Дети волка

      Утро следующего дня произвело на Анну не самое приятное впечатление. Сразу после завтрака отец уехал по своим, как он выражался, "судебным" делам, а Андрей поспешил отправиться на верховую прогулку. Девушка хотела было поехать с ним, однако у Ольги были свои планы на дочь.       — С последней примерки прошло три дня, твое новое платье уже готово, — объявила ей женщина. — Сходи и забери его. На приеме у Рязановых следует выглядеть идеально. Говорят, сам князь Сухоруков прибудет.       Анна ничего не ответила. Когда ее матушка настолько воодушевлялась, было невозможно ее переубедить. Девушка накинула на плечи легкую накидку и вышла со двора.       Город встретил Миронову шумом улицы, стуком копыт, криками извозчиков и продавцов, зазывающих купить свой товар. Пасмурное небо нависло над головами прохожих, создавая гнетущее впечатление. Толпы народу проходили по узким улочкам, расступаясь перед экипажами и телегами. Безразличные ко всему происходящему лошади неспешно трусили по мощеной дороге, взирая на мир сонными глазами. Изредка можно было встретить хорошенькую девочку или мальчика которых вели под руку гувернеры самых разных национальностей. Они говорили со своими учениками на разных языках, читали стихи и рассказывали о жизни города. Однако, юные графы и княгини не спешили вникать в суть произнесенных фраз. Они то и дело оборачивались, рассматривая все вокруг. Глазенки их загорались, когда дети видели сахарных петушков или свежие булочки, лежащие на прилавке. Иностранные слова тут же вылетали из их белокурых головок, уступая место более интересным мыслям о предстоящем обеде в кругу семьи. Справедливости ради стоит заметить, что и родители учеников не сидели дома без дела. По улице неспешно прохаживались дамы, которые подметали длинными подолами своих платьев не самые чистые улицы Никольска. Между ними старались протиснуться вечно опаздывающие куда-то студенты.       Один особо невнимательный юноша с разбегу чуть налетел на Анну, заставив девушку отскочить в сторону. Но узкие улицы Никольска решили сыграть с ней злую шутку: уступив дорогу незнакомцу, она сама не заметила, как оказалась совсем рядом с проезжающим мимо экипажем. Над ухом раздался громкий храп лошади, и Анна упала на мостовую. Экипаж тут же остановился, а извозчик испуганно сидел на козлах, боясь подойти к девушке.       — Что случилось? — из экипажа вышел человек, одетый в строгий костюм. Заметив Анну, он метнулся к девушке и помог ей подняться.       — Как вы себя чувствуете? — мужчина придержал ее за руку и протянул сумочку, поднятую с земли.       — Все хорошо, — Анна обескуражено огляделась, стыдясь своей невнимательности.       — Куда ты глядел? — гневно воскликнул незнакомец, обращаясь к извозчику.       — Так, Ваше Сковородие, барышня сама под лошадь кинулась! - от волнения возничий пропустил несколько букв, комично изменив почтительное обращение.       Мужчина смерил его презрительным взглядом и вновь внимательно посмотрел на Анну. Его пальцы на мгновение задержались на тонком запястье девушки. Миронова смущенно отстранила кисть и наивно, совсем по-детски, спрятала ее за спину. Не говоря больше ни слова, она развернулась и пошла вперед.       — Прошу прощения, с вами точно все в порядке? — едва слышные слова незнакомца не сразу долетели до слуха девушки. Анна обернулась, махнула рукой и кивнула.