***
– Сарада, пожалуйста, отнеси это за меня господину Хокаге! Прости, что обременяю тебя, но мне правда очень нужно сейчас уйти, у меня возникло дело, которое не требует отлагательства! Большое спасибо! – Но сен… Не успела Сарада возразить, как Конохамару-сенсей уже сверкал пятками, оставив за собой дорожку из поднявшейся пыли. «Он безнадежен». Сарада, шагая по направлению к зданию резиденции, вздохнула и покачала головой. Ну, и повезло же ей попасться сенсею! Она возвращалась домой из библиотеки, где оставила запрос на осмотр книги, которую обещали найти к завтрашнему дню. Впрочем, подумала Сарада, сенсей нисколько ее не обременял. Она даже воодушевилась. Так воодушевилась, что чуть ли не бежала вприпрыжку – ведь она увидит своего кумира! Вдохновитель, вечный пример для подражания, образец чарующей мужественности и твердой целеустремленности – вот, кем она считала Нанадайме. История с отцом, которая произошла уже около полугода назад, и его непосредственное участие в ней сильно повлияли на мировоззрение Сарады. С тех пор она прониклась почти фанатичным уважением к Седьмому. Поэтому она сейчас с порозовевшими щеками и какой-то легкостью внутри, которая магнитом тянула ко входу в резиденцию, радовалась и улыбалась, как последняя дурочка. Настолько сильно ей хотелось увидеть его. Она сильнее прижала к груди папку с отчетом. «Спасибо вам, Конохамару-сенсей!»***
Наруто отпил кофе, не отрывая взгляда от документа, который удерживал в руке, и внимательно изучал его содержимое. Ну, вроде порядок. Наруто кивнул самому себе, поставил наполовину опустошенную кружку на стол и проставил, где необходимо, подписи. Ну, осталось совсем немного. Еще одна полная кружка, думается ему, не помешает. Послышался какой-то слишком тихий стук в дверь. Но острый слух уловил этот стук и Наруто удивленно вскинул голову – сегодня он уже никого не ожидал увидеть в своем кабинете. – Войдите. Он был несколько удивлен появлению дочери Саске. Сарада неуверенно открыла дверь и робко протиснулась сквозь щель шириной с саму девчушку. Узумаки еле подавил смешок и успел вовремя закрыть улыбку только что поднесенной ко рту кружкой с оставшимся кофе. Довольно забавное зрелище. – Чего так скромно, Сарада? Точно я зверь какой-то, – все же усмехнувшись, спросил Наруто. – Вы так думаете, господин Седьмой? – она натянуто улыбнулась и неловко засмеялась, подходя к столу. – Извините. В следующий постараюсь вас не разочаровать. Узумаки слегка поморщился от такого обращения и сложил на груди руки. – Теперь слишком формально. Девчушка зарделась и сжала в руках папку. – Да? Ну, тогда… Наруто не выдержал и рассмеялся. Сарада вздрогнула, вскинула голову, сильнее прислонила папку к груди и удивленно воззрилась на веселящегося Хокаге. Ну, вот что она такого сделала? Почему он смеется? В краску же только больше вгоняет! Она терпеливо принялась ждать до тех пор, пока он не прекратит свой заразительный смех. Против ее воли легкая улыбка сама расплылась по лицу – до чего же лучезарный человек сидел перед ней. – Извини-извини. Больше не буду тебя мучить, – он прокашлялся и посмотрел на стоящую по другую сторону стола девчонку, которую он едва ли не довел до обморочного состояния, как ему показалось. Она выглядела слишком… ущемленной, что ли. Задетой за живое, смущенной, неуверенной, нерешительной. Ему даже стало стыдно. Пожалуй, он повел себя, как малость заносчивый мальчишка-подросток, которому пристало подтрунивать над той, что помладше и неопытнее. Дурак. – Так… тебе что-то нужно, Сарада? Или что-то случилось? – Конохомару-сенсей приказал мне передать вам отчет о миссии, с которой мы вернулись вчера вечером. Вот, – она протянула ему папку. Когда Наруто ее брал, то успел почувствовать дрожь. Сделав вид, что не заметил этого, он спросил: – А куда делся сам Конохамару? – Я не успела его расспросить. Он сказал, что у него