Сильный ветер

      – Лито. Пройди со мной, пожалуйста.       Хартл напоследок показал мне кулак, а Бору просто закатил глаза. Не знаю, что его больше всего не устраивало. То, что Марвит снова объявился, или то, что мне снова светит выговор? Хотя я слишком высоко себя оцениваю. Сейчас бы Бору переживать из-за меня. Скорее, его бесит Марвит. Что там Бору про него говорил? Что некоторые люди будят в тебе естественное отвращение? Боже, что у него за проблемы. Даже во мне Марвит ничего такого не будит, хотя я страдаю из-за него куда больше, чем Бору.       Сползя с кровати, я быстро пошёл за Марвитом, который уже успел уйти. И что на этот раз? Уже по скорости его шага можно было догадаться, что он в ярости, но я бы предпочёл дождаться разговора, прежде чем хоронить себя. В конце концов, о том случае не вспоминали несколько дней. Может, никто так и не узнал? Почему нет? Если та девушка ничего никому не рассказала.. С другой стороны, Марвит бы не стал выводить меня, если бы там было что-то безобидное. То есть, меня сейчас будут отчитывать. Что плохого я делал в последнее время? Только одно. Но как это случилось, как он узнал? Хотя как будто это важно. Узнал и всё.       Марвит остановился только когда увёл нас аж в башню между частями. Настолько не хотел, чтобы нас услышали?       – Ты как будто специально это делаешь, – начал он спокойно, но к концу необычно разозлился. – Что вы с Реру сделали?       – Кем? – не понял я.       Возможно, это была та девушка, но я так и не узнал её имени. После того раза мы разошлись и как бы.. Всё? Ну, мы в разных частях, ещё и достаточно далёких друг от друга, и как я должен был её найти? Да и зачем мне это делать. Я даже её лица не вспомню. Только цвет волос, но мало ли, сколько там таких. Может, она будет не единственной? Ладно, скорее всего, будет, а я просто гашусь. Но на самом деле, что я ей скажу, если найду? Насколько я знал, мы вообще так не делали, чтобы искать кого-то после соития. Уверен, и Реру тоже не вспоминает обо мне. Если она вообще помнит о том, что случилось. Я вот уже очень плохо помнил те события. Наверное, я бы вообще про это забыл, если бы не шутки остальных? И не осознание того, что я очень плохо поступил, и Марвит может очень-очень разозлиться..       – Та девушка, – быстро ответил он. – С которой вы связались.       – А..       Я хотел что-то сказать, но в итоге просто закрыл рот и отвернулся. Всё очень плохо.       – Лито? – позвал меня Марвит, довольно громко, но тут же осёкшись. – Какой это уже раз? И сколько ещё раз надо тебе повторять? Хотя сейчас это больше наша вина, что мы не досмотрели. Но я в жизни не поверю, что ты не мог уйти оттуда. Что вы наделали?       Я, честно, не понимал, что мы наделали, и почему такая реакция. Мы ведь не можем дать потомство. Или в этом и проблема? Что ладно бы, мы хотя бы ради оплодотворения это делали, но так? Спросить бы, но, наверное, будет слегка не к месту..?       – Простите.       Марвит стиснул зубы, медленно выдыхая. Настолько разозлился, кажется? Но я никогда раньше его таким не видел. Даже страшно.       – Я бы тебя избил, наверное, – наконец заговорил он. – Я не сторонник таких методов, но даже меня ты довёл. Просто молись, чтобы Каракар об этом не узнал.       Я двинул рукой, чтобы была возможность порастирать пальцы, но вовремя остановил себя. Не хватало ещё стоять тут и жаться.       – Есть смысл говорить, что тебя там быть больше никогда, – это Марвит выделил, – не должно? Или будет как обычно? Что с тобой говоришь, и как будто.       Он постучал об стенку, и я недовольно поджал губы. Зачем так грубо? Довольно неприятно, вообще-то? Я не отрицаю, что я тупой, но так себя вести – это нормально вообще? Понятно, да, что я провинился, и Марвит зол, но..       – Чтобы такого больше не было. Никогда. Ясно?       – А.. Да, ясно.       – Господи, – он оглядел меня, поморщившись. – Удивительно, как.. Хотя это грубо, наверное?       – Что?       – Ничего.       Наверное, он хотел сказать что-нибудь вроде.. "Как можно быть таким тупым", или что-то вроде того?       – Просто обычно, – вдруг Марвит решил всё-таки пояснить, – когда говоришь кому-то, что так нельзя, они просто больше этого не делают. Но у вас вся команда как будто назло мне живёт. Уже даже не смешно.       Я недоумённо на него уставился. В смысле "вся команда"? Когда из нас уже успели слепить команду? И чем таким они занимаются? Марвит думает, что мы в сговоре..?       – Эм, – начал я. – А меня прогонят отсюда, если..       