Безупречный выбор слов

Банально, но в мире существует столько прекрасных вещей. Книги, природа, человеческие отношения, Марс или танцы — да что угодно! И (как ни удивительно) миллиарды в неимоверных степенях слов, которые могли бы описать эту красоту. Или даже ваше первое знакомство: — Вы потрясающе выглядите! — Боже, какие у тебя красивые пальцы (задница, глаза или ноги — на ваше усмотрение)… — Я здесь потому, что не мог отвести от тебя глаз. Ну и все в этом духе и что обязательно бы подразумевало романтический настрой, готовность познакомиться, влюбиться и жить вместе в безграничном мире соулмэйтов. Сотни людей, наверно, так и сходились ежедневно: они говорили друг другу «ту самую фразу», их глаза загорались и после недолгого разглядывания меток друг друга они пребывали в насиженном их предшественниками «долго и счастливо». Но тот, кто выбирал фразу для Криса, явно его недолюбливал. В двадцать он был безупречно амбициозным: у него сложится и карьера, и успех подвернется, и, само собой, вторая половина примкнет к его жизни. Ведь не тебе ли море по колено, когда живешь в городе-многомиллионике, а кофеен, на самом деле, не так уж и много. Больше четырехсот Старбаксов на весь Нью-Йорк умножить на неугомонное чувство всемогущества у Криса и вполне себе можно получить любовь из книжек. Каждый раз, загруженный работой, он заходил в Старбакс, и бумаги выпадали из его портфеля, сыпались из рук, а баристы глядели на него с легким недоумением, но он был счастлив, и этого было у него не отнять. — Добро пожаловать в Старбакс. Что будете заказывать? Начиналось обычно — это да, самая заученная фраза из всех возможных. Но для Криса она имела сакральный смысл: каждый раз, произнося эти слова, ни один бариста не подозревал, что что-то внутри Криса нетерпеливо подпрыгивает от предвкушения. И кривоватые мелкие предложения на ребре колются. У него не было романтичной метки, да, жизнь и правда запрограммировала его искать своего соулмэйта в каждой из возможных кофеен Нью-Йорка, но (это очень важно!) он был доволен и спокоен. «Приключения! Любовь!», — оптимистично настаивало его сознание. И Крис действительно был сам себе героем приключений в поисках любви. — Гранде американо, пожалуйста. Бариста (парень или девушка — значения не имело, сознание все еще настойчиво зазывало его в приключения, и Крис признавал жизнь такой, какая он есть: будь он с женщиной или с мужчиной) принимал его заказ с рабочей закалкой, выбирал стакан, брал маркер, выжидающе глядел на Криса. — Э-э. А, Крис. Меня зовут Крис, — он смотрел на кивающую макушку и робко спрашивал. — Слушай, а… что говорит… ну?.. — Прости, парень. Жду латте с шоколадной крошкой. Ладно, повезет в следующий раз, думал он и понимающе улыбался. Так было в двадцать. В двадцать семь Крис выбился из сил и усомнился: Старбаксов оказалось больше, чем он предполагал, а выезд за пределы Бруклина — не такая уж развеселая поездка за впечатлениями. Кофе больше не прельщал, глаз начал дергаться еще к двадцати пяти, но он не сдавался. Старбакс предлагал таким бедолагам, как он, отличный вариант без кофеина. Хотя к концу месяца приходилось завязывать и с таким: денег не хватало на полноценный обед, да и вообще спад сил приходился как раз на тот самый беззарплатный период, когда вроде бы уже совсем близко, но так сильно не терпится, что время тянется как затвердевшая жвачка во рту. Крис смотрел на это так: ладно, мне нет тридцати, но я уже кое в чем разбираюсь и повидал отношения, если он (а это все-таки был «он», как ни крути) появится в ближайшее время — прекрасно, если нет, то можно подождать пару лет, тогда я наберусь такого опыта, что этот тип закачается, ну, а сейчас пусть ничего не происходит… В общем, ничего не происходило