Сквозь судьбы

Пайпер сидела на стуле рядом с Джейсоном, положив голову на его плечо, пока вернувшиеся из Лондона полукровки устраивались в комнате собраний в большом доме. - Итак, - хлопнула в ладоши Аннабет, и наступила тишина, - повторю ещё раз! Как я уже говорила, остаются Нико и те, кому мы нашли палочку. Остальные могут возвращаться к своим делам. Но услышала меня, судя по всему, одна только Рейна. Пайпер быстро подняла голову и оглядела всех присутствующих. Действительно, претора римского лагеря здесь не было, но никто даже не заметил, в какой момент их путешествия из столицы Англии Арельяно ушла. Возможно, она отделилась ещё в Лондоне, только полубоги были слишком возбуждены происходящим и ничего не замечали, не слышали слов Аннабет, не видели ухода Рейны. Наверное, её перенёс по теням Ди Анджело... Просто было не до того - восторженные подростки наперебой делились своими впечатлениями, обсуждали происходящее с друзьями и знакомыми, пока все не разбрелись, кто куда на весь предстоящий год, ведь и эта столь скорая после разлуки встреча была редкой удачей... - Джейсон, ты тоже полетишь дальше? – резко повернулась дочь Афродиты, стоило ей понять, что и Грейс сейчас покинет девушку. Её словно пронзила молния, а на языке появился привкус металла. Она могла начать скучать по нему уже через час после расставания, но даже полдня в его обществе не могли насытить её тоску – она остро нуждалась в своём чрезмерно серьёзном и ответственном парне, но не смела просить его хоть на лишний час бросить свою миссию только ради неё, - удачи! Будь осторожнее, - Пайпер с трудом ворочала язык, ей казалось, что слова звучат совершенно неразборчиво, она чувствовала, что её улыбка насквозь фальшивая. Но Джейсон ничего не заметил, поцеловал её в щёку, кивнул ребятам и ушёл вместе с другими полукровками. Внезапно Пайпер почувствовала, как что-то тёплое невесомо погладило её по скуле, где клеймом от раскалённого железа горело прощальное прикосновение Грейса. - Ну-ну, не стоит плакать. Тебе нужно было сказать ему, что у тебя на сердце, вам обоим бы было легче, если бы вы смогли признать и выразить вслух силу ваших чувств. Комната кружилась и расплывалась, когда Пайпер пыталась повернуть лицо и посмотреть, кто её успокаивает: - Я плачу? Правда? Не может быть, – хрипло вырвалось у неё. А затем она бросилась на шею Аннабет, кто же ещё мог так легко заметить её состояние? Не быть дочерью Афродиты, чувствующей любовные переживания, но читать людей, как открытые книги. И от того понимать гораздо больше. Аннабет умела видеть всех насквозь и найти нужные слова даже для незнакомца. Тут же подбежала Левеск, начав ласково утешать и гладить по голове лучшую подругу. Через некоторое время поток слёз остановился, – я в порядке, - промямлила дочь Афродиты, взяв себя в руки, - продолжим? Теперь в комнате осталось всего восемь полубогов, и они смогли разместиться с комфортом, хотя Хейзел всё ещё стояла, неуверенно поглядывая на других, заламывая руки. - Хейзел, даже если мы не найдём во Франции рекомендованную палочку, или она вдруг не подойдёт тебе, всё ещё есть орешник с жилой дракона мистера Олливандера. Так что мы будем рассматривать тебя как действительную обладательницу магического орудия. Миранда и Кайла, судя по тому, что вы собирались улизнуть со всеми, вы полагаете, что не достаточно сильны для задания или же очень не хотите ехать. Я не буду вас переубеждать – это ваше право и ваше желание. Но я попрошу вас осваивать ваше новое приобретение. Всю необходимую информацию вы сможете получить у моего брата Малькольма. Когда вам потребуются новые пособия или советы, свяжитесь со мной, и я постараюсь вам помочь и достать всё необходимое. Сейчас можете идти, если у вас нет вопросов. Девушки неловко переминались около стульев, где ещё мгновение назад сидели. - Если вам потребуется моя помощь, и к тому времени я смогу её оказать, - вдруг спросила Кайла, вскинув подбородок, - вы позовёте меня? - Конечно, как же иначе, - улыбнулась дочь богини мудрости. - Нет пределов для совершенства, можешь пока продолжить тренировки! – весело добавил Перси. - Станешь такой сильной, что мы не сможем обходиться без тебя! - уверенный тон знаменитого героя вселил уверенность в