Младший сын

      Яркий ночной свет полной луны освещал решетки окна камеры, слепя глаза лежащего на липком от крови прошлых обитателей холодном полу измученного мальчика. Внутренняя боль от допросов не давала ему уснуть и заставляла вопить от адской боли. Внешне он выглядел нетронутым, но внутренне он был весь побитым и чувствовал заставляющую его кашлять кровью боль. Старинный метод ведения пыток Огненной Страны — малое напоминание о былом величии опозоренной страны. Почему тогда он был силён и не поддался врагу? В былые времена, когда одного щенка хватало, чтобы он все рассказал, а здесь он даже под страхом смерти ничего не сказал, оправдываясь тем, что он ничего не знает. Все, кроме Айро и Рики, верили его словам и считали генерала психически поехавшим от одержимости этими ценными документами. Но чем на самом деле являлись его слова, ложью или правдой, скрывало внутреннее сознание. Существует ли на самом деле та самая тюрьма, которой ему пригрозил потомок Созина или это все блеф? Адская боль становилась все сильнее, заставляя его ещё громче кричать. — Прекрати кричать! — обратился к нему старческим голосом с соседней камеры слева. — Не будь неженкой, мы все через это прошли! — Не будь так груб с ним! — крикнул ему в ответ более приятный женский голос из другой соседней камеры. — Он ещё ребёнок и смог продержаться там, где даже взрослые ломаются! — Ему просто повезло, что он нужен им живым, — проворчал он в ответ, — и если ты так беспокоишься о нем, облегчи его страдания своей магией, Минг-Хуа. — Ты знаешь, что все моё ци заблокировано, — немного смягчив свой тон, ответила она. — Вечные оправдание, — снова проворчал старик и стих.       Ещё некоторое время продолжались эти крики, пока в эту грязную камеру не вошёл среднего роста человек во врачебном халате, чьё лицо разглядеть из-за тьмы было невозможно. Без лишних слов он слегка присел на колени и, положив туда голову, преподнес ему пузырёк с надписью: Обезболивающее», который он пил как воду. Видимо, не только заключённым он мешал, раз врач или санитар решил помочь облегчить страдания. Айро сейчас эта боль игра на руку. Ведь он может использовать это себе во благо, чтоб получить желанную информацию, и было ясно, что это было сделано втайне от руководства. Как только он опустошил пузырь, вся внутренняя боль сразу же стихла, явив желанную усталость. — Спасибо, — поблагодарил его немаг, закрывая глаза. — Не за что, Рохан, — спокойным знакомым голосом ответил он, — ты заслужил это.       Как только глаза мальчика закрылись, чувство усталости резко пропало, и они снова открылись. — Начало работать, — обрадовавшись, сказал неизвестный, дав мальчику ответ. — Теперь мы сможем поговорить. — О чем? — вставая на ноги, поинтересовался мальчик. — О тебе и твоем пути, — слегка улыбнувшись, ответил он.       Данный ответ слегка смутил юного немага и, строго посмотрев на него своими зелёными глазами, задал вопрос: — Кто ты такой, и что тебе от меня надо?       В ответ он снова усмехнулся: — Пожалуй, я приму другую форму, чтобы тебе понятней было.       После этих слов он начал меняться. Тело его начало расти, чернея и обретая ромбообразную форму с красивыми узорами. Руки и ноги становились щупальцами и, с появлением последнего фрагмента в форме глаза, трансформациям прекратилась. Перед ним стоял сам тёмный повелитель Ваату. Мальчик отказывался верить увиденному и начал протираться свои глаза, и щипать по разным частям тела. На что тёмный повелитель смотрел с раздражением и сам ущипнул его в знак подтверждения, что он реален: — Почему ты хочешь стать вождем? — вернулся к теме Ваату. — Что движет этой целью? — А зачем тебе это надо знать? — Хочешь покинуть это место? — Да. — Я могу тебе помочь, если расскажешь истинную цель твоих намерений стать вождем Южного Полюса. — А ты меня не обманешь? — спросил его внук Аватара. — Нет гарантий, что ты действительно хочешь мне помочь, а не используешь в своих грязных играх? — Для этих игр ты мне и нужен, — пытался сдержать смех дух. — Для них ты мне, если сделаешь то, что я прошу, понадобишься живым, — И что это за план? — Вначале ты, а потом я, — ответил дух тьмы, приняв позу ожидания.       Данный вопрос с первого взгляда казался простым, но на самом деле они был труден. Почему он именно вождем Южного Племени решил стать? С одной стороны его под страхом смерти заставили, а с другой это было что-то большее, на что он не мог найти ответ и, подтирая подбородок, задумывался об этом. — У нас, конечно же, на это есть вся ночь, но она не настолько долгая, — сделал своё замечание уставший от долгого ожидания дух. — Давай рассмотрим этот вопрос с другой стороны, какой была твоя мечта до этой? — Стать воздушным мастером, как папа и Джинора. — Хотел подражать своим героям, похвально, — радостно высказал свою похвалу повелитель тьмы. — Это был твой смысл жизни, который заставлял тебя прикладывать все свои силы, чтобы стать лучше, но все это было бесполезно, ведь Раава решила, что именно тебе суждено, будет стать сосудом возрождения павшей культуры. Жестоко, но другого выхода быстрого возрождения не было.       Какую игру сейчас с ним вёл Ваату мальчик не понимал, но ему удавалось своими словами злить, заставляя, ненавидит его противоположность мальчика. — Весь наш мир не черно-белый, как тебе это вбивали в храме, он цветной. Тоже самое с вечным противостоянием добра и зла. Многие созданные великие вещи этого мира сотворены злом. Вы люди жалки по своей натуре, не будь в этом мире моего зла. Сидели бы в своих пещерах и кидались тем, что выходит из ваших задниц. Вы даже без моего вмешательства не научились бы пользоваться магией, увидев всю её темную сторону. Эти маги настолько от неё зависимы, что лишившись её, они становятся никем. Ведь кроме магии они ничего не умеют. Реши даже большинство членов твоей семьи магии, они окажутся беззащитными перед теми, кого с ней легко побеждали. -В моей семье умеют владеть не только магией,-высказался в защиту родных Рохан. -Я знаю,-слегка улыбнулся дух.