Под белой звездой. (рабочее)

Глава 3 Чем дальше в лес… … Придя домой, я, сбросив сделанные сегодня фото на ноут, отложил его в сторону и приступил к инвентаризации запасов реактивов и готовой пиротехники. Жанна сказала, что ей нравятся римские свечи и ракеты? Будет, и много. Я переоделся, чтоб нечаянно не убить цивильное, и приступил к работе. Взвешивал, перетирал в ступке, молол в старой кофемолке, перемешивал, добавлял, где необходимо, пластификатор, лепил, вставлял запалы, собирал воедино. К пол- двенадцатого ночи передо мной лежали: два десятка ракет среднего калибра с различными эффектами (от «лисьего хвоста» до обычных салютов) и десяток римских свечей, калибра 15 мм, с цветными ядрами из яркогорящего пороха. Окинул взглядом весь этот «арсенал». Нет, маловато будет, надо бы ещё что-нибудь сделать. Помощнее и поярче. Но уже не сегодня – работа с пиротехническими смесями и полуночничество у меня сочетаются плохо. Потом вспомнил, что не ел с самого утра и отправился на кухню чего-нибудь перехватить. По дороге заглянул в комнату к деду. Тот обрабатывал фотографию из последнего заказа. Дед откинулся на стуле, устало потёр глаза. - Всё, Сень, закончил,- он с наслаждением потянулся – Хорошо, что пока ты гулял, я пробежаться вышел, иначе совсем закостенел бы, весь день сидемши.- дед встал со стула.- Сень, скажи, что случилось, что ты сейчас делал, после того как пришёл? Ты не зашёл ко мне, хотя я сам тоже хорош: уткнулся в работу, и всё.- дед выжидающе посмотрел на меня. -Понимаешь, это может звучать здесь и сейчас глупо, но…- я на секунду запнулся- Короче, я, когда гулял с фотоаппаратом по парку, познакомился с девушкой. Зовут её Жанна Огнёва. Мы с ней разговорились, и выяснилось, что она любит смотреть на фейерверки, вроде римских свечей и ракет. Я решил сделать Жанне сюрприз.- Дед только хмыкнул -А ты хоть номер телефона и адрес запомнил?- - Дед, ну не подкалывай, а? Я ж ведь не маленький, знаю… Слушай, помнишь я тебя просил показать, как делать в «светящуюся пыль» в фотошопе?- спохватившись, спросил я. - Сеньк, ты хоть знаешь, который час? Тебе же завтра в школу, всё, начался учебный год, пора включаться в работу.- -Ну хотя б объясни…-- - Нет. Завтра, если уж на то пошло.- всё, упрашивать бесполезно. -Ладно, давай хоть покажу, что собирался сделать. - я принёс свой ноут, открыл нужный снимок и объяснил свою идею деду. Тот одобрительно кивнул, дав пару небольших советов. - А покажешь её крупным планом, Жанну-то? –хитро улыбнулся дед. - Угу.- кивнул я, пролистывая фото. – Учти, глаза- её, не линзы и не моё баловство в CS 5* (* версия фотошопа).- развернул я ноутбук экраном к деду. Тот, посмотрел на сделанное крупным планом фото, где Жанна стояла лицом к солнцу, опираясь локтями на балюстраду. Чтобы сделать этот кадр, мне пришлось вылезти на идущий вниз крутой склон, откуда я чуть не навернулся, но на это было плевать: снимок того стоил. Посмотрев, одобрил. - Да-а, глазищи у неё как омуты: взглянешь- утонешь. Всё, что скажу: дерзай, Сеня.- дед хлопнул меня по плечу и ушёл к себе. Я, посидев минут пятнадцать с книжкой Р.