юную целительницу. - Рыбьи мозги! – закатила глаза блондинка, но всё же обхватила руками и легко поцеловала парня в губы, видимо, даже не обратив особого внимания на свои естественные, как дыхание, действия. Абсолютно довольная Аннабет легла на его плечо, провожая взглядом сияющую дочь Аполлона. В этот момент в дверях появился мужчина в инвалидном кресле. - Хирон! Наконец-то! - Тут же окликнула его Чейз, - помимо уходящих девушек, мы смогли найти палочки мне, Перси, Пайпер и Фрэнку. Также есть орудие для Хейзел, но нам посоветовали попробовать приобрести другую, адрес у меня есть. В итоге нас всего пятеро, я точно еду за своим ноутбуком… - Я еду за ней, - закончил Перси. - Верно. Но я подумала…Судя по реакции Рейны, она согласилась отпустить и Хейзел и Фрэнка, если мы поедем все впятером, всё будет в порядке? В Хогвартсе ведь сложная ситуация? Поэтому можно было бы отправить любое количество людей, так? Пайпер, конечно, ждала ответа кентавра. Хотя по большей части она молчала по другой причине: потому, как внезапно поняла, что ничего не понимает. Она не заметила, упоминала ли о ней Аннабет в какой-то момент, или нет, но в итоге получилось, что Маклин тоже едет. Аннабет ни на секунду не сбилась, говоря число «пять». Имея в виду всех присутсвующих полубогов, кроме сына Аида, то есть включая саму Пайпс. Внезапно Пайпер осознала, что переглядывающиеся девушки просто не хотят оставлять её одну, пока её бойфренд разбирается с ношей, которую сам же на себя взвалил. Поэтому они сразу решили, что она едет с кем-то из них и даже не рассматривали другой вариант. Пайпер почувствовала, как что-то сжалось в груди, в горле встал комок, и ей пришлось часто моргать, чтобы удержать подступающие слёзы. И не разводить в очередность раз беспричинную сырость. В этот момент она была как никогда рада тому, что эти две такие разные девушки стали её настоящими подругами. Она тряхнула головой и поняла, что пропустила весь разговор Аннабет с Хироном. Но упрекать её никто не собирался. Аннабет снова подвела итоги: - Сегодня работаем с информацией. Завтра попробуем поколдовать, ну и вы, ребята, не забывайте читать всё, что вам подсовывают дети Афины и Гекаты. Я подключу всех своих братьев и сестёр, так что переводить будем быстро. У нас есть пара дней на изучение основ магии. Потом Нико отправит нас с Перси в Шармбатон, навестить Талию и охотниц, заодно, там мы купим палочку для Хейзел. За эти сутки Нико перенесёт всех в Лондон. Кто-нибудь помнит, что сегодня мы попали в косой переулок через «Дырявый котёл»? Снимем вам там комнаты. Первого сентября с самого утра мы будем дежурить около вокзала «Кингс Кросс», чтобы не допустить нападения на учеников, поезд в одиннадцать утра ровно. Мы также со всеми волшебниками отправимся на нём в школу, а дальше... профессор Макгонагалл пришлёт всю недостающую информацию к завтрашнему утру. Там и построим более подробный план, когда будем владеть всей возможной информацией. На этом пока всё. Нико, тебя мы ждём в полном расцвете сил тридцать первого августа, ранним утром. Очень ранним. Пока свободен. Остальных прошу пройти со мной в мой домик, начнёте учить то, что уже отобрано. Вопросы? - Да, - вдруг заговорил Ди Анджело. Все недоумевающе посмотрели на него, - откуда у тебя 44 золотых галлеона, которыми ты расплатилась за палочки? - Аннабет лишь таинственно улыбнулась… *** Время пролетело совершенно незаметно. Алабастр каждые три-четыре часа докладывал о ситуации в Хогвартсе, к счастью, таких жестоких и разрушительных нападений пока больше не случалось. Пайпер круглыми сутками изучала материалы о волшебной школе, факультетах, преподаваемых предметах, историю последней войны; пыталась запомнить самые известные и значимые имена и события и прерывалась лишь на сон и тренировки. К счастью, даже в обеденный павильон можно было протащить листок или два с какой-нибудь важной информацией. И вот уже Пайпер способна выдать тройку самых используемых и простых заклинаний почти без ошибок. Но ей постоянно казалось, что она делает слишком мало. Ведь в каждый момент она вдруг узнавала, что оказывается есть целый список вещей, необходимых ученикам Хогвартса, а Аннабет с Хироном отмахивались и кивали: «всё уже куплено»; что на магическую