Туда, где вы никогда не были

Это был холодный октябрьский вечер. Генриетта О'Дойл быстрым шагом направлялась в небольшой магазинчик, находившийся на углу улицы. Изо рта белыми клубами шёл пар, по всему телу пробегали мурашки, но Этта не обращала внимания на холод. Держа руки в карманах, она двигалась вперёд, погружённая в раздумья. Ей было о чём подумать, ведь в мире столько разных вещей, и о каждой из них можно думать в любой момент времени. Асфальт блестел каплями недавно прошедшего дождя, в воздухе стоял запах мокрой пыли, ветер едва заметно колыхал листья кустов, поблёскивающих в жёлтом свете фонарей. В этом переулке не было людно и днём, а вечерами все как будто и вовсе исчезали, поэтому стук каблуков громким эхом отскакивал от стен домов. Вот, наконец, Этта достигла поворота. Она подошла к двери магазина, потянула её на себя, и тут, неожиданно, на неё налетела какая-то светловолосая девушка в красном свитере, чёрных штанах и коричневом плаще до бёдер. Генриетта отшатнулась назад и чуть было не упала, но та успела схватить её за плечи. — Ой! — воскликнула Этта. — Ой! — вопросительно глядя на Этту, ответила девушка. О'Дойл вернулась в привычное положение и уставилась на виновницу своего падения. Нет, она не была ей знакома, это точно. Или была? Какие-то черты всплыли в памяти, но тут же развеялись. Генриетта почувствовала себя неловко и поспешила извиниться: — Простите… — еле слышно пробормотала она. Незнакомка всматривалась в неё испытующим взглядом, изучая её с головы до пят. Услышав извинения Этты, она помедлила, а затем сказала в ответ: — Да всё в порядке! Но, прошу меня извинить, я очень спешу. Она премило улыбнулась и проскочила вперёд, оставив Этту наедине. Та не обратила внимания и сделала шаг, чтобы войти внутрь, но на что-то наступила. Тогда она наклонилась и подняла неизвестную вещь. Ею оказалась небольшая тонкая металлическая палочка с несколькими кнопками на корпусе. «Должно быть, это она её уронила», — подумала Этта. Воспитание и моральные принципы заставляли её сию же минуту нагнать незнакомку и вернуть ей потерянную вещицу, поэтому она немедленно развернулась, всё ещё разглядывая неизвестный предмет, и направилась в ту сторону, куда ушла его хозяйка. К несчастью благовоспитанной девушки, её уже и след простыл. — Мисс! — попробовала она позвать незнакомку, но безуспешно, та не откликнулась. Этта ещё раз похвала её — нет ответа. Тогда она решительно прошла дальше, повернула налево и огляделась: здесь тоже никого не было. Весь пейзаж составляли серые замшелые стены домов, фонарь, возле слабого света которого кружила мошкара, мокрый тротуар, ведущий дальше по улице, и красная лондонская телефонная будка с мутными стёклами, которая неизвестно откуда взялась в Бостоне. «Может, она внутри?» — спросила она себя, хотя из будки никого не было слышно. Генриетта уже подошла к ней и собиралась открыть дверь, как вдруг послышался чей-то голос, прозвучавший за её спиной: — И снова здравствуй! Этта вскрикнула и обернулась. Там была та самая девушка, которую она искала. Она приветливо улыбалась Этте, а она, в свою очередь, прерывисто глотала воздух из-за её неожиданного появления. Наконец, она глубоко вздохнула, закрыла глаза на пару секунд и сказала: — Вы меня напугали! — О, мне жаль, — с действительно сожалеющим выражением лица ответила незнакомка. Наступила минута молчания. Генриетта вспоминала, кто она, и зачем здесь, а странная девушка просто непринуждённо смотрела на неё. — Я… — начала Этта, — я хотела… Вот, Вы обронили. Она протянула девушке металлическую палочку неизвестного назначения. Та весело и удивлённо взяла её, подержала перед глазами, а затем нажала на одну из кнопок. Конец палочки засветился жёлтым светом, а сама она издала звук, напоминающий вибрирующий телефон. О'Дойл с интересом наблюдала за всем этим. Наконец, она осмелилась спросить: — Что это? Незнакомка взглянула на Этту с видом человека, гордого своей работой. — Это звуковая отвёртка, — ответила она. — Звуковая отвёртка? — переспросила та. — Именно. — Ладно. Девушка поморщилась. «Неужели ей не интересно, почему отвёртка звуковая?» — Что, звучит не очень загадочно? — она нахмурила тонкие брови. — По-моему, нет, — чуть поразмыслив, сказала Этта. — Ну, знаете, в наше время столько разных технологий. Я уже ничему не удивляюсь. — Тоже мне! — обиженно воскликнула та. — «Столько разных технологий»! Это не какая-то там механическая открывашка банок, а звуковая отвёртка! Она ещё раз продемонстрировала необычные способности новаторской отвёртки, но они не вызвали у Этты интереса, в отличие от самой девушки. Она казалась ей таинственной и неизвестной, а такие всегда восхищали её. — Послушайте, — обратилась она. — У Вас чудесная отвертка, но… кто вы? Незнакомка подняла правую бровь и как-то странно улыбнулась, не разжимая губ. — Я дитя бури, — загадочно ответила она. Этта недоумевающе посмотрела на неё. — Но ты можешь звать меня Доктором, — её загадочное лицо сменилось на прежнее, весёлое и приветливое. — Доктором? — в отличие от девушки, выражение лица Генриетты не изменилось, а так и оставалось недоумевающим. — Но, доктор чего? — Считай, что всего. — А, я поняла. Вы — доктор философии, да? Незнакомка задумчиво посмотрела наверх. — Возможно. Но это не столь важно, просто называй меня Доктором. Этого достаточно. — Хорошо, как скажите. Но зачем? Мы с Вами врядли ещё встретимся, — многообещающе сказала Этта. — Ты хочешь уйти? — А Вы? Доктор снова испытующе всматривалась в глаза Генриетты. — Нет, — ответила она. — Я тоже, — сказала Этта. Она подумала и снова спросила: — Для чего вам нужна эта отвёртка? — Чтобы взламывать двери, конечно, — сказала Доктор, будто взлом дверей — это обычное дело. Та удивлённо улыбнулась. — Вы что, работаете на мафию? — Нет, с чего ты взяла? — Только преступники взламывают двери. — Но ты ведь не преступница. — А причём тут я? — Этта снова удивлённо улыбнулась. — О, я не знаю. Эти времена… Они путаются в моей голове, — последовал ответ. — Времена? — Да. Я вижу их все разом, это весьма угнетающе. Генриетта решила, что разговор потихоньку заходит в тупик, поэтому резко выдала: — Чем же Вы занимаетесь, в таком случае? — Я путешествую, — снова многообещающе сказала Доктор. — О, я обожаю путешествия! — восторженно произнесла Этта. — Да, не правда ли здорово? — Разумеется, а как Вы путешествуете? У вас свой транспорт? — О, да, — загадочно ответила та. — Это машина? — Времени. Последнее слово новой знакомой немного ошарашило Этту. Она решила удостовериться в том, что услышала. — Машина времени? — вопросительно посмотрела она на Доктора. — Да, — с гордым видом ответила та. — Захватывающе, не так ли? — Но… У Генриетты заплетался язык и она не знала, что и говорить. «Сумасшедшая, — думала она. — Так, нужно осторожно отделаться от неё». Этта сделала маленький шаг в сторону поворота, и хотела было что-то сказать, но Доктор сделала это первей неё: — Она прямо за тобой. Этта обернулась. Сзади ничего не изменилось: те же стены, та же будка… Но, постойте, она говорит о будке? — Это? — Генриетта указала пальцем на неё. — Да, — весёлым тоном ответила Доктор. — Я подумала, что синий уже приелся, и сделала её красной, но оставила телефонную будку. Почему-то всех привлекают именно телефонные будки. Этта недоверчиво посмотрела на новую знакомую. «Чем дольше я здесь остаюсь, тем хуже для меня», — говорила она про себя. — Ну… Я думаю, что… Это весьма… Эксцентрично? Да, пожалуй, — мямлила она в попытках сохранить разговор и при этом замять его. — Не хочешь заглянуть внутрь? — Доктор закусила нижнюю губу, будто в предвкушении чего-то. — Я… я… не знаю… — Позволь показать тебе. Генриетта отступила ещё на несколько шагов в сторону поворота, а Доктор открыла дверь телефонной будки и исчезла в ней. Из любопытства Этта решила постоять здесь ещё немного. Спустя пару секунд Доктор показалась снаружи и спросила: — Ты так и собираешься тут стоять? В Бостоне осенью довольно холодно. Та поморщилась. Не то что бы она не хотела идти, скорее, старалась не впутывать себя в этот бред сумасшедшей. — Я постою здесь. Мне не холодно, — соврала она. — Как твоё имя? — наконец спросила Доктор. — Генриетта. Генриетта О'Дойл. Можете звать меня Эттой. — Хорошо, Генриетта О'Дойл, ты сказала, что хочешь остаться. Ты передумала? — Нет, просто… — Что? — Доктор широко раскрыла глаза и посмотрела на Генриетту так, что та не смогла солгать ей: — Я думаю… Вы не в своём уме, — сказала она осторожно, чтобы не задеть ничьи чувства. Доктор немного помолчала, а затем неожиданно ответила: — Да, так и есть. Генриетта замялась. Мало кто вот так реагирует на правду. Она внимательно оглядела выражение лица новой знакомой, чтобы быть уверенной в том, что она не лжёт. — Правда? — спросила она наконец. — Да, я в этом почти уверена, — непринужденно отвечала та. — Почему же? — Разве разумный человек станет воровать что-то уникальное, а затем вертеть этим под носом у всей Вселенной? — она приятно улыбнулась. Этта засмеялась ей в ответ. — Думаю, нет, — сказала она. — Так же, как и не станет вечером стоять в тёмном переулке с незнакомым человеком. Доктор вновь улыбнулась, обнажив зубы. — Верно, не станет. Ну, так ты идёшь? — Куда? В эту крошечную будку? — О, да брось, хотя бы просто взгляни! Этта недолго колебалась, но в итоге решила, что оно того стоит. Она быстрым шагом, почти прыжком, подошла к красной будке с мутными стёклами, сквозь которые нельзя было