возникли какие-то срочные дела. Мы случайно столкнулись, и он попросил меня вместо него отдать вам это, – кивок в сторону папки. – Вот. – Понятно. Он отложил папку в сторону. На несколько секунд в кабинете повисла мертвая тишина. Сараду это угнетало и заставляло чувствовать себя неловко. Ей было настолько радостно видеть минуту назад улыбающееся лицо Нанадайме, что хотелось каким-нибудь образом остановить время и смотреть на него еще долго-долго. Видеть его, слышать его – вот и все, что было нужно Сараде. А сейчас, когда она сдала этот треклятый отчет и стояла перед ним столбом, то безумно расстраивалась из-за того, что ей пора покинуть кабинет. Ведь если она так и продолжит стоять и пялиться на него, то он же явно подумает о ней что-нибудь не то. Она вдохнула побольше воздуха. – Ну, тогда я… – Ты сейчас куда-то торопишься? – оборвал ее Узумаки. – А?.. – она хлопнула ресницами и удивленно поглядела на Хокаге сквозь стекла очков, на которых заиграли блики от заходящего солнца. – Нет, Хокаге-сама. А что? – У меня тут остались еще некоторые документы, которые надо просмотреть и подробнейшим образом изучить. Не желаешь составить мне компанию? – Но… разве я смогу вам чем-то помочь? – Присядь, – он кивнул на диван. – Хай, – она кивнула и, подчинившись, подошла к дивану и присела. Она пронаблюдала за тем, как Седьмой поднялся с места, подошел к тумбе и прислонил пальцы к чайнику. Затем он нажал на кнопку. – Немного остыл, – Наруто повернул голову в сторону Сарады и улыбнулся. – Надеюсь, ты пьешь кофе?***
Наруто заверил Сараду в том, что она не будет его отвлекать от работы, если та будет рассказывать о том, как обстоят дела у Боруто и у всей команды в целом. Так как возможность поговорить с Боруто с глазу на глаз подворачивалась безумно редко, Узумаки решил воспользоваться случаем узнать немного больше о своем сыне посредством сведений его товарища по команде. Сарада охотно пошла навстречу. – Боруто – смышленый парень, но всегда идет напролом, иногда попросту никого не слушая. Он нетерпелив и настойчив, тверд в своих убеждениях и… крепок духом, – Сарада вдруг распахнула глаза и резко подняла голову, посмотрев на Хокаге. – Только не говорите ему, что я так сказала! Седьмой рассмеялся, поднеся к губам край кружки. – Не скажу. Все-таки, насколько же сильно он похож на меня, – мечтательно выдохнул Наруто. – Вы тоже похожи на своего отца, Хокаге-сама. Кажется, он замер – так показалось Сараде. Черт возьми, наверное, не следовало об этом даже заикаться… – Неужели? – вдруг ответил он. – А…ага, – она перевела взгляд на портрет с изображением Четвертого Хокаге. – Сильно похожи. – Разве что только внешностью, – взгляд Наруто сам по себе потянулся к портрету. – Он был гораздо спокойнее и расчетливее. Он был умнейшим, мудрейшим, сильнейшим, храбрейшим человеком. Он был лучшим отцом, в отличие от меня. Тень его горькой усмешки заставила Сараду погрустнеть. Она опустила глаза и уставилась в темную замершую поверхность ароматного кофе. Он продолжил: – По секрету скажу, что работа Хокаге отнимает у меня возможность и время, которые так необходимы для поддержания целостных отношений между родителями и детьми. Часто в голову лезут дурацкие мысли насчет сомнений по поводу моего становления Хокаге, которые не дают мне спать по ночам. Я добился своей жизненной цели. И теперь пора поставить другую – заботиться о жителях деревни или быть хорошим мужем и отцом? Как бы я ни старался успевать совмещать эти две вещи – ничего не получается. Что ты скажешь на это, Сарада? С мизерной долей надежды в уставших голубых глазах Седьмой посмотрел на дочь Саске. В который раз он отметил про себя, что все же породистость у этих Учих в плане внешности что надо. И в который раз мысленно отвесил себе смачную пощечину. Но чем сильнее хотелось раз и навсегда выкинуть какую-то вещь из головы и забыть, как сон поутру, тем