Шаг вперёд — тридцать два назад

ШАГ ВТОРОЙ

— Рон, давай быстрее, из-за тебя мы опоздаем на поезд! — в панике глядя на часы, прикрикнула на него миссис Уизли. — Да, мам, — бросил тот, выскакивая с заднего сидения машины. Хоть мы и проснулись с петухами, всё равно не успевали, что было, честно говоря, во многом нашей заслугой. Даже то, что мистер Уизли, спеша к машине, споткнулся о курицу, подстроил Гарри. Каким макаром мы втроём, включая Гарри и Дрея, оказались у Уизли? О, это отдельная история. Даже не знаю, что нам пришлось бы выдумывать, не сложись всё так удачно — Дамби, узнав о нашем визите к Фэю, видимо, решил напомнить Гарри о светлой стороне. Своей то есть. В итоге, когда мы отправились за покупками к школе в Косой переулок, столкнулись там с Уизли, которые пригласили к себе Гарри (ну, и нас заодно, правда, с меньшим энтузиазмом) погостить. Зачем, мол, туда-сюда гонять столько народу (это они о Малфоях, ага), если можно отправиться на поезд всем вместе. В любой другой момент я встал бы на дыбы, потому что Артур Уизли всё ещё был в моём чёрном списке. Да и Люциус ни за что бы нас не отпустил, но это приглашение было настолько кстати, что мне пришлось смириться. И даже Лорд Малфой, отчаянно пытаясь не кривиться, согласился. Собственно, уже будучи в Норе, мы рассказали Рону о нашем плане, и он вызвался помочь. Что сейчас и делал. — Нашёл, — радостно оповестил всех Рон, захлопнув дверцу. — Слава Мерлину, — закатила глаза миссис Уизли и обратилась к мужу: — Артур, поехали. — Молодца, — негромко похвалил Рона Гарри. — Как по часам. — А то, — ухмыльнулся рыжий, запихивая «забытый» учебник в рюкзак. Вообще нам стоило бы потрясти мистера Уизли (который, к моему сожалению, оказался нормальным мужиком): его Фордик был снабжён столькими полезными заклинаниями! Например, расширение пространства: на заднем сидении спокойно помещались мы втроём, Рон, близнецы и Перси. Переднее пассажирское без каких-либо неудобств заняли миссис Уизли и Джинни. — Молли, дорогая… — начал мистер Уизли, взглянув на часы. — Ни за что, Артур! — Но нас никто не увидит. Вот эта маленькая кнопка от прибора невидимости, я сам его вставил. Давай включим только на время взлёта, потом зароемся в облака. Клянусь тебе, никто ничего не узнает… Точно надо его потрясти. Для того чтоб наш мотоцикл мог становиться невидимым, нам пришлось поломать головы. Кто знает, как мистер Уизли ещё оттюнинговал свою машину? Хотя, учитывая произошедшее с Энфи, не факт, что у нас теперь будет возможность ставить эксперименты. — Я сказала, нет, Артур. Тем более средь бела дня! В четверть одиннадцатого мы были у вокзала Кингс-Кросс, и мистер Уизли тут же кинулся за тележками для багажа. Чуть ли не бегом мы поспешили на платформу. Ну да, нам же не надо, чтоб Уизли действительно опоздали. — Помнишь, что нельзя смотреть в глаза Дамби? И если что (вряд ли, конечно, но всё же), ничего не ешь и не пей… — Я помню, Вэл, — так же вполголоса ответил мне Рон, когда мы подошли к барьеру. — Мы это обсуждали раз тридцать. Без пяти одиннадцать, великолепно. Коротко оглянувшись с помощью видения аур, я заметил неподалёку Диппи. Все на своих местах. — Быстрее! Перси идёт первым, — распорядилась миссис Уизли, нервно поглядывая на часы. Перси резко шагнул вперёд, следом пошёл мистер Уизли, за ним Фред и Джордж. — Я возьму Джинни, — сказала миссис Уизли. — А вы сразу за нами. Схватив Джинни за руку, она ринулась вперёд. Кстати, судя по всему, дневник к младшей Уизли не попал — выглядела она вполне нормально. Что лично меня, если честно, сильно огорчало. И где прикажете его искать? — Удачи, ребята, — хмыкнул Рон, когда на платформе кроме нас никого не осталось. — Встретимся в Хоге. — До встречи, — ответили мы, и рыжий прошёл сквозь барьер, напоследок отсалютовав нам козырьком ладони. — Что ж, нам придётся это сделать, — нехотя признал я, направляя тележку ровнёхонько в барьер, заранее зная, что он закрыт. — А тебя одного недостаточно? — неуверенно оглядел каменную стену Дрей. — Нет, погнали! Ребята последовали за мной, пригнувшись к тележке и не слишком стараясь прибавлять шаг, потому что… БУМ! Тележки врезались в барьер и отскочили назад. Чемоданы с грохотом повалились, мы, естественно, не устояли на ногах. Хорошо ещё, что свою сову Поттер заранее отправил свои ходом — не думаю, что Букле понравилось бы столкновение. Окружающие на платформе таращили на нас глаза. — Что такое вы вытворяете? — обрушился на нас дежурный по вокзалу. — Не справились с управлением, сэр, — поднялся с земли Поттер, потирая ушибленное плечо. Я взглянул на огромные вокзальные часы: десять секунд… пять… три… — Поезд ушёл, — озвучил