разглядеть, кто внутри. Тогда её взору представилось самое удивительное зрелище, которое она когда-либо видела. От восторга и неожиданности она приоткрыла рот и широко раскрыла глаза. — Она… она… — язык не слушался, слова больше походили на те, что произносят маленькие дети. — Удивительно, правда? — с видом знатока сказала Доктор. — Но это... — Этта наконец смогла собрать мысли воедино. — О, да, — ответила Доктор. Генриетта не верила своим глазам, поэтому отпрянула в сторону, чтобы убедиться, что она всё это время и впрямь видела красную телефонную будку. Да, так и есть. Она обронила удивлённый смешок и улыбнулась. — Она огромная! Доктор кивнула. — Как такое может быть? — спросила она Доктора. — Это творение Повелителей Времени, — задумчиво ответила та. — Кто такие Повелители Времени? — Древняя могущественная раса. — Расскажите мне. — Как-нибудь в другой раз, — Доктор зашла в необычную будку. — Прошу за мной. Этта неуверенно шагнула внутрь. Там, внутри, всё было абсолютно белым, как первый снег. У стен стояла пара шкафов, набитых книгами и прочей старой рухлядью, а посредине маленькая колонна, на которую была "надета" шестиугольная панель, захламлённая разнообразными кнопками, шкалами и рычажками. Генриетта подошла ближе, коснулась её рукой и запрокинула голову к потолку. Он тоже был белым и ярким светом слепил взгляд, поэтому ей пришлось прищуриться. В стенах были небольшие круглые ниши, заполнявшие их от пола до самого потолка. Кое-где были двери, ведущие в пока неизвестном Этте направлении. — Куда хочешь отправиться? — голос Доктора вернул Генриетту с небес на землю. — Что? — Любая точка в пространстве и времени, где и когда угодно, всё, что было и всё, что будет. Куда хочешь отправиться? — Я не знаю, — улыбаясь, ответила Этта. — Всё так быстро, я не успеваю сориентироваться. — О, ты скоро привыкнешь, — отмахнулась Доктор. — "Скоро"? — улыбку сменило недоумение. — Нет, Доктор, я не собираюсь оставаться здесь надолго. Доктор подняла на неё глаза. — Я ничего не понимаю, — продолжала Этта. — Я не знаю, что происходит, и я не знаю Вас. Доктор понимающе кивнула. — Хорошо, — твёрдо ответила она. — И ещё вопрос: почему я? — Что ты имеешь ввиду? — Доктор нахмурилась. — Почему именно я стою сейчас здесь, — Этта взмахнула руками. — На моём месте мог бы быть кто угодно, но здесь я. Почему? — Ну так, ты ведь сама сюда пришла. Это просто обстоятельства, — легкомысленно ответила та. — Я не верю в случайности. — Что ж, иногда стоит принять то, во что не веришь. Генриетта посмотрела на Доктора. Эта девушка действительно была самой необычной, кого она когда-либо встречала. И эта её машина времени тоже. Слишком много необычных вещей за один вечер. — Кстати, она называется ТАРДИС, — сказала Доктор и показала на всё окружение. — Это её, я выкрала у Повелителей Времени. Этта удивлённо засмеялась. — Правда? — О, да. Это было даже забавно. Какая-то девчонка даже помогла мне. — Вы украли машину времени у древней могущественной расы? — Этта выделяла каждое слово. Доктор пожала плечами. — Кажется, да. Генриетта вновь засмеялась. — Вам говорили, что вы невозможная? — спросила она. — Нет, просто немного необычная, — Доктор улыбнулась и потянула на себя какой-то рычаг. ТАРДИС затряслась, и Этта смогла устоять на ногах только благодаря тому, что вовремя ухватилась за панель. Она шокированно смотрела на свою спутницу, а та, в свою очередь, смеялась и смотрела на трясущуюся машину. На минуту ей показалось, что Доктор точно сбрендившая. Кто смеётся во время такой тряски? Раздался нарастающий звук, будто кто-то скребёт ключами по металлу. Доктор со скоростью звука перескакивала от одной части панели к другой, нажимая какие-то кнопки, рычаги и двигая бегунки. Наконец, злополучная ТАРДИС перестала жужжать, свистеть и трястись, и остановилась. Генриетта осторожно отпустила панель управления и огляделась, чтобы заверится, что больше не будет трясти. Доктор в последний раз опустила рычаг и подошла к удивлённой Этте. — Ты в порядке? — спросила она. — Да, да, я в порядке, — ответила та. — Что, чёрт возьми, это было? — Ну… мы переместились, — сказала Доктор. — Куда? — Не знаю, — весело ответила она. — Что значит — не знаете? — испугалась Этта. — Но ведь в этом и вся соль, не так ли? — Доктор улыбнулась и побежала к двери. Она открыла её. Этта осторожно, робко подошла к выходу. Снаружи, с первого взгляда не было ничего такого, что бы могло привлечь внимание, если не учитывать, что прямо перед её носом стояло не что иное как Эйфелева башня. Поначалу О'Дойл, разумеется, очень и очень удивилась. Ещё бы: вы бы не удивились, окажись вы лицом к лицу с седьмым чудом света? Не обращая никакого внимания на восторженный взгляд Этты, Доктор поморщилась, еле слышно произнесла неприязненное "иу" и вернулась к панели управления, чтобы развернуть машину времени так, чтобы можно было выйти. Через минуту она уже выскочила из ТАРДИС с красным беретом в руках, и её компаньонка, всё так же робко перешагивая через порог, вышла наружу. Она принялась оглядываться вокруг. Да, здесь всё было немного не таким, как у неё на родине, даже не потому, что они были в Париже. Просто всё было каким-то старым: люди, дома, асфальт... — Бог ты мой, это что, кэб?! — воскликнула Этта, показывая, как ребёнок, указательным пальцем на проезжающий рядом небольшой чёрный экипаж, который везла гнедая лошадь, крытая чёрной попоной. — Здесь, в Западной Европе, они называются фиакры, — улыбнувшись детскому любопытству Этты, уточнила Доктор. Та обернулась к Доктору, посмотрела на неё, словно говоря: «Я не верю, что это происходит, но это потрясающе». А Доктор, тем временем, натянула на голову берет, который не шёл ни в какую гармонию с её плащом и чёрными брюками, разве что с красным свитером, и заперла ТАРДИС, щёлкнув пальцами. — Что это на Вас? — спросила Этта, оторвав взгляд от Парижа XIX века. — Берет, — спокойно ответила Доктор. — Мы же в Париже. Генриетта вздёрнула бровями, удивляясь невозможности этой странной девушки, с которой, по велению судьбы, она сейчас стоит на Марсовом поле. В эту же секунду Доктор двинулась с места, быстрым шагом направившись на проспект Гюстава Эйфеля, что лежал прямо у башни, а О'Дойл поскакала за ней. Они шли по длинному проспекту, а прохожие оглядывались на них, ведь для XIX века они выглядели очень вызывающе: две девушки в штанах, одна из них в коротком плаще и ярко-красном свитере, другая в кожаной куртке и полосатой радужной кофте — уму непостижимо! Но обе не обращали на людей внимания, только смотрели вокруг. Доктор всё что-то говорила, и до Этты долетали лишь обрывки её фраз. — Если здесь Эйфелева башня, значит мы в конце XIX века. Ты, наверное, хочешь знать, почему именно в конце девятнадцатого? Ну, я не могу сказать почему, просто знаю и всё. Здесь всё выглядит как в конце девятнадцатого века. Возможно, нам повезёт, и мы увидим самого Гюстава Эйфеля, по проспекту имени которого мы сейчас идём. Да, и кстати, недавно прошли градостроительные работы под руководством барона Османа, он же префект департамента Сена. Они названы «Османизация Парижа», это название теперь навсегда закрепиться как переделка Парижа в тот, который мы видим сейчас... Они вступили на проспект Сильвестра де Саси, и Доктор начала что-то говорить и про него, что-то про его достижения в лингвистике. А Этта всё ещё не могла собраться. Всё плыло перед глазами. Сознание до сих пор удерживало её в том сыром преулке, а тело тем временем ступало ногами по камням проспекта из прошлого. Но почему Доктор так спокойно себя ведёт? Разве может обычный человек вот так перемещаться из одного столетия в другое? Она посмотрела на Доктора странным взглядом: испуганным, немного злым и любопытным. Как будто всё осознание реальности обрушилось на Этту только сейчас. Она была готова устроить ей самый настоящий допрос, если бы не то обстоятельство, что Доктор внезапно ускакала куда-то в сторону прилавков, стоящих неподалёку. Это была маленькая площадь, на которой люди торговали разными товарами: от овощей до жемщужных ожерелий. Но, казалось, Доктора не интересовал товар и дела внутреннего рынка страны. Она просто проходила мимо лавок, внимательно оглядыая находящееся на них предметы, в то время как другие покупатели спорили с торговцами, а те, в свою очередь, старались заманить их каждый на свою сторону. Словом, обычный будний день, который по какой-то причине пришёлся не по вкусу Доктору. Она остановилась у одной из лавок и завязала разговор с продавцом. — Бонжур, мсье, — произнесла она, растягивая слова. — Ну разве не прекрасный сегодня день? — Доктор солнечно заулыбалась. — Согласен, мадам, день прекрасен! — ответил тот, тоже улыбаясь во все зубы. Этта снова широко раскрыла глаза. Как француз может говорить на английском? Может быть, он просто привык к иностранным покупателям? Тогда она прислушалась к другим людям. «Как? — думала Этта. — Почему они все говорят по-английски? Это какой-то специально отведённый рынок для иностранцев?» — Доктор! — воскликнула она. Та сию же секунду обернулась. — В чём дело, я тут пытаюсь завести друзей. — Доктор, здесь все французы, не так ли? — спросила Этта. — Конечно, кем они ещё могут быть, мы же во Франции! — Нет, нет, послушайте, — она сделала жест. — Все они говорят по-английски. Почему? Их поработили англичане и запретили французский? Доктор усмехнулась. — Разумеется, нет, как тебе такое могло в голову взбрести! — Не знаю, само так