Десятая часть вечности

За столом все в сборе: доктор Сароян с глупой улыбкой - она совершенно не умеет притворяться, Темперанс, уверенная в себе до тошноты, и мы с мистером Найджелом-Мюрреем - два дурака, не лучше. Чудесная компания прирождённых актёров, которые на свой страх и риск пришли сегодня в ресторан, чтоб сделать вид, будто впервые слышат о пополнении в семействе Ходжинсов. Я вижу счастливый оскал Джека, растянутый до ушей, и смущение на лице Энджелы. Боже, как же ей стыдно.. Поднимаю рюмку и закидываюсь без стесненья алкоголем - только бы пережить это короткое мгновение, которое растянулось на целую вечность. У всех сердце колотится, как у маленьких детей перед рождеством, и только паренёк рядом со мной молчит. Его глаза опущены, они гуляют по столешнице, боясь подняться. Мистер Найджел-Мюррей.. прости, это слишком официально. Просто Винсент. Я заостряю на нём взгляд случайно, улавливая движение ресниц. То вверх, то вниз. Словно крылья маленькой мошки, не бабочки даже. - Всем привет! - раздаётся голос, прервавший мои мысли. - Всем четверым нашим друзьям огромное спасибо, что вы пришли сюда выслушать наше объявление.. Возможно, вы уже догадались.. - Нет, нет.. - произносим синхронно и снова возвращаемся к своим делам, как будто ничего и не случилось. Вновь наклоняю голову, не зная, куда деть глаза, и вижу, как в руках Винсента завертелся стакан. Он внешне мог быть спокоен, но на деле волновался больше всех, уж я-то знаю. За годы нашего знакомства нам удалось провести вместе не так много времени, но этого вполне хватило для профессионального чутья, чтобы понять - это чудесный экземпляр. - Итак, мы хотели всем вам сказать, что.. - начинает свою речь Энджела, но голос Джека вновь берёт верх, дополняя: - Нашим лучшим друзьям.. - неожиданно он сделал паузу, наморщил лоб. - Винсент, что такое? Я снова оглянулся, увидев, как тонкие пальцы будущего доктора стыдливо прикрыли лицо. За ними можно было разглядеть румянец на бледной коже, которым он так редко покрывался в силу своего интеллигентного, но весьма нескромного характера. Ресницы его снова задрожали, придав лицу чрезмерно невинное выражение. Таким я его ещё не наблюдал. - Прошу на меня не смотреть.. пожалуйста.. продолжайте. - произнёс парнишка так робко, как только умел. И весь его вид в этот момент показался мне таким умилительным, что улыбка чуть не заиграла на губах. Но я сдержался. - Хорошо.. - недоверчиво отозвался Джек, повернувшись к жене. - Готова? - Да.. - после этого ответа коллеги, что сидели рядом, превратились в каменных истуканов и застывшими гримасами то ли ужаса, то ли болезненной радости. А я закинулся ещё одной рюмкой, хоть и понимал, что усердствовать не стоит. - У нас с Энджелой будет ребёнок! - выкрикнул энтомолог так громко, что зазвенело в ушах. Не знаю, какой рычаг сработал в этот миг в наших головах, но все мы, кто сидели за маленьким круглым столиком, захлопали в ладоши безо всякой совести и чувства меры. И Винсент захлопал рядом со мной. - Ура, ребёнок! - залепетала Темперанс в своей привычной лидерской манере, почти заглушив и наши голоса, и даже хлопки наших рук. Но маскарад этот длился недолго, и вскоре наш коварный замысел был раскрыт. Лицо Джека так скоро изменилось с довольного на возмущённое, что это мгновение почти невозможно было уловить. - Стоп. - скомандовал он. - Вы знали? - Нет, нет.. - мы замотали головами, будто стадо буйволов. И рядом со мной тихо прозвучало: - Я был удивлён. Сказать по правде, Винсент меньше всех походил на удивлённого, но глядя на его лицо трудно было не согласиться с любым утверждением. Особенно произнесённым так уверенно. - Они знали.. - прошептал Ходжинс. Догадливость была у него в крови. - Нет.. - Эндж была ещё худшей актрисой, чем мы. - Вот, почему остальные не пришли. Ты велела им не приходить, если они не смогут притвориться. Со столика вновь донёсся звонкий голос Бреннан. - По-моему, мы были очень убедительны. - Мне вообще показалось, будто я в первый раз услышала. - подхватила Кэм. - Ты им сама рассказала. - не унимался Джек, пытаясь вытянуть из жены правду, словно на допросе. Но всё было куда проще. - Милый, я не рассказывала. Они сами догадались. - призналась девушка, шагнув поближе к нам. - По румянцу, по тошноте и прочему.. главное, что мы все вместе. Вы ведь все счастливы за нас, верно? - И это правда. - с глубоким вздохом отметила хозяйка костей, подняв за новую