платформу и поезд нужны билеты, и дочь Афины тут же махала ими в ответ; когда Пайпер заканчивала ознакомление с ещё одним учебником, Чейз и Малькольм в свою очередь передавали ещё несколько новых переведенных материалов. Перси и Фрэнк неплохо наловчились управляться с палочками и вести магическую дуэль, хотя, стоит признать, что читали и запоминали они намного меньше девушки. Хейзел пока отрабатывала все заклинания с простой веточкой, иногда брала палочки у Миранды и Кайлы, а учитывая её отношения с Гекатой, получалось у неё в любом случае великолепно. Все так усердно трудились, что Пайпер постоянно казалось, что прошла вовсе не минута, а несколько часов, пока она так и не продвинулась в книге. И она старалась ещё больше, ведь дочери Афродиты очень не хотелось оставать от ребят, быть самой беспомощной и бесполезной. Голубкой, которую все ждут, чтобы продолжить движение вперёд. И она говорила со своей палочкой, убеждала её помочь, усилить заклинания. И, кажется, именно её дар заставлял магический инструмент изменяться, раскрывая тот самый глубинный потенциал, который не смогли развить искусные мастера. Времени на подготовку у них было слишком мало. И когда Пайпер в очередной раз открыла утром глаза, она поняла, что Перси и Аннабет уже нет в лагере – последний час они бродили по Франции в поисках сначала Талии, потом палочки для Хейзел, и, наконец, школы чародейства Шармбатон, где парочка полубогов должна будет переночевать. Пайпер быстро привела себя в порядок и проверила собранные вещи, а затем, подхватив очередной учебник, побежала на зарядку, надеясь, что Хейзел ещё не закончила упражняться и составит ей компанию, занимая время до завтрака. Лагерь полукровок только просыпался… *** Ближе к обеду вернулся Нико: - Через полтора часа отправляемся, Аннабет передала вам это, - протянул подросток сложенный вдвое лист, - и сказала, чтобы вы связались с ней, как прибудете в «Дырявый котёл». Что за нелепое название…? Или когда закончите выполнение её задания и удостоверитесь, что всё в порядке. Пайпер судорожно проверяла свои сумки, перебрала всю информацию на латыни и греческом, которую они должны взять с собой, в том числе море распечаток, принесённых Тайсоном с Эллой из библиотеки Нью-Йорка, и книги, переданные Салли Джексон. Каждый, кто мог сделать хоть что-то, внёс свой вклад в подготовку миссии. И вряд ли полубоги когда-либо сталкивались или столкнутся с таким масштабным Поиском, охватившем оба лагеря и друзей, знакомых, родных за их пределами. Дочь Афродиты снова осмотрела сумки, которые Аннабет и Перси оставили, чтобы не таскаться с ними в чужой стране, взяв с собой лишь необходимый минимум. Ещё раз проверила свои вещи… - Да не нервничай. Сядь и успокойся, всё на месте, ничего не забыли. А если что, я всегда смогу вам это принести, - Нико опустил руку на плечо Пайпер, заставив девушку сесть. - Не знаю, что со мной, никогда такой не была, - дочь Афродиты поморщилась, понимая, насколько странно и нетипично её поведение, - всё хорошо. Идём? В ответ лишь кивок. А в Лондоне туман. Совсем не магический, а седой и промозглый. И не слишком тепло для последнего дня лета. И даже просто смотреть в окно гостиничного номера тоскливо и холодно. - Всё на месте. Прямо по списку, - заключила Пайпер, когда они с Хейзел закончили перебирать волшебные вещи, оставленные для них в номере «Дырявого котла». - Порученное нам задание выполнено! – хлопнула в ладоши Хейзел. Одновременно с этим раздался глухой стук. Затем странный скрежет и ещё несколько ударов. – Эмм… Фрэнк, переглянувшись со своей девушкой, направился в сторону шума – к окну: - Ребят, здесь… сова. Пайпер с сомнением смотрела на красивую тёмно-серую сову, сейчас похожую на небольшую тучку, так она нахохлилась. В руках у девушки лежал свёрток без каких-либо надписей и указаний, который им бросила эта птичка. Вот только полубоги не были уверены, что это посылка для них. - Привет! – раздался голос Аннабет, - Пайпер посмотрела в сторону, где с помощью Ириды к ним на связь вышла дочь Афины, - вы получили посылку? Кстати, как вам моя сова? Перси подарил! – внезапно рядом с изображением блондинки появилось лицо Джексона, а с другой стороны – Талии Грейс в её неизменной диадеме, символизирующей