Марвит вытянулся, а на моменте с "Если" заинтересованно вскинул брови.       – Никаких если, Лито, – медленно проговорил он. – Только попробуй. Ещё хотя бы раз, и ты не то что девушек потом не увидишь, вообще что-либо.       Слышать от него угрозы (и довольно серьёзные, вроде?) было довольно странно. Он был не выше и, скорее, не сильнее меня, не гигантом, не "страшной" расцветки. Запугивания от него, в общем, не имели той же силы, как, допустим, если бы это же говорил Каракар. Но мне всё равно было неприятно и грустно. Почему он так себя ведёт? Да, я сам виноват, но господи. Ничего плохого же по сути не произошло? Зачем так на это реагировать?       – А это Реру рассказала кому-то? – вдруг задумался я. Вообще-то, я надеялся, что об этом никто не узнает. Она ведь и сама понимает, что нельзя о таком распространяться? И я думал, что это останется между нами.       – Сами учуяли, – фыркнул Марвит. – Твой запах остался в комнате, так что было не трудно. Я так понимаю, от тебя тоже шло? Кто-то знает?       – Нет, – быстро отозвался я.       – Надеюсь, – прошипел Марвит.       – Я ничего им не говорил.       – Реру тоже не говорила, и?       Я выдохнул, косясь в сторону. Хартл и Акдель, в целом, могли бы рассказать остальным.. Но, вроде, никто, кроме них, ничего мне не говорил, никак не шутил. Надо полагать..?

******

      На следующий день Марвит пришёл необычно рано и в необычно весёлом расположении духа. По крайней мере, от вчерашнего его раздражения не осталось и следа, хотя в голосе и слышалась лёгкая насмешка.       В общем-то, пока он не заговорил, я ничего и не заподозрил.       – Сегодня у нас небольшие изменения.       Мы – весь набор – не успели ещё даже кровати застелить, но даже так, все замерли и притихли.       – Мы будем на практике изучать понятие "круговая порука", – продолжал Марвит. – За провинность одного наказание несут все.       Как бы плохо мне ни было, я всё равно поблагодарил его, что он не сказал, кто именно виноват. "Моя команда"-то поняла – Хартл и Акдель покосились на меня, усмехаясь. А вот все остальные.. Интересно, они догадались? Мне совсем не хотелось ругаться с кем-либо..       – Одевайтесь, – продолжил инструктаж. – И сразу на выход. Комнату ближайшее время будет прибирать Лито. Которому выход за-пре-щён, – протянул он, уже не то чтобы злобно, но явно.. Неприятно.       Было особенно плохо то, что Марвит говорил это при всех. Опять же, ладно, Бору и остальные, перед ними не так стыдно. Они и без того знают, какой я неудачник. Но при всех.       – Бору и остальные, кто ещё с ним в команде, освобождаются от тренировок.       Бору недовольно переступил с ноги на ногу, а Акдель рванулся к Хартлу. Они часто так переглядывались, когда начиналась какая-то дичь, и я бы переглянулся с ними, но был слишком удивлён. А их-то зачем приплетать?       – И следите за вашим неспокойным другом, – озвучил Марвит. – Все остальные, вам придётся взять на себя их этажи для патрулирования. Немного походите, разомнётесь.       Я уже хотел было вмешаться. Зачем так делать? Заставлять людей следить за мной, а остальным передавать их этажи. Это глупо. Меня же можно просто запереть здесь и всё? Но меня совсем не радовала мысль, что и всем другим достанется из-за меня. Опять же, ладно, если бы это был кто-то из "наших". Мы бы потом договорились с ними. Хартл вообще мне должен, отработал бы сейчас. Но остальные-то в чём виноваты?       – Бору, Хартл, Ил, Акдель. Сейчас, пока Лито занят уборкой, вы идёте в столовую и помогаете там. То же делаете перед обедом и ужином. В промежутках двое сторожат двери в казармы, другие двое стоят на выходах из части и этажа. Я буду ходить и проверять. Проверять буду всех, – оглядывая и остальных, уточнил Марвит. – Поэтому никаких перебежек к друзьям, никаких снов на посту, ничего. Все ответственно работаем. Перед перераспределением это как раз то, что нужно.       Это был какой-то уж очень грязный приём. Впрочем, наверное, в этом и его смысл. Заставить человека чувствовать себя вот так и тем самым донести до него, что он плохо поступил и чтобы больше такого не было. Раз уж предупреждения не помогают.       – Всё, приступаем, – наконец огласил Марвит. – Одеваемся и на выход. Лито, вам я указания дал.       После этого он немного отошёл к стене и встал, сложив руки за спиной. Он что, собрался смотреть..?       – Просто мразь, – шикнул Бору, и Хартл толкнул его, с осуждением глядя. Бору, кажется, плевать хотел на это? Ну услышали и услышали. А, может, и не услышали. Какая уже разница.

