Сквозь судьбы

Сначала Невилл не обращал особого внимания на новеньких. Красивые девушки разного возраста и фантастически мужественные парни, необычные маги, и что? Долгопупс стал гораздо увереннее в себе за прошедший год, у него были дорогие, и по совместительству очень знаменитые, друзья, и даже лучшая подруга. Весной во время последней битвы он осознал, что совершенно без ума от Полумны, но, к счастью, они очень быстро поняли, что их чувства не имеют ничего общего с пресловутой любовью, так что романтические отношения у них даже не начинались. Зато они стали лучшими друзьями. И всё же Невилл пока не думал о том, чтобы ещё с кем-то встречаться, да и на девушек он не засматривался, так что у новеньких не было ничего, что могло бы переключить внимание гриффиндорца с изучения растений в теплице, которую только-только начали возрождать после войны. Он с неподдельным энтузиазмом бросился помогать профессору Стебель с первой же минуты возвращения в Хогвартс, и все разговоры и восторги любопытных сплетников по поводу студентов из других школ прошли мимо него. Пока на третий учебный день Гарри не пригласил его на прогулку. Долгопупс пытался придумать, как раньше положенного срока пересадить множество крошечных мандрагор в живую почву и при этом не убить малышек, и был полностью погружен в свои мысли, когда Гермиона решила познакомить его с учениками по обмену, отчего он немного растерялся. Его хватило лишь на одну фразу: - Я очень…люблю травологию. – И не зная, чего ещё от него хотят, неловко добавил, - Вот. - Правда? – подхватила тему красивая блондинка, - у нас было лишь одно занятие, и мы пока не слишком разобрались с этим предметом. Ты можешь нам рассказать то, что считаешь основами? Если тебя не затруднит помочь нам, - Глаза у неё были завораживающие и не по возрасту мудрые, но ничего особого от светловолосой особы Невилл не ждал. Он видел достаточно…недалеких похожих особ, сосредоточенных на собственной внешности и всяких модных штучках, из-за чего необычная Полумна ему и нравилась. Но воспитание не позволяло ему просто отвернуться, продолжив собственные важные размышления о переустройстве теплицы, тем более, что все новички с любопытством ждали от него рассказа о его любимом предмете. - Конечно! – тут же приосанился Долгопупс, оценив серьёзный взгляд Аннабет. Она казалась очень искренней, смотрела с участием и даже, кажется, уважением к его хобби. Гриффиндорец принялся объяснять фундаментальные понятия, с удивлением отмечая, как внимательно слушает его девушка, как быстро понимает суть рассказанного и задает очень правильные вопросы. Такой интерес к любимому предмету и сообразительность, не характерные блондинкам, подкупали, парень почувствовал невероятный прилив спокойствия и вдохновения, словно крылья выросли за спиной. Она так быстро всё усваивала и даже строила неплохие предположения и догадки, что Невилл захотел поделиться с ней всеми своими нынешними проблемами – может, Аннабет сможет найти необычный выход из его сложной ситуации с мандрагорами или другими растениями… - Всем п’гивет! – раздался весёлый голос, и рядом с ребятами словно из ниоткуда возникла Габриэль с Джинни и ещё одним парнем, явно из новеньких. На секунду отвлекшись, Невилл снова повернулся к удивительной блондинке, но та вполоборота слушала новоприбывших. Долгопупс уже разочарованно вздохнул, что их диалог так печально и непредвиденно закончился, когда девушка снова вернула своё внимание к нему. - Значит, лековицу можно собирать только зимой. Тогда зачем вы ускоряете её развитие? Если это её последний сезон перед закономерным отцветанием, почему бы не продержать её несколько месяцев на этом же месте. Смените часть грунта и добавляйте больше жидких удобрений, чтобы питание прошло в самые нижние слои земли к корням. А на заготовленном месте выращивайте уже новые побеги. Невилл во все глаза уставился на девушку, которая ещё секунду назад вроде и думать не собиралась о травологии, слушая рассказ ребят, а затем вдруг выдала гениальное решение. - Разве это не очевидно? – осторожно спросила Чейз, - или я чего-то не знаю? С магическим растением так не получится, да? Жаль, что ничем не помогла тебе. Может, позже, когда я больше разберусь в этой дисциплине… - Нет-нет. Всё прекрасно. Я просто… Мы даже не подумали, что растение всё равно умрёт после этой зимы… А его побеги мы сможем срезать даже в холод. И да… несколько сезонов мы сможем продержать в нём жизнь даже на мёртвой почве. Спасибо, - Невилл чувствовал себя очень странно. Более простой схемы просто нельзя было придумать, а они с профессором пытались заставить лековицу быстрее зацвести, чтобы пересадить на новое плодовое место, чтобы новые побеги она пустила уже там… И он не знал, что сказать, как благодарить и очень путался в словах и мыслях. Когда он взял себя в руки, понял, что они цепочкой выходят из леса на берег озера, а Аннабет уже давно шла со своим парнем. Невилл почувствовал ещё большее смущение, ведь он так задумался, что перестал замечать происходящее, наверное, девушке очень не понравилось, что про неё забыли. Чейз в этот момент со смехом отпустила черноволосого мага, тут же с радостными воплями бросившегося в воду. Конечно, до зимы было ещё несколько месяцев, но здесь вода никогда не бывала достаточно тёплой для купания, а уж осенью тем более. Гриффиндорцы бросились вытаскивать незадачливого парня из холодного озера. Хотя новенькие