Ярко-красный минерал с синим отливом

— Капитан, мы поймали русала! *** Мы биологи. Вот уже более десяти лет мы плаваем по водам разных океанов и морей в поисках различных ископаемых: от обычных ракушек вплоть до минералов из подводных пещер. Все это добро идёт в научные центры по всему миру, ну а мы не прекращаем поиски, устремляясь в морскую даль. И да, забыл представиться — я капитан корабля «Lodestar» и главный биолог Энтони Старк. *** — Капитааан. Толстый рослый матрос орал во все горло, стоя у самого борта. — Гляди, Хэппи, не нырни вниз. Да, с этим парнем мы давние друзья. Знаем друг друга ещё с института, и вот уже сколько лет вместе бороздим бескрайние водные просторы. — Тони, смотри. Хэппи ткнул пальцем вниз, где в сетях барахтался молодой парень. Хотя нет, это на первый взгляд могло показаться, что это обычный парень, но это вовсе не так. Мы уже два месяца бороздим Тихий океан, а последнюю неделю так вообще стоим на месте, потому что ныряльщики обнаружили несколько подводных пещер. До земли пять тысяч миль, а-то и больше. Да и что уж там, наличие чешуйчатого хвоста ясно давало понять, что это русал. — Ставили сети на мелкую рыбешку, чтобы поесть, а нам вон какое счастье привалило! Да, Тони? — Да, друг, да. И я не собираюсь отпускать это счастье просто так. Прикажи набрать в ванну воду. Морскую. Срочно! — Есть, капитан. Толстяк тут же развернулся, подзывая к себе пару матросов. Послышался топот ног и гром ведер, но все это казалось лишь фоновым шумом для Старка. С самого начала он не мог оторвать взгляда от юноши. Красный, с синим отливом, длинный хвост — чешуйки так блестят на солнце, что с ними не сравнятся и самые яркие звезды всей галактики; тонкие длинные руки, пытающиеся хоть как-то раздвинуть сети, каштановые волосы и большие глаза... большие напуганные глаза. — Аж дух захватывает. Хэппи, ну что там? — Да, последний заход, капитан. Вновь послышалось громыхание ведер и уже через минуту на перевес с борта на русала смотрело ещё пять пар любопытных глаз. — Итак, ребята. Нужно его вытащить. Сеть мы без проблем поднимем на корму, но как только мы его достанем, он начнёт брылять. Придётся постараться, чтобы он не выскользнул у нас из рук. Его нельзя упустить, такого шанса может больше и не быть, ясно? — Ясно, капитан. Хор всегда придавал уверенности, как и сейчас: у ответивших в один голос матросов в груди воспряла уверенность и надежда. Рычаг спущен, лебедка начала свой ход, выполняя задачу. Сеть вытащили на корму и четверо матросов во главе с капитаном сомкнулись в круг над ней. Из под прочных связанных веревок на них смотрели два огромных глаза. И Тони уже сделал для себя первую заметку — русалы умеют плакать. — Ну что, готовы? Ник, на счёт три стаскивай сеть. Марти, Лео, держите хвост у плавника, а вы, ребят, держите с середины. Он у него мощный. Раз, два, и раскидает всех нас. Ну что, раз, два, три... Тут же сеть полетела в сторону, ребята устремились к брыляющему, бьющему по всем и всему, хвосту, в то время как Тони схватил юношу подмышки, уворачиваясь от рук, с острыми ноготками. Один удар все же пришёл ему по щеке, да ещё и кожу порвал, до того, как наконец подоспел Хэппи и не зажал руки парня. Матросы быстро словили хвост в тесные оковы. Все шло по плану. Да, и правда, удержать его было трудно. Тяжёлый, чешуйчатый, скользкий хвост то и дело пытался хоть как-то вырваться и спасти хозяина из плена, но все было тщетно. Под руководством Тони ребята оперативненько двинулись в сторону подготовленной каюты и уже спустя пару минут достигли цели, опуская русала в воду. Но все же