семью бокал. И я потянулся следом. - За семейство Ходжинсов! Все быстро подхватили тост, забыв о нашем маленьком позоре. И звон бокалов раздался в ушах радугой звуков. Женщины поднялись, спеша разделить объятья с будущими родителями, а мы с мистером Найджелом-Мюрреем остались сидеть, наблюдая за этим спектаклем издалека, и допивая содержимое наших бокалов короткими неспешными глотками. Настроение было прекрасным, и какое-то чудное облегчение повисло в душе. Я снова повернул голову, разделив улыбку с соседом, но тот по-прежнему выглядел скромно и сдержанно, словно что-то держало его в напряжении. Вероятно, тактичнее было бы промолчать, но я всё равно спросил: - Ты чего такой грустный? Он не ожидал внимания к себе. - Нет.. всё хорошо, тебе показалось. - улыбнулся он, и к своему стыду я подумал, что довольно искренне. Отставив бокал, я решил тоже обнять молодую пару в знак своего уважения и заботы, но в тот же миг заметил, как парнишка протянул руку, будто желая что-то сказать, но очень быстро передумал. Его губы сомкнулись, а туловище, приподнятое со стула, опустилось назад. Разделив объятья с Эндж, я краем глаза уловил всё ту же грусть на лице Винсента, и любопытство во мне стало невыносимо велико. Иногда я ненавидел себя за эту черту характера, но она часто помогала мне в работе. И часто я почти не мог заметить эту грань, за которой кончается служебный долг и начинается личный интерес. Оставив коллег разделять общую радость, я не торопясь вернулся обратно, усевшись рядом на прежнее место. Винсент не отреагировал никак, продолжая перебирать пальцами грани прозрачного стекла. - Не хочешь поздравить друзей? Думаю, они будут рады. - мне показалось, я сморозил глупость, выдав первое, что в голову пришло. - Друзей? Они и без меня довольно рады. - с усмешкой отозвался он, оставив мне одну из своих дежурных улыбок. В его словах было что-то странное, совсем непохожее на обычно позитивный настрой. Я обратил взор на гогочущую толпу впереди и осознал, что им действительно не так уж плохо без лишнего гостя. Без обоих гостей. И от этой мысли почему-то мне совсем не сделалось грустно, даже скорее наоборот - в голову закралась мысль о том, чтобы покинуть шумную компанию и прогуляться перед сном. Тем более, что у меня появилась интересная компания.. - А давай выйдем отсюда и подышим свежим воздухом, как считаешь? - предложил я довольно смело. Должно быть, лицо моё сияло такой настойчивостью, что не всякий смог бы отказать, либо же желание отделаться от глупых вопросов было сильнее жажды одиночества. И Винсент нехотя согласился. Обмолвившись о своих планах, я удалился, не встретив особого сопротивления, как со стороны молодых супругов, так и от их коллег. Тем лучше, ведь угрюмое лицо Мюррея уже успело пробудить во мне пытливый психологический интерес. Проследовав к выходу, я живо открыл дверь, пропустив друга вперёд, и сам спустившись следом. Свежий прохладный воздух ударил в лицо потоком ветра, заставив на мгновение задержать дыхание и поднять лицо к небу. К своему удивлению я заметил, что оно было чистым и ясным, что не так привычно для осенней поры, и произнёс: - Ты только посмотри, какая красота. - Где? - спросил Винс отвлечённо и, увидев мой поднятый подбородок, тоже взглянул кверху. Он недолго помолчал, а после выдал: - Удивительно, как россыпь газовых шаров может казаться нам красивой с такого расстояния. Человеку свойственно воображать и придавать чужим объектам привычные и понятные свойства и черты. - Да, я.. почти это и хотел сказать. - добавил я зачем-то и про себя усмехнулся. В такие моменты Винс нередко напоминал мне Зака своим до безобразия научным умом. И этим же раздражал немного. Самую малость.. так же, как и я раздражаю всех умников своей моральной чушью. Опускаю взгляд и вижу, что парень до сих пор уставился в небо, словно зависнув на одном месте, упираясь куда-то ввысь кончиком носа. Нет, мы с ним не такие уж разные, какими хотим казаться. - Не хочешь рассказать мне, что у тебя на уме? - разрушаю иллюзию спокойствия, в которую сам же загнал беднягу. Он смотрит на меня с разочарованием и засовывает обветренные руки в карманы своей несуразной трикотажной кофты, больше похожей на женскую. - Так вот, каков был твой план? - ухмылка вновь заслонила его от меня. - Просто работа такая, ты же знаешь. - ускоряю шаг, поравнявшись с ним на тропинке. Мимо идут люди - большинство нам на встречу, стараясь