Жизнь коротка, но мы красивы.

1. Шурх-шурх, шурх-шурх. Всего лишь ветер шелестит шторами. Надо бы окно закрыть, но… Скрип-скрип. Старые рассохшиеся половицы скрипят от… Тоже ветра, наверное. Надо бы закрыть окно, но… Они живут везде и всюду. В каждом уголке Земного шара. В каждой спальне, под каждой постелью. Каждый знает, стоит только улечься поудобнее и замереть и начать считать овец — кап-кап-шурх-шурх-скрип-скрип. Каждый знает: это просто ветер, старые рассохшиеся половицы, первые капли дождя бьющиеся об оконное стекло. И нужно просто: закрыть окно, задернуть шторы, а на утро — позвонить уже наконец ремонтной бригаде и поменять этот дурацкий паркет на что-то более современное. Но каждый знает: стоит только опустить ноги на пол… Скрипы и шорохи — это ведь не так уж и плохо по сути. Ведь если не они — можно случайно услышать чужое дыхание. Там, под кроватью. Каждый знает: тот, кто живет под кроватью только и ждет пока ты встанешь. Там, внизу, в темноте, он мечтает: вот ты встанешь закрыть окно, а костлявая рука ухватит тебя за лодыжку. А что будет потом? Никто об этом не думает. Слишком уж страшно думать о таких вещах, куда лучше: укрыться одеялом с головой, зажмуриться и провалиться уже наконец в чудесный мир сновидений. Вот только его монстр реален. Каждый знает, что одеяло монстрам — не помеха. И Спирит это, конечно, знает. Но под одеялом все равно чувствуешь себя в безопасности — пусть на это и нет никаких рациональных причин. Все кутаются в одеяло, даже в жаркие летние ночи. Только так можно спастись от монстров. Спирит оставляет себе лишь маленькую щелочку для дыхания — в нее едва можно высунуть нос. А, впрочем, щелочки всегда достаточно, чтобы одним глазком… В дальнем углу комнаты что-то сверкнуло — очки! Албарн чуть было не закричал. Взвился, подпрыгнул и вжался в стену. Через секунду — пришел в себя. Сдернул одеяло, потряс головой и осмотрел комнату — ничего. Просто кошмар. -Стыд-то какой, - пробурчал Албарн. Устроился поудобнее, закутался в одеяло и снова попытался уснуть. 2. -...И теперь она совсем не отвечает на звонки, - Коса Смерти тяжело вздохнул и уткнулся головой в столешницу. Кошечка погладила его по плечу. -Ну-ну, папочка, не стоит так расстраиваться. Иногда девушкам просто нужно время. К тому же сейчас, пока она исчезла, ты — единственный родитель Маки. Это твой шанс наладить отношения. -Мака тоже со мной не разговаривает, - на глазах выступили слезы. Кошечка хмыкнула и просто продолжила гладить Косу. -Кстати, папочка, а ты пробовал клубничную «Маргариту»? - Спирит оживился. - Новый бармен делает её просто потрясно. -Правда? Так это класс! Кошечка улыбнулась и взмахнула пальцем. -Тык-тык-тыква! - И два высоких бокала сами прилетели на стол. -Удивительно, - улыбнулся Спирит. - Чин-чин. Бокалы ударились друг об друга с громким «дзинь». «Маргарита» действительно оказалась просто потрясная. -Кстати, - Коса обнял Кошечку за плечи, - Ты ведь живешь с Макой. Как она? -Нуууу… - Девушка приложила палец к губам, - Она почти все время занимается. Кажется этот новый учитель задает кучу домашней работы. Но ей, вроде, только в радость. Спирит поморщился и хмыкнул. -Мне тоже кажется, что он со странностями. Не удивительно, что ты его недолюбливаешь. - Девушка пожала плечами. -Да дело даже не в этом… Слушай, а ты веришь в монстра под кроватью? Не смотря на освежающую сладость ягод, «Маргарита» все же содержала приличное количество текилы. В этом и заключается ее коварство. -Он пахнет псиной. Мужчина хохотнул. -Ну конечно. Ты ведь кошечка, ты должна не любить собак. -Вовсе нет, Блэр любит собак. Собаки — милые. Мне всегда хочется поиграть с ними. Просто этот запах… Он все портит. Иногда из-под кровати пахнет так же. -Я думаю есть специальные спреи или освежители воздуха. Кажется я видел нечто подобное в зоомагазине. -Правда? Нужно попробовать. - Девушка задумалась, - Если бы я только нашла такой… Как думаешь, Мака будет против, если Блэр заведет щенка? -О, категорически против. - Захохотал мужчина, - Если принесешь в дом щенка — Мака прочитает тебе длинную лекцию об ответственности и всем таком прочем. Самого щенка, конечно, уже никуда не выгонишь. Но каждое утро она будет будить тебя на прогулку — часов в шесть утра. Утра. - Подчеркнул Албран. Девушка надула губки. -Шесть часов — это же такая рань. Как можно? -В этом смысле она вся в мать. И снова громкое «дзинь». -А какой она была, мама Маки? Мужчина с улыбкой прикрыл глаза. -Потрясающей. Совершенно потрясающей. 3. День был чудесный: такая жара, что даже солнце сморило полуденным сном. Но в парке, под сенью раскидистых деревьев — прохладно. Последняя неделя семестра, а дальше — экзамены. Но целая неделя ведь еще! Самое время слоняться без всякой цели и есть мороженное. И слушать последний альбом Мадонны в новых наушниках. На небе — ни облачка и ветра нет — ни один листок не шелохнется. Так спокойно, даже кохай не доставит проблем: он недавно нашел какую-то крысожабу и кажется всерьез ею увлекся. Не то чтобы вид распотрошенной крысожабы на обеденном столе сильно радовал Спирита. Однако, Албарн научился находить в подобном свои положительные стороны: крысожаба хоть и отбивала аппетит, но для его повелителя это наиболее безобидное занятие из всех возможных. Спирит прикрыл глаза и вдохнул полной грудью, чтобы сполна ощутить весь этот знойный июнь. Раскаленный воздух лета пахнет действительно по-особенному: свежая трава, вода и гарь… Гарь? Спирит открыл глаза и огляделся. Вдруг что-то сбило его с ног. Небо и земля поменялись местами, закружились и закрутились: небо-небо-земля-снова небо-земля. Земля. Все-таки победила: догнала затылок и как следует вмазала. А сверху приземлилось что-то не слишком-то мягкое. Что-то костлявое и упершаяся острой коленкой в самое стратегически важное место. Албарн приподнялся и обнаружил себя уткнувшимся носом в… -...ТРЕЩИНА!!! - наушник выпал лишь на окончании фразы. А помимо затылка заболел еще и висок. «Что-то костлявое» оказалось светловолосой девчонкой. Она уже поднялась и стояла прямо над ним. -Извини. - Албарн поднял глаза вверх. -Это ты извини. Мы с напарником тренировались, но вместо резонанса получился пожар и… Против солнца почти ничего невозможно было разглядеть, только темный силуэт уперший руки в бока. Но этого оказалось вполне достаточно. -Извини, классные шорты. Но если в следующий раз мы окажемся в таком же положении — не могла бы ты надеть юбку. -ЗАТРЕЩИНА!!!! Больно было — просто ужас как. Но Албарн счастливо улыбнулся. 4. Этот день был — как тогда. Жаркий, безветренный. Только все экзамены Албарн уже сдал давным-давно. В этом были отрицательные стороны: беззаботная юность прошла и больше никогда не вернется. Но были и положительные стороны: протирать штаны в библиотеке было совсем не обязательно, учителя уже точно не назначат наказания, после уроков можно пойти в бар, а новая обычно сдержанная школьная медсестра — сегодня так улыбалась… Плюсов Коса Смерти насчитал гораздо больше. Спирит насвистывал шагая по оживленной улице Города Смерти. Для бара было все-таки рановато, поэтому он решил пройтись по магазинам — и может выбрать что-то особенное для своей не по годам серьезной дочки. Вдруг его окликнули. Обернувшись