Мудрый выбор

Мудрый выбор После всего, через что они прошли вместе за минувшие десять лет, все, естественно, ожидают, что после спасения мира от Кроноса Аннабет станет девушкой Джейсона Грейса. В конце концов, он - ее первый и лучший друг. Они плакали друг у друга на плечах в тот самый день, когда она пришла в лагерь; в тот самый день, когда он был так близок к возвращению своей сестры, и с тех пор они были неразлучны, словно тени. Редко когда можно встретить их поодиночке; к тому же у них прямо-таки сверхъестественное сходство. Он - ее товарищ, ее партнер, и очень популярный герой Олимпа - сделал бы ради нее что угодно. Как и она ради него. В теории они идеально подходят друг другу, и с этим все согласны. Мать Аннабет неоднократно подталкивала ее к Джейсону, ненавязчиво намекая, что сыну Зевса не обойтись без чуткого руководства дочери Афины, и даже дала благословение на отношения с ним во время последней встречи с дочерью. Даже Талия выразила согласие, полушутя велев ей охранять чистоту ее брата; после того разговора красная как рак Аннабет, заикаясь, пыталась подыскать оправдания: «нет – я не думаю о Джейсоне так. Поэтому, пожалуйста… заткнись» Хоть Джейсон красив, силен и, безусловно, в конечном счете оказался бы для нее мудрым выбором, она не может заставить себя думать о нем как о парне. Она, конечно, пытается; как дочь Афины она обязана поэкспериментировать со всеми переменными, однако все выходит… странным. Когда она целуется и обнимается с Джейсоном, Аннабет не чувствует ничего подобно описанному в романтических историях, которым ее щедро снабжала Силена Богард. Аннабет даже скучает, пока язык Джейсона шарит у нее во рту. Быть может, девушка слишком хорошо владеет собой и своими инстинктами, в отличие от некоторых полукровок, однако она знает о гормонах достаточно, чтобы понять, что скука в процессе поцелуя не сулит ничего хорошего будущей паре. Хоть он явно наслаждается новой, физической стороной их отношений, Джейсон тоже не выглядит заинтересованным ею как девушкой. Мать утверждает, что все появится со временем, что сыновья Зевса всегда тщательно скрывают свои чувства, однако Аннабет молится – сама не зная кому - чтобы им никогда не пришлось завести разговор о любви. Она не найдет в себе силы разбить Джейсону Грейсу сердце. Ее молитвы не остаются без ответа. Когда перед зимним солнцестоянием Джейсон пропадает без вести, Аннабет вне себя от испытываемой вины и горечи потери. Она едва не сходит с ума от беспокойства, изо всех сил пытаясь вернуть его. Но, очевидно, для богов этого недостаточно, и вместо Джейсона в Большом каньоне, она натыкается на страдающего амнезией сына Нептуна - и осознает, что обозримое будущее ей придется провести с ним. Аннабет находит это... этот обмен абсолютно неприемлемым, и прилагает все усилия, чтобы усложнить Перси Джексону жизнь в Лагере Полукровок. Ее мать едва ли возразит против такой стратегии, пусть даже им необходимо демонстрировать добрососедские отношения с римлянами. Он - сын ее заклятого недруга, и его есть за что не любить. И – о Боги – она изо всех сил старается не любить его. Перси Джексон – упрямый, вызывающий раздражение, поразительно добрый для римлянина парень; он также хороший мечник и стратег (пусть и полагается преимущественно на интуицию), и он не боится бросить вызов ее сарказму – конечно, когда ему удается придумать остроумный ответ. Список его подвигов меньше ее, но он совсем не высокомерен, и она слышала слухи, что в конце войны с Титанами он отверг бессмертие. И если этого всего недостаточно, возникает еще одна проблема: Перси Джексон... очень, очень, привлекателен. Это у него общее с Джейсоном; но в то время как сын Зевса коренаст и мускулист, Перси высок и сложен более худощаво. Как-то раз, когда парень стягивал тренировочную одежду, его футболка задралась, и Аннабет успела увидеть его плоский живот; эту дразнящую нереализованными возможностями картину она не могла изгладить из памяти неделями. К тому же у него такая дурацкая улыбка. Когда он улыбается ей (а это случается очень редко, потому как Аннабет пытается ограничить контакты с ним тренировками, встречами глав домов и помощью Лео с «Арго II»), у нее в животе порхают бабочки. Перси - полная противоположность Джейсона - не очевидный, мудрый, надежный выбор - однако Аннабет жаждет его присутствия рядом гораздо сильнее, чем готова признать. И когда от удара Перси во время необычно грубой тренировки наедине она падает на спину, а он прижимает ее к полу, рыча: «Сдавайся, Аннабет - сдавайся», она предчувствует, что сейчас произойдет. Однако девушка не ожидает, что вместе с губами Перси Джексона на нее нахлынет безумный, почти что болезненный голод. Ее дыхание перехватывает, она стонет в его рот и изгибается в его мозолистых руках, которые шарят у нее под рубашкой, обхватывают ее спину и прижимают к нему. Вот какими должны быть поцелуи. Таким должен быть твой выбор – выбор, от которого сердце словно начинает биться впервые. Да простят ей Олимп и Джейсон, но это... Это для нее - правильный выбор.