***
Утро в этом доме до боли тихое, все заняты своими делами, лишь два эльфа тихо снуют в комнате юной графини, подготавливая её очередной наряд для прогулки по косому переулку. Маргарет же встала слишком рано, предвкушая как пройдётся по улочке полной незнакомых магов и возможно встретит своих будущих однокурсников. Собравшись эльфы трансгрессировали с тихим хлопком, утягивая за собой Маргарет на шумную торговую улочку, где толпами сновали маги. Столько шума и цвета девочка не видела уже давно, с тех самых пор как матушка строго на строго запретила посещать их квартиру в Лондоне где провела всё детство графиня. Целый день Маргарет с эльфами сновала от магазина к магазину, покупая для школы всё что нужно и даже немного больше, к примеру ей приглянулись книги по травологии и зельям в книжной лавке, так что девочка закупила их даже немного больше чем нужно и, даже не смотря на неприязнь графини к мелким животным, Маргарет приобрела котёнка жмыра с огненно-красной шерстью с прелестными кисточками на больших ушах. Но возвращаться домой не хотелось как можно дольше и отправив в поместье домовиков с покупками девочка заглянула в маленький трактирчик, чтобы перевести дух и послушать о чём сейчас судачат маги. Купив себе кружечку сливочного пива и пару пирожных, она заметила свободное место даже не заботясь что могла побеспокоить мужчину в чёрной мантии. Единственным светлым пятном в его образе было лишь его лицо, слегка недовольное что девочка нарушила одиночество. -Извините, господин… — Маргарет замялась, не зная как обратиться к мужчине, но всё-таки продолжила, — Можно здесь присесть? Лицо черноволосого мага слегка смягчилось и тот выдохнул, передвигая опустошённые кружки из-под чего-то явно алкогольного на свою половину стола. -Присаживайтесь, юная мисс. После маг замолчал, вновь стараясь окунуться в омут собственных мыслей из которых маленькая волшебница его вновь выдернула своим неожиданным вопросом: -Как вас зовут, господин? — Уэст светло улыбалась, стараясь не слишком навязчиво рассматривать уставшее лицо волшебника. Тот был черноволосым и черноглазым с немного резкими чертами лица, словно он устал от чего-то, такое же лицо было иногда и у её отца, когда день выдавался действительно паршивым. А тут словно груз печали висел на плечах мужчины, что топил свою усталость в кружке с пивом. -Северус Снейп, профессор зелий в школе чародейства и волшебства, — казалось на лице профессора мелькнула тень улыбки, а может и просто свет упал в очередной раз не так как нужно, — А вас мисс… -А! Маргарет Уэст, — девочка радостно улыбнулась, буквально ослепляя хмурого профессора своей детской наивностью и напоминая ему о том что так хотелось забыть, — Очень приятно, профессор Снейп! -И мне тоже, мисс Уэст. Но прошу простить, а где же ваши родители? — Северус только сейчас заметил что золотоволосая волшебница совершенно одна и даже домовиков рядом не видно. -Они всё время так заняты в Министерстве, так что я сюда пришла только с домовиками, да и тех пришлось домой отправить. И я пока не осталась одна, — как в подтверждение с тихим мявом из-под мантии появилась мордочка жмыра, который с великим удовольствием водил по воздуху носом, учуяв еду. -Котёнок жмыра? — профессор даже не удивился, хотя не каждый день можно увидеть первогодку с котёнком дикого существа. Какое ему дело до животного в руках маленькой графини? — Они отличаются скверным характером, воспитать чистокровного жмыра крайне тяжело, а уж тем более молодой волшебнице. -Оу, не переживайте. Я постараюсь воспитать его должным образом, мы же всё-таки скоро отправимся в Хогвартс, — Маргарет увлечённо отламывала ложечкой кусочек десерта и украдкой кормила котёнка, что с великим удовольствием поглощал сладость, радостно урча. Когда она вновь подняла голову чтобы спросить у профессора очередную глупость, мужчины рядом уже не оказалось. С одной стороны было обидно что Снейп исчез даже не попрощавшись, а с другой всё же обижаться было не на что, Маргарет ещё не раз сможет встретить его в школе. Все же в Англии школа для волшебников была одна, да и имя колдуна было достаточно известным, талантливый зельевар и «кошмар подземелий», как рассказывал Абрахам, что был старше Северуса почти на десяток лет и в своё время некогда преподавал в Хогвартсе. Домой девочка вернулась даже слишком поздно чем обычно, чем вызвала бурю недовольства матери и масла в огонь подливал всё тот же огненный жмыр, что довольно носился по поместью, сводя с ума всех встречных эльфов. И назревающий конфликт удалось свести на нет, пообещав что без эльфов так долго гулять девочка больше не будет, правда вряд-ли Маргарет будет в силах выполнить это в школе.***