еще четыре года, да и то после четырех лет Крис уже так устал слоняться от одного Старбакса к другому, что сама фраза предельно начала его утомлять. И Крис, добрый, большущий Крис, стал ходить по барам. Старбакс — исключительно для понедельников. В тридцать два, ровнехонько в свой день рождения, Крис с ощутимым алкогольным настроением по утру зашел в кофейню. Вечером в баре друзьям он сказал так: — Если и в свой день рождения я не… не услышу «доблопожлвать в Стабакс!», — хмельно передразнил он, — то жизнь — сука, а баристы… ну вы сами поняли! — Крис, милый, может просто хватит так… искать? — участливо поинтересовалась Скарлетт. Он посмотрел на нее через стекло пивной бутылки и тяжело вздохнул: легко ей было говорить, нашла уже своего «простите, вы заняли мое место» и рассиживает теперь «только по воскресеньям, чтобы милый не злился»! Тьфу ты, зато она выглядит большой и расплывшейся через стекло, злорадно усмехнулся Крис и прилично отпил. — Но я не хочу оставаться один! — Крис жизнеутверждающе икнул после глотка. — В конце концов, я еще не полноценный Крис-с-с-с! — Неполноценный — это типа у тебя не все с головой в порядке? — Я зайду в понедельник в Стара… Старбакс и найду там свою… своего? — Полноценность, — подсказала Скарлетт. — Давайте выпьем за это! Все они весело чокнулись в преддверии Крисова дня рождения, его уверенного настроя и просто за хорошее настроение. В общем, да, с утра Крис проснулся под будильник старее на год и со звенящими склянками в голове, но в Старбакс отправился как на стрём. Нужно было срочно убеждаться в том, что жизнь благоразумна и у судьбы с ним случилось просто недоразумение. За стойкой обворожительный бариста — уже отлично, Крис сразу подумал, что день начинается правильно. Он подошел, улыбнулся фирменной улыбкой с перегара и облокотился на стойку. — Добро пожаловать в Старбакс. Что будете заказывать? Еще лучше: все шло по идеальному сценарию. Крис откашлялся, уверенно поправил воротничок поло и расслабленно сказал: — Венти американо, как можно горячее. И меня зовут Крис, — доверительно сообщил он. И… ничего! Парень просто подписал стакан его именем, назвал цену и ничего не произошло!!! В тот день Крис ужасно обжег язык кофе, выбросил его в первую же помойку на улице, запомнил тридцать два как самый худший год в жизни и не появлялся больше в Старбаксе два года. — Ну и кто тут такой хороший ма-а-альчик? — Кто-то другой, — буркнул Крис. — Определенно. Периодические посиделки со Скарлетт и ее обворожительной дочерью, которая на детской площадке уже умудрялась найти себе десять соулмэйтов за раз (против внушительного ноля Криса), приводили его в чувство. В чувство приближающейся одинокой старости. — Может, стоит завести тебе еще одну собаку? — Думаешь, стоит научить говорить ее: «Добро пожаловать в Старбакс…»? Раз уж первый пес не умеет. — Жизнь не так плоха, как тебе кажется, милый. — Да, я тоже так думал до того момента, пока она стала совсем невыносимой. Я так плох, Скар? — Нет. Нормальный. Отличный даже! Но ты же понимаешь, что всегда на отличного человека есть еще десять лучше? — Десять?! — обреченно воскликнул Крис и упал головой в раскрытые ладони. Скарлетт погладила его по спине. — Ну да, не десять точно, милый. Человек пять? Крис еще раз горестно вздохнул, для большего драматизма. — Будь ты младше лет на тридцать, да с твоим чудным характером, неугомонностью, харизмой маленького Криса… — Ну и? Что тогда-то? — глухо спросил Крис. — Не знаю, — пожала плечами Скарлетт, облокачиваясь на лавочку. — Хотела сказать, что предложила бы дочери провести жизнь с тобой, но все же лучше нет. И так всегда! Через пару лет у Криса не сложились ни одни из возможных отношений, он едва ли мог ходить на свидания, но