"Дипломатия".

- Эх, закурить бы. – мечтательно протянул Фили, посасывая незажженную трубку и покосился на сидевшего рядом гнома. Бофур сделал вид, что смутился, но спустя мгновение вновь продолжил травить байки. После ухода из Эсгарота прошло восемь дней. Взломщик смог найти тайный ход, проникнуть в сокровищницу и выкрасть золотой кубок. Теперь все ломали головы, как уработать насторожившегося дракона. Подступала зима, и если продовольствием путники более-менее могли себя обеспечить, то с куревом было плохо. Что ни говорили про бесцеремонность гномов, они постеснялись за так брать много табака в людском городе, и сейчас тосковали. Хоббит, для которого предназначались героические россказни, помялся и предложил: - У меня есть немного табака, но он немного необычный. – Бильбо вынул из кармана пиджака увесистый мешочек. - Откуда он у вас, мистер Беггинс? – небывало оживились собеседники, подсаживаясь поближе. Полурослик нервно оглянулся на похрапывающий в отдалении отряд и подвинувшись к маленькому костерку и уклончиво произнес: - Я ээ… тренировался, оттачивал навыки. - Отличный табак, дружище! – восхитился Кили, обнюхивая щепоть. – Какой-то необычный привкус, но крепкий. - Позвольте спросить, на ком вы тренировались? – вежливо осведомился Балин, набивая свою трубку. Лицо Бильбо покрылось красными пятнами, он вновь нервно огляделся и быстро проговорил: - На Гендальфе, еще перед входом в лес. Я слышал, как Радагаст дал ему кисет и пообещал, что табачок улетный. Мне стало любопытно, ну я и… - у Беггинса хватило совести покраснеть, все-таки не каждый день добропорядочные хоббиты сходят на криминальную дорожку и обворовывают волшебников. - Что? – хором возопили четверо гномов, но тут же стихли и голоса разделились. - Да вы храбры! - Во даёт! - Давайте попробуем! - Тихо ты, остальные учуят. Собеседники подхватили полурослика под руки и уволокли за выступ скалы: - Разве мы не будем делиться с остальными? – робко спросил Бильбо, ему и так было неловко, а уж в скопидомстве его и Люберия обвинить не могла. - Что ты дружище. – ободряюще хлопнул его по плечу Бофур. - Не можем же мы всякую гадость дяде давать. - пальцы Фили тряслись, пока он высекал кресалом искру. - Надо попробовать самим. – одобрил его брат. Спустя минуту все пятеро с наслаждением дымили. - А ведь и правда, улетаешь. – расслабленно пропыхтел Бофур, с глупой улыбкой наблюдая за звездами. – Я чувствую себя таким легким, тронь и улечу. - А я наоборот, сильным, как Прародители! – поделился Кили. - А пошли дракону морду набьем? – азартно предложил Фили. - Нельзя. – четко артикулируя и старательно сгребая в кучку разъезжающиеся глаза сказал Балин. – Иначе Торин обидится. - Ууууу… - Тогда давайте, поговорим с ним? – разлепил глаза Бильбо и в ответ на ошарашенные взгляды продолжил, постепенно распаляясь. – К чему столько насилия? Добрым делом можно решить все вопросы! Мы же разумные существа? Вооот. - Дело. – энергично кивнул Балин и едва не пробил лбом скалу. – Ведите, мистер Беггинс. На заплетающихся ногах хоббит повел гномов к тайному входу. Здесь они немного поспорили, какая дверь им нужна, ибо предки понастроили аж восемь сразу, очевидно, чтобы запутать вероятного противника. Огромный ало-золотистый дракон, чутко дремавший на грудах золота, издалека учуял знакомый запах и нестройное пение. Ящер плотоядно ощерился, пришел вор и привел с собой жадных недомерков. Однако в сокровищницу ввалились пять абсолютно невменяемых существ, шумно обрадовавшихся Смогу: - Эй! Здаров! - У нассс к тебббе дело! - На кучу золотассссс… Дракон так обалдел, что добыча не только сдурела, и, но совершенно его не боится, приблизил морду к полу, обнюхивая. Сжигать в своем логове без крайней необходимости он не любил, ибо подпалины портили его эстетический вкус. - В общщщщим так. – выступила вперед самая мелкая козявка, судя по запаху, тот самый вор. – Ты подписываешь контракт, и мы тебя не трогаем. - ЧТО? ВЫ? Меня? – оскорблено взревел Смог. - Дослущщщай, ящщщирица! – не дрогнул гном с взъерошенной светлой гривой волос. - Обратите ик! Внима-ик-ние-ик! – Балин поднял вверх палец. – Мы-ик подпищщщем-ик договор по все-ик