её главенство над охотницами. - Не мешайте..! В общем, Хейзел, опробуй палочку, если будет не очень слушаться, сходите в лавку Олливандера и купите другую, монеты я вам на всякий случай выслала, помимо тех, что должны были оставить на комоде. Там же должен лежать конверт с вашими билетами на Хогвартс-экспресс, чтобы не было сложностей с поездом, пусть будут у вас. Если кто-то начнёт интересоваться, откуда вы такие взялись, приглашения в школу магии - письма - были доставлены совами. Надеюсь, ничего из переданного вам списка не потерялось. Если будут какие-то вопросы – свяжетесь. Всё мы пошли, пока! Пока четверка ребят находилась под впечатлением от происходящего, "тучка" с крыльями перелетела на подоконник, открыла форточку и упорхнула в неизвестном направлении, умудрившись прикрыть за собой створку окна. Пайпер с друзьями оставалось надеяться, что сообразительная пташка найдёт путь к хозяйке. Полубоги, молча, переглянулись. Вскоре трое из них продолжили свои занятия и тренировки, пока Нико Ди Анджело бродил по Косому переулку. *** Ночью Пайпер постоянно просыпалась, опасаясь нападения монстров, и ходила по другим комнатам, проверяя, в порядке ли друзья. Темнота словно смотрела на девушку из каждого угла, заставляя снова беспокоиться и идти удостовериться, хорошо ли укрыта Хейзел, не потревожили ли опять её метания и без того нервного Нико, не напали ли чудовища на дежурившего в эти часы Фрэнка... И останавливаясь у очередного окна, Пайпер всматривалась в пасмурное небо, гадая, как там её сын громовержца... Удалось ли ему выспаться этой ночью? Не замёрз ли, не голоден? Может, ему одиноко и страшно..? Или он под крышей только-что восстановленного храма? Она тщетно искала ответ среди звёзд на ночном небе и не находила. Пайпер не знала совершенно ничего, но понимала, что не может позволить себе изводить своё сердце понапрасну, а потому отворачивалась от окна, сжав кулаки. *** Наконец, трудная для всех ночь закончилась. На вокзале, поместив все вещи в четыре тележки, парни оставили с ними девушек, а сами отправились на патрулирование окрестностей. Периодически они меняли друг друга, пока Нико не ушёл за парочкой влюбленных голубков во Францию. Пайпер, в одиночестве стоящая у четырех перегруженных тележек, чувствовала себя, то ли как настоящая дочь богини красоты, то ли как жадный царь, чахнущий над своим богатством. К её сожалению, Хейзел обходила вокзал, пока Фрэнк осматривал ближайшие кварталы, и никто не мог составить ей компанию, за исключением очередной папки с информацией. Пайпер казалось, что вскоре у неё даже греческий будет плыть перед глазами, буквы уже сейчас бывало прыгали по строчкам, к тому же её клонило в сон, а времени ещё оставалось ждать около часа. Когда, наконец, дочь Плутона сменила девушку на посту, Пайпер была готова запрыгать от радости и легко побежала по периметру вокзала, чувствуя, как приятно запело от физических нагрузок тело. Вскоре вернулся Фрэнк, сообщив, что очистил весь район, и Пайпер предложила переместиться на магическую платформу. - 9 ¾ так? Между девятой и десятой, - дочь богини любви двигалась впереди, прокладывая дорогу, чтобы облегчить путь римскому претору, везущему сразу две тележки, - как там нам говорили? Пробежать сквозь барьер? Эх… что ж, вперёд… Пайпер определенно казалось всё это сумасшедшей идеей. И маги тоже казались ей сумасшедшими. Ну какой здравомыслящий человек будет бегать сквозь стены? Впрочем, открывшийся по ту сторону вид немного сгладил её впечатление. У платформы стоял паровоз алого цвета, извергающий клубы дыма, словно сошедший со старой фотографии, но яркий и сверкающий в солнечных лучах. Надпись на табло гласила: «Хогвартс-экспресс. 