А. Монро «Путешествия вне тела», лёг и уснул, думая о фиолетовоглазой девушке, прочно засевшей в мыслях. …Темно, но всё вокруг отчётливо различимо… Домик, небольшой такой, отделанный жёлтым сайдингом… В окне второго этажа, выходящем во двор, я вижу Жанну, прижавшуюся лбом к стеклу. Заплаканная, с безысходностью смотрящая вникуда. Неизвестно почему, но её лицо вровень с моим. Я хочу протянуть руку, успокоить, приободрить, попытаться помочь… Вдруг Жанна отпрянула от окна, словно стекло обожгло её, и со страхом посмотрела вниз. Отследив направление её взгляда, я посмотрел туда же. Во двор медленно въезжал, буквально вплывал большой чёрный автомобиль, очень дорогой на вид. Но чувствовалось, что внутри породистого механизма находится нечто. Тёмное, страшное, снедаемое вечным голодом. Неожиданно входная дверь распахнулась с такой скоростью, что едва не слетела с петель. Однако, стоило мне задержать там своё внимание, как всё обрело нормальную скорость: на крыльцо выскочил человек. Немного выше среднего роста, с зелёными, как у кота, глазами, хвостом чёрных, изрядно посеребрённых сединой волос. В длиннополой куртке, точно такой же, как и на том парне у школы, с такой же нашивкой на правом плече- синий пятиугольный щит с белой звездой о восьми лучах, но лампас на рукавах был двойной, алого цвета. А на левом нагрудном кармане ещё одна нашивка: треугольный щит со вздыбившимся красным драконом на нём. От «белозвёздника» дохнуло силой. Над его ладонью вспыхнул маленький шарик жёлтого света, который он швырнул в автомобиль. В то же мгновение всё утонуло в белом сиянии, а меня швырнуло, как ударной волной... Я открыл глаза. Прямо в лицо светил фонарь, стоящий за окном на улице. Встав и задёрнув занавески, глянул на часы: без двадцати два. Хм, что бы значил этот сон?. Под ноги попалась книга Монро. Видимо уронил, когда засыпал… Или не засыпал? Я, покачав «Путешествия вне тела» на руке, положил на стол. Одного просто чтения подобной литературы явно недостаточно для подобных сновидений… Да и в душе поселилось странное беспокойство, которому тоже не мог быть причиной простой сон. Нет, тут что-то поглубже… Только вот что?.. А, ладно, с утра, на свежую голову разберусь. Если смогу. Утром дед поднял меня в полседьмого: зарядку делать. Что тут такого? Да ничего особенного, кроме того что «зарядка» у нас представляет примерно получасовой,с передышками, спарринг, на улице, если позволяла погода. Хорошо так встряхивает, надо сказать, весь день потом ходишь бодрый и весёлый. Потом, когда я умылся, позавтракал, и уже завязывал шнурки, дед выйдя из своей комнаты, направился было в кухню -Ну что, дед, сегодня после школы потренируемся?- спросил я, распрямляясь и закидывая за спину сумку. - Конечно, позанимаемся. Ну, не стой, иди уже, а то опоздаешь ещё.- он кивнул на дверь. Я попрощался и вышел из дому. По приходе, пройдя через стеклянные двери школы, направился вдоль по освещённому лампами дневного света вестибюлю, мимо стола вахтёра, бессменный обитатель которого куда-то отлучился. Подойдя к доске на которой вывешивалось расписание, нашёл свой 11 «б». Та-ак, русский, алгебра, литра, геометрия, химия и, не было печали, МХК. При взгляде на последний пункт у меня вырвался сердитый выдох. Первый день учёбы, а нам МХК воткнули! В естественнонаучном классе, за год до ЕГЭ… Ну просто нет слов… - О, здорово, Крылатый!- ко мне от входа подбежал Юрка Вольнов, мой одноклассник. – Где у нас сейчас?- - Ты продышись, не пори горячку. В 51-ом кабинете русский.- - О, так нам ещё и МХК воткнули!