Звездная ночь

Черничка и Цветик уныло плелись по дорожке, ведущей к полю. Там им надо будет разделиться. Цветик пойдет искать болота, а Черничка - конский щавель, растущий в полях и лугах. Территорию котята не знали, но много слышали о ней - после ручья идет поле, а идя вдоль него можно дойти до болота и заброшенного двуногими пруда. Черничка отнеслась к этому заданию как к важнейшему. Она прибавила шаг. Чтобы быстрее найти конский щавель, она почти побежала, не забывая об осторожности. Если их заметят взрослее, то никогда не посветят в оруженосцы. - Не шурши так травой, Цветик! - тихо прошептала Черничка.- Нас так могут заметить патрульные! Цветик фыркнула. Черничка знала, что подруге не так уж и легко передвигаться в траве бесшумно, ведь она намного больше и тяжелее ее самой. Вот вдалеке показался полноводный широкий ручей. Повеял прохладный ветерок, и Черничка поняла, что лапы ее больше не держат. Кое-как, шатаясь и сгибаясь пополам, она доковыляла до ручья и беспомощно упала около него, высунув свой маленький алый язычок. - Я больше не могу, Цветик! - простонала Черничка, лениво лакая прохладную освежающую воду.- Я устала! Я есть хочу! И спать тоже! - жаловалась она. Цветик расположилась рядом и тоже начала пить. -Я тоже…- устало сказала она.- Мы свернули с тропинки и потеряли ее, ты в курсе? Черничка удивленно посмотрела на рыжую подругу. Пока они шли, ей казалось, что они идут по дорожке, а теперь… Нет, Цветик определенно запуталась, утешала сама себя Черничка, но, оглядевшись, поняла обратное. Вокруг не было даже намека на тропинку, по которой они шли изначально. Черничка испуганно перевела взгляд на Цветик. - Что же нам теперь делать? Куда идти? - испуганно и несчастно пролепетала она. Цветик закрыла глаза. Сначала Черничке показалась, что подруга плачет, но потом поняла, что это не так. Ее было очень непросто заставить расплакаться или заныть, как любого нормального котенка в ее возрасте. И Черничка это знала. Они еще с детства успокаивали и поддерживали друг друга, рассказывал свои секреты… И поэтому Черничка знала. Только вместе они найдут дорогу домой. - Мы пойдем по своему запаху, - неожиданно и гордо воскликнула Черничка, уставившись на Цветик. - Мы совсем неопытны в следопытстве, что бы сделать это, – устало и безнадежно сказала та. Черничка фыркнула. Она никогда не понимала тех, кто неуверен в своих силах. Ведь если чего-то не умеешь, то, может, пора научиться? А если даже и рано, то всегда можно попробовать. - Не унывай, Цветик! - воодушевленно сказала она. - Мы ведь не новорожденные и не беспомощные котята. Мы справимся с этими трудностями! Черничка и сама удивилась количеству пафоса в этих словах, но как уж вышло. Цветик любила такие долгие речи с заумными словами, и именно по этому Черничка что бы убедить ее выбрала такие фразы. Подруга подняла на нее взгляд. Ее глаза были янтарными, как вечерние солнце в сезон Листопада. Черничка никогда его не видела, но по рассказам Стрелки знала - в это время оно самое красивое. Отражаясь от ярко-красных и оранжевых листьев, оно освещает все вокруг своим ярким оранжево-желтым светом. Так о нем рассказывала мать Чернички – и это все можно было увидеть в глазах Цветик. - Ты так думаешь, потому что еще не поняла всей тяжести жизни племенной кошки! - резко выкинула она. Злость и ярость, словно туман, окружили фигуру ощетинившейся рыжей кошки. - Ты думаешь, что мы все сможем, а ведь это не так! Ты так думаешь, потому что тебя всегда уводят в детскую, когда войны возвращаются со сражений, а меня нет! Они искалечены, истекают кровью и ничего не могут с этим поделать, а ты думаешь, что мы все можем! Ты