Драко. — Валим. Мы поспешили прочь с платформы и зашкерились в одном из переулков, достав из рюкзака уменьшенный Роял Энфилд. Учитывая то, что мы вроде как в безвыходной ситуации, решили, что колдовство оправдано. Мотоцикл был увеличен до своих нормальных размеров, а чемоданы, наоборот, уменьшены. Из рюкзаков мы достали куртки, шлемы и очки — полёт не предполагал излишне комфортных условий. Когда мы расселись — Гарри за руль, а мы с Дреем в коляску, Поттер завёл мотор. Мотоцикл предвкушающе заурчал. — Надеюсь, Вы помните о договоре, Септимус? — немного опасливо произнёс Драко. Мотоцикл оскорблённо затрещал, словно Малфой обидел его своим вопросом. Впрочем, я не особо ему доверял, а потому бОльшую часть пути до Хога собирался разделить с ребятами. Люциус такое решение на общем совете поддержал. Поттер щёлкнул переключателем, который активировал непроницаемый барьер — теперь мы были невидимы для случайных прохожих. Подняв мотоцикл в воздух, очкарик сверился с панелью навигации и направил Энфилд вслед за Хогвартс-экспрессом. Лондон под колёсами был как на ладони, и я невольно испытал восторг. Да, полёт на мотоцикле был гораздо приятнее, чем на той же метле. Правда, поездку омрачало то, что разговаривать было нереально: во-первых, мешали шлемы, а во-вторых, скорость. Поэтому через пару часов полёта даже раскинувшиеся внизу пейзажи перестали радовать. Я к тому же ещё и волновался насчёт ритуала — получится ли у нас? А если он не сработает? Или Дамблдор всё поймёт? В принципе, сам факт того, что моя магия неохотно мне подчиняется, был не таким уж и секретным. Другое дело, как на этом может сыграть директор, если поймёт, что я могу быть опасен. И беспомощен. Поэтому лучше ему оставаться в неведении. Хотелось есть, но, по понятным причинам, сделать мы этого не смогли бы. Всё же у поезда были свои неоспоримые преимущества. Драко скучал, а Поттер внимательно смотрел перед собой, периодически сверяясь с курсом Хогвартс-экспресса. Надеюсь, столь продолжительное путешествие не сильно вымотает очкарика, потому что я уже начал ощущать себя виноватым. Чтоб отвлечься, я немного свесился из коляски, чтоб посмотреть, как на алом паровозе играет бликами опустившееся к горизонту солнце. Скоро можно будет аппарировать. — Что ж, вынужден вас покинуть, — прокричал я ребятам, сверившись с часами. — Очкарик, не гони, нужно прилететь к моменту распределения! — Я помню, вали уже! — рассмеялся Поттер. Я снял с себя следилку Дамби и оставил её в мотоцикле, пожал руку Драко, хлопнул по спине Гарри, крикнул «Удачи!» и апппарировал в Малфой-мэнор. Оказавшись на месте, я сразу же проследовал в ритуальный зал, где меня должны были ждать Люциус и Нарцисса. — Как полёт? — поднялся при виде меня со стула Люц. — Септимус ничего не вытворял? — Не, всё в порядке, — кивнул я, сбрасывая куртку и расстёгивая шлем. — У вас как? — Всё готово, — ответил Люциус и протянул мне флакон с зельем. — Сначала это. — Раздевайся по пояс и устраивайся, — приняла из моих рук пустую бутылочку Нарцисса, кивая в сторону алтаря. Не теряя времени зря, я выполнил её указания, укладываясь на холодный камень, пол вокруг которого пестрил потёртыми магическими символами. Хорошо, что я всё же наполовину Малфой, ибо, как объяснил мне Люц, именно это позволяло начать ритуал здесь. Я в который раз с гордостью подумал о том, насколько быстро нам удалось всё организовать — две недели пролетели вмиг. Самыми трудными в разрешении оказались проблемы зелий и нашего мотоцикла. — Постарайся расслабиться и не сопротивляться магии, — посоветовала Нарцисса, вставая возле изголовья алтаря — ровно напротив Люциуса. Я честно попытался сделать так, как она и сказала. Когда Люц начал читать заклинание, я вздрогнул от ощущения чужой магии, всколыхнувшейся вокруг меня. Вспомнив наставление леди Малфой, я глубоко вдохнул, позволяя этой магии вплетаться в мою ауру. Даже с закрытыми глазами я ощущал появляющиеся и тут же растворяющиеся узелки заклятия на моей ауре. Меня бросило в жар — Люциус предупреждал о побочных эффектах из-за отсутствия поблизости родовой магии. Но это фигня, дальше будет хуже, пока ритуал не завершится на месте силы. Поначалу спокойная, моя магия начала бунтовать против вмешательства, напоминая своими действиями иммунный ответ в организме. Меня лихорадило, голова не соображала — я словно плавал в мареве, слыша отдалённые голоса Люциуса и Нарциссы. Ощущение времени меня покинуло, оставляя только огонь внутри, который не грел, но выжигал. Мысли не складывались в слова, вместо мозгов словно был тягучий кисель, а потому я не сразу отреагировал, когда кто-то принялся трясти меня за