11.00» По крайней мере, решила Пайпер, они точно попали куда надо, и поспешила отъехать в сторону, чтобы случайно не помешать римским полубогам. Время было достаточно раннее, и на платформе было не слишком много людей. И всё же здесь царила приятная суета: слившиеся в единый шум голоса, скрип тяжелых чемоданов и недовольное уханье сов. Несколько мяукающих кошек шустро бегали между волшебниками. - Красиво, - вдруг протянул Фрэнк, вырывая Пайпер из мира грёз, - может, сразу занесём вещи, что скажете, дамы? – он слегка поклонился, и полубоги дружно рассмеялись от столь галантного необычного жеста. И от того, как покраснел Чжан, смущенный собственным порывистым действием. - Почему бы нет, - согласилась Пайпер и, дождавшись кивка Хейзел, покатила тележку к приглянувшемуся вагону… *** - Ребята опаздывают… - вздохнула Хейзел, спустя ещё полчаса. Платформа была забита людьми, первые несколько вагонов переполнены школьниками, поэтому Фрэнк сейчас сидел в купе с вещами полукровок, пока девушки недалеко от прохода на платформу ожидали друзей, - я так волнуюсь. Пойду, сменю своего мишку, хорошо? Пайпер не стала ничего отвечать, так как Левеск уже устремилась к своему парню-«мишке». Через минуту-другую дочь Афродиты всё ещё стояла одна и, забеспокоившись, почему Чжан не присоединился к ней, стала пробираться к нужному вагону. Внезапно впереди раздался шум, и толпа подалась в стороны. Почему-то у Пайпер не возникло сомнений, что без полубогов в этой потасовке не обошлось. Она пыталась вслушиваться в крики, но все её силы уходили на то, чтобы пробежать вперёд и при этом извиняться перед задетыми окружающими. В конце концов, даже увидев, что потомок Посейдона стоит напротив пары юношей весьма плотного телосложения, Пайпер так и не узнала причин их столкновения. Из тамбура уже высовывалась взволнованная Хейзел, в то время как Пайпер, наконец, оказалась рядом с сыном бога войны: - Что случилось, Фрэнк? – девушка тут же встала подле друга, всем своим видом показывая, что он не один и что ничего опасного в паре крепких парней лично она не видит, - чего им надо? - О, какая красивая принцесса пришла! Давай, горилла, спрячься за её юбку! – выпалил один из магов. - Ребята, давайте просто мирно разойдёмся в разные стороны, - Пайпер уже набрала в грудь побольше воздуха, чтобы продолжить мысль и вложить в слова свой дар, но тут же сбилась с дыхания, когда к чародеям присоединилась какая-то высокомерная девчонка. Её визгливый голос, сообщающий всем желающим услышать о том, какая она прекрасная и чистокровная, и какая падаль находится перед её глазами, на миг заложил Пайпер уши. Но как этот визг начался, столь же резко он и оборвался. - Какие-то проблемы? – в этот момент пара слов, произнесённых Аннабет, показались Пайпер божественной музыкой. Успокоенная и обрадованная появлением главной парочки она резко обернулась и поняла, почему возникла такая прекрасная тишина. Аннабет Чейз действительно находилась в нескольких метрах от Пайпер. Её блондинистые кудри собраны в небрежный хвост, стальные глаза, подобно мрачным грозовым облакам метали молнии во врагов. Но было одно совсем небольшое отличие от обычной дочери Афины. На девушке была свободная чёрная футболка с надписью «смерть барби» и черепом, кожаная куртка с цепями и шипами и огромные ботинки на толстой подошве, похожие на армейские. И в общем-то…всё. Обычные тёмные джинсовые шорты, были настолько коротки, что их можно было заметить мелькающими под футболкой только при ходьбе, в отличие от двух болтающихся на левом бедре длинных цепей, которые и наводили на мысль, что под видимой одеждой всё же есть какой-то низ. А украшения на вроде пары огромных перстней, цепочки с кулоном-черепом на шее и кафа в виде дракона на левом ухе прекрасно дополняли образ. Если бы Пайпер не узнала сразу голос своей подруги, вряд ли бы она поверила, что эта дикая неформалка – их флегматичная и уравновешенная дочь богини мудрости. Совершенно по-особому сейчас красивая полубогиня шагнула к возмутителям спокойствия: - Если. У вас. Есть претензии к моим друзьям, все вопросы будут решаться со мной. Вам есть что сказать..? Почему-то промолчали все. Впрочем, Пайпер теперь стояла за спиной пылающей праведным гневом Аннабет и могла лишь представлять, как горят сейчас глаза её подруги. - Как вы, - раздался весёлый голос Перси, правда, вопросительных ноток во фразе Пайпер не заметила, - простите, что задержались. Давайте садиться уже на места, скоро отправление. Идите вперёд, мы следом, сейчас, только Аннабет ещё немножко развлечётся! Пайпер бросила взгляд на блондинку. И действительно, помимо непробиваемой уверенности и подавляющей силы в новоявленном панке чувствовалось озорство. Игривость. - Поторопитесь, ребята, меня разбирает любопытство! – напоследок