"Карты не врут, Принцесса!"

      Тёмная и необъятная тень ночи медленно оседала на Париж, погружая уставшие, наполнившиеся спешащими домой людьми улочки в уютную тишину. На чернильное небо, осыпанное бисером звёзд, неспешно выплывала бледная луна, точно наблюдала за редеющими толпами людей.       Лишь чёрный силуэт, такой же свободный и ни от кого независимый, чувствовал себя в это время суток что говорится "в своей тарелке". И, наверное, в чернеющих окрестностях он мог бы идеально гармонировать, если бы не два горящих зелёным огонька глаз... Хотя нужно отдать ему должное — он так и остался незаметным для парижан. Не даром же носит звание Кота Нуара.       Однако сегодня было темнее обычного: фонари, окна, вывески, светильники, — всё, — абсолютно всё, — уступило место ночной темноте и не особо разгоняющему мрак свету луны. Но Коту и этого хватало, чтобы всё отчётливо видеть. С его-то кошачьим зрением!       "И кто придумал отключить электричество ночью? — перемещаясь с крыши на крышу, тоскливо думал он. — И ведь именно тогда, когда нужно делать практическую работу по биологии? Могли бы и днём сделать всё, что им нужно. Вот что им мешало днём!? — Юный герой на секунду замешкался и тут же вспомнил: — Ах да, точно! Тоже, что и мне — акума. Но ведь можно было его отключить после нападения? Например, когда я был на китайском. Так нет, именно сейчас! А ещё это расписание, будь оно неладно!"       За такими нерадостными мыслями он и не заметил, как оказался около пекарни Дюпэн-Чэнов. "Да. Это то, что мне нужно! — с облегчением выдохнул Кот, спускаясь с крыши и сворачивая металлический жезл. — Маринетт, наверняка, уже давно сделала это задание. Мне нужно просто попросить у неё лапу помощи, якобы для Адриана. В конце концов, мы же друзья, и я уверен, она не оставит своего друга в беде."       Позитивно настроившись, супергерой тихо спустился на балкон, как вдруг до него из открытого окна донёсся встревоженный голос одноклассницы.       — Ну вот! Я даже телефон зарядить не успела... — жаловалась в пустоту она, тщётно нажимая на кнопку включения. — Да и фонарик сел.       Сначала Коту показалось, что она с кем-то разговаривает, но он, вспомнив о главной цели визита этого милого домика, моментально отбросил все ненужные мысли из светловолосой головы. Сейчас у него более важная миссия, чем в чём-то подозревать свою подругу.       Девушка сказала ещё что-то не очень ласковое в адрес "умников, выбравших именно это время для ремонтных работ", и по комнате прокатился шум, состоящий из шелеста бумаги, громких стуков, резких ударов об пол, свиста летящих во все стороны предметов и прочих звуков. "Что это она ищет?" — мигом дало о себе знать кошачье любопытство, и юный герой, не спеша заявлять о своём присутствии, вгляделся в окно.       — Ну где же они? — раздражённо пробормотала себе под нос Маринетт и, заправив выбившуюся от усердия прядку тёмных волос, бросила это дело.       Кот, довольный моментом, с улыбочкой прокрался поближе, намереваясь застать дизайнершу врасплох и посмеяться от души её испуганным воплям. Осторожно скользнул к открытому окну, как вдруг... На глазах у удивлённого супергероя девушка ловко нырнула вниз, закрыв за собой люк.       — Ч... что? — в замешательстве пробормотал он, непонимающе моргнув.       Но в следующую секунду на его огорчённой моське нарисовалась хитрая ухмылка. "Так даже лучше! — радостно подумалось ему. И блондин тихо пробрался в комнату, самодовольно осматриваясь, где бы ему лучше спрятаться. — Я уверен, Принцесса вся оцепенеет от ужаса, хотя, возможно, и не очень оценит мой розыгрыш, но всё-таки это будет весе... — Светящиеся зелёные глаза удивлённо остановились на стене. Вернее на том, чем они были покрыты. — Ого! Это... это что... Я?!"       На плечи погрузившегося в раздумья героя Парижа резко опустились чьи-то руки.       — БУ!!!       — А-А-А-а-а!..       От неожиданности он шуганулся в сторону и, замолчав, переместил испуганный взгляд на залившуюся хохотом девушку. А смеялась она чуть ли не до слёз, отчего пара свечей в её руках предательски дрогнули, норовя погаснуть.       — Принцесса? — наконец опомнился он, смутно осознавая, что его план всё-таки сработал. Правда в точности наоборот. Но сработал же.       — Да, Котик, это я! — через раз судорожно выдыхая от смеха, с усмешкой подтвердила она. — Извини, не думала, что моё внезапное появление произведёт на тебя такой эффект. Ты так испугался... Мне даже показалось, ты ощетинился.       — Я... совсем не испугался. — Маринетт скептически заломила бровь. — Я решил подыграть своей Принцессе и поднять ей настроение! — с ослепительной улыбкой выкрутиться Кот, в своей привычной манере отвесив поклон. Девушка едва сдержалась, чтобы по обыкновению не закатить глаза. — Кстати, Принцесса, мне вот что интересно, — задумчиво протянул супергерой, заставив её заметно напрячься: вдруг он прознал её тайну личности? И где она тогда успела себя выдать? Однако спросил он совершенно другое. — Зачем тебе столько фотографий Адриана Агреста? Такое чувство, будто ты из его фоток пыталась склеить обои. Причём не очень удачно...       — Неважно! — густо покраснела брюнетка, чем вызвала ещё большее удивление со стороны гостя. — Просто не смотри туда!       — А я думал ты моя фанатка, — обиженно вздохнул Нуар, его ушки поникли.       — Дело не в фанатстве! — возмущённо скрестила руки на груди она и посмотрела зачарованным взглядом на плакаты, влюблённо вздохнув: — Адриа-а-ан, он особенный, он такой... тако-ой... Ах, просто не замарачивайся, тебе этого не понять, Кот.       Кот, разумеется, понял и сделал правильные выводы, иначе как объяснить, что его щёки окрасились в слабый румянец, — спасибо спасительной маске, которая отлично его скрыла, — а сам герой неожиданно закашлялся. Мысли понеслись бешеными строчками, со скоростью света сменяя друг друга: "Я ей нравлюсь? Я нравлюсь Маринетт? Почему я об этом узнаю в образе Нуара? Почему Принцесса ничего не сказала лично мне? Хотя нет, так даже лучше. Ведь я люблю мою Леди... Кстати о любви!"       — Хм, а ты мне подкинула отличную идею! — заулыбался Кот. И мысленно решил, что не стоит просить о помощи с домашкой, а то она ещё подумает, что он знаком с Адрианом... и будет очень, нет даже очень-очень в сотой степени неудобно.       — Кот, прости, я бы с радостью, но у меня совсем нет времени. День выдался каким-то сумбурным, слишком насыщенным на события, время будто с катушек слетело, я только недавно освободилась от Манон, ещё родителям помогала в пекарне, — на завтра сделали большой заказ на юбилей одной фирмы по продаже...       — У тебя есть карты? — перебил Нуар её философский лепет, сопровождаемый добродушным взглядом, так и говорящим: «Иди, куда шёл: у меня и без тебя дел по горло». Но его вопрос сбил собеседницу с мысли, и та в недоумении промотала в памяти его вопрос, пытаясь понять: не послышалось ли ей?       — Какие ещё карты? — спросила она и с мимолётной улыбкой предположила: — Или ты боишься потеряться в городе в отсутствии электричества? Если это так, я специально подарю тебе карту Парижа и с удовольствием выпровожу в дальний ночной полёт.       — Мурцесса, я ценю твои шутки, но ты забыла, что у кошек превосходное ночное зрение? — подмигнул супергерой оторопелой девушке, которой уже попросту надоело намекать, что её ждёт гора домашнего задания и ему здесь не рады. Но он напрочь этого не замечал... Ну, или не хотел замечать. — А говоря про карты, я имел ввиду «таро».       Сказано это было с таким серьёзным выражением лица, что юная дизайнер просто не удержала громкий смешок.       — Кот, только не говори, что и ты веришь в эту чепуху! — посмеиваясь, скептически заломила она бровь. Но напарник продолжил с забавной решимостью глазеть на неё своими глазами-изумрудами, всем своим видом умоляя девушку отыскать колоду этих несчастных карт. — Нет, даже не смотри на меня так. — Маринетт на его щенячьи кошачьи глазки лишь равнодушно скрестила руки на груди. — Со мной такое не прокатит, можешь и не пытаться! Я не буду в участвовать в этом театре абсурда и точка.       ***       — Жаль, здесь нет моей Леди, я бы пошутил, какая здесь ромяунтичная атмурсфера, — горестно вздохнул Кот, всё-таки вынудив брюнетку возвести взгляд в потолок.       Но нельзя было не признать его правоту: атмосфера действительно была романтичной — тёмная ночь, окутавшая собой всё вокруг, две зажжённые свечи, по которым ленивыми каплями стекал воск в подставку и двое лежащих на кровати подростков. Не хватало только трогательной мелодии, какую обычно ставят на фон в фильмах в моменты любовных признаний.       И неважно, что эти двое ещё не знают о том, что питают друг к другу нехилую симпатию и что пока они отвлекались друг на друга и обменивались насмешливыми взглядами после удачного в плане юмора кошачьего каламбура, кое-кто маленький и незаметный, подсмотрев в инструкцию, подложил сверху нужные карты. Это осталось незамеченным, а квами божей коровки лишь тихо хихикнула и спряталась от ядовито-зелёных глаз.       