-Но они их используют во благо миру? Мальчик задумался пытаясь хоть что-то вспомнить. -Вот именно, ничего. Только пустой треп с бездействием, которое довело мир до нынешнего состояния. -Они не все сильны все изменить. -Это похвально что ты их защищаешь, но ты не хуже меня знаешь что с данными им способностям возможно. Духов как ты помнишь они активно защищали. Бездействие самое хучшее из всех существующих преступлений. Своими поступками за последние годы ты меня сильно удивил, показав себя достойно. Разбившись на части, ты смог собрать осколки и обрести новую цель, которой я хочу знать, что двигает.       Пока мудрейший повелитель тьмы читал свою лекцию, мальчик продолжал размышлять о данном вопросе, на который он нашёл ответ. — С самого раннего я рос в тени своих великих родственников и мечтал выйти из неё, добившись всего сам. — Избравшие этот путь не раз заблуждались или не верно сворачивали, — продолжал свои суждения дух. — Все поступки и действия людей это смешение добра и зла, в котором создаются интересные вещи. Жажда власти тобою никогда не управляла, как Айро, и тебе было все равно, кем быть, лишь бы быть полезным не становясь клеймом на глазу своей великой семьи. Конечно, тебя заставили им становиться, но и сам ты не был против такого предложения. Почему? — Всегда, когда моя семья перебывала на юг, — продолжал изливать свою душу Рохан, — я всегда там чувствовал себя иначе. — Иначе, это как? — Не знаю, как это описать, как будто я был в том месте, где всегда хотел быть. — Ясно, просто твоему сердцу это место было куда приятней, чем остров слепых дураков. Такие случаи тоже не редки в истории. Сердцем ты часть этого народа и чувствуешь с каждым новым днём нарастающую тяжёлую атмосферу. После смерти Сокки для них настали долгие тяжёлые времена. Народу нужен ведущий их в светлое будущее лидер, которым должен стать ты и построить тот мир, о котором я давно мечтал. — Этот тот мир, ради которого ты собирался все уничтожить? — Нет, этот мир мы будем строить по классике, как Чин или Созин с Кувирой, не свершая их ошибок. — Можешь на меня рассчитывать, я приложу все силы, чтобы достичь этого. — На это уйдут столетия и тысячилетия. Ты должен будешь стать первым, кто проложит первый фундамент нового мира. — Я приложу все силы, чтобы сделать это, а теперь помоги мне сбежать. — Лично я тебе не могу, — начал объяснять ему Ваату, подавая нож. — Используй его с умом, больше я ничего не могу сделать. Пройдя все это, ты станешь гораздо сильнее на своём пути становления. Прощай.       После этих слов он принял былую форму и покинул камеру, оставив мальчика наедине с мыслями о побеге. Надо было продумать все до мельчайших подробностей, так как тюремного строения, в отличие от других солдат, он не знал, что было большой проблемой. За маленький срок времени надо было покинуть, хоть как-то, это место и скрыться на границе другого государства, где Айро его найти не сможет. Безумный план с малой вероятностью успеха. Но другого варианта не было. Старые уроки Хакса, которыми он мучал его все это два года, сейчас должны сыграть большую пользу. Упав на пол, он снова завопил, но на этот раз он контролировал себя и мог издать достаточный тон, чтоб охранник на него поддался. Как и ожидалось, Айро предпринял все меры, и в камеру вошли охранник с врачом, что немного усложнило ситуацию. Подойдя к нему, врач слегка присел и, осмотрев его, обратился к охраннику. — Похоже на допросе переборщили, неси в лазарет.       В ответ он только молча кивнул и, взяв на руки мальчика, понес его в указанную точку. Увидев в коридоре солдатский отряд, он не пожалел, что не пырнул их в камере. В коридоре этот шанс ему тоже не представился, так как этот же отряд ещё и сопровождал его до находящегося на последнем этаже лазарета.       Обычная стереотипная больничная палата с кроватями и закрывающими их белыми шторами и стоящими рядом полками для вещей первой необходимости. В конце длиной и широкой пустой палаты, как и ожидалось, стояли окна с видом на океан. Это место могло быть хорошим отелем или санаторием, но жестокие законы этого мира сделали все по-другому. Печальный парадокс жестокой истории этого мира. Рохана, как и ожидалось, положили в центре под охранной двух солдат, сделав укол успокоительного. Не будь оно ему необходимо, то побочные эффекты дали бы о себе знать, и все провалилось. Сменить холодный липкий коридор на мягкий матрас было приятно настолько, что снова клонило его в сон. Но надо было терпеть ради свободы. Долгое время охранники делали вид, что следят за ним, занимая себя различными способами, пока чувство усталости не отправило самоуверенных дураков в мир снов. Теперь мальчику оставалось тихо прокрасться к окну и выбраться в другой кабинет или самый низ, после чего бежать до порта и, угнав транспорт, сбежать подальше. Первый этап прошёл удачно, их храп хорошо заглушал звуки шагов и, пройдя через окно, пошёл к пожарной лестнице, у которой стоял усложнивший ситуацию курящий маг огня. Один лишний скрип заржавевшей ступени, и ему конец. Надо было совмещать скорость и тишину, что выходило не очень хорошо, но надо было действовать. Каждый его шаг должен был быть одновременно быстрым и осторожным, чтобы неожиданный скрип не заставил врага повернуться. Проходя от ступеньки к ступеньке, он становился более видимым, и чувство страха становилось все сильнее. Закурив свою очередную сигарету, солдат закашлял, чем заставил мальчика застыть на полпути, после чего природная нужда сыграла в его организме и заставила покинуть на время пост. Воспользовавшись этим шансом, мальчик немного ускорил темп и, оказавшись на земле, побежал в сторону стоявшего под охранной двух человек открытого портового пирса с патрульными катерами, которые не вышли на сегодняшний пост. Огромных военных кораблей, которые тщательно охранялись, здесь не имелось, для его огромного счастья. Былое свое морское владычество и кроме катеров с мелкими крейсерами они уже ничто не имели в знак своих мирных намерений. Ещё одна печальная демонстрация неудачной мирной политики Изуми. Эта страна уже давно начали забывать свои корни и уничтожать то, что их делало великими. После поражения Кувиры страна окончательно стала переходить на мирную политику и сокращать армейским ряды, доверяя свою защиту Обедненным Силам, чьё число военных баз на территории этой было немалым. Эта база была одной из последних, которая все ещё принадлежала Огненной Стране. Весь её двор напоминал обычную армейскую базу с казармами, где спалили глушащие его шаги своим храпом солдаты и расположенные на башнях освещающие океан, но не двор на его счастье прожекторов.       