***
Вечером, когда посетители стали расходиться, а ее мать в очередной раз зашла в палату с немым вопросом в стиле «Сколько еще?..», Пейсон все еще сидела вместе с Лорен у кровати Кейли. К ней уже приходили мать с отцом, но они вскоре ушли — у Рони снова случилась истерика, а Алекс впадал то в ярость непонятно на кого, с периодической постоянностью совершая звонки кому-то, то в состояние какой-то кататонии. — Я не могу бросить Лорен в таком состоянии, — объясняла Пейсон матери, — Ей плохо, ты не видишь? Она думает, что Кейли не очнется. — Саша, какие тренировки? — Она смотрела на своего тренера непонимающим взглядом, — Я не могу оставить Кейли. И Лорен… Ей нужна моя поддержка. Мы не можем в таком состоянии тренироваться. — Я понимаю, Пейсон, но… — Я уверена, тренер Мак и ты сможете подготовить нас к олимпиаде, как было на отборочных — но нас всех, нас троих… — Пейсон. — Саша вздохнул. Его глаза были потухшими и весь он выглядел очень усталым и несчастным, — Кейли в очень тяжелом состоянии. Врачи разводят руками. Пока она в этой коме — ни о чем нельзя говорить с уверенностью. Но уже сейчас можно сказать, что Кейли не поедет на Олимпиаду, даже если очнется и встанет на ноги — а это сейчас самое главное! — Она поедет! — Нет, Пейсон, не поедет, — раздался голос позади — это была Лорен, она вышла к ним из палаты, — Если она очнется, то в любом случае не захочет ехать со мной. Она даже видеть меня не захочет. — Бросив на них быстрый взгляд, она отвернулась и побежала вдаль по коридору к лестницам. — Лорен! — Не надо, — Саша положил ладонь на плечо уже метнувшейся следом за ней Пейсон, — Ей очень больно. Еще бы, потерять лучшую подругу, возможно, навсегда. И из-за чего? Из-за глупости и очередного парня! Именно поэтому я запрещал вам все то время заводить отношения — не только я — комитет, другие тренеры, да все, Господи. Эти драмы могут поломать ваши карьеры, а то и ваши судьбы… Что и произошло, — мрачно изрек он, глядя в уже пустой коридор. Пейсон замерла, не дыша. Она не знала — до сих пор не знала — почему такое произошло с Кейли. Она думала, что это дурная случайность. Оказалось, что нет, что этому ужасному происшествию есть объяснение. Есть причина. Лорен. Пейсон почувствовала, как в груди заклокотала ярость. Если бы сейчас она была здесь… Если бы Лорен все еще была здесь, то Пейсон точно не смогла бы сдержаться и наорала бы на нее, а то и дала бы пощечину. Как она смела? Как она… И это после Картера Андерсена? «Хотя, почему я удивляюсь? — Усмехнулась своим мыслям девушка, — Это же Лорен Таннер. Для нее интрижки с мальчиками намного важней и интересней подруг. Что же ты наделала…» Лорен сидела, впервые за последние пять дней, у себя дома, в комнате, обхватив голову руками. Ее отец все порывался войти к ней, накормить, поговорить — но она была непреклонна. Она должна была оставаться одна. Кейли сейчас одна. Значит, и ей следовало бы. Тем более, это она во всем виновата. Блестящими от бесконечных слез глазами она посмотрела на часы, стоящие на тумбе возле кровати. Час ночи. Интересно, если Кейли вообще может слышать ее, чувствовать, то как бы она на все это отреагировала? На то, насколько сильно ей жаль, на то, что ей не хочется жить вот так, без присутствия своей подруги рядом, с малой надеждой на то, что та вернётся к полноценной жизни и жизни вообще? Что бы она сказала, если бы узнала, насколько, оказывается, Лорен любит ее, Кейли Круз, свою любимую подругу и самого любимого человека на Земле? Что ей, любительнице пофлиртовать с красивыми парнями и вскружить голову паре-тройке бедолаг, не нужно большего счастья, чем видеть ее улыбку, слышать ее голос, радоваться ее объятиям? И что теперь, когда она потеряла ее - по своей вине, Господи - она поняла, наконец, что к чему. И от этого на душе становилось ещё горше, ещё болезненней сжималось сердце в груди, а в висках пульсировал пульс - единственное, что связывает сейчас Кейли с миром живых. Судорожно вздохнув, Лорен ложится на кровать, глядя в потолок с отсутствующим выражением лица. Олимпиада, тренировки, отец, шоппинг - все, что было для неё так важно в этой жизни, отошло на второй план, стало эпизодическими моментами в жизни. В жизни, в которой теперь не было смысла.***