форме-ик! Как с мистером-ик Беггинсом! Хоббит важно кивнул: - Иначе у тебя будут варианты! – в голосе козявки слышалась такая сила и угроза, что дракон растерялся и немного струхнул, потряс головой. - Пункты согласуем-ик! - Какие варианты? – Смог мучился от смутно знакомого запаха, обильно окутавшего парламентеров. Его сознание мутилось, в кои-то веки хотелось не разрушать, а поговорить. - Голову – в музей Эсгарота, шкуру – нам на доспехи, а требуху – на корм варгам! – воинственно обещал Кили, и попытался прицелиться в желтый глаз ящера. Смог, деликатно, когтем отодвинул оружие, и стрела усвистела куда-то в потолок. - А куда мясо с него денем? – невпопад озадачился Бофур. - Оркам отдадим, авось отравятся. – нашелся Фили. - Вот уж не надо! Столько добра переводить! – возмутился Бильбо. – Вымочим в молоке, а я такие котлетки зажарю – пальчики оближите! Гномы облизнулись и в упор посмотрели на дракона. Тот неожиданно для себя дрогнул, попятился и робко предложил: - Обсудим пункты? Следующие несколько часов прошли в воплях, грохоте, грозном рыке и звоне золота. Торин матерился, бегая по сотрясающейся горе, а всплохи пламени наблюдали жители Эсгарота и эльфийские дозоры. Наконец, когда занималась заря, немного протрезвевшая компания вывалилась из тайного хода, и тут же напоролась на злющего, как осиный рой, Торина. За ним молчаливой, и крайне неодобрительной поддержкой выстроились остальные. Затянувшееся грозовое молчание прервал Бильбо, пискнув уже приведшее его к большим проблемам: - Доброго утречка? Низкий рык был ответом, но король в изгнании все же сдержался и предельно спокойно спросил: - ;%;№;345 вы %;;;%%:;% делали? Бофур натянул свою шапку на глаза и сделал вид, что его здесь вообще нет, а племяннички вытолкнули вперед седовласого гнома: - Ты знаешь, о король, дракон нам больше не опасен! – жизнерадостно начал Балин, философски рассудивший, что он уже пожил, если Торин его прибьет, а молодежь жалко. – Вот контракт, составлен по все правилам, все пункты согласованы. С подписью четырех свидетелей. – она развернул длиннющий свиток, кончик которого на полметра укрыл землю. – Фили подписался, как твой наследник. Гномы столпились, вчитываясь в строчки. В любом состоянии Балин своё дело знал, да и Бильбо вносил ценные предложение, вспомнив свою юность в нотариальной конторе. - Значит, дракон Смог подписался охранять сокровищницу Короля Под Горой, далее Торина Дубощита, его прямых наследников и потомков, выдавать по первому требованию золото и запасы драгоценных камней, а так же оказывать военную поддержку Дейлу. В свою очередь, гномы обязуются не причинять вреда и не беспокоить стража, а так же предоставлять ему для личных нужд два стада откормленных коров раз в год. Вышеупомянутому дракону запрещается заключать иные союзы и договора, без ведома и одобрения действующего Короля Под Горой. Контракт магический и преждевременному разрыву не подлежит. Подписи. Свиток выскользнул из рук Торина, был ловко перехвачен Балином и убран в кожаный чехол: - Желаешь войти в своё королевство, дядя? – широко улыбнулся Фили, а Кили приглашающее поклонился. - Желаю. – отстраненно ответил тот и обратился к Балину с единственным вопросом – как? - Мистер Беггинс воистину клад! – довольно закивал седовласый гном, не обращая внимания на корчи хоббита за спиной Дубощита. – Переговоры были его идеей, как и несколько ценных идей в процессе. - А вот как. – в голосе Торина звякнула сталь и бедный Беггинс понял, что вот теперь точно, пришел конец его приключениям. Царственный гном мгновенным движением сжал плечо полурослика и кивнул племянникам: - Ведите. – те молча развернулись и рванули в гору, ускоряя шаг и радуясь про себя, что не на них с такой хищной улыбкой смотрит дядя. Бильбо закатывал глаза, изображал предобморочное состояние, но неумолимый Торин, до онемения сжимал его руку. Знакомство официального нанимателя со стражем прошло хорошо: они друг другу не понравились, окинули друг друга кислыми взглядами, плюнули, после плевка дракона осталась подпалина, и разошлись в разные стороны. Смог в сокровищницу, а Торин в тронный зал. Зорким взором король окинул предстоящий фронт работ, свой