Скрываясь в тьме ночной, без лишних трудностей Рохан добежал до начала границы пирса, где на посту продолжали стоять два огненных мага которых данным Ваату ножом повалить будет сложно. Но старые добрые приемы Тай-Ли, которые он учил два года были необходимы в данной ситуации. Внезапное нападение и быстрая серия точечных ударов надолго их выведет из строя, но оставалось только это все сделать без единой ошибки. Но все так идеально не бывает. Невидимым уйти от этих солдат ему не удалось и, увидев его, они пустили пламя. Данный тёмным повелителем нож все-таки пригодился ему, и метко кинув его, убил первого, после чего ловко набросился на второго и парализовал его серией точечных ударов. Такими грозными, как те бандиты, с которыми он дрался, не были, что его сильно удивило. На этом океане водилось немало жаждущих наживы пиратов и контрабандистов, с которыми их патрули должны были сталкиваться, получая хороший опыт. Все это было весьма странно, но, не смотря на это, мальчик продолжал идти. Ведь другой дороги просто не было. Выхватив из сторожевой будки ключ зажигания, побежал к ближайшему катеру, но в жизни все не бывает так просто. Как только он подошёл к катеру, находящиеся на других транспортах прожекторах включились, направившись на него. Ото всюду повылетали окружившие его солдаты Объедененых Сил. В этой игре Айро превзошёл его, но вся ночь ещё было впереди. — Так, так, так, — злорадно говорила появившаяся Рика. — Неужели глупый мальчик решил, что сможет так легко сбежать? — Нет, я просто гулял и немного заблудился, — огрызнулся в ответ Рохан, чем сменил позитивный настрой огненного мага на гнев. — Хорошо, что я нашёл вас, сопроводите до камеры? — Тебе это все так просто с рук не сойдёт, — пыталась сдержать жажду ударить его помощница генерала. — Уведите его к Айро!!! — Так точно, — доложил сержант, отдав честь, пока рядовые скручивали его, повалив на землю.       Посмотрев на то, как хорошо сопротивляется Рохан, она решила не доверять недавно отобранным новичкам и сопровождать его лично. Все опытные подразделения сейчас выполняли важную миссию по ликвидации оскверняющих океан пиратов, которую они пока что неудачно выполняли. Но это было дело времени, так как операция началась совсем недавно.       Сам генерал в это же время расхаживал по кабинету, меряя свой праздничный костюм в стиле Огненной Нации, красуясь перед зеркалом. Впереди его ожидала важнейшее мероприятие в его жизни и Республиканской истории, на котором он заявит о своих планах баллотироваться в президенты. Поэтому он должен был выглядеть на них презентабельно. Помимо осмотра генерал ещё разучивал в голове свою триумфальную речь, которую он пока что не рисковал говорить из-за того, что не мог продумать подходящий тон. На этом мероприятии будет много влиятельных мировых политиков, перед которыми нельзя ударить в грязь лицом. От мыслей его оторвал неожиданный стук в дверь. — Войдите, — на автомате сказал потомок Созина.       В кабинет, как и ожидалось, вошла Рика с рядовыми. — Все как вы говорили, — сразу же доложила племянница Хакса и, как только её глаза увидели его в это костюме, она вся покраснела, забыв то, что хотела. — И что я говорил? — повернул в её сторону свою голову Айро и, увидев Рохана все понял. — Ясно, оставьте нас наедине.       Последовав его приказу солдаты, молча, поклонились и покинули кабинет, перед этим посадив парня на стул. — Куда собрался? — начал разговор с вопроса Рохан, посмотрев на его костюм.       В ответ Айро лишь усмехнулся и сел на своё дорогое кованое кресло, опрокинув ноги на стол. — А ты не в курсе? — Нет. — Джинора выходит замуж.       От такой новости челюсть мальчика чуть не отвалилась. Как же его давно не было дома. Сколько же ещё важных событий ему суждено пропустить ради мечты? — Ты можешь на это мероприятие поехать со мной, если расскажешь, то, что я прошу, — начал уже использовать данную ситуацию Айро. — Делай то, что я говорю, и ты как подарочек на свадьбу явишься. — Айро, — тяжело вздохнув, опустил глаза Рохан. — Я уже все сказал, что знал.       Взгляд уставшего слышать один и тот же ответ генерала ужесточился: — Твоя стойкость весьма похвальна, но при этом и глупа. Понимаешь, миру грозит новая кровопролитная война, и эти знания могут предотвратить её. — Слышал об этом, Союз активно готовится к ней. Вам бы это тоже не помешало сейчас делать. — Хакс нас всех предупредил об этом, но президент его не послушала. Но я с Лин делаю все возможное, чтобы предотвратить это. — Лин, — усмехнулся, вспоминая прошлое, Рохан. — Она ещё та же жёсткая женщина? — Да, только в последнее время она себя странно ведёт. Настроение часто меняется. — С такой работой в такие времена трудно не сойти сума. — Это точно, — согласился Айро. — Ей уже пора на покой, но вернёмся к разговору. — Как тебе эти знания о незаконченных проектах помогут остановить тех, кого вы даже не знаете. — Не важно, скажи мне то, что мне нужно, и с тобой все будет в порядке. — Айро, ты одержим этим, как когда-то был Созин. Как я и говорил тогда, Хакс многое что предвидел и принял меры. Одним из них было это, и поэтому он мне ничего не сказал. Я не тот, кто тебе сейчас нужен, ищи кого-то другого.       