Маринетт лежала на животе, подперев голову рукой, Кот же устроился на спине, вальяжно облокотившись на подушку и перекинув ногу за ногу. И что-то было во всём этом: в усталом васильковом взоре и весело прищуренном изумрудном. Что-то лёгкое, непринуждённое, но такое дорогое сердцу, от которого по венам растекается приятное тепло и спокойствие.       — Мур-р-рцесса, не томи! — От любопытства Кот чуть не лез на стену, чтобы подглядеть карты в руках одноклассницы. — Я имею полное право знать о нашем счастливом будущем с Багги, и ты не мо...       — Как ты сказал? — оборвала его Маринетт и негромко засмеялась. Почему-то прозвище ей очень понравилось, но признаваться в этом девушка не собиралась ни себе, ни уж тем более напарнику. — Главное, не ляпни такое ЛедиБаг при следующей встречи. Чувствую, Кот, она не оценит такую уменьшительную версию своего геройского имени.       — Почему же? — принял самоуверенный вид Нуар, поймав на себе скептический взгляд подруги. — Ты просто не представляешь, как моя Леди меня любит. Она просто балдеет от одного только моего голоса! — Начинающая дизайнерша попыталась пальцем унять начинающийся нервный тик. — Я уже не говорю про взгляд и сногшибательную улыбку.       — Да ладно? — попыталась изобразить самое искренне удивление она. — Что-то я не замечала, чтобы ЛедиБаг хотя бы на одном видео, как ты выразился, "балдела" от твоих фразочек. Скорее её йо-йо балдело от твоей макушки. Мне даже начало казаться, что ими руководствует сила притяжения.       — Ну и что? — обиженно просипел Кот, а Маринетт вдруг поняла, что слегка разошлась и, возможно, надавила на больное. Это можно было понять по опустившимся плечам и отведённому в сторону взгляду.       Сейчас он больше всего напоминал бездомного котёнка, брошенного на улицу в самый разгар дождя. И девушке стало неудобно за свои слова: она не думала, что для него это настолько важно.       — Нуар? — тихо позвала она, но в ответ он только передёрнул плечами, всеми силами стараясь сохранять невозмутимый вид. А в светловолосой голове уже давно сыпались весенним градом все самые сокровенные переживания. — Нуар, извини... я не хотела тебя обидеть. Конечно же, ЛедиБаг тебя любит. И очень ценит твои шутки, — Маринетт тепло посмотрела ему в искажённые тревогой и сомнением глаза, положив руки на плечи, и заверила, — я уверена, они ей очень помогают отвлечься от напряжения битв и забыть все свои страхи потерпеть неудачу. Будь у меня такой напарник, как ты, я бы чувствовала себя под защитой и, не колебаясь, доверила бы жизнь...       — Спасибо... Спасибо, Мари, — и на удивление девушки благодарно обнял её, осторожно водрузив подбородок на макушку, и умиротворённо прикрыл глаза, мысленно отмечая, что от черничных локонов, взлохмаченных за этот трудный день, исходил приятный запах клубники. Или малины... В общем, чего-то сладкого и по-летнему свежего.       Спустя пару секунд замешательства и растерянности защитница города с понимающей улыбкой ответила на объятия, уткнувшись ему в плечо, давая надежду на что-то светлое, лучащееся теплом, заботой. Спокойствие и доверие, уют и безмятежность — всё смешалось в этой тёмной комнатке, наполнив собой скучковавшийся вокруг крепко обнявшейся парочки воздух.       Так они просидели в затянувшейся тишине, освещаемые лишь огоньками свечей, неизвестно сколько времени, погрузившись в какие-то свои мысли, и совершенно забыли, где, с кем, и в каком положении сейчас сидят. Осознание всего этого грянуло на обоих как гром среди ясного неба и сконфуженные-смущённые ребята отлепились друг от друга, отскочив в разные стороны дивана.       — И в-всё-таки, какие сюрпризы мне преподнесла судьба? — не слушающимся голосом постарался разрядить обстановку Кот, стараясь смотреть, куда угодно, только не на Маринетт.       — Д-да. Я... посмотрю, — вопреки всем надеждам и мечтам брюнетки в голосе помимо того, что слышалась дрожь, так ещё и похоже это было на писк, нежели на слова.       Но всё-таки, взяв себя в руки и напомнив себе, что она не раз спасала Париж от безумных чудиков, стремящихся захватить мир, уже более уверенно подползла к разложенной колоде и сняла несколько карт сверху, разложив их веером. Расслабившись, девушка со смешком помахалась ими и уже намеревалась огласить участь напарника, когда её внимание привлёк прыгающий из стороны в сторону жёлто-рыжий свет.       — Мурцесса, смяутри! Я упряувляю огнём! Я попаду в историю... Я попаду в Котгвартс для омур-рённых котов! — раздался самодовольный, но очень счастливый голос, когда Маринетт уже поворачивалась, чтобы посмотреть, что там вытворяет её притихший гость.       