прочнее эта самая мысль заседала в мозгу. Даже более того – она продолжала прогрессировать, словно болезнь. – Насчет отцовства… я думаю, что вы преувеличиваете. Сильно преувеличиваете. Вы посмотрите на моего отца – когда мы впервые с ним встретились за столько лет в той башне, он мало того, что не узнал меня, так еще и направил на меня свой клинок, приняв за врага. Меня, его дочь – за врага! – она посмотрела на Хокаге, который внимательно ее слушал. – И как бы вы ни пытались убедить меня в обратном, никакая долгосрочная миссия не оправдает того, что он совершил – направил на меня катану и даже ею замахнулся. Но сейчас речь идет не о моем отце, а о вас. Просто, я веду к тому, что вы дорожите своим сыном потому, что он – ваша плоть и кровь. А не потому, что он наследник великого клана. Вы волнуетесь за него. Вы любите его. Именно поэтому вы – самый лучший отец в мире. Замолчав, она перевела глаза на него, прикрыла их и улыбнулась. «Чем больше она улыбается, тем сильнее ее улыбка постепенно начинает по своей манере походить на мою». – Наверное, Хокаге-сама, все, кроме вас, понимают, что Боруто ведет себя перед вами неподобающе из-за того, что вы уделяете ему недостаточно внимания. Но, думаю, это пройдет. Непременно пройдет. Узумаки снова усмехнулся. Да все он понимал. Но зато теперь он чувствовал себя гораздо свободнее, когда излил душу этому ребенку. Хотя мыслила она для своего возраста весьма и весьма зрело. Наруто в очередной раз поднялся и вышел из-за стола. Он, не спеша, подошел к не сводившей с него глаз юной наследнице клана Учиха. Встав прямо перед ней, Узумаки забрал из рук Сарады кружку с недопитым кофе и, дотянувшись до своего рабочего стола, поставил ее почти у самого края. Снова всем телом повернувшись к съежившейся непонятно от чего, посчитал Седьмой, Сараде, он подбоченился. – Думаю, из-за бесед с тобой я и впрямь ничего не успею. Но все равно… Он положил левую руку на черную макушку, из-за чего девчушка вздрогнула, практически подпрыгнула от волнения. – Спасибо тебе, Сарада. Вместо того, чтобы убрать руку, он поддался какому-то странному возникшему желанию, влечению. Его ладонь скользнула вниз и остановилась на побагровевшей щеке. Кожа нежная, мягкая – он надолго потом запомнил это ощущение. Он провел большим пальцем по ее скуле. Голова вдруг на короткий миг опустела и сделалась легкой. Седьмой очнулся только тогда, когда Сарада пошевелилась – буквально на миллиметр она отстранила голову от его ладони. Узумаки, как ошпаренный, тотчас убрал от ее лица руку, и сам едва ли не отскочил. Он нахмурился, отвел глаза и отошел в сторону, будто бы пропуская. – Иди. Сарада, прислонив ладонь к груди, сглотнула и встала на ноги. Чем ближе она подходила к двери, тем быстрее делался ее шаг. За дверь она буквально выскочила, даже не попрощавшись.***
Наруто обессиленно опустился на диван, зарылся рукой в волосы и пустым взглядом уставился под ноги. Ну, и зачем он это сделал? Вернее, почему он это сделал? Впрочем… «Не случилось бы это сейчас, то случилось бы потом. Теперь этим нужно просто переболеть и тогда все закончится». Подняв голову, он от ничегонеделанья оглядел свой кабинет, начиная от двери и заканчивая рабочим столом. На столе стояли две так и не допитые кружки с остывшим кофе. За окном скоро начнет темнеть, а ведь ему еще до глубокой ночи необходимо успеть разобрать оставшиеся документы. Хотя после случившегося он был бы не против посидеть здесь до утра. Наруто был честен перед самим собой – Сарада была еще совсем ребенком, но будучи такой юной она случайно, непроизвольно что-то в нем то ли надломила, то ли пробудила. Этого чувства нужно было бояться или принимать его, как нечто нормальное? А что она с ним сотворит, когда повзрослеет? Да он же станет предателем. Однозначно. Бедная, бедная моя дорогая Хината… «Чертов Конохамару. Чертов отчет. Чертов кофе…»