***
Прошло десять лет. Из маленькой и наивной девочки Астрид превратилась в красивую девушку. Но, сколько бы лет не прошло, она осталась все такой же наивной по отношению к скорому появлению своего желанного соулмейта. Каждая девочка шестнадцати лет в этом мире хотела поскорее найти своего соулмейта. У некоторых это проявлялось более агрессивно, и они заговаривали с любым красивым мальчиком, который по несчастью встретился с ней на пути. Причём это могло повторяться с одним и тем же несколько раз, проверялась теория: «А вдруг он не услышал». А если предполагаемый соулмейт им не отвечал, что бывало довольно часто, то невинная попытка найти свою судьбу превращалась в настоящую пытку для бедного парня. Особенно, если он был очень красивым. Такой же хаос творился и с Астрид, но все проходило спокойно и без лишних слов. Не то, чтобы она не хотела встретить своего соулмейта. Даже очень хотела. Но у неё был принцип, по которому парень должен первым заговорить. Она, будучи обладательницей не самого мягкого и сладкого характера, не собиралась тратить свои слова и время на тех, кому безразлична. Сейчас она сидела за тем же столом, что и десять лет назад, но накрытым уже чуть выцветшей скатертью. Она была в жуткой истерике. Слезы градом спрыгивали на стол. Она редко проявляла столь бурные эмоции, но сейчас был повод. И, опять же, всё было из-за него. Всё ещё не объявившегося соулмейта. – Милая, успокойся, – сейчас дома был лишь её папа, а он был не мастером по части успокаивающих речей. – Я твою маму встретил в двадцать, так что… После этих слов последовала очередная волна истерики. Мужчина понял, что лучше помолчать и дать ей выплакаться. – Может, расскажешь, что случилось. Пришла, ничего не сказав, села и стала рыдать. О чём мне сейчас стоит думать? – плечи девушки затряслись сильнее, но её папа не мог увидеть, что это не от слез, а от истерического смеха. – Нечего рассказывать… – Ну, знаешь, если бы было нечего, ты бы сейчас не ревела навзрыд. Кого ты пытаешься обмануть? – Астрид подняла голову со стола. Её тушь размазалась по всему миленькому личику. Видны были остатки красной помады на уголках губ. – Ты, в принципе, знаешь, что случилось, поэтому ничего нового ты для себя не услышишь. – Опять соулмейт? – Астрид кивнула и опять заревела, но уже в объятьях папы. – Ты меня ещё с ним не познакомила, а я его уже ненавижу. Эти слова заставили девушку засмеяться и ненадолго улыбнуться. – Я же тебе говорил. Все придёт в свое время. Не смотри на других. Если они встретили своего соулмейта рано, это не значит, что это хорошо… – он стал аккуратно гладить дочь по голове. – Я тебе рассказывал историю соулмейта твоей тети? Астрид что-то невнятно промычала. Рассказывал. И очень часто. Вся улица знала, как тётя Сара, сломав ногу по случаю открытого люка, нашла своего соулмейта в кабинете травматолога. Астрид не собиралась слушать эту историю опять, поэтому отбилась отговоркой «Переволновалась» и направилась к себе в комнату. Не успела она стереть свой отличный макияж, как в запертую на ключ дверь осторожно поступали. – Пап, оставь меня. – Нет, мы, конечно, близки, но чтобы называть меня папой… Тебе не кажется, что это слишком рано? – голос по ту сторону двери оказался далеко не мужской. Астрид буквально засветилась от счастья, улыбнулась и бросила отпирать. В комнату вошла девушка немного старше Астрид. – Хедер! – воскликнула блондинка и бросилась в объятия своей подруги. Хедер была полной противоположностью Астрид. Темные, почти черные волосы доставали по поясницы, из-под густых ресниц сверкали яркие зеленые глаза, а добрая улыбка говора о мягком и ранимом характере. Но эту девушку было очень трудно обидеть, а тот, кто всё же это сделает, дорого за это заплатит. Сперва от неё собственной персоной, затем от её брата и лучшей подруги. С братом Хедер Астрид тоже была знакома. Он был старше Хедер на шесть лет. Они дружили втроём, и все трое до сих пор не нашли своих соулмейов. – Собирайся, тебе стоит немного развеяться. Твой папа разрешил нам гулять до захода солнца. – Это он тебя позвал? – Хедер кивнула и стала рыться в шкафу у подруги, разыскивая