Эти слова разозлили Айро, ему уже надоело слушать и, резко встав со стула, готов был ударить его, собрав в себе весь гнев, но тут он кое-что вспомнил и, сев на своё место, злобно улыбнувшись соединил пальцы: — Я тут кое-что забыл тебе рассказать. Ты скоро станешь дядей, Джинора беременна.       Это поразило Рохана и заставил его застыть в шоковом состоянии. — Если ты мне прямо сейчас не скажешь то, что я хочу услышать, — начал уже угрожающе говорить маг огня, — твоя любимая сестра умрет в родах, вместе со своим чудесным малышом… — Ты не посмеешь это сделать, — оскалился сын Тензина. — Ты не тронешь ее ублюдок. — Быть ублюдком у меня в крови, — не отрицая этого, говорил это Айро. — Все во мне хотели видеть эту трусливую тварь, который даже за сына отомстить не мог и, попивая чай, оправдывал свои действия, делая себя благородным. Я потомок великих магов, который уже устал сдерживаться. Отдай мне эти знания. Мы же с тобой похожи. Ты, так же как и я, эгоистичен. — Я не такой как ты. — Нет, ты именно такой, как я. Когда-то один угнетенный и потерявший цель в своей жизни мальчик сбежал из дворца Огненной столицы и так-же пошёл в армию другого государства, где был изгоем из-за того, что лучше других справлялся. Вначале это ненависть была скрытой, но видной. Затем она стала открытой не только со стороны сослуживших, но и от командиров. Но он не сдавался и благодаря своей воле стал тем, кто он сейчас. Таким мог бы стать ты, но я не допущу этого и верну тетя домой волочить своё существование как акколит. Если только сделаешь, то, что мне нужно. — Я это уже говорил много раз, наврать я тебе не могу по понятной тебе причине. Один и тот же ответ окончательно вывел из себя терпеливого генерала, он весь покраснел от гнева. — По… — хотел сказать он, как неожиданно прогремевший взрыв сбил его с мыслей.       Услышав его, возмущённый генерал Объединенных Сил покинул рабочий стол, и побежал к освещающему его кабинет большому окну. Как только сын Хозяйки Огня подошел к окну, стоящая за его спиной дверь неожиданно открылась упавшим перед ним проколотым пластинами солдатом. Увидев это, Айро сразу же принял боевую стойку и направил туда огненный элемент, а Рохан сразу же спрятался под столом, ожидая дальнейших действий. Медленными и тихими шагами внук Зуко направлялся к двери, ожидая дальнейших действий врага. И оно оказалось весьма непредсказуемым. Стоящий на потолке занавес вентиляционного отверстия свалился на пол, что сильно отвлекало Айро. Как только генерал направил туда свой стихийный элемент, из двери вылетел вырубивший огненного мага попавший в его затылок бумеранг. Кем был тот человек, который сделал это, другом или врагом, оставалось понять мальчику. В комнату вошло три человек в чёрном обмундировании по последнему слову техники. С головы до ног они были бронированы новейшим элементом под названием пластмасса, открытый в последние годы. Маски их были сделаны из алюминия, который чем-то напоминал маску Амона. Но было и единственное отличие, каждая маска имела разное настроение. У стоящего в центре маска выражала радостную улыбку, у левого грусть, а правого удивление. Дополняющий их броню арсенал говорило о том, какой стихией они владеют. Весельчаком, судя по пластинам на плечах и огласи на груди, говорил, что он маг металла. По огромной фляге печального, что он маг воды. А вот стихию удивленного было определить сложного, но рано или поздно она раскроется, если только она есть. — Слава духам, — обрадовался мальчик, поняв что они друзья, выйдя из-под стола.       Перед тем как подойти к ним, подобрал лежащий на полу бумеранг. — Вас прислал Ао? — Да, — ответил весельчак. — И нам сейчас надо уходить, пока… — не успел договорить он, как неожиданно из окна вылетела разъярённая Рика.       Взрывом её, как и многих солдат, удалось отвлечь. Но как только она распознала вражеский план, собрав все свои силы, она взлетела прибегнув к магии, и разбив окно, яростно атаковала врага, наплевав на порезы от осколков. Яростное желание защитить любимого сейчас управляло ей, а на остальное было плевать. Неизвестные в масках сразу же спрятались за стенкой, ожидая подходящего момента для атаки, а Рохан резко кувыркнулся в сторону и кинул бумеранг. Данное оружие впервые за его память попало племяннице его наставника прямо в лоб, разом повалив её. Сразу же после этого в окно влетело ещё три огненных мага. Сил, благодаря Айро, на ближний бой не было, как и оружия. Оставалось только бежать. Под прикрытием подосланных Ао наёмников он смог выбежать за дверь и скрыться за стенкой. Коридор, как и ожидалось, был завален трупами охранявших вход солдат. На обычную уже привычную ему резню с разорванными на части телами и реками крови это похоже не было. На первый взгляд казалось, что они были ещё живы, но ножи и иглы на спинах некоторых говорили иначе. Эти ребята, судя по увиденному, были профессиональными убийцами, у которых он мог многому научиться. Сразу же, как он вылетел в коридор, убийцы закрыли дверь, задержав на некоторое время врага. Но очередная вражеская атака в коридоре не дала им времени на передышку. — Отходим, — отдал приказ всем весельчак. — Я прикрою, — добавил от себя удивлённый, приняв боевую позу.       Вздохнув со всех сил, он выпустил из играющей роль рта дырочки, хранящейся в нем ци огненной магии. Несколько самоуверенных солдат объединенных сил попали под огненный шторм и загорелись как дрова. Выходящий из их горящих тел дым заставил остальных солдат на время отступить, ещё одна удачная попытка выиграть время. Подобрав ножи и иглы, мальчик побежал за наёмниками. Глупцами новобранцев было сложно назвать. Айро их хорошо тренировал, каждый из них знал хорошо эту тактику и роль в ней. На каждом ведущем к выходу коридору их поджидал загоняющий их в угол отряд. Былые уроки Драконьего Клыка в этот момент пригодились. Данная применяющаяся тактика со стороны врага была весьма примитивна, любой начинающий кадет хорошо её знал. Ею чаше всего пользовались полицейские при штурме здания. Прост, но эффективен. Единственный вариант из-за численного перевеса врага был только бежать и оставлять небольшие, немного сокращающие их число и временно задерживающие, ловушки. — Эти гады хотят окружить нас, — заговорил весельчак. — Надо где-то засесть, пока не придет помощь. Варианты есть?       