***
Майк умудряется загнать Леви в угол за день до собрания и предлагает ему просто понюхать волосы Ханджи. Скрестив руки на груди и ни чуточку не впечатлившись, Леви отвечает тяжелым взглядом. — Ну и чего я этим добьюсь? Тот пожимает плечами. — Нанабе нравится. — Если Нанаба ржет над твоим фетишем, это не значит, что остальные тоже будут. — тон Леви арктически холоден. Он не упоминает о том, что запах волос Ханджи вполне себе может представлять экологическую угрозу, ибо на любой данный момент времени невозможно узнать, как давно она мыла голову. — Или можно попытаться сделать что-то приятное. — говорит Майк, пропуская мимо ушей слова собеседника, — Заботливый жест трудно не оценить. Ну не знаю, попробуй ей дверь придержать или что-то такое. — Хм… Леви приходит к мысли, что это звучит до глупости просто, но все же лучше, чем сование носа в волосы. Он дожидается начала собрания и запускает свой план в действие, как только Ханджи входит в комнату. Метнувшись к ее обычному месту, Леви выдвигает стул. Однако, ничего, кроме как глубоко озадаченного взгляда, это не вызывает. Ханджи пялится на него и не садится, а это капает на нервы. Показывая сначала на нее, а потом на стул, он ворчит: — Садись. Воцаряется звенящая тишина. Леви переводит взгляд на двух других людей, находящихся в комнате. С лица Эрвина не сходит выражение искреннего наслаждения зрелищем. Майк подавляет судорожный смех, засунув в рот уже почти целый кулак. Почувствовав прикосновение пальцев ко лбу, Леви снова оборачивается к уставившейся на него Ханджи. — Капитан, а тебе не поплохело? Выглядишь жутко уставшим. У тебя что, кошмары после того, как титан Эрена тебя случайно обслюнявил? Пойди приляг. Леви не разговаривал с ней весь оставшийся день.***
Микаса заходит к нему в кабинет ровно в тот момент, чтобы увидеть как каждым движением тряпки со стола сметается вся злость по поводу фиаско на собрании. Ей приходится громко прокашляться, чтобы привлечь внимание. Осознав ее присутствие, Леви опирается на стол и делает фирменное Ну-Раз-Ты-Здесь-То-Говори лицо. — Мне кажется, — медленно начинает она, держась за край обернутого вокруг шеи красного шарфа, — Вам нужно подарить майору Ханджи что-то значимое, что она запомнит, потому что ей это дали именно вы. — Это тебе известно, — отвечая, Леви смотрит Микасе прямо в глаза, — по собственному опыту? Микаса молчит, пока по ее щекам пробегает едва заметный румянец. Она опускает лицо в шарф, и внезапно начинает интересоваться каждой деталью какого-то пятнышка на паркете.***
Леви не потребовалось много времени, чтобы понять, что же эдакое и значимое достать для Ханджи. Уже на следующий день он отводит ее во двор после завтрака, чтобы преподнести свой сюрприз. В изумленных глазах Ханджи загораются искры. — О-они… ОНИ ПРОСТО ПРЕКРАСНЫ! Перед ней два титана, пяти- и семиметровый, оба безопасно обездвиженные. Глядя на их гротескные лица с высовывающимися из противных грязных ртов языками, Леви подмечает, что для сохранения адекватности будет легче не вдумываться в то, что конкретно Ханджи находит «прекрасным». В полном восторге она наворачивает круги вокруг титанов. — Я их добыл только потому, что не мог смотреть на твою противную унылую мину, после того как убили тех двух уродцев. — Спасибо-спасибо-спасибо-спасибо! — восклицает Ханджи, и с разбега накидывается на него с объятиями. Лицо Леви оказывается крепко прижато к ее груди, отгороженное от какого-либо адекватного доступа кислорода. С трудом освободившись от стальной хватки, он с негодующим ворчанием поднимает взгляд. — Ты хочешь меня задушить в благодарность? — Ой, прости. — отвечает Ханджи, смущенно потирая затылок, — Просто я так рада! Теперь я могу продолжить исследования начатые еще на Санни и Бине, я же с тех пор придумала еще тысячи способов налаживания межвидовой коммуникации, и сейчас я могу их все попробовать и-… Наблюдая за восторженным лепетом Ханджи, Леви чувствует теплую волну удовлетворения. Ее бесконечные научные монологи обычно вводили его в смертельную скуку, однако сейчас ему нравилось это ликование о чем-то, что он сделал. Сделал ради нее. — Леви? Голос Ханджи, как лезвие, пронзает его мысли. — Мне нужно кое-что у тебя спросить. — произносит она с некоторой неловкостью, — Надеюсь, ты правильно это воспримешь. Все внутренности Леви сжимаются в комок. Сейчас Ханджи признается ему. Точно. Он и не думал, что его чувства сумеют пробиться в эту буйную головушку, однако, видимо, все эти усилия были не зря. Вот оно, Леви, все это происходит прямо сейч-… — Можно я назову в честь тебя титана? — Только посмей.***
