Тайны и хроники Жёлтого дворца

Аларм медленно приходил в себя. Сперва почувствовал жгучую боль в плече, потом – ломящую в спине, острую – в глазах, и не стал пока их открывать. Потом ощутил, что лежать мягко и уютно. Под головой была подушка, а ладонями он смог ощутить мягкую ткань. Потом вернулся слух, принёсший еле слышный щебет птиц. Аларм приоткрыл глаза и ничего не увидел. Было всё так же непроглядно темно. Он чуть повернул голову. Странно. Где же он? Раздался странный шелест и еле слышный вздох. Как будто кто-то перевернул страницы книги. Аларм силился хоть что-нибудь увидеть в темноте, но безуспешно. Он попытался поднять руку, но её пронзила такая боль, что он нечаянно застонал. Кто-то быстро подбежал к нему. Шаги лёгкие, дыхания не слышно. Аларм повернул голову на этот звук и вздрогнул от тихого радостного возгласа: - Аларм! Голос Энни! Но где же они? Почему так темно? Ничего не видно. - Энни? – неуверенно позвал он так же тихо. – Это ты? - Ну конечно, я, - с радостным облегчением выдохнул такой знакомый голос. Девочка коснулась его плеча. – Неужели ты меня уже не узнаёшь? Аларм не знал, что сказать. Мысли с трудом выстраивались в голове. - Как ты? – снова спросила Энни. Он пытался различить хоть что-нибудь, но здесь не было ни малейшего проблеска света. - Я в порядке… - он попытался сесть, но вынужден был со сдавленным стоном откинуться обратно. – Ну, почти в порядке, - признался он. – А ты как? Он ведь помнил, что она упала. И на них напало чудовище… - У меня всё хорошо, - ответила Энни. Тон её был встревоженный. – Где у тебя болит? Аларм скривил губы в подобии улыбки. Не очень-то он любил признаваться в своих ранениях. - Да ничего особенного… - Говори! – потребовала Энни, сурово оборвав его. – А то дохвастаешься, что мы тебя в порядок вообще не приведём. Аларм не стал интересоваться, кого она подразумевает под «мы». Ладно, раз уж такое дело… - Спина, плечо и глаза. – Вообще-то он чувствовал ещё много всего неприятного, но это уже казалось менее существенным. - Глаза? – чуть испуганно переспросила Энни. - Да… там была такая вспышка света… А ты же знаешь, у рудокопов зрение – слабое место, - попытался улыбнуться Аларм, но улыбка всё как-то не получалась. А ещё он хотел взять Энни за руку. Свою руку с его плеча она уже убрала, и он испытывал беспокойство от этой темноты и от того, что Энни растворилась в ней. Он не мог ни увидеть девочку, ни почувствовать. Очень медленно, очень осторожно он высвободил другую руку (ту, где не было повреждено плечо) из-под одеяла (кто это о нём так позаботился?..) и приподнял вверх, шаря в воздухе по направлению к голосу Энни. Тут же вокруг его ладони сомкнулись тонкие пальцы. - Мы куда-то провалились? – спросил он, пытаясь придать голосу беззаботность. Теперь уже нечего терять. - Нет, - ответила Энни. – Элли говорит, что Ланга нашла нас в том зале, а потом перенесла сюда. Ты помнишь? Грот с водопадами. В Золотом лесу. - Я всё помню, - сказал Аларм чуть-чуть нетерпеливо. – И куда нас перенесла Ланга? Где мы сейчас? Энни помедлила с ответом. - Аларм? – наконец позвала она обеспокоенно. - Что? - Аларм, мы в Жёлтом дворце. Ты не узнаёшь? Её тон был преувеличенно мягкий и осторожный. Так говорят, наверное, только с ненормальными, опасаясь, что они начнут буянить – Аларм этого не знал точно, но предполагал. Видимо, он очнулся глухой ночью, поэтому ничего и не может разглядеть сразу – хотя обычно видит в темноте неплохо. Только в таком случае странно, что Энни не спит. Взяла на себя добровольные обязанности сиделки? - И давно ты сидишь рядом со мной? – постаравшись снова улыбнуться (кажется, на этот раз получилось), спросил он. - Не очень. Ты лежишь уже три дня, а я встала вчера. Хотела прийти к тебе раньше, но… Элли меня не