Чертёнок

-…но я люблю и зеленое, когда оно такое кисленькое, ням! Прислушиваясь к болтовне своего собеседника, Ричард выпал в осадок, услышав последнее слово. «Ням?» С трудом удержав челюсть на месте, он удивленно посмотрел на Конора, который уже вовсю бежал по полю к лесу. «Он дурак, или это все же то, что я подозреваю?» Приподняв одну бровь, Рик наблюдал, как мальчишка бежит и успевает срывать цветы, затем отбрасывает их от себя, но вот снова тонкая рука ловит стебель цветка, минутная заминка и цветок летит на землю. Для мужского поведения, согласитесь, как-то странно. Хотя, с другой стороны, кто он ему такой, чтобы осуждать. Ни брат, ни сват, просто знакомый, сегодня полазают вместе, а завтра разбегутся и не вспомнят друг о друге. Так надо ли заморачиваться? А вообще, все более подтверждающаяся догадка, прочно обосновалась в его голове. «Ох, сдается мне, не парень ты Конор, совсем не парень…» Опустив руки вниз, Ричард прикрыл глаза и в предвкушении улыбнулся. Все равно эту улыбку, умчавшийся вперед мальчишка, «а вот это еще проверить надо!», не увидел бы. — Догоняй Ричи! Кто первый найдет родник, тот первый и пьет! — глубоко вдохнув, Рик открыл глаза. Конор уже был у леса и махал рукой. «Он что, обувь снял? Вот дурачина! Можно считать что первый глоток из родника — мой!» Обутый в удобные мокасины, физически более развитый, даже несмотря на почти полугодовалое «отдавливание» больничных коек, он явно имел возможность догнать и обогнать мальца. Как только новый знакомый скрылся в гуще леса, Ричард оттолкнулся и сделал рывок по направлению к молодым деревьям. Бежать было легко, горный воздух пьянил своей чистотой, ощущение свободы просто переполняло душу, придавая сил и рвения к победе. Вбежав в лес, Рик остановился и огляделся. Конора давно и след простыл. Хотя, если так подумать, то так быстро он никуда не мог деться, да, тем более, лес не такой уж и большой, сильно не спрячешься. «И куда же этого неугомонного унесло? Неужели решил поиграть в прятки?» Не найдя взглядом паренька, Ричард прикрыл глаза, глубоко вдохнув, задержал дыхание и стал прислушиваться к звукам леса. Едва слышимый шепот ветра в листьях деревьев, тихое пение птиц, иногда раздавался скрип. Наслаждаться можно было долго, но тогда уж точно победа останется за мальчишкой, чего ему бы не хотелось. Конор заразил его своим детским азартом. Мужчина открыл глаза и шумно выдохнул. Выбрав для себя направление, он пошел по нему, мягко ступая и стараясь не шуметь. Не бежал, просто быстро шагал, успевая по пути рассматривать и любоваться природой. Уже через несколько минут блуждания среди деревьев и скакания по разным оврагам, он почувствовал прохладу в воздухе. «Свежесть, прохлада? С чего бы это? Неужели…» Насторожившись, Ричард стал продвигаться вперед чуть медленнее, внимательно всматриваясь и прислушиваясь. И раздвинув плотно растущий темно-зеленый кустарник он был награжден. Его глазам предстала чудная картина. Небольшая поляна, окруженная плотной стеной зелени, которая с обеих сторон примыкала к невысокой горке, усыпанной голубыми и зелеными камнями с отвесной, как будто рубленой стеной, обращенной внутрь поляны. По этой стене и стекала, уже пробив себе желобок, прозрачная как хрусталь вода. Она плавно журчала вниз, и перед самой землей падала как маленький водопад в небольшое углубление типа озерца. Видимо внизу были подземные воды, так как это озерцо не переполнялось. На некоторое время Ричард просто замер, пораженный этой нерукотворной красотой природы. «Родник. Я его нашел. Первым!» В груди расцвело почти забытое детское чувство маленькой победы, на губах заиграла задорная мальчишеская улыбка. Осторожно, будто боясь спугнуть красоту природы, мужчина подошел к роднику и присел на корточки, вглядываясь в свое отражение в воде. Чистая, кристально-прозрачная, она завораживала и манила ее попробовать. Опустив руку, Ричард коснулся поверхности озерца, вода была холодная. «Что там говорилось о первом глотке для победителя? Прости, Конор… или как тебя там, но пробу сниму без тебя.» Мягко улыбнувшись, Рик зачерпнул ладонью воды и поднес её к губам. Вода была сладковата и приятна на вкус, но ледяная до такой степени, что аж зубы свело. Снова набрав, уже в обе ладони воды, Бронс плеснул себе в лицо и весело рассмеялся, отфыркиваясь и ухая как медведь. «Бодрит однако! Хотя что-то усталость такая, как будто я грузчиком поработал. Это я так физически расклеился, или голод дает о себе знать? И где это чудо босоногое бегает?» Поднявшись, Рик огляделся. — Конор! Эгей! Ты где? — эхо разнеслось по лесу, мужчина замер, прислушиваясь. Но в ответ тишина. Вздохнув, Рик пожал плечами. «Ладно, не заблудится, найдет.» Оглядевшись еще раз, Ричард приметил небольшое дерево, на ветках которого висели плоды. «Персик что ли?» Подошел, попробовал, оказалось да, он самый. Рик нарвал персиков, и присев возле дерева, решил заморить червяка. Набив голодный желудок плодами, Рич прошелся по периметру поляны и нашел поваленное дерево, в развилке которого, можно было устроиться как в гамаке. Забравшись в эту развилку и угнездившись поудобнее он стал наслаждаться видом. Тут все было безумно красиво, а может это ему так казалось, после пережитой клинической смерти, и все же, вид был неоспоримо прекрасен. Такая мягкая прохладная тень на поляне. Лучики солнца, едва пробивающиеся сквозь кроны деревьев, и кое-где отражающиеся на поверхности озерца. Убаюкивающий шелест листьев и тихое пение птиц — все это привело к тому, что веки сами собой стали слипаться. «Всего лишь прикрою ненадолго глаза. Пока этого чуда неугомонного нет.» И развалившись на стволе дерева, Бронс закрыл глаза, одну руку свесив вниз, другую положив себе на живот. Природа как будто поняла его намерения. Легкий ветер утих, перестав играть с его непокорными прядями волос, птицы примолкли и даже родник, стал журчать как- будто потише…