подходящую одежду, пока Астрид направилась в ванную. – Одевайся, ждём внизу! «Кто это мы? Наверное, опять брата своего притащила…» – с чем-чем, а с выбором одежды у Хедер было все в порядке. А пока девушка одевалась, на улице разгорелся не очень приятный разговор… – Хедер, сколько раз повторять. Ты думаешь, я тебе джин? Потрёшь лампу, и я появлюсь? Что такое случилось? – Брат, ты идиот. Неужели я тебя когда-нибудь вызывала просто так? – высокий парень с яркими рыжими волосами потер подбородок и закатил свои зеленые глаза. – Хм… Дай-ка вспомнить… Я был в аэропорту, должен был улетать в Корею по делам. Вдруг, звонок! «Дагур, приезжай скорее! Быстрее, Дагур! Кошелёк захвати!» И что в итоге. Я бегал по обувным с тобой, ибо у тебя сломался каблук. Так ты ещё два часа выбирала! – Ой, нашёл, что вспомнить! Это было так давно! – Ладно. Другой пример. «Дагур, приезжай срочно в школу! У тебя десять минут!». Я был на работе. Мне пришлось срываться, объясняться, бежать к тебе, придумывать на ходу, что могло бы случиться! И что? Я прихожу, нет, прилетаю в твой класс. Весь мокрый и напуганный. А ты говоришь: «Успел!», берешь мой рабочий портфель, достаешь шариковую ручку и объясняешь: «У меня контрольная через минуту, спасибо!». Кстати, а напомнить тебе случай, как я сломал руку в двух местах, из-за тебя? А ты мне ответила: «В те места больше ходить не будешь!». – Перестань. Сейчас всё серьёзно! – И что там серьёзно? Погоди, то есть в прошлый раз было не серьезно? В прошлый раз я отменил дипломатическую встречу в Китае, чтобы отвезти тебя к врачу! Это была шутка?! – Сейчас дело в Астрид. Мы, как друзья, должны поднять ей настроение. Она всё ещё не нашла своего соулмейта. – Это такая проблема? Ты, вон, тоже одинока, а тебе уже 18 и всё ещё ведешь себя, как ребёнок! Мне уже 24, и я холост. – Ты не понимаешь! Ей же шестнадцать! Это такой возраст! Большинство соулмейтов встречаются в этот период. – Значит, она особенная, – Дагур засунул руки по карманам. – Мы особенные. – Неплохая отговорка. О! Вот и она! – из дома вышла Астрид. На ней было шикарное голубое платье в мелкий белый цветочек, а её красивые светлые волосы были собраны в небольшой пучок на голове. Хедер пихнула Дагура в бок. – Братишка, не засматривайся! Помни, я – единственная девушка в твоей жизни! – Ну, да. Когда мне с тобой ещё одну заводить! – И куда мы идём? – Астрид обняла друзей и улыбнулась. – Покорять мир! Если повезёт, подхватишь своего соулмейта! В тот день соулмейта для Астрид они так и не нашли, но сама девушка поняла, что и без него может быть счастлива, имея таких хороших друзей. Скоро Дагур и Хедер уехали из страны на очень долгий срок, но у Астрид остались теплые воспоминания…***
Прошло ещё семь лет, а соулмейт так и не объявился. Астрид перестала верить в его скорое появление, поэтому прекратила бессмысленные поиски. Она решила возобновить связи со старыми школьными друзьями. Поступив в университет, Астрид оборвала все связи со школьными друзьями. Не специально, просто студенческая жизнь вогнала её в железные рамки и отобрала большую часть времени. Но когда стала искать своих одноклассников, нашлось не очень-то и много (кто-то уехал, кто-то просто не хотел встречаться, а про некоторых она просто ничего не знала). Адекватных оказалось и того меньше. Близнецы Зоя и Зак охотно согласились встретиться. С тех пор, как они покинули школу, прошло несколько лет, но они совсем не изменились. Разве что, стали взрослее. Внешне. – Так, ты ждешь ребенка? – Астрид и Зоя сидели за дальним столиком уютного кафе. Здесь было всегда тихо, а дальний столик привлекал больше всего из-за шикарного панорамного вида из окна. – Да, – коротко ответила Зоя на вопрос подруги. Она ненадолго отвлеклась на свой апельсиновый сок и только после того, как опустошила половину напитка, продолжила разговор: – Мне кажется, это девочка. Срок ещё маленький, чтобы судить конкретно, но я прямо чувствую, что это девочка. Астрид лишь улыбнулась такому опрометчивому доказательству своей подруги в её правоте и уставилась в окно. Кафе находилось на втором этаже здания, так что посмотреть было на что. – Ты ещё не