-Маргарет, если будешь и дальше крутиться перед зеркалом, то мы опоздаем, — у отца выдался выходной и к своему счастью ему удастся посадить свою дочь на поезд, а не сваливать всю работу в очередной раз на домовиков. Графиня же деликатно отказалась от поездки в Лондон, даже не удосужившись придумать стоящую причину, чем немного подпортила радостное настроение Маргарет. -Да, сейчас! Мы не опоздаем, ещё целый час до отправления! — девочка заплела золотистые волны в косу и окинула взглядом своё отражение в форме школы. Абрахам недовольно постукивал пальцем по предплечью, подпирая спиной стену у камина, где весело плясали редкие языки зелёного пламени. Маргарет спустилась в каминный зал весело перепрыгивая через ступеньку, ей было настолько легко и весело, что хотелось забыть ненадолго про манеры и вести себя как любой другой ребёнок. Мужчина радостно улыбнулся, увидев что дочка наконец закончила собираться и, коротко пояснив как пользоваться порохом, отправив волшебницу первой. Эхом в трубе отозвалось название платформы и под рёв пламени она мгновенно оказалась в камине в неприметном закутке платформы. Почти сразу из камина вышел и Абрахам, таща за собой остальные увесистые свёртки Маргарет, пока она сама несла свой чемодан к яркому вагону поезда. -Пап, тут так людно! — Уэст счастливо улыбалась и даже раз прокрутилась на месте, сжимая ручку чемодана и чудом не сбивая проходящего мимо беловолосого мальчика с таким же беловолосым отцом. Мужчина смерил взглядом девочку и уже было отряхивал мантию, когда пересёкся взглядом с несколько обеспокоенным колдуном. -Абрахам, — коротко бросил мужчина, кивнув аврору, что придерживал за плечо свою дочь, которая готова была крутиться как юла от переполняющих её эмоций. -Люциус! — эхом отозвался Уэст, добродушно улыбаясь колдуну, — Это моя дочь, Маргарет. -Очень приятно познакомиться с вами, мисс Уэст. А это мой сын Драко Малфой, — мужчина жестом указал на своего сына, что стоял рядом с немного надменным выражением лица, не понимая как может чистокровная волшебница позабыть все манеры и скакать по платформе словно маггловка. И пока Люциус с великим удовольствием пожимал руку Маргарет, девочка слегка переменилась в лице и даже присела в неглубоком реверансе, выказывая почтение Малфоям. -Очаровательное дитя, — учтиво протянул Люциус, утягивая в сторону Абрахама для приватного разговора. -Драко, очень приятно с тобой познакомиться, — волшебница переключила внимание на светловолосого, протягивая тому руку. -Мне тоже, Уэст, — Малфой нехотя всё же пожал руку девочки, упорно стараясь не замечать солнечную улыбку от которой можно было ослепнуть. Не так чопорно себе представляла знакомство с однокурсниками девочка, но Малфой был лучше чем совсем ничего, правда тот вообще считал что от Уэст стоит держаться в стороне и с успехом выполнил это, испарившись в толпе учеников и своей сколоченной компании. Маргарет же хоть и почувствовала укол обиды, на стала зацикливаться на Драко и переключила внимание на несколько растерянных ребят что оказались маглорождёнными. По прибытию в школу Маргарет уже сулили поступление на Гриффиндор из-за её непохожести на остальных, Драко так и вообще вещал об этом факте чтобы слышали все просто делая вид что не видит колкого взгляда Уэст, направленного ему в спину. За несколько долгих минут она сотню раз передумала поступать на Слизерин, где довелось учиться обоим её родителям, но шляпе не пришлось даже долго думать и громко оповестив весь зал, что графиня Уэст теперь студентка Слизерина. Не сразу, но она заметила изучающий взгляд одного из профессоров. Стоило Маргарет пересечься взглядом с глубокими чёрными глазами, как её лицо осветилось вновь счастливой улыбкой. Профессор же упорно делал вид, что маленькая студентка ему даже близко не интересна, тут же переключив внимание на других студентов, а в частности на Гарри Поттера о ком заговорчески перешёптывались студенты практически за всеми столами. Вереницей пронеслись мимо имена и факультеты, произнесена была речь директора и мигом пролетел пир, а после ученики отправились на обзорную экскурсию и в свои гостиные, для такой солнечной девочки как Уэст подземелья