снова взял за ленивую привычку забрести в Старбакс после изнурительной бумажной волокиты. Летним вечером хорошо было взять какую-нибудь бурду со взбитыми сливками и идти своей мирной дорогой домой. Тем более Скарлетт сказала следующее: — Тебе скоро тридцать шесть, — встряхивая постиранные пеленки, воскликнула она. — Имей совесть и найди, наконец, для Роуз горячего дядюшку! — Чем я плох?! — А-ай! — отмахнулась Скарлетт, кинув в него носком. — Живо! Противостоять ей было все равно что… все равно что угодно, Крис просто не хотел. Так что еженедельные понедельничные рейды пришлось возобновить. Колокольчик над ним оглушительно грохнул. В Старбаксе недалеко от дома (но не в самом ближайшем, приключения, в конце концов, ну и черт бы их побрал!) всегда было мирно и баристы сменялись редко, но метко. — Добро пожаловать в Старбакс. Что будете заказывать? — лениво и скучно поинтересовался один из них. Ну конечно же с красивой четкой линией губ, обворожительным вихром на голове, морщинками в уголках глаз. У него тот самый тембр, который будет идеально кричать твое имя, такой акцент, который не перепутаешь ни с каким другим, а еще руки. О, эти руки! Как они, должно быть, наливают кофе и подписывают стаканчики каждый день… Крис столько лет ошивается в Старбаксе, удивительно, как его еще не пригласили судить на конкурсе «Мисс и Мистер Старбакс». Прямо перед ним — безоговорочное первое место. — Горячего соулмэйта прямо в студию, — буркнул Крис, глядя на меню. Пару секунд была странная тишина. Такое всегда бывает, когда Крис не уверен какую бурду заказать сегодня: мокка, фраппуччино, макиато?.. Господи, ну и извращение он пьет. Даже звучит как насилие над кофе. — Знаете, дайте просто американо. Венти. Крис поднял взгляд, собираясь насчитать мелочь. Слишком красивый у него рот, пусть закроет и посчитает монеты, подумал он. Но бариста молчал. — А, черт! Крис. Сколько с меня? — Э-э… — многозначительно протянул бариста. Крис дернул бровью: если этот невозможный тип не перестанет выглядеть так обворожительно удивленно, он раскинет мелочь по всему полу и обязательно зацелует его на этой же стойке. Непристойно зацелует! — Что ты сказал до этого? — Венти американо, — еще раз повторил Крис. — Нет, до этого! В самом начале! — Что — в начале?.. Я просто заказал кофе. Этот сумасшедший тип принялся с маниакально блестящими глазами бить себя по бокам, а потом потянулся к Крису. Ну и обслуживание у них стало! Такие красавцы лапают! Се-е-ервис, — с одобрением подумал Крис. — Где твоя метка? Что ты сказал с самого начала? — Э. Горячего соулмэйта в студию? Это была шутка, честное слово, я даже не думал, что ты услышишь. — Да нет же! Горячего соулмэйта прямо в студию! Прямо! — он задрал рукав футболки: на его плече действительно была эта фраза, точь-в-точь. У Криса отвисла челюсть: неужели не надо больше ждать, когда повзрослеет Роуз, чтобы жениться на ней? Или заводить собаку, которая будет говорить эту отвратительную фразу?! Крис задрал рубашку: на ребрах было и «добро пожаловать», и Старбакс, и, в общем, он понял, что жизнь на него не забила. Просто она готовила его к самому лучшему и… горячему заказу в жизни. — Я — Себастиан, — он все еще тяжело дышал, но улыбался как дикий. — Судя по всему, мне придется готовить тебе кофе до конца жизни? Крис уперся двумя руками о стойку и наклонился ближе к Себастиану. Какое потрясающее имя, на языке не отдает ничем кофейным — и слава богу, это лучшее, что могло случиться с Крисом. — Неа. Никакого кофе и Старбакса, — предостерегающе заявил Крис. — Теперь мы пьем только чай! И, конечно же, в конце стольких лет поиска был поцелуй. Самый правильный, волшебный и лучший из всех задерживающих очередь поцелуев в жизни Криса и Себастиана.