без малейших переживаний по этому поводу в это время располагались на берегу под деревьями. Но Невилл никак не мог бросить странного мальчишку замерзать, ведь они с блондинкой явно были очень близки, а он не хотел, чтобы девушка расстраивалась из-за того… да просто из-за чего-нибудь, не важно, по какому поводу, но Долгопупс предпочел бы, чтобы она улыбалась. И уж тем более, не грустила из-за болезни или чего хуже дорогих людей. Вот только глупый маг явно не собирался покидать ледяную воду, игнорируя все уговоры и угрозы, что он может так и воспаление лёгких подхватить! А потом откуда-то прибежала толпа волшебников, большинством из которых оказались девчонки, прячущиеся за деревьями и кокетливо стреляющие глазками оттуда. Невилл в первую же секунду заметил голодный взгляд Лаванды Браун, нацеленный на Перси. Брюнет был весь мокрый и от того тонкая рубашка облепила его торс, подчеркнув все возможные мускулы. Такому телу можно было лишь позавидовать, так что Долгопупс предпочел отвернуться и сосредоточиться на чародейках, пялящихся на брюнета из Америки. Ребята пытались выяснить, что произошло и что им всем надо и ненадолго отвлеклись от новеньких. А потом вдруг обнаружили уже не одного, а парочку сумасшедших магов, находившихся прямо под водой и явно давно не показывающихся на поверхности. Глубина здесь была лишь по пояс, но ведь ребята могли нырнуть, замерзнуть, а потом онемела какая-нибудь часть тела и всё. Они могут и не всплыть! Гриффиндорцы бросились вытаскивать этот дуэт, не понимая, как довольно умная девушка оказалась втянута в подобные глупости. Аннабет лежала на груди своего парня, пока тот как-то, сидя, умудрялся перемещаться к берегу. Невилл почувствовал странного грызущего червячка в груди при виде этой картины, но всё же вздохнул с облегчением, очень успокоенный тем, что ребята полностью в порядке. Затем эта воистину потрясающая волшебница с золотистыми локонами сотворила какое-то очень сложное заклинание и ребята стали полностью сухими. Весь вечер Невилл был немного рассеян и бесконечно улыбался, ведь перед ужином и дополнительным занятием он успел забежать к профессору Стебель, и та тоже очень обрадовалась решению проблемы с лековицей. Уже легче. Общее занятие перед ужином не произвело особого впечатления на Долгопупса. Ну, колдует маг без палочки, здорово, конечно, но вот если бы он силой мысли мог сохранить жизнь мандрагорам при преждевременной пересадке, Невилл бы его причислил к легендарным волшебникам. Прямо к лику святых! Когда же на трибуну взошла блондинка, гриффиндорец внимательно сосредоточился на её речи, стараясь проявить всё то уважение и благодарность, что испытывал сейчас к ней. Он старательно хлопал, когда пришло время аплодисментам, и за ужином чувствовал удивительный душевный подъем, ничуть не переживая из-за шушуканья вокруг него. А маги в это время без устали делились впечатлениями о странной религии ребят, хотя, стоит отметить, что обсуждали это достаточно тепло и говорили про новеньких, как про часть коллектива и почти друзей. Невилл был очень доволен тому, что все столь по-доброму относятся к тому, что так чуждо для них. В этом, ему казалось, проявляется особый дух его любимой школы… На следующий день он несколько раз пересекался в коридорах с сообразительной блондинкой на переменах, и она дружелюбно кивала ему, узнавая. Да и не отходящий от неё ни на шаг Перси широко улыбался, приветствуя Невилла, что казалось ему весьма необычным, ведь не смотря на его вклад в победу Хогвартса, Долгопупс никогда не видел столько искренней симпатии. Когда незадолго до ужина Невилл вернулся из теплицы после пересадки очередной партии растений, чему посвятил всё свободное время после занятий, в гостиной Гриффиндора было не очень много человек, что достаточно необычно для именно этого факультета. Тем более в вечер перед первыми выходными в новом учебном году. - Невилл! Привет! Сыграй со мной! – раздался радостный голос Рона, напротив которого тяжко вздохнул очередной проигравший гриффиндорец. Уизли играл в шахматы и уговаривал всех составить ему компанию, потому большинство тех, кто успел проиграть партию-другую, сбежали из гостиной. В конце концов, рыжий парень так и оставался одним из лучших игроков школы, да и, наверное, за её пределами. Тяжело вздохнув, Долгопупс всё же поддался на уговоры друга и, закономерно и естественно проиграв, с достоинством принял своё поражение, уступив место следующей жертве «гроссмейстера». Невилл оглядел полупустую комнату и заметил на одном из диванов коренастую фигуру новенького Фрэнка, склонившегося к рыжеволосой девушке. Маг всегда чувствовал себя немного скованно, видя именно этого новенького колдуна, ведь его собственного отца также звали Фрэнк. - А вот здесь получается совсем по-другому, смотри! – раздался знакомый голосок, и Долгопупс пораженно узнал в девчонке Джинни. Лишь после этого он вспомнил, что Фрэнк оказался на факультете совсем один из американцев, зато в одной группе с младшей Уизли, которая, очевидно, сейчас помогала ему с домашним заданием, объясняя материал. Немного поколебавшись маг, убивший Нагайну, подошёл к ним: - Привет, Джинни, эм…Фрэнк. А вам…случайно не нужна помощь в травологии? Я бы с радостью рассказал или объяснил всё неясное, не хочется пока идти в комнату. - Невилл, верно? – слегка улыбнулся азиат, окинув Долгопупса быстрым взглядом, словно просканировал на опасность, - Аннабет