Никто не ждёт испанскую инквизицию!

Корабль инквизитора Северия вошёл в атмосферу Терры. Если для большинства жителей империума даже покинуть свою планету – недоступная роскошь, то побывать на Терре – это всё равно что побывать в святая святых государства, в его главном командном центре. В средоточии всей имперской власти. Люди, вхожие сюда, имеют абсолютный авторитет на окраинных мирах, уже владеть небольшой жилплощадью на Терре – это великое достижение, доступное лишь избранным. Ни один из живущих здесь не променяет свою маленькую тесную каморку на роскошный дворец где-нибудь на периферии. Терра – возможно, самая безопасная планета империума. Здесь крутятся феноменальные деньги, здесь арбитрес устанавливают законопослушность, которой нет во всём империуме, здесь… впрочем, славословия Святой Терре сказано было много и без инквизитора Северия. Для приземления на планету он выбрал себе маленький челнок, больше похожий на спасательную капсулу. Многочисленные сенсоры системы обороны Терры пропустили его, не найдя ничего подозрительного. Вход на Терру – как в закрытый элитный клуб избранных. Нельзя было просто прилететь на Терру, следовало пройти длительные процедуры допуска, исключения лишь для своих, то есть имеющих жильё на Терре. Список этих избранных чудесным образом совпадал со списком самых состоятельных людей империума. Вернее, процентов на двадцать совпадал, большая часть населения – это администраторы высшего ранга, руководство крупнейших и древнейших компаний. Даже простой официант на Терре обладал большим статусом, чем владелец планетарной сети ресторанов где-нибудь в соседней системе. Посетить Терру – это статусное событие в жизни любого человека в империуме. Два челнока снизились над домом инквизитора. Да, чем ближе к золотому трону – тем дороже недвижимость. Поэтому высотное здание на терре стоило не меньше двадцати миллиардов тронов. Для сравнения, целая боевая эскадра кораблей имперского флота стоила два-три миллиарда, а снаряжение полка имперской гвардии обычно – не больше полумиллиона. За пять миллиардов можно было купить не самую плохую планету. Хотя практика эта и не приветствовалась, правительство империума не мешало подобным сделкам – считалось, что о своей собственности владельцы позаботятся лучше, чем какие-то левые люди, которые исчезнут, стоит только появиться проблемам. Случилось святотатство такого масштаба, что большая часть эклезиархии удавилась бы собственными свитками с литаниями – на землю терры ступил презренный ксенос. Справедливости ради следует заметить, что ксенос очень полезный и нужный, да и красива была, чертовка. Селина вместе со своим братом спустилась на лифте от ангаров на крыше здания вниз. Мини-дворец инквизитора на Терре был роскошен, как внешне, так и внутренне. Уж на чём, а на пространстве не экономили и здание было не таким небоскрёбом, как в двадцать первом веке – длиннющим и тонким. О, нет, это было поистине высотное здание, а не башня, с монументальным основанием снизу, стилистически оно было невероятно похоже на сталинские высотки. Чтобы не превратить Терру в планету-улей, уходящий на километры вглубь муравейник, на Терре поддерживалось правило строительства – максимальная высота зданий не должна превышать километр над уровнем земли. Исключения были, но каждое в индивидуальном порядке и только для каких-либо особых структур. Поэтому дворец инквизитора был высотой как раз в километр – основание высотой в триста метров и верхняя часть – шестьсот, шпиль, вернее, сужение наверху – ещё сто метров. С крыши небоскрёба открывался превосходнейший вид на многочисленные высотки терры, и главное – здание было вплотную пристроено к территории императорского дворца, так что из окон открывался роскошный вид на дворец императора и окружающую его территорию. Во власти инквизитора было протащить в число избранных, имеющих вид на жительство на Терре, не меньше восьмисот человек – именно столько жилых мест было в его дворце. Конечно, это