нашла своего соулмейта? – неуверенно спросила Зоя, уничтожая остатки сока. Астрид отрицательно мотнула головой. – А я своего встретила совсем недавно. Такая смешная история вышла! Хочешь послушать? Отказываться было бесполезно. Зоя всё равно бы рассказала эту историю, невзирая на мнение подруги, поэтому, не успела Астрид ответить положительно, как девушка начала свой рассказ, отставив пустой стакан в сторону. – Случилось это полгода назад. Я подрабатывала, продолжая обучение на продавца. Уж, куда меня взяли, по той стезе и пошла. Хотя, знаешь, эта профессия пришлась мне по душе. В общем, стою я за кассой (нашли, кого поставить на кассу!). Рабочий день подходил к концу. До закрытия оставалось каких-то пару часов. И вот, подходит он. Красивый, широкоплечий. Я молча пробиваю товар – он молча оплачивает и уходит. Но подходит следующий покупатель, и я замечаю, что тот красавчик оставил на кассе оплаченный десяток куриных яиц. Ну, что мне было делать, крикнула, мол, вы забыли. Он на меня злился несколько месяцев. Не понравилась ему, мол, надпись на его предплечье. Зато магазин повеселился. Нас никогда в этом магазине не забудут за мою фразу: «Мужчина, вы яйца забыли!». Как назло, в это время Астрид решила притронуться к своему остывшему кофе. Ей повезло, что она не успела сделать глоток. Кафе залилось громким смехом. – Ты опять рассказываешь историю про эти яйца и своего Сморкалу? – к Зое подсел её брат. Они были похожи, как две капли воды. И по безбашенности тоже. – Твой соулмейт теперь все время носит одежду с длинными рукавами! – Ну, знаешь, моя история всё равно интереснее твоей! И перестань называть его так! – Зоя толкнула брата в плечо так, что тот чуть не улетел со стула. – А вот сейчас мы и проверим, чья история интереснее! – в отличие от Зои, Зак не стал спрашивать, хочет ли Астрид послушать его историю. Он просто начал свой рассказ. – Дело было летом. Эта вот, – он указал на сестру, – ещё не нашла своего соулмейта. Был какой-то праздник, и мы пошли в парк аттракционов. Зоя потащила меня на колесо обозрения, а я жутко боюсь высоты! Но, она меня заверила, что все будет нормально. Отправила меня в кабину, а сама отлучилась за чем-то вкусным, дабы прогнать мои страхи. Как ты понимаешь, она в кабину не вернулась, а я, когда нашёл подвох, не смог убежать, ибо колесо пришло в движение. Меня прямо к сиденью приклеило. Меня жутко трясло всю дорогу. До середины. Когда кабина, в которой мне посчастливилось находиться, остановилась прямо на самом верху, я не пожалел, что до этого ничего не ел. Стояли мы там достаточно долго, а когда резко началось движение, меня охватила паника, и я стал метаться по кабине, пока не врезался в девушку, которую я заметил только тогда, когда повалил её на пол и упал сам сверху. Надпись «Слезьте с меня!», появившаяся на моей руке, меня очень порадовала. И я даже перестал гореть желанием прибить свою дорогую сестренку за этот фокус. Но меня захотел прибить мой соулмейт, когда я ответил ей: «Ок». – Какие же вы счастливые… – Астрид была очень рада за друзей, но ей стало от этого разговора невыносимо грустно. Девушка посмотрела на свой пустой стакан и стала оглядываться в поисках официанта. Но того нигде не было видно, поэтому Астрид направилась к барной стойке, пообещав Зое взять ещё апельсинового сока. Подходя к бару, она задумалась о своем солумейте. Она в последнее время совсем не начинала разговор с особями противоположного пола первой и молилась, чтобы бармена не было, как и официантов. Но, увы, за стойкой стоял мужчина, не самой привлекательной наружности. Как на зло, рукава его рубашки были длинными и нельзя было понять, нашел ли он свою половину. Подойдя к нему, Астрид остановилась в нерешительности. Не хотелось, чтобы все произошло так. Не хотелось, чтобы на его руке отпечаталось «Два латте и стакан апельсинового сока», а на её «Хорошо» или что-то вроде того. Она всё ещё помнила мамину историю. Она казалась ей такой романтичной. Она так хотела, чтобы её история была такой же красивой… – Девушка, с вами все хорошо? – Астрид зажмурилась, а потом посмотрела на руки. Ничего. Пронесло. И с чего вдруг у