мужчина увидел Блэр: она махала ему рукой и улыбалась. -Привет, - он заметил странный предмет в ее руке и удивленно поднял бровь. -Привет. Это то о чем ты говорил. Средство от псины. «Полностью устраняет любые запахи и безопасен для вашего домашнего любимца». Представляешь? -Здорово. - Спирит покрутил флакон в руках. Тяжелый. Оранжевый. Вздохнул: «Жаль, от моего монстра спрея не придумали». - Такая жара. Не хочешь мороженого? - Давай. У Блэр сегодня выходной, а все опять готовятся к каким-то тестам. А в парке поставили такую игру… Знаешь, надо кидать камушки и подходить к ним, а потом кидать с новой позиции. И побеждает то ли тот у кого дальше камешек улетит, то ли еще кто-то. Как раз хотела туда сходить. -Звучит ужасно скучно. -Это если играть. А можно просто смотреть как другие играют и… - Девушка покачала указательным пальцем и подмигнула. Мужчина засмеялся. 5. -Ооо… Жалко как. Эти быстро догадались, что камни кто-то передвигает. -Прошлая компания была гораздо веселее. - Девушка надулась и перевернулась на спину. Это стало их маленькой традицией: лежать в траве, есть мороженное и смотреть как другие играют. -Я думала, прошлые драку устроят. Тот мальчик — совсем как Блэк Стар. Я думала еще немного: и он взорвется. - Есть мороженое лежа было совершенно неудобно: оно предательски таяло, так и норовило стечь по пальцам. Мужчина заметил своенравную, готовящеюся к наступлению капельку на рожке девушки и поспешил ее слизать. -А дынное ничего. -Дай свое попробовать. - Не дождавшись ответа девушка привстала и провела языком по его рожку. - Персик-манго? -Ага. Там коричная посыпка появилась, нужно попробовать в следующий раз. -Блэр не любит корицу. - Девушка поморщилась. - Запах. С минуту они молчали, развалившись на траве и глядя на небо. -Кстати, как там ребята? Девушка хохотнула. -Недавно была вечеринка по поводу окончания экзаменов. Блэр тоже хотела повеселиться. Блэр хотела, чтобы кто-то составил ей компанию в ванне… А они меня прогнали. Так не справедливо. -Ну-ну, - мужчина погладил кошечку по волосам. -Но знаешь, что я заметила? Эта кровь из носа. Она идет только у Соула. Остальные тупятся в пол. А потом — Кид и Блэк Стар переглядываются. -Думаешь?… - Мужчина удивленно вдохнул и посмотрел кошечке прямо в глаза. -Ага. И знаешь что самое забавное? Тсубаки. Она всегда смущенно отворачивается и незаметно подносит салфетку к лицу. -Неужели?!... - Мужчина восторженно захохотал. -Ага. - Кошечка лениво потянулась. - Смотри, солнце почти зашло. -Может пойдем куда-нибудь: выпьем «Маргариты», потанцуем? -Не хочу. Надоело. - Девушка вдруг взвилась, перекатилась и оседлала бедра мужчины. -Тоже вариант, - Спирит притянул кошечку к себе и поцеловал. Солнце уже скрылось за горизонтом, а над верхушками деревьев показался месяц — необычайно довольный, весь перемазанный кровью. Холодало. Давно пора было подняться и идти по домам. -Жаль что Кид, а не этот Соул. Я бы предпочел наоборот. -Да ладно тебе, папочка. Соул — отличный парень. -Я не стал бы использовать слово «отличный». -Папочка так волнуется, - Кошка поправила сбившийся галстук Косы. - Попробуй найти в этом положительные стороны. -Дочки, наверное, всегда — сплошное беспокойство. - Кошечка загадочно ухмыльнулась в ответ. -Жизнь всего одна. Не хотелось бы, чтобы Мака наделала столько ошибок. Все проходит так быстро, так мало времени. -Даже если бы и не одна, времени всегда мало. -А сколько у тебя было жизней? -Сто семьдесят две. Мужчина присвистнул. -Целая вечность. -Не так долго. Душа кошечки почему-то всегда попадает в список. И вы приходите. -А осталось сколько? -Последняя. 