Самая нервная работа

По утрам Эрвин особенно ненавидел свою работу. Вставать с первыми лучами солнца было для него сущим мучением и каждое рабочее утро он проклинал на все лады и свою работу и установившего в своей компании совершенно тиранические порядки Эвона Гнэшблейда. Потом он кое-как просыпался, и на трезвую голову уже вспоминал, что торговая компания Черного Льва – безусловный лидер на рынке Львиной Арки и что работать в ней – большая удача, ну и конечно то, что опоздания в ней никак не приветствуются. Сегодня был такой же день, как и многие другие. Эрвина растолкала с утра жена, и он ей был за это, конечно, благодарен, хоть и немного зол. Больше всего на свете ему хотелось спать в теплой кровати и дальше, но куда деваться: двоих детей надо кормить, родителям – помогать, совсем недавно они купили домик на побережье и все еще за него не расплатились. По всему выходило, что пахать ему на старину Гнэшблейда еще долгие и долгие годы. Иногда он даже завидовал наемникам, которые приходили в компанию сбывать награбленное в самых разных уголках Тирии или брать ссуды на новые экспедиции. От тех, кто возвращался из Орра, сильно пахло морем и солью. Эти были самые тертые и приносили самый интересный и дорогой товар. Ценители и коллекционеры отрывали руки за предметы той эпохи и платили за них полновесным золотом. От тех, кто возвращался из Сумеречного Сада, сильно пахло цветами. Эти были самые задумчивые и мало рассказывали об увиденном. Те, кто возвращался изо льдов Шиверпик приносили с собой прохладу и пахли медвежьей шерстью, а те, кто приходил из Аскалона, приносили байки про призраков, в которые Эрвин не очень-то верил. Из подземелья дреджей приносили странные механизмы, в основном сломанные, и дорогие шестерни. Эрвин редко покидал пределы Львиной Арки, но знал о потайных местах Тирии гораздо больше среднего обывателя. Он слушал и то радовался тому, что его жизнь размеренна и безопасна, то сожалел, что его жизнь однообразна и скучна, но неизменно возвращался домой к жене и детям, ел свой ужин и ложился спать, зная, что завтра будет новый день и он будет похож на предыдущий. Он позавтракал, разбудил детей на учебу, следуя заведенному давно ритуалу, чмокнул жену в обе щеки и отправился на службу. Эрвин никогда не опаздывал на службу и слыл исполнительным работником, но на самом деле он всегда приходил на службу за несколько минут до начала своего рабочего времени для того, чтобы побыть наедине с собой, выпить дежурную чашку кофе и настроиться на длинный рабочий день. Он вешал куртку на спинку стула, выравнивал бумаги, проверял уровень чернил в чернильнице, в общем, делал все то, что делает любой уважающий себя банковский работник. Посреди дня его ждал перерыв, в течение которого они гуляли с коллегами по Львиной Арке и делились мыслями на злобу дня. - У меня сегодня была команда, вернувшаяся из Сумеречного Сада, - говорил он. – Такие все… прожженные, бандиты практически. А какие вещи приносят, заглядение! Тонкие веточки, прозрачные лезвия. Сегодня такое кольцо притащили, смотреть – не оторваться. - Не, - отозвался коллега. – Ничего там хорошего нет. Сходил я пару раз, оставил там кучу денег и палец с левой руки. Больше никогда. - Да я и не об этом, - отмахнулся Эрвин. – Просто Тирия такая большая, а я все сижу в Львиной Арке. - И радуйся, - посоветовал ему друг. Но Эрвином владела меланхолия, и все ему виделось в серых тонах. А вот другие, - думалось ему – видят столько прекрасного и совершенно этого не ценят. Вот он – другое дело. Он бы оценил. - Эй, Эрвин, иди тянуть жребий, - позвала его шапочно знакомая сильвари, пробегая мимо кабинета. Жребий – это значит где-то срочно понадобился торговец. Это значит где-то на просторах Тирии партия наемников не рассчитала свои силы или объемы своих сумок. В компании Черного Льва держали только лучших месмеров, готовых открывать порталы в любые точки Тирии, торговца посылали туда строго на четверть часа, а потом забирали обратно. На этот случай у них всех были четкие инструкции: не покупаться на уговоры, не бояться угроз, не мешать клиентам, не вмешиваться в бой и много других, которых Эрвин уже и не помнил. Ему жребий выпадал всего пару раз, один раз – в поместье Кадакус, где пьяные гости вызывали нескольких торговцев одновременно и заключали пари, чей быстрее прибудет, а второй раз он оказался у самых ворот Аскалонских катакомб. Тогда он тщетно пытался и не нарушить инструкции, и хоть одним глазком заглянуть внутрь. В большой зале столпились почти все, кто работал в этот день, за исключением тех, кто был занят клиентами. Чуть меньше сотни человек, Эрвин и сам не надеялся на то, что вытянет меченый камешек, да в общем и не очень к тому стремился: у него оставался недописанный отчет, который неплохо было сдать до конца этого рабочего дня, тем более что день этот давно повернул за середину и в мыслях Эрвина прочно была не работа, а домашний ужин и разговоры с женой. Однако, судьба умеет смеяться над людьми и именно в этот раз Эрвин вытащил камешек, меченый эмблемой Черного Льва. - Мы заберем тебя назад ровно через четверть часа, - говорили ему. - Не вмешивайся в дела клиентов, не давай скидок, - говорили ему. Он механически кивал. Кивал… …и через секунду оказался в совсем ином месте. От перемещения слегка кружилась голова, а в нос ударил резкий запах йода и соли. Эрвин заворожено огляделся. О да, это был Орр, тот самый Орр, которым пугали непослушных детей. Тут было все как в рассказах: огромные руины, поросшие водорослями и ракушками, разрушенные величественные здания… и усеянное мертвецами поле. Его тут же окружила партия, выстроившись в две очереди, кому купить, а кому продать. Эрвин работал, а сам оглядывался по сторонам: там асура перезаряжал ружье, а тут сильвари занимался пострадавшей в бою папортниковой гончей… это был совсем другой мир, которого он едва коснулся, мир, овеянный романтикой приключений. Мир, который из Львиной Арки казался безумно далеким. - Ну, мы пожалуй все, - сказала лидер партии, чарра с роскошными рогами. – Пошли, ребята. Эрвин судорожно схватился за часы: до намеченного времени ему оставалось еще целых восемь минут. Орр моментально перестал казаться интересным. Теперь он видел только пятна крови на доспехе чарры, перепачканный кровью меч сильвари, видел разбросанные по полю тела восставших. А вдруг они не все до конца мертвы? Что он будет делать тогда? - А как же я? - А что ты? - Ну у меня еще восемь минут… - Не волнуйся, мы тут все почистили, - показала клыки чарра. – Эй, ребят, мы же все почистили? - Да вроде все. - Наверное. - Может быть. - Да ты же знаешь, они со всех сторон лезут. - Да ладно, не бойся, - сказал асура и сунул ему в руки топор. – Держи, я этим все равно не сражаюсь. Топор сразу же оттянул Эрвину руки. Легче почему-то не стало. Он с топором наперевес догнал уходящую партию. - А если они еще полезут? - Ну пошли с нами, - потеряла терпение чарра. – Только держись сзади. А то знаешь кто нас ждет? Эрвин не хотел слышать ответ, но поневоле спросил: - Кто? Ему не успели ответить. Он услышал рычание и медленно поднял голову. С высоты своего огромного роста на него смотрел Люпикус. "Ну все", - сжимая топор, подумал Эрвин, - "завтра точно уволюсь".