подмигнула Пайпер и устремилась вслед за Фрэнком. Почти сразу же за ними отправились и Перси с Аннабет. Люди перед ними расступались волнами. Пайпер стояла в дверях купе и, как только парочка зашла в вагон, начала бурно им жестикулировать, чтобы они не прошли случайно мимо, пока все полубоги не оказались вместе. Джексон сел к окну на левый диванчик, а Аннабет устроилась боком на его коленях, спиной к стеклу, и вытянув на сидение ноги так, что ботинки оказались над полом. Остальная троица разместилась напротив. - Кто начнёт рассказывать? – вдруг спросила блондинка. - У нас ничего не происходило. Вчера проверяли вещи, сегодня – патрулировали вокзал, мирно, спокойно, пару чудовищ выловили, и всё, - Пайпер перевела взгляд на претора римского лагеря, давая понять, что передаёт ему слово. Всем хотелось знать, из-за чего чуть не случилась драка. - Эти ребята сначала пристали ко мне, когда я в купе сидел. Ну, что расположился, как король, заняв кучу места, и всё такое. Я спровадил их, а потом они на улице полезли, - опустив подробности, окончил своё повествование Чжан, - а почему…ты так выглядишь? Аннабет хитро улыбнулась: - Просто моя одежда немного пострадала, и Талия любезно одолжила мне пару своих вещиц. - А ты внезапно осознала, что это очень впечатляющий образ! – влез Перси. - Как будто тебя что-то не устраивает, рыбьи мозги! – Аннабет демонстративно закинула ногу на ногу. - Мне может и нравится! – он каким-то неуловимым жестом стянул с себя лёгкую рубашку, оставшись в светлой футболке, - только слишком уж завораживающее других зрелище! – с этими словами Джексон прикрыл обнажённые бёдра своей девушки собственной рубашкой. Чейз как-то мигом присмирела: - Да, это немного перебор… Но я же больше не буду. Так, похулиганила чуть-чуть… - Аннабет стянула рукава кожанки, удобнее подложив её под спину. - Так, стоп, - сын Посейдона вдруг начал осматривать многочисленные вещи полубогов, среди которых парни успели пристроить и принесённые акваменом сумки, - а где… кот? - Ты что, забыл котёнка, ради которого мы сейчас буквально летели в косой переулок..? - вскинула брови дочь Афины, одарив провинившегося юношу своим фирменным грозным взглядом. За которым обычно следовали бурные выяснения обстоятельств дела, а затем подсудимого прощали и целовали. Свет в серых глазах блондинки подтверждал, что так будет и в этот раз. - Я лишь хотел узнать, где новый питомец! - начал свою оправдательную речь Джексон, так же прекрасно знавший, что будет дальше, и даже не прекратил незаметно гладить свою Воображалу по спине. - Здесь. – Раздался мрачный голос. И только тут Пайпер, увлекшаяся наблюдением за романтическим поведением прекрасной парочки, заметила в дверях купе Нико Ди Анджело. – Между прочим, на эту платформу по теням не слишком легко попасть. А уж рассчитать именно в это место, это купе… - После этих слов с его рук спрыгнул маленький кот, вальяжно прошагал по купе, буквально взлетел на стол и свернулся клубочком в углу. На этом животное уснуло, и Нико растворился в тени, не заморачиваясь с прощанием. - Познакомься, Хейзел! – довольно проговорил Перси, - это золотисто-чёрное создание подарок тебе от твоего брата! Чтобы всегда в школе была компания. Имя можешь придумать сама, мы его пока называли Злат. Нико очень понравилась сова, которую я нашёл для Аннабет, вот он и решил подобрать кого-нибудь тебе! – брюнет указал на клетку, в которой совершенно спокойно спала тёмно-дымчатая птица. В этот миг раздался гудок. Крики на улице стали ещё громче, и поезд, наконец, тронулся с места. - Скажите, - Пайпер решила задать интересующий её вопрос, - а как вы с Перси могли ночевать в Шармбатоне, это же женская школа? Мне казалось, они не любят просто так пускать к себе представителей сильной половины человечества. - Сначала профессора были категорически против парня не территории учебного заведения и не горели желанием поступаться своими принципами даже по просьбам Мадам Максим. Но потом я им доходчиво объяснила, что им стоит бояться за своих драгоценных учениц только в том случае, если они рискнут прикоснуться к моему Перси, ведь тогда я вырву им руки. На этом мы пришли к соглашению. И нас пустили ночевать в одной из комнат общежития, хотя большую