пускала. - Понятно, - отозвался Аларм, пытаясь снова подняться. Не вышло. Энни поспешно нажала ладонью ему на плечо. - Лежи, не вставай. Ты был серьёзно ранен, тебя лечили сначала Ланга, а потом Элли и Виллина. Теперь тебе надо лежать. Аларм поморщился. Мысль о том, что Элли была здесь, чтобы вылечить его своей магией, была неприятна. Виллина или Ланга ещё ладно… Но не Элли. Наверное, если бы он по-прежнему считал, что влюблён в неё, было бы легче. А может, наоборот, труднее… В любом случае, неприятно было предстать перед ней раненым и зависеть от её доброты и снисходительности. Он не хотел от неё помощи. И ничего вообще не хотел. Но, вероятно, Элли лечила и сестру. Энни ведь тоже досталось. - А ты сильно тогда пострадала? – спросил Аларм. - В общем-то нет. Подвернула ногу, получила несколько царапин и стукнулась головой, но почему-то этого хватило для обморока. Никогда не теряла сознание, - хмыкнула она. – Не знала, что это настолько неприятно. - Да уж, приятного мало, - слабо усмехнулся Аларм. Ну хорошо хоть Энни не нахватала себе травм. – И что, ты со вчерашнего дня сидишь со мной рядом? - Нет, - смущённо отозвалась Энни. – Вчера я заходила, но ненадолго, а сегодня только вот часа два как… Тут были Кустар, Пеняр, Твигл, Логон и твой отец. - Отец? – Аларм снова дёрнулся вверх и снова вынужден был лечь. - Да, он прибыл на твой день рождения… - Энни прерывисто вздохнула, как будто собиралась заплакать. Аларм всё ещё не мог ничего разглядеть в кромешной темноте. – Кто же знал, что так получится. Прости, нам не надо было вообще идти в этот лес… - Ты вовсе не виновата, - ответил Аларм твёрдо. – А почему ты не спишь? - Что? – не поняла Энни. - Ну, сейчас же ночь, а ты не отдыхаешь. Энни молчала. Аларм не знал, как это истолковать, и только хотел задать следующий из интересующих его вопросов, как Энни дрогнувшим голосом сказала: - Аларм, сейчас день. Аларм зажмурился и снова открыл глаза. Нет, темнота, сплошная темнота, не видно абсолютно ничего. Он не видит даже собственную руку. - Я ничего не вижу, - сказал он и сам удивился своему неестественно спокойному тону. Энни глубоко вздохнула. - Аларм… - У меня что-то с глазами, я ничего не вижу, вообще ничего, - торопливо заговорил Аларм, стараясь быть спокойным, но ему внезапно стало страшно – за себя. Он ослеп? Это навсегда? Как же он теперь будет жить, калекой? – Сплошная темнота. Энни схватила его ладонь обеими руками. - Волшебницы не знали, что у тебя зрение повредилось. Я скажу Элли и Виллине. - Не надо Элли, - попросил Аларм. - Хорошо, - поспешно ответила Энни. Она разговаривала с ним, как с больным. Или как с маленьким ребёнком. Аларму стало неприятно, захотелось вырваться отсюда, но… Куда он двинется? В полной темноте… Он закрыл глаза – их щипало, - и отвернулся. Это ужасно. А вдруг волшебницы не помогут? И он на всю жизнь останется слепым? - Аларм? Он в ответ только глубоко вздохнул, не выпуская её руки. - Расскажи, что ещё случилось и как мы вернулись, - глухо попросил он. Энни, казалось, с облегчением перевела дух. - Ну, ничего особенного. Тогда, после нападения чудовища, Кустар и Пеняр умудрились как-то позвать Лангу. Она нас всех перенесла сюда и позвала мою сестру. Втроём с Виллиной они лечили тебя, а Элли ещё немножко меня, но говорили, что у тебя вообще было ужасное состояние. Он же тебя когтями задел сильно. А про зрение никто не догадался… - Она чуть слышно вздохнула. – Это я виновата, там был какой-то круглый камень, я его бросила, а он вспыхнул. Аларм криво улыбнулся. - Только не начинай плакать. Ты не виновата, ты нас спасла. Скажи лучше, что там вообще произошло, откуда взялся тот лук, из которого ты выстрелила? - Да не знаю, как так получилось, - с дрожащим смешком выдавила Энни. – Насколько я поняла, всё это как-то