2 years later

- Собираешь свои пожитки? - Интересно, все сумеречные охотники такие умные или только ты? - монотонным голосом пустил колкость в ответ Саймон, застегивая сумку. Клэри предлагала свою помощь в сборке вещей, которые лежали бесформенной кучей в шкафу в ее комнате в Институте, но Саймон отказался. Может, потому что не хотел лишний раз оставаться с кем-то наедине. Может, потому что хотел запомнить все, отчего сейчас так старался убежать. Джейс нервно дернул плечом, когда Саймон на вампирской скорости заносился по комнате. Исписанные мелкими непонятными каракулями листы вихрем поднялись вверх. Эрондейл и сам не знал, чем думал в тот момент - он просто подхватил листок и спрятал в карман темных брюк, пачкая кончики пальцев в крови. Они только вернулись с охоты, когда Клэри заявила, что Саймон решил двигаться дальше, что значило забыть о сумеречном мире навсегда. - Изабель наверняка захочет устроить тебе прощальный ужин,- усмехнулся Джейс, все еще неловко переминаясь у порога. - Но ты же знаешь, что... - Я не очень настроен на разговоры сейчас,- оборвал его Саймон. - О. Грудную клетку все еще разрывало от боли. Казалось, Саймон до сих пор не мог поверить в то, что его создателя больше нет. Какими бы сложными не были их отношения с Рафаэлем, он не заслуживал смерти. Ни при каких обстоятельствах. Вампиры были скудны на эмоции, и сейчас Льюис ощущал это острее всего. Он чувствовал несуществующую соленую влагу на щеках и огромную пустоту внутри, которая с каждым часом разрасталась все сильнее. Он не мог ей позволить поглотить себя. Быть Светолюбом открывало для него те возможности, от которых он уже было отказался, переродившись. Но сейчас они снова лежали перед ним, только ухватись. И Саймон готов был это сделать. Он просто не знал как. Медленно перебирая мятые листы холодными пальцами, хотелось послать все к черту, вернуться назад в свой обычный Нью-Йорк и никогда больше не вспоминать об Институте и его жителях. Потому что что-то держало его здесь. Саймон сам не понимал до конца, что, и это его жутко бесило. - Ты... любил его? Джейс не успел прикусить язык. Вопрос сам вылетел наружу, прежде, чем Эрондейл понял, что задает его. Саймон шумно выдохнул, опускаясь на широкую кровать, складывая руки на коленях в замок. Блондин прошел вглубь комнаты, прикрывая за собой дверь. Тьма, сгущающаяся в комнате, нисколько не волновала их обоих. - Смешной ты,- Саймон хмыкнул. - Как можно любить такую занозу в заднице? Любовь? Саймон помнил это щенячье чувство к девочке с рыжими косичками. Помнил колотящееся сердце и ноющую боль, когда Клэри строила глазки Джейсу, а он вынужден был стоять в стороне, как ненужный предмет мебели. Помнил то облегчение, когда осознал, что больше не связан всем этим. И Клэри Фрей стала просто хорошим и верным другом. Любил ли он Рафаэля? Конечно, нет. Но что-то все-таки было. И Саймон не мог выкинуть это "что-то" из головы. Сколько он себя помнил, Рафаэль всегда был рядом, чтобы испортить ему жизнь. Или защитить его. Или предупредить. У Саймона еще никогда не было так - чтобы кто-то был рядом с ним так же часто, даже если его конкретно раздражает сам Льюис. При всей своей ненависти к Рафаэлю Сантьяго, в брюнете была благодарность к вампиру. И вина, которую он будет нести с собой вечность. - Он был моим создателем,- как можно непринужденней ответил Саймон, чувствуя ком, застрявший в горле. - Это гораздо больше, чем вся любовь мира, описанная в книгах, понимаешь? Эта связь, которая уничтожает тебя, обрываясь. Он превратил меня в монстра, но я чувствовал себя обязанным ему. Когда он погиб, там, в Эдоме, часть меня умерла вместе с ним. И я не совсем понимаю, почему рассказываю все это тебе сейчас,- нервный смешок сорвался с губ Саймона. - Мы, в общем, не были настолько близки. - Тебе нужно было выговориться,- Джейс повернулся лицом к вампиру и улыбнулся. Саймон вернул улыбку. Губы сводило судорогой. Джейс отчаянно заставлял себя улыбаться и выглядеть, как обычно - будто ему совершенно плевать на