- Пейсон? Но Лорен уже спит, не могла бы ты... - Нет, мистер Таннер, не могла бы, - довольно грубо ответила девушка, отодвинув опешившего мужчину в сторону и, махнув светлым хвостом, исчезнув за ближайшим поворотом, который вёл к комнате ее подруги, - Прошу прощения. - Но... - он остался стоять на пороге, смотря ей вслед и разводя руками в стороны. Решив, что ничего уже не сделать и та все равно увидит его дочь, он вздохнул, покачал головой и закрыл дверь, решив, что сейчас лучшее время для того, чтобы в спокойствии почитать что-нибудь из прессы. Тем временем Лорен, закрыв усталые и заплаканные глаза, почти уснула, и сделала бы это, если бы не внезапное появление второй гимнастки, которая влетела в ее комнату, как пушечное ядро, захлопывая дверь за собой с оглушающей силой. - Таннер, на пару слов! Лорен привстала с кровати, недоуменно и хмуро глядя на подругу: - В чем дело? - И ты ещё спрашиваешь? Сама знаешь, дрянь! - Та, нервно заходя по комнате туда-сюда, остановилась перед кроватью и посмотрела на блондинку, испепеляя ее яростным взглядом, - Кейли! Тебе мало было Картера, что ты решила отбивать у неё ВСЕХ парней?! А ты не думала о чувствах своей подруги, нет, ты хоть РАЗ задумывалась о том, что она чувствует? Нет, ты вечно думала и думаешь только о себе! Эгоистка... И сейчас то, что Кейли почти на грани жизни и смерти - это твоя вина! Лорен, вскочив с кровати, взревела: - Какого черта, Пейсон, ты что вообще говоришь?! Почему ты вот так врываешься и обвиняешь меня, какое тебе дело? - Это и меня касается, если ты подзабыла, то мы все - дружим, мы партнеры по команде и все-все дела разруливаем вместе! Если бы ты не была такой подлой стервой, то она бы... - Пейсон замолчала вдруг, видя, как та вся задрожала и осела на пол, закрывая голову руками, - Эй, ты чего? - Она подошла к ней и присела около неё, силясь вглядеться в лицо, которое было закрыто волосами, - Слушай, я хоть и жутко злюсь на тебя, но... - Да, Пейсон, это я, я виновата в ее состоянии! - Лорен судорожно глотала воздух ртом, ее тело сотрясала крупная дрожь, - Все это из-за меня! Если бы не я... Кей... Я все на свете бы отдала, чтобы исправить все, чтобы сказать ей, что я... Что она для меня - всё... Пейсон, утешительно обнимая ее со спины, вздрогнула. Ей показалось, или?.. Догадка била набатом по голове, а мысли окончательно запутались. В груди все мерзко сжалось. - Конечно, мы все подруги, Лорен, и я тебя пони... - Я люблю ее, Пей, - прервала она ту, сказав это на удивление спокойным голосом, - Я не знаю, как так получилось... Как все так вышло, ведь я всегда любила ее, как названую сестру, но это... То, что я чувствую, это... Рука Пейсон, что придерживала ее спину, казалось, заледенела и отнялась, как и голос, потому что горло сжал спазм и она была не в силах вымолвить ни слова. - Я все так тебе рассказываю не потому, что хочу услышать слова утешения или уверения в том, что я не виновата в этом. Я знаю, я виновна, никто, кроме меня. Если бы я поняла себя раньше, я бы никогда не позволила ничему дурному случиться с Кейли. Я бы ни за что... - Т-ты... - Голос Пейсон, хриплый из-за перехватившего горло спазма, раздался посреди сбивчивых речей Лорен внезапно очень громогласно в тихой комнате, - Я п-понимаю... Пейсон Киллер хотелось разреветься прямо тут и не слышать всё это. Хотелось выбежать из этого проклятого дома и бежать, пока в лёгких не исчезнет воздух. Хотелось никогда, никогда и ни за что не знать Лорен Таннер. Не знать ту, которой она втайне всегда восхищалась. - Пей?.. - Блондинка убрала с лица волнистые пряди волос и посмотрела на неё взглядом, в котором была сотня вопросов. Но Пейсон ей больше не ответит.