Зверополис. Легенда звериного города.

      Чёрный внедорожник быстро приближался к ничего не подозревающим полицейским. Джуди оглянулась на звук ревущего мотора, крольчиха ещё не успела перевести оружие на водителя, как вдруг сзади выскочила патрульная машина, столкнувшись лоб в лоб с внедорожником. Оба водителя, не щадя машины, вдавливали педали газа в пол, отказываясь уступать противнику. Колёса свистели по вымощенной дорожке, выпуская клубы пара. Ник сверлил взглядом барана за рулём, на морде лиса появился звериный оскал. Едва моргнув, детектив уже видел не травоядного, а чёрного лиса в побитой броне. Теперь из прорезей в маске кровь хлестала струёй. Даже отсюда Ник чувствовал смертельное зловоние, исходившее от призрака.       - Больше ты у меня никого не отнимешь! - взревел Ник, толкая машину вперёд.       Из под капота внедорожника пошёл пар, преступник в панике стал переключать передачи. Взглянув вперёд, лис заметил крутой спуск в тоннель. Выжимая из машины последние силы, коп стал проталкивать преступника вперёд. Тут баран достал пистолет и открыл огонь по Нику. Лис в последний момент успел пригнуться, когда осколки стекла полетели ему за шиворот, сняв свой пистолет с предохранителя, рыжий стал ждать. Как только у водилы закончились пули, Ник открыл огонь по капоту внедорожника. Дым повалил сильнее. Когда напор ослаб, лис вдавил педаль газа и столкнул повреждённую машину вниз. Врезавшись в твёрдый асфальт, машина упала на крышу. Придерживая раненное копыто, рогатый выкарабкался из под обломков и остался лежать не в силах подняться на лапы.       Лис глубоко вздохнул. Открыв дверь, Ник направился в сторону мэрии, попутно меняя обойму в пистолете.       Только когда всех задержанных посадили в машины, рыжий коп убрал оружие. Оглядываясь по сторонам, он искал Морковку, но нигде не мог её найти.       - Ты не разлюбил эффектные появления, ковбой. - раздалось из-за спины.       Ник оглянулся и увидел перед собой капитана Уайлд. Будто и не было этих тринадцати лет, проскочивших, как один миг. В свои тридцать восемь Джуди была всё также красива, на мордочке играла лукавая улыбка, глаза сверкали пурпуром, жизнь из капитана полиции била ключом.       - Если ты так хотела моего внимания, Морковка, могла бы просто позвонить. - Ник нагнулся пониже.       - Мы, Уайлды, не ищем лёгких путей. - крольчиха притянула мужа за галстук и поцеловала в губы. Со стороны послышались присвистывания.       - Что им было здесь нужно? - спросил Ник, обходя место происшествия.       - Пока не знаю. - призналась Джуди.       К ним подбежал волк в полицейской форме. Звёзды на плечах сверкали, как начищенные монеты. В лапе он держал тонкую папку.       - Шеф, это было у всех нападавших, взгляните. - чёрный волк протянул крольчихе документ.       - Тату?       - Нет, клеймо. У каждого из них на шее ожог в виде...       - Головы льва. - закончил Ник, вытаскивая единственную фотографию.       Рисунок был до боли знакомым, такой когда-то украшал доспехи Последней обороны.       - Как думаете, может это...       - Нет, лейтенант, это исключено, - просто ответила Джуди, возвращая папку. - Последняя оборона не преступники и никогда ими не были.       - Детектив! - раздалось позади.       К ним на всех парах бежал Мансон, которого Ник оставил у киоска.       - Сэр, это было невероятно!       - Успокойся, салага, держи себя в лапах. - спокойно ответил Ник, думая, куда же деть этого неугомонного паренька. - Знакомься, это лейтенант Пакс, он будет твоим куратором.       Волк в высшей степени удивлённо посмотрел на детектива.       - Н-но, детектив! - в один голос возмутились оба.       - У вас есть какие-то возражения, офицеры? - настойчиво спросила Джуди, глядя на ошарашенных волка и лиса.       - Нет, шеф. - удручённо выдохнули копы.       - Спасибо. - прошептал рыжий, когда они ушли.       - Ладно, Ник, нам здесь делать больше нечего, поехали. - Джуди толкнула в плечо лиса и направилась к патрульной машине.       - Ты езжай, - отозвался рыжий, глядя на мэрию, - а я ещё задержусь.       Крольчиха слегка встревожено посмотрела на него, но вопросов задавать не стала.       - Как скажешь, но я подожду.       Войдя в холл мэрии, Ник прошёл мимо обеспокоенных охранников и прошёл вниз по лестнице. После нескольких пролётов перед ним появилась дверь. Постояв с минуту, лис вошёл внутрь.       Это была гигантская комната, уставленная стеллажами с бумагами. Горы папок и книг возвышались до самого потолка. Казалось, что в архиве никого нет, но так только казалось.       - Ау, - крикнул лис, проходя между забитыми стеллажами, - я из полиции, мне нужен главный архивариус.       Из-за угла вышел толстый гепард в очках. Откусывая от пончика огромные куски, он просматривал данные на планшете.       - Чем могу помочь, офицер... - Когтяузер поднял глаза и встал, как вкопанный, пончик выпал из его лапы. - Ник!       Бен бросил планшет на ближайший стол и, подбежав к копу, обнял его так, что затрещали кости.       - Я тоже рад тебя видеть, Бен. - прохрипел лис, когда в лёгких почти не осталось воздуха. - Давно не виделись, дружище!       - Слишком давно. - Когтяузер опустил лиса на пол. - Как твои дела? Как Джуди? Боже, Эмили наверное уже с меня ростом?       - Растёт не по дням, а по часам. - Ник похлопал друга по плечу. - Ты не мог бы мне помочь?       Улыбка медленно сползла с губ гепарда.       - Конечно, что за вопрос?       - Мне нужна информация о звере по имени Тайлао.       Бен быстро сел за компьютер и, стуча по клавишам, ввёл имя в строку поиска. Рыжий стоял рядом.       - Странно. - произнёс архивариус, читая надписи.       - Что такое? - Ник подошёл чуть ближе.       - Тут сказано, что все данные по этому запросу были удалены, но сделать это может только пользователь с допуском альфа, не меньше. Кому потребовалось удалять данные из архива?       - Действительно странно...       - Данные были удалены... - Когтяузер повнимательнее всмотрелся в экран. - ... тринадцать лет назад.       Детектив потирал подбородок. Что-то здесь было явно нечисто. Вопрос, что именно?       - Я попытаюсь узнать, кто зачистил архив. - гепард вновь стал стучать по клавишам.       - Хорошо, сделай что сможешь. - Ник уже собирался уходить, но остановился. - Можешь найти кое-кого другого?       Коп вернулся к столу.       - Попытаюсь, кого ищем?       - Эмили Хадсон.       Когда данные были выведены на экран, Бен стал читать.       - Эмили Хадсон она же Эмили Хоуп родилась в 1977 г. в городке Мэтьюс, жила и училась там же. В 2000 г. устроилась медсестрой в местной больнице. В 2002 г. вышла замуж за Клинта Хадсона, в 2003 г. у них родился сын, - Когтяузер нахмурился, - странно, имя не указано... Вся семья погибла в 2004 г. во время пожара. Другой информации нет.       Архивариус обернулся к Нику. В глазах читалась растерянность.       - Неужели это и есть та самая Эмили, которую потерял Клинт? Бедняга, потерять в один день жену и сына. Не представляю, каково это.       Ник молча смотрел на экран. С монитора ему улыбалась миловидная северная лисица. Сколько ещё ты от меня скрыл, брат? Подумал Ник.       - Спасибо, Бен. Ещё созвонимся. - пожав ему лапу, Ник вышел из архива, оставив растерянного гепарда в одиночестве.       - То есть в тот день погибла не только Эмили, но и его сын? - потрясённо спросила Джуди.       Они направлялись в участок, чтобы заполнить целую гору отчётов. Ник раздражённо потирал руль. Как же он устал от секретов брата, и ведь спросить его уже не получиться. Остановившись у светофора, лис глянул на стоящую рядом патрульную машину. Копы внутри как-то странно на него посмотрели. Детектив насторожился. Только они выехали на перекрёсток, как в них въехала другая патрульная машина. Толчок для бронированного внедорожника был не сильным, но ощутимым.       - Какого чёрта они творят?! - крикнула Джуди.       Крольчиха уже готовилась выйти из машины, чтобы задать взбучку горе полицейским, но другой толчок откинул её назад. Теперь две машины прижали их.       - Засада. - понял Ник и, переключив передачу, поехал назад.       Резко развернувшись, он рванул вперёд по улице. Джуди взяла рацию и нажала на кнопку.       - Связи нет. - капитан резким движением вынула пистолет и приготовилась открыть огонь по преследующим их автомобилям.       Ник направился в подземный туннель.       - Здесь пусто, где другие машины? - детектив гнал по пустому туннелю.       Внезапно вырубился свет. На несколько секунд воцарилась полная темнота. Когда Ник включил фары, то увидел впереди тёмную фигуру в белой маске. Он уже подумал, что это очередная галлюцинация, если бы незнакомец не бросил нож в их колесо. Машину стало бросать из стороны в сторону, рыжий пытался вернуть контроль, крутя баранку. Они неумолимо приближались к строящейся части туннеля. Ещё секунда и они врежутся в сноп стальной арматуры. Джуди перегнулась через Ника и дёрнула руль влево. Перед тем как отключиться лис почувствовал мощный толчок о твёрдое препятствие и невыносимую головную боль.       Когда Ник очухался рядом раздавались сирены. Свет к этому времени вновь горел. К ним приближалось несколько полицейских машин и скорая. Оглядевшись по сторонам, лис не увидел загадочного незнакомца.       - Ник. - прошептала Джуди.       Ник повернул голову и глаза его расширились от ужаса. Справа от него сидела Джуди. Лобовое стекло напротив неё было разбито. Три толстых стальных прута пробили её тело. Удар пришёлся на грудь, лапу и живот. Форма её была пропитана кровью.       - Нет! - лис оторвал кусок рукава и попытался остановить кровь, но безуспешно, - Любимая, держись.       - Ты подарил мне самое лучшее время в моей жизни. - шептала Морковка, струйка крови бежала из её рта. - Спасибо тебе.       - Нет, не говори так, это не конец, ты выкарабкаешься, слышишь? - у Ника на глазах навернулись слёзы. - Я не могу потерять ещё и тебя. Т-ты всё, что у меня есть.       - Нет, позаботься... об Эмили. Я... я люблю тебя... - веки её медленно опустились.       - Я не смогу Ди, без тебя не смогу. - лис упёрся лбом в окровавленное плечо крольчихи.