- рассмотрев шестой пункт расписания, отпустил он восклицание, после чего мы быстренько пошли на русский. Правда сидя на русском я не слушал, что говорила классу учительница. Мои мысли были где-то далеко, из головы не выходил образ Жанны, её глаз. И что-то ещё, как-то относящееся к ней, но очень косвенно, что-то плавающее на краю понимания. Не поддающееся твёрдой формулировке. Когда прозвенел звонок, я пребывал уже в некоторой прострации, из-за интенсивных попыток поймать нужный мне факт. Выйдя в коридор и сев на подоконник, принялся дальше копаться в своей памяти. Жанна… Белая звезда… Сегодняшний сон… Как в нём оказались Огнёва и незнакомая мне эмблема? Какая тут связь, а она тут есть, без сомнения. И все эти размышления были пронизаны стойким чувством дежа-вю. Также присутствовала уверенность, что и парень с линейки, и человек из сна реальны. Вот бы найти хотя б одного из них, поговорить, прояснить что-нибудь… … Иллиодор сидел в своём кабинете на Льва толстого 77 и обсуждал с учеником текущее положение дел. - Ты говорил мне, что Крылатый владеет ментальными техниками. Можешь описать по подробнее, а то мне тогда было несколько не до того?- Сакраменталь задал давно интересующий его вопрос, подробно раскрыть который до этого не было времени. - Куда уж подробнее. Я же говорил: он умеет выставлять ментальный барьер, довольно прочный и плотный. Придавая ему образ готического доспеха. Техника , конечно, простенькая, но всё выполнено без сучка без задоринки, не проберёшься…- - А кто сказал, что надо пробираться? Может проще и легче просто поговорить?- с улыбкой потянулся магистр.- Не всё и не всегда решается при помощи одной лишь магии, Даля, не всё и не всегда… В общем, повторю свою последнюю просьбу: приведи Крылатого сюда. А потом возьми-ка ты отгул недельки на две минимум: сколько ты с Рашель уже по-человечески не виделся из-за нашей работы по этому кровососу и работорговцам, а?- ухмыльнулся Сакраменталь. Он знал, что у Ардалиона есть девушка, но работа порой требует полной выкладки.- И ещё, прежде чем уйдёшь в заслуженный отпуск…- Иллиодор достал из астрала ПММ- Вот, держи. Ты ведь кажется искал его?- протянул он Ардалиону пистолет. -О, спасибо. Повешу на стену, к моей коллекции. Это со вчерашнего вашего выхода? - Ардалион взял пистолет и, выщелкнув обойму, пересчитал патроны.- Полный… Что же так?- - Иди уж.- шутливо махнул рукой Сакраменталь. Ученик кивнул, вышел в свою комнату, где, судя по звуку, положил пистолет на стол, и телепортировался. Иллиодор поднялся со стула и встав у торца стола , забарабанил пальцами по столешнице. Дела потихоньку набирают нужные обороты, выбираясь из раздолбаной колеи беспрестанного аврала... …Жанна вынырнула из тёплого моря сна и с наслаждением потянулась. Просыпаться потому, что проснулся, в своей кровати- вот оно, счастье любого старшеклассника и студента! Огнёва выпростала из-под одеяла руку, на ощупь нашла на прикроватном столике часы, и с некоторым трудом сфокусировала взгляд на циферблате. Пол-одиннадцатого утра. Жанна не стала лихорадочно подскакивать, метаться по комнате, собирая вещи в школу. Всё, что произошло вчера, она помнила отлично. Похищение, загородный домик, совершенно безумный поворот событий, нежданный избавитель, в лице Сакраменталя, заклятья, создаваемые в считанные секунды без видимых усилий и превосходящие по мощности противотанковые ракеты, мгновенный перенос на несколько километров, без видимых эффектов, наконец, ночной разговор с Иллиодором и родителями. В ходе которого, после отбытия магистра, было многое оговорено. В том числе и то, что они послушают знакомую Иллиодора. И то, что скорее всего, всё же стоит начать обучение. Ведь когда ещё представится такая возможность? Однако, помимо этих, без сомнения, важных для дальнейшей жизни решений, было принято ещё одно, совершенно казалось бы мелкое и не стоящее внимания: Жанна сегодня остаётся дома. Да и в ближайшие два-три дня в школу не пойдёт… «Кто не учился, тому не понять.»