***
— Мне надо отъехать забрать документы из офиса. Кэролайн должна была заняться ими на выходных, но к ней приехала сестра с ребенком, поэтому той было не до работы. Я согласилась взять работу на себя, а то мистер Флетчер порубит нас всех, если мы с ними не разберемся. — А причем здесь вы, если документы были на ней? — с недоумением и небольшим раздражением спросила Ванесса. Мелани надела джинсовку и повернулась к любимой, которая всегда отличалась вспыльчивостью, но сейчас Мел знала, почему Ванесса так огорчена. Сегодня один из этих редких дней, когда у них обеих выпал выходной и девушки хотели провести этот вечер вместе, смотря фильмы и наслаждаясь друг другом. — Я понимаю, что мы хотели провести этот день по-другому, но получается, что нам придется снова перенести наши планы, — девушка сделала шаг к любимой и приложила свою ладонь к ее щеке. Ванесса грустно посмотрела на нее и положила свою ладонь поверх ее. — Я вернусь как можно скорее, не скучай, — Мелани быстро поцеловала девушку в лоб, помахала рукой на прощанье и ушла. Девушка стояла и смотрела на дверь, через которую недавно ушла ее любимая. Ванессе стало как-то грустно, что они так редко видятся. Когда они только встретились, романтики у них было больше. Они ходили на свидания, гуляли подолгу. Каждую секунду этих дней девушка помнит и так хотела бы повторить. Создается впечатление, что они стали отдаляться друг от друга, хоть они и любят по-прежнему сильно, но видеться они стали реже. — Я уже давно скучаю… Ванесса сидела с книгой на диване в гостиной. Время близилось к вечеру, а Мелани еще не приехала. Ванесса звонила ей, но телефон был недоступен, и девушка надеялась, что у той просто он разрядился. Однако голос внутри кричал о том, что что-то не так. Девушка набрала номер Кэролайн, у которой Мелани должна была забрать документы. — Кэролайн? Привет. Это Ванесса. Мелани должна была забрать у тебя сегодня документы в офисе. — Ах, Несса, привет! Рада тебя слышать. Да, Мел забрала документы и поехала домой. Она сказала, что ей жаль, что у вас в очередной раз не вышло побыть вместе. — Да… Мне тоже. Так как давно это было? — Часа два или три назад. Она разве не вернулась? — в голосе Кэролайн слышалось волнение. — Нет. Спасибо, пока. Ванесса быстро сбросила трубку, ничего не объяснив Кэролайн, которая стала тоже волноваться. Девушка попыталась снова попробовать дозвониться до Мелани, но по ту сторону трубки только слышался голос, говорящий, что абонент недоступен. — Где же ты? Она принялась звонить всем общим знакомым и друзьям, но никто не видел Мел и не знал, где она могла быть сегодня. По коже стали бегать мурашки, а странное чувство беспокойства стало душить. Девушка не знала, что и думать. Могло ли быть такое, что Мелани устала от нее и решила развеяться? Нет. Мелани бы так не поступила, она не такая. Ее Мелани не такая. Сердце бешено стучало и казалось, что еще чуть-чуть и сил не хватит это терпеть. Ванесса решила успокоиться и пошла в комнату. Там около кровати стояла небольшая тумбочка, где в нижнем ящике лежала пачка с сигаретами. Девушка обещала бросить и бросила курить ради Мел, ведь это вредило организму курящего, да и запах был неприятен для ее любимой. Но сейчас Ванесса взяла пачку и пошла на балкон. Она знала, что Мел могла застрять в пробке, а телефон разрядиться, но что-то кричало, что случилось недоброе. Девушка достала сигарету и зажигалку и закурила. Сделав несколько затяжек, она почувствовала слабость, которая разошлась по всему телу. Это было приятное ощущение, по которому она, можно сказать, скучала. Она докурила до фильтра и выбросила окурок в окно, оставив сигареты на подоконнике. Глубоко вздохнув и успокоившись, Ванесса решила лечь спать. Утром Мелани будет уже рядом, будет дома в любом случае. Это лучше, чем сейчас волноваться и надумывать страшные мысли. Солнце светило в глаза, от чего Ванесса сожмурила нос и открыла глаза и, тихо простонав от преждевременного пробуждения, перевернулась на другой бок. Девушка снова приоткрыла глаза и поняла, что Мелани так и нет рядом. «Может она внизу готовит завтрак?» Ванесса быстро встала с кровати и босыми ногами направилась на кухню, но и там не было ее. Паника нахлынула на девушку, и она стала бегать по квартире, осматривать каждый угол и искать следы присутствия любимой. Ничего. Мелани не было дома с тех пор, как она уехала за документами. Ее раздумья прервал телефонный звонок. «Мелани?» Ванесса быстро пошла за телефоном, но на экране отображался незнакомый номер, а не имя любимой. — Да? — Ванесса Томсон? — по ту сторону трубки звучал мужской голос. — Да, это я. — Вас беспокоит