Притворство

      Первое, что сделала утром Люси Сердоболия — это взяла телефон в руки и убедилась, нет ли случайно пропущенных звонков или сообщений от незнакомых номеров. И их не было. С тяжелым вздохом она перевернулась на правый бок, потом снова на левый, опять посмотрела в телефон. Ничего нового не появилось.       «Чертов Нацу! Зачем выпрашивать номер, если не собираешься звонить?! Ну и ладно. Больно надо…»       Оставив его на прикроватной тумбочке, Люси направилась в ванную комнату для выполнения утренних процедур. Как бы она ни старалась отвлечься, выйдя, снова проверила телефон. Впрочем, способ не думать об этом подозрительном, но привлекательном типе, у Люси все же имелся.       Надев спортивный костюм, туго затянув шнурки на кроссовках, Сердоболия включила динамичную музыку, громко для себя и почти не слышно для окружающих звучащую в наушниках, и вышла из квартиры. Пробежка, разминка, пара физических упражнений на свежем воздухе — лучший способ прогнать нежеланные мысли.       6:30. Сонный, практически пустой город. В такое время довольных жизнью людей почти не встретить, поскольку истинные «жаворонки» — большая редкость. Нечастые прохожие явно недовольны своим вынужденным ранним пробуждением по причине тех или иных дел, бросали друг на друга сочувствующие и понимающие взгляды, а пробегающую мимо лучезарную блондиночку, впитывающую в себя свежесть этого солнечного утра и отражающую ее в окружающий мир, одаряли, скорее, мыслями типа: «странная», «мне ее не понять» и все в этом духе. Но она совершенно на них не обращала внимания. Вообще не смотрела на людей. А зачем? На работе насмотрится еще, а сейчас время уединения, спокойствия, прекрасная возможность вдохнуть полной грудью и зарядиться энергией на весь день.       Люси забежала в ворота маленького сквера, расположенного недалеко от ее дома, сделала круг по ровным дорожкам и остановилась на небольшой отдаленной полянке. Она двигалась под ритмичную музыку, порой даже попадала в такт, но как только понимала, что чересчур отдается мелодии и начинает едва ли не танцевать — оглядывалась по сторонам, не заметил ли ее кто-нибудь, не смеется ли, не тычет ли пальцем, иначе было бы жутко неловко. Но, слава богу, поблизости никого. Так думала она, а на самом деле один внимательный наблюдатель все же был.       Ночное веселье Саламандра и его дружков закончилось в том же соседнем районе, где живет Люси, но об этом знал только он. Распрощавшись со всеми до обеденного времени, когда они увидятся в клубе, Нацу уже собирался возвращаться к себе. Их встреча нарушила бы строгий план юного тактика, поэтому, когда он случайно заметил девушку, незамедлительно скрылся. Дерзкий, нахальный, бесстрашный Нацу Драгнил прятался за деревом и подглядывал! Кто б увидел — челюсть бы потерял, честное слово. Ему и самому такое положение было не по душе, но уж лучше так, чем поломанные планы на красавицу. Чтобы она больше думала о нем, ждала его появления, звонка или сообщения, тем более зная, что у него есть ее номер, он решил выждать несколько дней. И с методом не ошибся. Это действительно работало. Нацу уже собирался уйти, чтобы наверняка не столкнуться со своей «жертвой», но интерес и желание понаблюдать за тем, как она занимается, оказались сильнее.       Люси разминала мышцы, садилась, вставала, наклонялась, поднималась. Каждое ее движение соблазняло Нацу все больше и больше, а если она забывалась и начинала пританцовывать… он сжимал кулаки до хруста, сдерживая себя, поскольку заветный час еще не настал. Так будет не интересно. Раз уже начал игру, придется ее продолжать и доводить до желанного победного конца.       Напоследок Люси приподнялась на носочках, потянулась руками к небу, выпрямилась, словно струнка, сделала глубокий вдох-выдох, после чего возобновила пробежку, только теперь уже в обратный путь. Драгнил проводил ее взглядом, но дальше тайно сопровождать не стал, просто направился домой.       Прохладный душ, питательный завтрак, строгая одежда, и вот Люси снова в офисе. Сдержанно поприветствовав некоторых коллег, направилась к своему рабочему месту. Только она присела, как почувствовала вибрирующий телефон. Первая мысль: «Нацу!», но нет, это было смс от Локи, которое гласило:

Немного задерживаюсь, но уже скоро буду. Если что, Люси, пожалуйста, прикрой меня. В долгу не останусь ;)

      Ответив ему одобрительно, Люси положила телефон на стол и засмотрелась на него, размышляя о Нацу, вспоминая их первую встречу, вызывающую столь противоречивые эмоции, но ее раздумьям не суждено было продлиться долго.       — Мисс Сердоболия, вы не видели мистера Локи Росса? Он опаздывает или уже здесь? — обратилась к ней подошедшая секретарша мистера Клойда.       — В-видела. — Люси пыталась быть более уверенной. — Он был здесь минуту назад, но его кто-то позвал и он отошел.       — Ясно. Как вернется, передайте ему, чтобы зашел в кабинет шефа.       — Конечно.       Как только она ушла, Люси тяжело выдохнула. Не любит она врать. Буквально через несколько минут появился и сам «господин опоздавший».       — Фух, кое-как успел. — Пытался он отдышаться. — Доброе утро, Люси. — С приветливой улыбкой, как и всегда, он поправлял волосы, стоя у перегородки.       — Доброе утро. Вообще-то, не успел.       — То есть?       — Секретарша шефа тебя искала. Просила зайти к нему.       Локи заметно напрягся.       — И что ты ей сказала?       — А что я могла сказать? Разумеется, что ты на месте, просто тебя кто-то позвал.       — Ты мой ангел-спаситель, Люси. — Попытки приобнять не увенчались успехом, поэтому молодой человек просто взял ее руки в свои и потерся о них своими гладковыбритыми щеками, словно котенок, жаждущий ласки любимого человека, а после даже мимолетно чмокнул в ладошки.       — Еще раз спасибо. Я побежал.       — Стой, — притормозила она друга, когда он уже собирался уйти, — у тебя галстук разболтался.       Без тени лишней мысли она подошла к нему почти вплотную. Локи замер, затаив дыхание и не смея шевельнуться, чтобы случайно не разрушить столь приятный для него момент. Ловкие ручки Сердоболии потянулись к скошенной материи. Она умело подтянула галстук, ровно закрепляя его зажимом, тщательно поправила воротник, на мгновение прикоснувшись к шее рыжеволосого. Нежные, немного прохладные руки контрастировали с его горячим телом, из-за чего по его спине пробежали мурашки. Сверху вниз он наблюдал за ее аккуратными, бережными движениями. Ее запястья тонкие, казались такими хрупкими, ноготочки ухоженные и скромные, не было этого отвратительного броского маникюра, как у большинства девушек. Длинные ресницы мило подрагивали при каждом моргании. Она так серьезно отнеслась к этому делу, что даже забавно нахмурилась. Как же хотелось Локи, чтобы этот миг длился вечно, как же хотелось заключить ее в объятия, поцеловать, но он понимал, что это отпугнет. Кроме того, в ее глазах он несерьезный бабник в самом чистом виде, а такое впечатление нельзя разрушить в мгновение ока, нужны время и терпение.       — Ну вот и все. — Люси закончила прихорашивать друга, а последним движением было якобы стряхивание с его плеча пыли. — Красавчик готов. — Она подняла глаза, игриво подмигнула, но в ответ не было ни шуток, ни иронии, ни попыток соблазнить, примеры чего ей уже доводилось лицезреть с другими барышнями. Нет. Локи смотрел на нее с глубокой нежностью, как если бы перед ним была единственная и неповторимая любимая. — Локи? Ты чего? — не понимала она.       — Все хорошо. — Он отвернулся, стараясь скрыть свои чувства, поправляя при этом очки на переносице. — Спасибо.       — Не за что. Иди уже, тебя шеф заждался.       — Да.       С трепетом в груди Локи ушел, а Люси как ни в чем не бывало принялась за свою работу. Не вызывает он у нее таких же эмоций, как она у него.       День постепенно близился к своему завершению.       — Люси, ты сегодня меня сильно выручила. Как я могу тебя отблагодарить? — поинтересовался воспитанный Локи, наблюдая за тем, как девушка собиралась домой.       — Не нужно ничего. Мелочи жизни.       — Нет, так не пойдет. Позволь хотя бы подвези тебя сегодня?       — Локи, говорю же, это все ерунда. Нет необходимости…       — Выбирай: или я тебя сегодня подвезу домой, или буду в течение недели каждый день водить по ресторанам.       — Ладно. Первое. — Неожиданно для самой себя Люси почувствовала секундную неловкость, но потом решила, что ей показалось, и мысленно махнула рукой.       — Вот и отлично. Ты уже готова?       — Да.       — Тогда идем.       Они спустились на лифте к подземной парковке, попутно болтая о новых полученных заданиях от начальника. Оба вели себя совершенно обычно и непринужденно. Локи остановился у одной из машин, снял сигнализацию и галантно открыл Люси дверь, а она ненадолго залюбовалась автомобилем.       — Это же мерседес? Да?       — Ага. Только не говори, что ты думала, что моя машина будет красной?       — Нет. А почему ты спрашиваешь?       — Потому что она всем представляется именно такой. — Росс удрученно пожал плечами.       — У нее красивый насыщенный вишневый цвет, скорее даже благородный винный, — рассматривала авто Люси. — Никогда подобного не видела.       — Нравится?       — Очень. Тебе это подходит больше, чем банальный красный.       — Благодарю. Присаживайся.       — Спасибо.       Он закрыл за дамой дверь, занял водительское кресло, и они тронулись в путь.       — Ты не говорил, что богат.       — А это имеет значение?       — Отнюдь.       — Это радует меня еще больше. Хотя я и так давно понял, что ты не такая.       — Что ты имеешь в виду?       — Секрет. — Он подмигнул ей.       — Кто бы сомневался, — ответила Люси хитрым взглядом.       — В смысле?       — Секрет, — передразнить решила.       Ей понравилась эта маленькая игра. Люси улыбнулась, а Локи старался краем глаза незаметно посматривать на нее.       «Такая интересная… Особенно удивительно то, как она умудряется потрясающе легко сочетать в себе серьезность, строгость, здравомыслие, рассудительность, и при этом порой детскую озорливость и милое ребячество. Люси, ты просто нечто необъяснимо прекрасное…»       Локи вел машину спокойно, чтобы лишний раз не заставлять волноваться пассажирку. К его несчастью, дорога была недолгой.       — Спасибо, что подвез, — Сердоболия искренне и с улыбкой благодарила своего друга, но он ничего не ответил и быстро вышел. Она сначала не поняла, в чем дело, но он моментально оказался у двери и снова открыл ее, подавая руку, словно знатной леди.       — Как галантно с вашей стороны, мистер Росс. Благодарю. — Она вложила свою ручку, вышла и сдержанно, как королева, кивнула.       — Для вас — все, что угодно, мисс Сердоболия. Не желаете ли звезду с неба?       — А вы и такое можете, мистер Росс?       — Как я и сказал, для вас — все, что угодно.       — Тогда буду ждать с нетерпением.       Друзья рассмеялись от маленькой забавы, вот только Локи не шутил, хотя он понимал, что даже если признается всерьез, она либо не поверит, либо разочаруется, подумав, что он относится к ней так же, как и ко всем остальным девушкам, либо просто испугается и убежит. В любом случае, положительной реакции сейчас можно не ждать, а значит, действовать пока рано.       