вышло. Ну и почему же? — Это всё ТАРДИС. — ТАРДИС? Ваша машина времени? — Да, она самая. Она переводит незнакомые тебе языки у тебя в голове. — То есть... прямо у меня в голове? — она указала на голову. Доктор кивнула. — Это что-то вроде телепатии? Ваша машина времени обладает телепатией? — Разумеется, она же ТАРДИС... — пожала плечами Доктор. — Вы говорите о ней как о живом существе, — ухмыльнулась Этта. — Так и есть. Та на мнгновение приумолкла. — Вы путешествуете в живой машине времени? — она снова выделяла каждое слово. — Боюсь, что так, — улыбнулась её спутница и развернулась обратно к торговцу. «Да нет, я была права, она сумасшедшая,» — подумала Генриетта в очередной раз и тоже повернулась к собеседнику Доктора. — А чем торгуете? — спросила Доктор, когда Этта присоеденилась к ней. — Сыром, разумеется, — ответил высокий, коренастый мужчина с тёмными волосами и такой же тёмной густой растительностью на загорелом лице. Было видно, что он не местный, скорее всего, чей-то работник или купец, приехавший в Париж попытать удачу, ну или наёмный рабочий местной фабрики. — Мне казалось, им за милю тянет, это ж такая вычурная штука. — О, разумеется, эти французы знают толк в сырах! — сказала Доктор. — Да, сыр у них такой вонючий, что все мухи немедля слетаются, стоит только выложить кусок на прилавок, — продолжал он говорить хриплым низким голосом, рзмахивая рукой над товаром и разгоняя мух. — Но больше мне нравится их вино, вот чего-чего, а этого у них не отнимешь, самое отменное вино только во Франции! — Не знаю, — поморщилась Доктор, — я вино не пью, оно ужасно горькое, кому вообще нравятся горькие напитки? Продавец ухмыльнулся. — И всё же, — продолжила она, — я пришла поговорить не о вине. Я смотрю, у вас довольно большая лавка, вы не зря арендовали именно такую, мелких-то здесь полно, что значит, на ней должно быть гораздо больше товара, чем я вижу сейчас, как и на многих других лавках здесь. Что случилось? Высокий спрос? Мужчина нахмурился. — Какой там спрос, — говорил он, наклонясь вниз и доставая что-то. — Вы приезжие, что ли? Я думал, весь город знает... — Знает о чём? — вступила в разговор Этта. Торговец посмотрел куда-то в сторону, а затем сказал, притихнув, будто за ними кто-то следил: — Души утопленников в Сене, они проснулись. — Души утопленнков? — недоверчиво посмотрев на него, переспросила Доктор. — Можете сомневаться, но только это чистая правда, я видел собственными глазами. Они едва не потопили мой корабль, когда мы разгружали товар в порту. Никто не знает, как они проснулись, но все знают, что теперь, когда они бодрствуют, им нужна еда, поэтому они топят торговые суда, на которых есть провизия, чтобы они могли накормиться ею и успокоиться, но только этого не случится, потому что они — заблудшие души, таким ничто не поможет. — И давно это началось? — спросила Доктор. — Около трёх недаль назад. Я сам здесь вот уже неделю, не знаю, как вернусь домой; стоит только кораблю или лодке спуститься на воды Сены, как его тот час же топят эти чёртовы призраки. — Вы сказали, что видели их. Можете рассказать поподробнее? Продавец на секунду замолк. Будто он не хотел вспоминать о случившемся. — Это случилось, как я уже сказал, около недели назад. — Начал он таким же тихим голосом. — Я только прибыл сюда со своим экипажем. Мы были в Азии, пытались продать там этот сыр, но мало кто хотел иметь с ним дело. Поэтому мы вернулись во Францию, чтобы хоть как-то пустить его в оборот здесь. Мы причалили к пристани, собирались разгружать товар, как вдруг корабль закачался из стороны в сторону. Мы решили, что это какая-то стая крупной рыбы проплыла под днищем, но не тут-то было: через многновение вода под судном засияла белым светом, мы все отошли назад. Корабль начал качаться ещё сильнее, порождая большие волны, которые выбрасывались на берег и стоящих на нём людей, так что все побежали прочь. Я остался. Я видел, как прозрачные люди облепили дно моего судна, они расшатывали его, и он перевернулся бы, если бы не я. Этот корабль стоил мне состояния, знаете ли, и я сказал себе: «Ни за что не позволю каким-то дьявольским призракам отнять у меня то, из-за чего я всё ещё жив!» Я взобрался на корабль по тросу якоря, который был недалеко от пристани, ухватился за штурвал, немного развернул корабль, но это не помогло. Тогда я начал хватать всё, что попадалось под руку: бочки, мешки и всё, что в них было, и бросать их в утопленников. Они сверкали своими огромными серебрянными глазами, и я видел в них страх. Они сию же минуту оставили мой корабль и вернулись в толщу воды! Слава нашему Богу! Сказав последнюю фразу, он не смог удержаться и поцеловал почерневший католический крест, висевший на его мощной шее. Доктор и Этта переглянулись. Этта решила, что торговец выдумывает, а в глазх Доктора засверкали огоньки, похожие на те, что появились во время их перемещения в трясущейся машине времени. Они наверняка говорили о том, что она в восторге от происходящего. — Все судна тонут в том месте? — спросила она торговца сыром. — Почти, мадам, некоторые чуть дальше. — Как думаете, мы могли бы сходить туда? Эти слова ошарашили Этту и продавца, они удивлённо уставились на неё. Последний решил, что она шутит, но по её взгляду понял, что это не так. Тогда он замялся. — Не понимаю, зачем вам это, мадам... — нерешительно произнёс он. — Да, я тоже не совсем улавливаю, — согласилась Этта. Они оба продолжали смотреть на Доктора. — Как это зачем? — изумилась та. — Чтобы посмотреть на белых призраков, конечно! — Там небезопасно, они могут вернуться в любой момент, — попытался отговорить её продавец. — Посмотреть на что-то, что вызвает страх у нормальных людей? — уточнила Этта. Доктор не ответила, только загадочно улыбнулась и вздёрнула бровями в знак согласия. — Я с Вами. — Отлично! Так держать, О’Дойл! — заулыбалась Доктор. — А Вы, — обратилась она к торговцу, — Вы можете пойти с нами, а можете и не пойти... Тот замотал головой. — Нет, нет, нет, — он отрицательно замахал руками. — Не хочу играть со смертью, да и потом, я пытаюсь продать этот чёртов сыр, так что вам придётся обойтись без меня. Доктор пожала плечами, мол, нет так нет, и, распрощавшись с их новым знакомым, они отправились к пристани у Сены. Тут было довольно шумно: моряки и грузчики выгружали товар из прибывших кораблей, местные рыбаки, жившие неподалёку, вытягивали свои неводы из реки, кое-где располагались какие-то лавки со всяким барахлом, возле которых сидели попрошайки с разного вида несчастиями: женщины с детьми, калеки, рабы «дурманного зелия», бездомные. И все они имели неслыханно громкий голос; кто-то громко ругался на своих работников-мальчишек, используя все известные ему обороты речи, кто-то таким же методом орал в сторону котов и собак, стащивших рыбу. Словом, обычная городская суета царила на берегу Сены. Доктор и Этта, оглядываясь по сторонам, подходили к краю пристани. По пути Этте наступили на ноги раз пять, а в её спутницу с такой же частотой попадали какие-то камушки, брошенные детьми. Очутившись на помосте, Доктор села на его край, опустив ноги к воде, и едва каснулась её поверхности кончиками красных кед, отчего по водной глади расходились круги. — Чего мы ждём? — в нетерпении спросила Этта, стоявшая неподалёку. — Призраков Сены, — многообещающе произнесла Доктор и тут же подскочила. Она устремила взгляд куда-то в сторону корабля, стоящего от них на расстоянии около десяти метров. Этта посмотрела сначала на Доктора, а за тем в ту же сторону. Она не увидела там ничего особенного, но продолжала смотреть в надежде что-нибудь заметить. После молчаливой паузы Доктор наконец произнесла: — А вот и они. Этта поняла, что она говорит это улыбаясь, но не поняла почему Доктор улыбается. «Опять она это делает, — подумала Этта. — Опять улыбается, когда происходит что-то странное.» Только она успела об этом подумать, как Доктор засмеялась и быстро двинулась с места, проносясь по пристани и преодолев эти десять метров за считанные секунды. Генриетта едва успела что-то сообразить, а Доктора уже и след простыл. Она вдохнула сквозь сжатые зубы и побежала за ней. Её молниеносная подруга была права: «призраки Сены» дали о себе знать, о чём свидетельствовала тишина, воцарившаяся на берегу. Единственным звуком, который был отчётливо слышен, был звук воды, колыхавшейся из-за чего-то, что выбиралось из неё. Это «что-то», как и говорил торговец, имело белое сияние, и светилось оно под днищем одного из кораблей. На нём находились люди из экипажа. Они все замерли в ожидании и прерывисто глотали воздух, а по их вискам катились капли холодного пота. По-видимому, они были очень напуганы происходящим. Доктор тоже замерла, наблюдая за этим. Через какое-то время корабль начал раскачиваться из стороны в сторону с нарастающей силой. Наконец, эта сила стала достаточной, чтобы сбить людей, находящихся на нём, с ног и заставить их хвататься за мачты, борты и всё вокруг. Затем корабль стал расплёскивать воду, заливая людей стоящих на пристани так, что они все разом начали разбегаться в стороны, из-чего здесь снова воцарился гогот. На берегу остались только Этта и Доктор, которых тоже обдало холодной речной водой. — Помогите! — слышались крики людей с корабля. Доктор подсуетилась. Нет, она не раздумывала как можно взобраться на корабль. Вместо этого она села на колени у самого края пристани, опёршись на одну руку и взяв отвёртку из внутреннего кармана плаща во вторую. Она