так и сказала, что если что-то не понятно в сфере растений найти тебя. Ты ведь большой эксперт, да? - Она так сказала? – удивился Невилл, стараясь не показать своего смущения вперемешку с радостью и даже капелькой гордости. - Она тебя очень хвалила, - подтвердил Фрэнк, - это большая редкость, чтобы человек с такой страстью отдавался своему увлечению и не был каким-то помешанным. Аннабет обожает таких людей, да все мы уважаем таких как, например, Гермиона, страстно стремящаяся к знаниям, но преданная друзьям, и о тебе мы тоже наслышаны. - Невилл вытащил из магической шляпы меч гриффиндора, что свидетельствует о его невероятной смелости, и даже убил им змею Нагайну! – тут же вставила Джинни, с такой гордостью смотрящая на Долгопупса, словно сама лично вложила ему этот меч или была вечно опекающей его мамочкой. Невилл тут же почувствовал, как завозились в его душе старые комплексы, но с усилием их подавил, внезапно почувствовав похлопывание по плечу. - Это удивительно. Я всегда считал и теперь знаю наверняка, что самое сложное – это поверить в самого себя. И пока я не встретил своих друзей, мне всегда недоставало этой самой уверенности. – Фрэнк очень понимающе смотрел прямо в глаза Долгопупсу, и маг внезапно осознал, что они весьма похожи. Да, в них есть сила и отвага, но также есть и вечные сомнения в том, достаточно ли их храбрости, способностей, и лишь благодаря близким людям они смогли научиться преодолевать себя. – Так что, у нас по травологии пока ничего не задано, но я был бы очень благодарен, если бы ты рассказал нам что-нибудь интересное. Ты не против, Джинни, если мы немного передохнём? У меня уже не только буквы плывут перед глазами от напряжения, но и вся комната! Невилл с радостью присоединился к ребятам и на какое-то время их захватила простая и очень уютная беседа в ало-золотой комнате под потрескивание огня в камине… - Ах! – вдруг раздался выкрик. Невилл даже не успел ничего понять, когда Фрэнк молниеносно подскочил, схватил подушку с дивана и закрыл Джинни. Раздался звон. По ткани расплывались уродливые тёмно-коричневые пятна. На полу лежали осколки чашки. - Ох, простите! Я такая неуклюжая! О, Мерлин! Простите, простите, пожалуйста, - начала заливаться слезами девочка, по виду второкурсница, которая случайно споткнулась и уронила чашку с горячим шоколадом. К счастью, Фрэнк умудрился как-то отреагировать и закрыть мягким декоративным элементом младшую Уизли, на лицо которой грозила попасть большая часть кипятка. Девочка продолжала плакать, когда Фрэнк правой ладошкой стал вытирать её мокрые щёки. - Ну-ну, не стоит. Никто не пострадал, а чашку новую купишь, ещё красивее прежней. Эй! Мужчин пугают женские слёзы, прекрати, пожалуйста! – Фрэнк и в самом деле выглядел растерянным, его лицо немного побелело, он странно стискивал челюсть. Невилл же так и не знал, что ему делать. Внезапно раздался ещё один испуганный возглас. На этот раз со стороны рыжеволосой волшебницы: - Фрэнк! Твоя рука! Невилл с недоумением посмотрел на его ладонь, лежащую на плече девочки, но ничего особенного не заметил. Но Джинни тут же развела бурную деятельность, не слушая никаких возражений и отговорок со стороны крепкого азиата. Когда, наконец, ей удалось усадить парня, вырвать из его пальцев подушку и закатать рукав на левой руке, ребята снова начали суетиться. Кожа Фрэнка почти до локтя сильно покраснела, местами даже вздулась. - Ты обжёгся! Только посмотри! Не всё попало на подушку, какой кошмар! – хлопотала Джинни, боясь даже прикоснуться лишний раз к повреждённой конечности. - Надо позвать мадам Помфри! – вдруг выдал кто-то из очевидцев. - Как ему должно быть больно! – шептала другая девушка. - Я не могу видеть это! Ужасно! – раздавалось с третьей стороны. Но постепенно колдуны вернулись к своим делам, ведь Фрэнк очень убедительно заверял всех, что он в порядке и это мелочи. Впрочем, когда Долгопупсу удалось рассмотреть среди красных пятен несколько разных шрамов, выглядящих не очень-то старыми, тот поверил, что этот ожог не такое уж страшное событие для этого парня. - Вот зачем ты только полез меня защищать! Тоже мне, закрыл собой… Теперь ранен! – всхлипывала Джинни в унисон с уронившей шоколад девочкой. Фрэнк обреченно вздохнул, смущенно опустив голову, но говоря очень уверенно и твёрдо: - Если бы в моём присутствии пострадала девушка, я бы чувствовал себя гораздо хуже! – лицо азиата покраснело, приблизившись по оттенку к травмированной коже, - так уж воспитан! Джинни, аккуратно держащая его ладонь в этот момент так и застыла, а потом подняла ошеломленный взгляд на него. И Невилл успел заметить в её глазах нотки восхищения, да и сам еле сдерживался, чтобы не начать восхвалять смелость этого добродушного и скромного мага, что уж говорить о глубоко тронутых такими словами девушках, ставших свидетельницами этого происшествия и фразы, произнесённой волшебником из Америки. - Ещё и шрамы… Ты, наверное, и у вас там, дома, если что-то случалось, бросался закрывать собой друзей, - тихо произнесла Джинни, всё также двумя ладошками удерживая руку Фрэнка, который тут же недоуменно кивнул: - Конечно. Как иначе. Есть вещи, которые нельзя не сделать. – Затем он снова слегка смутился, - но это же так, мелочи. Подумаешь ожог или ещё что-нибудь… Вот Перси! – Он вдруг вскинул голову, его глаза загорелись, сам он расправил плечи, словно говорил о чем-то невероятном и очень потрясающем, - Вот