Печальный и удивлённый задумались, вариантов почти не было, так как все было перекрыто. — Как насчёт темниц, — вмешался Рохан. — Там находятся опасные преступники, которые могут помочь нам. — Сомневаюсь, — ответил ему печальный. — В бодром состоянии их там не держат. — Но шанс есть, — вмешался весельчак. — Я слышал, что там сидит Минг-Хуа из Красного Лотоса. — Вероятней всего её держат в изнуренном виде. — Доза адреналина взбодрит её, — выразил своё согласие удивлённый.       Спорить дальше об этом решении никто не стал. Слава о безруком маге воды шла впереди неё. Тот, кто в одиночку может противостоять целой армии, гарнизон прихлопнет как комаров. Адреналин в помощь. — Я изучал карту это места и знаю путь, — обратился ко всем маг огня. — За мной.       Путь до камер предстоял куда проще, чем до выхода. Вражеские солдаты еле плелись, обходя мнимые и настоящие ловушки. Не попадая в засады, они быстро добежали до входа, где их ожидала пятеро принявших боевую позу огненных магов-охранников. Увидев их, весельчак сразу выскочил вперёд и запустил в них все имеющиеся иглы, которые насквозь проткнули защитников, после чего вернулись к хозяину. — Классный прием, — восхитился весельчаком Рохан. — Это ещё цветочки, — усмехнулся он. — За мной!       Делая каждый шаг, он прислушивался к земле, ища вражескую засаду. Но никого здесь, кроме сидящих в своих камерах заключённых, не было. — Чисто, — доложил Весельчак, притягивая с помощью магии железные ключи от камеры. — Времени мало, всем вниз.       Прибегнув к земной магии, ведущие вниз ступеньки стали горкой, по которой они быстро спустились вниз. Оказавшись там, горка снова стала ступеньками и, передав Рохану ключи, он с остальными наёмниками занял позицию. — Я здесь! — подозвал, судя по голосу, ожидающий его старик.       Благодаря этому он смог сэкономить время и, подбежав к железной двери, сразу же открыл её. Внутри, как и ожидалось, в позе лотоса сидел старик. — Долго шли, — со злобой посмотрел он на мальчика своими глазами карего цвета, после чего встал на ноги и, прихрамывая левой ногой, направился к выходу.       Внешне он выглядел грозно, не смотря на многие встречающие его обстоятельства. Сами его коротенькие и белые, как снег, похожие на причёску Айро, волосы и бородка говорила о том, что он военный, которому лучше не переступать дорогу.       Сразу же, как он встал на ноги, мальчик побежал к той самой двери, где находилась Минг-Хуа и, открыв её, вошёл внутрь. Все её истощенное тело было обвито одной большой цепью с головы до ног. В рот была воткнута маленькая прозрачная, набитая водой, трубка. Плюс ещё одна на заднюю кишку, откуда выходили отходы. Данная картина, не смотря на все увиденные ужасы, вызвало рвоту. — Всегда найдётся что-то более отвратительное, — прислонившись к открытой двери за его спиной, сказал старик. — В таких вещах Огненный Народ хорошо разбирается, Рохан.       Услышав своё имя, мальчик сильно удивился и посмотрел на него. Откуда он знает его имя, ведь его никто не говорил, когда он попал в камеру. — Не удивляйся, парень, я читал о тебе в газете. Не каждый в твоём возрасте способен на такой маршбросок. Чувствуется огненная кровь в твоих жилах. — Огненная кровь? -еще сильнее удивился мальчик. — Потом все объясню, — потрепав его волосы, ответил старик. — Сейчас у нас другие заботы. — Как цепи снять? — поинтересовался Рохан, смотря на это. — Это уже моя работа, — тяжело вздохнув, ответил ему разминающий руки весельчак. — Подожди за дверью. — Я тебе помогу, — обратился к нему старик, вытолкнув из камеры Рохана, после чего закрыл дверь. Идущая за за ними следом вражеская угроза не заставила себя долго ждать. — Они идут, по позициям! — крикнул во весь голос печальный, повалив сосулькой высунувшегося Республиканца — мага земли.       С этого и началась крупная стычка на лестничной площадке, в которой обе стороны хорошо держали свои позиции. Каждая высунувшийся Республиканец встречался со стихийным элементом или холодным оружием Рохана. Без гения Айро и решительности Рики на решительную атаку не рисковали идти. — Все ещё отрублены, — с усмешкой высказался удивлённый. — Вечно это идти не будет, надо бежать. — Надеюсь, они не скоро очнутся, — с надеждой высказывался Рохан. — Не переживай так, — успокоил его печальный. — Скоро им будет весело. — Скорее бы, — тяжело вздохнул внук Аанга. — Оружие уже на исходе. — Можешь не переживать! — распахнув дверь, радостно крикнул весельчак. — Они твои.       Словно молния безрукий маг выскочила из камеры и, проскочив ступеньки, вступила в бой. — Ааааа!!! На помощь!!! — глушили звуки битвы вой изнывающих от боли солдат. — Не хотел бы я быть её врагом, — слушая крики солдат, сказал Рохан. — Поможем ей? — спросил всех маг огня. — Не, пусть разомнется, — дал ответ глава команды, поднимаясь вверх по лестничным ступенькам. Весь верхний этаж истекал лужами крови от изуродованных и вбитые в стену, и даже потолок, трупы на фоне окружавшего льда. — Спасибо за спасение, — отблагодарил своих спасителей поднявшийся на этаж старик. -Сейчас мне предстоит на время разлучиться с вами, встретимся во дворе, — хитро улыбнувшись, сказал он и направился в ту сторону, из которой они прибыли туда.       Последующий их путь был тихим и спокойным, с той же атмосферой, что была тогда, когда они поднялись на тот этаж. — Сколько вы ей кубиков вкололи? — поинтересовался, смотря на окружающий его пейзаж, немаг. — Три, — ответил маг метала. — Видно.       