Почему?

Раннее воскресное утро. Самолёт мягко коснулся земли, и Кэтрин почувствовала лёгкое дрожание, когда колёса начали скользить по взлётной полосе. Она прижалась лбом к холодному иллюминатору, наблюдая, как снежные сугробы мерцают в сером рассвете. Возвращение домой сейчас принесло смешанные чувства — с одной стороны, комфорт и знакомая обстановка, а с другой — гнетущая тревога от всех ожиданий, которые нависали над ней. Когда она вышла из самолёта, морозный воздух моментально обжёг её лицо, но, странно, это ощущение было приятным. «Добро пожаловать домой», — подумала Кэтрин с улыбкой. Аэропорт был не слишком людным, но от этого он казался только ещё более уютным. Она спешно прошла паспортный контроль и, наконец, оказалась у выхода. Снежные хлопья медленно падали с неба, устилая тротуары, когда Кэтрин заметила знакомую фигуру на платформе аэроэкспресса. Надин стояла с приподнятым воротником пуховика, красные пряди волос выбивались из-под шапки, и она энергично помахала рукой, когда их взгляды встретились. — Кэт! — воскликнула она, как только Кэтрин приблизилась, крепко обнимая её. — Ну что, привет звезда! Кэтрин хмыкнула, притворно закатывая глаза, но внутренне её заполняло тепло. Этот момент, это приветствие, — как будто именно этого ей не хватало. - Готова к возвращению в университет? – Продолжила Надин. — Ты шутишь? — Кэтрин улыбнулась, прижимая к себе подругу. — Скорее, готова сгореть на этих экзаменах! Надин отпустила её и бодро толкнула в плечо. — Ну, будем надеяться, что сгоришь красиво, — она подмигнула. — А если серьёзно, ты справишься. Ты же всегда всё делаешь на отлично. Снежные сугробы вокруг них казались сказочными, и в этот момент Кэтрин впервые за долгое время почувствовала, что всё может быть не так уж плохо. Да, впереди была напряжённая неделя, но встреча с Надин внезапно наполнила её каким-то новым внутренним светом. Понедельник настал слишком быстро, и, как только Кэтрин переступила порог университета, её уверенность слегка поколебалась. Коридоры, казалось, дышали враждебностью. Она стояла у аудитории, крепко сжимая ремешок сумки, чувствуя, как учащённый пульс отдаётся в висках. — Ты справишься, Кэт. — Она тихо проговорила это про себя, чувствуя необходимость напомнить себе, зачем она здесь. Когда она вошла в аудиторию, тишина окутала её, словно тяжёлое одеяло. Студенты сосредоточенно сидели за партами, мелодично шелестели страницы, ручки быстро скользили по бумагам. Кэтрин взяла экзаменационные листы и, глубоко вздохнув, заставила себя сосредоточиться. Вопросы казались ей одновременно и знакомыми, и в то же время пугающе сложными. Она бросала быстрые взгляды на часы, пытаясь не думать о том, сколько времени остаётся. Прошло несколько часов, но Кэтрин чувствовала, что время летит слишком быстро. Каждое слово, написанное ею на бумаге, вызывало в ней ощущение лёгкой победы. Она могла это сделать. Она знала это. К концу экзамена аудитория почти опустела, но Кэтрин всё ещё продолжала сосредоточенно писать, не позволяя себе ослабить хватку на ручке. Когда, наконец всё было закончено, она аккуратно сложила листы и вышла из аудитории, ощущая странную смесь усталости и облегчения. Надин ждала её в коридоре, как и обещала, облокотившись о стену и болтая с кем-то по телефону. Увидев Кэтрин, она мгновенно свернула разговор и подбежала к ней. — Ну как? Всё прошло гладко? — спросила она с широкой улыбкой, но в её глазах блестела искорка беспокойства. — Да, вроде всё нормально, — Кэтрин кивнула, выдыхая. — Знаешь, я думала, что будет сложнее, но оказалось терпимо. — Я же говорила! — Надин хлопнула её по плечу. — Теперь осталось только несколько дней, и ты будешь свободна, как птица. А потом… вечеринка в честь твоего успеха, конечно. Кэтрин усмехнулась, чувствуя, как медленно отступает напряжение. — Ладно, ладно, ты меня убедила. Только не забудь приготовить что-нибудь вкусное, а то я тут, кажется, голодная как волк. — О, еда уже на