И оценив горе-трюкача, без задней мысли привязавшего к жезлу хвостом-ремнём свечку и раскручивающего его своеобразным огненным щитом, по-настоящему испугалась... за свою комнату. Начинающая дизайнерша только и успела охнуть, когда искорка с горящей свечи полетела прямиком на хвост. Почувствовав по резко побледневшему лицу девушки неладное, Нуар прекратил раскручивать огнеопасное оружие и проследил за её ошарашенным взглядом, направленным на...       — Вселись в меня акума! — на одном дыхании прошептал супергерой и принялся искать глазами, чем можно затушить уже вовсю полыхающий кончик хвоста, а отвязать его от источника пламени никак не получалось. А магия квами, оказывается, не учитывает загоревшиеся части костюма!       Маринетт же с трясущимися плечами старательно изображала кашель и кусала губы, которые грозились вот-вот растянуться в улыбку, а та в свою очередь — не удержать пробирающий хохот.       — Кот, ты ошибся... — взяв кружку с недопитым лимонным чаем, пощадила озирающегося в поисках спасительной влаги юного героя она и, преодолев расстояние, с лёгким сожалением вылила напиток на зарождающийся костёр.       В комнате на одну свечку и один светящийся хвост стало темнее, а Маринетт больше не смогла сдерживать приступ смеха. Распутав липкий от сахара и лимона ремень от такого же состояния погасшей свечки, она вытерла её и, передав полотенце взгрустнувшему напарнику, поднесла её к первому огоньку, и продолжила:       —... ты попадёшь не в Котгвартс, а скорее в «Книгу Рекордов Гиннеса» как самый горячий чёрный кот. Хотя правильнее сказать, горящий. В худшем случае, тебе дорога — в травмпункт.       — Благодарю вас, Мурцесса, вы остудили мой пыл! — не остался в долгу Нуар и попытался поцеловать её руку, однако Маринетт уже выработала на это особый иммунитет и успела выхватить конечность. — Я чуть было не погиб участью бравого феникса, обречённого на самосожжение.       — Не драмматизируй, — усмехнулась в ответ девушка и вернулась к своему карточному вееру, — ты сам себя обрёк на эту участь, как только явился сюда и отвлёк сонную, уставшую меня от домашки...       — Ну, зато я не дал заскучать муркрасной Мурцессе, — задумчиво отозвался он и с интересом воззрился в карты в руках девушки. Суеверным он перестал быть ещё в тот момент, когда ему досталось кольцо Чёрного Кота, но помечтать-то можно? И заодно потешить кошачье самолюбие.       ***       Серьёзность — явно не конёк Кота Нуара. Сколько бы он не старался, сколько бы усилий не прилагал, весь его вид, движения и фразы казались не «каменными», — хотя бы отдалённо напоминавшими покерфейс, — а вполне себе живыми. И ну преочень забавными!       За всё это время Маринетт так и не смогла прогнать лёгкой улыбки. Почему во время битв она и не обращала внимания на эту непосредственность? Наверное, всё дело в его постоянном позёрстве и флирте... А сейчас, здесь, он не пытается привлечь её внимание, — а если и пытается, то это не так заметно и вполне терпимо. Вот он в очередной раз любопытно заглядывает за её карточный веер и сверяется со списком значений.       "Вблизи и не пытаясь сочинить очередную сногшибательную шуточку, чтобы блеснуть своим остроумием, он кажется довольно милым", — неожиданно в том числе для себя, подмечает Маринетт и сразу же отметает ненужные мысли. Как она может думать о Нуаре в таком ключе, когда её сердце занимает только Адриан и никто больше!       И вот, нагадав какие-то нестоявшиеся планы, поездку и ещё несколько схожих пунктиков, они с горем пополам дошли до любви. Кот светился белозубой улыбкой — Маринетт заливалась стыдливым румянцем. Идиллия, что тут скажешь.       Хмуро посмотрев на выпавшие карты, засекреченная супергероиня уткнулась в листок с инструкцией, где её ждал не особо приятный сюрприз. Видимо, закон Подлости никто не отменял, или никто не заметил перемешавшую карты Тикки. И ведь она не могла дать ему ложных надежд, да и что-то менять в их отношениях хотелось в последнюю очередь.       — Увы, Кот, но вам не суждено быть вместе! — смеясь, развела руками Маринетт.       — Ты не там читаешь, Принцесса, — заботливо поправил её Нуар, всё это время заглядывающий за её плечо, и резко выхватил бумагу, да так, что она не успела и слова сказать. А уже потом было поздно отнекиваться и брюнетка огорчённо вздохнула: "Ну вот. Уже дала...", и даже мысль о том, что надежду дала не конкретно она, а злой и коварный рандом, ни капли не отменяла чувства вины.       — Да! Так я и знал! Нам с Леди пророчили звёзды быть вместе! — в неописуемом восторге искренне возрадовался Кот, мечтательно вздыхая.       