Во дворе все шло куда хуже. Для врага. Приукрашенными слова о том, что она одна может противостоять целой армии, не были. Вся имеющаяся в крепости сила была всего за пару минут уничтожена безумным магом воды. Вся техника и возможно все имеющиеся солдаты разорванными на части лежали на поле битвы, вызывая огромное удивление у её освободителей. — Не хотел бы я быть её врагом, — раскрыв рот от увиденного высказался Рохан. — Хотел бы я видеть того кто победил ее, — высказался, осматривая окружение, удивлённый. — Кстати, где она?       Ужесточив свой взгляд, команда начала искать свою боевую подругу. Которую в созданном ею полю битвы найти была не просто. Хотя, по некоторым признакам, можно было. — Нашел, — спокойно высказался прислушавшийся к земли весельчак. — За мной.       Безрукий маг лежала в самой гуще в окружении трупов. — Побочный эффект, — сразу же дал ответ глава команды. — Похоже, она всех убила, -вздохнув, с облегчением сказал он и неожиданно замер на месте, после чего упал на землю. — Что за… — хотел выругаться немаг, как неожиданно что-то кольнуло его в шею, и он тоже упал на землю с товарищами.       Усыпляющим дротиком, скорее парализатором. Неужели Айро снова обставил его? — Надеялся убежать? — злорадно посмеиваясь, выходил из горы трупов Айро. — От меня так просто не уйдёшь.       Следом за ним со всех остальных мест вылезли выжившие солдаты с Рикой. — Глупо было надеяться на это, но за твою отверженность я тебя хвалю. В тюрьме отчаяния это оценят. — Ещё ничего не кончено, — посмеялся, откашлявшись, весельчак. — Козыри в рукаве ещё остались. — И у меня тоже? — радостно высказался Айро, показав пальцем вверх, после чего включился прожектор стоящего в небе дирижабля, на что он сильно усмехнулся.       Услышав его смех, генерал сильно смутился и, не успев ничего сказать, висящая над ним машина войны неожиданно взорвалась. После чего из той же кучи мертвых тел вылетел Ао и яростно накинулся на солдат Айро. Против бывшего спортсмена новички оказались бессильны. Сразу же вступив с ним в бой, Ао порубил их на части. Рика куда ловчее уклонялась от его атак, и наносила ответные. В паре с Айро они удачно проводили бой против насмехающегося над ними берсерка. — Что смешного?! — крикнула на него краснеющая от гнева Рика. — Посмотри вокруг, — продолжал он свой смех, нанося серию ударов лезвиями.       С каждой новой атака огненных магов, он все меньше стал уклоняться и просто отбивал огненные элементы, не прикладывая особых усилий. Не смотря на то, что они яростно атаковали его с двух флангов одновременно. — Это все что вы можете червяки, — ещё громче засмеялся маг воды. — Неужели такой слабак является потомком того, кто весь мир на колени поставил.       Внук Зуко пытался с трудом сдерживать свой гнев, продолжая атаку. А вот Рика в очередной раз дала волю своему гневу и, собрав в себе большую часть энергии, вызвала молнию, которую сразу же пустила во врага. — Наконец, — расширив свою улыбку до ушей Ао и резко отскочив в сторону от молнии. — Пора, — уже серьёзней заговорил он, встав на ноги и разминая кулаки.       Последующую серию ударов он уже стал наносить руками, как в былые дни спорта. Эти атаки были намного быстрей предыдущих. В былые времена ни одна команда против них не смогла устоять. Айро и Рика оказались в том же положении, что и те соперники, они могли только с трудом уклоняться и отбиваться. Водные элементы непредсказуемо для них летели с разных сторон в разные части тела. Это напоминало больше игру, в которой Ао решал, по каким правилам играть. Словно ужаленные, маги огня скакали по полю, уклоняясь от водных элементов. Долго это продолжалось, не могло, и надо было хоть что-то делать. Одна попытка атаковать, и бой сразу же кончится, но и не атаковать тоже нельзя было. Все играло в его пользу, но один вариант все же был. Сосредоточившись, он собрал всю энергию в одной руке и резко остановившись, выпустил огонь. На этот элемент, как и ожидалось, берсерк отвлёкся и обратил все внимание на него. Это с ним сыграло злую шутку, но дало некоторое время Рике, которое она смогла использовать с умом, резко набросившись на него. Её молодой нрав с гневом давал огромное преимущество. Но и у Ао было их куда больше, чем у молодого мага огня. Будь он сейчас её ровесником, то в этой битве, возможно, бы не было победителя. А так, против его набитого не по годам опыта, она была бессильна. Подбежав к нему, она первым же дело оттолкнулась от земли и, перенеся всю энергию в ногу, нанесла удар. Для племянницы Хакса в этот момент время замедлилось и казалось, что победа неминуема, но одноглазый спортсмен в последний момент схватил её за ногу, повалив на землю и вырубив ногой. — Не ожидали меня? — весело улыбнувшись, обратился он к парализованным. — Ещё как, — обрадовался Рохан. — Не думал я, что все так просто будет, — посмеялся спортсмен, осматривая поле битвы. — Я тоже, — спускаясь на бизоне, посмеялся Дейдара. — Думал, будет куда сложнее. Сейчас мы все увидели конец этого акта, советую насладиться этим всем. Горящий уже удивительно долгое время разваливающийся на части дирижабль медлил, спускаясь, надвигался на главное здание крепости. — Что ты сделал, Дейдара? — строго посмотрев на него, задал вопрос Ао. — Почему он все ещё летит? — Ну, — потирая свой затылок, посмеивался маг земли. — Я после взрыва немного покапался в их управлении, сейчас это здание взлетит на воздух. — Подождите, — неожиданно с волнением высказался Рохан. — Там находится один человек, которого мы спасли, он на время отлучился от нас, чтобы что-то закончить. — Судя по выходящему из здания дыму, он их уже завершил, — посмеялся Дейдара. — Какому дыма? — смутился, еле повернув голову все ещё парализованный мальчик. Из окон главного здания выходили огромные потоки дыма. — Старик тоже успел напакостить им, — обрадовался Рохан. — Ещё как, — неожиданно ответил он, переступив через него и сев перед ним в позу лотоса, -но вы куда больше сделали.       