очень мало для такого колоссальнейшего строения, здесь без стеснения могло уместиться и десять тысяч человек, но по настоянию инквизитора жилые помещения были только в верхней части здания, и каждое из них – роскошные апартаменты. В нижней, основной части, были офисы, магазин, рабочие места для персонала, а так же его личные мастерские, маленькая исследовательская лаборатория… Северий чувствовал себя относительно неплохо, после боя с демонами его работа в том секторе закончилась – стало если не тихо, то количество проблем и работы временно пошло на спад. Да и там уже работали инквизиторы, отнимать у них хлеб – не дело. Стоило только туфлям инквизитора ступить на паркет из дерева Т’Ольви – считавшегося священным среди Тау из-за своей невероятной прочности и красоты – дерево подобно жемчужине переливалось из-за того, что его наслоения были полупрозрачными, как слои кремния в жемчужине. Однако, Северий, купив несколько деревьев, смог с помощью своей невероятной биомантии вырастить целый лес, хотя дерево известно своей крайне низкой плодовитостью и считалось вымирающим едва ли не всегда, после того, как родной мир Тау вошёл в индустриальную эпоху. Впрочем, самому Северию это было до фонаря – красивая деревяшка и всё. Он сбросил верхнюю одежду, потянулся: – Я дома… – с наслаждением сказал он. Следовавшая за ним по пятам Селина ухмыльнулась: – Не расслабляйся. – А я хочу расслабиться. Это был трудный месяц, полный битв, интриг и расследований. Я хочу полежать в ванной, погладить котика и выпить чего-нибудь. Присоединишься? – К выпивке, или в ванной? – игриво спросила Селина. – И то и другое, – Северий зевнул, – одному скучно. – Пошли, – девушка потянула его за собой в сторону большой и очень симпатичной ванной комнаты. Лежать в скромной ванной вдвоём друг на дружке не пришлось – правильнее было бы назвать эту ванну мини-бассейном с горячей водой и джакузи-массажем. Инквизитор не обращал особого внимания на прелести своей сестры, хотя бы потому, что со временем привык к ним, особенно когда она была ещё теневым клоном и иногда развеивалась, передавая свою память ему. Селина же использовала весь арсенал женских чар, чтобы хоть немного поддеть брата – прижималась к нему, демонстрировала себя в эротичном виде и даже потёрла его мочалкой. Он оценил заботу, красоту, но тем не менее, желания отжарить Селину у него не появилось. Северий лежал и думал. Где-то там был Кайафас Каин. Один из тех, кто его крайне интересовал, хотя бы потому, что этот мир по праву принадлежал ему – он был порождён им, как главным героем. И ни император со своим космодесантом, ни боги, не в силах этого изменить. Однако, были и другие нужды, помимо Каина. И он над ними думал. Империум – штука сложная. После душа Северий пошёл вниз, в свой маленький зоопарк. Да, в империуме вымерло большинство исконно-терранских видов животных, немногие пережили все тяжести. Среди них только те, кто пользовался покровительством людей, или обладал феноменальной живучестью – кошки, собаки, крысы. В Зоопарке, что раскинулся на нижнем, основном ярусе высотного здания, в вольерах содержались сотни различных живых существ. Тут были представители кошачьих – львы и тигры, птицы – в том числе клетка с попугаями, и многие другие. Северий не отказал себе в радости лично покормить медведя, закатив ему в вольер бочонок с мёдом, который мишка так любил. Покормил пингвинов, погладил льва… Звери были конечно агрессивными, но со временем поняли, что даже сильнейший из них не в силах поцарапать Хозяина. Северий потрепал льва по гриве и пошёл прочь, поднялся обратно в личные апартаменты на вершине. Весь сужающийся шпиль – двадцать этажей, был жилым и принадлежал лично хозяину. На самом-самом верху была комната для переговоров – полностью прозрачные стены, круглая комната всего двадцать метров радиусом, но отсюда открывался незабываемый вид на золотой дворец императора и многие архитектурные произведения Терры, что уместились