главврач центральной больницы, мистер Джонс. Кем вам приходится Мелани Уокер? — мужчина звучал спокойно и по его интонации не было понятно, что произошло. — Я ее девушка. Что-то с Мелани? Она в больнице? — Ванесса стала беспокоиться, а голос срываться. — Могли бы подъехать? Такие разговоры не для телефона. — Да, конечно, я сейчас приеду. Девушка сорвалась с места и стала быстро одеваться. Предчувствие, которое кричало, что с Мелани произошло недоброе, было верное. Уже через полчаса Ванесса стояла в больнице у стойки регистрации и ждала, когда главврач, который ей звонил, освободится и подойдет. Девушка нервно дергала руками и косо смотрела на всех, кто проходил мимо. — Мисс Томсон? Ванесса обернулась и встретилась взглядом с высоким мужчиной лет за 40 и с густой, местами седой бородой. На нем был белый халат, застегнутый на все пуговицы, а из кармашка торчала ручка. — Полагаю, вы и есть главврач? — Так и есть. Я мистер Джонс. Прошу пройти за мной, — мужчина развернулся и направился в сторону кабинетов. — Ответь же, что с Мелани? — Пойдемте со мной, и я все расскажу у себя в кабинете. Не хочу привлекать много внимания. Здесь же отдыхают больные, есть и те, кто перенес тяжелые операции. Вы же не хотите им мешать? Ванесса опустила взгляд и мотнула головой в знак отрицания. — Вот и славно. Мистер Джонс направился к одному из самых дальних кабинетов и прокручивала в голове все, что могло случиться с любимой. Картинки были не из лучших. — Проходите и садитесь, мисс. И так, вы говорите, что Мелани Уокер была вашей девушкой? — Да, так и есть. Что с ней? Она в больнице? — Выслушайте меня и не перебивайте, а потом зададите вопросы, которые вас интересуют. Хорошо? — девушка кивнула. — Хорошо. Вчера нам поступил звонок об аварии. Это было примерно во второй половине дня. Столкнулись две машины. Одна из них не справилась с управлением и выехала на встречную полосу. Наша машина выехала как можно быстрее. Было трое пострадавших: подросток, мужчина и молодая девушка. Мальчика и девушку увезли в реанимацию, а мужчине просто оказали первую помощь, так как его ранения не были серьезными. Сегодня утром мальчик пришел в себя, но девушку спасти не удалось. Она потеряла слишком много крови, и было уже поздно. Ванесса смотрела в ноги круглыми и полными слез глазами. Неужели это правда? Неужели ее любимой больше нет? Она не могла поверить. Они же столько прошли вместе. Почему все так сложилось? — Мне очень жаль, что так случилось. Мы сделали все, что смогли. — Нет… Нет… Этого не может быть… Я не могу поверить, что ее больше нет. Это… Какое-то недоразумение. — Я соболезную, но это так. Тело мисс Уокер было доставлено в морг этим утром. В пакете на стойке регистрации все вещи, которые были при ней. Так же мне надо попросить вас заполнить кое-какие бумаги, чтобы мы смогли приготовить ее тело к похоронам. Как понимаю, родственников у нее не было? — Нет… Только я. — Ладно. Пройдите к стойке, пожалуйста, — мистер Джонс встал со своего кресла и протянул руку девушке, помогая встать.***
— Мама, мама! — Да, Мелани? — Мы скоро приедем? Я устала, — прохныкала маленькая девушка на заднем сидении родительской машины. — Потерпи, пожалуйста. Можешь поспать, и время пройдет быстрее, — проговорил низким голосом отец. — Но я не хочу спать. — Малышка, придется посидеть еще немного. Ты же у меня хорошая девочка, правда? — голос матери звучал успокаивающе, и маленькая Мелани кивнула, улыбнувшись, и села на место. Мать смотрела на дочь и улыбалась, радуясь, что девочка растет красивой и умной. Мелани была гордостью для родителей. В свои восемь лет девочка была одной из лучших в классе, учителя ее любили, а сама она была красива. Ее черные волосы были красиво забраны в конский хвост, губы были чуть пухлыми, и небольшой румянец красил ее кругленькие щечки. Мелани любила рисовать и собирать паззлы, особенно те, которые заставляли ее думать и были яркими. Правда, девочка никогда не любила ждать и всегда нервничала, когда что-то шло не так, как она хотела, но это не мешало ей быть идеальной для матери. Мать любила свою дочь больше всех на этом свете. — Мелани спит? — Да. — Долго ты собираешься злиться на меня? — Ты это заслужил, Грэг. — Я уже много раз извинялся и буду извиняться еще сто раз. Прости меня, Шерил. Я люблю только вас, только тебя и Мелани, — мужчина сидел за рулем и старался смотреть на дорогу, но все равно иногда смотрел на жену. — Ты так же говорил, когда спал с той молодой студенткой? Как там ее? Киара? Милое имя, — женщина, сидевшая за передним сиденьем, скрестила руки и демонстрировано отвернулась к окну, за которым не было ничего, кроме