Внимательнее осмотрев его, он заметил, что его тюремная одежда сменилась на офицерскую форму Огненной Страны, и в своих руках он держал помогающую ему трость с кожаным черным чемоданом. — Так все-таки расскажешь мне то, что собирался? — Да, — подтирая свою бороду, улыбнулся он. — Меня зовут Том-Том, — представился затем старик. — Что-то знакомое я читал, ты случаем не бр… -Да, я брат Мей, муж покойной моей драгоценной Кии и дядя нынешней Хозяйки Огня. — Расскажите про кровь, — потребовал от него немного в грубоватой форме ответа немаг. — Будь ты моим подчиненным, получил бы от меня за такой тон, но я тебе обещал и выполню своё слово, — спокойно ответил он, ударив тростью за дерзость по спине. — Твоя мама в твоём возрасте была такой же дерзкой, как и её бабушка Тай Ли.       От услышанного у внука Аанга челюсть соприкоснулась с землёй. Что он только что сказал? — Т-Тай-Ли, та самая? — Да, тот самый великий циблокер и гражданин Страны Огня, который стал воином Киоши. Некоторые ты с Пемой приобрёл её качества. — Какие? — Сбегать из дома в поиски себя, это у вас семейное. — Мама тоже сбежала из дома? — Да, чтобы стать аколитом. Тогда эта казалось великим делом, но все они обрекли себя на страшную участь? — Какую? — Ты когда-нибудь видел, чтобы аколит ложился раньше тебя и просыпался позже? — Ну, — задумался мальчик, — нет. — Ты же сам не хотел им быть и поэтому сбежал. — А откуда… — Если бы хотел, остался, — перебил его зять Зуко. — Ты не хотел быть клеймом на глазу великой семьи и сбежал из дому, как когда-то твоя мама, когда ей не хотелось быть воином Киоши. — Почему? — Наверное из-за того, что ей это давалось так же, как тебе магия. Внучка не оправдала надежду старой гимнастки и пошла на этот путь. Жизнь аколита подобна заключённого в тюрьме для дезертиров. С раннего утра до поздней ночи бесплатно пахали, как проклятые, согласно дисциплине, пока Тензин страдал обыденными проблемами молодости. Об неё вытирали ноги, но она терпела и продолжала борьбу до того, как не начала встречаться с твоим отцом. Помню, однажды чуть не убил настоятеля за то, что довёл её до слез.       От его слов Рохану становилось приятней, понимая, что и по материнской линии в его жилах течёт кровь великих воинов, чьё учение помогает ему выжить. Хоть её и нет в живых. Разговор прервал неожиданный взрыв врезавшегося в здание дирижабля. Вся верхушка разлетелась на части, создав небольшой фейерверк. — У Айро проблемы будут, — немного посмеялся Рохан. — Это точно, — подтвердил Том-Том. — Настанет время и над этим миром ударит гром. Прощайте, я вам благодарен за моё спасение.       После этих слов он встал на ноги и направился к причалу. — Надеюсь, в будущем мы ещё увидимся как друзья. — Я тоже надеюсь, что обстоятельства не сделают нас врагами, — с улыбкой на лице высказался Рохан, после чего Ао оплакивал его себе на плечо с Минг-Хуан и направился к бизону.       Рассвет был уже близок, и им надо было бежать пока не придет подмога. Этот рейд нанес огромный ущерб Огненной Стране, из-за которого их объявят в розыск. Уничтожение этой пограничной базы дал армадам пиратов перечня границу, и шанс нажиться, грабя прибрежный города и деревни. Этот случай заставит их правительство пересмотреть свою политику.

***

      От последних событий Хозяйка Огня была в страшном гневе. Как такое можно было допустить? За одно утро было совершено множество пиратских набегов на прибрежные поселения, которые были обобраны до ниточки. Все эти товары хорошо раскупались от Змеиного Перевала до Бухты Хамелеона, где располагалась торговая Речная Республика. Южный сосед непобедимого города, где можно купить и продать все, что угодно, от мелких безделушек до редких артефактов. Вся пограничная островная база была полностью уничтожена. Такого позора великий Огненный Народ не терпел со времён разрозненной эпохи, когда военачальники буйствовали. — Не переживай, мам, — взяв её за трясущуюся Руку, сказала Айла. — Мы справимся. — Надеюсь, — тяжело вздохнула она. — Из-за этого случая мои рейтинги резко упали вниз, влетит же твоему брату. — Не только он виноват в случившемся, — сделала попытку смягчить её гнев Айла. — Не пытайся оправдать его, — прорычала дочь Зуко. — Он отвечал за эту базу и допустил все это. Как будущая хозяйка Огня ты должна понимать это и поступать мудро в таких ситуациях. Он понесёт за это строгое наказание.       Спорить со своей мамой она дальше не могла и виновато опустила голову. — Не стой у нашей столицы врата Азулона, страна могла погибнуть. — Я все понимаю, мам. — Мы уже приближаемся, — посмотрев из окна новейшей техники Индустрии Будущего, сказала Изуми. — Будь хладнокровной. — Хорошо, мам, — не хотя сказала она и, как только они приземлились, направилась к Айро.       Вокруг активно шли восстановительные работы. Работники Фьючер Индастрис совместно выполняли работу с рядовыми Объединенных Сил. Подлежащие будущей утилизации обломки собирали в одну кучу, а тела просто сжигали по причине невозможности восстановить их. — Какой ужас, — пыталась сдержать своё отвращение Айла, смотря на происходящее вокруг. — Терпи, — грозно шепнула дочери глава нации. — Не видишь Айро?       Сам генерал стоял в гуще событий, руководя работами не смотря на своё состояние. Вся верхняя часть головы была перебинтована вместе с правой рукой. Рядом с ним стояла Рика с двумя сломанными руками и помогала любимому в руководстве. Оба они сильно пострадали в этой схватке, но, не смотря на оставленную от битвы боль, держались, выполняя свой долг. Видя эту картину0 Айле сразу же расхотелось ругать брата, но Изуми все так же сохраняла свой характер и, попавшись на глаза к сыну, она строго посмотрела на него, подозвав к себе своим испепеляющим взглядом. Тяжело вздохнув, генерал направился к маме, Рика пошла за ним. — Приветствую вас, Хозяйка Огня, — подойдя к ней приветственно поклонившись. — Для меня это большая честь… — Прекращай концерт, — дала ему ответ хозяйка огня. — Ты понимаешь что натворил?! — Так точно, всю свою ответственность в случившемся беру на себя. — Ты усугубил положение, которое и так было шатким!!! Из-за тебя страна может погрязнуть в Хаос!!!       