Перси, да! Он…он… он такое ради Аннабет! – и словно опомнившись, он опустил взгляд, - в общем, неважно. Но, правда, не стоит переживать из-за этого небольшого недоразумения. К завтрашнему дню и следа не останется, можете быть уверены. Уже время ужина, пора идти. Невилл в этот момент совсем иначе смотрел на шестнадцатилетнего парнишку из Америки, который толком не слышал об их войне с самым ужасным тёмным магом, но о спасении друзей, даже о жертве ради других сказал лишь одну фразу: «Есть вещи, которые нельзя не сделать». Тот небольшой случай в гостиной помог гриффиндорцам принять новенького в свои ряды. Теперь маги с большим уважением здоровались с Фрэнком, старшие всегда уточняли, не нужна ли их помощь, младшие с неприкрытым восхищением провожали его взглядом. И Невилл чувствовал, что сам очень гордился тем, что просто общается с этим парнем. На ужине азиат вёл себя очень непринужденно, словно его левая рука вовсе не была травмирована, из-за чего гриффиндорцы смотрели на него с ещё большим уважением, но, как ни странно, совсем не шептались и не делились этой потрясающей историей. Невилл немного задержался у столовой, чтобы побеседовать с Полумной, потом со знакомым пуффендуйцем, также занятым в теплице. Наконец, из-за поворота к нему подбежала светловолосая Ханна Эббот, нервно теребя свой жёлто-черный галстук: - Здравствуй, извини что беспокою, - весьма робко заговорила она, - профессор Стебель попросила передать тебе книгу и вот эти вырезки. Она сказала, что это срочно тебе нужно для работы с мандрагорами. Ах! И ещё вот, - она суетливо начала проверять карманы, чудом не рассыпав собственные учебники и тетради, - немного вытяжки молодого тьяна. И вот комментарии к нему, - кареглазая протянула магу небольшой флакончик и несколько сложенных листов. Долгопупс искренне поблагодарил девушку, убирая мелкие вещи в карман брюк. К сожалению, на ужин он ходил без сумки, так что книгу ему пришлось нести в руках. Когда он уже почти прошёл мимо, Ханна снова окликнула его: - Это правда, что ты собираешься спасти ещё и тьян? И мандрагоры? - Конечно. Я обязательно позабочусь обо всех растениях в Хогвартских теплицах. Даже если другие говорят, что восстановить всё невозможно. - Это…замечательно. Удачи тебе, Невилл, - неловко переминаясь, пожелала Эббот и убежала. *** Следующий день - суббота - начался очень спокойно и не предвещал никаких несчастных случаев. Просто вскоре после завтрака, когда он, естественно, направлялся во владения профессора Стебель, в тени очередного поворота заметил знакомую пару кед. «Полумна? Опять?» - выдохнул парень, с ироничной улыбкой качая головой. Подняв кроссовки, Долгопупс вынуждено изменил маршрут, направляясь к башне Равенкло. Он не сомневался, что около входа в их гостиную у него гораздо больше шансов встретить когтевранца, чтобы передать потерянную обувь обратно светловолосой хозяйке. На широкой витой лестнице в башне оказалось неожиданно многолюдно, и пока гриффиндорец всматривался в толпу, ища знакомые лица, он умудрился пройти треть всех ступенек вверх. Внезапно раздался грохот, затем несколько испуганных вскриков, звон разбивающегося стекла и громкое «берегись!» откуда-то с вершины лестницы; Невилл вскинул голову, чтобы заметить, как на него падают какие-то предметы. А затем, задевая не успевших отпрыгнуть в сторону когтевранцев, полетел шкаф, полный склянок с зельями, книг и других колдовских штучек. Невилл с ужасом увидел, как от очередного удара распахнулась одна дверца, выпуская из своего нутра прорву страшных бутылочек смертоносных и опасных для здоровья зелий. Как в замедленной съёмке скованный парень с факультета храбрецов наблюдал за приближением падающих колбочек и новых зарядов, выпускаемых шкафом в свободном полёте. И также заторможено Долгопупс видел, как Перси Джексон выпрыгнул откуда-то снизу, зацепившись за ступеньки выше Невилла, подтянулся, перекинул тело через перила, перевернулся в воздухе и приземлился уже на несколько метров выше самого Долгопупса и основной толпы визжащих волшебниц с самого умного факультета. А дальше его руки двигались с невозможной скоростью, отбивая все предметы, угрожавшие попасть в девушек и парней. При этом ни одна колба с опасными зельями не разбилась от соприкосновения с Перси, который направлял все вещи в центр, вниз, чтобы бутылочки разбивались на осколки далеко от учеников, долетев в пространстве меж закрученных ступенек до самого подземелья. А Перси, в мгновение ока ставший щитом перед студентами, продолжал стремительно отбивать все коварные снаряды. Всё произошло за доли секунды, никто даже не успел понять, что случилось. Присутствующие успели только закричать, когда Джексон уже продемонстрировал удивительные физические и акробатические способности. Но в следующий миг всё внимание Невилла сосредоточилось на новом действующем лице. Все поражающие движения Перси повторила блондинка, только из-за разницы в росте, она оказалась на несколько ступеней ниже. И отстала на секунду-другую, занимая подходящую позицию, чуть позади своего парня. Неожиданно, работала парочка столь слаженно, словно долго репетировала, как будут защищать всех студентов от стеклянных снарядов, перенаправив все колбочки вниз, в пустоту. Наконец, возлюбленные, не дрогнув, встретили громыхающий шкаф, с той же лёгкостью скинув его в бок, как если бы это была очередная склянка. Несколько долгих секунд все не шевелились, замерев