Эпиграф:
Знания порождают смирение, смирение делает человека достойным, а истинное достоинство приводит к богатству, а богатство, используемое в благочестивых целях, приводит к счастью.
Махабхарата. (Сериал основанный на индийском эпосе)
Глава 1
Его имя разносилось эхом по просторной зале в такт ударам каблуков и перезвонам браслетов. Крохотные колокольчики паялей вздрагивали, сливаясь трелью с нотами страха и беспокойства в голосе. Девичьи руки судорожно сжимали ткань лехенги, приподнимая подол. — Арнав Джи! — Снова и снова кричала бегущая девушка. Тот, кого звали, с непониманием, оглядывался по сторонам в четной попытке осознать, что происходит. «Что за?! Где я вообще?!» — Скорость мысленного потока перестала иметь какие-то границы. Память подсказывала, что это должна была быть зала храма, ведущая к алтарю, но окружение явно не хотело соответствовать домыслам. Арки, украшенные легкими розовыми драпировками; огромное количество приглушенного сияния от расставленных по периметру больших многоуровневых канделябров, и множество зеркал, с индивидуальной подсветкой — все это было сценой для пары, которая сейчас находилась посреди залы. — Кхуши, — не понимая ничего, попытался обратиться Ассер, стоя далеко позади нее, — Кхуши, я не… — Арнав Джи, откройте глаза! — молила девушка. «Хиир, открой глаза и посмотри на меня! Я без тебя… Не могу жить… Без тебя Ранжа — ничто!» — Отзвуком ее слов вдруг всплыли свои собственные, сказанные однажды осознано, посвящённые именно ей. Вслед за этим обрывком уже устремился в сознание новый, который также вызывал в нем ощущение повторения. Дежавю оно снова верным псом подступилось, а потом вмиг рассеялось, так и не дав понять, что было в том моменте жизни. — Пожалуйста, Арнав Джи! Арнав Джи, откройте глаза! — Схватив мужскую тяжелую руку, она принялась ее растирать, бегло осматривая мужчину перед собой. «Почему, она называет его моим именем?!» — Ревностно задавался вопросом Ассер подступая несколько ближе к распластавшемуся на полу мужчине и Кхуши, четно пытающейся сделать хоть что-то. Молчание и отсутствие реакций все больше и больше приводило ее в ужас. — Вода! — Спохватившись, девушка резко встала. Поднимаясь на ноги, она одновременно снимала босоножки, небрежно срывая крепление. А еще мгновение спустя, откидывая их в сторону, пронеслась словно ураган, мимо заставляя Арнава отпрыгнуть назад. — Что за?! — Глядя на ее суету, он еще больше путался в собственных мыслях. Перестукивая каблуками босоножки, уносились наперегонки к деревянной двустворчатой двери. Оголенные ноги быстро касались пола под перезвон паялей и браслетов. Метания Кхуши были настолько непонятны Ассеру, что он не рискнул ее окликнуть снова. — О, Богиня, прошу, спаси его! — Прошептала девушка, складывая руки вместе поднимая и опуская их несколько раз. — Ты же знаешь, как сильно он мне нужен, — схватив чащу с водой, она снова вернулась к бессознательному телу мужчины. — Арнав Джи, откройте глаза, — требовательно и в тоже время с беспокойством попросила она, брызгая на него жидкостью. «Это было со мной!» — Уверенность в памяти явилась так же внезапно, как и желание приблизиться, попытаться помочь Кхуши. Воспоминание о том, как он впервые ел с ее рук, как она заботливо помогала ему подняться с пола, и как не давала упасть, четким знанием вошло в разум, на секунду показалось, что если пожелать, то он сможет вспомнить все, что связанно с этой девушкой. Но он не хотел этого. Только ее переживания были сейчас важны. Зеркала — это первое, что вошло в сознание, отзвуком теплых и нежных чувств. Их было множество, все они были подсвечены мелкими огоньками, и в каждом из них отражалась Кхуши в черном лехенга-чоли с золотистой