плечо. — Вэл, поднимайся, мы закончили, — мой мутный взгляд выхватил лицо Малфоя. — К сожалению, восстанавливающее сейчас нельзя, сам понимаешь. Я приложил титанические усилия, чтобы кивнуть, а подняться смог только с помощью Нарциссы. Она же помогла мне надеть кофту и куртку. — Северус заподозрит, — негромко сказала она Люцу, смотря на меня с жалостью. — У него не будет на это времени, — тяжело ответил я, повлажневшими пальцами дёргая молнию на куртке, которая не желала поддаваться. — Только на это и надеюсь, — поджал губы Люциус. — Совсем плохо? — Терпимо, — сквозь зубы проговорил я, встав на ноги и покачнувшись. Ощущения были такие, будто у меня температура под сорок. — Давай, — поддержал меня Люц, крепко ухватив за локоть. — Чем быстрее ритуал завершится, тем быстрее тебе станет легче. — Знаю, — выдохнул я и посмотрел на Нарциссу. — Спасибо за помощь. — Удачи, — кивнула она, и мы с Люциусом аппарировали. Небольшая полянка за пределами Хогсмида была пустынна и темна. Как только я почувствовал землю под ногами, рванулся в сторону от Люца, и меня стошнило. Всё тело дрожало, и я боялся, что до замка просто не дойду. Стоя на четвереньках, я дышал ртом, чувствуя, как лоб покрывается испариной. Издалека послышался приглушённый звук мотора. — Это они, — вглядываясь в тёмное небо, произнёс Люциус. Моё состояние комментировать он не стал. Когда мотоцикл приземлился рядом с нами, из него выскочили Драко и Гарри. Поттер с чувством потянулся — видимо, столько часов полёта в одной позе комфортными не были. Увидев меня, Дрей присвистнул. — Блэк, да ты совсем плох! — Без тебя знаю… — Как дорога? — спросил у них Люц, оглядывая на предмет возможных повреждений. — Однообразно, но в общем без проблем, — хрустнул шеей Поттер. — У вас как прошло? — Ожидаемо, — ответил Люциус, бросая на меня нечитаемый взгляд. — Помоги, Потти, — отдуваясь, Драко поднял мою бренную тушку с земли. Вдвоём они загрузили меня в коляску и вновь заняли свои места, пристегнувшись. Я, едва понимая, что делаю, вернул следилку Дамби на себя. — Ради Мерлина, не напутайте с заклинанием, — проворчал Люц, глядя, как Поттер заводит мотоцикл. — Обижаешь, па, — хмыкнул Дрей, натягивая на меня шлем. — Удачи, — кивнул Люциус, когда Гарри выкрутил ручку газа. Как только мы оказались в воздухе, меня замутило с новой силой. — Вэл, зелёный явно не твой цвет, — прокричал Драко. — И я сейчас не про мантию. Хотелось сказать ему, чтоб заткнулся, но я понял, что рот лучше было держать закрытым. По-ночному свежий воздух приносил некоторое облегчение, и я старался дышать глубже. Когда мы подлетели к Хогу, Гарри снизился и на грани слышимости произнёс: — Септимус, давай. Только нежно… А-А-А-А-А! Мотоцикл взревел и взвился ввысь (при этом мы с Драко чуть не вывалились из коляски), а затем топором полетел прямо в землю, но в последний момент вышел из пике. Держать рот закрытым… Я чувствовал ауру Снейпа неподалёку — точнее сказать не мог, потому что мотоцикл выписывал вензеля достойные американских горок, и я уже не понимал, где земля, а где небо. Максимально снизившись, мотоцикл выплюнул нас с рюкзаками на траву прямо у главных ворот и свинтил в закат, то есть в сторону Запретного леса. Стоящий на крыльце Снейп явно пребывал в шоке и пока даже не начинал уничижительной речи, а меня всё-таки стошнило. Видимо, это привело Северуса в чувство, потому что он язвительно начал: — Значит, поезд недостаточно хорош для знаменитого Гарри Поттера и его свиты? Захотелось явиться в школу с помпой? — Северус перевёл взгляд на меня, всё ещё раскинувшегося на траве в безопасной отдалённости от моей же рвоты. — Блэк, Вы умерли? — Судя по ощущениям, ещё вчера, — сипло ответил я. — Его укачало, профессор, — влез Поттер, дёргая меня за руку в попытке поднять. — За мной, — приказал он, поморщившись, и вошёл под своды замка. Я, поддерживаемый с обеих сторон Гарри и Драко, ковылял через огромный холл, где малейший звук отдавался громким эхом, в сторону подземелий за Снейпом. Не без труда спустившись по узкой лестнице, мы вслед за профессором вошли в его кабинет. В помещении царил полумрак, а камин был пустым и остывшим. Снейп прошествовал к столу, не предлагая нам присесть. Я стоял на дрожащих ногах, чувствуя, как моя магия беснуется и пытается поломать все наши труды. Давай, Септимус, нам нужно, чтоб Снейп ушёл! — Я, конечно, знал, что рискую, возвращая Вам мотоцикл, мистер Малфой, — медленно начал Северус, — но не думал, что Вы посмеете использовать его так. — Профессор, платформа ни с того, ни с сего закрылась! — очень правдоподобно изобразил отчаяние Дрей. — Что нам было делать? — Послать сову? Подождать? — едко произнёс