леса и темноты. Мистер Уокер был преподавателем в колледже и читал лекции про историю Америки. Молодые студентки часто липли к нему. Грэг стал злиться, и это можно было понять по тяжелому вздохну и сжатым челюстям. — Возможно, мне не пришлось бы ходить по молодым студенткам, если бы ты была не только матерью, а иногда и женой. Шерил посмотрела на него, но в ее взгляде не было злости, только искренняя обида и чувство предательства. Женщина размахнулась, чтобы ударить неблагодарного мужа, но тот перехватил ее руку и встретил ее взгляд своим, который был полон ярости. — Грег, машина! Яркий, ослепляющий свет фар, звук торможения колес и… темнота.29 ноября 20… года мистер и миссис Уокер попали в автокатастрофу. Машина погибших выехала на встречную полосу и столкнулась с грузовым фургоном. В аварии было четверо пострадавших, одним из которых был ребенок, двое погибли. Маленькая Мелани в возрасте восьми лет остается и сиротой и попадает в детский дом, не имея близких родственников, которые могли бы о ней позаботиться.
***
Ванесса молча смотрела в пустоту, укутавшись в любимый плед Мелани. Плакать уже не было сил, глаза покраснели, сильно опухли и уже болят. Дорожки, по которым долго-долго бегали слезы, подсохли и от них неприятно тянет кожу щек. Носом девушка зарывалась в плед, который все еще хранил ее приятный и нежный запах. Грусть нахлынула с новой силой. Ванесса вспомнила, как они смеялись вместе, как любили вместе смотреть фильмы, и как Мелани клала голову на плечо любимой и тихо посапывала, или как они могли целый день гулять по парку и мечтать о том, что будет дальше с ними, как они улетят отсюда подальше, от людей и суеты, купят большой дом на берегу моря, заведут собаку и дадут ей странное имя, которым не называют обычно собак. И теперь Ванесса сидела одна и не могла поверить, что больше не проснется от нежных поцелуев или от запаха свежего кофе, любимая больше не обнимет ее и не скажет, как любит. Боже, сколько несказанных слов осталось, сколько признаний не написано, и сколько испытаний не пройдено ими вместе. Ванесса так и не сказала, насколько сильно ее любит, не сказала, что та ей дороже всего на этом порочном мире. Девушка отдала бы все, чтобы увидеть любимую, попросить прощения, еще раз сказать, что любит и не сможет быть без нее и хоть раз почувствовать ее объятья, ее нежный запах волос и прикосновение нежных губ. — Этого просто не может быть… Вот и пришло время окончательно прощаться с Мелани. Ванесса стояла в черном, как и положено на похоронах. Вокруг нее стояли люди, которые тоже любили Мел, хоть и не так сильно, как Ванесса, так чисто и искренне. Напротив, стояла Кэролайн, которая утирала нос, слезы, и которую обнимал за плечо муж. Он не был особо знаком с Мел, но пришел сюда для поддержки жены. Справа от Ванессы стояли другие коллеги и тот самый мистер Флетчер, которому Мелани должна была сдать документы, из-за которых и попала в аварию. Сейчас босс стоял в черном классическом костюме и утирал рукой редкие слезы. Мелани говорила о нем часто, он был требователен и орал за неисполнение обязанностей, но был понимающим и справедливым. Ванесса видела его всего пару раз, когда заезжала за любимой. Мистер Флетчер был неженат, несмотря на то, что был крепок телосложением и красив на лицо и имел небольшую щетину, которая придавала ему брутальность. Слева стояли пару ее друзей со школы, с которыми она изредка виделась, но считала близкими. Все эти люди грустно, утирая слезы, смотрели на девушку с черными прямыми волосами в гробу, кожа которой была еще белее, чем есть, но ничто не могло сделать ее менее прекрасной. Ее волосы были выпрямлены и лежали на плечах, веки закрыты и немного подкрашены серебряными тенями, которые она не так часто использовала при жизни. Губы были все такими же пухлыми, хоть и побледнели, и это пытались спрятать под нежно-розовой помадой, которую Мелани очень любила. На щеках было немного румян, чтобы скрыть бледность лица. На ней было надето платье, в котором она была в первый день нашего знакомства. Оно было бледно-розового цвета в складочку. Даже сейчас, когда она лежала в гробу, она была красива и бесподобна. — Ванесса, ты как? Хорошо держишься… Девушка повернула голову и увидела перед собой Кэролайн. Глаза у блондинки были красные от слез, и тушь совсем стерлась и была размазана по затертым щекам. — Просто плакать уже нет сил. О Боже, Кэролайн, я так по ней скучаю, — одинокая и крупная слеза упала на землю. — Я понимаю. Мир слишком жесток и забирает только хороших. — Она так мало прожила… Она не успела увидеть мир и насладиться им, — голос девушки начал срываться, а