Маринетт повторно вздохнула в унисон с ним. И как ей теперь объяснить, что вся её любовь направлена в сторону того безгранично доброго и идеального блондина, что смотрел на них со стен её комнаты? Смотрел с молчаливым укором, удручённо... Или ей просто показалось в этом тусклом свете свечей?       — Я это понял ещё с первой нашей встречи, когда на меня обрушилась с небес очаровательная божья коровка с милой улыбкой и манящими васильковыми глазами... — вопреки её совсем не позитивным мыслям выдохнул Нуар, и, казалось, его вот-вот разорвёт от счастья. — Когда её увидел, я сразу почувствовал, что моё сердце пронзило стрелой купидона!       —... угу, пронзило, — насмешливо проронила девушка, нервно поправила хвостики и невольно припомнила их знаменательное сражение в День Святого Валентина. — От купидонов одни проблемы.       — Лично я ничего не имею против купидонов, — пожал плечами светловолосый юноша, о чём-то крепко задумавшись, затем невесело добавил. — А вот от акум — весны не жди: даже воспоминания не сохраняют по возвращению контроля. А могли бы! — всем сердцем негодовал он, обиженно сложив руки и тут же пожаловался. — Представляешь, моя Леди поцеловала меня, а я даже не помню этого!.. Совсем ничего, ни малейшей детали! Что может быть хуже?!       — А... она знает, что ты знаешь о поцелуе? — нещадно краснея от нагрянувших воспоминаний, хотя уже и так знала ответ, осторожно спросила Маринетт.       При виде напарника в порыве взбудораженных чувств её сердце оборвалось, а взгляд остановился на знакомых губах, не собираясь менять своего положения. Просто завис именно на этой части лица и напрочь отказывался подчиняться мыслям, проносящимся паническими строчками в закружившейся от нехватки кислорода голове. И она не сразу вспомнила, что воздух не спешил покидать замершие в режиме ожидания лёгкие.       Прилившую к лицу его милой одноклассницы краску Нуар растолковал не иначе как смущение. Видимо, девушка просто стеснялась говорить с кем бы то ни было на поцелуйную тему. И не сильно этому удивился, ведь юная дизайнер, как теперь выяснилось, просто не знала, куда девать себя от смущения, находясь рядом с мальчиком, к которому была неравнодушна. И сейчас Адриану стало значительно легче: Маринетт не избегает его, а просто волнуется из-за симпатии к нему. И пусть он понял это только в её комнате, увешанной его плакатами.       — Нет, — отозвался Кот с горькой усмешкой. Что-то в его голосе было таким непривычным, отчего брюнетка в который раз за вечер почувствовала себя виноватой. — Я подумал, что, наверняка, этот поцелуй для неё ничего не значит. Так какой смысл напоминать ей об этом? Я же понимаю, что так надо было, чтобы освободить меня от воздействия акуманизированного. — И его глаза сузились в хитром прищуре. — Но я уверен, что у нас впереди ещё будет множество других поцелуев! Нам суждено быть вместе, если ты не забыла!       — Пойми, всё это глупости, обычное совпадение, — фыркнула Маринетт, с каким-то облегчением уловив знакомые Нуаровские интонации. — Не стоит так слепо верить каким-то картам, Кот. Уверена, ЛедиБаг бы сказала то же самое, — с укором добавила она, но партнёр по сражению мыслями был уже далеко и, естественно, ничего не услышал.       — Знаешь, я столько думал о нас с Багги. И эти судьбоносные листочки только придали мне уверенности в том, что всё получится. Я уверен, однажды обстоятельства вынудят нас снять маски, и когда с моей Леди спадёт трансформация и я узнаю её гражданскую личность, — правда я ещё не знаю, как она отреагирует на мою, но надеюсь, что положительно, — я разыщу всю информацию о ней, узнаю её адрес и феерично... — Он задумался и заметался глазами по комнате в поисках идеи, его взгляд остановился на окне. —... проберусь через окно к ней в комнату с букетом алых роз и наконец скажу заветные три слова: "Я люблю тебя"...       — А если... — голос будущей дизайнерши оборвался. — А если она окажется не той, которой ты себе её представлял. Если она не так идеальна, как ты думаешь?       — Я приму её любой. И я чувствую, что под маской найду самую потрясающую девушку на свете. И даже если она не идеальна, это не значит, что моё отношение к ней изменится. Может быть, я сам хочу найти в ней что-то особенное... Любые недостатки могут сделать человека особенным и придать его образу шарма. А знаешь, это даже здорово, что я смогу найти новые черты в моей Леди! И я готов узнать её полностью, а не только оболочку правильной супергероини. И когда я признаюсь ей в своих чувствах, мы сольёмся в поцелуе! А потом пойдём на первое свидание, будем ходить всюду, держась за руки, подолгу смотреть друг другу в глаза, устраивать ночные патрули, чтобы после трудного дня побыть вместе. И, может быть, через несколько лет у нас будет роскошная свадьба и маленькие кото-баги...       