Grey Goo - Бог из машины.

Глава 85. Деревня Вертон. Семнадцатый день. «Как обычно, всё идёт наизжоп. Был дождь, и дорогу сильно размыло, так что мы ехали на день дольше, чем предполагалось изначально. Но нет худа без добра, за этот штрафной день в деревне задрали ещё одного мужика, а это свежий след, прям совсем свежий.» «Но о деревне чуть позже, по пути у нас тоже были приключения, о которых стоит поведать. Мы ехали по условно-безопасной дороге, по которой и в одиночку можно идти, но всегда случаются внезапные отклонения от сценария. Вдруг монстр из леса выбежит, бандиты меж постами стражи засаду организуют и тому подобное. Да тут помимо животных и чудищь есть и монстры, Крысопёс и Упырь — это монстры, а не чудища. Монстры могут, конечно, быть похожи на гуманоидов, но они тупые как животные, чудища же обладают разумом и иногда даже человеческим, но неспособны побороть свою природу, разве что древние чудища способны ей противостоять, они, вообще, чем старше, тем умнее.» «Так опять меня понесло на ездёж по ушам. Пока мы ехали, на нас трижды напали. Один раз монстры, второй раз чудище и третий раз бандиты. Первый раз на нас напали с тем извозчиком-дегенератом. Если точнее, то стая рогатых волков. Рогатый волк это такой здоровенный волчара с рогом, растущим из носа, чем рог больше, тем дороже. Того дебила сразу убили, а поскольку он только-только заткнулся, и мы начали засыпать то, когда на нас напали волки, мы были злые, как черти. И убили этих двадцать волков с особым пристрастием, голыми руками, разве что Кадгар им черепа ломал своей булавой. А мы с Маркусом просто дробили рёбра, рвали пасти и отрывали рога. Закончилась эта мясорубка коллективным сдиранием шкур, которые вместе с рогами положили в хранилище. Я бы не стала всё это делать ради денег, только ради образа и репутации. Искатели, которые не подбирают трофеев для заработка, вызовут подозрение.» «Отклонимся от нападений, мы ведь уже приехали в деревню, где чёрт побери носит Виолетту? Она же должна быть нашим Рогой, таинственным и мощным ассасином, скрытым под капюшоном и делающим грязную работу по поиску всякой всячины. Без сканеров и радаров, я не шибкий следопыт. С другой стороны, можно щупальца опробовать в новой обстановке. Так и сделаем. Но всё же чо с ней в последнее время происходит? То смотрит на меня, как Патриарх на Иисуса, то как верующий на бога. Если вы не поняли каламбура, для власть держащих христианских сановников сам факт существования бога и Иисуса в качестве реальных объектов, а не книжной байки, подобен серпу по яйцам. Так я больше не Императрица, сворачиваем просветительскую деятельность.» «И вновь о нападениях. Поскольку извозчик помер, нам пришлось по очереди везти повозку. Я сначала хотела поднять извозчика в качестве зомби, благо его не сильно покалечили волки. Но вспомнив о запрете некромантии, пришлось отказаться от подобной инициативы, а жаль. Выходит, зря освоила некромантию по пятый ранг по книге Годрика. Ни Лича-раба создать, ни Лича-лорда, да даже костяных монстров нельзя. Вообще, такие тактические возможности пропадают. Прям совсем обидно.» «Второй раз на нас напало чудище, природный Древень. Древесное чудище, из такого через десяток другой лет вырастет Энт. В холку Древень всего два метра и похож на медведя из веток, разве что голова выглядит, как перевёрнутый пень и с огромной пастью. Природные Древни вообще мирные, они показатель того, что лес здоров и тому подобное, другое дело обычные Древни, они в холке пять метров и безумно агрессивны. Вообще, было непонятно чо он на дорогу вылез, пока я топор в спине не заметила. Пришлось убить, из него мы добыли древесные вены и ядро природы. Первые это ценный алхимический ингредиент, второе - редкая хрень, схожая с ядрами элементов, но это ядро подходит для магов призыва, а точнее прерывателей духов. Я как раз хотела поэкспериментировать с призывами, а тут и ядрышко подвернулось, которое я не смогла на рынках добыть, а без него призыв духов тема бесполезная, у того же Годрика та баба элементаль была призывным духом, заключённым в такое ядро. Призыв вообще кастрированная школа, духи на пару минут, зверей купи да корми, а контракты демонов потеряны, а, ага, опять понесло.» «В третий раз на нас напали за день до прибытия в деревню, как раз был дождик, дорога превратилось в болотце. Были бы мы торговцами, а не нами, то в таких условиях нас бы конкретно поимели, дорога размыта, телега еле едет, так что на погоню рассчитывать не приходится. Но к несчастью бандитов, в повозке мирно спали трое монстров, которых не стоило тревожить. По иронии мы проснулись уже связанные, а они явно собирались пустить меня