- с улыбкой подумала Жанна, одевая домашние штаны и футболку. Выйдя из комнаты, она застала родителей завтракающими на кухне. -С добрым утром, соня!- улыбнулась мама, отставляя чашку с чаем.- Садись. Я тебе сейчас накрою…- Алмауль встала поухаживать за дочкой. После завтрака, отец напомнил про то, что надо как-нибудь встретить знакомую Иллиодора. - Эх, жалко, к чаю ничего нет… Давайте я схожу?- по привычке предложила Жанна, но осеклась под взглядом отца. -Жанна, я тебя, по крайней мере неделю, одну из дома не отпущу.- вздохнул Кирилл. - А почему именно неделю?- спросила Жанна. - Потому что примерно о таком сроке говорил вчера Иллиодор, когда речь шла о «закрытии» всех здешних работорговцев.- вспомнил Кирилл разговор с магистром.- Но если хочешь, можешь со мной на машине в город. Ведь тебе нужны будут новые телефон и сумка? Ведь Иллииодор-то вчера на озаботился твоей сумочкой, не до того было…- улыбнулся отец- Ну, а сейчас, давай иди умойся, расчешись, и поедем.- встал он из-за стола… …Эльвира Нэйрелли шагала по улице, смотря на номера домов, отсчитывая оставшиеся до названного вчера Сакраменталем адреса. Вспомнив его, женщина вспомнила и о вчерашнем с ним разговоре. Который вышел, не то что бы тяжёлым, но… Всё началось с того, что Иллиодор послал мысленный вызов в полтретьего ночи, чтобы узнать спит ли она, благо Эльвира засиделась тогда с книгой. Буквально через секунду, после того, как Нэйрелли ответила, раздался стук в дверь. Эльвира, с неохотой отложила книгу, встала с кресла и направилась к двери, на ходу запахивая домашний халат и завязывая пояс. После того, как она открыла, Иллиодор, переступил порог и снял шляпу. -Здравствуй, Эльвира. Рад встрече. Давно тебя не видел. Скажи, а ты долго уже здесь?- поднял брови Сакраменталь, чуть обняв Нэйрелли. - Да, и я тебе тоже рада, Иллиодор. Да, да вот такая она, жизнь.- вздохнула Эльвира.- Проходи, не стесняйся. Ну, давай, рассказывай, как там дела на невидимом фронте?- пройдя в гостиную, она удобно устроилась в кресле, положив подбородок на сомкнутые руки. - Дела нормально. Ну, если по хорошему, то мне стоит извиниться: я ведь уже три дня как знаю, что ты здесь, а зашёл вот только что… Да и то, по делу…- немного конфузливо улыбнулся магистр.Эльвира устало прикрыла глаза. - Что, опять аврал?- - Уже нет, скорее его последствия… А как ты поняла?- - От тебя гарью пахнет. И аура до сих пор «светится». Никак не расслабишься?- посочувствовала Эльвира. - Это всё мелочи… Я вот что хотел сказать: на последнем выходе я помог одной девушке выбраться из, скажем так, затруднительного положения. У неё есть дар к целительству, и она довольно способная… Зовут Жанна Огнёва. Попросила обучить её магии. Я же не умею учить девушек, ну совсем. Потому и хотел тебя спросить: не согласишься ли ты взять Жанну в ученицы?- изложив суть вопроса Сакраменталь достал блокнот и быстро что-то написал.- Вот адрес.- протянул листок Эльвире магистр. - За что я тебя люблю, Иллиодор, так это за твою манеру просить…- хитро улыбнулась Нэйрелли.- - Ну Эльвира! Я адрес на всякий случай дал, чтоб потом не дёргаться лишний раз! – оправдывался Иллиодор. - Да ладно тебе! Шучу я. Ты образ можешь дать? Только, пожалуйста, не телепатически! У меня голова от этого болит по страшному.