Маринетт выслушивала его великие планы на будущее и пыталась оправиться от лёгкого шока. И если вначале в ней разлилось безграничное чувство благодарности, то с каждым новым предложением о будущем его мечты у неё оставалось всё меньше слов, не входящих в разряд междометий, и всё больше увеличивалась яркость пылающих щёк, если такое вообще возможно. Но кото-баги сделали своё дело, и послужили последней каплей её кончающегося терпения и толчком здравого смысла.       — Вы. С ЛедиБаг. Не. Пара! — делая акцент на каждом слове, вспылила она, резко и без сожаления обрывая его пламенную речи. Сгребла карты и всучила их растерявшемуся неизвестно откуда взявшейся злости обычно милой и доброй девушки Коту. Но проанализировать эту странную эмоцию ему так и не удалось: настала его очередь тасовать колоду.       Маринетт выпало много интересных предсказаний, среди которых были сильные неприятности, провал, приятное известие и дальняя дорога. Но главное, что её ожидало будущее с Адрианом. А это важнее всего на свете! И вот скажите, как можно не поверить в такое!?       Все мысли и отрицание собственного фатализма* в ту же секунду вылетели из головы, а земля грозилась уйти из-под ног. Ведь об этом она мечтала! И ничего странного, что Нуару тоже выпало быть со своей Леди. Хотя, скорее всего, в обычной жизни она будет с Адрианом, а в супергеройской — с Котом. Но ведь неправильно встречаться сразу с двумя. Стоп. И откуда мысли дать шанс своему ушастому напарнику? Или это на неё так пьяняще подействовали открывшееся перспективы осуществящейся мечты?       Решив подумать об этом позже, Маринетт буквально засветилась от счастья. И в следующий момент на Кота выплеснулась буря захвативших её эмоций, заставив того сильнее поёжиться.       — Боже-боже-боже! Поверить не могу! Мы с Адрианом будем вместе! — вдохновенно выпалила брюнетка, улыбнувшаяся, как никогда на памяти Нуара не улыбалась и очень часто улыбалась на памяти Агреста-младшего. Она задушила в объятиях подушку и взяла в руки фотографию в рамочке. И даже гадать не требовалось, чтобы понять, кто был на ней изображён. — Ах, что может быть прекрасней! Теперь я уверена как никогда: мне наконец удастся осуществить задуманное и я смогу признаться ему в любви. Потом мы нежно-нежно поцелуемся и пойдём в кино. Боже, я буду сидеть с Адрианом на последнем ряду, и мы будем всё время держаться за руки! И вместе пойдём на выпускной, а потом у нас будет самая красивая свадьба. И, конечно же, мы заведём собачку, кошку и хомячка и у нас будет двое... нет, лучше трое замечательных детей! Я уже даже имена им придумала.       — Кхм. Мурцесса, по-моему ты перегибаешь палку, — стараясь не выдавать своего нервного состояния, Кот наглядно покрутил в руках многострадальный жезл. — Он ведь ещё не дал согмяусие. Вдруг ему уже кто-то нравится, а ты уже нарисовала ваше счастливое будущее?       — Пф! Будто ЛедиБаг уже согласилась поехать с тобой на край света! — парировала Маринетт и снова посмотрела на фотографию влюблённым взглядом.       — Это другое, — возразил Кот, с горящим от смущения лицом наблюдая за подругой. — Моя Леди увидит во мне достойного её сердца. Это лишь вопрос времени.       — То же могу сказать и про Адриана. Он же не знает меня такой, какой знаешь ты! — Осознав сказанное, девушка прикусила язык, ведь она имела в виду маску, и поспешно исправилась, на ходу придумывая отмазку: — Какой меня знают родители, Алья и Нино. Наверняка, он привык меня видеть ужасно неуклюжей, заикающейся и путающей слова.       Кот хотел что-то на это ответить, как вдруг осёкся. В глубине души он был полностью с ней согласен: он и вправду привык её видеть именно такой, какой она себя описала. Конечно же, это казалось ему безумно милым и забавным, и он легко смог бы влюбиться в неё, если бы его сердце уже не было занято другой. Той, что носит красную маску в чёрную крапинку и бескорыстно спасает Париж от злых сил.       — Мне всего лишь нужно научиться быть уверенной в себе, — твёрдо заявила Маринетт, привлекая к себе внимание, и, опустив голову, с грустью прошептала. — Уверенной, без чьей-либо помощи.       — Эм-м, без чьей-либо помощи? — озадачился юноша, и засекреченная героиня стушевалась под его внимательным взором. Только сейчас она поняла, что Кот услышал последнюю фразу и нервно пояснила:       — Н-ну да. Я имела в виду без помощи Али. Она часто мне помогает взять себя в руки и не растеряться перед Адрианом. Благодаря неё мне гораздо спокойнее.       — Хор-рошо. С этим понятно. Но ты же сама говорила, что гадания — это глупости и не стоит им всецело доверять! — в отчаянии напомнил Нуар и требовательно склонил голову набок, словно ожидая опровержения своих слов. — И почему ты так против нашего с ЛедиБаг романа?       — А почему ты против нашего романа с Адрианом? — вопросом на вопрос ответила Маринетт.       — Я первый спросил.       — Ладно, так и быть, я отвечу, — покладисто согласилась та и, сверля Кота раздражённым взглядом, терпеливо объяснила. — Лично мне кажется, что вам лучше оставаться друзьями и напарниками и ничего не усложнять. Ведь логично же, что если вы начнёте встречаться, то так или иначе сбросите маски, а это может повлиять на работу в команде.       — Маски, маски... — недовольно проворчал себе под нос супергерой и нахмурил брови. — Да вы что, сговорились все? Будто от одной трансформации зависит целое будущее.       От этой фразы девушку незаметно передёрнуло: как же он был близок к разгадке, но не придал этому значения. И не мешкая, ответил на зависший в воздухе вопрос:       — А что насчёт Адриана, то мне кажется, что он уже в кого-то влюблён. Хочешь, спроси его на завтрашних занятиях, и сама убедишься.       — Я не могу так просто подойти к нему. А если и осмелюсь подойти, то что ему скажу: "Эй, красавчик! Привет. Как дела? У тебя уже кто-нибудь есть?" — копируя профессионального пикапера, обратилась она к покрасневшему до корней волос собеседнику. — Да из меня ни единого чёткого слова не вырвется!       — Уж лучше молчать, чем произносить вслух всё, что приходит на ум... — философски заметил на собственном примере горе-романтик.       И так начался долгий и упорный спор на такие нехитрые темы как «Почему вы с ЛедиБаг/Адрианом не можете быть вместе», «Чья любовь сильнее» и «Кто лучше: ЛедиБаг или Адриан Агрест?». И казалось, этим дебатам, разгорающимся, точно вышеупомянутое пламя, не было конца и края: оба подростка до последнего отстаивали свою правоту, засыпая горой аргументов собеседника.       Однако в один прекрасный момент, с какой-то усталой ноткой мечтательно произнесённые в один голос «Я люблю его/её» заставили ребят очнуться. Между ними повисла тишина. Нет, не та безмолвная тишина, в которой простирается робость и неловкость. Нет. В этой тишине витала немая благодарность за возможность выговорить всё накопившееся и освободиться от лишнего груза. Эта благодарность читалась в двух улыбающихся взглядах.       И они даже не сразу вспомнили о времени и о том, что уроки никто не отменял, а выходные ещё нескоро. Но стоило этим двоим посмотреть на время, как тут же Кота и след простыл, а Маринетт, до этого периодично зевавшая, упала на кровать, благополучно забыв про до сих пор не готовый доклад по биологии.       ***       И первым уроком как назло стояла именно биология. Так и не успев сделать домашнее задание, Маринетт нелестно вспоминала вчерашнего гостя. Ведь по сути получила неуд она из-за его кошачьей персоны, не давшей ни сделать этот несчастный доклад, ни выспаться. А ещё из-за него она весь урок дремала и не заметила, как Адриан Агрест получил тот же выговор и точно также храбро боролся с одолевавшим его сном.       Но нет, это не в коем случае не подозрительно! Оба получили низкие баллы, оба дрыхнут на парте весь урок, оба странно реагируют на такие события, как отменённая Нино прогулка в кино из-за приезда маленькой кузины или приятная новость Альи насчёт «ЛедиБлога». Совсем не странно. Ну вот ни капли не подозрительно!       Было ровно до того момента, пока мадам Бюстье не сделала уникальное объявление, в котором сообщалось о поездке на турбазу. Это послужило неким щелчком, чтобы расставить всё на свои места. И Адриан, будучи ещё и Чёрным Котом, символом всех вселенских неудач, понял: предсказания верны, а значит и насчёт их с ЛедиБаг будущего всё было правдой. Поэтому поддаваясь ощущению собственной правоты, подросток на весь класс с собственной гордостью и трепетным восторгом заявил:       — И всё-таки вчерашние предсказания сбылись!       И было это сказано совсем не тихо, и при этом самодовольный взгляд скользнул по ошарашенной Маринетт, которая явно не ожидала и тем более не была к такому готова. И всё бы ничего. Только вот он сейчас не Кот Нуар, а обычный подросток Адриан, а она не Принцесса, с которой он вчера так порывисто спорил. И удивлённые взгляды друзей, направленные на притихших ребят жаждали услышать подробности его загадочной фразы...       