протянула её в сторону белого сияния, из которого вскоре показались сушества похожие на людей. Они были полностью белыми и полупрозрачными, казалось, будто они рассеиваются в воздухе. У них не было волос, и вообще не были чётко выражены какие-либо части тела: только туловище, ноги, скрытые под водой, руки и голова, на которой было по два больших овальных серебристых глаза без зрачков. Одно из существ посмотрело на Этту, отчего у той по спине пробежался холодок. Все они издавали какой-то свистящий приглушённый звук, держались за дно и стены корабля, облепив его со всех сторон, и раскачивали в попытке перевернуть. Доктор направила отвёртку на одно из них и поводила ею вверх-вниз. Этта наконец смогла пошевелиться и крикнула ей: — Что Вы делаете?! — Сканирую их! — прокричала ей в ответ Доктор сквозь шум воды и голоса неизвестных существ и людей. — Зачем? Мы должны помочь людям на корабле, они же утонут! — возмущённо кричала Этта, загородив лицо рукой от брызг. — Вы слышите меня, Доктор?! — Не переживай, ничего не случится! Они просто должны прыгнуть в реку и выплыть на берег! — ответила ей та, продолжая водить отвёрткой около призраков. Этта поняла, что нужно уговорить людей прыгнуть. Она попробовала донести это до них, но те ни в какую не соглашались. — Ты спятила?! — кричали они. — Они только и ждут, чтобы мы оказались в воде, чтобы схватить нас и утащить на дно! Тогда она снова обратилась за помощью к своей спутнице. Доктор колебалась всего многновение, отведя отвёртку от белого существа и сощурив глаза из-за брызг воды. Наконец, она поднялась с коленей и отошла от края. Её светлые волосы, как и волосы Этты, совсем промокли и свисали сосульками. Одежда тоже вымокла до нитки. Но это не помешало ей сохранять тот самый настрой, который нужен паникующим. Она окликнула членов экипажа, едва державшихся за жизнь на почти перевернувшемся корабле: — Вы должны немедленно прыгнуть в реку, слышите? — Доктор придавала каждому слову весомое значение. Те продолжали наотрез отказываться. Тогда она заговорила другим голосом, который Этта не слышала до этого момента. — Послушайте, — начала она, — вы должны мне верить. Я была там, куда вы не смели отправиться даже в самых смелых фантазиях, и, как видите, я всё ещё жива. Возможно, это воля случая или что-то ещё, но это всё неважно. Просто... Верьте мне. Я Доктор! Эти слова словно обладали каким-то магическим свойством, потому что после того, как Доктор произнесла их, люди на корабле находившиеся между жизнью и смертью, послушались её и, оставив свои предметы спасения — всё те же мачты, борты и прочее — один за другим прыгнули в воду. Только сейчас Этта заметила, что среди них был мальчик лет тринадцати. Он был смелым и тоже прыгнул, хотя, как выяснилось, не умел плавать и сейчас тонул в водах Сены. Этта не смогла этого так оставить. Она подбежала как можно ближе к тому месту, где юный матрос изо всех сил дрыгал ногами и руками в тщетных попытках остаться живым. Доктор увидела, как её напарница отбежала на несколько метров и стоитна самом краю помоста. — Этта, что ты делаешь?! — закричала Доктор. — Ты же не собираешься... Было поздно. Генриетта уже прыгнула в воду во всём, что на ней было, и плыла в сторону тонувшего мальчика. Доктор в тот же миг подбежала на тот самый помост и следила за происходящим оттуда. Этта, наконец, настигла жертву стихии, схватила его за туловище одной рукой, а другой гребла в обратном направлении. В это время корабль перевернулся, и белые существа утаскивали с собой под воду весь товар, которые находился на нём. Это было что-то съедобное, ведь судно было торговым и, очевидно, везло что-то на продажу сюда, в Париж. Казалось, этих «утопленников» совершенно не волновали люди, они даже не приблизились к ним, когда те прыгнули в Сену. Этта вынырнула из воды вместе с мальчиком. Доктор протянула им руки. Они влезли на деревянный помост и сели, дрожжа от холода. Мальчик еле слышно, сквозь дрожжащие посиневшие губы пролепетал: — С-спасибо... Этта кивнула ему в ответ, мягко улыбнувшись. Все члены экипажа поторопились скорее уйти с берега и побежали в сторону города. Мальчишка вскочил и помчался за ними. Через несколько минут на пристани снова показались люди; любопытные носы повысовывались из укрытий, все они охали и ахали, смотря на перевёрнутый корабль. Доктор и Генриетта тяжело дышали, тоже уставившись на судно. Наконец, Доктор заговорла: — Это был... смелый поступок, — сказала она твёрдо. — Да, — ответила Этта, поднимаясь на ноги, — я знаю. Но Вы заставили этих людей доверять вам, хотя они понятия не имеют, кто Вы. Как и я. Как вы это сделали? Что значит фраза «Я Доктор»? — Она значит, что я — Доктор, — поясила та, улыбаясь. Этта сделала серьёзное выражение лица и без тени улыбки смотрела на Доктора. Посмотрев на неё, та перестала улыбаться. — Ну, хватит стоять тут на холоде, — сказала она неожиданно. — Пойдём лучше в ТАРДИС, там тепло и есть плед. Согреться бы сейчас не мешало. Доктор направилась прочь с пристани, а Генриетта ещё помедлила, бросив последний взгляд на тонущий корабль, затем последовав за ней. В ТАРДИС действительно было тепло. Как только Этта вошла в белую залу, в неё был брошен синий мягкий плед. Он закрыл ей голову. Этта поспешила снять его, и когда сделала это, увидела перед собой Доктора, которая невинно смотрела на неё своими голубыми глазами. — Закутайся в него, и быстро согреешься, — Доктор не нашла слов, так что выговорила только это. Этта посмотрела на неё и последовала её совету. Недалеко от консоли стоял, вроде как, стул, и она присела на него поджав ноги. — Если хочешь переодеться, то там, дальше по корридору, — Доктор указала рукой на одну из дверей, — есть гардероб. Лучше приодеться согласно местной моде, не то на нас так и будут смотреть - с укоризной. — Можно было сказать об этом до того, как бросаться в меня пледом, — сказала Этта, неохотно поднимаясь со стула и следуя в указанном направлении. — Прости, — виновато вымолвила Доктор. — А Вы? — Я? — Вы не будете переодеваться? — Нет. — Почему? — Ну, видишь ли, я собираюсь нырять под воду, так что мне понадобится такой костюм, ну знаешь, в котором ныряют... — Зачем вам нырять под поду? Вы же не хотите найти этих существ, так ведь? — Вообще-то, немного хочу. — А я? Я не останусь тут! — Прости, но тебе придётся. — Почему? Я так пропущу всё веселье, не смейте оставлять меня здесь, я иду с Вами! — Если с тобой что-нибудь случится, я постоянно буду чувствовать тяжесть вины, потому что это случится из-за меня! — Не говорите глупости, до этой минуты Вас это мало волновало! Доктор открыла рот, хотела что-то возразить, но поняла, что Этта права, и теперь она обязана взять её с собой. — Ну хорошо, — сказала она, и Этта широко заулыбалась. Она развернулась и скрылась за дверью. Доктор выждала немного, а затем принялась за консоль. Она воткнула отвёртку в какое-то специально отведённое отверстие, и на экране висящем под потолком, высветилась рамка, а затем какой-то текст, диаграмма и объёмное изображение того самого существа, одно из которых потопило торговый корабль. Доктор подняла взгляд на экран, и её глаза быстро забегали от строчки к строчке, а губы едва заметно шевелились. Она закончила читать и теперь смотрела на то изображение. — Виссы... — шёпотом произнесла Доктор и уголки её рта подёрнулись. Генриетта всё ещё не могла понять, откуда в маленькой красной телефонной будке столько места, и откуда в гардеробе столько одежды из разных эпох. Там даже акваланги нашлись! Правда, изначально они выглядели как белые металлические браслеты с одним подобием кнопки. Доктор объяснила, как ими пользоваться: нужно было надеть их на руку и нажать на это самое подобие. Тогда на тебе материализуется акваланг, сделанный из какого-то неизвестного Этте материала, напоминающего резину. Балонов с кислородом, которые были на авалангах того времени, из которого прибыла она, здесь не было, как и ласт. Позже Доктор пояснила, что эти костюмы из XXII века, чему Генриетта очень удивилась. Этта и Доктор стояли на берегу Сены, привлекая к себе внимание прохожих. Доктор дала знак и они вместе стали спускаться на дно реки. Сена достаточно полноводна, так что до дна им было далеко. В толще воды стало тяжелее дышать, и девушки гребли изо всех сил. Наконец, в глаза начал светить тот самый белый свет. Они добрались. Приблизившись, они обнаружили, что свет исходит от чего-то, напоминающего шаттл. Доктор решительно плыла к нему, а Этта поспевала за ней. Вот они доплыли до неизвестного шаттла. У Этты появилась мысль, будто это может быть космический корабль, который затонул здесь, в Сене, но она сейчас же прогнала её. Откуда космический корабль в XIX веке? Доктор достала свою звуковую отвёртку и направила на нечто, напоминающее панель управления в лифте. Здесь, на глубине, жужжащего звука отвёртки не было слышно, но были видны пузырьки, которые поднимались от неё к поверхности. Двери открылись, раздвинувшись в разные стороны. Этта и Доктор заплыли внутрь, и те сейчас же закрылись. Видимо, здесь были какие-то трубы с клапанами, по которым вода удалялась наружу или что-то вроде того, потому что, как только двери закрылись, вся вода начала постепенно убывать, пока совсем не исчезла. Доктор и Этта сняли кислородные маски с лиц. — Я в этом выгляжу глупо! — жаловалась Этта, указывая на свой акваланг. —Да, я тоже, но я предлагала тебе остаться наверху, — приподняв одну бровь, сказала Доктор. Они