рядом. Северий свалился на диван этажом ниже и включил кино вымершей расы Интерексов. Это была высокоразвитая и высококультурная раса, имевшая внушительные запасы культурного наследия. Кино, музыка, картины… Северий вместе с Селиной провалялся весь вечер на диване, переваливаясь с одного бока на другой и смотрел фильмы, Селина едва успевала подносить поп-корн. Через несколько часов они заснули в обнимку… * * * * Разбудил меня вызов. Не люблю, когда меня будят, хотя я не так уж и нуждаюсь в долгом сне, но всё равно. Прочухался, открыл глаза, поднял свой телефон, не знаю, как он тут в империуме называется. Вызывал один из моих клонов охраны. – Слушаю. – Шеф, к вам посетители. – Кто? – Весьма важные. Из Ордоса. – Ладно, скоро буду. Проводи их в конференц-зал. Надо же, едва успел передохнуть, как тут же нарисовались коллеги. Хотя как коллеги? У инквизиции была очень нестабильная структура, инквизиторы – волки-одиночки, которые сами вправе решать, что им делать и как относиться к тем или иным вещам. Я поднялся, осмотрел себя в зеркале, что висело рядом с кроватью. Да, придётся приводить себя в порядок. По быстрому сбегал промочил физиономию, на маленькой псевдо-кухне уже сидела Селина и пила кофе. Взял и себе кофе, после чего сообщил, что к нам приехал ревизор. Селина спросила на полном серьёзе: – Мне спрятаться? – Нет, ты у меня особо ценный кадр и сестра. Между прочим, родная. Она улыбнулась: – Понятно. Хочешь подёргать тигра за хвост? – Я этим часто развлекаюсь, сама знаешь. Юмор в том, что тигр понял, что об меня клыки обломает и больше не пытается кусать. А там глядишь и станет мирным. – Ну как знаешь, – Селина встала, на ней уже была достаточно приличная одежда. Что характерно, одевалась она с шиком, но без женских заморочек – всегда в брюках, платья не признавала, да и сверху чёрненькое что-то… не разбираюсь я в женских шмотках! Но выглядит прилично. На Терре типа в моде. Мы вместе отправились в конференц-зал, что всего этажом выше моей личной малой спальни. Селина улыбалась загадочно, я же – ожидал увидеть что угодно. И увидел, в конференц-зале собрались люди, трое, один в силовой броне инквизитора, весьма пафосной, отделанной золотыми рюшечками, с печатью чистоты на плече и маленькой декоративной книжицей. Второй – так же в инквизиторской одежде, но совсем не похож на воина, его форма была скорее строгой и стильной, с символом инквизиции на отвороте пидж… в общем, на отвороте чего-то, похожего на френч. Третий – вообще в обычной одежде. Не лишним будет сказать, что их одежда вполне подходила к их лицам – в силовой броне воин, в строгой одежде – кто-то вроде дознавателя-детектива, пусть он и держал руку на пульсе, а пистолет заряженным, но брюшко и внешний вид говорили о том, что он не воин. Просто умеет за себя постоять. Третий – обычный с виду парень лет двадцати на вид. Изучение их через систему выдало мне имена и примерно подтвердило мои догадки – воин в броне был из Ордо Маллеус, остальные два – ордо ксенос. Инквизиторы уставились на меня и Селину, что шла рядом. Я улыбнулся им: – Доброе утро, господа. Рад видеть вас. – Доброе, – ответил воин, – вы Северий Дорн? – Он самый, – улыбнулся ему, – он самый. Присаживайтесь. Чаю? – Не откажусь, – ответил второй, я переадресовал взгляд Селине, которая без лишних слов пошла готовить чай. Долго это не продлилось и уже через минуту, когда мы представились друг другу, она вошла с подносом чая, поставила чашечки перед инквизиторами. Судя по взгляду первых двух – они были удивлены, третий – в состоянии паники. Селина села рядом со мной и навострила свои длинные ушки. – Она будет здесь? – спросил инквизитор в броне, Альфред. – Селина мой помощник и аколит. И по совместительству сестра, так что у меня от неё нет секретов. – Это… – хотел было сказать третий, Горпек, но его перебил второй, Блисс Альков: – Ничего, но вы уверены в её кандидатуре? И как так получилось, что эльдар приносит чай человеку? – Я не гордая, – заметила