он. — Признайтесь, мистер Малфой, Вам просто захотелось покрасоваться. В тот момент Вы не думали, что скажет Люциус, Вы представляли, как Вас будет чествовать факультет. — Сэр, это совершенно… — Молчать, Поттер! Надеюсь, директор… БДЫЩ! Этот звук был слышен аж в подземельях: такое чувство, что Хогвартс содрогнулся. Где-то над нами ревел мотор и звучали отголоски «I’m on the highway to hell». Отлично. — Это что ещё… — Северус посмотрел на потолок, а потом резко перевёл взгляд на нашу компашку. — Вы?! — Мы непричастны! — поднял руки Поттер. — Наш мотоцикл взбесился, мы понятия не имеем, что с ним, — подтвердил Дрей. — Оставайтесь здесь, — рявкнул Снейп и быстрым шагом направился к двери. — Чтоб даже не думали двигаться! Дверь захлопнулась, и Драко тут же наложил на неё запирающее заклятье. — А теперь в темпе вальса! — усмехнулся Поттер. Оставив меня облокотившимся о стол, они бросились скатывать ковёр. *** Джон Ватсон Джон плёлся в конец поезда, надеясь отыскать хоть одно незанятое купе. Чемодан больно бил по ноге, что крайне его раздражало. Он вежливо постучал в последнюю в этом вагоне дверь и, не услышав ответа, открыл её. Внутри сидел один мальчик, с ногами устроившийся на сидении, и читал какую-то книгу. Незнакомец был одет в чёрные брюки и такую же рубашку, что говорило о его маггловском происхождении — ну, или он был полукровка. Его вьющиеся тёмные волосы доходили почти до плеч и обрамляли остроскулое лицо. Ещё парень был слишком высоким для своего возраста (это было заметно, даже учитывая то, что он сидел) и худым. Когда Джон вошёл и прокашлялся, привлекая к себе внимание, странный парень поднял на него холодный взгляд серых глаз. Слишком холодный для одиннадцатилетнего паренька — то, что он первокурсник, как и Джон, в нём выдавало отсутствие эмблемы какого-либо факультета на одежде. Впрочем, Джон мог и ошибаться. — У тебя не занято? — смущённо поинтересовался Джон, теряясь под прямым взглядом вынужденного собеседника. — Нет, — откликнулся тот и вновь уставился в книгу. Джон пожал плечами и, затолкав свой чемодан под сиденье напротив мальчика, уселся так, чтобы между ним и нелюдимым парнем расстояние оказалось как можно больше. — Ты тоже первокурсник? — решил подтвердить свои догадки Джон, а заодно и познакомиться с кудрявым мальчиком. — К чему эти бессмысленные расспросы? — не совсем дружелюбно откликнулся он, даже не подняв взгляда от книги. — Ну, обычно люди рассказывают немного о себе, чтобы подружиться с другими людьми, — Джон был сбит с толку его поведением. — Меня не интересует дружба, — холодно проронил тот. — И мне необязательно выслушивать всю эту чепуху, чтобы узнать необходимую информацию. — Неужели? — Джона раздражал этот снисходительный тон, которым говорил мальчик. — Именно, — он оторвался от книжки и просканировал Джона взглядом серых глаз. — Тебя зовут Джон Ватсон, твоя семья маггловская и небогатая, до зачисления в Хогвартс обучался в военной школе. Ах да, у тебя есть младшая сестра. Как видишь, не было нужды обременять себя выслушиванием твоих рассказов, чтобы это узнать. А теперь, будь добр, не мешай мне читать. — Как ты это сделал? — в изумлении Джон полностью проигнорировал просьбу парня отстать от него. — Сделал что? — вновь не глядя на Джона, безразлично спросил он. — Ты… Это поразительно! Я говорю о том, что… Чёрт! Как ты это всё узнал? — Не узнал, а увидел, — поправил кудрявый, но Джону показалось, что тот заинтересован его реакцией. По крайней мере, он снова оторвался от своей книжки. — Тут нет ничего удивительного: на тебе маггловская одежда, также на твоём чемодане бирка, какие используют магглы. На ней же твоё имя. Сам чемодан достаточно старый, и ты точно его самостоятельно красил, потому что не хотел, чтоб в школе тебя видели с таким. В некоторых местах краска облупилась, если приглядеться, можно увидеть розовый цвет и... похоже, это пчёлы? Расцветка детская и больше подходит для девочек, значит, у тебя есть сестра. Чемодан старый, но не старше тебя, значит, сестра младшая. Учитывая то, что тебе отдали именно его и что тебе пришлось его красить вместо того, чтобы купить другой, с деньгами в вашей семье напряг. Ну а твоя выправка и достаточно спортивная фигура говорят о том, что прежнее учебное заведение было специфической направленности. Военная школа. Джон раскрыл рот. — Невероятно! Просто фантастика! Ты в курсе, что ты — гений? — Естественно, я в курсе, — самодовольно отозвался парень, а потом недоверчиво склонил голову набок. — Ты действительно считаешь это невероятным? — Конечно! То есть ты видел меня всего каких-то пару минут, а так много смог обо мне рассказать! Это, правда, немного