часть ночи я проболтала с Талией. Так…сложно видеть, что девушка, когда-то казавшаяся мне невероятно взрослой, вдруг стала младше меня… - задумчиво пробормотала Чейз, - В общем, мы неплохо провели время. Убили с десяток монстров, выучили пару новых заклинаний и разобрали несколько магических свитков. И Пайпер поняла, что какой бы длинной не была дорога до Хогвартса, им найдётся о чём поговорить… Периодически к ним в купе заглядывали волшебники в поисках свободных мест, к удаче полубогов, маги были группами и никак не могли поместиться вместе с ребятами и уходили дальше. А потому полукровки могли спокойно продолжить заниматься своими делами. - Факультет, на котором ценится справедливость? - Хаффлпафф, – первой ответила Хейзел. - Где проявляется амбициозность? - Слизерин, кажется, так, - быстро ответил Фрэнк. - А трудолюбие – это достоинство какого дома? - Эмм… - все полубоги начали переглядываться, пытаясь вспомнить нужное название. - Снова Хаффлпафф, - со смешком пробормотал Перси. - Рыбьи мозги! – тут же воскликнула Аннабет, - не подсматривай в ответы! Или я сейчас пересяду, чтобы тебе было ничего не видно! Кстати, а я вообще не отсидела тебе ещё ноги? Если подумать, в последнее время я только и делаю, что нахожусь на твоих коленях… - В ответ Джексон что-то невнятно пробормотал и крепче обнял свою блондинистую девушку, - ясно, остаюсь здесь, продолжим викторину. Что такое квиддич? - Магический вид спорта, - пробормотала Пайпер, Аннабет взглядом потребовала подробностей. - Поле, две команды, летающие мётлы, несколько мячей. Один нужно забивать в кольцо противника, ещё какой-то супер маленький если поймаешь – выиграешь. – Дополнила ответ Хейзел. - Ох! – вдруг вздрогнула Пайпер, вспомнив, что хотела спросить у Чейз, - Аннабет, в задании нам ты указала, чтобы о мётлах мы не волновались. Их не было среди вещей, - Пайпер ещё раз осмотрела их сумки. - Всё в порядке, я заскочила в первый день в лавку в косом переулке и приобрела, кажется, семь лучших мётел. Чтобы не тащить их, заказала доставку до Хогвартса. Увидев сумму в пару раз превышающую цену товара, продавец любезно согласился всё упаковать и отправить в тот же день с самыми сильными совами. В течение минуты Пайпер, молча, смотрела на подругу, в купе царила тишина: - Лишь один вопрос: когда? - Мы тоже не заметили, когда ты уходила, - переглянулась Хейзел с Фрэнком, - быстрая ты… - Да, а откуда ты берёшь столько магических денег? Неужели, школы магии так спонсируют? – снова спросила Пайпер, на что блондинка фыркнула. - Да и Перси как-то купил тебе сову в подарок. - Раздобыл магические деньги примерно также, как и Воображала, - заговорил сын морского бога. - Не отвлекайтесь, продолжаем опрос. Та-ак, идём дальше… Три непростительных заклинания? В этот момент в купе снова постучались, в дверях стояла девушка примерно семнадцати лет с очень длинными светлыми волосами и огромной сумкой в руках. - Здравствуйте, о, здесь мне тоже не найдётся местечка, - мелодичным голосом проговорила она, - извините… Девушка уже снова приподняла свой чемодан, когда Пайпер, переглянувшись с другими полукровками, с улыбкой пригласила её присоединиться к ним. Аннабет подобрала под себя ноги, освободив место для волшебницы, а Фрэнк встал, чтобы убрать наверх её сумку. - Так странно, - словно пропела девушка. Полубоги согласились взглядами, что эта чародейка действительно немного странная и словно неземная, но вряд ли она имела в виду собственное сумасшествие, поэтому все промолчали. Новая знакомая продолжила, с любопытством оглядывая ребят, - вы все не маленькие дети, но я впервые вижу вас. Конечно, я не знаю лично всех учеников Хогвартса, но проучившись столько лет и пройдя вместе сквозь войну, в лицо я всех узнаю. А вас вижу впервые. Хи, так странно. Я - Луна, Полумна Лавгуд, приятно познакомиться. - О, наверное, те маги тоже всех примерно в лицо знают, потому та рыженькая так удивилась, поняв, что в купе чужаки - мы! – воскликнул Перси. - Кажется, её друзья позвали её по имени… как же.. – задумалась Пайпер. - Джинни. Да, старшие волшебники, действительно удивляются, видя нас. Ничего страшного, в школе этот вопрос прояснится. И да, Полумна, рада знакомству. Меня зовут Аннабет Чейз… - Наконец