нажали на те самые кнопки на браслетах, и костюмы словно растворились. Затем девушки прошли вперёд, разглядывая, куда попали. Впереди тоже была дверь, и Доктор открыла её так же, с помощью звуковой отвёртки. Следующее помещение было немного меньше. Здесь лежали какие-то металлические ящики и цилиндры. — Что это за место? — спросила Этта. — Чей-то корабль, — ответила Доктор, устремив взгляд в потолок. — А он... — Инопланетный? О, да, — Доктор улыбнулась Этте, отчего у той мурашки пробежали по коже. Они всё шли вперёд, не останавливаясь, открывая одну дверь за другой. Этте начало казаться, что этот корабль чем-то похож на ТАРДИС: снаружи выглядит меньше, чем внутри. Самым удивительным было то, что несмотря на явные признаки чьего-то присутствия, корабль пустовал. Казалось, его обитатели в спешке ушли прочь. Однако следующая зала, обитая металлом, заставила опровергнуть эту догадку. Здесь повсюду была разбросана — что бы вы думали? — обыкновенная земная еда: яблоки, апельсины, хлеб, мешочки с чаем и зёрнами кофе, рыба. Было очень странно увидеть её в такой непривычной, чужой обстановке, так что для Этты это был, своего рода выступ на скале, на который можно было опереться и почувствовать себя, хоть и совсем немного, но в безопасности. Доктор не стала зря терять время. Она сразу наклонилась и подобрала с пола грушу, понюхала её, пожужжала над ней отвёрткой и подбросила вверх, словно жонглируя. Этта внимательно смотрела на неё. — Обычная земная груша, — сделала она вывод из своих немногочисленных наблюдений. — Да ну? — саркастично ответила ей Этта. — Никогда не ешь груши, — поморщилась Доктор. — Они липкие и пачкают подбородок. — Бросьте, — отрицала та, — груши хорошие. — Как бы не так... Доктор убрала грушу в карман, не зная зачем, и уже хотела было подобрать с пола кильку, как вдруг ещё одна дверь открылась. Из коридора в залу вошли трое людей в скафандрах, полностью покрывавших их тела, включая лицо. Они держали в руках странное оружие и целились в незванных гостей. — Не двигаться, — сказали они все хором, и их голоса звучали абсолютно идентично. Этта и Доктор подняли руки вверх — в знак безоружности и мира. Этта широко раскрыла глаза, разглядывая прибывших. «Говорят по-английски, — вновь подметила она. — Должно быть, вновь эта ТАРДИС». Доктор решила заговорить с ними. — Мы пришли, чтобы... — начала она и запнулась. — Чтобы помочь людям наверху. — Молчать, — снова синхронно сказали люди в скафандрах. — Это не люди, — прошептала Доктор Этте на ухо, чуть наклонившись к ней. — А кто? — поспешила спросить та. — Дроиды. Обычные слуги. Двое из них подошли к Этте и Доктору со спины, опустив оружия. Третий скомандовал идти за ним, и все пятеро направились в тот коридор, из которого прибыли дроиды-слуги. Коридор освещался слабым белым светом, как и предыдущие залы. Все шли молча; шаги дроидов были тяжёлыми и отдавались эхом от металлических стен. Наконец, они добрались до дверей. Их проводник открыл её, приложив ладонь к интерфейсу. Доктору это показалось примитивным. Они вошли в очередную залу. Она отличалась от предыдущих лишь наличием экрана во всю стену. Он был включен, на нём высвечивалась карта, как видно, Франции и какие-то красные движущиеся точки. — Это корабли, — сообразила Этта. Доктор кивнула. — Какая сообразительная, — внезапно прозвучал чей-то голос похожий на те, что издавали белые полупрозрачные большеглазые существа. Через мгновение показался его обладатель. Это было одно из тех существ. Видимо, оно занимало какое-то главенствующее положение среди них, потому что на нём было что-то вроде металлического воротника. Рта у него не было, так же как у его собратьев. И оно не шло по полу, оно будто парило чуть выше, хотя ноги отчётливо различались. — О, вы привели нас к вашему боссу, разумно! — заметила Доктор. — У вас есть с собой оружие? — спросило существо. Доктор вытащила из кармана ту самую грушу и показала её «боссу». — Только это, — непринуждённо произнесла она. Существо взяло грушу у Доктора. — Отнеси это в одиннадцатый отсек, — сказало оно, подав её одному из дроидов, и тот немедля удалился. — Кто вы такие и как пробрались на корабль? Доктор и Этта переглянулись. — Блондинка сказала, что они пришли, чтобы помочь людям наверху, — монотонным скрипучим голосом произнёс другой дроид. — Да, — начала Этта. Голос её не выдавал никакого волнения. — Да, так и есть. Люди наверху недовольны тем, что вы топите корабли. — Не наша вина, что мы разбились здесь, — промолвило существо. — Вы разбились? — заинтересованно спросила Доктор. — Как давно? — Около четырёх недель назад. Мы не сразу поняли, где оказались. Позже выяснили, что эта планета Сол-3, так же известная как Земля. Мы пытались связаться с управлением, но никто не отвечал. Видимо, оборудование для коммуникации неисправно. У нас с собой была провизия, но вскоре она иссякла. Тогда мы решили обратиться за помощью к местным жителям. Но они не приняли нас. Стоило нам показаться на улице, как все тут же разбегались. А затем приходил человек в чёрном и с крестом на шее, и обливал нас серебрянной водой. — Серебрянной водой? — переспросила Этта. — Это был священник, — вставила Доктор. — Они держат воду в серебряных сосудах, она пропитывается ионами серебра, а они очень губительны для виссов. — Виссов? — вновь спросила Генриетта. — Мы так зовёмся, — своим мистическим шипящим голосом произнесло существо. — Древняя раса существ из звёздной пыли. Мы живём более двухсот тысяч лет. Мы были путешественниками и летали меж звёзд. Для этого нам не требовались корабли и скафандры. Но теперь мы ослабли. — Почему? — тихо промолвила Доктор. — Мы не просто летали меж звёзд. Мы убивали их и все планеты, которые их окружали, чтобы родились новые виссы. — Вы убивали целые солнечные системы, как эта? — изумлённо спросила Этта. — Таков был наш принцип выживания, — висс проплыл рядом с ней, отчего у той по спине пробежался холодок. — Но тому человеку это не понравилось. Он говорил, что мы должны перестать уничтожать цивилизации, чтобы наша могла процветать. Он просил нас убивать лишь одинокие звёзды, рядом с которыми нет живых планет. Но... как мы могли отказаться? Это же так прекрасно: видеть, как угасает жизнь... За это он нас проклял. — В каком смысле проклял? — Он изменил нас. Изменил нашу суть. Мы больше не могли выходить в открытый космос, а наши дети больше не рождались из звёзд. Теперь, чтобы родился новый висс, кто-то должен был умереть. С тех пор численность виссов не увеличивалась. Нас осталось около трёх миллионов. Виссы живут долго, поэтому умирают не часто. Но и в этом теперь нет смысла. — Что это был за человек? Кто наказал вас? — озабоченно вопрошала Доктор. — Он называл себя... — висс на секунду замолк. — Доктор. Этта вздрогнула и посмотрела на свою спутницу. — Это были Вы? — взволнованно спросила она. Та поморщилась и пожала плечами. — Не совсем, но почти, — выдавила она. — Что значит - не совсем? — не унималась Этта. — Видишь ли, я кое-кого ищу, возможно, это был он. — Он был похож на тебя, — прошипел висс и начал медленно кружить вокруг Доктора. — такой же самоуверенный, находчивый и болтливый... — Да, да, я такая, — прервала она его. — Хватит обо мне, давайте о вас. Как вы оказались неподалёку от Земли? И где остальные? Ты что, тут один? — Нет, хотя многие из нас погибли из-за тех, кого вы зовёте людьми. А что мы делаем здесь... Висс замолк. — Просто изучаем местность, —продолжил он. — Изучаете местность? О, научитесь врать! — выдала Доктор и зашагала по зале. — Неважно, почему мы здесь. Важно, почему здесь вы, — прошипел висс, оставаясь неподвижным. Доктор остановилась и развернулась к нему. Этта вздрогнула в ожидании чего-то. — Вы лишаете средств существования мирный народ, проживающий над вами, — сказала та. — Мы хотели договориться с ними... — Вы здесь чужие! — воскликнула Доктор. — Разумеется, они не примут вас! Они вообще решили, что вы - призраки утопленников, и боятся вас. Вы разбились на планете с разумным населением 5-го уровня, не удивительно, что вы всё ещё живы здесь, под водой, иначе бы они давно спустились на дно и стёрли бы вас в порошок. Так что быстрее подбирайте полы своего металлического платья и уходите, пока я не разозлилась. Последняя фраза прозвучала весьма угрожающе, но виссу было как будто бы всё равно. — Тот человек тоже так говорил, — зашипел он. — Думаю, благоразумным будет то решение, которое вы предложили, учитывая, что нас уже стало на троих меньше. Мы легко можем починить корабль. Но... зачем нам это делать? Доктор и Этта не совсем понимали, о чём говорил инопланетянин, и с подозрением смотрели на него. — Видите ли, — продолжил висс, — мы испробовали на вкус не только местную еду. — Те широко раскрыли глаза. — Как оказалось, если извлечь из человека серебро, то он будет весьма полезен нам. Выяснилось, что вещества, содержащиеся в человеческом теле, способствуют образованию у виссов гамет. Висс что-то нажал, и на экране высветилось изображение ещё одного существа. — Это снимок сканирования одной из членов нашего экипажа. Вы можете видеть белое пятно на груди. Это, как подтвердили лабораторные анализы, зарождающийся висс. Через два земных месяца это пятно отделится от материнского организма и станет полноценным виссом. Такой результат был получен после поглощения нами человека. Впервые за долгое-долгое время ребёнок появится на свет до того, как кто-то из нас умрёт. Если так и продолжится, то