связано с моим серебряным обручем. Лук был старый и сломанный, но внезапно сам восстановился, когда я на него упала и задела его головой. Потом, уже тут, вчера, я провела эксперимент. По очереди приложила обруч к тем кольцам, которые мы нашли, и к свитку в ящике, и к ножнам. - К чему? - Ну помнишь, я нашла такую странную толстую палку. Ты ещё сказал её не выбрасывать, вдруг что-то ценное. Это оказались ножны для меча, довольно красивые. Они тоже восстановились. А на свитке непонятно что написано, все значки незнакомые. Элли не знает, что это такое, а Виллине я ещё не показывала. - А кольца? Не магические, случайно? – попытался пошутить Аларм. - Похоже, что нет. Обычные. Но красивые, и на них узор одинаковый. А тот лук теперь тоже здесь. - Понятно. Трофеи, - слабо усмехнулся Аларм. Он почувствовал усталость. На какой-то миг захотелось поверить, что он сейчас заснёт и проснётся совершенно здоровым… и со здоровыми глазами. Но было всё равно страшно. – Энни… - Да? И он не смог сдержаться. - Я не хочу быть слепым. - Ты и не будешь, - быстро и уверенно сказала Энни. Но верит ли она в это сама? Или просто утешает его? - Хорошо, если так, - пробормотал Аларм с безнадёжностью. – Знаешь… ты лучше иди. Энни обхватила его здоровое плечо. - Аларм, всё будет хорошо. Не волнуйся, всё поправится, волшебницы тебе помогут. Да может быть, ещё всё само восстановится. - Энни, иди, пожалуйста, - повторил он. - Хорошо. Только не переживай, - она слегка сжала его ладонь и отпустила. Мгновенно Аларм ощутил себя как будто летящим в пропасть, но не стал просить девочку вернуться. Лучше ему сейчас побыть одному. Чтобы никто не наблюдал за его страданиями. Только не Энни. - И не говори ничего своей сестре, - сквозь зубы попросил он напоследок. - Хорошо, - тихо ответила Энни. - Иди. Он услышал шорох, потом удаляющиеся шаги, лёгкий скрип двери и затем стук. Дверь закрылась. Шаги бегом удалились от неё, и Аларм мог бы поклясться, что услышал далёкий всхлип. Ему стало неприятно – Энни не заслужила того, чтобы её выгонять, - но он не мог терпеть и дальше, чтобы кто-то его жалел сейчас. Надо побыть одному, примириться со своим состоянием… И, возможно, всё же не терять надежды. Но как жить дальше, ослепнув?!.. Разве он на что-то годен без зрения… Энни бежала по коридору, размазывая слёзы. Наконец, обессилев, она просто упала лицом на ближайший подоконник и разрыдалась, громко, отчаянно, задыхаясь и дрожа. - Энни! У неё не было сил даже оглянуться. Кто-то подбежал к ней – двое, - и взял за плечо. Она покосилась на эту руку. Рохан. А кто с ним? Олдар, отец Аларма! Энни с ним уже встретилась вчера, но едва поздоровалась. - Энни, что с тобой? – требовательно спросил Рохан. – Что случилось? - Аларм… - прорыдала Энни и снова уткнулась в свои руки. Слёзы полились с новой силой. - Что с ним? – по потрясённому голосу Рохана было понятно, что он подозревает самое худшее. - Он по… - Энни не могла выговорить сквозь рыдания. – По… поте… рял… - Что? - Зрение, - справилась со словом Энни на едином выдохе. – Он о… о… ослеп, Рохан! И ниче… ничего… не… не… не видит! Рохан, это я! Я ви… винова… та… О Боже! Энни просто сползла бы на пол, если бы Рохан не удержал её. - Успокойся, Энни, главное – он жив. Всё будет хорошо. Я уверен, что волшебницы помогут. - Да, но… - в отчаянии подняла голову Энни, - это я!.. Если бы… не я… Всё… всё было… было бы хо… хорошо! – И она снова уткнулась в подоконник. – Если бы… не я… мы бы не пошли… в этот про… проклятый лес. И Аларм… он и так… меня всегда спа… спасал, а теперь… - Она вцепилась себе в волосы. Хотелось биться головой о стену, но если бы только это помогало… Рохан подхватил её на руки. - Идём к Виллине. Всю дорогу до покоев Виллины Энни так и прорыдала на руках у Рохана. Растерянный