Осознав, что так глупо себя выдал необдуманной репликой, он утыкнулся со стыдливым румянцем в учебник. И даже, не поднимая головы, Адриан чувствовал на себе пронзающий насквозь взор Маринетт, которая, даже не было сомнений, сейчас соединяла полученную информацию воедино и медленно складывала в голове два его образа в один.       ***       На перемене, убедившись, что в коридоре никто их не подслушивает, он подошёл к темноволосой девушке. Ему всё ещё было неудобно из-за того, что стал невольным слушателем её вчерашних откровений. А теперь, когда она знает о его секрете её отношение к нему, наверняка, изменится и, возможно, чувства ослабеют... По крайней мере, на это надеялся Адриан.       — Вот видишь, — оперевшись плечом о стену, победно улыбнулся он широкой улыбкой. — Карты не врут, Принцесса!       Маринетт, стоящая рядом, на эти безобидные слова почему-то промямлила что-то неразборчивое, отдалённо напоминавшее какие-то ругательства, в отчаянии приложилась головой об стенку и похоже не собиралась менять положение.       — Маринетт, — осторожно положил ей руку на плечо обеспокоенный герой вне трансформации. — Мари, я... Прости! Я не знал, что тебя это так ранит. Наверное, мне не стоило молча выслушивать о твоих чувствах... Я полный дурак, да?       — Страдаю тем же, — сдавлено ответила брюнетка и оторвалась от стенки, демонстрируя залившиеся румянцем щёки. — Ты тоже меня извини. Мне следовало оборвать тебя ещё вначале... И вообще, всё получилось так глупо. Но кото-баги — это уже слишком! — угрожающе зыркнули на него два васильковых глаза. И, вздохнув, она с мягкой улыбкой подытожила: — И всё-таки я буду с Адрианом. Хотя-а... должна признать, твои шуточки иногда действительно смешные, Нуар. Но если бы ты не пускал их в ход во время битв, было бы меньше проблем.       На какое-то время юноша выпал из реальности, осмысливая её слова. Почему она сердиться из-за «кото-багов»? Почему она будет с Адрианом, если знает, что ему не безразлична ЛедиБаг? Почему оценивает его шутки, а вчера так рьяно наистаивала на сохранении личностей? И ещё тысяча и одно «Почему?»... Однако спустя пару минут его накрыло осознанием, которое объясняло все эти несостыковки.       — Моя Леди? — прошептал он, изучая изумлённым взглядом ещё больше смутившуюся девушку. Внезапно его лицо озарила счастливая улыбка, и Адриан заключил Маринетт в объятия, радостно воскликнув: — Ты меня любишь!       — Ты меня тоже, — на удивление без заиканий усмехнулась она и, обнимая его в ответ, взлохматила светлые пряди и смущённо улыбнулась. — Так ты похож на Кота гораздо больше. Но я всё ещё надеюсь, что когда ты шутил, рассказывая мне о своих планах на будущее...       — Но я говорил предельно серьёзно! — отстранившись, обиженно заметил он, ещё раз окинул свою Леди довольным взглядом и с лукавой улыбочкой оповестил. — Но из-за непредвиденных обстоятельств мои планы изменились, Принцесса...       Наблюдая за целующейся в коридоре парочкой, не замечающей ни давно прозвеневшего звонка на урок, ни вылетевших навстречу друг другу их маленьких наставников, Тикки и Плагг синхронно стукнулись кулачками.       — С тебя пачка моего любимого печенья! — весело пропела божья коровка, тонко намекая на свою победу в недавнем споре.       — И почему ты всегда выигрываешь? — с кислой миной риторически вопросил Плагг.       — Просто признай, что удача на моей стороне, — рассмеялась на его слова малиновая кроха и достала откуда-то зелёный свёрток, перевязанный чёрной лентой. — Я изначально знала, что выиграю это пари, — замялась она, вертя подарок в лапках и упорно не замечая заинтересованный и удивлённый взгляд зелёных глаз, — поэтому решила, что будет неправильно, если только я получу печенье. Всё-таки это наша общая победа! — Тикки кивнула в сторону наслаждающихся обществом друг друга подопечных.       — Ти-и-икки! — радостно протянул воспрявший духом чёрный котёнок, нетерпеливо открывая подарок. — Именно за это я тебя и обожаю. Ты самая лучшая квами из всех существующих!       Сняв обёртку он с удовольствием обнаружил там блестящий брилок с изображением этого самого сыра. И, недолго думая, вручил напарнице цветастую упаковку с печеньем, чтобы в следующую минуту последовал бурный рассказ о новых хозяевах и забавных ситуациях, в которые они попадали.       А двое подростков, неожиданно нашедших друг друга и так необычно скинувших маски, позабудут обо всём на свете. Ведь теперь, когда они раскрыли все свои карты, никто не сможет их разлучить... В том числе по чистой случайности проходящий мимо месье Дамоклес.