в нелепых позах, пока Аннабет и Перси, спокойно облокотившись на перила, смотрели вниз. Через почти десять бесконечных секунд ужасный грохот возвестил о том, что предмет мебели с жутким нутром достиг «дна». И после этого все резко отмерли, и башня наполнилась гамом множества голосов. Девушки восторженно смотрели на Перси, с расцарапанной рубашкой и разошедшимся швом рукава, демонстрирующим очень накаченное плечо. Но ни свежих царапин, ни травм, ни крови на его теле обнаружено не было. - Вы в порядке? – спросил парень, обернувшись к ученикам (в основном, конечно, ученицам) своего факультета, - рад, что вы не пострадали! Перси вскинул руку, запустив её в свои черные как ночь волосы, растрепав их ещё больше, чем раньше, а затем дерзко улыбнулся, продемонстрировав фантастические ямочки на щеках. Даже Долгопупса проняло, что уж говорить о пораженных в самое сердце девушках. Когтевранки, ещё секунду назад наперебой бросившиеся благодарить его за своё спасение, застыли, нелепо захлопав ресничками. - Невилл! – Тут же воспользовался их смятением Джексон, - а ты как? - Какая встреча! Нам как раз нужно было поговорить! – подхватила Аннабет, пряча хитрую улыбку, видя, как её парень пытается сбежать от неожиданного внимания девушек. – Сейчас разберёмся, что произошло и спустимся, побеседуем, ты не против? Долгопупс затряс головой, не доверяя собственному голосу. Затем всё же прокашлялся и вытянул кеды, которые всё ещё держал в руке. - Вы не могли бы передать обувь Полумне? Можно позже, - тут же добавил он, ещё больше смутившись, - иногда её вещи теряются. И находятся по всей школе. Вот… И если вам не очень трудно… - Конечно! – в один голос заверили его Аннабет и Перси. - Никаких проблем! – снова ухмыльнулся брюнет. - Будем рады, - спокойно кивнула блондинка, принимая кроссовки. В этот момент с лестницы торопливо спускался профессор Флитвик, не прекращая распекать нескольких своих студентов, виновато склонивших головы и семенивших следом. - Какой кошмар! Столько важных реактивов! Взрывающихся и замораживающих зелий! Какое легкомыслие! – в этот момент полугоблин заметил стоящую на его пути толпу восторженных девиц и пару необыкновенных волшебников из Америки, ученику Гриффиндора он совсем не удивился, - вы не пострадали? Мисс Чейз? Мистер Джексон? – в ужасе воскликнул профессор, обращаясь конкретно к паре, наверное, представив, какими проблемами может обернуться данное происшествие. Какой резонанс поднимется в международном сообществе магов, если ученики по обмену пострадают на территории принимающего заведения, и это станет достоянием гласности! Каждое печатное издание посчитает своим долгом написать статью с заголовком "иностранных волшебников пытаются уничтожить". Убивший Нагайну и сам встревожился, представив масштабы возможного скандала. Хорошо ещё, что присутствовали в основном студенты Равенкло, которые не отличались излишней болтливостью. - Профессор! Они защитили всех нас! – воскликнула одна из девушек, стоявшая рядом с гриффиндорцем. - Представляете! Какие способности! – вторила вторая когтевранка из стайки, в этот момент совсем не напоминающей группу самых интеллектуальных волшебниц школы. - Неужели! – явно обрадовался преподаватель заклинаний, расслабленно опустивший плечи, - какое облегчение! А вы, - обернулся он на тут же сжавшихся волшебников, - какое безответственное поведение! Минус двадцать очков с моего факультета за угрозу для других студентов! И двенадцать очков за быструю реакцию и спасение учеников! – вернул он взгляд Аннабет с Перси, - каждому! Начнём этот учебный год не с отрицательных значений! Прошу, посторонитесь! – покачал он головой, устремляясь дальше вниз по лестнице. - Что ж, раз это всего лишь несколько нерадивых учеников, умудрившихся уронить шкаф с зельями, ничего необычного не случилось, - неожиданно заключила блондинка. В её серых глазах стояла совершенная уверенность в собственных словах, подтверждавшая, что это не сарказм. И она действительно считает, что в ситуации нет ничего страшного и ненормального, - мы можем идти! – Аннабет первой начала спускаться по ступенькам, пока её парень тенью выскользнул из окружения восхищенных девушек, подхватил Невилла под руку и потащил вслед за ней. - Что вчера произошло? – сразу же прямо спросила блондинка, как только они сбежали от всех колдунов. - Фрэнк лишь смущается и отмахивается ото всех расспросов, - вздохнул Перси, наконец, заметив порванный рукав и с любопытством изучая ткань. - Даже Хейзел он не стал ничего говорить: «всё в порядке, мелочи!» - явно передразнила их друга Аннабет. В её стальных сузившихся глазах словно сгустились тучи, и Невиллу даже показалось, что он увидел мелькнувшие искры или, может, молнию? И Долгопупсу пришлось рассказывать, что произошло прошлым вечером ученикам по обмену. Маг сначала не был уверен, как ему вообще всё описать, но вспомнив, что не так давно он смог одолеть Нагайну, собрался с силами и спокойно передал все события в гостиной Гриффиндора. Как девочка случайно уронила чашку с горячим шоколадом, который мог облить Джинни с головы до пояса, и их азиатский друг стремительно защитил рыжую волшебницу с помощью обыкновенной подушки, но также и сам повредил руку. Аннабет горячо поблагодарила чародея за его повествование, и Невилл почувствовал новый прилив сил и желания вершить какие-нибудь великие дела. Помахав Долгопупсу, блондинка рука об руку со своим