Когда пару дней спустя Леви наведывается в лабораторию, чтобы проведать Ханджи, его встречает никто иной, как Армин, сидящий за ее рабочим местом. Армин быстро встает, чтобы поприветствовать капитана, в процессе опрокидывая стул. Явно нервничая, он сообщает Леви, что майор Ханджи ушла в город с Моблитом покупать новое оборудование, а его оставила ответственным на время отсутствия. — Понятно. — по горькому личному опыту Леви знал, что уж на выбор драгоценного оборудования Ханджи потратит все имеющееся время и, скорее всего, вернется только к вечеру. Моблит Бернер — человек, храбрость которого мало кто переплюнет. Он уже готов уйти, но видит, как Армин переминается, будто хочет сказать что-то еще. - Если будешь что-то говорить, говори сейчас. У меня мало времени. — Так точно! — подпрыгивает Армин, сжимая кулаки. Его взгляд мечется из стороны в сторону от волнения. — В-вы знаете, что в комнате майора Ханджи стоит стопка книг, да? Та, что от пола и почти до потолка? Леви кивает. Его ужасно бесит, что Ханджи отказывается приобрести нормальный книжный шкаф, ссылаясь на то, что состояние ее комнаты далеко не хаос, а просто «организованный беспорядок». Интересно, куда же Армин клонит… — Ну, п-просто гипотетически эти книги могут свалиться. — медленно говорит Армин, старательно избегая взгляда Леви, — И если бы майор Ханджи оказалась в опасности, а капитан был рядом, чтобы спасти ее, это была бы… удобная ситуация. Армин выдыхает, по его лбу течет капелька пота. Леви поднимает брови. — Думаю, Эрвин был прав, когда сказал, что у тебя есть все шансы стать стратегическим гением. Юноша краснеет.***
Он напрашивается в комнату Ханджи этим же вечером, уверяя, что ему нужна швабра, которую та одолжила и не вернула. Это, конечно, чистой воды вранье, ведь живущему в данной комнате человеку чужда сама идея уборки, но Леви все равно заставляет начать поиски. — Слушай, ну нет ее здесь. — раздраженно отвечает Ханджи из глубины своего гардероба, — Ты мне вообще запретил трогать все свои чистоплюйские штуки после того, как я использовала одну из метел для чистки носа Санни. Леви содрогается от этого воспоминания, но говорит, чтобы она искала дальше. Та самая гора книг в хрупком равновесии находится на прикроватной тумбе, и усилия Ханджи направляются именно туда. Когда она нагибается, чтобы взглянуть под кровать, Леви дает тумбочке с башней книг стремительный толчок. Пока их не покалечило огромным весом макулатуры, он хватает Ханджи за талию и вытаскивает ее с траектории падения. Теряя равновесие, они вторят грохоту опрокинутых книг и оказываются на полу. Леви падает сверху. Через несколько мгновений он выпрямляет руки и поднимается над Ханджи, не сводя с нее глаз. Очки наперекосяк, рот открыт, волосы растрепаны — в голове проносится мысль, что выглядит она абсолютно по-идиотски. Однако он замечает, как же приятно ощущать ее под собой, и поэтому еще пару секунд будто скальпелем изучает ее реакцию, не смея выпрямится полностью. Ханджи, поставленная в тупик тем, что Леви не слезает сразу, резко меняет выражение лица, вспоминая первостепенную причину их нынешнего положения. — МОИ КНИГИ! — восклицает она, резко отталкивая с себя младшего по званию, в процессе смачно заезжая ему в глаз правой рукой. В попытках собрать свою падшую коллекцию литературы, она забывает что Леви все еще на полу, когда, поднимаясь с пола, наступает ему прямо на пах. Сложенного на полу в три погибели капитана она замечает только через десять минут, случайно оглянувшись за плечо. Ханджи хмуро упирает руки в бедра. — Леви, ты чего там? Если тебе хватает времени заниматься всякой фигней, помог бы хоть книги разобрать. Именно в этот день Леви понял, что в ведомой им сугубо односторонней битве ему достался далеко неравный противник.***