нас станет гораздо, гораздо больше. Тогда мы снова вернём себе былое величие и снова отправимся уничтожать цивилизации, чтобы их планеты стали нашими. Виссы снова будут способны выживать в любой среде. Если нам попадётся серебро, мы избавимся от него, как это делали наши предки. Теперь нашей целью будут не звёзды, а планеты и их жители. Доктор и Этта стояли в оцепенении. Они не ожидали, что найдут людоедов на дне Сены. Через несколько минут висс распорядился, чтобы дроиды-слуги закрыли их в какое-то подобие тюремной камеры. В ней не было окон и решётки, а весь интерьер составляла лишь металлическая скамья, присоединённая к одной из трёх стен. Еще была прозрачная синяя дверь без замочных скважин и ручек, открывавшаяся вверх. Висс обещал, что они пробудут здесь не долго, а затем их «поглотят». Обе стояли в молчании. Наконец, Этта нарушила тишину: — Они и вправду собираются есть людей? Но, я не помню, чтобы в учебниках по истории писалось о злых инопланетянах-людоедах, которые сожрали Париж в конце XIX века... — Они не едят, они поглощают, — заметила Доктор. — Видимо, высасывают все жидкости из организма. И, да, время можно переписать. Возможно, в тех учебниках не было написано о виссах. Но они упали здесь не тогда, а сейчас, понимаешь? Для большинства людей, время - это линейная прогрессия, но это иллюзия, потому что оно может искривляться, как и пространство. До этого виссы никогда не разбивались на Земле, но вот сейчас разбились, и теперь будущее может изменится. Понимаешь, о чём я? Этта посмотрела на Доктора как первоклассник на профессора, объясняющего тому ядерную физику, но на самом деле думала иначе. — Вообще-то, да, — призналась она без тени притворства. — Здорово! — просияла Доктор. — Но не стоит сейчас забывать о нашей главной проблеме: нас вот-вот поглотят, для тебя это смертельно, а вот я, возможно, выживу, но мне этого мало хочется, потому что от роду мне всего девять лет, не хочу умирать молодой... — Что Вы несёте? — недоумевала Этта. — Лучше начинайте думать, как отсюда выбраться. Вы же знакомы с этими всякими инопланетными штуками, ну так дерзайте — вытащите нас. — «Всякими инопланетными штуками», да? Ох, Этта, ты меня воодушевляешь, — сказала Доктор и достала свою отвёртку. Она навела её на синюю дверь, и та поднялась наверх, открыв проход. Девушки проскользнули в него. Рядом не было никакой охраны, как следовало бы ожидать. Видимо, виссы были слишком уверены в своих технологиях и уж точно не знали о существовании всяких там звуковых отвёрток. — Ладно, и что теперь? — спросила Этта, когда они стояли в корридоре. — Не знаю, мисс Вытащите-нас-отсюда, — саркастично сказала Доктор. — Я надеялась, у Вас есть какой-то план. — Вообще-то, он только что появился. — Да? — Думаю, да, — она поставила руки на пояс, чтобы выглядеть убедительнее. — Мы должны стереть память этим виссам, а затем отправить обратно на их планету. Гениально! — А как Вы сотрёте им память? У Вас есть какой-то стиратель памяти в Вашей отвёртке? — Нет, — поникшим голосом произнесла Доктор. — Но его можно собрать. — Как? — О, это довольно легко, даже ребёнок справится. Нам только нужны подходящие материалы. Думаю, они здесь найдутся... Из чего эта дверь? — она указала на ту самую дверь, которую они открыли мгновение назад. — Не знаю, из чего-то неземного. — Да, верно, ставлю «пять» за наблюдательность, — улыбнулась Доктор. — Опять Ваши шуточки? — Этта скорчила гримассу недовольства. — Не понимаю, о чём ты, — сказала та и подошла к двери. — Это натриевое стекло. — Натриевое стекло? Из натрия можно делать стекло? — удивилась Генриетта. — О, да, это просто другая форма силиката натрия, на Земле его называют растворимым стеклом. Собственно, у вас уже есть привычное тебе оконное стекло, оно тоже с натрием, но это немного другое. Да, из всего можно делать стекло, даже из золота. Но это из натрия, то что нам нужно. Есть что-нибудь острое, разбитое зеркало, например? Этта вытащила из внутреннего кармана своей кожаной куртки складной ножик и подала его Доктору. — Ты носишь с собой складной нож? С тобой опасно спорить, Этта О'Дойл, — усмехнулась та. — Да, и теперь Вы это знаете, так что лучше Вам почаще держать рот на замке, — Этта мило улыбнулась ей. Доктор с лёгкостью отсекла маленький кусочек стекла от двери. Это натриевое стекло было каким-то более мягким, чем обычное, но в то же время более прочным - как паучья сеть. — Это лишь один элемент, — сообщила Доктор. — Нам нужен инструмент, испускающий электромагнитные волны. Абсолютно любой, сгодится даже батарейка. Но отсюда мы врядли сможем что-то выцарапать, — она с сожалением посмотрела на металлические стены корридора. — Нам нужно схватить одного из слуг. — Одного из тех дроидов? — Точно, — подтвердила Доктор. — Как у тебя с навыками выслеживания? Этта покосилась на неё. «Что за очередная странная мысль взбрела ей в голову»? — Лет в семь, с одногруппниками играли в казаки-разбойники, — неожиданно для самой себя ответила она. — Незаменимый опыт, — согласилась та и направилась к двери. — Что Вы собираетесь сделать? — спросила Этта, поспевая за ней. — Сдаваться, — отрезала Докор, и как только двери открылись, подняла руки вверх и закричала на все корридоры так, что все дроиды-слуги обязательно должны были услышать: — Вот они мы! Мы здесь! Гляньте-ка, мы выбрались из вашей «тюрьмы», не хотите посадить нас обратно? Широко раскрыв глаза, Этта в полголоса пыталась остановить безрассудную барышню, одёргивая её за коричневый плащ. — Какого чёрта Вы творите?! — возмущалась она. — Мы же только что выбрались, Вам что, это забавным кажется?! — Не беспокойся, — сказала Доктор, опуская руки. — Всё точно по плану. — Какому п... — не успела она договорить, как из-за левого поворота вырулил крохотный отряд из трёх дроидов Они лёгким бегом, нацелив на них оружие, продвигались к Доктору и Этте, отчего у последней запершило в горле. «Что за фокусы вытворяет эта ненормальная светловолосая девчушка»? Этта в очередной раз убедилась, что она не была похожа ни на одного из её знакомых, которых она считала необычными. — Привет, вы снова вернулись, — улыбалась слугам Доктор. — А мы как раз вас вспоминали, слушайте, богатыми будете! — сказала она и быстрым движением выхватила из кармана свою незаменимую отвёртку, направив её поочерёдно на трёх дроидов. Отвётка издала свой особенный жужжащий звук, и те один за другим повалились на пол. Раздался металлический звон. О'Дойл только сейчас поняла, что эта отвёртка всегда была у Доктора, и она могла использовать её не раз. — Постойте, — начала она, — Вы ведь всегда могли пожужжать отвёрткой перед носом у тех, других слуг. Почему именно сейчас? — Тогда не было необходимости, — ответила Доктор, присев на корточки перед распластавшимися дроидами. — Да и мне было интересно увидеть, куда мы попали... — То есть, мы здесь, чуть не стали обедом, только потому что Вам стало интересно? Ну и как, понравилась экскурсия? — Честно говоря, не очень, — поморщилась та и принялась разбирать робота. Через пару минут они уже добыли необходимую деталь и ещё несколько каких-то мелких. Теперь, как утверждала Доктор, дело оставалось за малым: нужен был собиратель волн, который был бы способен сфокусировать мощный луч, который, в свою очередь, должен был лишить памяти всех виссов и дроидов на корабле. Доктор уверяла, что виссы общаются друг с другом совсем не звуками, ведь им просто нечем их издавать, а то шипение, которое они устроили, когда топили корабль, лишь работа корабля. — На самом деле, - говорила она, - эти призрачные существа владеют телепатией, которая развилась у них из-за особого вещества в мозгу. Это что-то вроде мозговой рации, — объясняла Доктор. Она утверждала, что это вещество в их мозгу находится в твёрдом состоянии, и правильно работать без усилителя не может, следовательно, такой усилитель должен быть в каждом их доме, в каждом здании. Наверняка, когда-то давно их предки открыли это удивительное свойство «вещества в их мозгу» и встроили такой усилитель в каждый корабль. По мнению Доктора, его местонахождение - одна из самых охраняемых зон на этом корабле. — Самая охраняемая? — переспросила Этта. — Агась, — ответила Доктор. — Поэтому её будет очень легко найти. Они прошли пару коридоров и вышли в ещё одну большую залу с металлическими стенами. Точь-в-точь как тот, в котором они видели «Самого Главного Висса», как называла его Доктор. На одной из шести стен висел такой же экран. Та быстрым шагом подскочила к нему. — Даже надписи на английском, — восторгалась Этта. — Угу, — отвечала Доктор, тыкая пальцами в экран и открывая на нём какие-то окна. — А Вы какой язык видите? Тоже английский? Неожиданный вопрос сразил её наповал. Она повернулась к Этте. — Что? — Какой Вы видите язык? — Эм, ну… — вопрос потому и был неожиданным, что Доктор не знала, что ответить. — Как бы тебе сказать… я знаю множество языков, и для меня здесь никакого другого нет. Здесь всё написано на языке виссов. Она снова вернулась к экрану. Нажала на один из множества шестиугольничков, напоминающих пчелиные соты, и открылась карта, вроде как, Земли. Доктор увеличила её сначала до масштаба материка, затем Европы, затем Франции, затем Парижа, приблизила Сену и, наконец, достигла карты корабля. На ней чётко высвечивались все его отсеки. Как ни странно, Доктор была права: наиболее охраняемый отсек был хорошо виден на карте, и его было легко найти. Она нажала на него. Система потребовала