она сама, – и не фанатичная. Как и мой брат, я омега-псайкер, поэтому личные завороты и вера эльдар меня не касаются. Что до остального – я служу своему брату и никому больше. Мы вместе уже очень-очень долго, больше тысячи лет, поэтому вряд ли вопрос о недоверии поднимался в последние лет пятьсот, – улыбнулась. Блисс закашлялся – ещё бы, немногие из людей могут похвастаться таким долголетием. Что поделать, медицина здесь неплохая. Альфред пристально на неё посмотрел, но промолчал. Судя по его виду, он не собирался как-либо вредить нам. Я перевёл разговор в новое русло: – Что ж, коллеги, интересно, что заставило вас прийти ко мне, да ещё в таком составе. Если я не ошибаюсь – вы из Ордо Маллеус и Ордо Ксенос. – Не ошибаетесь, – ответил Альфред, посмотрев на свою латную перчатку, – Серые Рыцари сообщили нам о контакте с вами. И о том, что вы активно участвовали в подавлении прорыва демонов на Биш-Аг. Проверка после подобного контакта обязательна. Впрочем, это просто формальность. – А вот нас очень заинтересовала ваша спутница, – сказал Блисс, – Селина Дорн, верно? Могу я задать пару вопросов? – Конечно, – Селина улыбнулась ему, – что вас интересует? – Каким образом вы оказались вместе с Северием? – Меня спас его… теперь уже наш отец, Август Дорн. Вольный торговец. Это было давно, очень давно. С малых лет мы с Северием вместе, к тому же оба – омега-псайкеры, что так же сближает. – Занятно, – инквизитор нахмурился, – как вы нажили свой первый капитал? – Отец оставил нам корабль и деньги, этого оказалось достаточно. Со временем мы начали торговать сначала с анклавами Эльдар, благодаря мне нам удавалось получить многие вещи по весьма выгодным ценам. Тем более, что пока мы были там, торговцем была я, а Северий подносил чай, – она улыбнулась одним лишь взглядом, – поэтому особых проблем не возникло. – Да, очень интересная история, – Блисс кивнул ей, – и кому вы лояльны теперь? – Только своему брату, – она слегка нахмурилась, – не поймите меня неправильно… ваша вера в императора – конечно, большая сила, но это уже из категории варпа, а он нам чужд. Поэтому мы просто живём и действуем на благо империума. – Почему же вы не хотите вернуться к сородичам? – Сородичам? – Селина саркастично посмотрела на инквизитора, – мы абсолютно разные. Слишком. Мне их пути, вера, фанатичность, претят. Да и к тому же, меня воспитали люди и живу я среди людей, и меня всё устраивает. – Что ж… – Блисс посмотрел уже на меня, – необычная у вас семья, инквизитор. Но такой аколит как Селина Дорн, безусловно, крайне полезен для общения с Эльдарами. Что планируете делать дальше? – Работа меня всегда найдёт, – пожимаю плечами, – говорят, там какие-то тёрки образовались в секторе Ультрамар. Отправлюсь туда под своим именем, как торговца меня Тау знают достаточно хорошо. У меня даже есть некоторые привилегии на их планетах. Ещё странная ситуация вокруг Гарвалакса образовалась, тау обеспокоены происходящим. Но это уже как получится. – Полностью приветствую ваше желание разобраться с проблемами в ультрамаре, – ответил мне Блисс, – насколько я понимаю, вы связывались только с инквизиторами из сектора, где прошли обучение? – Обучение в полной мере я не проходил. Я уже довольно стар и опытен в делах, касающихся ксеносов и интриг, в этом сам кому угодно могу дать мастер-класс… Но да. – Поскольку вы проживаете и зарегистрированы на Терре, – продолжил Блисс, – то отчёт о своих действиях можете передавать напрямую, – он покосился на величественный вид золотого дворца за окном, – должен признать, вы живёте в роскоши, недоступной практически никому в империуме. – Я это заработал. Что ж, инквизитор, а теперь у меня для вас есть сюрприз. Вернее не для вас, а для всей инквизиции, – я поднялся, мои собеседники следом, – пойдёмте на лабораторный уровень. Кое-что покажу. – Да, да, – они тут же подобрались, – что вы хотите показать? – Это не объяснишь в двух словах. Спрошу так, что вы знаете про вымершую цивилизацию, известную