пугает, но от этого не становится менее поразительным, — путано объяснил Джон. Под пристальным взглядом сероглазого собеседника он чувствовал себя идиотом. — Обычно люди говорят не так, — пробормотал кудрявый, пытаясь вернуться к чтению. — А как говорят люди? — Джон даже слегка подался вперёд от интереса. — Они говорят: «Пошёл к чёрту!», — фыркнул тот, лукаво посмотрев на Джона, а затем они вместе рассмеялись. — Кстати, ты так и не сказал… — начал Джон, понимая, что он до сих пор не знает, как зовут этого парня, но его прервала распахнувшаяся дверь купе. — Кто из вас обидел Джинни? — в купе вошёл долговязый рыжеволосый мальчик в мантии с бордово-золотистой эмблемой, на которой был изображён лев. В книге Джон читал, что это эмблема факультета Гриффиндор. Пришедший окинул купе грозным взглядом голубых глаз, держа за руку девочку, примерно одногодку Джона, волосы которой тоже были огненно-рыжими. — Это он, — девочка указала на нового знакомого Джона, всхлипнув. Что тот ей сделал? Впрочем, Джон легко представил себе, как кудрявый парой колких фраз доводит девочку до слёз. Исходя из того, что он успел услышать, это вполне вероятное объяснение. — Хорошо, Джинни, — кивнул её брат, а затем обратился к темноволосому. — Ты сейчас же извинишься перед ней. — Иначе что? — приподнял тонкие брови кудрявый, отложив книгу и безразлично уставившись на рыжее семейство. — Ясно. Джинни, иди к своим подружкам, я поговорю с этим и вернусь, — прорычал рыжий, а девочка быстро покинула купе. — Может, решим всё мирно? — попытался разрулить ситуацию Джон, поднявшись со своего места. — Тут явно какое-то недоразумение. — Тебе-то какое дело? — приподнял брови рыжий. — Может, у меня пунктик на справедливости, — смело ответил Джон, а кудрявый хмыкнул. — То есть ты считаешь справедливым то, что этот… индивид, — едко произнёс парень, — обидел мою сестру и не собирается извиняться? — Нет, но… — Вот и не мешай вершить правосудие, — почти ласково посоветовал ему рыжий, достав из рукава волшебную палочку. — Отойди. Джон замер. Это было очень плохо, ведь сам он не знал ещё ни одного заклинания, а потому противопоставить ему было нечего. Он оглянулся на всё ещё спокойно сидящего виновника торжества и не придумал ничего лучше, чем резко толкнуть рыжего, ударив основанием ладони в солнечное сплетение. Тот отшатнулся, сделав пару шагов назад, чем Джон воспользовался — закрыл дверь в купе. — Коллопортус, — раздался за его спиной голос кудрявого. — Ты умеешь колдовать? — Джон опасливо отошёл от двери и уселся на место. — Это простейшие запирающие чары, — пожал тот плечами в ответ. — Не ожидал, что ты вмешаешься. — Я тоже. — Шерлок Холмс, — протянул руку кудрявый и улыбнулся. — Ну, моё имя ты уже знаешь, — фыркнул Джон, пожимая его ладонь. — Значит, ты из семьи магов? — Можно и так сказать – я полукровка. — Ясно… — Джон не знал, что ещё можно сказать. — На какой факультет ты хочешь попасть? — Догадайся. — Когтевран, — Шерлок со смешком кивнул. — Я хотел выбрать Гриффиндор, но… теперь не уверен. — Поверь, отбитых везде хватает, — махнул он рукой. — Но я был бы рад оказаться с тобой на одном факультете. Джон несмело улыбнулся. Остальной путь они провели за разговорами — точнее Шерлок рассказывал, а Джон слушал и периодически вставлял что-то вроде «Ого!», «Не может быть!» или «Надо же!». Он чувствовал себя немного смущённым, потому что ему нечего было рассказать в ответ (вряд ли Шерлок не знал чего-то, что знал он сам), но самого Холмса это, казалось, ничуть не напрягало. Шерлок рассказывал невероятные вещи, и Джон поражался, откуда тот столько всего знает. По приезду они, переодевшись в мантии, высадились на платформу, и огромный великан по имени Хагрид отвёл их к лодкам. На них они должны были подплыть к огромному (даже издалека) замку. Джон с открытым ртом глазел на это величественное сооружение, отчего Шерлок, находящийся с ним в одной лодке, только посмеивался. Уже знакомая Джону Минерва МакГонаггалл проводила церемонию распределения. Это именно она появилась в их доме после того, как Ватсон получил письмо. Рассказала ему, что он волшебник, и отвела в Косой переулок, чтоб он смог купить школьные принадлежности. Глядя на невысокий табурет, Джон мучился сомнениями. По словам Шерлока, Шляпа учитывает пожелания студентов, отправляя их на тот или иной факультет. Но проблема была в том, что Джон не был уверен, куда он хочет поступить. У магглов всё было просто: их факультеты представляют собой специализации профессий. Здесь же было куда сложнее… Джон не чувствовал себя ни хитрым, ни трудолюбивым, ни умным… хм, если у него есть смелость это признать, считается