******

      – Да потому что это бред какой-то, – настаивал Хартл. – Ты думаешь, ты один бегаешь к девушкам? Да все это делают, – он указал в сторону других людей. – А цепляются только к тебе.       Мы сидели в столовой, вместе со всеми за одним столом, и я боялся двух вещей. Первое – что Хартл случайно проболтается и все узнают, что я был с девушкой. Второе – что нам сейчас выскажут, какие мы уроды. Все, правда, продолжали спокойно есть, а слушали его только близко сидевшие к нам, и жуткого осуждения или злости в их глазах я не видел. Это немного обнадёживало.       – Марвит поэтому и всех напрягает, – фыркнул Бору. – Что все виноваты. Ты думаешь, ему было бы сложно одному Лито наказание придумать? Не затрагивая остальных? Нет, он просто знает, что все вы разгильдяи последние.       Это уже задело некоторых – по меньшей мере, двое недовольно развернулись в нашу сторону. Ну да, Бору бы стоило быть потише..       – Тогда ладно, – задумался Хартл. – Но я всё равно его осуждаю. Почему он такой злой?       – Потому что кто-то крупно облажался, – вздохнул я. – И теперь все страдают.       – Да кого они страдают, – Хартл закатил глаза. – Кто-нибудь страдает? Нет..       Не успел он ответить сам себе (отлично придумано, конечно), как Жур решил присоединиться к нашей беседе.       – Ну вообще-то, нас заставляют целыми днями ходить. Не как раньше, что вот этаж, можете стоять и рассматривать вид за окном, спать или делать, что хотите. А "ходим, ходим", – Жур покачал головой, видимо, так изображая Марвита. Он же действительно сегодня весь день ходил и всех проверял. Поразительная ответственность, конечно. За завтраком Хартл так же возмущался, и сказал, что Марвит, наверное, просто запугивает нас, и на самом деле ничего контролировать он не будет. А вот, как оказалось на самом деле. Всё он будет.       – Но это всё равно лучше, чем дежурство в столовой, – посмеялся Гошен, и пара человек из их команды согласно покивала головами. Я уже хотел было спросить, чем им не нравится дежурство в столовой, если это спокойная и не пыльная работа. Но не успел.       – И чем целыми днями сидеть в комнате и заправлять все кровати, – Жур тоже похихикал. Маленький предатель.       – Так что.. Не волнуйся. Если Бору прав, и ты действительно принял главный удар на себя, то мы тебе даже спасибо сказать должны. Я слышал, Марвит мог бы нас всех чередовать. Что эта группа дежурит в столовой, эта убирает комнату, эта делает то, эта это, завтра вы все меняетесь. В других частях он так наказания раздаёт.       – Он ещё и в других частях успевает, – не то с восхищением, не то с осуждением протянул Хартл. – Что за человек.       – Это тебе Тяг рассказал? – спросил Гошен, и Жур кивнул. – А, вообще-то, переходы в другие части запрещены.       – Да, я знаю. Но спасибо Лито, он и раньше отвлекал Марвита на себя. И сейчас все наказания ему, а не мне. Не нам, – исправился он, и приободряюще похлопал меня по плечу. – Я правда тебе благодарен.       Это было очень мило, и я почти расчувствовался.       – Почему я, тот, кто ни разу не сбегал, не навещал служанок и не воровал еду, должен страдать вместе со всеми?       – А вот, – сразу напал на него Хартл. – Круговая порука. Можешь тоже воровать с нами еду, не так обидно будет. Всё равно наказывают всех, и какая тогда разница?       Действительно, подумал я, отпивая. Если все так или иначе виноваты..? А попадает одному мне, фактически. Чего я переживаю.

