещи, и неспешно двинулись в путь. Молодой гном догнал Торина. -Дядя! Ты был прав – его взгляд.. он.. Вместо ответа Торин положил ладонь на плечо племянника и лишь оглянулся в сторону таинственного леса.