перезнакомившись и поняв, что этой девушке хоть в лоб можно говорить, что они полубоги, и Луна не доставит никаких проблем, ребята начали допрос с пристрастием. Рассказы девушки о школе лишь чуть-чуть дополняли известную информацию, и всё же Аннабет была очень довольна. *** Вечером громкий голос машиниста сообщил о скором прибытии, уточнив, что первокурсникам багаж следует оставить в поезде, его доставят в школу отдельно. Пайпер быстро проверила надписи на чемоданах. - А мы считаемся за первый курс или как? - Животных тоже оставлять? – в свою очередь поинтересовалась Хейзел, взяв на руки нового питомца. Кот по-прежнему носил имя Злат и переименовываться в ближайшее время не собирался. - Думаю, да, - ответил Перси, - вот, Нико позаботился о клетке для твоего кота. - Возьмём только минимум необходимых вещей, - предложила всем Аннабет, приготовив свою сумку. Когда ребята уже переоделись в мантии и сели, дожидаясь остановки экспресса, Полумна надела странные очки: - Как удивительно! У вас в головах совсем нет мозгошмыгов! Спрашивать, кто это такие, Пайпер что-то не захотелось… И вот полукровки стоят на перроне, пытаясь понять, в какую сторону им полагалось идти: к первокурсникам, впервые прибывшим в школу чародейства, или со старшими, потому что они старшие! Сложную дилемму решил огромный человек, Пайпер даже подумала, что он, наверное, какой-нибудь полувеликан: - Эй! Вы тоже впервые в Хогвартсе? Профессор Макгонагалл поручила мне передать вам, чтобы вы сами решили, каким путём попадёте в школу. Не знаю как так, - забормотал гигант, словно, просто размышляя вслух, - обычно все, впервые ступающие на землю Хогвартса должны преодолеть озеро, так как оно обладает волшебной силой. Но раз Профессор Макгонагалл сказала... Можете поплыть с первогодками по озёру, либо на каретах. Выбирайте скорее! - Мы очень любим воду, - взяла слово Аннабет, - но у вас итак много детей, так что на лодках покатаемся в другой раз, - она уже отвернулась в сторону, когда чья-то сова громко заухала. По перрону разнёсся громкий удар клетки о камни, и этот шум вынудил всех полукровок метнуться за своим оружием, хмуро оглядывая окрестности. К счастью, ни один зоркий взгляд не заметил молниеносной реакции незнакомых ребят и чуть ли не вытащенных из ножен мечей. Чейз нахмурилась: - Забыла. Нам придётся разделиться. И присмотреть, чтобы на волшебников никто не напал. Перси, вода – твоя стихия… - Воображала, ты хочешь ещё расспросить живую волшебницу, я же вижу. Так что поедем по земле. Вместе. Фрэнк, что скажешь? Устроишь романтическое плавание Хейзел? – брюнет широко улыбнулся, заставив Пайпер засмеяться. Смущенные римские полубоги нашли в себе силы кивнуть, Пайпер привлекла внимание полувеликана и попросила взять двоих ребят с собой, а затем оставшиеся трое полубогов направились вслед за основной массой учеников. На их удачу, Полумна ещё не отправилась в замок, и ребята встали вместе с ней, когда подъехала ещё одна повозка. - Какие загадочные лошади, - проговорила Пайпер, не смея к ним прикоснуться, в то время как Перси уже вовсю болтал с волшебными созданиями. - Это фестралы? – спросила Аннабет, повернувшись к их случайному гиду по магическому миру. - Их видят только те, кто видел смерть, - отстраненно кивнула Луна, - после войны их смогли разглядеть многие волшебники. Вы тоже их видите? А-ах, вы им нравитесь, - улыбнулась странная чародейка и первой села в карету, полубоги последовали за ней, хотя кони не сразу отпустили сына Посейдона. Ещё пара волшебников в повозке странно разглядывали незнакомых ребят, только полукровкам до этого не было никакого дела. Вскоре показалась школа… Пайпер как завороженная смотрела на открывшееся чудо. На вершине высокой скалы стоял гигантский замок с башенками и бойницами, его огромные окна отражали свет усыпавших небо звезд. Со стороны Аннабет послышались комментарии касательно стиля этого сооружения, его элементов. Повозка проследовала к величественным литым чугунным воротам, обрамлённым каменными колоннами, увенчанными крылатыми вепрями, и ускорила движение по длинной дороге вверх. - Похоже, здесь будет весьма интересно… - улыбнулась Пайпер. Дети греческих богов оказались под сводами школы Чародейства и волшебства Хогвартс.