Выкуси, дрянь!

      Город с утра был окутан прохладой. На улице всё ещё пахло дождём, отыгравшим барабанную партию по крышам минувшей ночью. Свежесть вкупе с незначительным понижением температуры ободряла в спешке обходящую лужи фигуру.       Сигарета задымилась под языком пламени. Сегодня Ариса была более нервной, чем обычно. Вместо того, чтобы собрать волосы в привычный хвост, она заколола их крабом. — Не опоздать бы... Терпеть не могу просыпать и потом сломя голову нестись на работу, — тяжело выдохнула брюнетка, и дым, поднявшись в небо, растворился в воздухе.       Несмотря на ранний час, метро было переполнено. Чуть ли не разрывающие рты от зевоты люди ехали страдать кто на учёбу, кто на работу, как Нишигая. В лицах читалась вселенская тоска по тёплой постели.       Внимание брюнетки привлекла реклама, ненавязчиво наклеенная выше рук держащихся за верхние поручни пассажиров. Девушке пришлось запрокинуть голову, чтобы прочесть: "Котоград — выставка кошек". Всего за пару остановок от её места работы. Чтобы не фотографировать, создавая впечатление одинокой кошатницы со стажем, Ариса записала название и станцию в заметки на телефоне.       Несколько часов спустя, честно отработав до положенного времени, она спустилась вниз купить себе чего-нибудь перекусить в супермаркете неподалёку.       Именно в обеденный перерыв раздался звонок, будто кто-то специально выжидал подходящий момент. На экране высветился неизвестный номер. Или известный, но хорошо забытый? Брюнетка не стала зря гадать, а сразу взяла трубку.       На другом конце провода послышался хорошо знакомый ей мурчащий голос: — Привет, Риса. Вижу, номер ты не сменила. Я ещё вчера собиралась набрать тебе, но не хотела навязываться. Извини, если что-то не то сказала, — она не дала медлительной Арисе и слова вставить, не договорив до конца, и лишь тогда сделала паузу. — Вот уж не ожидала, что ты вдруг так позвонишь. Я вполне неплохо. Всё в порядке, тебе не за что просить прощения. Это я по-дурацки слиняла. Кстати, какие планы завтра на вечер? — ровным тоном ответила Нишигая, размешивая ложечкой потихоньку остывающий чёрный кофе. — Я свободна. А есть предложения? — по неуверенному голосу Ольги было заметно, что косвенное предложение прозвучало для неё несколько внезапно. — Не хочешь сходить со мной на выставку кошек часиков в шесть? Я пораньше с работы отпрошусь, — буднично изложила свою идею брюнетка. — С каких пор ты ходишь на такие мероприятия? — засмеялась в трубку бывшая. — Да так. Хочу купить кота, — серьёзный голос говорящей казался Кисе забавным. — Так-то я не против. Никогда бы не подумала, что тебе в голову может прийти нечто подобное, — честно сказала Ольга, позволив себе максимально тихий смешок. — Завтра в шесть в центре зала станции И. Идёт? — Ариса не была настроена на долгий телефонный разговор, видя, как кофе остывает на глазах. — Хорошо, — согласилась собеседница, Нишигае было слышно, что бывшая уже занялась своими делами, готовясь положить трубку. — Тогда до завтра, — попрощалась брюнетка. — Да, увидимся, — коротко ответила Киса и незамедлительно отключилась.       Когда основная часть работы на сегодня была выполнена, Ариса попутно принялась за поиск необходимой литературы по уходу за хвостатыми.       За этим занятием её и спалила Анна, как всегда заглянувшая через плечо в неподходящее время: — Так-так-так. Что это мы тут делаем? "Ваша кошка. Практическое руководство". Лучше бы ты себе мужа с таким энтузиазмом искала, а не всякой ерундой маялась.       Если бы монитор был глянцевым, в нём непременно отразились бы закатывающиеся глаза Нишигаи. Будучи наученной, она знала, что начинать с Анной диалог бесполезно, и просто проигнорировала непрошеный совет. Крайне довольная собой коллега удалилась. — Бесишь, — процедила сквозь зубы брюнетка, как только дверь за той закрылась.       Трудоголик-Ариса была уверена, что ей не откажут в просьбе отпустить на следующий день раньше обычного. Её надежды оправдались. Следующий вечер обещал быть незабываемым.