ошибаешься Черничка! - Цветик вспрыгнула с места словно ей подпалили хвост. - Вот что, я пойду искать то растение которое мне сказала найти Листвинка, а ты иди ищи конский щавель. Ты ведь сможешь найти дорогу сюда по запаху, да? Я буду ждать тебя здесь! – как-то грубо и зло сказала она и ушла. Черничка ошарашено стояла и смотрела на колосья, за которыми мгновенье назад скрылась Цветик. И что с ней случилось? Ей не хотелось терять время на раздумья, и она прыгнула в ледяную, несмотря на сезон Зеленых Листьев, воду ручья. Перепрыгнуть ручей она не могла и знала это. Поэтому перешла его. Он был не очень глубокий в этом месте, но все же достаточно, чтобы намочить Черничке шею. Воду любили все коты Закатного племени. Они ловили рыбу, купались в жаркую погоду и славились тем, что их племя не боится воды, а войны любят и превосходно умеют плавать и нырять. И Черничке всегда хотелось искупаться, но в лужах ей не разрешали, а из лагеря не выпускали. И вот она стоит в леденящей лапы воде, чувствуя себя самой счастливой кошкой на свете. Если бы еще ссора с Цветик не затмевала это счастье. *** Бродя по полю, Черничка оглядывалась по сторонам, ища конский щавель. Но он пока не попадался ей на глаза. Она уже долго ходила и от усталости уже не чувствовала лап. Ей так хотелось отдохнуть и расслабиться. Вдруг впереди замелькали зеленые листья берез. А вот и сами березы появились на пути у Чернички. Ей безумно хотелось отдохнуть, и поэтому она не смогла пересилить желание лечь в теньке под березкой. Трава здесь была короткая, но мягкая и густая. Сильно пахло дичью. И чуя манящий запах мышки, Черничка сто раз пожалела о том, что вообще вызвалась искать этот конский щавель. Она валилась с лап, жутко хотелось есть и пить. Было невыносимо душно, голова у нее болела и шла кругом. Она не знала где находиться – может уже давно вышла за пределы территории Закатного племени и не почувствовала метки. Хотя какие метки? Цветик была права – Черничка ничего не знает и не умеет! Но она и не собиралась сдаваться. «Вот сейчас отдохну и найду конский щавель, а потом быстро вернусь к Пятнышко и Листвинке. Буду просто идти назад и все»,-мысленно успокаивала себя она. Но глаза у нее слипались и вскоре совсем закрылись. Проснулась Черничка только на закате, когда алое солнце раскрашивало все в свой цвет. Сначала она ничего не поняла, а потом… «О великое Звездное Племя! Что я наделала! Какая же я мышеголовая дура! Мало того что не нашла щавель, заблудилась, поссорилась с Цветик, так еще и заснула неизвестно где не найдя дорогу домой!!! Как я могла?!» - Черничке хотелось разорвать себя на части за глупость. В голове был бардак. Разные идеи то появлялись, то исчезали в ее мыслях. И она совсем забыла об осторожности. Да и какая тут осторожность? - Помогите!!! – во весь голос закричала она. – Помогите, кто-нибудь!!! Я заблудилась!!! Мне страшно! – вскоре этот крик перерос в визг, который, как казалось Черничке, можно было услышать в Звездном Племени. Несколько минут таких беспрерывных оглушающих визгов, и она охрипла. Теперь из пасти Чернички вырывались только жалкий хрип и не менее жалкие всхлипы. Она уныло брела в какую-то сторону от злополучной березовой рощи, не зная, куда и зачем. «Уж лучше здесь умереть, чем возвращаться в племя с таким позором» – размышляла она, продолжая пытаться издать из своей пасти хоть что-то более или менее похожее на крик о помощи. Черничка умирала от жажды и еле могла заставить себя сделать пусть даже один шаг. Но она не сдавалась – пыталась себя спасти. Пыталась снова закричать даже ценой голосовых связок. Ей было страшно, очень страшно. Сил больше не было, но