были чем-то новым и необычным. Комнаты факультета были богато украшены, но их протяжённость и схожесть с катакомбами немного сбивала с толку. Всё было оформлено в строгом изумрудной цвете с примесью серебра, всюду висел герб Слизерина и даже ручки на дверях были похожи на голову змеи, казалось что вот вот она оживёт и укусит протянутую руку. Множество кресел и диванов из дорогой ткани и кожи тянулись вдоль стен и по периметру ковра, что был богато украшен серебристой вышивкой и, опять же, изображением змеи. Маргарет краем уха слушала старосту факультета, более увлекаясь убранством гостиной с детским восхищением. Особенно с ума сводили окна что выходили в прямом смысле в Чёрно озеро, которое было на самом деле таким же зелёным. Спальня не отличалась от гостиной, всё те же гобелены и каменная резьба, а в завершение ещё и не самые приятные на тот момент соседки: Пенси Паркинсон и Дафна Грингасс, которые почти сразу сошлись характерами и Уэст казалась им явно лишней. Маргарет старалась наладить общение с однокурсниками разными способами, но было всё тщетно, словно она и не была такой же волшебницей из уважаемого рода, мигом став изгоем курса из-за своего слишком миролюбивого характера. С учениками иных факультетов общение не складывалось из-за предвзятого отношения, иногда удавалось вытянуть пару слов из того же Томаса или Финнигана, иногда заручалась помощью Грейнджер, но никогда не просила помощи у Слизеринцев. Общаясь с «грязнокровками» Марго стала объектом всяческих насмешек и розыгрышей от однокурсниц. Под Рождество соседки обрадовали её тем, что перекрасили её одежду в канареечные цвета и наградили болотной прядью волос в завершение. Но не зная что за заклинание наложили девочки на её вещи, Уэст не могла его снять…пока насмешки не вывели её из себя, что случилось с ней впервые. Эхом раздавался смех Пенси в спальне и тихим фоном был хохот Дафны, их настолько сильно забавляло лицо Маргарет, что готова была разрыдаться если насмешки продолжатся. -Вот, теперь ты полностью соответствуешь своему папаше, такая же ненормальная. Посмотри на себя в зеркало, плакса-Уэст! -Хватит! — громко завопила девочка, стиснув палочку в тонкой ладошке, но чем громче она просила остановиться, тем обиднее были фразы. -Папаша-маглолюб! Теперь и дочурка на маггла похожа! Наверняка тебя мамаша стыдится! — Паркинсон с усмешкой ткнула Марго в лицо зеркальце не переставая гадко смеяться. Уэст на секунда лишь встретилась взглядом с самой собой, слабой и готовой разреветься если ещё хоть слово вылетит из уст соседок, на миг золотоволосой стало так противно смотреть на саму себя, на месте обиды появилась злоба что жила давно в сердце. -Я сказала… Хватит, — прошипела девочка, глаза которой заволокла дымка, сделав почти бесцветными. С громким хлопком ваза с цветами разлетелась по комнате, а после и зеркало, что держала в руках Пенси. Волшебницы вскрикнули, светловолосая откинула в угол комнаты разбитое зеркало и прыгнула к своей подруге. Из кончика палочки угрожающе посыпались искры, а девочки затихли, с ужасом смотря на жестокую ухмылку волшебницы. Маргарет сделала пасс и юбки студенток поднялись по самой шеи, обнажая не самого приятного вида панталоны Пенси и магловские шорты Дафны. С криком они вылетели из спальни, одёргивая юбки, от их вигза поднялся шум, кто-то ворчал в ответ, кто-то попросту не проявлял интерес пока не увидел перепуганные лица первогодок. За ними следом вышла и Маргарет, удерживая пальцами палочку и плавно делая пасс, грозясь выпустить заклинание в спину удирающим слизеринкам. -Нравится издеваться над теми кто слабее? А теперь вам не так весело? Со смехом она выдернула ковёр из-под ног Пенси, наслаждаясь тем как она шлепнулась на каменный пол чудом не разбив нос. В Дафну полетели увесистые книги с полок, легко отправленные плавным движением волшебной палочки. Из комнат показались другие студенты, кто-то даже додумался позвать профессора, умудрившись улизнуть из гостиной и не попасть под горячую руку Уэст. Профессор появился парой мгновений позже, влетев в помещение тенью и почти сразу выбивая палочку из её рук невербальным заклинанием. Маргарет недовольно зашипела, впиваясь взглядом в профессора и толкая на него вешалку что примостилась у входа, увесистая чугунная вешалка лишь громко свалилась на ступени, даже не задев колдуна, который тут же обездвижил волшебницу, оставалось лишь успокоить перепуганных студентов. -Отведите