подходе, не волнуйся! — Надин игриво толкнула её в бок. — Пошли домой. Сегодня ты заслужила настоящий отдых. Они вместе пошли к выходу, и с каждым шагом Кэтрин всё больше ощущала уверенность в том, что с этой неделей она справится. После первого дня экзаменов, наполненного напряжением и стрессом, возвращение домой к Надин казалось настоящим спасением. В квартире было тепло, и по кухне разносился аромат свежеприготовленной пасты. Кэтрин сбросила пальто и ботинки, чувствуя, как усталость разливается по телу, но вместе с тем внутри теплело от предвкушения спокойного вечера. — Ты как? — Надин выглянула из-за плиты, вытирая руки полотенцем. Её волосы были завязаны в небрежный хвост, и лицо светилось дружелюбием и заботой. — Честно? Устала как собака, — Кэтрин вздохнула, обессиленно падая на диван. — Но я справилась. Первый экзамен позади. — Я знала, что ты сможешь, — с довольной улыбкой сказала Надин, возвращаясь к готовке. — Вот, смотри, чтобы наградить тебя за труды, я приготовила твою любимую пасту. Только не говори, что ты на диете, иначе всё будет зря. Кэтрин рассмеялась, чувствуя, как напряжение медленно отступает. Она наблюдала, как Надин ловко перемешивает пасту, добавляя щедрые порции сыра и зелени. В этот момент Кэтрин ощутила себя в полной безопасности. Дружеское тепло и забота помогали ей забыть о страхах и волнениях. — Знаешь, Надин, мне так повезло, что у меня есть ты, — проговорила Кэтрин, немного смутившись от собственного признания. — Если бы не ты, я бы, наверное, развалилась прямо там, в университете. Надин повернулась к ней, слегка приподняв бровь. — Ты ведь знаешь, что можешь рассчитывать на меня, да? Мы вместе через всё это пройдём. А теперь давай, иди сюда. Нужно хорошо подкрепиться перед следующим сражением. Кэтрин встала с дивана и подошла к столу, где уже стояли две тарелки с дымящейся пастой. Они сели за стол, и на какое-то время между ними воцарилась приятная, почти домашняя тишина. — Я заметила, что ты меньше нервничаешь, — внезапно сказала Надин, отломив кусочек хлеба. — Ты как будто нашла в себе какую-то новую силу. — Да, может быть, — Кэтрин кивнула, задумчиво глядя в тарелку. — Я просто поняла, что надо смотреть на это всё иначе. Это всего лишь экзамены. Они не определяют всю мою жизнь. И потом, у меня есть поддержка. Это придаёт сил. — Вот это правильный настрой! — Надин подняла бокал с водой, как будто они праздновали большую победу. — За нас. За наш успех и нашу дружбу. Кэтрин улыбнулась и подняла свой бокал, чувствуя, что, несмотря на все трудности, эта неделя может стать для неё чем-то особенным. Позже тем же вечером, после ужина, когда на улице уже темнело, Кэтрин и Надин устроились на диване с чашками горячего шоколада. Телевизор тихо играл на фоне, но их внимание полностью было сосредоточено друг на друге. Надин с любопытством смотрела на подругу, и, не выдержав, она всё-таки спросила: — Ну, давай, рассказывай. Каково это — встречаться с Томом Каулитцем? Кэтрин чуть не подавилась горячим шоколадом и нервно рассмеялась. — Ой, только не начинай, Надин, — она попыталась уйти от ответа, но видела, что подруга настроена решительно. — Ну, нормально... — Нормально? — Надин покачала головой, не принимая такой ответ. — Кэт, это же Том Каулитц! Ты понимаешь, насколько это сумасшедше? Он знаменитый рок-звезда, и вы встречаетесь! Неужели всё "нормально"? Кэтрин улыбнулась и пожала плечами. — Иногда я вообще забываю, что он такой известный. Знаешь, когда ты его знаешь ближе, он просто Том. Такой же, как все. С ним легко... когда мы одни. Надин рассмеялась. — Ага, легко, только с маленькой армией фанатов за его спиной. Я бы умерла от стресса. — Ну да, это сложно, — Кэтрин призналась, слегка нахмурившись. — Пока что мы должны всё скрывать. Иногда это... утомляет. Надин мечтательно улыбнулась и облокотилась на подушку. — Ну, что я могу сказать... если бы это был Билл, я бы тоже согласилась прятаться хоть всю жизнь. Он просто