***

      Без трёх минут шесть брюнетка уже приехала на место встречи, успев даже поужинать в кофейне по пути с работы. Ей было любопытно, сделала ли Ольга что-нибудь со своей привычкой опаздывать, некогда выводившей Нишигаю из себя. Но тут всё было по устоявшейся годами традиции: только в пять минут седьмого Ариса приметила знакомый силуэт, выходящий из вагона в общей толпе. Её бывшая пассия выделялась среди основной массы невзрачных прохожих: тёмно-красный двубортный тренч длиной ниже колена, чёрные туфли-лодочки и по-модному заплетённая ажурная коса, спадающая на одно плечо. Она определённо притягивала восхищённые взгляды, ибо любила находиться в самом центре внимания. — Прости, Риса, — с виноватым видом она подскочила к не такой эффектной брюнетке в офисной одежде. — Главное, пришла. Нам в ту сторону на выход, — Ариса указала направление; вопреки опасениям Ольги, она вовсе не выглядела раздражённой.       Билеты за символическую стоимость уже у них в руках. "Котоград" превзошёл все самые смелые ожидания. Гигантский крытый павильон напоминал бункер, по какой-то причине сооружённый не под землёй. По ощущениям. И на редкость просторный.       Они проскользнули мимо информационных стендов с брошюрами выставки, лавочек с сувенирами и сопутствующими товарами, а также сцены, где в микрофон зачитывали заковыристые имена победителей. "Герцог Люксембургский Счастье Наше", — доносилось им вслед.       "Изврат какой. Бедный кот", — подумала Нишигая.       За всеми этими торжественными нагромождениями тянулись уходящие вдаль ряды столов с клетками различных цветов и размеров, в которых копошились котята и беззаботно дрыхли уставшие от шума кошки постарше. Кошки. Много кошек. Глаза разбегались в разные стороны. Девушки поначалу не знали, к кому подойти. А потом потихоньку вошли во вкус.       Не сдерживая умиления, Ольга вызвалась поиграть с котятами палочкой с цветными перьями и бубенцами: — Риса! Ну прелесть же, прелесть? Знаешь, мы с де... — она запнулась, — соседкой по квартире тоже кота завели. Персидского, — делилась Киса, успев словить на себе подозрительные взгляды, — Смотри, там ангорцы! — бывшая не упустила возможности улизнуть во избежание неловкости.       В павильоне преобладающим большинством стали дикие на вид бенгалы, похожие на маленьких леопардов. На них девушки натыкались на каждом шагу. Однако красавцы мейн-куны с тёмными кисточками на кончиках ушей не уступали им в количестве. — Ты какого хочешь? — поинтересовалась Ольга, уже почувствовавшая себя в своей тарелке, её глаза бегали от одной клетки к другой. — Я не оригинальна, знаю, но чёрного короткошёрстного. А то линять начнёт — ходи убирай за ним шерсть по всей квартире, — судя по лицу слушающей, выбор брюнетки её несколько разочаровал.       Ну не ценитель Ариса породистых кошек. Экзотику по достоинству вряд ли оценит. — Вот такого? — двое подошли к клетке, в которой друг на друге валялись чёрные комочки.       Один из них норовил укусить второго за хвост, а третий безуспешно пытался выбраться из-под ни на шутку разыгравшихся братьев, но едва ли ему это удавалась. Все трое пронзительно пищали, не обращая никакого внимания на людей вокруг. — Да, — по прищуру Нишигаи можно было сказать: она нашла то, что искала.       Недалеко от них стояли полненькая мать-домохозяйка и её сын лет девяти. Малец держал котёнка, отчаянно пытающегося вывернуться у него из рук и убежать куда глаза глядят. — Ма-а-ам! Купи! Ну купи! — непрерывно завывал мелкий, не забывая перехватывать животное так, чтобы оно ненароком не вырвалось. — Оставь котика тёте и пойдём, — бескомпромиссная мать стояла на своём, однако сын никак не хотел успокаиваться. — Ну ма-ам! Я буду хорошо учиться! Хочу котика! Купи-и! — его нытьё начинало действовать на нервы окружающим.       