одна деталь была не учтена, и, как только оковы спали, двоим парня не хило так прилетело по лицу плавником. — Лео, Крис, вы как? Парни, отведите их в медпункт. Хэппи, проследи за ними. — А ты тут один справишься? — Ну, по крайней мере, это чудо никуда отсюда самостоятельно не денется. Тони закрыл за другом дверь, вновь приближаясь к русалу на безопасное расстояние. Юноша, поджав хвост к самому лицу, исподлобья наблюдал за ним. Вот и вторая заметочка — хвот у них гнется так же, как у людей ноги. Видимо у русалов модифицированные коленные чашечки, но этого нам ни за что не узнать наверняка. На великое удивление Старка, юноша не проявлял никакой агрессии. Он мирно сидел, поджав хвост, и наблюдал за всем, что делает мужчина. — Хэй, я полностью уверен, что ты не понимаешь, что я тебе говорю, но... Глаза парня вновь округлиись. Старк даже удивился, что они могут быть больше. — Погоди, ты меня понимаешь? Тони разделял каждое слово, при этом ещё как-то старался жестикулировать, но то, что со стороны парня послышался тихий смешок и утвердительный кивок, полностью выбило его из колеи. Чтобы окончательно не рухнуть от шока, мужчина попятился назад, и, найдя стул, плюхнулся на него, не отводя взгляда от русала. — Ты серьёзно меня понимаешь? А говорить можешь? Придвинувшись к ближнему краю ванны, юноша спокойно вдохнул, начиная жестикулировать руками. Старк не верил своим глазам. Русал идёт на контакт. Идёт на контакт. Русал! А-а, чёрт, из-за этих мыслей он пропустил все то, что пытался показать парень. — Погоди, погоди, погоди, прости. Можешь начать сначала? Юноша вновь тихонько засмеялся, пряча лицо в руках. Когда он продолжил, Тони отметил, как порозовели его щеки. Из-за бледной кожи это было прекрасно заметно. — Так, то есть ты меня слышишь и понимаешь.. Мужчина переводил каждое движение русала, а тот лишь кивал, если мысль была верной. — Но не можешь говорить? А говорить не можешь... это у всех так? Последовал утвердительный кивок. — А общаетесь вы как? Парень коснулся пальцами лба, проводя ими вдоль носа до губ, а после махнул вперёд. — Эхолокация или что-то типа того? Ещё один утвердительный кивок. — А зовут-то тебя как? Юноша вдруг опустил взгляд, пожимая плечами. — О, как. Ну, тогда можно я буду звать тебя Морис, или Питер, или Сэм? Парень замахал руками, выставляя вперёд два пальца, между которыми расстягивалась тонкой пленочкой перепонка. — Питер? Ну что ж, Питер, приятно познакомится. Меня зовут Тони Старк, и я являюсь капитаном этого судна. Кстати, приношу величайшие извинения, за то, что затащили тебя сюда. Я расскажу почему и зачем. В больших карих глазах сверкнули искорки страха, но Тони лишь улыбнулся, подходя вплотную и присаживаясь на пол рядом. — Не переживай, я тебя отпущу, правда. Понимаешь, мы биологи. Биолог —человек, изучающий все живое и даже иногда неживое. Мы изучаем водный мир: растения, животных, ископаемые, подводные пещеры и многое другое. Мужчина аккуратно взял парня за руку, оглаживая кожу. На ощупь она ни чем не отличалась от кожы обычного человека, разве что немного скользкая. Он осторожно развел его пальцы в стороны, натягивая между ними перепонки, рассматривая их со все сторон. Русал, как завороженный, наблюдал за действиями Тони. По руке растекалось приятное тепло, слегка обжигая вечно холодную кожу. — Питер, я задам тебе всего лишь несколько вопросов и отпущу, договорились? Старк осторожно поцеловал ледяные пальцы, отпуская руку. Не только прикосновения, но и поцелуй обожгли бледную кожу парня. Он прижал руку к груди, не отрывая взгляда от пальцев, коих только что