по кругу. Помню, как эти сифозные утырки улыбались и облизывались, мол, какую девочку поймали. Жаль, что они Маркуса и Кадгара в этом же помещении держали. В общем, как только я дала им команду, мы устроили кровавую баню. Оторванные руки, ноги, головы. Сожжённые чуть ли не до угольно состояния скелеты, изуродованные до неузнаваемости трупы, в стиле Теон и лежащие рядом колбаски по рецепту Рамси. В целом, мы укокошили тридцать человек. Может, для кого-то и странно, что мы так легко всех убиваем, но мы живём не в мире Гхрымгхал из даунов и дегенератов. Нас к подобному готовили. А насчёт меня, то я во время ликвидации квартета, некоторые планеты зачищала лично.» «Ностальгия. Ладно хватит об этом. В этом бандитском притоне, представленном парой сараев, да двухэтажной заброшкой с подвалом, было мало чего интересного. Даже рабынь и пленников не было, видимо, только начали свой стартап. О ценностях можно даже не заикаться, медяки да всякая гниль в шкафах. Освободив нашего извозчика, мы продолжили наш путь в деревню.» «И теперь мы плавно перемещаемся к текущим событиям. Где-то под утро мы приблизились к деревне. Неплохая такая деревня, почти как город, церквушка, речушка, ратуша, особняк старосты, трактир, ярмарка и всё в этом духе. Довольно приличное место, на пару тысяч душ населения. Проезжая по дороге, мы узнали, что этой ночью был убит ещё один селянин, и что в деревне будет введён комендантский час. Доехав до точки остановки телеги, мы рассчитались с извозчиком, получив нехилую скидку, после чего сняли в местном отеле пару комнат, порасспрашивали местных о чудовище, что было в целом ошибкой. Городили всякую дичь и при этом у каждого была своя версия, одна Рентвешнее другой. Закончив заниматься всякой хренью, мы пошли к старосте деревни, кто-кто, а он то должен знать, что почём.» Дом старосты. Резиденция старосты была представлена трёхэтажным каменным особняком, но это не результат активного налогообложения в одном поколении. Этот особняк возводился не одно поколение и изначально был обыкновенной деревянной халупой, окруженной ещё более убогими зданиями, а точнее пятью. Теперь же это почти что город. А староста — это практически Мэр. Нынешним старостой деревни является Гострер Вертон четвёртый, как несложно догадаться потомок того, кто основал деревню и в чью честь она названа. И сейчас он сидит и трапезничает за столом вместе с тремя знакомыми нам людьми в чёрных одеждах. Трапеза уже подходит к концу, да и была она не особо изысканной, разве что фаршированные перепела местного приготовления немного удивили гостей, всё остальное же спокойно можно отведать и в трактире, разве что из менее качественных продуктов. По пузу старосты в принципе видно на что идут деревенские сборы, а точнее по его отсутствию. София ожидала увидеть жирную лысеющую свинью, живущую в такой домине, а увидев седого мужчину адекватного телосложения, без чрезмерных излишков жира и золотых цепей была крайне удивлена. И вот когда они, наконец, всё доели и допили, то приступили к делу. -Спасибо вам за гостеприимство, но я считаю, что нам пора перейти к сути дела, — сказала девушка, вытирая рот салфеткой. -Верно. Я подал запрос в гильдию после того, как один из сельчан был зверски растерзан. Не абы где, а в деревне. Разное случается, монстры и чудища в лесах, на них у нас уже была своя родная команда искателей, родились и выросли здесь, местные герои. И они решили найти и убить чудище прежде, чем мы получили ответ от гильдии… -Это не было указано в описании. Что с ними стало? -Часть погибла, а остальные в лечебнице при храме. Искалечены и лишились рассудка, постоянно бредят и всё говорят о пасти с желтыми зубами и желтых глазах. После чего было убито ещё двое и этой ночью ещё одного. Итого шесть смертей за месяц. -Желтые зубы и глаза, значит, это сужает круг подозреваемых. Явно не в вашу пользу, — с серьёзным лицом произнесла девушка. -Вы по этим бредням способны понять, кто это? А что думают ваши компаньоны? Не сочтите за грубость, просто красивая девушка-лидер и, как оказывается, эксперт по монстрам? -Природное любопытство. А насчёт компаньонов... Кадгар, Кейн, что думаете? -Моя вотчина махать мечами и резать бошки, но я так же читал и то пособие. На вскидку это кто-то из трупоедов, а точнее из Гулей, — пожав плечами, произнёс здоровяк. -Аналогично, точно гуль. Но их множество подвидов. Какого ранга была группа искателей и их количество? — спросил Кадгар. -Ранг В, в группе было шесть человек. -Двух из них убили, а остальные потеряли рассудок от пережитого ужаса, я правильно понимаю? -Д-да. -Ева, думаю ты и сама можешь озвучить уважаемому старосте варианты. -Ага, так