Домохозяйка и владелица животного понимающе переглянулись. Им обеим было жалко зверя. — На месте котика тебе было бы приятно? Он тебя боится, видишь? — вмешалась всюду сующая свой нос Киса.       Слова прозвучали достаточно убедительно. Почувствовав неловкость, пацан вернул страдальца в клетку. Мать мальчика смотрела на Ольгу с нескрываемой благодарностью в глазах. Когда инцидент был исчерпан, женщина, взяв проблемного ребёнка за руку, пошла вдоль рядов в сторону выхода, уже не останавливаясь, так как понимала, чем это чревато.       Тем временем Ариса наблюдала за чёрным клубком из котят. Схватка неугомонных кошаков продолжалась. — Как называется порода? — обратилась к их хозяйке подоспевшая Ольга. — Бомбейская, — ответила заводчица, — Все трое мальчики, — добавила женщина. — А можно подержать? — встряла Нишигая, у неё уже чесались руки, — Вот этого, — она кивнула на самого дурного и кусачего, но наиболее симпатичного. — Конечно, — хозяйка расцепила пушистый комок, показала брюнетке, как правильно держать зверёныша обеими руками.       Казалось, что юный кот немного успокоился, восстанавливая потраченную в драке энергию. Наконец получив котёнка в руки, Ариса была вне себя от счастья. Ей тут же захотелось забрать его с собой. — Привит? К лотку приучен? — узнавала за неё бывшая, пока Нишигая гладила мурчащее существо. — Да, разумеется, — слова были подтверждены соответствующими документами со сведениями о прививках. — Цена вопроса? — поинтересовалась Киса.       От названной суммы у них с Ольгой округлились глаза. — Без торга? — с надеждой спросила Ариса. — Без. Я уже скинула пару тысяч, — категорично отрезала заводчица.       Но брюнетка не была готова вот так расставаться с трогательным чёрным комочком. — Я беру его, Оль, подожди пока тут. Только деньги с карты сниму, — она передала кота Кисе. — Ты с ума сошла? Дорого же! — на брошенные вдогонку слова спутницы ответа так и не последовало.       Когда финансовый вопрос был решён, довольная Нишигая потянула было руки за котом, но бывшая опередила её. — Успеешь с ним дома наиграться, а понесу я, — заявила Киса, — Рубашку помнёшь ещё. Возражения не принимаются.       Ариса не стала лишний раз протестовать. Пусть. Вскоре усатый-полосатый был надёжно "упакован" в плащ Ольги, пригревшись у неё на груди. Наигравшись вдоволь, уставший котёнок заснул в тепле.       Дорога домой до этого дня не приносила столько новых впечатлений. Брюнетка не упускала возможности погладить крепко спящего на спутнице котофея. Всю поездку они пытались выбрать ему имя, но ни на чём конкретном так и не остановились.       Оставив Ольгу с новоприбывшим постояльцем в квартире, Нишигая первым делом метнулась в ближайший зоомагазин за всем необходимым. Сегодня она бы наверняка обанкротилась, если б не предусмотрительно накопленная кругленькая сумма на карте. Питомцы нынче — дело затратное. Особенно породистые. С учётом инфляции, разумеется.       Пока она ходила в магазин, проснувшийся кошак успел расцарапать руки бывшей, которая с ним играла: на следах от коготков запеклись мелкие капли крови. Но, судя по всему, саму Кису это ничуть не задело. — Забавный котёнок. Хоть и дурной местами. Но в этом возрасте многие такие, чего с них взять? — она повернулась к ужаснувшейся Нишигае, снисходительно улыбаясь. — Девушка твоя не испугается? — не без беспокойства спросила брюнетка, выгружая покупки. — А чего ей переживать? Не на спине же, — рассмеялась та в ответ.       