6. -А ведь костюм был совсем новый. - прошептал Спирит и взглянул в сторону повелителя. Тот стоял под кровавым дождем и хихикал. Только выйдя из резонанса, Спирит понимал почему. Коса тяжело вздохнул, подошел к напарнику и положил руку ему на плечо. - Эй. Штейн обернулся и посмотрел невидящим взглядом. Будто его резко выдернули из глубокого сна. -Эй, говорю. Хватит стоять тут и ржать как какой-то псих. -Вы куда-то торопитесь, семпай? Свидание? - Глаза повелителя расширились, а зрачки стали совсем-совсем маленькими. Коса снова вздохнул: свидание действительно было. После трех месяцев перепалок и затрещин та костлявая блондинка все-таки согласилась пойти с ним в кино. Только вот костюм испорчен, время за полночь, а он даже предупредить ее не успел. Она, наверное, прождала его весь вечер в холле кинотеатра. Книжку, наверное, читала. И злилась. Злилась, но все поняла правильно. Такая уж она была, эта костлявая блондинка: волевая, целеустремленная и прекрасно все понимающая. Потому-то Спирит и пристал к ней как к банный лист. Коса не смог бы ответить на вопрос: «Почему?». Но всем сердцем — он чувствовал. -Какое уж тут свидание, Штейн? Заканчивай дурака валять, хватай трупешник за ноги и потащили. Повелитель удивленно замер, а потом зловеще ухмыльнулся. -Вот уж не ожидал от вас, семпай. -Я-то знаю — тебе хочется. -Это не пустяковое желание. Это исследовательский интерес. Во имя науки. -Бла-бла-бла. Я в курсе. Хватай за ноги и потащили. В правилах не было никаких указаний на счет обращения с трупами. Тварь — из списка, душа — проглочена. До останков никому и дела нет. А так — кохай будет занят еще с неделю. И можно спокойно получить затрещину и все-таки сходить в кино. И еще неделю — он не будет слышать скрипов, шорохов, дыхания под кроватью. Под ногами звонко хлюпало. Вдруг ботинок наткнулся на что-то скользкое, Спирит покачнулся назад и еле-еле сумел сохранить равновесие, потянув труп на себя. От этого рана на брюхе твари разошлась и тело практически разорвало пополам. Под ноги посыпались внутренности. -Ой. - Спирит уперся взглядом в образовавшуюся кучу и судорожно пытался прикинуть удастся ли упихвать все обратно. Что-то подсказывало: не удастся, - Блин. -Вот вам и «блин», семпай. Аккуратнее надо быть. - Штейн отпустил ноги и тварь с громким бульканьем упала в лужу собственной крови. Спирит осознал, что спокойная неделя обломалась и прикрыл лицо руками. Хотелось упасть на колени и прокричать возведя очи к небу: «Нееееет! За чтооооо?». Но он просто стоял и смотрел, как от еще теплых внутренностей идет пар. -Тебе это точно больше не сгодится? - Грустно проговорил Спирит. -Только если на сувениры, - Штейн пожал плечами. - Или… Вы так смотрите… Может доесть хотите, а? Коса покосился в сторону напарника. Секунда: шаг, подзатыльник. Привычный жест, на автомате. Можно повторить даже во сне. -Какой же ты мудак, Штейн. Самый настоящий мудак. Напарник только захохотал. -Да ладно вам. Душ вы уже пол сотни проглотили. Неужели не интересно, какая на вкус плоть? Это был их третий резонанс. И, к сожалению, Албарн знал что напарник в курсе: интересно. Действительно интересно. Коса издал страдальческий стон. -Так, Штейн. Давай так. Ты на этой неделе найдешь себе какую-нибудь крысожабу и не будешь портить мне свидание. А я прямо сейчас не дам тебе по морде. Повелитель издевательски ухмыльнулся: вопрос был в яблочко. -Вопросы? Возражения? -Да какие уж тут вопросы, семпай? - Повелитель развернулся и направился в сторону дома. Коса еще пару минут постоял над останками твари. Небо такое чистое: все звезды видны. И месяц улыбается — почти весело. Изо рта шел пар: тоненькая молочно-белая струйка в прозрачном воздухе. Высоко летит, прямо в небо. Спирит поежился — лето почти закончилось и ночи уже совсем не жаркие. Напоследок он пнул какой-то красноватый ошметок. Печень взлетела и описала высокую дугу, рассекая небо. Или это была не печень. Коса специалистом не был. 7. Шурх-шурх, шурх-шурх. -Штора, просто штора, - про себя повторял Спирит. Кошка заворошилась под боком и зашипела. В её снах тоже была какая-то… Псина. В горле пересохло — ужасно хотелось пить. Всего-то и нужно было дойти до кухни. Подняться, опустить ноги на пол… Албарн прижал Кошку поближе к себе. Девушка продолжила шипеть. В углу что-то сверкнуло — очки. Спирит зажмурился и укрылся одеялом. С головой. А утром его разбудил запах гари. -Рыбка-рыбка-рыбка. - Звонкий голосок доносился с кухни. Албарн остановился в дверях, наблюдая. Было за чем: девушка готовила в одном переднике. Фиолетовые пряди водопадом спадали на плечи, а на пояснице — белый бант. Кошка слегка пританцовывала, покачивая крутыми бедрами. -Рыбка-рыбка-рыбка. О, ты проснулся. Как раз вовремя. Коса улыбнулся и сел за стол. Всего три «тыквы» и прямо перед ним — чашка ароматного кофе. -Спасибо. - Кофе был слегка остывшим, а рыбка — пережаренной. Не самое лучшее сочетание для завтрака. Но кто вообще завтракает? - Вкус просто восхитительный. -Папочка обманывает Блэр, - протянула девушка. -Ага. Девушка захихикала и отправила одну из рыбок в рот. -Как спала? -Отлично. - Кошка сладко зевнула, прикрыв рот ладонью. - Есть планы на день? Может, снова в парк? Спирит посмотрел на календарь. Воскресенье. -Сегодня я пас. Ребята в это время обычно в баскетбол играют. Хочу пойти посмотреть, наверняка и Мака там будет. Кошка разочаровано мяукнула. -Кстати, ты будто бы повеселел. И даже при виде Соула не взрываешься как раньше. -Ну, он не так уж плох. Есть некоторые положительные стороны, - мужчина сделал глоток. Кофе, в целом, тоже был не так уж плох. В остывшем кофе тоже был положительные стороны — не обожжешься. -Понимаю. Он… Серьезный. -Ага. Как напарник, он Маке все-таки подходит. Серьезным людям проще друг с другом. -Думаешь, серьезные люди друг с другом честны? Мужчина засмеялся и чуть не подавился еще одним глотком почти холодного кофе. -Нет, конечно. Но это вопрос взаимопонимания. Серьезных с серьезными и веселых с веселыми. -Пожалуй. - Кошка бросила взгляд за окно и просияла, - Смотри. Солнце сегодня совсем дрыхнет. Вот бы подкрасться к нему и подцепить коготком. - Девушка сложила руки на кошачий манер. -Или подуть. Как думаешь, что будет если исхитриться подуть на солнце. Прямо в ухо. -Думаю, оно проснется и укусит тебя за бок. Погляди на эти зубищи. -Ну, можно ведь успеть отскочить. Это же одна голова, вряд ли оно достаточно ловкое, чтобы нас сцапать. Девушка задумчиво отправила в рот еще одну рыбку. -Придешь сегодня в бар? Выпьем пару «Маргарит». Потанцуем. -Пожалуй. -Кстати, вчера заходил этот твой любимый доктор. Спирит снова чуть не подавился. -Серьезно? Зачем? Девушка пожала плечами. -Болтал про какое-то исследование. Вопросы странные задавал. -Бррр. Ну вы с ним поласковее там. Подумать только, в бар пришел! Глядишь — нормальным человеком станет. -Он танцевать не умеет. -Умеет. Видела бы ты как на выпускном танцевал. Вальсирует с прямой спиной, ведет и уверенно и мягко. На самом деле: блеск! -Я не про вальсы. Ну. Ты понимаешь. - Девушка подняла руки над головой, щелкнула пальцами, хлопнула в ладоши. Взмах головой — волосы разлетелись фиолетовым каскадом. И вот тело уже плавно покачивается в такт щелчкам и хлопкам. Спирит потянулся к радио. -Погоди, сейчас подберу что-нибудь. -Нам разве музыка нужна? Албарн ухмыльнулся. -Не нужна. Но музыка — никогда не повредит. 