слезы снова стали невольно падать с глаз. — Несса, тебе надо успокоиться. Хоть ее и нет с нами, но мир не умер с ней. — Мой умер… — Не говори так. Может, ты поедешь домой? Церемонию закончат без проблем, не волнуйся, а потом приедешь сюда, если захочешь. Ванесса молча кивнула головой. Ей действительно было лучше отоспаться дома и, возможно, подумать о том, что делать дальше без любимой. Кэролайн обняла девушку за плечо и повела в сторону выхода. Ванесса была похожа на податливую куклу-марионетку, которой мог управлять любой желающий. Девушка даже побледнела, а заплаканными глазами смотрела куда-то в ноги. Ее русые волосы спутались, что придавало ей более мрачный вид. На ее состояние было страшно смотреть. Кэролайн не знала, как помочь ей, ведь это действительно было большой утратой для них всех. Машина остановилась возле многоэтажного, высокого здания. Кэролайн вытащила ключ зажигания и помогла выйти из машины девушке. — Сама дойдешь дальше? — Да… Спасибо. Ванесса смотрела все еще куда-то в ноги, а ее голос звучал тихо и слабо. Она убрала волосы с лица за ухо и пошла в сторону входа в здание. Кэролайн смотрела ей вслед и искренне сочувствовала ее горю, ведь представляла, что было бы с ней самой, если бы что-то случилось бы с ее мужем. Девушка открыла дверь квартиры, где раньше ее ждала любимая. Было тихо и темно, и все еще можно было почувствовать легкий аромат ее духов. Хотелось, чтобы пропали все запахи, все вещи, что напоминали о ней и даже воспоминания. Было больно и невыносимо. Ванесса вытерла мокрые от слез щеки, стянула обувь и пошла в спальню. Ванесса скинула свою сумку куда-то в угол и стала расстегивать молнию на платье, когда услышала какой-то шепот. Девушка резко обернулась и стала пристально смотреть на дверь. Ей не показалось. В доме кто-то был. Она вытащила из сумки телефон и стала медленно подходить к выходу из комнаты, внимательно осматриваясь. — Хей, если здесь кто-то есть, то лучше выходи сейчас, иначе я вызову полицию. Ничего, кроме тишины. Девушка обошла все места, где можно было спрятаться, но ничего не было. Похоже, ей показалось. Но ведь она отчетливо слышала шепот, который… Позвал ее по имени. Ванесса накинула на плечи плащ и вышла из квартиры. Она провела дома почти неделю и решила снова выйти на работу. Все таки она не могла всю жизнь страдать о смерти Мелани и ей все еще нужны были деньги, чтобы жить, хоть горе ее не покинуло, и сама девушка не знала, как долго это может продолжаться. На улице светило солнце, хоть и не грело. За короткое время погодка подпортилась, и люди стали одеваться чуть теплее и стараться укрыться от ветра. Вот и Ванесса достала свой любимый, черный, тонкий плащ. Она решила не застегивать его, ведь там был надет желтый свитер, который грел, и черные джинсы. Ей нравилось одеваться во все черное, и она не знала почему, но иногда в ее гардероб врывались такие вещи, как яркие свитера, футболки, рубашки. К этому ко всему прибавлялась темная помада, которая прибавляла ей несколько лет. Тут неожиданно для самой себя Ванесса обратила внимание на идущую впереди девушку, которая со спины напоминала ей Мелани. Черные волосы так же лежали на плечах, а походка была такой же плавной и грациозной. Ванесса хотела обогнать незнакомку и, возможно, взглянуть на нее, потому что странное чувство не давало покоя. Но казалось, что вместе с девушкой ускорилась и та самая незнакомка, что было подозрительно. Черноволосая свернула за угол, и Ванесса решила проследовать за ней и понять, кто это такая, но, когда она повернула, то увидела тупик. Ванесса все равно прошла дальше, но не увидела никого выхода. Не было ни дверей, ни окон, ни каких-либо лестниц, только кирпичная стена узкого переулка. Это было слишком странно, и девушке стало как-то не по себе, и она решила идти на работу дальше, но уже не обращала внимания на прохожих и все думала о той испарившей незнакомке. Девушка вернулась с работы позже обычного и даже была рада тому, что так устала. Сил было настолько мало, что в голове Ванессы были мысли только о том, как бы отдохнуть поскорее. Однако девушке даже была приятна эта усталость, ведь впервые она не думала о смерти любимой. Причиной такого изнеможения стало то, что в отсутствие Ванессы на работе, накопилось много бумаг, которые требовали рассортировки и определенных подписей. Сладко потянувшись, девушка скинула с себя пальто на пуфик в коридоре, откинула ботинки и шаркающими шагами пошла в комнату. Как только она переступила порог спальни, так уловила в воздухе до боли знакомый аромат. Пахло так, как будто Мелани провела дома целый день, и их общая квартира снова