Олдар шёл следом. Дверь Виллины открылась перед ними сама – видимо, волшебница услышала их приближение издалека. Рохан посадил девочку в кресло и сунул ей стакан воды. - Выпей, успокойся и расскажи внятно, почему ты переживаешь, - он по-отечески заботливо погладил её по голове. – Я уверен, что всё будет хорошо. Энни мелкими глотками пила воду, с ужасом переводя взгляд с Рохана на Олдара и на Виллину. Перед отцом Аларма у неё страшная, непростительная вина. Из-за неё, из-за Энни, Аларм теперь калека. И даже если волшебницы помогут и исцелят его, то, что было, не вычеркнуть из истории их жизни. А сам Аларм? Теперь он точно никогда её не полюбит… А она? Хороша влюблённая – то и дело втравливает своего избранника в неприятности! Убить её за это мало… За то, что она теперь натворила. Энни чуть не разрыдалась снова, но вовремя опомнилась. Не хватало только, чтобы вокруг неё все бегали. Нет ничего хуже, чем принимать знаки утешения от тех, перед кем невыносимо виновата. - Итак, что с Алармом? – спокойно спросила Виллина. – Насколько я понимаю, он пришёл в себя. Энни судорожно кивнула. - Он потерял зрение. Ничего не видит, - осипшим голосом выдавила она. - Он говорил с тобой? - Да, немного. Он всё помнит, но… - Энни всхлипнула и до боли прикусила нижнюю губу, чтоб заставить себя не плакать, - теперь он ослеп, - её голос сорвался. - Из-за чего? – впервые подал голос Олдар. - В Золотом лесу мы столкнулись с чудовищем, - совершенно севшим голосом принялась объяснять Энни. – Мы пытались его остановить, пытались от него убежать, но не успели. Оно напало на нас, и Аларм бросился меня защищать, потому что я упала, - Энни изо всех сил постаралась, чтоб её голос не дрожал, - и чудовище… в общем, оно напало на него, а потом я схватила какой-то круглый камень и бросила в него, и получилась какая-то очень яркая вспышка света. Даже мне глаза обожгло. Потом я упала, ударилась головой, и очнулась только здесь, а у Аларма слабые глаза, и поэтому он теперь вообще ничего не видит… - Понятно, - по-деловому сказал Рохан. Но не успел продолжить, как Энни снова заговорила, стараясь не плакать: - Это я виновата. Это я хотела всё время пойти в этот лес. И там когда мы были, постоянно его не слушалась, убегала куда-то, проваливалась в норы, а он мне помогал, спасал меня. Я и так постоянно у него на шее висела, а тут вообще уже… И полезла исследовать те залы, сильно хотела найти что-нибудь интересное, как идиотка! – она не сдержала всхлипывания. Хотелось ругать себя нещадно. А ещё лучше – побить. – Всё время пыталась показать, какая я смелая, а давай ещё туда пойдём, а ещё туда залезем… Вот и долазились… - А что это был за камень, который вспыхнул? – прервал её излияния Рохан. - Не знаю. Может быть, какой-то магический. У меня серебряный обруч может восстанавливать древние вещи оттуда. Вот и восстановила… - Энни снова уронила голову на согнутые руки. – Что теперь будет? - Ну, я думаю, зрение у Аларма восстановится, - невозмутимо заметила Виллина, - я даже не думаю, что тут потребуется вмешательство магии. Но если потребуется – я сделаю всё, что в моих силах. Думаю, я обойдусь даже без помощи твоей сестры. Энни благодарно кивнула, но её это мало утешило. Восстановится зрение у Аларма или нет, она всё равно виновата. Страшно виновата. И пусть она даже не знала, что за камень швыряет, и не знала, что он вспыхнет, но всё равно… В этом её вина тоже есть. - Что делал Аларм, когда ты ушла от него сейчас? – поинтересовался Рохан. - Он… Он только пришёл в себя, мы поговорили немного, а потом он попросил меня уйти, - пробормотала Энни. Господи, что же делать… Как же всё ужасно. - Понятно, - кивнул Рохан. – Я пойду к нему, а… - он вопросительно посмотрел на Олдара и Виллину. Волшебница поднялась с кресла. - Пожалуй, я