сканирования сетчатки глаз, на что Доктор презрительно хмыкнула и направила свою отвёртку. Блокировка тот час же была устранена, а им были открыты все карты виссов, в прямом и переносном смысле. — Чудесно! — воскликнула Доктор и поскакала к дверям, что были рядом с экраном. Этта не совсем поняла её намерений. — Стойте! — остановила она Доктора. — Куда Вы? — Иду к усилителю телепатических передач виссов, ты со мной? — как ни в чём не бывало ответила Доктор. — Как Вы можете идти, вы же даже на карту толком не посмотрели! — Просто я быстро всё запоминаю, — улыбнулась Доктор. — Не волнуйся, я знаю, куда идти, всё уже здесь! — она указала пальцем на свою голову и скрылась за дверьми. Этте больше ничего не оставалось делать, как идти за ней. Сначала всё шло гладко: они осторожно пробирались сквозь слабо освещённые коридоры и залы, открывая одну дверь за другой. Доктор не соврала на счёт того, что запомнила карту, хотя её спутнице всё ещё не верилось. Она уверенно шла вперёд, не останавливаясь ни на секунду, либо просто делала уверенный вид, чтобы Этта не паниковала. В любом случае, она была уверена, что могла доверять Доктору. Та немного повозилась с системой защиты на дверях в отсеке 1, но вскоре они открылись, и взору Этты и Доктора представилась зала, значительно превышающая размеры всех предыдущих. Здесь было совсем темно, и единственным источником света было что-то похожее на панель управления в ТАРДИС. — А снаружи корабль казался меньше, — заметила Этта, медленно шагая за Доктором, которая продвигалась в кромешной тьме к центру залы. — Всё снаружи кажется меньше, — ответила та. Она уже настигла то странное светящееся приспособление и вплотную подошла к нему. Этта подошла с другой стороны. Оно и впрямь было похоже на консоль в машине Доктора: шестиугольник с кнопками, «сидящий» на центральной колонне, но здесь она не поднималась выше панели. Вместо этого в сердцевине её находился небольшой цилиндр, сантиметра в двадцать два длиной. К нему подходили дорожки платы и множество каких-то мелких проводочков. Он ярко светился фиолетовым светом. Доктор и Этта уставились на него, как на что-то волшебное, потому что со стороны он так и выглядел — необычная штука из сказки. Наконец, обе оторвались от завораживающего света. Доктор поспешила просканировать цилиндр своей отвёрткой, и внимательно всматривалась в неё. — Что там? — поинтересовалась Этта. — Необычно, — произнесла та. — Он заряжен энергией разрушенного ядра звезды. Похоже, уничтожая звёзды, они использовали энергию не только для размножения, но и для этой штуковины. Её здесь до конца вселенной хватит! — Ну да, говорить они точно смогут, — съязвила Этта. — А… зачем нам это, собственно? — Как зачем? — удивилась Доктор. — Я что, не объяснила? — Помнится, нет. — Ох, ну что ж, кхм, если мы подключим наш универсальный стиратель воспоминаний, сделанный из натриевого стекла, циркониевых мини-аккумуляторов дроидов и ещё одной штуки, которую я, по счастливой случайности взяла с собой, то он начнёт передавать особую последовательность электрических сигналов в усилитель телепатических передач виссов, с помощью которого они общаются, а затем эти сигналы попадут прямиком им в мозг, и заставят их забыть всё время пребывания на Земле и все грандиозные планы. — Многообещающе, — оценила Этта. — Разумеется. Виктория! — вздёрнула бровями та — Виктория? Что за Виктория? — «Победа» на латыни, — пояснила Доктор и присоединила стиратель памяти к светящемуся цилиндру. Из-за резких изменений, свет цилиндра будто вспыхнул и загорелся сильнее, отчего Этта немного отшатнулась. Доктор с улыбкой на лице наблюдала за происходящим. Через несколько секунд цвет, которым светился цилиндр, стал плавно меняться от фиолетового к жёлтому. Это захватывало дух Этты, и теперь она тоже смотрела на всё это улыбаясь. Именно до этого момента всё шло гладко, потому что в следующее мгновение зазвонил телефон Этты, что несказанно удивило обеих. Прежде чем ответить, они немного выждали, прокручивая в голове все варианты того, как телефон может звонить на инопланетном корабле, да ещё и в XIX веке. Этта решилась взять трубку. — Алло? — произнесла она, поднеся телефон к уху. — Не думал, что вы попадётесь, — произнёс голос. Это был голос того самого висса. От неожиданности Этта ахнула и выронила телефон. Доктор молниеносно наклонилась и подняла его. Она включила громкую связь, чтобы Этта тоже смогла слышать. — Кто говорит? — с серьёзным видом глядя на неё, спросила Доктор. — Вас оказалось легко заманить в мышеловку, — продолжил голос висса. — Так это на Земле называется? — Ты, — твёрдо произнесла она. — Твоя гениальность, Доктор, — твоё спасение и проклятье. Мы с самого начала знали, что ты захочешь проникнуть в комнату Виссора, и заранее подменили его. — Виссор? Так вы его называете? — усмехнулась та. — Теперь вы там, в большой металлической коробке, закупоренные снаружи, как сардины в банке. — Не слишком ли много выразительности? — продолжала улыбаться Доктор. — Вы сказали, что люди наверху боятся нас. Как думаете, как они воспримут появление сразу нескольких призраков на своей бренной земле? Думаю, снова попытаются убить. Но на этот раз нас будет больше. Они не успеют ничего сделать, как их тела уже будут помещены в вакуум, где они будут медленно и мучительно умирать. На первый раз нам хватит и четырёх. Виссы быстро размножатся, а затем нам потребуется больше пищи. Мы снова выйдем на поверхность, но на этот раз прихватим с собой оружие, чтобы убивать людей прямо там, поглощать их и снова убивать. И так до тех пор, пока мы не истребим всё человечество, а когда это произойдёт, мы, как наши предки, поднимемся в небо и полетим к другим планетам, чтобы повторить то же самое. Доктор с минуту помолчала. — Глупый висс, даже если всё будет так, как ты сказал, это ещё не значит, что вы сможете улететь отсюда, — сердито говорила она. - Вы ведь размножитесь, поглотив людей, а не родившись из звёзд, как раньше, а значит не сможете путешествовать в космосе. Но даже если и сможете, истребив человеческую расу, вы не найдёте подобных ей. Не в этом времени. Вы прилетите на другую планету, к другим существам, поглотите и их, и что? Они не люди, в них нет того же, что есть в людях, вы перестанете воспроизводить потомство. Ваш вид вновь перестанет увеличиваться в количестве, вы остановитесь на одном числе. А значит, все жертвы — ваши и других рас — были напрасны. Одумайтесь! Вы ведь хотите, чтобы ваши сородичи продолжали жить? Так оставьте всё как есть, как оставил тот человек, что проклял вас. Это не проклятье, это спасение. Он спас вас и других от неминуемой гибели. Можете считать, что это была я. — Твои речи, Доктор, бессмысленны! Этим нас не остановить! — торжествовал висс. — А ты всё ещё не поумнел, — продолжила она. — Думаете, раз заперли меня в четырёх… шести стенах, то вам всё сойдёт с рук? О, жестоко ошибаетесь. — Продолжаете говорить Доктор, в то время как люди Земли страдают. Слышите их крики? Ну же, послушайте. Телефон ненадолго замолк, затем в нём послышалось шуршание, а вслед за ним слабые звуки, напоминающие писк мышей. Нет, это были не мыши. Как и сказал висс, из трубки стали слышны крики. Женщин, детей, мужчин. Некоторые просто кричали, другие вопили что-то про исчадий ада, третьи умоляли «оставить его» или её, а кого — неизвестно. — Ну как вам, Доктор? — вновь послышался голос висса. — Только посмотрите, они молят о помощи, а вы не можете их спасти, какая трагедия. Жизнь несправедлива, да? Доктор не сказала ни слова. Она сбросила звонок, всучила телефон Этте. Та заметила резкие перемены на её жизнерадостном лице. Казалось, она теперь серьёзна как никогда и настроена на победу любой ценой. Её светлые глаза сверкали недобрым светом, лицо помрачнело. Быстрым твёрдым уверенным шагом Доктор направилась к дверям. Да, они были заперты. Она навела на них отвёртку. Та снова зажужжала. Двери не хотели открываться, но Доктор не сдавалась. Этте стало немного страшно, и не из-за невозможного звонка висса. Доктор опустила отвёртку, убрала её в карман плаща и стала толкать дверь плечом, но она не поддавалась. Этта решительно подошла к ней и они вместе, разом, толкнули дверь, отчего та всё-таки открылась, как и предыдущие, разделившись на две половины, раздвинувшиеся по разные стороны. Доктор и Этта оказались на свободе. Телефон вновь зазвонил. Доктор попросила Этту ответить на звонок. — Я говорила, что стальная коробка меня не удержит, — сказала она. — Ты думаешь, твоё заключение ограничивается лишь одним замком? — насмехался висс. — Думаю, стоит подумать, прежде чем говорить. Оп! Только он произнёс это «оп», как прямо перед ними захлопнулась ещё одна дверь, на этот с кодовым замком. Доктор недолго думая отперла её одним нажатием на кнопку звуковой отвёртки. — Слишком легко, — сказала она, двигаясь вперёд быстро как ветер. — Учту, — выразил недовольство висс. — А что насчёт этого? Из-за угла показался отряд из восьми дроидов. Доктор и Этта поняли, что одной отвёрткой тут не отделаться и приготовились нападать. Но драться со всеми им, к счастью не пришлось: Этта быстро сообразила, где их слабое место, оглушив лишь одного. — Большая пластина на спине! — крикнула она Доктору, и та кивнула. Оставшихся семерых они повалили на пол, ударяя им в спину руками и ногами. Доктор поднесла телефон к лицу. — Ну, как тебе? Разве мы не круты? — она вновь приняла своё обычное выражение лица. — Готовься к