отделкой, склонившаяся над телом мужчины в спортивной одежде такого же цвета. Арнав посмотрел еще раз на девушку, потом в отражение, пытаясь поймать ее взгляд, но вместо него видя лишь слезы на ее щеках. -Арнав Джи! Арнав Джи! — Звала она опять и опять, хватаясь то за руку, то за чашу с водой. Осознание бесполезности действий, прибавляло в ее голосе все больше отчаянья. — Арнав Джи!.. — Пытаясь злиться, крикнула она, сильно ударяя рукой по грудине. — Чертов, Зазнайка! «Зазнайка?!» — Сделав очередной шаг и заглянув, наконец, в лицо бессознательного мужчины, Арнав, замер. Словно бы глядя в зеркало в неподвижном лице он видел свои черты, в расслабленности мышц он узнавал самого себя. «Нет! Что за?! Я ведь здесь! Черт! Что происходит?! Какого?!» — Поверить в происходящее, для Арнава было за гранью реальности и единственное, что его держало, это попытка уцепиться за мелочи в окружении. -Зазнайка, помнишь, однажды Ранжа просил Хиир вернуться? Ты ведь помнишь?! — Словно бы вторя его мыслям, быстро заговорила Кхуши, прикасаясь мокрой рукой к его щеке, приподнимая его голову — Кхуши, — с яростью воспринимая все происходящее он, желал верить в то, что это глупый розыгрыш. «Зеркала!» — Ворвалось в сознание, заставляя его умолкнуть, — «Почему в них только она и…» — Возможно будет другой мир… И другая жизнь… Так ты сказал… Но почему ты не дошел до конца?! — Ее голос снова привлек внимание Арнава. Теперь обнимая его бесчувственное тело, она не могла перестать плакать. А он ничего не мог сделать, кроме как присесть рядом с ней, в неверии смотреть на все это и слушать ее слова… — Зазнайка! — Злость ее, словно сломленная тростинка хрустнула. — Значит, так ты решил меня наказать, за мои слова?! Так ты решил отплатить мне за мою ложь… — Не унималась она, встряхивая тело, вцепившись в одежду. «Арнав, я не вернусь домой, не ищи меня никогда, я… Я тебя… Я тебя ненавижу…» — Голос Кхуши всплыл в памяти, вкладывая в ладонь очередной пазл из того вечера. Теперь он знал причину, по которой попал в аварию, но не понимал, что она пытается ему сказать, не хотел ее слушать. Резко соскочив, он направился к дверям, наполняясь ненавистью, и разочарованием. Больная душа хотела остаться и не могла… «Хиир, я оставил тебя и ушел, — очередной обрывок прошлого дал повод остановиться перед самым выходом, — я сказал, что мне нет никакого дела до тебя… Но ты то знаешь…» — Я всего лишь хотела, чтобы ты остался жив… — С болью выдавила она — Но ты… Ты… Арнав! Арнав Джи! Вернись, пожалуйста, открой глаза, — слезно молила она, бессильно опадая на грудь мужчины. — Если ты вернешься, то я обещаю, — ее отчаянье, буквально вырвало из Ассера все мысли, заполнив желанием прикоснуться, обнять, успокоить, и он направился к ней, — что не буду больше никогда приносить тебе неудобства. — Кхуши, это не так, ты не… — Кончики его пальцев дотронулись до ее спины, — Я перестану — перебила она, его — называть тебя зазнайкой и… — Нет, — одно единственное слово, попытка ответить, далась намного тяжелее, чем все предыдущие действия. — Не смей — Почти выдавил он, осознавая, насколько резко изменилось его положение в пространстве. Навалившиеся огромным скопом ощущения, были примесью знакомого головокружения, сковывающей дыхательные движения пленки зажимающей сердечную мышцу, и конечно часть ее веса, а еще это жжение от всех полученных по пути сюда травм. Но мгновение спустя все это усилилось под воздействием ее крепких пламенных объятий. — Не… Не так сильно, ладно?! — Еле сдерживая кашель, прохрипел Ассер, в жалкой попытке отстраниться. — Ой, прости, прости… — Ее осчастливленный голос еще больше вводил Арнава в оцепенение. — Я … Постой. — Внезапно Кхуши снова стала