- предупредила Эльвира. Сакраменталь кивнул, выдрал из блокнота ещё один листок и увеличил его заклинанием. Потом стал рисовать быстрыми, летучими штрихами. Постепенно на листе бумаги стало проявляться лицо девушки. Из-за мельчайших, почти незаметных штрихов, как будто и не рукой, а мыслью сделанных, она казалась живой. Вот-вот улыбнётся, откинет с лица прядку кудрявых волос… Через несколько минут Иллиодор протянул карандашный рисунок Эльвире. Та приняла его, провела над ним рукой, на несколько секунд прикрыла веки, словно вслушиваясь. И вдруг распахнула глаза, вопросительно смотря на Иллиодора. - Я… Я… Я не чувствую её Нить Судьбы! Что ты сделал? Что!?- возвысила голос Эльвира. Иллиодор с видом «опять начинается» ответил. - Я ничего с ней не делал. Ведь не хочешь же ты сказать, что на Нить Судьбы может повлиять парная талепортация?- устало попытался оправдаться магистр. - Ты понимаешь, что наделал!? Её судьба теперь совершенно не ясна!- тут Нэйрелли остановилась, словно подбирая слова, закусив губы и покачивая собранными в горсть пальцами, как будто подходя к теме, затрагивать которую было равносильно игре с неисправным огнемётом на пороховом складе.- Ей было предначертано… Стать мученицей… Пойми, это была её судьба…- осторожно начала Эльвира, но Иллиодор прервал её очень холодным тоном. - Нет! Эльвира, я не позволю кому-либо умирать, потому что это, видите ли, чьё-то предназначение! Не считался с подобным и не буду считаться! Нет судьбы! Нет предопределённости! Есть тысячи, миллионы, вариантов развития событий, каждый из которых одинаково вероятен!- вскинул для вящей убедительности ладонь магистр.- Если тебе не нравятся мои методы работы, то так и скажи, я не люблю подобных намёков! И, Эля, если ты ещё попытаешься убедить в существовании судьбы, я тебя, ей-Богу, покусаю. – совершенно по-мальчишески улыбнулся Сакраменталь. Эльвира только возвела глаза к потолку и тяжко вздохнула: порой Иллиодор её удивлял. - Ты всё сказал? Или ещё что-то есть?- она подняла бровь. - По делу- всё. Извини, что был резок.- уже спокойным тоном сообщил Иллиодор. - Ну ладно… Слушай, может посидишь немного? А то ведь полтора года не виделись.- спросила Эльвира, накручивая на палец прядку. -Спасибо, буду рад.- чуть улыбнулся Сакраменталь. -Ладно, уж пошли на кухню... Сейчас чайник поставлю.- сказала Эльвира вставая с кресла. В итоге они с Сакраменталем засиделись часов до шести, за разговорами и воспоминаниями… …Эльвира подошла к указанному Иллиодором дому. Правда возникла небольшая заминка- на двери был кодовый замок. Нэйрелли хмыкнула, и безошибочно набрала комбинацию, определив нужные кнопки по «налипшей» энергетике. Поднявшись на третий этаж, Эльвира потянулась было стучать, но вспомнив, надавила кнопку звонка. Раздались шаги и дверь открыл отец Жанны. - Здравствуйте. Меня зовут Эльвира Нэйрелли, Иллиодор говорил вам обо мне?- - Да, да. Заходите, конечно.- кивнул он. Когда Эльвира зашла, из гостиной выглянула Жанна и вопросительно подняла брови. Отец махнул ей рукой, мол подожди. Нэйрелли вошла вслед за Кириллом в комнату, где уже сидели Алмауль и ёрзающая от волнения Жанна. - Ну что ж, вам ведь Иллиодор говорил, как меня зовут? Но я не знаю никого из вас, может быть исправим это?- поинтересовалась Эльвира у родителей Жанны. После того, как были улажены все мелкие вопросы, пошёл основной разговор. -Иллиодор говорил нам, что вы можете обучить Жанну магии. Хотелось бы узнать, как именно это обучение будет происходить? В какой форме будет проходить это обучение? Что для этого нужно будет сделать? Надеюсь, уезжать Жанне не придётся?