ожила и пропиталась родным запахом, только были в нем какие-то непонятные нотки. Ванесса снова вышла в коридор и направилась в гостиную, откуда по ее мнению пахло сильнее. И, когда девушка подняла взгляд, то увидела, что у дальней стены стоит она. Мелани стояла в том же платье, в котором ее похоронили, ноги были босы, а волосы растрепаны, и в некоторых местах образовались колтуны. Ее одежда, руки, ноги, лицо — все было покрыто грязью и даже виднелись царапины. По ее телу ползали черви и проникали в дыры, образованные на ее теле в процессе гниения. На ее лбу появились морщины, а губы скривлены в презрительной гримасе. Мелани была в ярости. Только теперь Ванесса поняла, что эти нотки в запахе девушки — это запах гниения. Мертвая стояла и смотрела в глаза некогда своей возлюбленной, но с места не двигалась. — Как ты могла меня бросить?! — внезапно раздался крик Мелани, который заставил пошатнуться, а в нос уже ударил отчетливый запах гниющей плоти. — Мелани, послушай, я тебя не оставляла. Это была автокатастрофа, я ничего не могла сделать, я не знала, — Ванесса старалась устоять на ногах от страха, усталости и скорби. Она прикрывала нос тыльной стороной ладони, в попытках перестать ощущать мерзкий запах, который проник глубоко в легкие. — Ты меня оставила! Оставила, Ванесса! Если бы не ты, я была бы жива! — ее голос становился еще громче с каждым словом, и на ее лице появился злой оскал. — Это не так, Мелани, я любила тебя! Я не хотела, чтобы так вышло! Я скучаю по тебе, любимая! — Ванесса вытянула руку к Мелани, а другую прижала к груди. Слезы потекли сами по щекам. Лицо Мелани было обезображено яростью, и она, издав громкий крик, пулей двинулась на девушку и… прошла насквозь. Ванесса упала без чувств. Ванесса открыла глаза в больнице и часто заморгала от яркого белого света. Девушка не помнила, почему попала сюда. В голове мелькали разные картины: она пришла домой, почувствовала странный запах и… погибшая Мелани. Почему же она винила Ванессу в своей смерти? Ее же не было в машине с Мелани… девушка погибла так же, как ее родители много лет назад. Ванесса покачала головой, пытаясь привести мысли в порядок. Девушка решила осмотреться и найти кого-нибудь из врачей, чтобы ей объяснили, как она сюда попала и что с ней. Скрипучая дверь открылась, и Ванесса вышла в коридор, который освещался только несколькими лампами. Хотя вокруг все равно очень темно. Девушка решила пойти к стойке регистрации, ведь там должен был кто-нибудь дежурить. Оставалось только понять, куда идти. Казалось, что эти коридоры не имели конца и, положившись на свою интуицию, она направилась налево. С обеих сторон были расположены одинаковые двери, которые даже не имели никаких табличек, что сильно напрягало. Почему эта больница такая странная? Неожиданно, одна из дверей, которую уже прошла Ванесса, открылась. Она смогла разобрать какие-то голоса и решила проверить, что же там. Как только девушка зашла, то поняла, что оказалась в том коридоре, только этот имел начало и конец, был хорошо освещен, и тут были люди. Вдруг мимо нее пробежала медсестра. Похоже, что кому-то была нужна срочная помощь. Ванесса решила проследить за ней. Удивительно, но девушку как будто никто не замечал. Девушка старалась не отставать от медсестры, которая успела забежать в одну из дверей и захлопнуть ее за собой. Ванесса подошла к ней и посмотрела через стекло и узнала ту, которая лежала на койке, и за жизнь которой активно боролись. Ее как будто ударили током, когда она увидела Мелани, еще живую, раненную, но живую. Ванесса стала дергать ручку двери, стучать в дверь кулаками и кричать, но ее никто не слышал, а аппарат, показывающий пульс указывал на то, что сердце остановилось. Затихла и девушка за дверью. Врачи сделали шаг назад и опустили головы, а Мелани неожиданно поднялась и направилась в сторону двери. Ванесса быстро отошла не несколько шагов, дверь слишком резко распахнулась, хотя Мелани ее не трогала, а лишь наступала на несчастную и напуганную девушку. — Это ты виновата, — лишь прошептала темноволосая. — Но, Мелани… — ЗАТКНИСЬ! Мелани резко толкнула девушку, и та упала на спину, но тут же проснулась от кошмара. — Неужели это был сон? — прошептала Ванесса. Она посмотрела вокруг и поняла, что находится дома и выдохнула. За окном было уже светло, и девушка спохватилась, ведь могла опоздать на работу. — Черт… Я опоздала на 2 часа. Ванесса хотела уже позвонить и извиниться за подобное опоздание и сказать, что придет как можно скорее, но передумала. — Мистер Феймос? Здравствуйте… Да, да, это Ванесса. Извините, что не позвонила раньше, но я хотела бы остаться