ли, что он смелый? Ладно, в любом случае, тот рыжий парень, чью шевелюру Джон видел даже отсюда, напрочь отбил желание оказаться на Гриффиндоре. — Холмс, Шерлок! Шерлок с абсолютно спокойным лицом прошествовал к табурету и был отправлен туда, где ему и место — на Когтевран. Джон понимал, что из-за одного знакомства в поезде определять свои дальнейшие семь лет жизни просто глупо, но какая-то его часть уже решилась. Он сам не знал почему, но готов был последовать за Шерлоком, куда бы тот ни пошёл. Может, всё дело в этой ауре уверенности вокруг Холмса? — Ватсон, Джон! Отступать было некуда. Глубоко вдохнув, Джон на негнущихся ногах отправился на свой личный эшафот. А что если сейчас он совершает самую большую ошибку в своей жизни? Что если он наскучит Шерлоку через пару дней, а перевестись будет уже нельзя? — Хм… — протянула Шляпа, оказавшись у него на голове, и Джон вздрогнул. — Твои сомнения напрасны, юноша, Гриффиндор станет для тебя отличным факультетом. — А Когтевран? — мысленно спросил Джон. — Ты не обделён умом, отнюдь, — такое чувство, будто Шляпа пожевала губами, но это было невозможно. — Однако ты не ставишь знания в приоритет. Не скажу, что выбор плохой, но тебе гораздо комфортнее будет на Гриффиндоре, там ты обретёшь верных друзей. — Кажется, у меня уже есть один, — Джон улыбнулся, понимая, что выбор сделан. — Что ж, тогда… КОГТЕВРАН! Ватсон выдохнул и, сняв Шляпу, прошёл к месту рядом с Шерлоком. — Поздравляю, — тот был удивлён и даже не пытался этого скрыть. — У тебя такое лицо, потому что ты считаешь, будто я недостаточно умён для этого факультета? — ровным тоном поинтересовался у него Джон. — У меня такое лицо, — передразнил его Шерлок, — потому что я озадачен. Почему ты выбрал Когтевран? — Кто-то же должен защищать его от тебя, — пожал плечами Джон, вовремя осознав, что короткий ответ «Из-за тебя» был бы слишком… слишком. От продолжения диалога его спас грохот где-то в глубине замка. Весь зал затих, и Джон смог разобрать что-то похожее на рёв двигателя и… чёрт, это действительно AC/DC? Вдруг двери Большого зала распахнулись и ударились о стены — в них на огромной скорости врезался… мотоцикл. Без наездника. Зато с музыкальной поддержкой. — Это что, Призрачный гонщик? — шёпотом поинтересовался Джон у Шерлока, но тот ответил лишь недоумённым взглядом. — Только не говори, что ты не читал комиксов. — Я лет с трёх перестал воспринимать книжки с картинками, — странно посмотрел на него Холмс. — Только если речь не об анатомическом атласе… Мотоцикл снова взревел и с визгом покрышек устремился прямо в преподавательский стол, мастерски уворачиваясь от заклинаний. А затем под общий восхищённый возглас резко взвился в заколдованный потолок, сшибая горящие свечи. Музыка, доносившаяся непонятно откуда, гремела на весь зал, а некоторые ребята (наверное, магглорождённые) даже громко подпевали «I’m on the highway to hell». Джон был среди них, делая вид, что не замечает скептического взгляда Шерлока. Он и не думал, что в этой школе настолько весело. Вдруг в зал через главный вход быстрым резким шагом вошёл человек в длинной чёрной мантии. Волосы его, длинные и тёмные, висели некрасивыми сосульками и были словно грязными. Резкие черты его лица были искажены яростью. Человек (судя по возрасту, препод) замер посреди зала, глядя на мотоцикл, что вовсю резвился в заколдованном поднебесье. Словно почувствовав на себе взгляд, чудо техники как-то по-особенному проказливо зафырчало и ринулось вниз, целясь прямо в голову профессору. Ни одно заклятье, мгновенно сорвавшееся с палочки препода, не возымело ровно никакого эффекта. Человек отскочил в последний момент, и мотоцикл пронёсся мимо, загребая колёсами прямо по стене. Джон понимал, что это что-то из ряда вон, но это не мешало ему подпевать уже седьмую по счёту песню, коей была «Back in black». С интересом следить за разворачивающейся войной преподов и мотоцикла не мешало тоже. Судя по голосам, не одному ему. Но, когда поднялся директор Дамблдор, до этого ничего не предпринимавший, зал затих. Тишину разрезали только звук мотора да голос солиста. Мотоцикл, казалось, заметил эту перемену и оставил сальноволосого профессора в покое, повернув морду к директору и замерцав фарой. Все затаив дыхание ждали, что же произойдёт. They’ve got to catch me if they want me to hang! /Им придётся поймать меня, если они хотят меня остановить!/ Дамблдор раскинул руки, и на кончиках пальцев его заискрило заклятье. Мотоцикл пару раз газанул и понёсся вперёд. Don’t try to push your luck, just get out of my way! /Не пытайся играть с удачей, свали с моего пути!