парнем побежала разыскивать остальных своих друзей, а гриффиндорец смотрел им вслед, вновь и вновь прокручивая в голове искренние слова этой удивительной девушки. Ноги сами принесли его в теплицу, хотя уже вот-вот должно было наступить время обеда. Но Невилл всю свою энергию всегда тратил на растения и сейчас пытался использовать свой моральный подъем по максимуму, чуть не оставшись при этом голодным. В дверях большого зала, уже покидая его, он столкнулся с американскими колдунами, Аннабет тут же нахмурилась, внимательно разглядывая его: - Я заметила, что ты чуть не опоздал на трапезу, что-то случилось? - Эм…нет, - Невилл прямо почувствовал, как вспыхнули его щёки, - просто немного потерял счёт времени. - Будь внимательнее, - покачала головой блондинка, выходя из зала вслед за своими друзьями, - правильное питание – часть хорошего здоровья, так что не пропускай больше, хорошо? – и не дожидаясь ответа, девушка устремилась к ожидающему её Перси, который также взглядом сделал Долгопупсу выговор. Невилл же настолько растерялся, что на некоторое время так и застыл в коридоре… Эти ребята знали его всего ничего, но уже беспокоились, переживали. И он уже мог уловить по одному их выражению лица, что они хотели сейчас ему сказать. Это было…восхитительно. *** Перед ужином Невилл не захотел идти в гостиную Гриффиндора, понимая, что там снова к нему может пристать Рон с просьбой сыграть, а Долгопупс не хотел расстраивать его отказом. И уж точно ближайшие несколько часов до трапезы парень не желал провести за доской в черно-белую клетку. Какого же было удивление гриффиндорца, когда он увидел в главном зале рыжеволосого лучшего друга Поттера вместе с любимыми шахматами, сражающегося против когтевранца. Вокруг них собралась целая группа магов, и Невилл даже услышал о том, что там принимаются ставки. В конце концов, Рон снова одержал блестящую победу, хотя и убеждал своего соперника, что эта была одна из самых сложных партий в его жизни. - Мне давно следовало играть с лучшими представителями Равенкло! – воскликнул старший Уизли, пожимая противнику руку, - кто ещё хочет сыграть?! Эй, давайте же! Партия в шахматы, есть ли желающие сразиться с настоящим гроссмейстером?! – радостно кричал он, так что звук достигал каждого уголка огромного помещения. Внезапно Невилл заметил знакомую фигурку, увенчанную прекрасными золотистыми локонами. Аннабет проходила мимо стола, когда заинтересовалась происходящим. - Желающих нет? Что ж вы так! Неужели не хочется рискнуть и сразиться со мной? Как жаль, - покачал головой Рон, не переставая улыбаться. Невилл догадался, что часть денег, поставленных на него, были его собственными. И судя по всему, он играл так долго, что успел неплохо подзаработать. - Я бы хотела. - Вдруг раздался звонкий уверенный голос, - если можно, я бы хотела сыграть несколько партий. Невилл с восторгом смотрел на Аннабет, внезапно приблизившуюся к столу. Маги расступались перед ней и её друзьями, пропуская их ближе к Рональду. - Конечно! Чёрные, белые? Можешь выбрать, я уступаю, - доброжелательно улыбнулся Уизли. Долгопупс подошёл ближе. Честно говоря, он хотел бы сказать Чейз, что его друг и вправду один из лучших игроков, но он также знал, что эта блондинка была на редкость сообразительной и не могла упустить этот факт. Тем более что она также какое-то время находилась в зале и явно видела череду побед рыжеволосого мага. - Перси, останешься? Это надолго, - вдруг сказала волшебница из Америки, усаживаясь напротив своего будущего противника. Брюнет лишь хмыкнул, словно тень оставаясь подле своей девушки. Уизли устроился поудобнее, в то время как за его спиной снова начали делать ставки. И все на гриффиндорца, так что Долгопупс нахмурился и открыл рот, желая просто поддержать милую девушку: - На Аннабет Чейз, - опередил его насмешливый голос Перси. Брюнет быстро похлопал себя по карманам и выудил небольшой мешочек, - кажется, там двадцать галеонов, но проверьте, - кинул он его Дину, ответственному за принятие ставок. По толпе разнеслось восторженное «ого!», ведь чародеи тут же принять высчитывать свою прибыль, но их оборвал расстроенный голос ещё одной новенькой, красавицы-чероки: - Какая досада! Аннабет, поделись местной валютой, а? – девушка, ныне обучающаяся на факультете Слизерин, наклонилась, облокотившись о стол. Её глаза, хитро смотрящие на светловолосую подругу, натуральнейшим образом постоянно меняли цвет, подчеркивая её индейскую экзотическую красоту, - поставь на себя от моего лица! Пожа-алуйста! Блондинка вытащила мешочек и послала вслед за первым: - Тоже на меня. - Какая щедрость! Не жалко столько? – спросил Дин, уже пересчитывая монеты. Он даже присвистнул в конце, да и сам Невилл с трудом удержался от этого, поняв, что ребята на пару поставили больше пятидесяти золотых галеонов. - Это всего лишь деньги. Что нам нужно было пару монет вытаскивать из мешочка? – пожала плечами блондинка, помогая расставить шахматы по своим местам. - Начинай ходить, я уступаю, - снова с очередной доброжелательной улыбкой Рон поправил доску, чтобы белые фигурки оказались ровно напротив Аннабет. Но в его тоне проскальзывали самоуверенные нотки, заставившиеся Джексона хмыкнуть и снова криво улыбнуться. - Это ты зря, - фыркнул Перси, а затем вдруг повернул голову и заметил недалеко от толпы Долгопупса, - Невилл! Привет! Подходи к нам! – блондинка сделала первый ход, - он всегда так