Саймона. И в этот момент он ненавидел себя за это. И пусть все видят, что он помешан на маленькой рыжей девочке с львиной храбростью. Однако ирония в том, что грустить его сейчас заставляет ее лучший друг. Эрондейл был всегда хорош в этом - прятать свои истинные эмоции ото всех, кроме Алека, который видел своего парабатай насквозь. В последнее время делать это было крайне тяжело, в какие-то моменты даже невыносимо. Потому что Саймон улыбается так, будто он все еще примитивный. Его глаза, цвета растаявшей на солнце карамели, горят как никогда ярко. Потому что все мысли Джейса занимал этот несчастный мальчишка, и нефилим не был уверен до конца, что ему с этим делать. - В любом случае, чувак,- Саймон хлопнул его по плечу, поднимаясь,- я рад, что встретил всех вас. Это прикольно - знать, что помимо реального мира есть еще один, другой. - Да уж, прим... Саймон,- Джейс запнулся. Не человек. Вампир. Нежить. - Мы точно тебя будем долго помнить. Я никогда не забуду - А ты чего приходил вообще? - спросил Саймон, закидывая сумку на плечо. - Решил отдать тебе,- Джейс протянул ему ладонь, на которой лежали его старые очки. - Подумал, ты захочешь их забрать. И не думай, что я носился с ними, как твоя сумасшедшая фанатка. Просто чуть не навернулся из-за них сегодня с утра. Клэри твои вещи по всему Институту разнесла. - Они мне как бы и не нужны больше,- выдохнул Саймон, обнажая белоснежные клыки. - Вампир, помнишь? Превосходное зрение. Но все равно спасибо, Джейс. Буду хранить, как память обо всем... этом. - Да что хочешь с ними делай,- отмахнулся блондин. - Ну, я пошел. Надеюсь, что больше тебя не увижу, Саймон Льюис. - О, я тоже не испытывал радости лицезреть твое самодовольное лицо,- рассмеялся Саймон. - Пока, Джейс. Прежде, чем они оба успели что-то понять, блондин резко притянул вампира к себе, обнимая. Сначала Саймон подумал, что все это ему снится. Или привиделось из-за того, что он сегодня почти не питался в течение целого дня. Но дыхание Джейса было настолько горячим, создавалось впечатление, что на его ледяной коже вот-вот выступит испарина. Саймон не хотел знать, почему Джейс сделал это. Сейчас его вряд ли бы взволновало, если бы нефилим ударил его по лицу. Дрожащими пальцами он схватился за плечи блондина, прижимаясь ближе. Джейс со смесью смущения и удивления смотрел в окно перед собой, пока Саймон отчаянно цеплялся за него, будто утопающий за край плота. Прошло несколько мучительных минут, после которых Саймон стремительно оторвался от Джейса, отталкивая его немного в сторону, и выбежал из комнаты. Весь вечер после Клэри жаловалась, что Льюис ушел, не попрощавшись. 2 Years Later - Еще одна демоническая атака,- с порога объявляет Алек. - Они буквально с цепи сорвались. Клэри в отчаянии уронила голову на стол. Они все устали, это пятая атака за неделю. Алек еще несколько секунд постоял в дверях, а потом скрылся в оружейной. Следом за ним пошла Изабель, ведя Клариссу за собой. - Если они начнут нападать чаще, весь бюджет Института уйдет на стиральный порошок,- усмехнулась Изи, пряча свой хлыст подальше от любопытных глаз. - Главное, чтобы им не пришлось тратиться на новых сумеречных охотников,- в тон ей ответил Джейс, и они оба рассмеялись. Погода в Нью-Йорке была на редкость отвратительной этой ночью. Дождь лил, не переставая, улицы были наполовину пусты, что, несомненно, являлось огромным плюсом. Чем меньше жертв среди примитивных, тем лучше. Клэри то и дело скользила на мокром асфальте, наступая в лужи, словно маленький ребенок. Алек смерил ее неодобрительным взглядом, но промолчал. Джейс тоже не сказал ни слова. Они отследили демона до маленького безлюдного переулка. По крайней мере, таким он казался на первый взгляд. Только в нескольких окнах горел свет, подсвечивая мокрую траву. Алек прислонился к влажной стене, заглядывая за угол. Пусто. Ничего не могло выдать расположения демона, кроме небольшого шума на другом конце дороги. Он двинулся вперед, держа наготове стрелу. Джейс шел сразу за ним. Девушки обходили