серьезной, всматриваясь в его глаза словно бы что-то понимая. — Нет… — Испугано прошептала она, буквально вскакивая и отходя на несколько шагов. — Кхуши, что ты… — Сначала с трудом, но потом все легче говорил Арнав, осознавая, что пленка, стягивающая движения грудной клетки словно бы растворилось. — Нет, Арнав Джи… Ты был прав, если бы я не появилась в твоей жизни, если бы ты не встретил меня той ночью в Шаш-Махале, то Шьям не поступил бы так… — Она отрицающее покачивала головой и отступала назад к дверям, пока он не понимая происходящее, не предпринимал никаких шагов. — Всего этого просто бы не произошло… — Нет, Кхуши, — наконец поняв, к чему она ведет, он резко поднялся на ноги и подался к ней, но она обернулась и побежала к дверям. Взвившаяся в воздух черная с золотистой окантовкой дупатта скользнула в нескольких сантиметрах от его руки. — Кхуши — слабо повторил он, не пытаясь ее окликнуть еще раз или догнать. Авнав закрыл глаза пытаясь успокоить боль к груди от осознания того, что она не желает оставаться с ним… «Прости меня, я причинил тебе столько страданий… Но я верну тебя. Я тебя обязательно верну. — Воспоминанием снова обещал он скорее себе, чем исчезнувшей сумасшедшей девчонке. — Я сделаю тебя частью своей жизни навсегда!» Звуки тонкого постукивания об пол капельками жемчужного дождя резко вернулись из мысли Арнава снова в комнату. Он открыл глаза и оглядел все помещения в поиске источника шума, под его ногами раскатывались маленькие белесые бусины. «Что за?!» — Нагибаясь и подхватывая одну из них, вопрошал Ассер. Ощущение злости и желания унизить моментально обжег руку, так словно в ней только что оборвалась жемчужная нить. Вглядываясь в перламутровое сияние, мужчина попытался понять, новые чувства, и прислушаться к шепоту дежавю. Его имя разносилось эхом по просторной зале в такт ударам каблуков и перезвонам браслетов. Крохотные колокольчики паялей вздрагивали, сливаясь трелью с нотами страха и беспокойства в голосе. Девичьи руки судорожно сжимали ткань лехенги, приподнимая подол. — Эн-Кей! — Снова и снова кричала бегущая девушка. Тот, кого звали, судорожно впивался плацами в одежду брата, и был готов скулить от разгорающейся агонии боли. Пытаться ответить хоть что-то Нанд Кишор был не в состоянии, только стискивая зубы до скрежета, он прикрывал глаза, концентрируясь на потоке мыслей. В голове его не рождалось ни единого приличного слова на хинди, все образы, формулирующиеся хоть в какую-то филологическую систему, были построены на конструкции сложных англоязычных нецензурных выражений. Прожигавшая его плечо боль казалась немыслимой, и захлестывала вулканическим потоком. Задержав на миг дыхание, Нанки замер и попытался абстрагироваться от собственных ощущений. Окружение, было наполнено голосом девушки, перезвоном ее украшений и стуком каблуков, который смолк буквально за секунду до того как ее пальцы вцепились в его грудки. — Эн-Кей… Открой глаза. — Кричала она, пытаясь оттащить его от Арнава. — Эн-Кей… — Ее взгляд упал на прострелянную одежду, быстро окрашивающуюся в оттенки алеющей крови. — Черт… Эн- Кей… — Не задумываясь она потянулась рукой к ранению. — Лаванья! — Моментально распахивая глаза, среагировал мужчина, откидывая руку в сторону и мгновенно отодвигаясь от брата, выпуская того на свободу и поворачиваясь к нему. — Нанав ты сума… — Слова его оборвались на половине, когда до него, наконец, дошло, что старший все это время не просто так не подавал признаков жизни. — Арнав! — Крикнул он, не веря собственным глазам. Ответом стал истерический хохот, похожий на звуки, что издает сытая и довольная жизнью гиена. — Ты ловко меня провела девчонка, но твои дружки все равно проиграли эту партию! По