как «Древние»? Инквизиторы переглянулись. Блисс ответил: – Им приписывают создание орков, но достоверных следов их существования нет. – Древние существовали. И некоторые из них существуют до сих пор – эльдары почитают их как своих богов. Это довольно могущественная цивилизация, была. И я потратил немало сил на её изучение. Древние – возможно, самые лучшие ксеносы из всех известных. Они создали невероятно много. На основе механизма древних был создан Золотой Трон императора. Они и правда достигли невероятных высот, но были уничтожены ещё более могущественной и агрессивной расой, – мы зашли в большой лифт, я нажал нужную кнопку и продолжил речь: – они достигли величайших успехов в генной инженерии. Создание орков то подтверждает, это биооружие продолжает существовать и работать даже спустя сотни тысяч лет после смерти древних… Однако, они создали не только орков. – На что вы намекаете? – спросил Альфред. – Они создали расу, известную как Джокаэро. Создали на основе обычных обезьян, дав им феноменальные возможности – инстинктивное понимание техники. Джокаэро не умнее, чем домашняя собака, но они способны на инстинктивном уровне понимать строение любой техники и создавать невероятно мощные и полезные вещи. При древних они были чем-то вроде полевых инженеров, строителей, сервиторов. Мы вышли в лаборатории. Здесь было много клеток с разными живыми существами, много разной техники… Да любой механикус удавился бы, увидь он, сколько здесь всего. Вот и наши инквизиторы, судя по глазам, едва не вываливающимся из орбит, охренели так, что нескоро отойдут. Я подошёл к двери в стене и ввёл код. – Джокаэро – это неразумные питомцы, но они способны выполнять простые команды, конструировать невероятно полезные вещи. В умении понимать технику даже лучшие адептус механикус пасуют перед врождённым пониманием Джокаэро. Дело в том, что они на природном, инстинктивном уровне владеют техномантией. Их мозги – это биокомпьютер, который и моделирует физические процессы, и управляет телом, и хранит большие объёмы данных. – То есть, – продолжил Альфред, – это что-то типо обезьян-техников? – Совершенно верно. С помощью варпа они понимают любые, даже самые сложные механизмы, не зная ничего, не осознавая этого. И тем не менее, Джокаэро способны совершать невероятные вещи. Конструировать, собирать и создавать технику, даже космические корабли. Некоторые инквизиторы смогли наладить с ними контакт и используют как питомцев-инженеров. Так и было задумано, в общем-то. В большом вальере за бронированным стеклом жили Джокаэро, четыре особи. Все они по поведению немногим отличались от обычных обезьян, кроме разве что того, что уже три раза пытались сбежать из вольера, сооружая из ничего полезные для побега вещи. Пришлось тщательно проработать вольер. Инквизиторы посмотрели на этих техно-обезьянок с интересом. Заговорила Селина: – Это изобретение древних столь же полезно, сколь вредны орки. Вопрос лишь в том, как контролировать Джокаэро? Личный техник, способный совершать невероятные вещи, это дорогого стоит. Мы потратили немало сил и в результате продвинулись в работе, найдя если не ключ к управлению джокаэро, то по крайней мере – способ привязать их к хозяину и сделать послушными. Они как и собаки понимают простые команды. Например, просьбу починить, модернизировать или разобрать что-то… – То есть, – Блисс был удивлён, – вы можете привязать к хозяину эту обезьянку в качестве техника, я правильно понял? – Совершенно верно. К тому же все они защищены от порчи хаоса на природном уровне, так что я не боюсь их перехода на тёмную сторону. Пока что нам приходится тщательно выращивать джокаэро и проводить генные модернизации, чтобы помимо работы древних включить собственные директивы управления. Есть только четыре, вот эти, но вскоре их будет больше. Я могу предложить своим коллегам с Терры привязку Джокаэро в качестве питомца. Выращивание такого существа – сложный и долгий процесс, но это того стоит…