тоже навещу его. И может, постараюсь чем-то ещё помочь. – Несмотря на старость, Виллина всё ещё передвигалась с каким-то особым достоинством. – А ты, Энни, можешь пока посидеть здесь, я скоро вернусь. Не беспокойся, всё будет хорошо. Энни дождалась, пока Виллина выйдет за дверь, и прошептала самой себе. - Ничего уже не будет хорошо. - Почему же? – сдержанно спросил Олдар. О его присутствии Энни как-то моментально забыла… - Потому что всё плохо, - глухо ответила она. Олдар, явно не вполне понимавший ситуацию, прошёл по комнате взад-вперёд. Похоже было, что он чувствует себя здесь неуютно, тем более что к сыну его пока не пригласили. - Это ужасно, - проговорила Энни почти неслышным, сиплым голосом. – Я постоянно веду себя кошмарно. Постоянно навязываюсь ему на голову. А он вечно вынужден меня спасать. Я постоянно перед ним виновата, и это только накапливается. Раньше я этого как будто не замечала, а теперь вижу… Я не знаю, что мне теперь делать. Он же меня теперь видеть не захочет… - она всхлипнула, осознав, что сейчас сказала, - да и не сможет… А я-то… О Господи… Лучше бы мы никогда не встречались… - Она замотала головой, стараясь скрыть слёзы. Олдар с задумчивостью сел в соседнее кресло. Помолчал немного. - Вы очень много времени проводили вместе с моим сыном, - уточнил он. Энни кивнула. - Вы с ним были очень дружны? Или это просто… - Олдар пошевелил пальцами, - в силу каких-то обязанностей и обстоятельств? - Не знаю, - прошептала Энни. – Теперь я уже ничего не знаю. Она прижала пальцы к губам. Как некстати вспомнился их нелепый, едва ощутимый поцелуй в том же Золотом лесу. Аларм говорил, что спасать её от неприятностей – это не так много из того, чем он может её отблагодарить. А за что благодарить? Она сама – источник его неприятностей! - Принцесса Энни, - мягко попросил Олдар, - расскажите мне как можно больше. - Что рассказать? – сдавленно спросила Энни, поднимая взгляд. Олдар улыбнулся. - Да всё. Как вы общались с Алармом. Что вы делали. Он мне почти ничего не говорил о вас, а я знаю, что вы давно знакомы и готовитесь вместе управлять Жёлтой страной. Я даже не понимаю ваших взаимоотношений. Энни с горечью махнула рукой. - Какие там взаимоотношения. Если он теперь меня возненавидит, это будет только справедливо. Я просто эгоистка. Постоянно хотела привлечь его внимание, думала… - Энни всхлипнула и решила признаться – отец Аларма имеет право знать, - думала, что я его люблю… А на самом деле получается, что я просто навязалась ему на голову. Он мне постоянно помогает, спасает, утешает, пытается относиться ко мне по-доброму, чтобы меня не огорчить… Всё для меня делает и постоянно всем ради меня жертвует. А я полная эгоистка, всё требую и ничего не могу дать сама. Олдар смотрел на Энни с крайним изумлением и растерянностью. - Простите, - пробормотала она, кляня себя за столь бурное проявление эмоций. – Я должна быть сдержаннее… - Принцесса Энни, - в замешательстве перебил её Олдар и заговорил, медленно подбирая слова, - я, конечно, не так хорошо знаю вас, но уверен, что вы судите себя слишком строго и видите всё слишком мрачно. Аларм не так много говорил о вас, но из его слов я всегда составлял о вас и ваших делах самое лучшее мнение. И жители Жёлтого дворца… никто из них не назвал бы вас эгоисткой. Вы столько всего делаете для других. Вы сейчас несправедливы к себе, хотя я, пожалуй, понимаю вас. Наверное, на вашем месте я думал бы так же. Энни скривила губы в горькой усмешке. - Я сама себя вижу достаточно хорошо… Может, для жителей Жёлтого дворца и не так, но для Аларма я ходячая неприятность. Сначала доставала его лично, вечно требовала его внимания, а потом, когда он наконец смирился, ещё и в Золотой лес потащила. Зачем мы вообще туда пошли… - Насколько я понял, идея