вот. По итогу нашего небольшого разговора я точно знаю, что ваш монстр принадлежит к виду гулей. А точнее возможны три подвида Глубинный, Чёрный и Пещерный гуль. Все эти чудища от А класса и выше. -Создатель… -Молитвы вам не помогут, нужны активные действия. Нам нужно больше информации, к счастью для вас и ваших «героев» Кадгар владеет магией разума и возможно вернёт им рассудок, если нет, то мы так или иначе узнаем больше. Например, где у чудища логово и что оно из себя представляет. Чёрного и пещерного гуля легко ранить, хватит и посеребрённого меча или простой серебряной вилки, серебро для них яд, единственная проблема в их силе и ловкости. А вот глубинного можно ранить только мифрилом и выше и мало того, он очень живучий и вполне может притворяться сельчанином. -Так значит легенда о Старче правда… -Старче? -Старче это деревенская легенда, которой много десятков лет. Старче, старик в чёрном балахоне, который наказывает плохих людей и утаскивает в свою пещеру. Алкашей, неверных мужей, насильников, шлюх и прочих. -Интересненько. Получается, этот гуль у вас тут очень давно поселился, другой вопрос почему он начал так в открытую убивать? -Это ведь чудище. Чего тут думать. -Когда появилось первое упоминание о Старче? -Дайте подумать. Дед рассказывал, как его в детстве этой байкой пугали. Выходит, не меньше пары сотен лет. -Дерьмо! — крикнула девушка, ударив по столу рукой, чем удивила не только старосту, но и своих компаньонов. -Э-это плохо? — робко спросил староста. -Ещё бы, раз до того момента гуль не палился, значит он очень старый и очень мудрый. Можно сказать, даже умнее человека. Если допустим двести лет вы не подозревали о том, что в деревне живёт гуль, значит он питается очень редко, да так что его убийства не выходят за пределы общей статистики, а может и вообще облюбовал кладбище и живёт как обычный человек, иногда с винишком наяривая мертвечину. -К чему вы ведёте? -Что такого должно произойти, чтоб такое разумное существо начало убивать без разбора? Есть два варианта. Убили близкого, может любовника, может детёныша. И Второй — бешенство. В первом случае мы можем уже и не найти гуля, если он утолил гнев, во втором убийств станет только больше, так как это уже просто безмозглая тварь, не способная хоть как-то себя контролировать. -Понятно. Если вы в течении трёх дней избавитесь от этой твари, то я заплачу вам два… нет десять золотых сверх контракта, — произнёс староста немного вспотев. -Премного благодарна, ну, мы пошли в лечебницу, нам нужно допросить выживших. -Д-да. За сим троица покинула резиденцию старосты и отправилась в лечебницу. По дороге в лечебницу София вдруг остановилась и сказала. -Он явно что-то не договаривает. -Тоже так подумала? Он какой-то больно нервный стал, когда ты начала говорить о причинах зверств гуля, но откуда ты всё это знаешь? Этого не было в тех книгах, которые мы читали. -Просто предположения. Похоже, селяне как-то спровоцировали гуля, который тут мирно жил не одно столетие. Может, удастся с ним договориться. -Ты что, серьёзно? — скорчив странную гримасу сказал Кадгар. -А почему нет, с полулюдьми же живём. Ты вон, вообще, хочешь свою суккубу в жены взять. -Это совсем другое! -Молодо-зелено, ты не представляешь, как вы можете быть похожи. Вы все люди и все одинаковы в своих помыслах и желаниях, для меня что вампир, что суккуб, что человек. Не особо-то и различаются. У вас намного больше общего, чем различий. Просто на различия проще обращать внимание. -Соф. -Ты меня с кем-то перепутал. -Евангелина. Мне порой кажется, что я разговариваю с древним из легенд, пред которым все равны и все едины. Для которого все разумные виды неделимы. -Я не слышала о таких. -Я недавно от отца рукопись получил, и в ней рассказывалось о двух древних девах с демонического континента. И ты рассуждаешь абсолютно также как они, точнее так, как их описывают. -Можешь вкратце рассказать, кто это вообще? -Две девы спустились с небес и начали просвещать народ. Их назвали древними и их учение гласило, что человек человеку человек. Что все расы и все виды люди и что пред ними что лич, что демон, что трупоед, что фея, пред ними все равны и неразличимы, ибо они есть высшие, на которых стоит ровняться. -Занимательно, очень занимательно. -И я так считаю, ты очень странная. -Ладно, потом дашь почитать, а сейчас идём в лечебницу, и ты будешь бедолагам мозги вправлять. -Бррр, — Кадгара аж передёрнуло от одной лишь мысли о копании в умах людей. -Ты справишься, главное не блюй в лицо пациенту как это было в прошлый раз. -Я постараюсь. И они продолжили свой путь в лечебницу, ведь до наступления темноты стоит основательно подготовиться.