Локи и Люси попрощались до завтра.       Девушка зашла в квартиру, и тут же в ее сумочке зазвонил телефон.       «Нацу, это точно Нацу…»       Но надпись на экране вынуждена была ее немного расстроить.       — Блин, Леви, это ты.       — Ээ… Я тоже рада тебя слышать, подруга… Что-то случилось?       — Нет, прости, просто задумалась.       — Ты ждала звонка от кого-то другого? — предположила МакГарден.       — Ерунда. Забудь.       — Но ты не опровергла мои слова.       — Ле-еви-и.       Пусть они и лучшие подруги, Люси пока не готова рассказать ей о Нацу, да и рассказывать было особо нечего, поэтому она постаралась сменить ему.       — Лю, признавайся!       — Ты себе напридумывала. Лучше скажи, ты позвонила просто так, поболтать, или что-то случилось?       — Просто поболтать. У тебя есть время? Ты уже дома?       — Да, как раз зашла.       Сердоболия только что поняла, что застыла в коридоре с парой туфель в руках, поскольку отвлеклась, поэтому продолжила обычные действия, параллельно беседуя по телефону.       — Меня сегодня Локи подвез. У него, оказывается, крутая машина, и вообще он богат.       — Захотелось замуж? — хихикала Леви.       — Не выдумывай. Я же рассказывала о нем: он тот еще бабник. Правда, в последнее время особенно вежливый, внимательный, галантный и…       — Вы точно просто друзья?       — Конечно! Хотя со мной он общается не так, как с другими девицами.       — Но ты же этому рада?       — Да, даже очень. Он не пытается соблазнить или приударить за мной. Поэтому кажется, что… по каким-то причинам он не рассматривает меня как девушку. Но это даже хорошо.       — Хмм… Лю, ты в этом уверена?       — В чем?       — Ну-у-у… по твоим рассказам… похоже на то… скорее всего, так и есть…       — Я тебя не понимаю.       — Хмм… Пока не важно.       — Леви-и? Ты еще со мной? Земля вызывает Леви, прием, — смеялась Люси, потеряв нить разговора с задумавшейся собеседницей.       — На проводе.       — Смешная ты. Расскажи, кстати, как у тебя дела?       — Все хорошо. Недавно закончила писать отчет по практике. Один из ученых, который присутствовал во время раскопок в Китае, сказал, что я прекрасно себя проявила, поэтому, скорее всего, возьмет на работу в филиал своего исследовательского центра в нашем городе. Только сначала отчет этот хочет посмотреть, чтобы убедиться, как я излагаю наблюдения на бумаге. Так что пожелай мне удачи, подруга.       — Удачи! Я убеждена, что у тебя все получится. Ты так увлечена своим занятием, что это часто передается окружающим. Уверена, это не останется незамеченным и тебя обязательно примут. К тому же, ты очень ответственная, внимательная…       — Лю, спасибо, но сейчас перехвалишь меня и сглазишь еще, — посмеивалась она.       — Ничего подобного. Такие вещи не зависят от каких-то примет. Ты талантливая и способная — решает ситуацию именно это. Поэтому я не сомневаюсь в твоем успехе.       — Спасибо. Теперь я провалиться не имею права, после таких-то воодушевляющих речей.       — Ты и не провалишься.       — Лю, ты лучшая. Спасибо.       — Не за что.       — Я, пожалуй, еще раз перепроверю написанное. Поговорим позже.       — Конечно.       — Окей, пока.       — Пока.       У Люси Сердоболии немного друзей, но она никогда и не гналась за количеством. Ей достаточно несколько, но самых близких, надежных, честных. Леви МакГарден одна из них, а Локи Росс уже на пороге.       Спустя три дня, в субботу в обед Люси, наконец, пришло долгожданное сообщение:

Сегодня в восемь я буду у тебя. Жди, Люси. Нацу.