/ Директор хлопнул в ладони, когда мотоцикл оказался практически перед его носом, и по залу прокатилась волна могущественной магии. Одновременно с этим послышался треск и звон стекла, а следом — затихающий голос Брайана Джонсона, который кричал: Cause I’m back! Yes, I’m back! /Ведь я вернулся! Да, я вернулся!/ Мотоцикл просто вовремя сменил курс на несколько градусов выше и, разбив огромное окно позади преподавательского стола, пулей устремился во тьму. Весь зал как по команде зааплодировал. Директору или мотоциклу — было неясно. Дальше был пир — Джон в жизни столько еды на одном столе не видел, а потом их отправили по гостиным. Как оказалось, в Когтевране («В отличие от Гриффиндора и Пуффендуя», — добавил Шерлок) студентов распределяли в комнаты по двое. Джон огорчился, что его поселили не с Шерлоком, а с мальчиком по имени Сэм Винчестер. Впрочем, Холмс, нехорошо усмехаясь, предположил, что его сосед захочет поменяться. Джон закатил глаза, представляя, что ждёт бедного соседа Шерлока. Джон думал, что на новом месте ему не удастся быстро уснуть, но он ошибся — зарывшись в мягкий кокон одеяла, Ватсон мгновенно провалился в сон. *** Я стоял и мутным взглядом наблюдал, как Поттер и Драко скатывают снейповский ковёр, освобождая каменный пол. Как они, начиная с двух сторон, мелом по памяти чертят ритуальный круг и вырисовывают в нём нужные символы. Не тратя времени на разговоры, они молча влили в меня какое-то зелье, подхватили под руки и умостили ровно посередине рисунка. Драко достал книгу и открыл на нужном месте, начиная читать заклинание и стараясь не торопиться. Я испытал уже знакомое чувство прикосновения чужой магии. Ровный голос Драко сливался с приглушённым грохотом и музыкой, доносящимися из Большого зала. Действие этой части ритуала было слабее, так как старшие Малфои всё же были магами посерьёзней, но этого вполне хватало для завершения. Магия Хогвартса окутывала меня, помогая латать спайки на местах, где ритуал связывал мою собственную магию. Вновь я потерял всякое ощущение времени, погрузившись в некое подобие транса. В голове, словно прожектором, высветилось воспоминание о том, как мы две недели назад пришли с этой идеей к Люциусу. — Что ещё за диверсия? — Люц с интересом выгибает бровь. — Масштабная, — веско ответил очкарик и начал выкладывать нашу доработанную версию: — Смотрите, теоретически мы должны поехать на поезде, но по какой-то причине на него не попадём. Вэл предложил вариант, что платформу перекроет Ваш домовик, так как их магию отследить почти нереально. В общем, мы, как обычные напуганные, но падкие на приключения дети, вспомним, что у нас есть летающий мотоцикл. Взлетаем, Вэлли аппарирует в мэнор, и вы проводите ритуал, пока мы летим в Хог. Потом мы просто встречаемся где-нибудь недалеко от школы, там, где директор нас не засечёт. И втроём уже попадаем в замок. — Там нас будут ждать, — подхватил Дрей, — либо Северус, либо МакКошка. Вторая будет занята распределением, а значит это будет крёстный. — Он поведёт вас отчитывать, а тянуть с ритуалом нельзя, — заметил Люц. — И вот тут проблема, — ответил я. — Надо его отвлечь. Устроить в Большом зале что-то такое, что Снейп просто не сможет проигнорировать, оставив нас одних. — Мы подумали, что можно будет как-нибудь заколдовать Энфи, чтоб он якобы взбесился, — протянул Дрей. — И начал… даже не знаю… летать по залу, устроив дестрой. — Директор вмиг развоплотит любое из наших заклятий, — постучал по подбородку пальцами Люциус в задумчивости. — А нельзя наделить его… кхм… разумом? — Как ты себе это представляешь, Гарри? — фыркнул Дрей. — Проще будет посадить за руль домовика в твоей мантии-невидимке. — Не, домовика могут задеть, если попытаются сбить Энфи, а они попытаются, — не согласился я. — Пивз согласился бы на такое, ему бы ничего не было от заклинаний, — ухмыльнулся очкарик. — Вот только Пивз в Хоге, и связаться с ним возможности нет… — А если это будет призрак? — негромко спросил озарённый Драко, глядя на Люциуса умоляюще. — Даже директор не сможет навредить призраку… — Драко, нет. Ни в коем случае. Ого, семейные секретики? И почему Люц так побледнел? — Почему? — в сердцах воскликнул Дрей. — Ты сам говорил, что ему скучно. — Он ненормальный. Полнейший псих. Мы с Гарри непонимающе переглянулись и в один голос воскликнули: — КТО? — Помнишь, Вэлли, ты как-то отказался идти со мной смотреть, кто воет в подземельях? — хитро улыбнулся Драко. — Я запрещал тебе там околачиваться, — сдвинул брови Люц, недовольно глядя на сына. — Мне нельзя пообщаться с дедушкой? — невинно поинтересовался тот. — Не с этим. И он, скорее, прапра…прадедушка. — То есть у нас есть вариант? — задал главный вопрос Поттер. — Нет, ищите