Ариса настояла на том, чтобы протереть оцарапанные руки перекисью. Котёнок отправился изучать свой новый дом и обнюхивать мебель, его на время оставили в покое. Хозяйка квартиры сварила кофе на двоих, достала кое-какую закуску. — Ты не голодная? — обратилась она к гостье. — Да нет, я поела перед выходом, — Ольга села на стул напротив, придвинувшись ближе к круглому столику. — Прости, что так странно оборвала нашу беседу на твоей фото-выставке, — начала разговор Нишигая после минутного молчания. — Всё нормально, не переживай, — улыбнулась ей Киса. — Я правда рада, что ты нашла своего человека, — теперь брюнетка не избегала зрительного контакта. — Спасибо, — искренне проговорила собеседница, отпивая из чашки горячий напиток, — Надеюсь, кот пока не натворит дел, — добавила она, бросив быстрый взгляд в сторону коридора, где не горел свет. — Да не должен вроде, — Ариса захрустела крекером. — Навевает воспоминания, — Ольга откинулась на спинку стула, — Помнишь, как ты принесла мне кофе с печеньем в постель? А я спросонья сказала, что съела бы лучше курицу гриль. Так ты оделась и в самом деле сходила за ней... — А потом мы вместе разъели её прямо на кровати, как две свиньи, — подхватила брюнетка, усмехнувшись, — Я ещё помню, как ты со свадебной фотосессии пришла и стала мне заливать в духе: "Когда наша будет? Хочу свадьбу и белое пышное платье с фатой!" И размахивала руками вот так с явной завистью, показывая, какой величины там были букеты. Видимо, местные флористы постарались, — она ударилась в воспоминания вслед за бывшей. — А помнишь, как мы устроили свидание на крыше? — продолжала тему Киса, обе девушки не сдерживали смеха, восстанавливая в памяти подробности. — Там голубь дохлый был ещё? Конечно, помню. Как такое можно забыть? Я тебя целую, а ты такая: "Обернись, только медленно". Вся романтика пошла коту под хвост, — смеялась хозяйка. — Но закат и правда был красивым. Жаль, голубь его уже не увидел, — после слов бывшей они одновременно покатились со смеху. — Оль, помнишь, как мы практиковались в искусстве шибари? Промучились с этим часа два. В теории всё казалось проще простого, но на практике... — Ариса снова засмеялась. — А когда у нас получилось что-то более-менее достойное, мне было жалко сразу развязывать тебя, ведь я так намучилась. Руки мы тебе за спиной связали, и я тебя обедом с ложечки кормила до тех пор, пока у нас обеих не случилась истерика из-за нелепости всей ситуации, — последовала новая порция хохота.       Когда они малость успокоились и перевели дух от смеха, Ариса сказала: — Да, определённо есть, что вспомнить на старости лет. — Я тебе дам старость! Совсем молодая ещё, не мели чепухи, — сделала замечание собеседница. — Я же в шутку, ну чего ты начинаешь, — оправдывалась Нишигая. — Кстати, ты очень изменилась, — Ольга подперла щёку ладонью, облокотившись о столешницу. — Неужели? — подняла брови брюнетка. — Ты очень повзрослела, — продолжала та. — Ещё бы, мне двадцать шесть! — усмехнулась Ариса, допивая кофе. — Ну вот опять... Дело не в возрасте. Знаешь ли, наводит на некоторые соображения, прямо скажем, — гостья перевела взгляд на окно. — М-м? Не понимаю, о чём речь, — вопросительно посмотрела на неё Нишигая. — У тебя кто-то появился? Особенный человек, — прямой вопрос Ольги прозвучал неожиданно.       В голове Арисы вспыхнул образ бирюзововолосой бестии со смелым взглядом, лицо которой озаряла безумная улыбка. От мыслей об этой неоднозначной на первый взгляд девушке на душе становилось невообразимо легко и тепло, и это тепло заставляло щёки гореть. — Да, ты права, — отозвалась Ариса, — У меня есть такой человек.