сегодня дома. Я что-то неважно себя чувствую… Да, спасибо, удачного дня. Повесив трубку, Мелани громко выдохнула. Ей казалось, что она сходит с ума. Сначала видение, потом сон… Хотелось забыть все это. Последние события заставили девушку почувствовать тревогу и страх. Как возможно то, что она видела Мелани? Еще один глубокий вдох и Ванесса решает просто пойти в ванну и смыть с себя все переживания. Возможно, что это связано с тем, что она слишком много вчера работала, и на основе ее переживаний мозг воспроизводит немыслимое. Но чувство тревоги все равно преследовало девушку… Стрелки на часах показывали далеко за полночь, но сон никак не брал Ванессу. Она сидела на диване, поджав ноги и укутавшись в плед. На телефоне она включила мелодичную и спокойную музыку, чтобы хоть как-нибудь успокоить бушующие мысли в голове. Девушка не могла перестать думать о последних событиях. Смерть любимой серьезно потрясла ее и, наверное, ей стало мерещиться то, что она, собственно, и видела. Ванесса начала задумываться о посещении психолога. Девушка тяжело вздохнула, решила сделать чашку чая и попытаться уснуть. Прошло две недели. Ванесса записалась к психологу и теперь должна была посещать его раз в неделю. После первого сеанса девушка уже почувствовала себя чуть лучше и последовала советам миссис Кристофер: не переусердствовала на работе, больше отдыхала, решила найти хобби и даже на выходных выехала за город. Девушка уже не так часто думала о Мелани и не мучилась от боли. Ванесса стала чаще улыбаться и даже задумываться о будущем. С Мелани ей просто не повезло. Наверное, так надо было… Прошел еще месяц. Ванесса все еще посещала психолога, но теперь эти посещения стали нужны для поддержания благополучного психологического состояния. На работе все шло лучше некуда, начальник дал ей задание, после которого ее должны были повысить. И недавно Ванесса познакомилась с милой Гвен. Она пришла к ним в издательство на практику. Общение у девушек сразу заладилось, а через некоторое время они уже пошли вместе в кафе. У Гвен были длинные русые волосы и проницательные глаза необычно зеленые. Вздернутый носик был покрыт небольшим количеством веснушек. Да, она была красива. Гвен так же увлекалась игрой на гитаре и много читала. Казалось, что она просто идеальна. Вскоре девушки стали чаще видеться вне работы и Ванесса думала, что у них действительно сможет что-то получиться. В свете последних событий она стала забывать о былой боли. Гвен осталась у Ванессы на ночь. Девушки пили вино за просмотром какого-то фильма, который они увидели в рекомендациях. Особо в сюжет никто не вникал, ведь это был лишь фоном для их общения, а вино развязывало языки. Позже Ванесса предложила девушке остаться на ночь, потому что та выпила, и могли возникнуть проблемы, практикантка согласилась. После вечера Ванесса предложила девушке сходить в ванну, а позже пойти спать. — Ты… Я могу пойти на диван в гостиной, а ты ляжешь на моей кровати, — Ванесса опустила смущенно от чего-то глаза и потерла шею. — Может тогда ляжешь со мной? Кровать двухместная. Я не лягаюсь во сне, не храплю и не увлекаюсь лунатизмом, — девушка улыбнулась, показав белоснежные и ровные зубы. Этой улыбкой можно было остановить мировую войну. — Да, почему бы и нет. Как только Гвен скрылась за дверью ванны, Ванесса выдохнула и решила найти для девушки какую-нибудь одежду на ночь. Покопавшись в ящиках, девушка нашла шорты и тонкую кофту с длинными рукавами — это должно было подойти ее гости. Ванесса сложила вещи и направилась в сторону ванны, как оттуда вышла девушка в полотенце и с неряшливым пучком на голове. — Вот, возьми. Не будешь же ты спать в своей повседневной одежде. Гвен взяла в руки домашнюю одежду и мило улыбнулась девушке. — Спасибо большое. Где я могу одеться? — Проходи в спальню, а я пока сделаю нам чего-нибудь горячего попить. Ты хочешь чай или горячий шоколад? — Шоколад. — С зефирками? — Без них никак, — игриво улыбнулась Гвен. — Хорошо, — на лице Ванессы тоже заиграла счастливая улыбка. Как только гостья направилась в сторону спальни, девушка, от чего-то пустив тихий смешок, направилась на кухню, чтобы сделать две чашки горячего шоколада. Гвен действительно была похожа на чистого ангела, спустившегося с небес, чтобы скрасить жизнь Ванессы. Ванесса открыла пакет маршмеллоу и кинула несколько штучек в каждую чашку. Девушка взяла в каждую руку по чашке и повернулась, чтобы отнести их в комнату, но резко затормозила. Перед самым ее лицом было лицо стоящей перед ней Мелани. Лицо умершей было грустным и заплаканным, по щеке пробежала быстрая слеза. Теперь ее кожа не была покрыта