идеал, боже мой. Ты хоть понимаешь, какая ты счастливая? Я бы убила за шанс поговорить с ним хотя бы минуту. Кэтрин хихикнула, видя, как глаза подруги загорелись. — О, ты не представляешь, как ты его идеализируешь. Билл — потрясающий, но он ещё и весьма упрямый. Хотя, да, в чём-то это тоже очаровательно. Надин вздохнула, мечтательно улыбаясь. — Мне бы хоть разочек взглянуть на него так, как видишь ты, — не как на знаменитость, а как на реального человека. Но ладно, расскажи, что он из себя представляет за кулисами. Том и Билл ведь так близки, они настоящая сила. Наверное, иногда они сводят тебя с ума? Кэтрин закатила глаза с улыбкой. — О, ты даже не представляешь! Иногда они такие разные, что кажется, будто они вообще не братья. Том более скрытный, любит держать всё в себе, а Билл... Билл любит выражать свои эмоции, и может быть немного драматичным, когда что-то идёт не так. Но это делает их ещё более интересными. В любом случае, с ними никогда не бывает скучно. — Билл драматичный? Я бы не пережила! — Надин притворно вздохнула, улыбаясь. — Ну ладно, Кэт, расскажи хоть один секрет. Каково это — встречаться с парнем, за которым бегают миллионы девчонок? Кэтрин усмехнулась и чуть наклонилась вперёд, будто собираясь поведать тайну. — Это... как будто ты в двух мирах одновременно. С одной стороны, я с ним и чувствую себя обычной девушкой. Мы вместе, он шутит, заботится, говорит со мной, как с кем-то очень близким. А с другой — вокруг него этот огромный мир славы, шум и яркие огни, и мне приходится постоянно быть начеку. Иногда это трудно, но... Том того стоит. Надин посмотрела на неё с сочувствием и уважением. — Ты сильная, Кэт. Я бы, наверное, сдалась под давлением, а ты всё это выдерживаешь. Том счастливчик, что у него есть такая девушка, как ты. Кэтрин тепло улыбнулась, чувствуя благодарность за поддержку Надин. — Спасибо, Надин. Знаешь, я просто надеюсь, что всё это — не зря. Он для меня важен, и, кажется, я для него тоже. Иногда это всё, что нужно, чтобы продолжать. Надин тихо улыбнулась и подняла чашку. — Ну, тогда за это. За тебя и Тома. И, может быть, когда-нибудь и за меня с Биллом? Кэтрин рассмеялась и поднесла свою чашку к её. — Договорились!

***

Прошла ещё пара напряжённых дней, и, к пятнице, Кэтрин, как будто на автомате, закончила последний экзамен. Она стояла у кабинета декана, ожидая свою зачетку, чтобы посмотреть результат. Сердце её глухо стучало в груди, когда ассистент передала ей книжку с итогами сессии. — Я сдала, — прошептала она, как будто сама себе не веря. Её руки дрожали, когда она достала телефон, чтобы написать Надин. Она не успела, потому что в тот же миг Надин появилась рядом, обняв её сзади. — Ну, что там? — прошептала она на ухо. Кэтрин повернулась и не сдержала улыбки. — Всё отлично. Я сдала! Надин радостно вскрикнула и резко развернула её лицом к себе, крепко обнимая. — Я знала, что ты сделаешь это! Знала! — она радостно хлопала в ладоши, а затем чуть тише добавила: — Мы должны это отметить. Как насчёт ужина сегодня вечером? Кэтрин почувствовала, как вся тяжесть последней недели внезапно спала с её плеч. — Я бы не отказалась от этого, — ответила она с улыбкой. — Как будто на мне больше не лежит огромный груз. Они вместе пошли домой, обсуждая план на вечер. Ужин у Надин превратился в небольшое празднование — две девушки сидели за столом, наслаждаясь едой и теплом друг друга. Смех наполнил комнату, а разговоры о планах на будущее сделали вечер по-настоящему уютным. — Ты заслужила всё это, Кэт, — сказала Надин, когда они уже допивали чай. — Я знаю, что ты переживала, но вот видишь? Всё позади, и ты можешь гордиться собой. Кэтрин посмотрела на подругу и вдруг осознала, насколько важной была для неё эта поддержка. Весь путь до этой точки был долгим и трудным, но сейчас она сидела здесь, в тепле и комфорте, с ощущением победы. — Спасибо, Надин, — тихо проговорила Кэтрин. — Без тебя я бы точно не справилась. И хотя