мисс Паркинсон и мисс Грингасс в медицинское крыло, мисс Уэст я займусь лично. Надеюсь вам всем всё ясно? Профессор произнёс всё будничным тоном, как будто у него каждый день студенты выходят из-под контроля, но на то он и Снейп, что держит голову холодной в любой ситуации. В ответ он не встретил никаких возражений, старосты помогли подняться первокурсницам, старшие прибрали в гостиной с явным неудовольствием. Подхватив студентку на руки, Северус исчез в проходе так же быстро как и появился, унося ведьму в свой кабинет чтобы никто больше не смог побеспокоить. Снять парализующее заклинание для Снейпа было так же легко как и наложить, всё происходило быстро, отточенными движениями он устроил студентку что была без сознания в кресло, и теперь ему оставалось лишь ждать когда Марго откроет глаза. Но прошла минута, а за ней и ещё три, но Маргарет так же полулежала в кресле и практически не дышала, что вызывало небольшую долю волнения у профессора, может всё же стоило отнести студентку к Помфри? Тот принялся вышагивать по комнате, недовольно тарабаня по предплечью пальцами и кидая немного обеспокоенный взгляд на девочку в одежде канареечного цвета. В пару коротких движений он вернул форме стандартные цвета и даже изменённую прядь вновь выкрасил в золотистый цвет, отчасти причина по которой студентка вышла из себя ему была понятна, но делать выговор Пенси и Дафне он будет чуть позже, а пока он просто боялся что магия могла захлестнуть сознание девочки, что толком не могла совладать со своими эмоциями. Столько проблем от нестандартной студентки, да всему Хогвартсу хватает одного Поттера, не хватало ещё Уэст стать местным экспонатом. Но Маргарет всё же открыла глаза, осматривая комнату профессора слегка подслеповатым взглядом. Осознание произошедшего пришло почти сразу, она подняла виноватый взгляд на Снейпа и закусила губу, не зная что и сказать. Слишком много бед учинила она поддавшись гневу, была бы здесь Белладонна, юная графиня не отделалась бы выговором. Одиннадцать лет её учили успешно сдерживать любое проявление гнева, держать голову в холоде как делает это графиня, но чёрт возьми, это обучение не учитывало насмешки! -Мисс Уэст… — тихо, но вкрадчиво выдохнул черноволосый волшебник, нависая над волшебницей словно ворон. -Профессор простите меня! Я не хотела никому вредить! Я…Я даже не знаю что толком произошло! — затараторила Маргарет, прикрывая лицо руками, — Мне стыдно что так получилось, простите меня профессор Снейп! Я не справилась, простите. -Мисс Уэст, я всё понимаю. Но постарайтесь хотя бы сдерживать свои эмоциональные порывы, ведь какие бы неприятности не причиняли вам ваши однокурсники, нельзя на всё так остро реагировать, — Северус облегчённо выдохнул и отстранился, обходя кресло и открывая дверь в класс, — Пожалуй теперь вы в полном порядке и вам можно вернуться в гостиную. Поговорим о вашем наказании утром и надейтесь что мисс Паркинсон и мисс Грингасс не пострадали, перед советом попечителей вас вряд-ли смогут защитить ваши родители. -Я надеюсь никто больше не пострадал? — волшебница соскользнула с кресла и тоже подошла к двери, смотря на своего учителя всё ещё виновато. -Нет, мисс Уэст, староста подоспела ко мне быстро, так что погрома чудом удалось избежать. Вы не виноваты в том что произошло, но я вас предупреждаю, что подобное неумение контролировать свои эмоции для волшебника чреваты большими проблемами. А пока подумайте над ситуацией и отдохните. Северус всё ещё продолжал хмуриться, но беспокойство в его глазах немного отступило, уступая некоторой доле усталости. Маргарет в ответ кивнула, вновь широко улыбнувшись и отправилась в гостиную, не забыв пожелать профессору доброй ночи. Мужчина помедлил с ответом, провожая взглядом исчезнувший за дверью силуэт маленькой девочки. Снейп ещё долго не ложился спать, чувствуя как внутри всё холодеет от одной встречи с затянутыми белой пеленой глазами, от одних только воспоминаний профессор готов был поклясться, что не раз видел подобный взгляд полный жестокости и злобы, но смутное воспоминание всё его гложило, хотя может Северус не хотел вспоминать. У него самого был такой же взгляд когда он был младше, когда Поттер с дружками задирали его, когда он остался совершенно один и даже когда его на службу к себе пригласил Волан-де-Морт. Взгляд злого волшебника полностью разнился с образом золотого луча света, что теперь освещал затхлые подземелья.