пролежнями, червями или грязью. На ней была ее любимая ночная рубашка, а волосы красиво лежали на плечах. Кружки в миг полетели на пол, а сама Ванесса открыла рот от шока и страха. Мелани прошептала лишь «предатель» и снова исчезла, прикрыв глаза и пустив еще одну слезу. На звук разбитых чашек прибежала Гвен и, увидев стоящую в шоке девушку, сразу же подбежала к ней и оттянула за руку от осколков чашек и разлитого шоколада. — Ванесса, ты чего? Что с тобой? Не молчи, ответь! Девушка опустила пустой взгляд и одернула руки от хватки Гвен. — Все… Все хорошо. Просто руки дернулись. Знаешь, я лучше посплю на диване. Иди ложись, а я приберусь здесь пока. — Тебе точно не нужна помощь? — в глазах Гвен читалось беспокойство о девушке. — Нет, все хорошо. Иди. Нехотя Гвен последний раз окинула ее взглядом и удалилась. А по щекам Ванессы тут же побежали слезы. — Доброе утро, Ванесса. Гвен увидела девушку сидящую за столом на кухне, которая смотрела куда-то в пустоту и пила кофе маленькими глотками. Не было похоже, что та только встала, потому что она была уже одета, но на голове все равно царил беспорядок. — Доброе, Гвен. — Как ты? Надеюсь, что ты выспалась, потому что мне было бы немного неловко, если бы ты чувствовала дискомфорт от прошедшей ночи из-за того, что я спала на кровати, а ты на диване. — Не волнуйся, я все равно так и не могла заснуть. Бессонница, наверное, — девушка посмотрела в чашку, а после встала и поставила ее в раковину и только после посмотрела на гостю. — Ты точно в порядке? Выглядишь бледной. — Точно. Я приготовлю тебе кофе, пока ты собираешься. — А… Хорошо, спасибо, — нервно улыбнулась Гвен и направилась в ванну. Тяжело вздохнув, Ванесса начала тщательно мыть свою чашку, чтобы налить в нее кофе для девушки. — Ну что ж. Увидимся завтра на работе? Гвен стояла одетая в коридоре квартиры и прощалась с Ванессой, которая смотрела куда-то в стену отстраненным взглядом. — Да, увидимся. Практикантка тяжело вздохнула и вышла. она видела, что с девушкой что-то не то, но не могла понять, что могло произойти за несколько минут такого, что та так изменилась в настроении и отношении к ней. Как только дверь захлопнулась за девушкой, а сама Ванесса щелкнула замком, то выдохнула. Ей не хотелось бы так холодно относиться к бедняжке, но боялась, что иначе ситуация могла усугубиться. Может, это было всего лишь видение, которое выбросило ее же подсознание. Глубоко в душе Ванесса понимала, что начинать новые знакомства после смерти Мелани слишком рано, но с другой стороны, таким образом девушка хотела забыть трагедию, которую так тяжело переживала. С помощью психолога и новенькой практикантки Ванесса довольно быстро пришла в норму и думала, что все прошло, но похоже, что это не так. Девушка решила, что посещение психолога именно сегодня ей не помешает, но, как узналось позже, миссис Кристофер была в отъезде и не могла принять ее раньше их записи. Тихо выругавшись, Ванесса откинула телефон подальше и плюхнулась на диван. Из-за бессонной ночи у нее не было сил желания делать что-либо, поэтому просто решила посветить день книге, которую не могла прочесть уже которую неделю. Как и планировала Ванесса ранее, день прошел довольно быстро, хоть и на диване в обнимку с книгой. Посмотрев на часы, девушка решила, что пора бы сходить в душ, а после и спать пойти. Завтра ей надо было на работу и не хотелось приходить с мешками под глазами и желанием убить все, что движется в радиусе километра. Зевнув и потянувшись, девушка отложила книгу на стеклянный столик, взяла чистые вещи и пошла в ванну. Горячие капли воды падали ей на плечи и расслабляли. Почувствовав расслабление, девушка улыбнулась и выключила воду. Ванесса обмотала вокруг груди белое махровое полотенце, протерла ладонью запотевшее стекло и посмотрела на свое уставшее выражение лица. Под глазами красовались синяки, а глаза были красными, а сам цвет кожи был довольно бледный. «Ха, не спала одну ночь, а видок такой, как будто неделю сидела на кофе и энергетиках, и без возможности поспать хоть час» — подумала девушка. Ванесса приоткрыла дверь ванны, чтобы впустить прохладный воздух, достала из шкафчика крем для лица, быстренько натянула чистые вещи и направилась в спальню. Как только девушка опустила голову на подушку, то почувствовала сильную усталость и провалилась в сон. Ванесса открыла глаза и поняла, что находится не дома. Это место ей было знакомо, но она не могла понять, где она все-таки и откуда его знает. Девушка стояла в каком-то парке, перед ней был небольшой пруд, а в нескольких метрах от нее рос высокий дуб, с веток которого иногда падали зеленые листочки. В