- спрашивала Алмауль у Эльвиры, задумчиво вертящей в пальцах карандаш. - Что вы, зачем куда-то ехать? Обучение строго индивидуальное, в форме… Да в обычной форме: наставница и ученица… Это не репетиторство, намного больше времени занимает…- Нэйрелли пожала плечами. - Скажите, а мне, надеюсь, не придётся… ну, работать в анатомичке? Если на целительницу учиться? Просто я не переношу подобного…- осторожно спросила, и начала взволнованно объяснять Жанна, чем сильно удивила Эльвиру. - Как тебе такое могло вообще в голову прийти? Целители и врачи не одно и то же! Мы работаем только с живыми, даже во время обучения!- волшебница ошарашено посмотрела на Огнёву-младшую. Та чуть конфузливо улыбнулась. - Верно говорят, что привычка порой сильнее закона тяготения. Тебе кто-то не умный это расписал в красках, ты всё никак не забудешь. Даже сейчас…- отец с улыбкой взглянул на неё. - Ну и отлично!- облегчённо произнесла Жанна.- Я же ведь по этой причине не хотела идти во врачи.- - Может быть оставим эту тему? Вы говорили об индивидуальном обучении? Но как оно будет сочетаться со школой? Ведь Жанне же ЕГЭ сдавать, буквально через год. Не помешает ли обучение у вас подготовке к экзаменам?- спросила Алмауль. - Если будет нужно, можно будет выстроить занятия так, чтобы не мешать учёбе в школе. Правда после года занятий со мной результаты ЕГЭ не будут играть большой роли. Ведь ты же думаешь продолжать обучение волшбе? Стать полноценной целительницей?- осведомилась Нэйрелли у Жанны.- Извините меня за то, что не вспомнила раньше, но я должна сказать: обучение магии не занятия бальными танцами. Не получится бросить, годик позанимавшись. Не скажу, конечно, что волшебство станет единственно возможным занятием, но нельзя относиться к этому халатно.- предупредила Эльвира.- Я понимаю ваши опасения за судьбу и благополучие Жанны. Понимаю, что общественный уклад кажется вам непреодолимым. И знаю, как всестороннее образование важно для дальнейшей жизни. И поэтому прошу ещё раз: не относитесь к моим занятиям как к чему-то временному. Вот и всё, что я прошу.- развела руками Нэйрелли. -Нам всё понятно, со школой и ЕГЭ определились.- кивнул Кирилл.- Как я понимаю, обучение не бесплатное?- - В каком-то роде. Деньги мне не нужны, но Жанна просто вступит в наше сестринство на время обучения, и может быть, будет выполнять небольшие посильные поручения. Мне не нужно многого.- чуть улыбнулась Нэйрелли – Ну, и самое главное: Жанна, ты согласна учиться? Предупреждаю, синекуры не будет, славы и известности тоже. Так что решай.- заключила Эльвира. Жанна на секунду задумалась. - Да, я согласна.- таков был ответ… … Высидев, как на иголках, положенные шесть уроков, и даже не свалив с МХК, я собрал рюкзак и, никого не дожидаясь, побежал вниз по лестнице, но глянув в окно остановился. Чуть в стороне от входа в школу стоял тот же парень, которого я подметил вчера на линейке. И, похоже, кого-то ждал. У меня были на сей счёт свои догадки. Быстро сбежал вниз по лестнице, направился к дверям. Выйдя из школы я не стал дожидаться, пока меня заметят, а сам подошёл. -ЗдорОво. Ты искал кого-то?- как можно более ровным тоном спросил я.- Помочь? - А? он-повернулся ко мне- Да, искал. Ардалион Струнников.- он подал руку для пожатия. - Арсений Крылатый, лучше по фамилии.- ответил я на пожатие. - Послушай, нужно поговорить, причём довольно серьёзно. Это касается твоих… ментальных упражнений. Тогда, на линейке, ты закрылся от сканирования, не отрицай!- Ардалион поднял ладонь, не дав мне удивиться вслух.- Ладно, пошли, не стоит терять время.- пожал плечами он. - Куда пошли-то? И зачем?- насторожился я. - К одному… спецу. Этот человек отлично разбирается в скрытых способностях. Ладно, смотри.