one mistress, no master

Королева Кайла восторженная, взращенная балладами и легендами о былых временах, совсем ещё девочка. При её дворе всегда рады бардам, театральным труппам и кукольникам. Странствующий менестрель может получить кров, кружку доброго пива, ломоть хлеба да сытную похлебку коль порадует сердце молодой Тейрин песней — о далеком крае, о благородном витязе, о ветрах и звоне стали, о любви — не важно. Королева Кайла мечтает однажды сама стать той о ком сложат песню, героическую, вне всякого сомнения. Песню о Королеве-воительнице. Главы знатных родов смотрят на неё и думают, что девчонка Тейрин проблемная, вздорная, сумасбродная, импульсивная. Арнор* смотрит на неё и думает, что Королева Ферелдена самая бесстрашная из всех женщин, которых он когда-либо встречал. Самая живая и страстная. Пока надменные банны мечтают заполучить в свои руки побольше власти и влияния Кайла неподдельно желает принести процветание в свою страну и делает все ради этого. Арнор разделяет побуждения своей венценосной подруги. Он неизменно находится подле неё, чтобы поддержать, чтобы оградить от жестокости, несправедливости и смрада внешнего мира. — Я защищу Вас, а если потребуется умру за Вас. Он невесомо целует костяшки её длинных тонких пальцев. Их отцы договорились о браке своих детей, когда тем еще и десяти лет не было. Арнор не любил играть со своими сверстниками предпочитая им общество взрослых, солдат отца, а порой и даже обычных работяг. Он наблюдал за трудом кузнецов и гончаров, получая тем самым первые азы и знания того или иного ремесла. Ему были неинтересны забавы и игры других детей. Но Кайла заставила считаться с собой, когда юный Мак Тир прибыл ко двору Короля Мэрика. Ясноглазая девчонка со смешной щербинкой между зубов. Она поколотила его в первую же неделю их общения! За фразу, которую Арнор буркнул между делом, мол девочки в глаза не видели меча, а стоит им поранить колени или испачкать платье, то они расплачутся и не успокоятся до самого вечера. После этого они знатно извалялись в пыли, как расшалившиеся щенки мабари, а когда же Кайле удалось повалить на спину дерзкого мальчишку она с видом победительницы уселась сверху и широко улыбнулась. — Теперь-то ты будешь со мной играть? Солнце золотило её растрепанные косы, играло зыбкими лучами на измятой одежде. Раскрасневшаяся от пыла борьбы девочка была явно довольна собой и в глазах не было ни намека на слезы. Детская потасовка ознаменовала начало их долгой и крепкой дружбы. Рядом с принцессой Арнор умерял пыл своего высокомерия и колкостей. Он был предельно вежлив и больше не желал обижать свою подругу ни словом, ни поступком. Он позволял ей то что никогда не позволил бы ни дворовой ребятне, ни детям благородных семей, ни сестре если б такая у него была. Они вместе росли и учились. Кайла часто рядилась мальчиком, и они вместе убегали на ярмарки, чтобы посмотреть на бродячих артистов, разделить одну сладость на двоих, стащить несколько яблок из чужого сада. Сейчас же придворные украдкой провожают восторженными взорами светловолосую Королеву и её статного спутника. Они поразительная пара, оба слишком красивые, чем можно себе позволить. Они оба точно из баллады. Из самой прекрасной и лирической баллады, которую только можно себе вообразить. Арнор мягко поддерживает под локоть Королеву, когда они прогуливаются в цветущем саду. Арнор тенью следует за Королевой во время важных приемов и прибытия гостей из Орлея. Он называет её своей леди и весь королевских двор мечтательно вздыхает. Многие даже не сомневаются в том, что Кайла отдала невинность своему рыцарю-защитнику еще до замужества. — Улыбайтесь, моя леди. Улыбка идет Вам, и она способна затмить солнце. А еще растопить лёд в сердце сурового мужа Мак Тир. Рядом с Королевой Кайлой воин всегда старался быть лучше. Её смерть станет для него точкой невозврата. Ведь уже некому будь искать в нем что-то доброе и светлое. Ведь не для кого больше быть верным защитником, любящим мужем. Смерть Королевы станет для Арнора Мак Тира спусковым рычагом. Он потонет в крови, лютой ярости ко всему свету, в войне. Двадцатилетний мужчина за каких-то несколько месяцев обзаведется шрамами да глубокими морщинами как у древнего старика, в светлых волосах и бороде появится первая седина. Он очнется от бесконечного боя лишь, когда перед ним удивленно замрет девчонка Серый Страж. Худая, как жердь, с россыпью веснушек на скулах и переносье. Сердце откликнется не забытой болью. Так вот какая она бастардесса Мэрика, да? Он будет на неё смотреть и явственно видеть черты сходства с погибшей Кайлой, такие настоящие, что он отшатнется как от удара. Девочка-королева будто сама явилась из Тени, скинула позолоту лета, облачилась в осенний багрянец и туманы.