нескольких метрах от себя девушка увидела до боли знакомый силуэт. Мелани снова пришла к ней во сне. На этот раз, на ее лице красовалась легкая и добрая улыбка с нотками какой-то обиды. А Ванесса узнала платье, в котором перед ней стояла любимая. В этом платье погибшая когда-то праздновала окончание университета. Вспомнилось и место, где они сейчас стояли. Здесь девушки гуляли поздним вечером, а потом и впервые поцеловались. — Мелани? Прости меня, — Ванесса хотела было вытянуть руку и коснуться любимой, но одернулась. — Ты меня совсем забыла? Прошло не так много времени, а ты уже привела в наш дом другую девушку. Почему же ты так поступаешь со мной? — взгляд умершей помутнел, а улыбка сошла с лица. — Нет, что ты, я не забывала тебя. Я люблю тебя, — в уголках глаз девушки появились слезы. Листья дуба зашуршали, поднялся ветер. Луна, ранее сверкающая в небе, скрылась за тучами. — Ты врешь. Ты нагло врешь мне! Ветер усилился и срывал листья с деревьев, которые больно царапали кожу. Ванесса не понимала почему листья царапают кожу, но вспомнила, что находится не в реальности, и здесь могло произойти все, что угодно. — Если любишь, докажи это, — на глазах Мелани появились слезы. — Ты должна прийти ко мне. — Конечно, милая. Я обещаю, что приду как только смогу. Завтра после работы я постараюсь приехать на твою могилу и… — Нет! Ты не поняла меня. Я хочу, чтобы мы снова были вместе, я хочу, чтобы мы снова были с тобой в одном мире. — Ты… Ты хочешь, чтобы я умерла? — Я хочу, чтобы мы снова были вместе, Ванесса. Мелани начала медленно подходить ближе, пока не очутилась совсем близко. Рука погибшей мягко легла на щеку девушки. — Ты холодная. — Ты не будешь чувствовать этого холода после. Мелани коснулась губами губ любимой так же нежно, как делала это при жизни и неожиданно для самой себя Ванесса поняла, что готова на все ради любимой и ради того, чтобы вновь оказаться им вместе… Гвен пришла на работу с небольшим опозданием, потому что не услышала вовремя будильник. Но даже тогда Ванессы почему-то все еще не было. Практикантка решила спросить о девушке у босса, но тот не знал, где девушка, потому что та ему не звонила и даже не отвечала на звонки. Гвен решила, что заедет к Ванессе после работы. Гвен припарковала машину у нужного дома и остановилась у самого входа в здание. В голове промелькнула мысль о том, что не поздно развернуться, ведь в последнюю их встречу Ванесса была довольно холодна и, наверное, будет не очень рада гостье. Но Гвен все-таки решилась проверить все ли хорошо с девушкой. Может ей нужна какая-нибудь помощь? Лекарства? Девушка стола к квартиры Ванессы, но как бы не стучала девушка, хозяйка не открывала. Конечно, девушка могла просто уйти в магазин, поэтому Гвен хотела уже уходить и дернула ручку напоследок. Дверь открылась. «Хм, она куда-то уходила и забыла закрыть? Или просто не сделала это после моего ухода?» — подумала девушка. Девушка потянула дверь на себя и прошла внутрь квартиры. Света нигде не было видно. «Не могла же она уйти, не закрыв дверь?» — пронеслось в мыслях девушки. Быстро стянув туфли, Гвен прошла в глубь квартиры, но так и не увидела Ванессу. Боковым зрением она заметила, что свет горел в ванной. Гвен не хотел врываться внутрь, если девушка принимает ванну. Практикантка постучала. — Ванесса? Ты там? Это Гвен. Тебя не было на работе, ты не отвечала на телефон, и дверь была открыта. У тебя все хорошо? Но девушка в ванной так и не ответила. Не слышалось ни единого признака того, что хозяйка квартиры вообще там. — Ванесса? Я захожу. Гвен повернула ручку двери и заглянула в маленькую щелочку, чтобы, в случае чего, все-таки не смутить Ванессу, но то, что она увидела, повергло ее в шок. Практикантка вскрикнула и пошатнулась от страха и уперлась в стену позади и медленно скатилась по ней спиной, закрыв рот ладошкой. В ванной лежала Ванесса с окровавленными руками и в одежде. На полу была разлита вода из ванны, и блестело лезвие в свете нескольких ламп. Кровь, стекающая по рукам вниз, капала с кончиков пальцев редкими каплями в лужу на полу. На лице мертвой девушки была легкая счастливая улыбка, как будто она была рада тому, что умирает. Дрожащими руками Гвен набрала в скорую помощь. Хотя чем они уже могли помочь Ванессе?В декабре 20… года покончила с собой Ванесса Томсон в возрасте 23 лет в собственной ванной, вскрыв вены. Так она пролежала около 19 часов прежде чем ее нашла коллега по работе Гвен Брукс. Умершую доставили в морг и связались с ближайшим родственником — ее тетей по отцовской линии. Что случилось далее, и как отреагировала на смерть племянницы миссис Милтон неизвестно…