с другой стороны. Их было несколько. Три средних размера демона, больше похожих на кучки вязкой смолы, перекатывались по асфальту, стараясь достать лапами то, что двигалось с неимоверной скоростью в попытке убежать. Вампир. Охотники перешли на бег. Один из демонов ринулся вперед. Полыхающие огнем глазницы ослепляли бессмертного, но каким-то образом он успел увернуться от острых клыков, задевших только его плечо. Алек выпустил стрелу. Чудовище протяжно заревело и обернулось, тут же ускоряя свой бег в сторону нефилимов. Джейс обнажил клинок, тот загорелся, освещая улицу еще сильнее. Алек успел выпустить еще парочку стрел перед тем, как отступить. Его парабатай завершил дело, разрубив демона на части. Кровь и яд брызнули во все стороны. Охотники двинулись вперед. Хлыст Изабель обвился вокруг демона, притягивая его ближе для Клэри. Клинок серафима полыхнул в темноте, погружаясь в вязкую массу. Демон зарычал, растекаясь по асфальту. Изабель брезгливо отступила назад. Они уже хотели возвращаться обратно в Институт, когда услышали крик. Третий демон, о котором все благополучно забыли, повалил вампира на землю. Его щупальца обвились вокруг шеи бессмертного, морда находилась так близко, что вампир мог ощущать зловонное дыхание на себе. Он зажмурился, готовясь к очевидному концу, когда послышался свист клинка, и демоническая кровь вместе с ядом полностью оказались на вампире. Нефилимы поравнялись с нежитью. Джейс и Клэри все еще держали клинки на случай, если им попался агрессивный вампир. Алек подошел к Иззи, которая уже спрятала хлыст. Вампир шумно выдохнул, поднялся на ноги и попытался сбросить с себя останки мертвого демона. Там, где на одежду попал яд, появились огромные дыры. - Саймон! - громко выкрикнула Клэри и тут же полезла обниматься к лучшему другу, стоило тому поднять взгляд на своих спасителей. - Оу, привет,- нервно выдал брюнет, все еще стараясь избавиться от липкой жижи в волосах. - Я бы не торопился с объятиями,- заметил Алек, пряча лук за спину. - Он весь в грязи и крови. Плюс яд. Ты можешь пострадать, Клэри. Без обид, вампир. - Что ты, Алек,- отойдя от Клэри, улыбнулся Саймон. - Ты просто душка. Джейс ухмыльнулся. За два года Саймон ни капли не изменился. Они уговорили его пойти в Институт. Саймон шел рядом с Клэри, даже не пытаясь вслушиваться в то, что она говорит. Он не сводил глаз с Джейса, который вел себя так, будто ничего не произошло. Легко не замечать слона в комнате, когда твое эго больше по размерам, но Льюиса такой расклад не устраивал. Конечно, он не пытался разобраться в природе их с блондином отношений, но насчет себя он определился. И за два года успел принять тот факт, что, может быть, какая-то часть его бессмертного существа все-таки любила Джейса больше, чем ненавидела. Сумеречный охотник, будто почувствовав взгляд, направленный на него, повернулся. Саймон тут же сделал вид, что слушает Клэри, и даже засмеялся пару раз в правильных местах. Джейс покачал головой. Эта ночь обещала быть интересной. - Возвращался так поздно со свидания? А мама не будет ругаться? Саймон вздрогнул, поворачиваясь. На Джейсе были надеты только брюки. Волосы были мокрые и в полном беспорядке лежали на голове. По торсу стекали капельки воды, очерчивая каждую мышцу груди и пресса. Руны блестели от воды, как и все тело охотника. Саймон смотрел несколько минут, не мигая, а затем быстро отвернулся. Как хорошо, что вампиры не умеют краснеть, ибо сейчас Льюис мог бы провалиться под землю от смущения и зависти. Джейс Эрондейл был чертовски сексуальным. И этот напыщенный индюк, как иногда вампир называл его в своей голове, знал это. - Это был семейный ужин, и у меня теперь своя квартира в Бруклине,- выдавил из себя брюнет. Довольный произведенным эффектом Джейс прошел в комнату и лег на кровать. На Саймоне был его грязный костюм, кое-где разъеденный от яда. Волосы и лицо были все в пыли. Брюки на коленях были особо грязными, казалось, что они протерлись, но Джейс не мог сказать точно. - Тебе бы тоже не помешал