похода в Золотой лес принадлежала не вам, и волшебница Виллина высказывала своё одобрение, - с сомнением уточнил Олдар. – По крайней мере, так мне рассказывал сын. Энни покачала головой. - Первоначально – именно моя. Я всегда хотела туда сунуться. Любопытство моё проклятое… Хотела показаться смелой исследовательницей. На неё накатила усталость. Больше всего хотелось зарыться в одеяло в уголке кровати и тихонько плакать, а потом заснуть. - То, что случилось с Алармом… - Олдар нерешительно выговаривал слова, - для вас слишком большой удар? Энни вздрогнула. - Ему слишком плохо. Он не хочет быть слепым, и я понимаю – ему тогда просто незачем будет жить, будет нечего делать здесь, он потеряет всю свою жизнь и всё, чему научился. Но даже если волшебницы помогут… Всё равно это ужасно. Прошлое изменить невозможно. - Но вы же не отвернётесь от него, - мягко сказал Олдар. Энни всхлипнула. - Ага, как Джейн Эйр… - Олдар не понял, но это было и неважно. – Я перед ним слишком виновата. Если бы я могла сделать для него хоть что-нибудь… Но если он теперь вообще захочет со мной разговаривать, и это будет радостью. - Вам ещё рано казнить себя, - с уверенностью отозвался Олдар. – И что я точно могу сказать – не решайте за Аларма, как он будет себя с вами вести. Даже если бы вы действительно ранили его своими руками, он бы вас простил. Энни покачала головой. Лучше не строить иллюзий. Да, хорошо будет, если простит. Но она сама себя не простит… Да и его прощение чем заслужить?.. - Ну, тут даже магия не требуется, - спокойно сказала Виллина, убрав руку со лба Аларма. Он полусидел на кровати, едва реагируя на всё происходящее. Хотелось остаться одному, и в то же время Виллина была единственная, кто принёс ему облегчение одним своим присутствием. – Всё восстановится самостоятельно в ближайшее время. Думаю, в течение месяца. - Месяца?.. – повторил Аларм. Как долго! - Да, и ничего в этом страшного нет, - невозмутимо ответила волшебница. – Ты получил сильный световой ожог, и не исключаю, что ещё долго потом будешь плохо реагировать на яркий свет. Сейчас же, я думаю, достаточно будет просто поменьше держать глаза открытыми, не выходить на яркое солнце… ну а окна надо будет завесить, - обратилась она уже к Рохану. – Постепенно всё придёт в норму. Отдыхай, Аларм. И ни о чём не волнуйся. Виллина ушла. Рохан проводил её до дверей, но потом вернулся к Аларму. - Как же досадно, - поморщился Аларм, обращаясь скорее к самому себе, чем к Рохану. – Я прошёл войну, побывал в Подземном царстве. Выходил в поединке против Пакира. И ничего не было… - Да, если не считать того, что однажды тебя убили, - с усмешкой прервал его Рохан. – Что тебе не нравится? То, что ты ранен не в бою в жестокой войне, а в мирной жизни? Это твою гордость задевает? Прославленный Белый рыцарь пострадал в схватке со зверюшкой из Золотого леса, отправившись туда на увеселительную прогулку. Так? - Рохан, ты не понимаешь… - скривился Аларм, но Рохан снова его перебил: - Жизнь воина не ограничивается только войной. Ты знал, куда шёл и что там может быть, а неприятности случаются не только в битвах. В утешение могу тебе сказать, что ты защищал девочку, которая, кстати, теперь рыдает на весь дворец и повторяет только, что она во всём виновата. Аларм дёрнулся вперёд, но боль в спине и плече не позволила ему встать. - Энни ни в чём не виновата. И вообще, я сам туда полез. Просто… Рохан, мне и так плохо, а тут ещё Энни будет меня жалеть. Я как-нибудь сам это переживу. - Ну, переживай, - жёстко ответил Рохан. – Но с Энни будь любезен объясниться. Сегодня уж отдыхай, тяжелораненый, и она пусть тоже отдохнёт. Но завтра чтобы помирились. Ясно? - Не издевайся, - мрачно бросил Аларм в сердцах. – Если бы ты остался без зрения, пусть даже на