не задеть локтями. А я забываю смотреть вперёд, сосредоточившись на лице Винсента и на его глазах, бесцельно опущенных к асфальту. - Работа. - грустно повторяет он. - Уж я много о ней знаю, можешь не объяснять. Ну вот опять. Каждый раз, заслышав о моей профессии, люди перестают воспринимать серьёзно любое слово, предполагая, что интерес мой к ним может носить лишь деловой характер, а ещё хуже - могут посчитать себя подопытными кроликами. Наверное, поэтому никто и не задерживается в моей жизни долго. Наверное, я сам виноват. - Нет, ты не понял. - упорно иду рядом. - Я спрашиваю тебя, как друг, а не как доктор. Это совершенно разные вещи. Я так устал повторять это, что скоро набью оскомину на языке. - Как друг? - недоверие в нём росло. - Когда мы успели стать друзьями, доктор Свитс? Удивительный вопрос, и правда. Наверное, я стал его другом в тот день, когда впервые увидел в лаборатории странного новичка с сияющей улыбкой и в цветастой рубашке, которая так странно сочеталась с галстуком, что рябило в глазах. Или в тот раз, когда остался посмотреть на следственный эксперимент, который он проводил с таким рвением, что даже не расстроился из-за неудачи. И каждый раз, когда влюблялся в этот мягкий голос. Каждый раз, когда влюблялся.. - Очень давно. - делаю вывод, перебрав в голове все эти мысли. - А тебе никогда так не казалось? Он посмотрел на меня с удивлением и явно призадумался. - Я уже и сам не знаю, что мне кажется, а что есть на самом деле. - Это всё на самом деле. - уверяю я его. - И ты на самом деле, и я. Не знаю, как тебе, а мне всегда казалось, что мы с тобой целую вечность знакомы. Мои слова его слегка развеселили. - Мы не жили на этом свете и одну десятую часть вечности, доктор. И узнали друг друга не так давно, чтобы стать куда ближе, чем просто знакомыми. Глупо полагать, что малое количество встреч или времени как-то влияют на глубину чувств и привязанности. Можно прожить вместе всю жизнь, но так и не узнать друг друга. А можно просто встретиться однажды и всё понять. - Мы гораздо ближе, Винсент. Хочешь докажу? - спрашиваю игриво, ещё не зная, как собираюсь среагировать на его положительный ответ. Парнишка пожал плечами. - Очень интересно узнать. Помешкав ещё несколько секунд, не представляя, о чём думал мой мозг, я вытащил из кармана его правую руку и сжал её в своей. Ухмылка мигом спала с его лица, но Винсент не замедлил шаг и ничего не предпринял, чтобы возразить мне или отдалиться. Кажется, сработало. Впервые мой аргумент оказался принят с первого же раза.. или мой собеседник просто впал в ступор? - Давай посидим. - неожиданно предложил он, заметив впереди две лавочки, стоявшие спинками друг к другу. На одной стороне сидела пожилая пара, обсуждая что-то, глядя в разноцветные витрины кафе, а на другой было пусто. Почувствовав, что нагнал ещё больше неловкости, я отпустил руку Винсента и проследовал за ним, заняв место почти у противоположного края. Не зная, какие чувства в нём вызвал мой жест, я просто смотрел в одну точку, касаясь пальцами той ладони, которая до сих пор чувствовала его тепло. Неужели я его обидел? И что он вообще подумал обо мне? Решил наверное, что я окончательно спятил.. - А ты знал, что Галактика Андромеды находится от нас в двух с половиной миллионах световых лет? И она движется к нам со скоростью 300 километров в секунду? - произнёс Винсент так спокойно, будто мы весь вечер только об этом и беседовали. Под моим удивлённым взглядом он подсел ближе, словно случайно накрыв пальцами мою кисть, лежавшую на деревянной лавочке. - Видишь то маленькое пятно? - он протянул другую руку, указав в небо. - Вон та продолговатая звезда. - Ага. - кивнул я. Вероятно, мы сейчас похожи на двух школьников, рассматривающих ночное небо после уроков по дороге домой. - Это и есть Галактика Андромеды. Сейчас она кажется совсем маленькой, но через два миллиарда лет она будет сиять в небе рядом с Млечным Путём, и это будет чертовски красиво. - продолжал он заворожённо, представляя эту картину в своих мыслях. - Но мы этого не увидим, доктор Свитс, потому что не живём вечно. Взгляд мой медленно опустился на его лицо - спокойное и абсолютно лишённое тревог. И я понял, что хотел бы видеть его таким всегда. Видеть его каждый день. Каждое утро. И пусть мы не увидим, как столкнутся галактики, и не будем жить целую вечность. Но мы можем просто быть счастливы, пусть даже десятую часть этой вечности.