душ,- заметил Эрондейл, вновь ухмыляясь, когда Саймон скользнул голодным взглядом по его телу и быстро отвернулся. - Нет, спасибо,- сглотнув, ответил Льюис. - Я лучше подожду, пока Алек принесет мне хоть какую-нибудь одежду, и пойду. - Так быстро? - нефилим сел. - Я не пойму, чего ты хочешь от меня?! - наконец не выдержал Саймон, полностью поворачиваясь к Джейсу. - Сначала ты приходишь и утешаешь меня, хотя мы точно не похожи на лучших друзей! Потом обнимаешь меня, хотя еще бы месяц назад кричал, что сама идея этого до того омерзительна, что никогда не придет тебе в голову! Теперь проходит два года, и ты снова здесь, но я ничего не понимаю! Саймон ударил по подоконнику, и теперь в центре красовалась огромная дыра. Брюнет шумно выдохнул, в шоке отходя от окна подальше. Он не хотел, чтобы все заходило так далеко. Но если раньше можно было все списать на голод или последствия яда вампира в крови Джейса, то сейчас избежать разговора было просто невозможно. Эрондейл был в комнате, а вместе с ним и "их проблема", говорить о которой они не решались оба. - Прости, чувак,- виновато протянул Саймон, заметив растерянность и шок на лице блондина. - Я просто неправильно отреагировал, и, видимо, что-то не так понял, понимаешь? Мы можем просто забыть все это и... - Нет,- недовольно отозвался Джейс. - Очевидно, не можем. Джейс со всей грациозностью Сумеречного охотника поднялся с кровати. Глаза Саймона неотрывно следили за его движениями, быстро бегая то в одну сторону, то в другую. Удар о стену был настолько мягким, что Саймон не почувствовал боли. Он больше был занят разглядыванием лица Джейса вблизи. Отросшие белые волосы спадали ему на лоб, касаясь угольно-черных ресниц Саймона. Пухлые губы Джейса были слегка приоткрыты. Глаза то и дело пытались поймать затравленный взгляд вампира, но Льюис и не пытался этому сопротивляться, замирая между стеной и горячим телом. Джейс коснулся большим пальцем щеки Саймона, обжигая бледную кожу, провел вниз, замирая на уголке губ. Вампир сам подался вперед, сокращая расстояние между ними. Поцелуй вышел неловким и немного смазанным. Саймон настолько спешил, что заставил Джейса рассмеяться и мягко отстранить вампира. Вторая попытка получилась более удачной. Джейс перехватил инициативу, увеличивая напор, но не настолько, чтобы спугнуть Саймона. Вампир неумело отвечал, стараясь скрыть недостаток опыта отдачей. Он изучал свои ощущения заново, изучал Эрондейла, который, впрочем, был вовсе и не против. Руны оживали под бледными пальцами. Саймон, не глядя, обводил контур каждой, наслаждаясь упругими мышцами под гладкой теплой кожей. В какой-то момент он решил проявить инициативу, прижимаясь ближе, выпуская наружу острые клыки, цепляя ими нижнюю губу и чужой язык. Джейс удивленно выдохнул, но не отпрянул, лишь улыбнулся в поцелуй, запуская пальцы с темные волосы, смешанные с пылью. Саймон неловко выдохнул, когда поцелуи пошли ниже, а потом вновь вернулись на губы. Кровь Джейса - сладкая, горячая - опьяняла. Пальцы Саймона опустились на грудь нефилима, случайно задевая сосок, и дальше, обводя кубики пресса, подошли к кромке брюк, в нерешительности застыв на пластиковой пуговице. Блондин оторвался от губ Саймона, опуская взгляд вниз. Брюнет уже готов был услышать сотню колкостей в свой адрес, но вместо этого Джейс поднял на него свой взгляд, насквозь пропитанный предвкушением сегодняшней ночи. - Я тут, в общем, не нашел ничего на твой размер, но кофта должна быть в самый... О! - зашедший в комнату Алек застыл на месте, переводя взгляд с парабатай на Саймона и обратно. - Можешь положить вещи на кровать,- бросил Джейс, поворачиваясь. - Угу. - Алек! Лайтвуд бросил вещи на кровать и молча удалился, заставляя Саймона прыснуть. Джейс перевел на него вопросительный взгляд, но позже они уже вместе смеялись над нелепостью ситуации. - Знаешь,- Саймон прочистил горло,- если мы и дальше хотим продолжить разговаривать, дверь лучше закрыть. Джейс был не прав. За два года Саймон Льюис изменился. И только в лучшую сторону.