неё возникла такая странная мысль. На жест рассматривания рук бармен улыбнулся, закатал рукав своей рубашки и показал ровную надпись: «В криворукости вы лучший». Астрид прикрыла рот ладонью, чтобы не выдать свой смех. – Это случилось три месяца назад. У нас не хватало официантов, пришлось мне помогать. День выдался напряженным, и я взял слишком много напитком на один поднос. Не рассчитал силу. Все полетело. На моего соулмейта. Она была просто прекрасна, и даже с кусочками лимона на голове и яркими пятнами на её белом платье. Теперь она здесь официант. Что будете заказывать? – Два латте и стакан апельсинового сока, – смущенно произнесла Астрид и отвела взгляд. – Вы ещё найдете свою пару, не переживайте, – бармен поставил перед ней напитки, а сам удалился. – Что-то ты долго. Мы уже скучать стали! – Зоя мгновенно перехватила свой сок. – Знаете, ребят, я лучше пойду. Спасибо за встречу, – она оставила на столике некоторое количество наличных и молча покинула кафе. – Она такая грустная в последнее время, – Зоя оторвалась от сока и уперла локтями в стол, посмотрев на брата. – Ну, чего ты ждешь от человека без соулмейта, которому уже 23… Зайдя в свою квартиру и захлопнув за собой дверь, девушка обессилено упала на небольшую кровать. Неожиданный скрип входной двери заставил её слегка повернуть голову в сторону звука. – Кто посмел потревожить королеву? – пробубнила она в подушку. В комнату вошел крупный парень её возраста. Он был её соседом. – Опять грусть напала? – пробормотал он, поедая огромную пачку чипсов. – Будешь? Он протянул вперед руку с полупустой пачкой, вытирая тем временем другой рукой рот и щёки от крошек. – Нет, спасибо, – она отвернулась. – Ладно. Но на твоём месте я бы от еды не отказывался. У тебя холодильник пустой, – он пожал плечами и принялся уплетать остатки из пачки. «Догадываюсь, из-за кого он пустой», – Астрид фыркнула, приподнялась, встала с помятой кровати, приплелась к холодильнику, стоявшему в соседней комнате, служившей кухней. С откровенным звуком дверца холодного шкафчика с едой (или без неё) поддалась легкой руке девушки и открылась, показывая морозную пустоту. Громко выдохнув, она закрыла холодильник и принялась отыскивать какую-нибудь еду в любых ящиках и полочках, которых было предостаточно на кухне. Найдя упаковку хлопьев и пустую бутылку от яблочного сока, она вернулась к Робину, а именно так звали её гостя, который удобно устроился на диване в её гостиной. В руках он держал пустую пачку от чипсов. А на предплечье у него красовалась какая-то надпись, которой явно раньше не было. – Видимо, в этой комнате только я одинока… – она поправила макияж, причёску, одежду, обулась и закрыла за собой дверь. Они с Робином до недавнего времени были друзьями по несчастью. Но парень не был виноват в том, что сегодня утром нашёл своего соулмейта, роясь на кухне у Астрид. Девушка разрешала ему заходить в любое время суток, ибо им обоим было одиноко. Но Астрид не повезло только с одним обстоятельством. Робин очень любил поесть, а она недурно готовила. И обычный поход на кухню своей подруги обернулся ему встречей своей судьбы. Его трапеза прервалась на самом начале, ибо раздался звонок. Робину пришлось оставить бутерброд и открыть. Как оказалось, к Астрид пришла в гости её подруга детства. Но вместо несносной блондинки встретила на входе высокого и широкого парня, с растрепанными волосами и сливочным маслом на щеке. «Извините, видимо, я ошиблась квартирой», - такие слова появились на предплечье Робина. «Вы к кому?» – отразилось на руке у девушки. Дальше, в принципе, можно не рассказывать. Хедер и Робин приятно провели время в квартире их подруги, заодно опустошив её холодильник. И она, конечно же, не будет на них злиться. Через некоторое время после ухода с квартиры, Астрид медленно шла между стеллажей огромного продуктового магазина. Она двигалась больше машинально, погрузившись с головой во внезапно нахлынувшую на неё волну смешанных мыслей. Изредка она пинала полупустую тележку с продуктами, осматривая бесконечные полки со всякой едой, от которой её немного мутило. Но вот её взгляд прыгнул на самую верхнюю