отряд и улыбнулся: - Мы дома. Только отомстить не получилось. – он нахмурился, заметив виноватые лица племянников – давай, радуйте дальше. – ядовитым тоном предложил он, притискивая Бильбо покрепче. - Мы…мы… мы… - замялись дорогие родственники, подталкивая друг друга, а потом Фили вздохнул – простите, мистер Беггинс. - Значит, наш дорогой взломщик еще что-то учудил? – подбодрил их Торин, встряхивая полузадушенного хоббита. Тот мотал головой, делал страшные глаза, но Кили его сдал: - Бильбо говорит, что народам надо жить в мире, пора заканчивать вражду. С помощью Смога мы послали предложение союза королю Трандуилу. - Подкрепленные кое-какими дарами. – влез Бофур. – Так, мелочевка. – под остекленевшим взглядом предводителя, он опять юркнул за спины остальных. - Что ж. – после продолжительного молчания проронил Торин. – Да будет так. У меня тоже для вас есть… новости и перемены. Но о них после. - Позволь спросить, какого рода эти перемены? – не удержался Балин. - Узнаете в своё время. – сверкнул глазами король и сбросив щебенку с трона, уселся в дедово кресло. – Балин, пошли весть нашим, пусть возвращаются в Эребор, и в Эсгарот, чтобы прислали уборщиков и фураж. Заплатим щедро. Гномы заулыбались, оглядывались неверяще, неужели все так удачно завершилось? - А ты, друг мой Беггинс, не уходи далеко, твоя награда тебя ждет. – от ласковой и предвкушающей улыбки подгорного короля у хоббита волосы дыбом встали, но он закивал и убежал за остальными. Через неделю в тронном зале и одном жилом уровне можно было находиться, прибыли несколько десятков гномов с Железных Холмов, и посольство во главе с лесным королем. Сквозь маску ледяного превосходства проглядывалось, что он чем-то безмерно удивлен: - Как понимать твои дары? Насколько я помню ваши обычаи – это свадебные подарки! – эльф с возмущением смотрел на гнома. – Я согласен на мирный договор, но заключать с тобой брачный союз я не намерен. – он высоко вздернул голову. Торин, за прошедшее время остывший и довольный бескровным возвращением Эребора, метнул грозный взгляд на «инициативную» группу. Те завибрировали и попытались вжаться друг в друга. Найдя среди пяти лиц покрасневшее и смущенное, подгорный король объявил: - Разумеется, нет! У нас с тобой слишком испорчены отношения, а вот мой племянник – достойный молодой гном. Кили, подойди. – вышеназванный на общем розовом фоне лица покрылся зелеными пятнами, приблизился, потупив глаза. – Фили мой наследник, а Кили к тому же неплохо стреляет из лука, любит деревья, вы найдете, о чем поговорить. - В самом деле. – Трандуил со сдержанным интересом присмотрелся к предполагаемой «невесте». Эльфы тщательно скрывают, но часто маются от скуки, а вот с гномом этой проблемы точно не будет. – Что ж, я согласен. - А… - слегка растерялся Торин. Он-то хотел поддарзнить лесного короля, и показать племяннику, как важно отвечать за свои поступки. - А я тоже согласен. – Кили решительно вскинул глаза на дядю, и смело взял эльфа за руку. - Разве так можно? Они же одно пола? – в полной тишине раздался шепоток Бильбо. - Бывает, когда есть наследник, а союз надо укрепить вот прям до скальной крепости. – так же тихо отвечал Бофур. - У меня тоже есть объявление. – встал со своего трона Король Под Горой и медленно подошел к хоббиту, взял его за руку – благодаря мистеру Беггинсу мы все здесь находимся, все живы и довольны. – он окинул многозначительным взглядом парочку Кили-Трандуил. – Думаю, я тоже заслужил немного тепла и счастья. – гномы одобрительно загудели, и даже Бильбо закивал. – Поэтому я объявляю о заключении брачного союза между мной и мистером Беггинсом! – удивленный писк Бильбо потонул в горячем поцелуе. Пока все шумно восторгались решительными действиями Торина, он тихо спросил полурослика: - Ты согласен? Взять всего меня и моё королевство в награду? - Ничего не надо, просто будь рядом. – смущенно улыбнулся Бильбо и сам поцеловал Торина. - Ну, вот, опять пришел к раздаче. – с легкой досадой пробурчал Гендальф, входя в тронный зал. – А впрочем, горько! – волшебник сделал себе заметку, что кошачья мята в табаке благотворно воздействует на условно разумное население Средиземья.