Обвинения в адрес Айро со стороны Изуми выводили из себя Рику. Кто она такая и как смеет винить его в своих неудачах? Кроме неё и её миролюбивой политики никто виновным в этом деле не был. Именно из-за некомпетентности её подчинённых была выпущена Минг-Хуа. Не будь её руки загипсованы, то врезала бы ими. А так она только могла злиться, но был ещё один вариант. — Ты позоришь своё имя! — продолжала истерически кричать на своего сына Изуми.       В ответ Айро лишь тяжело вздыхал. В начале Рика терпела, но, как только услышала имя, оскалилась и, выпустив всю накопившуюся злобу, пошла к ней. — Минуточку!!! — вмешалась в разговор разъярённая Рика. — Если кто и виноват во всем происходящем, так это Вы и ваша некомпетентность!!! — Что? — смутилась Хозяйка Огня, так на неё ещё никто не кричал.-Как смеет простой солдат дерзить правителю Огненной страны!! Или мне послышалось? — Ты все хорошо услышала! Из-за твоих подчинённых заключенные сбежали!!! Если бы не мы, то вам бы утёр нос восьмилетний мальчишка!!! Ты погубила армию своего государства!!! Странно, что мы, после того как ты нас бросила, помогаем тебе!!! -Когда это я бросала?! — Когда Кувира напала! — Я тогда не хотела..... — Не хотела облажаться! — Что?! — покраснела от злобы дочь Зуко и замахнулась рукой, готовя дать ей пощечину.       Не успела она нанести удар, как неожиданно Айро схватил её за руку. — Что ты творишь?! — строго, но при этом удивлено, посмотрела она на сына. — Если твой любимый дядя Айро и был тем, кто за убийство своего сына бежит, то я не такой, — спокойным, но при этом грозным тоном заговорил Айро. — Я за смерть любого своего товарища буду мстить, пока не свершу её или не погибну. Так же я могу стерпеть оскорбления и Клары в мой счёт, но тот, кто это сделает с моими товарищами пожалеет об этом. Так что я вам посоветую умерить свой пыл.       На такую дерзость Изуми хотела дать ответ, но, увидев злобно сверлящую ее своим взгом окружающую её армию, поняла что лучше не дерзить. — В далеком прошлом наши предки создали великий закон мироздания, в котором была борьба и не было того, что мы сейчас зовём мирным сосуществованием, — начал рассказывать свою историю солдатам Айро. — Сильный выживал, а слабый умирал. Три великие нации жили по тем законам и возвысились, но одна из них забыла о них и закрылась ото всех. За что была уничтожена начавшей столетнюю войну возвышающейся нацией. Война, как вы помните, подошла к концу. Человечество тогда вкусило все её плоды, но не научилось ими правильно пользоваться и довели наш мир до нынешнего состояния. Наш мир гибнет. Настало время принять экстренные меры по его сохранности. Наша всеми любимая Республика является процветающим центром всего мира и не использует его, когда он необходим.       В этом момент Изуми впала в шок, смотря в обезумевшие во время речи глаза сына. Кошмар её отца сбывался. Генетический код безумца все-таки передался её сыну. По непонятным ей причинам она застыла на месте, и ничего не могла ему сказать, пока он гипнотизировал толпу. — Я не прошу вас, друзья мои, устроить военный переворот, — продолжал свою речь генерал. — Я не хочу войны, но и терпеть весь этот пацифизм не могу. Поэтому я составил план, который без вас я не смогу выполнить мои товарищи. Я не заставляю вас идти со мной, и в случай отказа никого судить не будут. Просто прошу в память о тех былых временах, когда мы сражались за мир и в память о павших за него товарищей.       После этих слов генерал замолчал, и остров постигла тишина, которую заглушали звуки работы рабочих индустрии будущего. Эти солдаты, в отличие от павших защитников, прошли ни одну схватку и хорошо знали, за что сражаются, видя, как их мечта отдаляется от них. Но, не смотря на встречающие их разочарования, продолжали борьбу. Другого пути в жизни у них просто не было. Без лишних слов солдаты встали по стойке смирно и отдали честь. — Что вы творите, очнитесь, люди! — разгневанно кричала она на солдат. — Он манипулирует вами что… — Тсссс, — не дал закончить ей Айро, прикрыв её рот двумя пальцами. — Первый пункт моего плана — это смена правителя в Стране Огня. Начинай, Рика.       После этого Айро резко повернул руку в другую сторону, сломав его. После чего оттолкнул в сторону и его верная помощница изрыгнула огненное пламя изо рта, которое сразу же поджарило вопящую от боли Изуми. Айла хотела помочь маме, но солдаты её не пустили. — А теперь ты, Айла, — с улыбкой безумца подошел к ней он, не замечая горение матери. — Ты теперь Хозяйка Огня, но опыт твой в управлении малый, и поэтому тебе нужна помощь.       Айла некоторое время не могла понять, что происходит и, спустя несколько минут, заплакала. — Ты!!! — во весь голос сквозь слезы крикнула девушка, за что получила провалившую её с ног пощечину от Айро. — Ты теперь Хозяйка Огня, и слезы проливать тебе отныне запрещено, — со всей строгостью начал говорить он ей. — Отныне ты будешь выполнять мои указания, сидя на этом посту. Пока я не стану президентом Республики. — Почему я должна это делать? — продолжала говорить она сквозь слезы. — Потому что если ты не будешь слушаться, мои люди будут тебя наказывать, — более грубым тоном ответил генерал. — Увидите её. Всем остальным продолжить работу. — Есть сэр!!! — хором крикнули солдаты и разошлись. — А ты, Рика, останься. — Да сэр, — сразу же вернулась к нему Рика. — У меня для тебя есть важное задание, — строго посмотрев на нее, сказал генерал. — Сейчас ты отправляешься в Заофу и вербуешь одного из близнецов, после чего сопровождаешь до Ба-Синг-Се и возвращаешься в Республику.       Одна из хороших черт Айро: всегда говорить чётко и по делу, в отличие от других болтунов. Без лишних вопросов Рика поклонилась и, развернувшись, отправилась к пристани. — Все идёт по плану, — безумно обрадовался Айро. — Да начнётся игра.