время, интересно, как ты бы себя повёл. - Будь мужественным, - отозвался Рохан. – Почему-то мужества жертвовать собой у тебя хватает, и это похвально. А принять утешение и любовь других считаешь позорным. Неужели это я тебя так воспитал? - И отец тоже, - буркнул Аларм, отворачиваясь в подушку. Ну скорее бы Рохан ушёл и перестал читать нотации. Аларм потихоньку порадовался, что на сегодня от объяснения с Энни его избавили. Из-за чего она там рыдает? Он ведь сам полез в нору к этому чудищу, раздразнил его своим присутствием. Хотя Энни же говорила, что лучше поскорее вернуться. Может быть, если бы он вовремя её послушался, то ничего бы и не было – они успели бы выйти из залов до того, как чудище вылезло бы на охоту, и по следам оно бы их тоже не нашло – там вода. - Значит, с твоим отцом у меня тоже состоится разговор, - как ни в чём не бывало согласился Рохан. – Кстати, ты уже знаешь, что он здесь? Очень достойный человек, я рад с ним наконец познакомиться. - Знаю, - мрачно отозвался Аларм. – Но не смей ни в чём упрекать моего отца. - Разумеется. Но всё же подумай над своим поведением. - Рохан, я не маленький, - вспылил Аларм. – И вполне способен увидеть и понять свои поступки самостоятельно… - Ах, ну да. У тебя ведь скоро день рождения, восемнадцать лет. Совсем взрослый, не то, что мы, - с иронией усмехнулся Рохан. – Скоро ты станешь нам, глупеньким, давать советы и наставления… - Рохан, сделай одолжение, я хочу побыть один, - сквозь зубы выдавил Аларм. - Пожалуйста, - добродушно согласился Рохан. – Желаю удачи. Сам себя не загрызи. Кстати, если что нужно, Логон или Мерисса через часок к тебе заглянут проведать. - Спасибо, - Аларм глубже зарылся в одеяло. Наконец-то его оставят в покое. Известие о том, что Аларм временно потерял зрение, распространилось по Жёлтому дворцу со скоростью молнии. Все жалели его (не признаваясь в этом, правда), но больше жалели Энни. Потому что всем было известно и то, что девочка почему-то винит в этом себя. Сама же Энни решила твёрдо, что больше не позволит себе распускать нюни на людях. Иначе её все будут громко утешать, пытаться переубедить, доказать, что она не виновата, а ей этого совсем не хотелось. Лучше уж она будет нести свою вину самостоятельно. И самостоятельно попытается хоть как-то её загладить. После их возвращения из Золотого леса столько всего планировалось сделать. Помимо дня рождения Аларма, который сам виновник торжества отмечать отказался, предстояло ещё новоселье Анторио, Клеро и Инны, а потом свадьба Логона и Мериссы. Или, возможно, наоборот, как уж соберутся. После этого можно было принимать новых поселенцев – ещё как минимум две семьи желающих, а там, вероятно, наберутся ещё. Затем Энни мечтала как-нибудь договориться с Элли, чтобы желающие новички из Жёлтой страны могли уехать на какое-то время в Изумрудный город – на обучение. Это не помешало бы в первую очередь Станне – девушке явно незаурядного ума, - и Рену, мальчишке с большими способностями. И потом, у него возраст сейчас самый подходящий. Конечно, Салар его научит многому, но кое-что не помешает узнать и от других учителей. Через семь месяцев, а то и раньше, предстоит что-то делать с Инной. Твигл, хотя и был местным лекарем, но вряд ли он чем-то поможет при родах (ему лучше вообще там не быть), а Аталла, хотя и присутствовала при рождении ребёнка несколько раз когда-то, но на неё тоже нельзя полагаться. Да и на саму Энни тоже. А больше никто ничего не знает. Если только среди будущих новых поселенцев не окажется какой-нибудь опытной знахарки, что вряд ли. Надеяться на то, что всё пройдёт легко и просто, нельзя – Инна всё же далеко не пышет здоровьем, как и все бывшие жители Подземной страны. Честно говоря, Жёлтому дворцу не помешал бы какой-нибудь опытный врач широкого