худшему, Доктор! — разозлился висс и в телефоне послышались гудки. Доктор поставила руки на пояс и посмотрела на Этту. Обе заулыбались во все зубы, а когда минутка веселья закончилась, последовали дальше. На этот раз висс не афишировал своих планов и было неизвестно, чего ожидать. Двери вновь открылись, и они оказались в зале, в котором не было света. — Ваш последний рубеж, — из темноты донёсся знакомый голос. — О, ты решил себя в жертву принести, раз остальные планы провалились? — ехидничала Доктор. Включился свет, в глазах зарябило. Перед ними парил на небольшой высоте от пола Самый Главный Висс. В руках он держал, как это не удивительно, меч. Доктор покосилась на него, приподняв одну бровь. — Хватай оружие и сражайся, как это принято здесь! — проорал тот. — Ты серьёзно, будем драться на мечах? Где ж ты их достал? Украл из музея? Ну раз хочешь, давай, сразимся! Этта отошла в сторону, а Доктор подняла с пола меч, предназначенный, очевидно, для неё. Меч был тяжёлым, но на удивление наблюдавшей за поединком Этты и самой Доктора, она смогла оторвать его от земли. Началась битва. Висс, как видно, откуда-то знал технику боя на мечах, а вот Доктор имела о ней смутные представления, поэтому просто с огнём в глазах и дымом в ногах, замахивалась тяжеленным орудием и махала им в разные стороны. К счастью, ей удавалось пресекать удары висса на корню, но чтобы победить мало было просто обороняться, нужно было ещё и наступать. Улучив момент, когда висс оступился и на пару секунд потерял равновесие, она замахнулась мечом и понеслась на него с воплем победы, но не тут-то было: тот в миг очухался и отразил удар Доктора, продолжая наступать. Она сжала зубы и изо всех сил отбивалась. Этта не знала, как помочь Доктору. Она просто беспомощно стояла у стены, думая, что могла бы стать ещё бесполезнее, только если бы слилась с этой стеной. Забавно, но это почти случилось: от волнения она всё сильнее и сильнее прижималась спиной к стене, пока, наконец, та не сдвинулась куда-то назад, и Этта не упала на пол какой-то хорошо спрятаной тайной комнаты. Два «воина» и ухом не повели. Этта воспользовалась моментом и осмотрелась: здесь было темно и пахло чем-то странным, а в дальнем углу стоял ещё один цилиндр, светящийся тем же фиолетовым светом. Этта вспомнила слова висса о подмене, и поняла, что этот — настоящий усилитель, или Виссор, как его называли местные. Она схватила его и быстро выбежала из комнаты. Аккуратно, прислонившись к стене, прошла к выходу из залы и выбежала в коридор. Молниеносно пробежала тот маршрут, по которому они добрались сюда и вновь оказалась в тёмной зале с фальшивым усилителем. Этта отключила стиратель памяти Доктора от цилиндра, подключила к настоящему и поставила его на нужное место. Тот снова заиграл цветами, и свет его вновь из фиолетового превратился в жёлтый. Висс невесомой, но почему-то сильной ногой прижал Доктора к полу, и уже собирался вонзить в её грудь меч, как вдруг глаза его словно распахнулись шире. Он ослабил ногу, и Доктор с лёгкостью выбралась и встала. Висс уронил меч, тот со стальным грохотом упал на пол. Доктор не понимала, в чём дело. — Этта! — позвала она, заметив, что её спутницы нет в комнате. — Доктор? — неожиданно прозвучал голос Этты где-то под потолком. — Этта, где ты? Как ты… — спрашивала та. — А-а, кажется поняла. Ты позвонила по этому номеру? — Да, похоже на то. Я в отсеке 1. Доктор, там, в той комнате, где вы сейчас, есть тайник. Там я нашла настоящий усилитель. — Да, вижу, — ответила Доктор, заприметив комнатку в стене. — О-о, Этта О'Дойл, снимаю шляпу! — Потом хвалить будете, — отрезала она, — на кону жизни парижан и всей планеты. — Догадливая девчонка, — зашипел висс и схватился за голову упав на пол. Очевидно, действовал тот чудесный механизм. — Если хочешь сохранить жизни своего экипажа, отзови их обратно и улетайте с миром! — сказала Доктор и наклонилась к нему, встав на одно колено. — Дакур… — произнёс тот. — Что? — Моё имя… Дакур… — Прекрасно, капитан Дакур, жизни твоих подопечных в твоих руках. Я не настолько жестока, чтобы позволить им умереть в борьбе за жизнь, поэтому, если ты их не отзовёшь, это сделаю я. — Хорошо… ладно… — хрипел висс. — Я отзову их… — Прекрасно, — Доктор поднялась. Дакур замолк. Видимо, он передавал сообщение своим соратникам с помощью телепатии. Внезапно, он словно выдохся и упал на земь, продолжая держаться за голову, ведь она болела так, будто разрывалась на тысячи осколков. Доктор помнила карту корабля. Она выбежала из этой залы и направилась в ту, где был экран, чтобы видеть, что остальные виссы вернулись на корабль. Когда они все ушли с берега и вновь засветились красными точками на карте корабля, она побежала к Этте. Та стояла напротив панели со светящимся цилиндром. — Достаточно! — сквозь победную улыбку сообщила внезапно вбежавшая Доктор. — Что? — с недопониманием на лице спросила Этта. — Я думала, мы хотим избавиться от них. — Да, и мы уже это сделали. — Но разве мы не должны убить их? — Нет, конечно, я же сказала, что мы сотрем им память об их пребывании на Земле. Мы ни в коем случае не убьём их! — возразила Доктор. — Я не думала что ты так жестока, О'Дойл. — Но… — Кем бы мы ни были, Этта, победителями или проигравшими, богами или рабами, мы не вправе решать, кому жить, а кому умереть. Если бы все существа поняли это, мир стал бы добрее. Этта внимательно смотрела на Доктора. «Невозможная», — думалось ей. Да, эта невозможная, сумасшедшая светловолосая девушка чем-то завлекла её. Она так изменчива: то легкомысленна и любопытна, как ребёнок, то умна и гениальна, то тверда и серьёзна, как человек, прошедший сквозь страшные вещи, то сострадательна и правдива. Она, эта загадочная Доктор, чем-то напоминала Этте её саму. — Ну, — подытожила она, — пойдём, выберемся на сушу и найдём ТАРДИС. Она вновь своим быстрым, почти скачущим шагом ускакала за дверь, а Этта последовала за ней. А если не за ней, за кем же ещё? Они удачно, не попавшись на глаза виссам, прошли к ближайшему запасному выходу, выплыли наружу, немного затопив один из отсеков, где этот выход находился, и выбрались на берег, на ту самую пристань, где недавно спасли команду моряков. Костюмы снова, по нажатию кнопки, исчезли, будто растворившись в воздухе. Доктор только что поняла, что где-то обронила «свой прекрасный берет», чем весьма рассмешила Генриетту. Они вернулись на Марсовое поле, где стояла Эйфелева башня, а рядом с ней, у подножия, маленькая красная телефонная будка с мутными стёклами, выглядевшая такой мелкой и неприметной. Доктор и Этта вошли внутрь, и последней снова стало не по себе от необычной аномалии машины времени. Она подняла голову к потолку и едва заметно заулыбалась. Доктор мигом пристроилась на своё обычное место у консоли. — Скоро они очухаются и поспешат починить двигатель, а затем улетят. А мы можем остаться тут ненадолго, — сказала она, опершись ладонями на панель. — А? — Этта оторвала взгляд от белых стен и потолка ТАРДИС. — Переоденемся как парижане и погуляем по Парижу XIX века, что скажешь? — О, было бы здорово, — ответила она. — Правда? —Да, — Генриетта заправила прядь волос за ухо. — Да, всегда мечтала почувствовать себя светской дамой, — она тоже оперлась ладонями в консоль. Доктор заулыбалась. — А Вы часто так делаете? — Как? — спросила Доктор. — Путешествуете в будке по времени и пространству, — пояснила та. — Вообще-то очень часто. Я живу этим. — И как давно? — Лет девять, это точно. — А сколько вам? — Девять. Этта рассмеялась. — Не может быть! Вы опять сочиняете! — Вовсе нет, — ухмыльнувшись, сказала Доктор. — Девять лет назад появилась я, такая, какую ты видишь сейчас. — Ох, ну и ладно, не хотите говорить, и не надо, — ответила Этта. — А зачем Вы путешествуете? — М? — Какова Ваша цель? Хотите покорить все вершины? — Нет, вообще-то, я кое-что ищу. Кое-кого, если точнее. — Правда? И кого же? — Узнаешь, когда найдём его. В этот момент Доктор вспомнила, что Этта не хотела оставаться надолго. — То есть, не узнаешь, ведь ты хотела уйти и… — начала она, опустив глаза куда-то вниз. — Забудьте, что я говорила, — резко оборвала её О'Дойл. — Я не хочу уходить, хочу остаться. Вы, Ваша машина времени, эта звуковая отвёртка, инопланетяне — всё это как раз то, чего мне не хватает в обычной жизни. — Хорошо, Этта О'Дойл, — Доктор внимательно посмотрела на неё. — Но, прежде чем согласиться, скажи: ты действительно хочешь путешествовать со мной, или ты просто бежишь от чего-то? Этта устремила взгляд на Доктора. С чего такие вопросы? Опять она стала серьёзной! Даже если и бежит, что такого? К тому же, Доктор сама врезалась в неё на входе в тот магазин - надо было смотреть! — Я хочу путешествовать с Вами, — маленькая ложь лишь во благо всем. — Замечательно! — добродушно заулыбалась та. — Помнишь, где гардероб? Налево, направо, третий коридор слева, прямо под лестницу, мимо баков, пятая дверь слева. — Спасибо! — крикнула Этта на прощание и исчезла за дверью, следуя по указанному Доктором маршруту и стараясь его не забыть. А она вновь осталась наедине с собой. Осталась думать о всяком. Например, о том, куда бы она могла отправиться дальше. «Всё равно куда, ты ведь был везде, — размышляла она. — Любая точка времени и пространства ведёт к тебе. Ну хорошо, если не любая, то каждая десятая. Найду тебя и всё снова будет как прежде: ты, я и компаньонка». Доктор улыбнулась своим мыслям и оглядела свою ТАРДИС, совсем новую, как и она сама.