касались горячие губы. Внутри что-то дернулось и резко оборвалось, посылая по телу волну ярких, непонятних для Питера, ощущений. — Можно я тебя измерю? Тони подошёл к ванне с метром в руках. Заметив испуг в глаза парня, он демонстративно измерил свою руку, показывая Питеру цифры. Тот с восхищением наблюдал за всем процессом и согласно закивал на предложение измерить его. Старк быстро снял мерки с хвоста: ширину хвостового плавника, обхват у основания и начала, но разве ему этого достаточно? Нет, он пошёл дальше, измеряя парня полностью, вдоль и поперёк, и остановился лишь тогда, когда оказался лицом к лицу со своим подопечным. Он коротко поцеловал юношу в лоб и вновь продолжил измерения, деже не замечая, как тот вновь сильно покраснел, закрывая лицо руками. Старк измерил все: длину, ширину, обхват всего, чего только можно, и даже обхват головы, но он полностью оказался идентичен размеру головы обычного человека. И вновь встал факт, что единственное внешнее различие между русалом и человеком — всё, что ниже пояса, да пару плавников на руках. Но, правда, если детально рассмотреть, то можно заметить сотню чешуек на руках и скулах, ощутить весь холод вечно ледяной кожи и увидеть тоненькие пластинки жабр на шее, коих почти не заметно даже на близком расстоянии. Мужчина взял блокнот, записывая все детали, которые смог узнать. Парень внимательно следил за действиями Тони, точнее за карандашом, который оставлял чёткие следы на белом листе. — Это карандаш. Что, хочешь попробовать? Мужчина усмехнулся, протягивая его Питеру. С минуту он вертел деревяшку в руках, а после потянулся к блокноту с чистым, заранее перевёрнутым Тони листом и чиркнул по нему, оставляя след. О чёрт, сколько же радостных огоньков запрыгало в его глазах. Старк не мог просто так дать ему блокнот, намочит ведь, поэтому мужчина продолжал держать его в руках, наблюдая за парнем, как тот буквально сияет от восторга. Он и сам не заметил, как улыбается. — А сколько тебе лет, Питер? Юноша остановился, переводя взгляд с исчерканного листка на Тони, и начал выставлять пальцы вперёд. — Два. Три. Девять. Вдруг русал ткнул в сторону иллюминатора. До Тони не сразу дошла мысль, что парень показывает на луну, которая красуется над океаном большим фонарем. — То есть... Двести тридцать девять лун — это... Это по-нашему примерно девятнадцать лет. Ну да, мне раньше не доводилось встречать девятнадцатилетнего русала. Да о чем я? Я их раньше вообще не встречал, а тут вдруг появился ты. Это по истине счастливый день! Старк вновь взял Питера за руку и наблюдал, как на его бледной коже проступает румянец. — Слушай, а как вы размножаетесь? Икрой? Юноша вдруг вспыхнул и резко отшатнулся назад, но сжимающий его руку Старк этому совершиться не позволил. — Ну серьёзно, Питер, я же для работы интересуюсь, а не в личных целях. Парень тяжело вздохнул, высвобождая руку, и, сложив из них крест, быстро ткнул пальцем в мужчину, тут же пряча красное лицо в ладонях. — Подожди-ка. Тони развел его руки в стороны, заглядывая в глаза. — То есть, обычное оплодотворение? Секс, сперма в матку, вынашивание и роды? У вас так же? Юноша густо покраснел, отрывисто кивая на все вопросы. Эта тема настолько... смущающая, что хотелось расплакаться. Ощущения от горячих поцелуев на ладонях вновь накрыли яркой волной необычных, незнакомых парню чувств. — Прости. Жаркое дыхание обжигало кожу, но это было не больно, а скорее приятно. — А питаетесь вы чем? Водорослями, планктоном или рыбами? Я склоняюсь больше к водорослям, это так? Питер улыбнулся, кивая в ответ. Уж что-что, а сейчас он был