снисходителен к своим врагам? – ехидно спросил брюнет, стоило Невиллу подойти к нему. - Вообще, Рон известен как один из лучших игроков в шахматы. Пожалуй, самую знаменитую свою партию он сыграл в первый же год обучения, потому он может себе позволить быть милосердным к противникам и делать им поблажки, - шёпотом пояснил Невилл, прекрасно понимая, что после двух-трёх пробных классических ходов, Аннабет и Рон, наконец, сосредоточились на игре. Партия началась. Спустя почти полчаса в самой шумной части зала наступила абсолютная тишина, из-за чего все присутствующие маги стали оборачиваться, чтобы узнать, что же там происходит. Невилл стоял в первых рядах и всё же не мог поверить, что это действительно происходит: Рон Уизли, знаменитый шахматист, только что проиграл шахматную партию. Его просто напросто разгромили! - Что ж, думаю, наши ставки можно оставить на своих местах, мы ведь играем ещё раз, - свой индифферентный ответ Аннабет сопроводила безразличным кивком и изгибом одной брови, перемещая фигурки для новой партии; теперь её сторона была чёрной, - в этот раз будет уже нормально, Перси, - вдруг странно добавила она, даже не подняв глаз от доски. - Буду через минуту, не скучай, - и брюнет буквально растворился в толпе, явно поняв, что имела в виду его подружка. Впрочем, пока толпа приходила в себя, повторяла ставки на рыжего, сам Рон убеждал всех и, в том числе, себя в фантастической удаче блондинки, прошло гораздо больше минуты, и Перси успел вернуться с несколькими стаканами, бутылкой воды и пачкой каких-то конфет. А затем он сел рядом со своей девушкой и достал конспекты, словно рядом не начиналась напряженная битва века, посмотреть на которую стеклось ещё несколько десятков волшебников. По истечению трёх часов, когда почти все ребята уже ужинали, продолжая следить за игрой, Невилл понял, почему Перси нашёл себе занятие, ведь за три часа партия так и не была закончена. Видимо, именно это подразумевала Аннабет под «будет уже нормально» - длительность игры. Макгонагалл даже махнула рукой на то, что два студента Равенкло остались за столом Гриффиндора. Разве что профессор недовольно косилась, когда Перси сам кормил свою девушку, чтобы та поменьше отвлекалась от игры. Внезапно над столами пронеслось, как шелест страниц, подхваченное эхом: «шах». Все чародеи, что были в курсе ситуации тут же подскочили со своих мест, окружив двух игроков. Король Рона действительно оказался в опасности, но рыжему колдуну удалось спасти ситуацию. Через пару ходов Аннабет спокойно повторила: «Шах». Волшебники начали нервно переговариваться, всё ещё не веря, что это происходит наяву. «Шах» приятным женским голосом прозвучало ещё дважды, прежде чем шум затопил зал так, что с трудом можно было различить голос соседа. «Потише! Не мешайте ужинать остальным!» – пришлось вмешаться Макгонагалл, имея в виду под “остальными” преподавателей, так как Невилл не заметил ни одного ученика, который бы не прекратил потреблять пищу в этот момент и не уделил всё внимание партии века, и среди наступившей тишины почти издевательски послышалось: «Шах». Ребята тесным кружком обступили Уизли и Чейз, вставали на скамейки, видя, как судорожно Рон пытался защититься от напасти, наконец, он с облегчением сделал ход, но блондинка даже не подняла рук. «Мат». Рон снова потянулся к доске, быстро обегая поле взглядом и пытаясь понять, где угроза. Даже Невилл не сразу осознал, что слово изменилось. И что Аннабет пока не передвигала ничего, не шевелясь и ожидая, пока до ребят дойдёт смысл её слова. - Что ты сказала? – непонимающе посмотрел на блондинку рыжий. - Мат, - чуть ли не разочарованно пояснила девушка, протягивая ладонь к забытой всеми фигурке с левой стороны, нанесшей смертельный удар королю Уизли. – Всё, Перси, сейчас пойдём. Финальная партия, да? Невилл нахмурился, пытаясь понять, почему Аннабет сказала, что скоро уходит и тут же предложила Рону ещё одну игру. Окружающие маги шептались о том же самом, но им никто не спешил отвечать. Даже преподаватели не пытались встревать в хаос, продолжая ужин. Зато ученики всё большей и более тесной толпой обступали шахматистов. Незаметным ручейком снова потекли монеты, но в этот раз скрытно, чтобы не вмешались профессора, и Долгопупс вдруг понял, что ставят все снова на Рона, уверенные, что теперь-то он отыграется! С первых же секунд третьей партии Аннабет безжалостно подавляла своего соперника, и уже через две минуты послышалось её уверенное «шах и мат», заставившее ахнуть весь зал. - Ты поддавалась. Прошлые две партии ты лишь анализировала мой стиль, - вдруг ошарашено заявил Рон, пораженно уставившись на умиротворенную блондинку, получившую назад свой мешочек с монетами с примерно таким же выигрышем. - Вовсе нет. Я сделала это, пока ты играл с другими людьми. Я сама просто использовала в каждой из трёх партий разные стили, - поднялась Чейз, не обращая внимания, что на ней сосредоточены почти все взгляды в зале, - в этом и есть мой интерес. Менять собственную игру, усложнять правила самой себе, чтобы найти уникальные решения. Спасибо, это было интересно, - в конце она улыбнулась, и Долгопупс вдруг захотел рассмеяться, такой забавной ему вдруг показалась вся эта ситуация. - Очень красиво, - прокомментировала Полумна, когда вместе с Аннабет и Перси отправилась между столами, очевидно, на выход из большого зала. Их взглядами провожали абсолютно все, даже профессора, что уж