Петра дает Леви очередной кулек со льдом, который тот кладет себе между ног. Увечья все еще ноют, а под глазом уже с утра красно-лиловый синяк. Не без нервного смеха Петра замечает, что Ханджи в одиночку за десять минут покалечила его сильнее, чем сотни битв с ордами титанов. Однако, заметив мрачнейшее выражение лица капитана, она спешит сменить тему. — Я-… Я уверена, что все получится! — подбадривающе говорит она, — Я в вас верю! Наступает очередь Леви уводить разговор в другое русло, ведь желания затягивать новое нытье о всех сегодняшних неудачах уже давно не было. — А где Эрд, Оруо и Гантер? Целый день их нигде не видел. Петре вдруг явно становится очень некомфортно. — Эм-м-м… Леви переводит на нее полный подозрения взгляд. — Ну и? — Я, э-э-э, не сердитесь толь-… — Петра. — Они принимают ставки, — мгновенно сдает она, — на то, получится ли что-нибудь у вас с майором Ханджи. Леви моргает. — Понятно. Убрав лед, он медленно встает и тянется за только что очищенными лезвиями. Петра, вздрогнув, пытается его успокоить. — Капитан, я не думаю чт-... — Петра. — спокойно перебивает ее Леви, — Передай этим троим, что у них есть тридцать секунд форы. Он едва успевает закончить предложение, а Петра уже выбегает из комнаты.***
На дворе теплый летний день, и большая часть Разведкорпуса выкатила на улицу наслаждаться солнцем. Ханджи ползает по траве с лупой в руке и в поисках насекомых, которые смогли бы удовлетворить ее бесконечное любопытство. Время от времени она с энтузиазмом подбегает к развалившемуся на скамейке Леви, чтобы показать очередную отвратную букашку. Наблюдая за тем, как она возвращается к своему посту наблюдения, он всеми силами отгоняет мысль, о том как же приятно видеть человека, заинтересованного в своем деле. И то, как она каждый раз решительно опускается на землю тоже по-странному привлекательно и-… Боковым зрением Леви замечает Жана, самоуверенно направляющегося к нему — грудь колесом, в глазах огонь. Прежде чем тот успевает выдать Леви советов собственной обработки, капитан указывает направо, где под деревом отдыхают Микаса и Эрен, уснувший у нее на коленях. Следует ужасная неловкая тишина, пока Жан молча не поворачивается назад и стремительно уходит, унося с собой все остатки былой гордости.***
Когда в этот вечер Леви спускается в подвал навестить Эрена, тот слишком уж охотно пытается предложить любую помощь по делу Ханджи. Однако, Леви вряд ли пригодятся какие-либо советы от гормонального подростка с явным отсутствием контроля эмоций. Тем более, Эрен сам является частью проблемы. — Знаешь, Ханджи так охает над твоим сраным титаном, что до нее невозможно достучаться поговорить о чем-либо, — раздраженно вещает Леви. Эрен переминается с ноги на ногу — Ну не все же так плохо… — В последнем эксперименте она осматривала твои зубы целый час, — сужает глаза Леви, — и в глотку бы прыгнула, не вытащи ее оттуда Моблит. Эрен принимает мудрое решение никак это не комментировать.***
На следующий день Ханджи врывается в комнату с разочарованным вздохом о том, что экспериментов сегодня не будет, так как Эрен заболел. Подозревая, что чувствовавший себя абсолютно нормально вчера Эрен оказывает ему услугу своей «болезнью», Леви решает не упускать подвернувшийся шанс. Нужно вытянуть Ханджи из лаборатории и наконец-то поговорить один на один. — Ну раз ты сегодня не издеваешься над Йегером, то моему усталому взору сегодня не за чем наблюдать. — скучающим тоном замечает Леви, — Можно сходить узнать, как там в городе. — Наверное да, — отвечает Ханджи без тени энтузиазма в голосе, явно огорченная перспективой дня без экспериментов, — Пойду спрошу Майка и Нанабу, как они смотрят на это. Леви не успевает ее остановить, а Ханджи уже в дверях.***