это был всего лишь маленький шаг на длинном пути, для Кэтрин он значил всё. После того как они с Надин закончили вечер за разговорами, Кэтрин почувствовала легкость. Всё, о чём они говорили, помогло немного сбросить напряжение, и теперь, когда экзамены были сданы, она чувствовала себя свободнее. Уже лежа в кровати, она посмотрела на телефон. Было поздно, но желание поговорить с Томом пересилило её сомнения. Она не писала ему весь день и теперь тянула время, боясь его потревожить. Но, всё-таки, она набралась смелости и нажала на вызов. После нескольких гудков в трубке раздался знакомый голос. — Эй, Кэт, ты где пропала? — Том заговорил первым, его голос звучал расслабленно, но слегка беспокойно. — Привет, — тихо ответила она, улыбаясь, хоть он и не мог её видеть. — Извини, что не писала, была занята сессией. Но всё позади! Я сдала все экзамены! — Да ладно! — он явно оживился. — Ты просто супер. Я знал, что ты справишься. Горжусь тобой. Её сердце растаяло от его слов. Каждый раз, когда Том показывал свою заботу, она чувствовала себя невероятно важной для него. — Спасибо, Том, — прошептала она, слегка краснея. — Но знаешь... я так по тебе соскучилась. Всё это время думала о тебе. — Я тоже скучаю, Кэт. Больше, чем ты думаешь, — его голос был немного тише, что делало его слова ещё более значимыми. — Ты когда вернёшься? Я уже просто считаю дни. — Завтра утром лечу обратно в Германию, — ответила она с лёгкой ноткой волнения. — Скоро увидимся. Том вздохнул, явно довольный услышанным. — Не могу дождаться. Всё будет круто, Кэт. Надо будет что-нибудь придумать, как провести время вместе. — Да, давай что-нибудь придумаем, — она рассмеялась, представляя, как они наконец-то смогут проводить время вместе. — Ладно, иди отдыхай. Завтра тебе нужно рано вставать, — Том всегда беспокоился о её здоровье, и это трогало её до глубины души. — Спокойной ночи, Том, — прошептала она, прежде чем повесить трубку. Она закрыла глаза с улыбкой на губах, чувствуя, что завтра всё будет хорошо. Утром следующего дня Кэтрин закончила собирать чемодан и вышла на кухню, где Надин готовила завтрак. Воздух наполнял аромат свежесваренного кофе и тостов. — Ты уже готова уехать? — спросила Надин, наливая ей чашку. Кэтрин кивнула, села за стол и потянулась за кофе. — Да, всё собрала. Теперь остаётся только улететь и вернуться к обычной жизни. Надин рассмеялась. — Обычной? Встречаться с Томом Каулитцем? Звучит как-то не очень "обычно", если честно. Кэтрин усмехнулась, но в глубине души ощущала небольшое волнение. Как будто её жизнь была разделена на две части — одна обычная, где она сдаёт экзамены и болтает с подругами, и другая — где она прячется от камер и фанатов, пытаясь удержать отношения с таким известным человеком. — Ну, знаешь... иногда это всё кажется сном. — Она посмотрела на Надин с мягкой улыбкой. — Но сейчас я просто хочу вернуться к нему и наконец-то выдохнуть. Надин наблюдала за ней с лёгкой завистью и восхищением. — Знаешь, Кэт, ты настоящая героиня. Я не знаю, как ты справляешься с этим всем. Я бы, наверное, сошла с ума от постоянного напряжения. Кэтрин пожала плечами. — Я просто стараюсь не думать об этом слишком много. Мы с Томом берём день за днём. Я надеюсь, что однажды всё станет легче. — Ты умничка. — Надин улыбнулась и потянулась, чтобы обнять её. — Я буду скучать по нашим разговорам. — Я тоже. — Кивнула Кэтрин, обнимая её в ответ. Через пару часов они уже были в аэропорту. Кэтрин посмотрела на подругу с лёгкой грустью, но знала, что впереди её ждёт встреча с Томом, и это придавало ей сил. — Ну, всё, давай, я побежала, — сказала она, махнув на прощание. — Спасибо за всё, Надин. Эта неделя была просто потрясающей! — Всегда пожалуйста, — Надин помахала ей в ответ. — И удачи там с твоими рок-звёздными приключениями! Кэтрин рассмеялась и направилась к выходу на посадку, ощущая, как сердце начинает биться сильнее. Завтра она будет с Томом, и всё снова станет на свои места.