Королева

Длинные серебряные волосы падают за уши до колен. Ноэль уже давно не носит забавные хвостики и не стрижет челку в знак того, что больше она не ребёнок. Она идёт плавной походкой среди расступающейся и всё больше очаровывающейся ею толпы. Да, Сильвер стала прекрасна как распустившийся цветок. У неё прямые брови и пронзительные глаза, и ничто в её взгляде не намекнёт на стеснение или, наоборот, надменность в характере. Лицо белое и только, нет никакого стыдливого румянца на щеках. Губы больше не сжатые и не стиснутые из-за переизбытка чувств как раньше, а правильные и строгие. Шея и плечи — совершенно голые и изящные, у них идеальные черты. А раньше Ноэль прятала всю прелесть под металлом, облачающим шею, и накидку своей гильдии. Сейчас она в длинном платье до пола — больше никаких коротких и вульгарных нарядов. Правда, теперь Ноэль смотрится даже лучше и кажется гораздо более красивой, потому что роскошное платье, подчеркивающее грациозность и тонкую талию своей обладательницы, просто сводит толпу с ума. Людям кажется, что совершеннее Ноэль они прежде никого не видели. Ещё бы, кроме того, что она так прекрасна внешне, все были наслышаны о подвигах волшебницы. «Сильнее её никого нет среди благородных семей» — говорит кто-то и едва вздыхает. Каждому кажется, будто эта девушка спустилась однажды с небес, чтобы спасать их жизни и страну. Иначе откуда такой взяться? Сильвер не обращает никакого внимания на толпу, она идёт дальше, слыша хвалебные выкрики в свою честь. Ей правда нет дела, что о ней говорят и что думают. Ноэль — одна из сильнейших волшебниц, она теперь героиня и кумир. Чем живут личности, обладающие славой и могуществом? Они точно не думают о каких-то мелких проблемах, приземлённых вещах. В их голове — только нечто высокое и благородное. И чувства у них — точно такие же, высокие и благородные. Любовь, например, лишь к своей стране и народу, верность — трудному делу и кровопролитной работе, мечты — о мирном небе над головой и спокойствии других людей. Могут ли Великие хоть иногда волноваться о себе? Вряд ли. От такой мысли толпа нервничает, начинает бояться и беспокоиться. Что если Герои тоже такие же люди? Могут предать близких, плакать и раскаиваться об этом? Страдать из-за других людей? Любить? Толпу заводят эти вопросы, но никто из неё не решается спросить это в открытую. Все боятся. Ноэль и не думает, что кто-то попросит рассказать её о своих чувствах. А если попросили бы — она бы смогла, потому что Сильвер теперь храбра и всегда полна решимости. Рассказала бы, как все и ожидали, о любви к простому люду, о своих благородных намерениях во время сражений, снах, в которых видит всех счастливыми и беззаботными. Просто никто не спрашивает, потому что всё и так очевидно. А рассказала бы она о своих других чувствах? Нет, не рассказала бы, потому что как ей кажется, все они давно забыты и сейчас не имеют никакого значения. Старшие братья и сёстры, что причиняли Ноэль так много обид, уже давно подчиняются ей и верно служат. Никто из них даже не смеет сказать слова против. Смысл с такими пререкаться и мстить за старую боль? Раньше во время некоторых битв Сильвер испытывала дикий страх и отчаянье. Те враги давно побеждены, и после них не осталось даже могил. Вспоминать о заживших ранах и давно исчезнувшем ужасе Ноэль не хочет. В Черном Быке у неё были друзья, которые знали все её слабые места. Вместе волшебники шутили над давнишними устоями, традициями и нормами общества, смеялись навзрыд, пили до состояния полного неадеквата. Что за весёлые деньки это были? Да так, просто детские глупости и незначительные ошибки юности. Теперь у неё свой отряд, Ноэль — серьёзный капитан, который думает о развитии своих солдат и только. … А среди тех ребят из прошлого отряда был один малец, который никогда не закрывал свой рот, махал огромным антимагическим мечом повсюду и смотрел на неё всегда сияющими глазами. Ноэль же глядела на него всё время, ловя в сознании каждый жест и движение Астера. Она ненавидела про себя каждую другую девушку, с которой парень заговорил, и ещё больше проклинала его друга Юно, они проводили слишком много времени вместе. Кажется, Ноэль была влюблена в Астера — сейчас всего и не вспомнишь. Только тогда, когда она входит во дворец и встречает другого чародея, всё будто проясняется. Астер поздравляет её и благодарит за успешную миссию. Ноэль успевает понять, что друг-то совсем не изменился. Ни его искренняя лучезарная улыбка, ни задорный голос, ни могучее телосложение. Тогда и чувства будто пробуждаются. И все слёзы, что лились десять лет тому назад, снова имеют значение.