По городу они должны были гулять вдвоем, однако, по каким-то неведомым судьбе причинам Леви идет рядом с Майком, наблюдая, как Ханджи тащит смеющуюся Нанабу за руку от магазина к магазину. Майку тоже довольно весело от такого хода событий, но замечая выражение лица Леви, он быстро дает обещание, что они с Нанабой оставят их на обратном пути. Неожиданно на их пути появляется Конни, самозабвенно начавший нести что-то про «может девушкам нравится когда их трогают за сиськи или что-то в этом роде». От ужасной мигрени Леви спасает нечто быстрое и светловолосое, мгновенно укладывая Конни на лопатки. — А ты случайно не одна из десятки лучших выпускников сто четвертого кадетского полка? — спрашивает Леви, смотря на представляющего из себя бесформенную кучу Конни, — Ты что тут делаешь? — Мимо проходила, — холодно отвечает Анни, заправляя выбившуюся прядь за ухо. Она уже хочет уходить, но вспоминает что-то и оборачивается, — Ах да, Военная Полиция желает вам удачи, капитан. Насмешливый тон не проходит мимо, и Леви остается лишь догадываться о масштабах, на которые распространилась его история о неудачах. Ответив на сдавленный смех Майка ударом ему в живот, Леви переступает через Конни и с чувством удовлетворения продолжает свой путь.***
Потерявшую сознание Ханджи ему приходится нести обратно в главное здание Разведкорпуса на руках. Майк и Нанаба ушли раньше них, как и обещали, однако Ханджи упала в обморок совсем вскоре после этого. Рассерженный тем, что день пошел совсем не по плану, Леви сердится еще больше, понимая, что Ханджи явно не спала несколько суток и ужасно перетрудилась. По дороге в ее комнату он проходит мимо Кристы и Имир. Видя майора в отключке, Криста незамедлительно предлагает помочь уложить ее спать. Очевидно недовольная Имир подобного рвения не проявляет и стоит в стороне до тех пор, пока ее не вытягивают силой. После того как Ханджи уложена в постель и накрыта одеялом, Криста, к великому раздражению Леви, пытается его подбодрить. — Не переживайте, капитан, — искренне говорит она, робко положив руку ему на плечо в утешение, — Я уверена, что в конце концов Ваши чувства достигнут майора Ханджи. Имир фыркает. — Сильнейший солдат человечества не может сказать женщине, что у него, простите, стоит? Мда-а, и великие могут пасть… — Имир! — ужасающе взвизгивает Криста, — Не надо так говорить! — Послушайте, капитан, — говорит Имир, обвивая свободную руку вокруг плеч подруги, — Я добилась Кристу трудом и упорством, а значит, нужно просто выпрямиться во весь рост и-… — она быстро осматривает Леви сверху вниз, — хотя забейте, в вашем случае это ничего не изменит. — ИМИР!!! Пока девушки перекрикиваются, Леви между тем вспоминает, почему же его так сильно бесят подростки.***
Леви безучастно смотрит на Ханджи, в слезной истерике втыкающую вилы в живот одного из своих титанов. Таковым был следующий шаг после проваленного теста на коммуникации — проверка чувствительности. Старожилы Разведкорпуса, привыкшие к такому ее состоянию, просто проходят мимо, в то время как неопытные рекруты в недоумении останавливаются. Райнер и Бертольд безуспешно стараются быть незаметными, подходя ближе к капитану. Когда никто из них несколько минут не произносит ни слова, Леви раздраженно щелкает языком. Райнер кашляет. — Солдат не должен сдаваться ни в любви, ни в сражении. Берта передергивает, и Леви полностью согласен с его реакцией. — Разрешите дать дружеский совет? Рыдающая Ханджи уже вонзает нож в руку семиметрового титана. — Слушаю. — Думаю, пришло время использовать тактику нападения, — скрестив руки на груди, серьезно говорит Райнер, — Капитану бы следовало быть более прямолинейным. Отрывая взгляд от Моблита, пытающегося спасти Ханджи от слишком уж близкого знакомства с гигантскими хлопающими челюстями, Леви обдумывает услышанное. — Откуда такая уверенность? Искренне расхохотавшись, Райнер хлопает Берта по спине. -Ну с этим же как-то сработало! Берт выглядит так, будто всем сердцем прямо сейчас желает провалиться под землю.***
После ужина, когда они оба поднимаются на встречу с Эрвином, Леви решительно хватает запястье Ханджи и ведет ее в ближайшую свободную комнату. Таковой оказывается пищевая кладовка — место явно не идеальное, но что ж тут поделаешь, Леви импровизировал. Он прижимает Ханджи к стене, и, стараясь не допускать слишком резких движений, упирается ладонями на уровне ее головы. Это бы выглядело немного убедительнее, если бы ему не приходилось так сильно поднимать на нее взгляд. В его планах отступить при малейшем проявлении дискомфорта или недовольства на лице Ханджи, а так этого не наблюдается, значит, все в порядке и-… Леви замечает, что глаза Ханджи вообще не смотрят на него — скорее на что-то за ним. Он оборачивается и прослеживает ее взгляд до бочки с