она упорно старалась. На серебристых, словно ранние звезды, глазах появились слезы, и Черничка уже почти ничего не видела из-за них. Шагала в никуда – в неизвестность. Была уже ночь, но становилось еще душнее. Усталость, попытки идти и кричать, тошнота, бешено кружащаяся голова – все это окончательно выжило последние ее силы. Черничка покачнулась и завалилась на бок, тяжело и прерывисто дыша. Все еще хрипя и всхлипывая, она лежала. «Может, меня увидят и спасут? А если нет?» - у нее больше не было ни капли сил что бы волноваться о своей судьбе. Не было сил продолжать попытки кричать. Но она старалась. И скоро силы окончательно оставили ее. Последним, что услышала Черничка, был шорох травы где-то неподалеку. Но она уже не могла думать, от чего он. *** - Черничка! Черничка очнись! – звал ее слишком знакомый, чтобы она его не узнала, голос. - Оставь ее в покое, Цветик. Ей нужно отдохнуть, – ласково произнес еще один знакомый голос. Черничка никак не могла понять, кому же принадлежит второй голос. Но одно она знала точно: она дома – в своем родном Закатном Племени. И она была этому рада. *** Голова больше не кружилась, и вообще Черничка чувствовала себя нормально. Оказывается, ее нашли запоздавшие вечерние патрульные во главе с Зеленоглазом, ее отцом. Так же они нашли и остальных котят. Теперь им не разрешали три дня выходить из детской. За ними постоянно следили Белогрудка и Цапка, недавно ставшие оруженосцами. Когда они тренировались или охотились, это делали Буролап или Дымка. Буролап тоже недавно стал оруженосцем, но на луну раньше, чем Цапка и Белогрудка. У него недавно был небольшой кашель и поэтому долго не тренировался, а сейчас тренируется в два раза больше. Сейчас рядом с кучкой котят находилась совсем юная ученица старого целителя Пестролапа, белоснежная Дымка. Они сидели на большом камне около палатки целителей. Им теперь целую луну было запрещено есть с другими котятами, которые не участвовали в их выходке, и поэтому они ели отдельно на этом камне. Он был теплым – нагретый солнцем – и весьма удобным, но на нем было скучно. - Я ненавижу этот камень! – зло прошипела Черничка, доедая свою землеройку. - Эх…Зачем мы вообще пошли в лес…- уныло пролепетала Пятнышко. - А если бы не твоя неаккуратность, все было бы хорошо. Кто тебя просил наступать на колючку? – фыркнул Пушок. - Не шипи на нее! Она ведь не виновата! – стал заступаться за подругу брат Чернички Дымочек. - Да! – воскликнула обиженная Пятнышко. – Посмотрела бы я на тебя, если бы ты наступил на колючку. Я, между прочем, до сих пор хромаю! – она гордо вздернул носик. - Пятнышко! Ты больше не хромаешь! Хватит врать! – прорычал разозленный ссорой друзей Крыжовник. - Может быть, вы все успокоитесь, а? – умоляюще прошептала Листвинка. - А ты вообще молчи! – зарычала Пятнышко. – Ты чуть не погубила Черничку. Ты заставила их с Цветик идти за твоими дурацкими травами. Листвинка только открыла рот, чтобы ей ответить, но вопрос ученицы целителя который она произнесла с искренне недоуменным тоном ее прервал. - Так это ты сказала Чернички, Цветик, Крыжовнику и Дымочку идти за травами? – в кристально голубых, как утреннее небо, глазах Дымки было немалое удивление. Листвинка опустила свои невидящие глаза в землю. - Простите меня… Я думала, что смогу помочь Пятнышко, но совсем не подумала о других. Я наделась, что моих знаний хватит, что бы сделать все правильно и те травы помогут, но… - Они бы помогли, Листвинка! – воскликнула Дымка, перебивая ее. – Меня сейчас больше волнует то, как ты узнала, что именно поможет! Черничка взглянула на Листвинку. Похоже, ее слепая сестра - прирожденная целительница.