этому… — Шьям опять направил пистолет на девушку — говори: где Кхуши? Иначе, вас здесь всех перестреляю как бродячих псов. Угрожавший им, Монахар Джа выглядел бесспорным победителем, собранное внимание было для него, словно ликование толпы в его честь. Зловещая улыбка Шьяма не завораживала, но разжигала пламя ярости, по его глазам было заметно, что он, мягко говоря, недоволен сорванной помолвкой. Злость его выплескивалась через край, вместе с непониманием того как такое могло произойти. «Как я мог перепутать Кхуши и эту…» — Подобрать с ходу слово не удавалось, да и не очень-то хотелось. Только одно его сейчас интересовало — это место нахождения сбежавшей невесты. «Зря ты влезла в это мисс Лаванья Кашьяп» — Отзывалось маниакальным порывом приказывающим замести следы и уйти. Он, бы не узнал в ней бывшую невесту Арнва, даже и не вспомнил бы о ней, если бы не слышал, как Нанки к ней обратился. Рука, сжимающая оружие была готова спустить свистящую пулю, но сознание останавливало: «Эта пташка тебе еще нужна, она приведет тебя прямо к твоей возлюбленной». — Я … Я не знаю… — Неуверенно начала Ла. Ее страх заставил ее подняться вслед за вставшем на ноги Нанд Кишором и вызвал вместе с заиканем дрожь, что различалась в еще слышном звоне браслетов на ее запястьях. Ла казалось, что она вот-вот бессильно упадет на колени, от ужаса, но, почувствовав, как ее рука оказалась в мужской ладони, она посмотрела на серьезное выражение лица Эн-Кея и продолжила говорить. — Но где бы она ни была, ты ее никогда не найдешь. — Голос ее был тихим, и неуверенность в нем от того почти не читалась. Поток мыслей в голове Нанд Кишора по-прежнему продолжался на лексиконе привычным больше для черных районов американских городов, нежели для индийского менталитета, однако он теперь разбавлялся желанием хоть как-то защитить Ла, мыслями об Арнаве, что так не вовремя вспомнил о своей недавней травме, и переживаньями за Кхуши, которая сейчас могла быть одинаково как в опасности так и в без… Но в общем и целом, все это перекрывалось одной единственной уверенностью в том, что жизнь подходит к завершению, что скорее было надеждой на умиротворение и пофигизм, чем пессимизмом или реальным осознанием серьезности происходящего. — Что, ты сказала? Я никогда не найду ее?! — Залился новой трелью Шьям, — Ты думаешь, эти прядки меня остановят?! Ты не понимаешь, Кхуши стала… — Вот черт! А ведь я так и не успел присмотреть себе не к месту… — внезапно перебил его Эн-Кей, взглянув на девушку, чью руку он до сих пор сжимал, пытаясь придать ей хоть каплю уверенности. — Простите, — он хотел было привычно коснуться мочки уха, но боль остановила это действие еще в зачатке. Скривившись в лице, он продолжил, исключая лишние попытки шевелить раненым плечом. — Простите, я хотел сказать невесту, конечно же, невесту. Прости я, кажется, тебя перебил?! Прости зять… то есть я хотел сказать… — Достаточно — тявкнул Шьям, наводя пистолет на Эн-Кея. «Да, уж Али Джина была права: забавный парень этот Нанд Кишор!» — Не веря в происходящее, подумала Лаванья, стараясь отвлечься от оружия, которое никак не могло выбрать свою жертву. «Черт, нам бы сейчас… Не помешала твоя помощь Ру…» — Мысль ее оборвалась на полуслове, потому как в этот момент послышался вой сирен полицейских машин, который буквально выдернул всех из осознания ситуации кроме Нанд Кишора, моментально выпустившего руку Лаваньи. Оттолкнув девушку, он рванулся к Шьяму, нанося ему удар левой не раненой рукой в челюсть и хватаясь за пистолет. Резкая боль снизошла на Монахар Джа новым шансом, и он с легкостью взял явившегося к нему Нанки в удушающий захват приставив огнестрельное оружие к виску. — Эн-Кей… — Осознавая всю ситуацию, вскрикнула