несказанно рад, что Тони переменил тему. Говорят, счастливые часов не замечают. Вот и Старк был слишком счастлив, что просто заваливал парня бесконечными вопросами и остановился только спустя пять или шесть, а то и все восемь, часов. Все рисунки были сделаны, чертежи построены, заметки все написаны, и даже некоторые характеристики и правки к ним. А это значит, что следует выполнить своё обещание — отпустить парня на волю. А жаль. Старку так понравился Питер, что расставаться с ним вовсе не хотелось, но надо. Мужчина подошёл к ванне с распластавшимся в ней русалом. За последний час юноша совсем освоился и даже расслабился, то и дело вертя в руках подаренный карандаш, но ему явно было тяжело. Его губы то и дело пересыхали, и он их жадно облизывал, да и чешуя стала блистеть чуть менее ярко. Ему нужно в свою среду. — Ну что, малыш, пора домой. Тони грустно усмехнулся, глядя на засиявшего от счастья парня. Ему и правда было жаль. Мужчина ловко подхватил Питера на руки, вынимая из ванны. Пока вода немного стекала, Старк успел уловить, как вновь вспыхнули щеки парня и как счастливая улыбка померкла на его лице. Парень обвил шею Тони руками, утыкаясь в неё холодным носом. И именно в этот момент в груди заядлого мореплавателя, морского волка, самого опытного биолога-мореплавотеля, что-то ёкнуло, оборвалось, разбилось на тысячи кусочков и разлетелось в разные стороны. Надо. Они быстро оказались на палубе. В небе все так же сияла огромным фонарем луна, малые волны с тихим шипением разбивались о корабль, легкий ветерок трепал волосы и море звёзд. Питер откинул голову назад, устремляя взгляд в небо. В его огромных глазах отражался, наверное, весь мир: небо, звезды, мачты и Тони. Немного забавно, но это правда. — Пора. Мужчина осторожно подошёл к борту корабля, не зная, где найти силы, чтобы отпустить парня обратно. — Как думаешь, мы ещё увидимся? Тони не осмелился взглянуть ему в глаза, а лишь уставился прямо, на спокойный тёмный океан. Питер лишь беззвучно хихикнул, подтягиваясь ближе к лицу Старка. Он осторожно уткнулся носом в его щетинистую щеку и кивнул. — Серьёзно? Усмехнувшись, Тони перевёл взгляд на парня, подходя к самому краю. Питер уще раз кивнул, а после, подтянувшись ещё ближе, коротко чмокнул его в губы и юрким волчком вывернулся из крепких рук, ныряя в воду. *** «Судовой журнал» «79 день нашей остановки в Тихом океане. Я — капитан судна «Lodestar» Энтони Старк. Последнюю неделю наши водолазы исследуют одну подводную пещеру. Говорят, что видели ещё одну, а может и две, в нескольких милях к югу. За эти дни, что ведутся исследовательские работы, мы обнаружили лишь пару минералов базовой комплектации и один ярко-красный с синим отливом. Таких ещё никто не встречал, а если и встречал, то явно погибал, не успев рассказать об этом чуде миру. Ну что ж, возможно и я погибну и не смогу рассказать свету об удивительном ярко-красном минерале с синим отливом. Конец отчёта 4:47» Над головой сияют тысячи звезд, под ногами тёмный неизведанный океан, на корме стоит мужчина и смотрит вдаль. Где-то там только что блеснул красный хвост с синим отливом. Никто не встречал такого чуда ранее, иначе не объяснить, что до сих пор нет точной информации о них. Существуют только пьяные байки старых рыбаков о прекрасных Сиренах, но они не подтверждены. Все же есть много версий, но нет точной. В надуманные мировые истории верить уже не хочется, на каждом углу что-то да переврут, а на руках у Тони есть правдивая информация с доказательствами и фактами. И если Старк не умрёт, то он донесет это всему миру. Если не умрёт...