полку. Арахисовое масло. От одних только этих слов, прозвучавших у неё в голове, ей определенно стало легче. Не намного, чем стоило достать эту заветную баночку, стоявшую так высоко. Встав на носочки, она едва доставала краешка полки, полки, которая была ниже нужной. Астрид всегда была недовольна своим ростом, но сейчас она ненавидела себя ещё больше. Внезапно грубая мужская рука перехватила ту самую баночку, на которую был нацелен взгляд Хофферсон. Она недовольно опустила руку и посмотрела на высокого, очень высокого и невероятно красивого парня. Зеленые глаза были немного уставшими, а рыжеватая шевелюра была сильно потрепана. «Типичный студент», - пронеслось в голове у Астрид. Она уже собиралась пнуть тележку и пойти дальше, как вдруг та самая баночка оказалась в её руках, а незнакомец скрылся за стеллажом. Некоторое время девушка смотрела на угол, за которым исчез парень, и жалела, что не заговорила с ним. «А могла бы попытать счастье, ведь он такой красавчик», - Астрид удивилась своим мыслям, пожала плечами и стала пихать свою тележку к кассе, попутно разыскивая кошелёк в бездонной сумке, висевшей на её хрупком плече. И, наконец, свежий ночной воздух, небо, полное звезд, которые было хорошо видно из-за слабой освещенности, обволокли девушку, переступившую порог магазина и направляющуюся к парковке. Запрыгнув в свою машину, она бросила покупки на заднее сидение, глубокого вдохнула воздух через нос и повернула ключ. Только машина пришла в движение, Астрид резко дала по тормозам, ибо какой-то ненормальный неожиданно бросился прямо под колеса. С глухим звуком кто-то упал на асфальт. Несколько секунд Астрид сидела неподвижно, крепко вцепившись в руль. Шок от произошедшего быстро прошел, и девушка выскочила из машины и осторожно посмотрела на ненормального. Она всегда была осторожна за рулем. Подумаешь, за пару лет на машине появилась парочка царапин и вмятин. Но сбить человека не выехав с парковки – это ж ещё постараться надо! Астрид медленно подошла к распластавшемуся на асфальте перед её машиной парню. Вся обстановка была освещена лишь тусклым уличным фонарем (Астрид вечно забывала включать фары), но это не помешало ей без труда узнать того самого парня из магазина. Девушка нависла над ним, едва пригнувшись, и стала разглядывать его. Очень скоро он пошевелился, откашлялся и прищурил глаза. – Мама, я в раю? – Ты на асфальте, болван! – она поставила руки в боки и недовольно поморщилась. – Ты зачем под колеса бросаешься? Внезапная боль в правой руке заставила девушку замолчать и забыть про злость, смешанную со страхом. На внутренней стороне её предплечья, начиная чуть пониже от кисти, протянулись черные слова красивым шрифтом: «Мама, я в раю?». Астрид ошарашено рассматривала свою руку, а через несколько минут перевела взгляд на парня, который уже не лежал, а сидел и тоже рассматривал свою руку, только левую. – Ты на асфальте, болван… – спокойно произнес он с долей сарказма и скорчил недовольную мину. – Не так я хотел встретить своего соулмейта… За эти слова он получил легкий пинок и взгляд, не означающий ничего хорошего, для него. – Сам виноват! Зачем под колеса бросился? – в ответ парень молча протянул ей пакет, в котором лежало мороженое. – Вы мороженое забыли… – Астрид впала в ступор, третий раз за этот вечер. Они долго смотрели друг другу в глаза. Одна, стоя с пакетом, другой, сидя на асфальте. Немного позже она помогла своему соулмейту встать. – Как… как тебя зовут? – Астрид всё не отрывала взгляд от парня, рассматривая каждую рыжую веснушку на его лице. – Иккинг. А тебя? И прошу, перестань так на меня пялиться, ты же дыру во мне прожжешь! А тебе вряд ли нужен парень без головы. – Я Астрид. Идём, – Астрид легонько ухватила его за руку и потащила в сторону магазина. – Зачем нам туда? – Ну, одной порции мороженого нам точно не хватит, – Иккинг ухмыльнулся и покрепче взял девушку за руку.На следующий день
Из дома Хофферсонов раздавался громкий смех. Его, наверное, слышал весь город, не то, что вся улица. – Какой идиот сказал это тебе при первой встрече? – Знакомьтесь, – Астрид указала на Иккинга, – идиот. Идиот, это мои родители.Конец