- Ардалион расстегнул рукав куртки, той самой, что с нашивками, продемонстрировал пустую ладонь и предплечье. И над его рукой зажёгся шарик зелёного цвета. Струнников пошевелил пальцами- тот послушно взмыл на несколько сантиметров, вернулся обратно, а затем улетучился, с длинным узким языком зелёного пламени. Я стоял вытаращив глаза. Это не фокус! В пиротехнике я, хоть как-то, но разбираюсь, и знаю, что такое сделать невозможно! Спохватившись, что иллюминация, устроенная Ардалионом, могла привлечь ненужное внимание, я оглянулся было вокруг и второй раз за день испытал схожее с шоком удивление: люди абсолютно не замечали ни меня, ни Струнникова. Даже вышедший из школы и прошедший в двух метрах, Витька мазнул взглядом по нам как по предметам ландшафта! Как будто мы стали невидимыми! - Не невидимыми, а просто неинтересными!- рассмеялся Ардалион.- Называется «Знаком Невнимания».- он продемонстрировал пальцы, сложенные в хитрую фигуру.- И это всё лишь крохи того, чему можно научиться. Ты просто подойди и поговори с магистром. А потом уж и решишь, надо ли оно тебе.- говорил он. - Кхм, а куда подойти-то?- - Льва Толстого 77. Слушай, ты ведь и сам нужный дом найдёшь? А то у меня есть дела.- вдруг доверительно сообщил Струнников.- Магистр всё равно будет там только через полчаса.- - Если не секрет, что?- спросил я, удивившись столь резкой перемене. - Мне нужно кое с кем повидаться. Ну ладно, бывай!- Ардалион пожал мне руку и исчез. Мгновенно и беззвучно. Я, немного постояв, собравшись с мыслями, и отошёл от школьных дверей, где на меня уже начинали странно поглядывать оттого, что я вот уже пару минут стою и смотрю на пустую стену. Следовало обдумать дальнейшие действия. Сразу махнуть на «Львуху»? Или всё же зайти домой, просто чтоб рюкзак оставить? Да-да, вопрос стоял именно таким образом. Ни о каких «быть или не быть» речи даже и не шло. Когда ещё такой шанс представится? В общем, решено: на «Львуху»! Сейчас. А рюкзак не тяжёлый. Через некоторое время я стоял перед названным Ардалионом домом. Это было старое но ухоженное двухэтажное деревянное строение, обшитое потемневшими от времени досками. Поднявшись на крыльцо, и не найдя кнопки звонка, я постучался. За дверью раздались шаги и мне открыли. На пороге стоял тот самый человек, виденный мною во сне, которого Ардалион называл магистром. - Здравствуй. Ты ведь от Ардалиона? Проходи, не стой на пороге.- он кивнул мне.- Да, кстати, не знаешь случайно где он сам?- спросил магистр, когда я вошёл. - Ну он сказал, что ему надо с кем-то повидаться. А вы…- начал было я. - Да, я и есть тот самый человек, который может многому научить. Меня зовут Иллиодор Сакраменталь.- он протянул мне руку. Ладонь у магистра оказалась твёрдой, как доска. - Арсений Крылатый, и лучше по фамилии.- представился я. - Ну, как знаешь.- Иллиодор сел на диван. Я же опустился на стоящий рядом стул. - Итак, что же ты хочешь узнать?- посмотрел на меня поверх сложенных пальцев Иллиодор. - Вы действительно можете меня обучить … тому же что и Ардалиона? И что для этого требуется?- сразу поставил я вопрос. - Вот значит как…- чуть приподнял уголки губ Сакраменталь.- Конечно могу. Если только ты согласен. Я хочу сразу сказать: учиться магии трудно, но результат того стоит. Если ты всерьёз ею овладеешь, то…- - Магией!? Но…- - Ардалион ведь тебе продемонстрировал что-то? Как же по твоему это называется? Ладно, если всё ещё сомневаешься, то смотри.