говорить о Невилле. Эти новенькие ребята оказались действительно занимательными личностями, разрушая на ходу стереотипы и доказав, что не стоит строить никаких иллюзий. Жизнь слишком многогранна, чтобы быть уверенным в собственном совершенстве. Или наоборот, неуверенным даже в том, что всё зависит лишь от тебя самого и твоего отношения к миру. После такого насыщенного событиями ужина, Долгопупс сразу направился в свою комнату и почти добрался до башни, когда в тени бокового коридора заметил силуэт. - Кто здесь? – девочка вздрогнула и сделала пару шагов вперёд, легко улыбаясь, - Здравствуй. Хейзел, верно? Что ты здесь делаешь? - Я… просто у Фрэнни явно ещё болела рука на ужине, но он так храбрился и не хотел этого показывать, чтобы не заставлять нас волноваться. И я хотела просто передать ему лекарства, он ведь явно забыл отложить себе хоть чуть-чуть. – В руках златоглазой и, правда, был небольшой мешочек. - Но ты же из Слизерина. Ты не смогла бы попасть в гостиную Гриффиндора, даже не знаешь, где точно расположен вход! – удивился Невилл. Тёмнокожая чародейка вздрогнула, на миг её глаза округлились, а потом она широко улыбнулась: - Но ведь мне достаточно передать лекарство с гриффиндорцем. Вот я и ждала кого-нибудь знакомого, тебе не будет сложно, - замявшись, она протянула мешочек вперёд, Долгопупсу. - Да, конечно, - спохватился он, беря коробочку, обмотанную тканью, и чуть не уронив книги, снова переданные профессором травологии. Несколько листов выскользнули между страниц и медленно спланировали на пол. - Я подниму, - присела Хейзел и за пару секунд собрала все бумаги, - вот. А что это? О! Я уже видела у тебя изображение этого растения… В общем, успехов тебе! Спасибо, что согласился помочь, я побегу уже. Пайпер наверняка давно ждёт! Девочка быстро скользнула в тень коридора, Невилл даже опомниться не успел, не то, что сказать, что там вообще-то нет прохода в подземелья, как Хейзел уже скрылась. Магу оставалось надеяться, что она хорошо ориентируется в замке и сможет добраться до знакомых мест. Волшебник с азиатскими чертами лица снова сидел на диванчике в гостиной, так как около него опять крутилась Джинни, пытаясь убедить его пойти к мадам Помфри. Или хотя бы дать ей обработать рану. Чародей подошёл ближе к ребятам и протянул мешочек: - Вот, Фрэнк. Я случайно столкнулся с Хейзел, она передала тебе лекарства. Азиат мгновенно оживился: - Замечательно! Спасибо большое! Я был немного рассеян, собираясь в школу, и забыл амбр… - оборвал маг сам себя, - В общем, спасибо. Это мне поможет, так что не стоит больше волноваться, Джинни. Я пойду. Всем спокойной ночи. Фрэнк быстро удалился в свою спальню, и Невилл тоже ощутил острую потребность скрыться в комнате, чтобы не отвечать на недоумение расстроенной младшей Уизли. *** На следующее утро перед завтраком он снова столкнулся с учениками по обмену из Америки. - Как твои дела с работой над мандрагорами? Хейзел рассказала о твоей помощи вчера, мы также тебя благодарим. Так вот, она сказала, что у тебя снова была литература по этим растениям, так? – на губах девушки замерзла вымученная улыбка, но Невилл понимал, что это не имеет к нему никакого отношения. Под глазами блондинки залегли лёгкие тени, и держалась она вплотную к Перси, ближе, чем обычно, нервно сжимая кулаки. Её нарочито легкая речь, небрежные жесты, словно ничего не произошло. Словно она, как обычно, сильная, спокойная и искренняя. Но всё это было лишь её целенаправленной игрой на публику, чтобы скрыть что-то очень глубинное. Невилл не был уверен, что виной тому могли быть обычные кошмары. Тем более что она не одна казалась измученной. Оба когтевранца были чем-то вымотаны настолько, что очень внимательный взгляд мог найти в их глазах горькую боль, тоску, страдания, но они были достаточно сильны, чтобы почти никто не замечал этого. - Я изучаю все доступные данные по мандрагорам, но нет никакого способа пересадить их, пока они слишком малы. А они уже начинают подсыхать и гибнуть, - Долгопупс сделал вид, что не заметил плохого состояния блондинки, ведь она явно старалась вести себя естественно и не привлекать внимания, - Боюсь, здесь я всё-таки ничего не смогу сделать. - Не отчаивайся! – вдруг бодро воскликнул Перси и похлопал его по плечу. Хотя сам выглядел очень неважно, хмурился, и каждую секунду хватал свою девушку за руку, словно проверяя, на месте ли она. Впрочем, остальные ребята, судя по всему, совсем ничего не замечали. Но Невилл, сам не понимая почему, очень пристально наблюдал за этой парочкой. И сегодня, он был абсолютно уверен, они оба вели себя странно, - ещё не всё потеряно! Воскресенье, а это значит, что у нас сегодня нет занятий, и мы проведём время до обеда в библиотеке. Будь уверен, если способ есть, Аннабет обязательно его найдёт! Мы обязательно тебе поможем, правда, Воображала? Девушка натянуто фыркнула, скрывая дрожь пальцев в сжатых кулачках, а затем посмотрела в глаза своего парня. И словно что-то в ней изменилось. Исчезли нервные вздрагивания, беспокойство, даже кожа её словно засветилась, в серых грозовых очах вспыхнули искры, и девушка расслабленно выдохнула. - Да, рыбьи мозги. Постараемся сегодня! – она, наконец, легко и искренне улыбнулась, и Невилл почувствовал, как свободно стал дышать. Он ведь и, правда, беспокоился за эту парочку. Но, кажется, что бы у них не случилось, вместе они смогут всё преодолеть, а ему оставалось лишь ждать.