8. Он видел звезды. Вблизи. А в голове взрывались фейерверки. И птички пели. А с лица никак не могла сойти улыбка. А она лежала и гладила его по груди. Нежно, но основательно. -А это что за шрам? -Ерунда. На каком-то задании задело, наверное. Не помню. Коса приподнялся и потянулся за поцелуем. Но его губы уткнулись в раскрытую ладонь. -Погоди. Слишком ровный и аккуратный. Не похоже на боевое ранение. -Да оставь. Посмотри какая ночь красивая. Мы ведь навсегда это запомним: так тихо, так темно… -Нет, погоди. Это может быть важно. «Костлявая блондинка» резко встала и включила свет. -Я должна осмотреть тебя. В её голове уже появилось подозрение. А если в её голове появилась подозрение — она уж точно докопается до сути. И никакие возражения тут не помогут. Коса смирился и растянулся на постели. Прохладные пальцы едва касались кожи в местах, где белели тонкие полоски шрамов. Швы такие точные, скрупулезные — почти не разглядеть. Осмотр занял почти час. Лицо «костлявой блондинки» было все мрачнее и мрачнее. Впрочем, голову Косы эти тяжелые думы не занимали. Что было действительно занимательно, так это маленькая складочка на её переносице. И взгляд: такой сосредоточенный, такой напряженный. Девушка хмыкнула и потянулась к новому шраму, но Спирит перехватил её руку. Поцеловал основание ладони. Девушка смирила его холодным взглядом. -Это он, да? Твой повелитель? -Не важно. Совсем скоро все будет в прошлом. Мы ведь теперь вместе? -Нет, важно. Спирит закатил глаза. Внезапно она смягчилась: легонько провела костяшками пальцев по щеке. Легко коснулась губ в невесомом поцелуе. -Я знаю, тебе страшно. Я сама с ним поговорю. Такая уж она была. Сильная. Проницательная. Никогда не оставляющая проблемы не решенными. Потрясающая. Ни обмануть. Ни провести. И никаких монстров под кроватью. Ни разу за пятнадцать лет. 9. Дети разъехались на дополнительные занятия, поэтому утро встретило Спирита в комнате Блэр. Девушка сидела рядом, весело болтая свисающими с постели ногами. Спирит провел ладонью по ее спине, кошечка выгнулась и замурчала. Взгляд зацепился за оранжевый баллончик на прикроватной тумбочке. Коса взял его, взвесил в руке — почти полный. Он вопросительно посмотрел на девушку. -А, это. Оказалось, ерунда. Не работает. -Ага. - Албарн будто бы поверил. -Кстати, я ночью видела твоего монстра из-под кровати. -Правда? -Не-а. Что хочешь на завтрак? Спирит аккуратно коснулся губами щеки девушки. -Лучший завтрак — уже в постели. - Девушка ухмыльнулась и резко оседлала его бедра. -Папочка как всегда прав. Коса покосился вправо. Прямо перед кроватью висело огромное зеркало. Гладкая серебристая поверхность отражала их молодые разгоряченные тела. А за тонкой гранью — смерть. Всегда можно набрать ее номер. -Сто семьдесят две. И последняя. -А у тебя всего одна. -И поэтому ты решила жить здесь? -Ага. Сладкий поцелуй. Страстный. -Монстр из-под кровати. Я знаю, что ты его не так боишься. Мужчина удивленно приподнял бровь. -То есть боишься. Но не так. Спирит улыбнулся. Кивнул. -Жизнь коротка. -Но у этого есть и положительные стороны, папочка всегда так говорит. -Коротка... Но мы красивы. Снова поцелуй. -Я думаю, в монстре под кроватью тоже есть положительные стороны. Мужчина огладил упругие бедра кошечки. Её дыхание - прямо у его уха. -Думаю, он делает жизнь веселее. -Это делает жизнь веселее. - Легкий ветерок прошелся по горячей коже. Мягкая грудь легла в ладони. -И танцы. -И клубничная «Маргарита».