профиля из Изумрудного города, который бы переехал сюда на постоянное жительство. А ещё надо съездить наконец к Сказочному народу и просто разведать у них обстановку. Как-нибудь узнать о состоянии Парцелиуса, что он делает и как живёт. Поговорить с Лангой (неприятно, но необходимо) о Золотом лесе. Когда-нибудь посетить и Пещеру Рудокопов. Устроить нормальную конюшню для Джердана – хотя, по-видимому, ему и в чуланчике дворца неплохо, но в таком случае там тоже надо немного навести порядок. Разобраться с должностью Мансио во дворце, чем он будет заниматься. Мерисса при Логоне, это понятно, но надо следить, чтоб она не перетрудилась – девушка она самоотверженная, но слабенькая, едва вылечила свою чахотку, а Логон-то – человек сильный и здоровый, он может работать от зари до зари, но Мерисса нет. Кстати же уточнить, как там продвигается дело с их комнатой и новой одеждой для Мериссы, а то у неё практически ничего нет. Всех новичков сразу же обеспечивали необходимыми вещами, но необходимый жизненный минимум не всегда обеспечивает полный комфорт. А ещё, между прочим, надо как-то подумать о том, что новым поселенцам, когда они будут жить уже собственными домами, надо будет как-то наладить торгово-обменные контакты с другими странами. Точнее, это Энни надо будет их налаживать. Сама себя Жёлтая страна ещё не может обеспечить всем необходимым для жизни, здесь нет никаких даже самых скромных мастерских – исключая Жёлтый дворец, но этого недостаточно. Людям нужны предметы быта и одежда, строительные и земледельческие инструменты. На первое время Салар всё сделает, но если количество жителей будет увеличиваться, то одного Салара будет мало. Значит, либо делать что-то новенькое самим, либо обращаться к Мигунам и Жевунам, а также в Изумрудный город. А для этого нужно что-то отдавать взамен. О Господи, сколько же проблем. Не вчера они возникли, эти проблемы, и не завтра их решать, но решать надо. Прошло то время, когда Энни могла беззаботно бегать по парку с Кустаром и Пеняром. А теперь даже котёнок Эврика переселился на кухню к Твиглу – хозяйке практически не до него. Хорошо, что пока есть магия Виллины, которая никогда не допустит, чтобы с кем-то что-то случилось. Но когда Виллины рядом не будет, то всё придётся делать Энни. И Аларму – но вот что будет с Алармом? Они много раз говорили о том, что Аларм никуда от Энни не денется, что они всё равно будут вместе править Жёлтой страной, но… Энни должна ещё доказать, что она вообще достойна его дружбы. Пока что она ничем этого не заслужила. Конечно, все сейчас будут уверять её в обратном, если она кому-то выскажет всё, что наболело на душе. Но тогда лучше никому не говорить. На следующий день Рохан намекнул Энни, что ей бы не помешало зайти к Аларму, но она отказалась. И весь день занималась чем угодно, лишь бы был предлог к нему не идти. Всеми силами оттянуть ужасный момент новой встречи. Как она будет смотреть ему в глаза?.. Впрочем, он ведь её даже не увидит… Господи, что же делать. И хотя Рохан уверял её, что Аларм вовсе не считает Энни виноватой (Рохан втайне вообще считал, что Аларм именно сейчас больше виноват, и не помешала бы ему моральная встряска – в следующий раз не будет гордо страдать в одиночестве от того, что его не там и не тогда поцарапали), Энни никак не могла этому поверить. И не желала. Аларму плохо, и она не будет делать ему ещё хуже. Вот когда он поправится полностью… Конечно, Энни готова была бы делать для него всё, что угодно. Но втайне ругала себя за то, что даже сейчас она думает больше не о том, как плохо Аларму, а о том, как плохо ей. Всё-таки слепота друга – слишком большая цена за то, чтобы прозреть самой. И хотя никто бы не согласился с Энни сейчас, сама она никак не могла отделаться от этих мрачных мыслей.