другой, — дёрнул головой Люц. — Вы только представьте, Призрачный гонщик, — благоговейно прошептал я, мысленно рисуя себе масштаб диверсии. — А почему не спросить у него самого? — провокационно заявил Драко, на что Люциус только закрыл лицо ладонью. Оказалось, в подземелье у Малфоя томился его предок — призрак ополоумевшего старика Септимуса Малфоя, жившего в четырнадцатом веке. Поверьте, дедуля дал бы фору Пивзу и Кровавому Барону вместе взятым, и, чего греха таить, реально был со съехавшей кукушкой. Переговоры с ним длились несколько дней и закончились нашей победой, как мне кажется, только по одной причине: как и сказал Драко, в подземельях призраку было до ужаса скучно. Связав его всеми возможными и невозможными клятвами/ритуалами, мы включили его в список инвентаря к диверсии. — Всё логично, Септимус устраивает бучу в Большом зале, а мы, пока все отвлечены, проворачиваем завершение ритуала, — подвёл итоги я, когда мы все вместе вновь засели в кабинете Люца. — Уверены, что он сможет отвлечь Северуса от вашего жертвоприношения? — криво усмехнулся тот. — Не сомневайтесь, — широко улыбнулся Гарри. — Я дам ему свой бумбокс. Мотоцикл пришлось дорабатывать в спешном режиме — главной проблемой был щит невидимости, над которым мы бились, но всё безуспешно. — Объясните мне, как я мог умудриться вас якобы потерять? — Люциус сидел в кресле и потягивал виски, глядя на то, как мы, по уши в машинном масле, ковыряемся в мотоцикле. — Ну, не знаю, — пожал я плечами. — Замечтались? — Очень убедительно, Вэл. Прервав на один день все наши приготовления, мы отправились в Косой переулок за покупками к школе. Диверсии диверсиями, а учёба по расписанию. Там мы встретили Локхарта (он действительно будет нашим преподом!), но главное — там мы встретили семейство Уизли. И от этого выиграли аж два пункта нашего плана: во-первых, Рон посоветовал неплохую идею с щитом невидимости, а во-вторых, миссис Уизли пригласила нас в Нору погостить. Она очень громко восклицала, мол, к Фэю мы ездили, а Рона обделили. А они так рады нас видеть, так рады видеть Гарри, то есть нас всех! Я был уверен, что её на это надоумил один длиннобородый волшебник, но это не точно. Всё же так и до паранойи недалеко… Рон был ошарашен согласием Люциуса. Да ладно, все Уизли были, мягко говоря, удивлены. Правда, никто не видел, как я, отойдя с мистером Малфоем чуть в сторону, шипел ему на ухо: «Соглашайтесь! Это невероятная удача, Уизли уж точно нас потеряют!». В общем, наш план был неидеален, многое могло пойти наперекосяк — начиная от бдительных Уизли до абсолютно съехавшего Септимуса, но вроде пока что… — Блэк, поднимайся! Мы закончили! — раздался голос Дрея. Я приоткрыл глаза, отмечая, что чувствуя себя гораздо лучше, только вусмерть вымотанным. — Давай-давай! «Back in black» кончилась, Снейп с минуты на минуту будет здесь! — потянул меня вверх очкарик. — Эванэско! — тем временем очищал от живописи пол Малфой. Поттер вернул меня к столу, чтоб мне было, на что облокотиться, и бросился помогать Драко раскатывать ковёр. Как только они разблокировали дверь и метнулись ко мне, в кабинет вошёл разъярённый Северус в сопровождении Дамби и МакКошки. Успели. Я еле удержался от того, чтоб облегчённо выдохнуть. Дамби толкнул речь о неразумности и нежелании думать о последствиях, сверлил нас подозрительным взглядом, но обвинить ни в чём не мог. МакГонаггалл была недовольна и забрала Поттера, как только директор удалился. Снейп некоторое время молча смотрел им вслед. — Я не знаю, зачем вы это устроили, — медленно проговорил он, не глядя на нас с Дреем. — Но я убеждён, что это были вы. И когда-нибудь я узнаю зачем. А теперь — за мной. Северус вышел из кабинета, взмахнув полами мантии, и нам с Драко ничего не оставалось, кроме как поплестись за ним. Мне нужен долгий, о-о-очень долгий сон. Возможно, со стороны будет казаться, что я впал в анабиоз, но он мне нужен… Зайдя в гостиную Слизерина, Снейп заставил нас стоять рядом с ним и слушать его речь для первокурсников, аргументируя это тем, что некоторые из постулатов нам не мешало бы вспомнить. Впрочем, я сейчас был совершенно неспособен слушать, что там вещал Северус, пусть и своим восхитительным бархатным голосом. Я клевал носом и периодический вздёргивал подбородок, очухиваясь. В очередной из таких разов мой взгляд зацепился за насмешливое лицо одного из первачков. ЧТО?! Я проморгался, но это не помогло — ухмыляющееся лицо напротив не растаяло миражом. Снейп уже закончил свою речь и удалился, а я даже не заметил этого, так и застыв посреди гостиной. — Привет, ребята! — подойдя к нам с Драко, произнёс Джим Мориарти. — Соскучились по мне?