- Иллиодор достал из кармана клочок ваты и сжал его на несколько секунд в ладони. Когда же он раскрыл пальцы, на руке сидела поводя носом и тараща красные глаза белая мышь. Магистр протянул зверька мне. Я оторопело взял грызуна в руки. Мышь была настоящая, с тёплым пузом, любопытным мокрым носом, абсолютно материальная на ощупь. - Можешь оставить себе, если хочешь. – сказал Иллодор, наблюдая за тем, как я изучаю мышь. - Нет, спасибо. У меня дома кошка, схрумкает и не заметит. – я протянул зверька магистру, но тот, вместо того, чтобы взять грызуна, провёл над ним ладонью. И мышь опять превратилась в кусок ваты. Прямо у меня на ладони. - Мне тоже не нужны мыши, но это всё лирика. Вернёмся к основной теме: ты хочешь у меня учиться? Можешь подумать, вплоть до завтрашнего дня. Я тебя не тороплю.- Иллиодор откинулся на спинку дивана. - Скажите, а как именно, ну то есть в какой форме и где придётся учиться? И что потребуется от меня?- я попытался как можно быстрее внести ясность. - В форме индивидуальных занятий, всё будет походить здесь , по крайней мере некоторое время. От тебя потребуется, естественно, заинтересованность и прилежание. Потом, если захочешь продолжить учёбу на более высоком уровне, вступишь в Орден.- -А что за орден? С чем сопряжено членство в нём?- - Называется Люминор, или Орден Белой Звезды.- Иллиодор продемонстрировал нашивку на правом плече.- Братство связано с выполнением различной работы, характер которой зависит от того, чему ты учился. Проще говоря, по окончании учёбы некоторое время поработаешь в Ордене, а после сам решишь. Вот и всё. - пожал плечами магистр.- Впрочем, уйти из Люминора тоже можно, но вернуться потом будет крайне трудно. От меня ты тоже волен уйти, с теми же последствиями. Выбор за тобой. И ещё могу сказать, что если будешь учиться у меня, то жизнь твоя изменится и круто.- подытожил Сакраменталь. Я стал взвешивать все «за» и «против». Первых было куда как больше. -Хорошо. Я согласен.- наконец выдал я.- Когда начнём?- Иллиодор усмехнулся. - Ты не любишь терять время зря? Полноценные занятия начнём завтра, часа в четыре, здесь же. Но кое-что могу показать прямо сейчас. Это совсем простая магия. Называется «Знаком Огня».- Сакраменталь показал сложенные треугольником большой, указательный и мизинец.- Всё, что требуется это сделать вот такой пасс, создать мысленный образ огня и концентрироваться на нём.- из ладони магистра вдруг появился небольшой язык пламени.- Возможности для изменения широчайшие.- огонь подрос, сформировался в тонкую синюю струйку, наподобие сварочной, потом взметнулся вверх фырчащим полуметровым факелом, а затем вновь вернулся к состоянию небольшого язычка.- Здесь очень важна концентрация. – предупредил Иллиодор. Я кивнул, сложил пальцы и стал вызывать в мыслях образ огня. Пробовал по разному: от свистящего ацетиленового кинжала и ревущих плевков ранцевого огнемёта, до завораживающего оранжевого лепестка свечи и тихой спиртовой синевы. Но ничего не выходило. Ну уж нет! Не отвертитесь! Я снова и снова пытался вызвать огонь. - Попробуй проассоциировать себя с огнём. Или просто подлей энергии. Ты ведь знаешь, как это делать вроде?- дал совет Сакраменталь после моих полуторачасовых мучений.- И не напрягайся так. Легче, оно само получи… Ну вот видишь! Уже есть результат!- удивлённо промолвил Иллиодор, наблюдая за пляшущим над моей ладонью язычком пламени. Если честно, я от восторга, не удержал огонь и он погас. Но во второй и последующие разы пламя зажигалось мгновенно. Надо ли говорить, что я задержался у Иллиодора до шести вечера, отрабатывая знак. И что я напоследок создал струю огня, подпалившую обои и половые доски. И что именно после этого Сакраменталь отправил меня домой.