фасолью. Фасоль? Он снова оборачивается, услышав громкое шмыгание. К его удивлению, в глазах Ханджи стоят слезы. — Ханджи, ты ч-… — Он любил фасоль. — Я не пони-… — Я назвала его в честь фасоли. Леви ужасно не нравится то, куда это все идет. — МНЕ ТАК НЕ ХВАТАЕТ БИНА!!! — взвывает она, абсолютно точно нанося увечья барабанным перепонкам Леви, — Я так многого с ним добилась, он был таким молодцом!!! Мы с ним так сблизились, под конец он пытался сожрать меня всего лишь один раз за день, это точно было что-то о-особенное, просто-… А-а-а, извини, пожалуйста! Ханджи умудряется нырнуть под одну из рук Леви и выбегает за дверь, все еще всхлипывая. Обиженный до глубины души тем, что его обществу предпочли какого-то мертвого титана, он садится на один из ящиков. И как только одна женщина может принести столько проблем? Справа от него слышно шебуршание. Леви поворачивает голову и видит, как из угла за одной из бочек выползает Саша с батоном хлеба в зубах. Никто из них не произносит ни слова, пока она медленно приближается и садится на пол около его коленей. Отломав горбушку, она протягивает кусок капитану. Еще долго они сидят и жуют хлеб, в тишине и темноте.***
*** Проходит неделя, и Леви все же решает, что пришло время следовать не чьим-то советам, а собственному инстинкту. С этой мыслью он врывается в комнату Ханджи, готовый заставить ее спокойно выслушать все, что у него накипело. — Ханджи, я-… — Я знаю. Леви осознает, что окончательно запутался. Ханджи, вся обложенная бумагами, по-турецки сидит на заправленной кровати и внимательно на него смотрит. — Чего это ты знаешь? — Ну… Про твои э-э-э чувства, — она останавливается, слегка краснеет и резко поправляет очки, — … ко мне. Это точно не было то, что Леви ожидал услышать. — Каким еще образом? Ханджи делает глубокий вдох. — Ну, началось все с того, когда Эрен подбежал ко мне и завизжал, что «Капитан делает все, что в его силах!», а потом его толкнул Жан с криком «Не дайте капитану Леви закончить так же, как я!», а весь следующий день Майк канючил, чтобы я тебя пожалела, и еще Эрвин сказал, чтобы я стала обращать больше внимание на людей вокруг себя, а потом Райнер довольно эксцентрично озвучил, что «Неразделенная любовь это самая страшная битва для любого солдата», а в это время Бертольд был красный, как вареный рак, и-… Чем больше она рассказывает, тем больше Леви сердится. Выходит, что каждый умудрился внести свои пять копеек за его спиной? Но ладно, с ними он потом разберется. Сейчас главное разрешить нечто более важное. — …и вот так я и догадалась. — заканчивает Ханджи на приподнятой ноте, — Они не очень-то ходили вокруг да около. — И что? — с нетерпением спрашивает Леви. — Что значит «и что»? — Что ты об этом думаешь? — объясняет он, стараясь не дать давящей боли в груди затуманить мысли, — Ты э-э-э, — как же тут найти правильные слова, -…отвечаешь взаимностью? — Я принимаю твои чувства к своему сведению, — отвечает Ханджи с поднятым большим пальцем (Леви слегка вздрагивает), — и отвечаю на них взаимностью. Она говорит будто играючи, но Леви более чем очевидно, что это все правда — лицо залито краской, голос на пару октав выше нужного, частое моргание. Сделав пару быстрых шагов, он решительно берет ее за подбородок и целует прямо в губы. Сперва напряженная, Ханджи постепенно позволяет себе расслабиться в поцелуе. Наконец-то отстраняясь от ее лица, Леви с удовольствием отмечает потерянный и затуманенный взгляд. — К э-этому… точно надо будет привыкнуть, — произносит Ханджи, громко сглатывая слюну и смотря на что угодно, но не на Леви. — Привыкай быстрее — отвечает он, — Потому что у меня есть планы расплатиться с тобой за все то дерьмо, что мне пришлось пережить последние несколько недель. Ханджи краснеет сильнее, чем это физически возможно, и впервые на памяти Леви не находит слов для ответа. — А теперь пришло время расквитаться с нашими шпионами, — слегка поднимает голос капитан. Он медленно подходит к двери, за которой уже безошибочно слышны паникующие шаги. Внезапно разносится грохот голоса, странно похожего на Майка: — РЕБЯТА, ШУХЕР!!! Леви рывком открывает дверь и устремляется бегом за толпой своих верных советчиков, пока коридор начинает наполнять эхо хохота Ханджи.