Зверополис. Легенда звериного города.

      - Детектив Уайлд. - постучались в дверь кабинета.       Ник сразу проснулся. От усталости он потёр глаза, опять уснул на рабочем месте. Эти ночные кошмары сведут его в могилу, подумал лис, отодвигая в сторону отчёты, на которых только что лежала его морда.       - Да, входите. - позвал Ник, поправив складки на рубашке.       Дверь открыл молодой офицер, точнее лис-офицер. С годами в полиции Зверополиса число кроликов и лисов увеличилось многократно, для кроликов были даже организованы отдельные рабочие места небольшого размера. Пройдя в комнату, офицер протянул начальнику папку с личным делом.       - Сэр, мы поймали вора, ограбившего кондитерскую на прошлой неделе. - уставший начальник принял папку из лап молодого копа. - Как, вы, и предполагали.       Сонный лис шмыгнул носом и открыл документ. Потерев висок, он осмотрел фото знакомого преступника.       - Эх, Дюк, ничему тебя жизнь не учит. - проворчал он себе под нос, продолжая рассматривать фотографию старого хорька.       Хорьковиц и раньше не был красавцем, а с годами ушли и последние признаки разумного зверя. Шерсть сильно посидела, в некоторых местах облезла. Морду украшали шрамы от многочисленных драк. Часть левого уха была оторвана во время неудачной попытки к бегству. В глазах еле теплился уголёк жизни. С картинки, "мелкий" во всех смыслах, преступник улыбался Нику жёлтыми зубами.       - Этому дурню уже в пору зубную щётку у нас оставлять. - Ник бросил папку в ящик с другими личными делами преступников.       - Благодаря вам, сэр, - юноша открыл дверь перед выходящим из кабинета Ником. - в городе не осталось преступников опаснее Хорьковица.       Ник попытался издать смешок, но не получилось. После неудачной попытки губы приняли уже привычное бесчувственное выражение. Убрав лапы в карманы, рыжий лис направился вверх по лестнице. Молодой офицер отправился следом, неся подмышкой ещё несколько папок.       - Что ещё новенького? - лениво спросил Ник, открывая дверь на крышу.       - Да, - новичок протянул ему новую папку и ручку. - нужна ваша подпись, подтверждающая безопасность центральной площади к Дню Ночного лиса.       - Я думал, капитан Уайлд отвечает за это мероприятие. - рыжий нахмурил брови и остановился у перекладин.       Коп только легко улыбнулся.       - Капитан считает, что вам не помешает взбодриться, заняться чем-то покрупнее обычных уличных воришек.       - Джуди никогда не давала мне сидеть без дела. - Ник упёр лапы в поручни, осматривая небоскрёбы, сияющие светом закатного солнца.       Молодой лис тоже посмотрел на здания и, заметив граффити на одном из дальних ангаров, спросил.       - В той битве, тринадцать лет назад, когда вы и Ночной лис отстаивали город от полукровок. - юный лис посмотрел на Ника, не отводящего от граффити задумчивый взгляд. - Вы знали, кто это был?       - Да. - просто ответил Ник, смотря на нарисованную лисью морду под луной, украшавшую здание. - Это был отличный зверь.       Лис с белой шерстью потупился. Не совсем это он рассчитывал услышать.       - Откуда такой интерес, офицер... - продолжил после долгого молчания Ник.       - Офицер Мансон, сэр. - напомнил лис. - Просто... Мы чествуем героя, имя которого не знаем.       - История часто забывает имена своих героев, - Ник отвернулся от рисунка и посмотрел в глаза юноши, - но их поступки запомнят на века.       Повисло долгое молчание. Вдруг Ник направился обратно к двери.       - Если это всё, офицер Мансон, то прошу меня простить, мой шеф, по совместительству и моя жена не любит, когда я затягиваю с отчётами.       - Конечно, сэр. - белый лис послушно последовал за начальником.       Направляясь к кабинету Джуди, Ник остановился посреди главного зала. В дверях департамента стоял знакомый волк. Даже после стольких лет, Ник мог безошибочно узнать улыбку Хенрика. На воине сегодня были тёмные брюки, красная футболка и чёрный пиджак. К удивлению рыжего, правая лапа волка была перебинтована, но тот с улыбкой следил за каждым движением лиса.       - Давно мы не виделись, Рик. - Ник похлопал волка по плечу, не желая ещё сильнее ранить подбитую лапу.       - Шесть лет. - уточнил волк.       - Ты наверное пришёл к Джуди? Я могу её позвать...       - Нет, не надо, - улыбка медленно сползла с его морды, - я пришёл именно к тебе, друг мой.       Лис удивлённо посмотрел на товарища. Тот лишь ответил.       - У нас неприятности...       В парке, недалеко от департамента было тихо. После пожара, много лет назад, здание сгорело дотла, но парк к всеобщему удивлению не пострадал. Если первое здание напоминало Нику картофель фри, то новый департамент походил на луковые кольца. Либо у Ника буйная фантазия, либо архитекторы всегда были голодными.       Усевшись на скамье, перед фонтаном, чтобы никто из посторонних не мог их услышать, друзья начали разговор.       - Ну, поведай мне, какая же проблема могла привести ко мне одного из старших мастеров Последней обороны? - Ник облокотился на спинку скамьи и внимательно посмотрел на Хенрика, тот словно был в трансе, пытаясь вспомнить что-то важное.       - Пару дней назад на нашу цитадель в горах напали. Убитых нет, но очень многие ранены.       Ник насторожился.       - Сколько их было?       Хенрик, с нескрываемым испугом в глазах, ответил.       - Один.       - Знаешь, кто это был? - спросил Ник, теперь и он чувствовал себя крайне не комфортно.       Волк помотал головой.       - Не совсем. Только со слов Идриса... он...       - Что с ним!? - лис положил лапу волку на плечо, желая получить ответ.       У Хенрика на глазах навернулись слёзы.       - Он очень плох, Ник. Наши целители делают всё, что могут, но и они не всесильны. Тайлао, так он себя называет, вышел на бой с Идрисом, когда раскидал нас с братом, как детей. - с каждым новым словом, новая слеза капала на тёмную ткань брюк. - Идрис дрался как никогда, но смог лишь слегка ранить этого проклятого лиса. Идрис прогнал его, но за ним потянулись некоторые ученики. Мы не знаем, за чем точно он приходил, лишь требовал, чтобы мы признали его вожаком. Мы отказались.       Безрадостный волк глубоко вздохнул и утёр слёзы. Ник сидел и угрюмо смотрел на струи фонтана.       - Кто такой этот Тайлао? - спросил он, когда Хенрик пришёл в себя.       Волк достал из кармана блестящую монетку и кинул её в фонтан. Как только металл коснулся воды, воин начал рассказ.       - Тайлао был первым учеником Клинта, самым первым. Даже Идрис не знает, где и когда они встретились. Клинт нашёл лисёнка совсем маленьким и воспитал, как собственного сына. Со временем у малыша проявился талант к боевым искусствам и Клинт стал его тренировать. Он верил в Тайлао и считал, что в будущем малыш продолжит его дело. Ослеплённый своей верой, Клинт открыл мальчику все секреты боевых искусств, которые знал, Тайлао этого было мало. Он верил, что они с учителем должны быть выше обычных защитников мира. Лис считал, что защита слабых недостойна великого воина. Клинт увидел, во что превратился Тайлао слишком поздно и приказал тому никогда не возвращаться. Ученик затаил злобу и поклялся вернуться за тем, что по праву должно принадлежать ему.       - И вот он вернулся. - закончил за него, Ник.       - Да. - волк потёр рану, полученную в битве с лисом, и развалился на скамье, чувствуя полную опустошенность. - Он вернулся за своей армией непобедимых бойцов, которых мы, по своей заносчивости, ему подготовили.       - Вашей вины в этом нет. Вы не могли знать, что это произойдёт. - Ник легко ударил волка в плечо. - Но почему Клинт ничего об этом не рассказал?       - Может он считал, что у него больше времени? - высказал своё предположение Хенрик, разглядывая пляшущие струи воды.       - Возможно. - Ник аккуратно достал из заднего кармана старое письмо.        Бумага немного помялась, но слова, выведенные таким родным почерком, читались до сих пор. "Открой, когда будешь готов. Клинт." - гласила надпись. Нет, он пока не готов, подумал Ник и убрал письмо обратно, ещё нет.