снова Лаванья, шагнувшая было вперед, но резко остановившаяся. — Дернешься, убью. Твоя наивность, Нанки, никогда не давала тебе покоя, но ты выбрал не ту сторону, Кхуши и тебе вскружила голову. И ты, и Арнав закончите одинаково. Вы проиграли, потому что она будет моей. — Только через наши с Арнавом трупы… — Шипел с мучением Нанд Кишор, стараясь не шевелиться, чтоб боль в раненом плече немного поутихла. — Это я сейчас устрою, — Резко переведя пистолет, Шьям нацелился на Арнава. — Не так быстро, — превозмогая свою агонию, правой рукой Эн-Кей ударил в предплечье Монахар Джа как раз в тот момент, когда его указательный палец нажал на спусковой крючок. — Ассер! — Вскинула Лаванья, кидаясь к бессознательному телу. Пуля ушла далеко в сторону, оставляя после себя след на стене. Упавшая гильза зазвенела, подводя очередной итог, под которым разрывающее молчанье казалось наказанием застывшего времени. Страх переполнил душу и сердце девушки, и она боялась шелохнуться. Мысли Лаваньи снова были обращены в мольбу посвященные той, в кого всегда так предано верила Кхуши. — Шьям Монахар Джа, Вы окружены. Выходите с поднятыми руками, — донесся голос искаженный громкоговорителем. — Наш выход, шурин. Ой, прости, я хотел сказать бывший шурин. — С насмешкой произнес Шьям, приставляя пистолет к голове Нанки снова и подталкивая его к темному коридору. — Ассер, Ассер! Открой глаза… Арнав, черт тебя побери! — Пыталась растрясти мужчину Ла, как только осталась с ним наедине. — Арнав! — кричала она, встряхивая его. — Вода! — Осенило девушку и она, оглянувшись по сторонам, увидела чашу, наполненную розовой водой стоявшей у алтаря Богини. — Вода! — Шепотом повторяла она, сдергивая с себя обувь и отшвыривая ее в сторону. — Вода… Прости, меня, Богиня! — подобно Кхуши, сложив руки лодочкой произнесла она. — Но он нужен мне сейчас. Прости, меня ради Чамкили и Эн-Кея! Звон браслетов, всплеск воды и замершее сердце. — Что за… — Слабо осознавая происходящее, реагировал Арнав, открывая глаза, и с трудом поднимая руку для того, чтоб стереть с лица холодные капельки. — Лаванья… — Констатация факта была наполнена откровенным разочарованием. — Какого?! Где Кхуши?! — Еще не совсем придя в себя спрашивал Райзада. Черные мошки плясали перед его взглядом, а в мыслях была как-то подозрительная тишина. Вглядевшись в ее напуганные глаза, Ассер сменил резко направление. — Что случилось?! — Ассер! — Слезно выдала она, бросаясь на шею к Арнаву, едва успевшему к тому моменту принять сидячее положение. — Ассер, он… Он… — Слезы не дали ей выговорить. — Эн-Кей… — Что с ним?! Где он?! — Быстро спрашивал Райзада, отдаляясь от Кашьяп. Его пальцы сжимали плечи девушки, а глаза искали встречи с ее взглядом. — Шьям взял его в зало… — С трудом шептала она, но Арнав уже ее совершенно не слушал, поднимаясь на ноги, пытаясь не обращать внимания на остаточное головокружение. — Жники. — закончила она, поднимаясь вслед за ним. Пошатываясь, Ассер направился следом за своим братом и тем, кто посмел ему угрожать. Однако спустя некоторое время глаза его ослепились от ярких мигающих ламп патрульных машин, а сознание наполнилось звуками людской суеты. Черное небо по-прежнему проливало слезы, по какому-то известному только Богине горю. Щурясь и закрываясь от яркого света раскрытой ладонью Арнав стоял, раскачиваясь под аркой на крыльце храма, и не мог понять: что происходит; кто вызвал полицию; кто все эти люди и куда делся его брат. За его спиной, не решаясь выйти, пряталась перепуганная Лаванья. — Это вы господин, Арнав Сингх Райзада? — Спросил полицейский, возникший словно тень, на что Ассер ответил лишь кивком. — Пройдемте со мной, — твердо попросил он, указывая в сторону.