******

      Надо сказать, сидеть целыми днями в комнате было не весело. Мне это совсем не нравилось, и особенно – из-за скуки. Со мной никто не оставался, разговаривать через дверь со сторожившими меня людьми было запрещено, да и мне не нравилось так, а дел у меня было не так уж и много. В результате я даже радовался, когда мне давали дополнительные задания в виде отмыть пол, перегладить всё бельё, перестелить все кровати.. Потому что это хоть какое-то занятие, чёрт подери?       В общем, по той простой причине, что целыми днями мне, в основном, было нечего делать, я спал днём. И логично, это привело к тому, что по ночам спать мне уже не хотелось. Вернее даже, вообще спать не хотелось. Я ведь мог накапливать сон? Мне потребовалась пара дней, чтобы выспаться, по ощущениям, на пару циклов вперёд. А что может быть хуже бессонницы, когда тебе ещё и совершенно нечем занять себя? Вставать и бродить по комнате я не мог – был риск разбудить остальных. Да даже и так, чего бы я добился? Усталости мне это не добавит, зато я разбужу Акделя и Малсена. Отлично просто.       Так что оставалось только рассматривать потолок и вслушиваться в звуки снаружи. Было интересно замечать что-то странное, выбивающееся из графика или вроде того. Когда обход совершали позже обычного или наоборот раньше. Или, как сегодня, не совершали вообще.       Не услышав привычной возни в коридоре в положенное время, я поднял голову. Как будто это могло помочь мне разобраться, в чём дело, но.. Просто есть такая категория бессмысленных движений. Делаешь потому что потому.       Не услышав патруль и по прошествии некоторого времени, я уселся в кровати и уставился в сторону дверей. Что, нас сегодня не охраняют? Неужели..       Осторожно поднявшись, я прошёл к двери и прислушался. Затем и вовсе вышел в коридор. Здесь никого не было, и шаг стражников я так же не слышал. То есть, нас не охраняют? Ну, возможно, они на собрании. Во времена, когда Марвит в качестве наказания заставлял меня всюду ходить с ним, я немного узнал о жизни в Редхильдсе. Так что я знал про эти таинственные собрания, куда периодически ходили все стражники. Ну, кроме нас, только прибывших, конечно. Надо полагать, все сейчас там..?       Конечно же, я решил воспользоваться этим. Ни к кому идти я не собирался, но просто пройтись и подышать свежим воздухом. Меня не отпускали на улицу, казармы располагались в подвальных помещениях, и мне не совсем это нравилось. Остальные хотя бы на дежурство поднимались наверх, и там могли у окон постоять. А мне что оставалось? Вот, сбегать ненадолго по ночам. Хотя это был первый раз. Я пытался добросовестно нести наказание. Заслужил ведь. Ну и, наверное, я надеялся, что Марвит заметит и оценит. Нужно было стать лучше в его глазах.       Но пройтись я всё же хотел. Совсем немного. Буквально до конца коридора и обратно. Никто же не пострадает? Но это правда очень жестоко – держать меня одного в одном помещении так долго. Мы подвижные существа. Нам нужно плавать, постоянно менять место обитания. Не город, но хотя бы территорию. А тут такое.. Понятное дело, я начну сходить с ума.       И уже разворачиваясь у башни, я вдруг услышал тихий шёпот.       – Лито.       Обернувшись, я увидел Орхид в компании ещё одной незнакомой мне дамы.       – Что вы.. – испугался я. – Вам сюда нельзя.       – Она просила тебя найти, – Орхид как будто оправдывалась. Меня не волновало, кто – она, так что я продолжил:       – Марвит может прийти в любой момент.       – Он не придёт, – успокоила меня другая девушка. – Он занят. Я бы не пришла, была бы возможность попасться.       Меня немного смущала такая уверенность, но ничего не оставалось. Хотя я нашёл, кому доверять, да и после всего, что со мной было, это очень глупо с моей стороны. Но.. Как можно им отказать? В этом и вся моя проблема, наверное, что я такой мягкотелый? Ух..       – Ладно, – аккуратно приближаясь к ним, начал я. – Что вам надо?       Наверное, если мы быстро со всем разберёмся никто не пострадает? Хотя опять же. После всего, что со мной было, я действительно на что-то надеюсь?       – Она, – Орхид неловко оглянулась на новую даму. – Ну, хотела встретиться с тобой. Вот. Я пойду.       Тут же она убежала, а мы с дамой остались вдвоём. До меня понемногу начало доходить.       – Это же.. – осторожно начала дама. – Был ты?       – Эм. Наверное?       Просто кто ещё мог ко мне прийти, да? Это же та самая девушка, так? Как там Марвит говорил, Реру?       – Я плохо помню, – пробормотала она, будто стесняясь.       – Мы и не должны запоминать такие вещи.       Наверное, если бы мне не попало и если бы до сих пор не продолжались последствия той нашей встречи, я тоже ничего не помнил бы. Но как уж есть.       – Ну да, – Реру повела головой. – Пойдём? Поговорим.       – Только н.. Ненадолго.       – Да-да, – отмахнулась она. – Не волнуйся так. Он правда не придёт.       – Ты не представляешь, насколько мне везёт на встречи с ним.       Реру посмеялась, но вдруг неловко поджала губы.       – Тебе что, сильно попало?       – Ну, Каракар не узнал. Но вот Марвит..       – А, – дама только махнула рукой. – Не обращай внимания. Обычно все их нападки на нас – это просто.. Процесса ради. Показательное наказание потому что так надо. Думаю, они сами не понимают, на самом деле, что делают и зачем. Просто такие порядки сюда когда-то принесли люди, поэтому мы должны подчиняться.       – М, – протянул я. Было интересно узнать, конечно.. Но вежливость требовала задать ей аналогичный вопрос.       – А у вас есть, ну. Главные?       Я не знал, как подобное называется у служанок, потому замялся.       – Мамы? Да.       – Тебе ничего не сказали?       – Ну, мы им не говорили. Это всё мои соседки. Мне жаль, что так получилось.       – Да ладно, – хмыкнул я. – По сути, никто серьёзно не пострадал, и правда. И чего переживать.       Если не учитывать то, что весь наш набор страдает из-за одного меня.. С другой стороны, мне ещё ни разу никто ничего не сказал, и я не замечал, чтобы к нам изменилось отношение. Да и тот разговор в столовой.. Наверное, я действительно переживал зря? Но мне всё ещё было стыдно. Надеюсь, скоро пройдёт.       Шли мы не так уж и долго, но я всё равно узнал место, куда Реру нас привела – четвёртая часть. Было немного странно снова оказаться у дамы в комнате, но.. Допустим, здесь меня Марвит точно-точно не найдёт. Хотя, наверное, он будет подозревать, что я у той, с кем я недавно связался? Но это была не комната Реру? Ну или её, просто я не знал. В тот раз мы виделись в её комнате или в какой-то другой? Это важно. Хотя меня в любом случае будут искать возле самой Реру.. Ну, понадеемся, это не произойдёт. Никто меня не потеряет и не найдёт..       Пройдя в комнату, я обратил внимание на накрытый стол. Вообще, помещение напоминало комнату Пёрышко, которая делила её с несколькими подругами. Реру, похоже, была на том же положении? Так или иначе, здесь было несколько блюд, большой чайник, а так же несколько тарелок и кружек. Как будто планировалось застолье на несколько человек, но.. Почему-то нас здесь всего двое. Где все остальные?       Но хотя бы мы могли спокойно поговорить.       – Чего ты хотела?       – О, – как будто опомнилась Реру. – Узнать, нет ли у тебя проблем из-за той ситуации.       Почему она просто не спросила у Орхид? Хотя я и с ней давно не виделся. Возможно, Реру спрашивала у неё, но та не смогла ответить, и они решили найти меня так? Скорее всего, так и было.       – Орхид сказала, что тебя давно не было видно, – Реру как будто услышала мои мысли. – Я даже испугалась, что тебя прогнали или отправили в Шахты на пожизненный срок.       Она неловко посмеялась.       – Ну, рада, что всё хорошо. Было бы грустно, если бы из-за такой глупости кто-то серьёзно пострадал.       Я согласно покачал головой. Несмотря на отношение Марвита и всё такое, я очень смутно понимал, что именно плохого мы сделали, и почему нам нельзя было вступать в связь. Да и сам запрет на общение со служанками казался мне полной глупостью. Очевидно, это никого не беспокоило и в других частях? Там тоже людей изводят? Если да, то вопросов нет. Если нет.. То очень странно, конечно.       Вдруг Реру решила поделиться.       – Просто у меня наступило такое.. Успокоение, что ли? Мне так хорошо, – она посмотрела на меня. – И что плохого, в таком случае?       – У меня тоже, – я покачал головой.       По крайней мере, я полагал, что дело в этом. Раньше, если бы меня так же лишили свободы, свежего воздуха, активности и всего остального, я бы очень расстроился. А так.. Я даже научился получать удовольствие от того, что я целыми днями только и делаю, что брожу по комнате и убираюсь. Я связывал это с произошедшим. В конце концов, природа должна была подарить нам некую мотивацию к размножению. Да, у нас были наши запахи, побуждающие к действию, но.. Мне казалось, что если заниматься этим чаще, вскоре начинаешь связывать это лёгкое и хорошее самочувствие со связью. То есть, охотнее стремится к этому. Ладно, что я понимаю. Но просто мне казалось, это может иметь смысл.       Интересно, а двое мужчин могут вступить в связь? Если Орхид чуяла мой запах.. Хотя нет, это ничего не даёт. Она пробница, как и Марвит. То есть, не факт, что у наших видов может быть перекрёст. Да и я ни разу не слышал, чтобы мужчины чуяли друг друга. То есть, у нас с ним ничего не получится? Просто, наверное, было бы особенно приятно получить такие эмоции после связи с ним? Совершенно по-другому. Но ладно, лучше о таком не думать. А то от моей радости и следа не останется, расстроюсь, что у нас есть непреодолимые преграды.       – Мда, – больше поражённый своим мыслям, вздохнул я.       – Что такое? – заинтересовалась Реру, и я поспешил придумать хоть что-то.       – Да просто.. Эм.       – Боишься, что тебя поймают?       – Да. Марвит как будто следит за мной, – я решил поделиться хоть с кем-то. – Постоянно ловит меня.       Реру тихо посмеялась, а я нервно оглянулся на дверь.       – Если он сейчас меня тут увидит, будет очень плохо. Я наказан, вообще-то..       – Но тебе хочется этого, да?       – Что? – не понял я.       Я бы правда не сказал, что действительно хотел бы этого. Хотя я находил в этом немного забавного, но по большей части – грустного. Я не таких отношений с ним хотел. С другой стороны, боже. Какие у нас отношения могут быть. Только вот такие. Я, вечно косячащий новобранец, и он, генерал, следящий за порядком. Всё. Чего я жду?       – Это же весело, – сказала Реру. – Намеренно доводить их.       – Высших?       – М.       Я не стал ничего говорить, хотя обычно в такие моменты я пытался как-то поддержать тему и окружающих. Просто не хотелось выбиваться, но.. Видимо, я давно этого не делал, а потому разучился, или уже попросту устал. Почему все находят это смешным, забавным или каким-то не таким? Что с ними не так? Что в этом смешного, весёлого? Зачем в целом доводить кого-то? Бред какой-то.. Причина, по которой однажды я перестану общаться с ними всеми и прекращу делать это, – это вот это их поведение и отношение.       – Ну, может быть, – сдавленно проговорил я, просто не зная, как продолжить разговор. К счастью, он не продолжился.       – Угощайся? – указывая на стол, предложила Реру, и я грустно вздохнул. Вообще-то, я скучал по вкусным штукам, которыми меня угощали служанки. Орхид, и остальные.. Но мы с ними давно не виделись, а тут.. И есть эти "суши". Сырая рыба, как я по тебе скучал..       – Спасибо.       Это было похоже на те суши, которые мне давала Пёрышко, но только формой. Внутри водорослей (как же я скучал и по ним, господи) было что-то белое, но совсем другое структурно и на вкус. Внутри белого было ещё что-то, но уже совершенно точно мне незнакомое, зато приятно хрустящее на зубах.       – Там что-то твёрдое? – я хотел узнать, что это.       – Овощи? Ты никогда.. Ах, да. Ты же только пришёл. Вам ещё не дают такую еду.       "Ещё"? То есть, я рано или поздно получу к ней доступ? О, здорово. Честно, уже ради этого хочется постараться. Да, по мне отлично видно, как я стараюсь. Но не суть.       – Чувствую себя каким-то неполноценным, – неловко посмеялся я. – Что вообще.. Постоянно все едят что-то вкусное. А нашу еду все называют ерундой какой-то. Хотя она тоже вкусная.       – М-м, – Реру пожала плечами. – Я не знаю, почему стражников так не любят. Но рыба в масле и правда не самое лучшее, что может предложить земля. Не знаю, почему вам дают только их. И хлеб, господи, прости. Понятно, что после воды и такое покажется чем-то восхитительным. Но. Нет, – она мягко улыбнулась.       Я посмотрел на "суши". Всё равно рыба в масле была хорошей. Хотя эти "овощи" мне тоже нравились. Так забавно хрустели, но при этом были мягче, чем кости. Я давно не ел ничего настолько твёрдого, так что было приятно вспомнить старые времена. Ох, поймать бы сейчас какую-нибудь рыбину и вгрызться ей в позвоночник.       – Это огурцы, – вдруг пояснила Реру. – И перец.       – Перец? – переспросил я.       – Да.       – Фу. Не люблю букву "ц". Она такая тупая.       – Меня "ч" бесит, – Реру покачала головой. – Забавно, что когда говоришь под водой, это не так ощущается.       – Да уж. Кстати, – вдруг вспомнилось мне. – Мы не представились.       Тема бесящих букв у меня была немного связана с темой имён. И хотя имя Реру я знал, она моё вряд ли слышала? А даже если ей представил меня кто-то другой, как мне её – Марвит, было бы неплохо познакомиться нам напрямую?       – О, точно. Я Реру.       Было бы очень забавно, если бы вдруг сейчас оказалось, что это не она.. Но слава богу, всё правильно.       – Лито, – назвался я.       – Очень приятно, – Реру кивнула, улыбаясь, и я тоже непроизвольно расплылся в улыбке. Видеть других людей довольными всегда хорошо.       – Тебя уже угощали таким? – спросила Реру, сама налегая на суши.       – Да, Пёрышко. Но у неё были какие-то другие. Мне не нравились. Там было что-то мягкое.. Противное.       – Сыр, – Реру кивнула, быстро поняв. – Это так называется.       – Что это вообще?       – О, это очень странно для нас, – дама нахмурилась, будто старательно вспоминая. – О, точно. Под водой ведь есть существа, которые кормят детёнышей молоком? Киты, дельфины..       – О, – протянул я, осознав. – Точно..       Я почему-то никогда об этом не думал. Не то чтобы я вообще знал..? Нет, ладно, я знал, просто не помнил, откуда. Но и не важно, впрочем. Интересно другое. Зачем они это делают? А почему мы так не делаем? Наши дети уже сразу после выхода из икринки самостоятельные и сами добывают себе еду, за редким исключением. У китов и дельфинов дети так не могут? У них вскармливание молоком – это обязательный процесс? Я не так уж и часто наблюдал за этими тварями.. Что говорить, приближение кита к городу вообще считалось чрезвычайным положением, чтобы кто-то хотел на это посмотреть. Так что об их жизни я знал очень мало. Но звучит очень странно, конечно.       – .. Сыр – это молоко коз, – наконец, я опомнился. – Ты их не видел? Это такие земные животные.       – Фу, – протянул я. – Это же.. Ненормально? Это как пить молоко кита или дельфина.       Что за мерзость вообще? Отвратительно. Я ещё понимаю, употреблять в пищу мясо существ других видов, их потроха. Но что-то другое? Их выделения? Да это же как мочевой пузырь съесть? Какая гадость.       Реру посмеялась, но я видел, что в целом, она согласна со мной.       – Ну, это очередное явление, что нам принесли люди. У них нормально употреблять в пищу молоко некоторых видов животных.       "Некоторых"? Мне очень хотелось узнать, как проходил отбор, и почему они отсеивали одних, и выбирали других. Но вряд ли Реру знает, и плевать тогда.       – Ладно, – протянул я, осматриваясь. – А.. Откуда ты знаешь Орхид и Пёрышко? Ты же вообще из другой части? И, судя по всему, намного старше их?       Я так думал, по крайней мере. Ну, раз Реру выше положением, ещё и намного? Мы в восьмой, она в четвёртой. Значит, она давно тут. Значит, старше. Как так получилось, что она знакома с младшими служанками из других частей?       – Императрица.. – начала Реру. – Предыдущая. Не знаю, вам уже объясняли, что происходит при дворе? Сейчас власть уже сменилась. В общем, Аладри, а не Иммер. Периодически навещала свой дом, и когда она покидала Редхильдс, с ней отправляли слуг. Из высших частей много не забирали, потому что кто-то должен хранить семью, а вот низших туда вытаскивали постоянно. Да и Пёрышко, на самом деле, не такая.. Низкая. Просто вернулась туда, чтобы было легче работать. Хотя она иногда бывает и в тех частях? – задумалась Реру. – Ну, не суть. А ты? Вы с Орхид друзья?       – Ну, как сказать, – замялся я. – Мы общаемся. Я раньше часто сидел у них, помогал им иногда.       Реру впечатлённо вскинула брови. Кажется, я серьёзно её удивил? Нет, но что, это правда так странно?       – Прости за интерес, а что именно ты делал? Шил?       – Да.       – Тебе нравится шить?       – Не то чтобы. Но это весело. Как что-то новое. Да и в компании, ну. Приятных людей.       – Просто странно, – решила пояснить Реру. – В низких частях стражники ещё не тянутся к дамам. Это уже потом начинается, когда, – она замялась, будто ей было неловко. – Вы можете принести нам алкоголь, а мы вам карты или вкусную еду. А ты прямо сразу начинаешь выстраивать общение?       Я пожал плечами. Хотелось спросить, что такого и так уж её это смущает? У нас многие общались со служанками, вообще-то? Насколько я знал, конечно. А Реру так говорит, будто это жуткая редкость.       – Все так говорят, – она помахала рукой. – Но ладно. Могу я спросить, ты же.. Планируешь продвигаться?       – Ну да, – вздохнул я, – но не знаю. У меня ещё есть возможность? Мне кажется, меня уже столько раз ловили на всякой ерунде.       Реру поморщилась, глядя на меня.       – Конечно, есть. Даже не сомневайся. Ты слишком красивый, чтобы тебя оставили, как они это называют, гнить тут. Мы мало знакомы, конечно, но ты приятный. Думаю, Марвит тоже это понимает.       Я глянул на неё. Марвит понимает, что я приятный..? Так, ладно, нет. Даже не думай об этом. Она явно не это имела в виду.       – А разве он будет решать?       – Думаю, его мнение будет решающим? – Реру пожала плечами. – Хотя, конечно, странно, что он носится с вами. Раньше он присматривал за детьми Брунлейва. Не знаю, почему сейчас его решили отстранить от этого.       Я не знал такой информации о Марвите, а потому сейчас закономерно опешил. Какой он важный человек, оказывается..? Следить за детьми императора. Не каждому такое доверят? И как он оказался тут, действительно? Это какой-то вид понижения? Следил за детьми императора, а вот уже ходишь и следишь, чтобы только прибывшие стражники не занимались ерундой.       – В общем, – Реру деловито раскинулась на стуле. – Когда присоединишься к нам, можешь заходить ко мне.       – О, спасибо, – правда впечатлённый, протянул я. Было приятно обзавестись другом в части, до которой я даже ещё не доработал. Прямо как у Хартла, у которого в восьмой части будет Тяг. Они, конечно, ещё не знакомы, но Тяг очень заинтересовался, когда я сказал ему, что знаком с его братом. И сказал, что будет ждать знакомства с ним. Наверное, он будет помогать Хартлу со всякими мелочами..? Ну, в любом случае. Хартлу будет легче там. С более опытным другом, который может подсказать и направить, и заранее благосклонен к нему только на основе цвета..       – А ты шьёшь? – спросил я, вдруг вспомнив, что Реру говорила об этом. Так интересовалась. А чем занимается она?       – Готовлю. Ну, вообще-то, могу и шить. У нас нет строгого разделения. Во второй части ещё да. Где только портные, только служанки, только повара. А здесь вы либо занимаетесь чем-то одним, либо и тем, и тем, что вам нравится. Ну, конечно, с условием, что ты всё успеваешь.       – Ты только готовишь?       – Я слишком люблю спать, – Реру слабо улыбнулась, – чтобы брать себе ещё работу. Хотя тут много таких работяг, что жутко становится. Когда я жила под водой, я бы в жизни не подумала, что кому-то может нравиться работать настолько. А тут серьёзно есть люди, которые с утра и до ночи..       Она похлопала рукой по столу, изображая работу.       – Ужас, – повторила она, действительно впечатлённая. – Интересно, это какая-то болезнь?       – Ну, если только ума, – поделился предположениями я. – Хотя в какой-то момент после выхода мне тоже начало нравиться, ну.. Ходить. Работать. Не просто тренироваться и бегать, а именно нести какие-то обязанности.       – Да, со временем учишься получать удовольствие от того, что ты делаешь, я понимаю. Но не целыми днями же? А отдыхать? Тоже ведь надо.       Я покачал головой, полностью согласный с ней.       – А давно ты на суше? – задумался я. – Ну, как много времени нужно, чтобы.. Попасть к вам?       – По-разному, – Реру пожала плечами. – И нам с тобой ещё повезло. Три, – она указала на себя, потом на меня. – Четыре. Здесь это очень ценится. Так что можно даже немного понаглеть, и всё равно тебя будут тащить наверх. Так что если ты хотел в высокие части, и сейчас боишься.       Она кивнула, улыбаясь.       – Всё нормально. Вас скоро будут распределять, так? Увидишь, что здесь среди руководства ещё много одноцветных. Двухцветных может где-то отыщешь. Но трёх- или четырёхцветного они тут в жизни не оставят.       Я нервно поёрзал на месте.       – Интересно, а.. Никто плохо об этом не думает? Что вот, мы стараемся, а они просто так всё получают?       – Мне сложно говорить о стражниках, потому что я за вами никогда не следила. Но насколько я могу судить, даже если кто-то красивый отлынивает об работы, его заставят делать всё нормально. Так что никому не будет казаться, что ему всё легко досталось. Это как в случае с тобой. Что ты же сейчас комнаты за всеми чистишь, нет?       – Ну, чистил, да.       – Ну вот. Другое дело, если бы тебе просто всё простили. А так ты ответственный человек, который понёс наказание за свои ошибки. Так?       – Выходит, да, – пробормотал я. Хотя мне по-прежнему не нравилось, что обо мне могут думать так. Что я попал куда-то наверх только потому что мне повезло получиться королевским, а не каким-нибудь карпом. С другой стороны, кому какое дело. Никто, может, даже и внимания не обратит. Зато я за всех попереживал.

******

      Вернулся в комнату я, как ни странно, без каких-либо приключений. Мне по пути никто не встретился, я даже не услышал ничьих шагов, как будто все неожиданно вымерли. Было так странно пройти такое большое расстояние и никого не встретить. Особенно мне, с моим-то везением.       И только когда я добрался до самой своей кровати, из-за двери в наши казармы послышался знакомый шум. Пришли проверять.       – Как прогулялся? – спросил Акдель, но я только зашипел на него.       – Тихо, – и тут же завалился на кровать.       В комнату кто-то вошёл.       Я притих, замерев пусть и в не самой удобной позе. Главное - чтобы никто ничего не заметил..       Это был Марвит – пока человек не приблизился, я немного подсмотрел. Потом, конечно, пришлось закрыть глаза, чтобы меня не поймали на том, что я не сплю. Поэтому же я не мог узнать, что Марвит делал, но я слышал его шаги и мог определить его местоположение. Ясно можно было понять, что он прошёл сюда, в нашу часть помещения. Постоял тут немного. А после этого мирно удалился. И вот неужели всегда проверяют меня одного? Даже обидно, особенно теперь, когда я знаю, что и другие тоже делают то, что нам нельзя. И как так выходит, что Марвит натыкается только на меня? Складывается ощущение, что попадаюсь ему только я. Но такого же не может быть? Или все остальные знают какой-то секрет, и успешно скрываются. Мне бы рассказали, что ли.