*****
Проснувшись утром, Чанель пытался понять: приснился ему принц ВанЫн со своим кольцом или нет. Если да - то все здесь. А если нет - видимо, надо психиатру показаться. Но он так явно все видел, почти коснулся призрака пальцами. Да и билет из Сонгака преспокойно лежит на прикроватной тумбочке... Вздохнув, парень подхватил ключи от машины и поехал на экскурсию по столичным ломбардам. Поиски ожидаемо ни к чему не привели. Ни в одном из ломбардов или антикварных магазинов даже похожих колец не нашлось. Но Пак рискнул и поехал еще и в Пусан. Однако, после всех поисков парень все же вернулся к принцу ни с чем. Тот сидел на поляне среди цветов и играл с одуванчиками, сдувая с них нежнейший пух. Увидев Чанеля он дружелюбно и как-то понимающе улыбнулся. Парень ещё ничего не сказал, но уже по выражению его лица стало ясно, что поиски успехом не увенчались. - Ваше Высочество, - Чанель глубоко поклонился. - Мне нечем Вас порадовать. - Другого ответа я и не ждал, - Ванын похлопал по траве рядом с собой, приглашая сесть. - Прошло уже столько времени. Может, его давно уже нашёл и унес кто-нибудь. Чан присел рядом с кивком почтения. - Не может быть. Скорее всего, Сундок выбросила его так, чтобы нельзя было найти с первого раза. Иначе нашла бы и подняла сама. Всё-таки она любила Вас. И у нее был бы соблазн его поднять. Принц задумчиво хмыкнул. - Но, так или иначе, она знала где лежит кольцо. Почему же не вернула его? - Не успела? - предположил Чан. - Потому что его уже забрали? - Подождите, - Чан непонимающе нахмурился. - Так она тоже была здесь? Призраком. Тот покачал головой. - Только я и несколько моих братьев. Они отомстили ВанЁ за свои смерти, сведя его с ума, и пропали. Остался только я. - Значит, она не успела поднять его перед смертью. - Может быть, - Ванын со вздохом опустился на спину. - Моя жизнь закончилась так глупо. - Почему? Вы ведь хотели защитить Сундок и свою семью. Никто не виноват, что Ваши братья такие. Убивают тех, кто не имеет никаких притязаний на престол. - Хотел, - выдохнул тот, машинально касаясь местечка под солнечным сплетением. - Но в итоге сам попросил брата добить меня. - Потому что Сундок уже не было рядом. Если бы она была жива, Вы бы не просили. - Она умерла на моих глазах, - произнёс Ванын. - Да и я со своей раной вряд ли прожил бы долго. Вокруг развернулась настоящая резня. Мне просто нечего уже было терять. Я никогда не рвался в правители. Мне казалось это слишком большой ответственностью. В итоге меня убили, чтоб я не заявлял прав на трон. Я даже не знаю, как это назвать. Чанель тоже улегся на траву и глубоко вздохнул. - Несправедливость. Это так называется. Принц повернулся набок, лицом к Чанелю. - А ты? У тебя есть любимая девушка? - Была, - ответил парень. - Но увлеклась другим и бросила меня. - Хм, - ответ парня, кажется, удивил призрака. - И нет больше никого? Может, тебе кто-нибудь нравится? - Я как-то не присматривался. Пару месяцев отходил от разрыва, - Чан усмехнулся. - Я звал её замуж. А она отказала и сказала, что бросает. Я такой дурак, Ваше Высочество. - Может, ты дал ей повод? – предположил Его Высочество. - Я думал об этом, - кивнул Чан. - И пришел к выводу, что в наших отношениях инициатива исходила только от меня. Я слепо любил ее, а того, что не любит она, не заметил. - Но она ведь почему-то согласилась быть с тобой, - озвучил аргумент принц. - Говорит, машина у меня красивая была, - с горечью усмехнулся Пак, срывая травинку и зажимая ее губами. - Это так глупо, - хмыкнул Ванын. - Хорошо, что она оставила тебя. - Но одному плохо. Я первые недели не мог дома ночевать. Так одиноко мне было. Это удивило принца. - А где же ты ночевал? - На работе, у друзей. В машине своей треклятой. Ванын улыбнулся. - Я уверен, что у тебя все будет в порядке. И скоро ты встретишь человека, которого сможешь полюбить. - Спасибо, что верите в меня, - Чан улыбнулся в ответ. - Сам я в это слабо верю. - Может, тебе стоит найти себе парня? - хихикнул вдруг Ванын. - Раз девушка причинила тебе такую боль. А что? У одного из моих братьев был наложник. Чанель пожал плечами. - Может. Я в этом плане не склоняюсь к одному полу. Любовь ведь этого не знает. - Да, сейчас с этим наверняка не так строго, - согласился принц. - Знаете, - парень повернулся к нему. - Сейчас с этим еще хуже, чем было у вас. - Почему? - Это считается вульгарным и запретным. Тех, кто любит себе подобных, преследуют и избивают. Не постоянно, но иногда. - Как глупо, - хмыкнул тот. - Никогда этого не понимал. - Я тоже не понимаю, - вздохнул парень. - Ваше Высочество, я сегодня пойду искать кольцо во дворец. - Если хочешь, - не стал спорить Ванын. - Я прикрою тебя от сторожей. - Мы обязательно его найдем. Обещаю. Ванын солнечно улыбнулся. - Я удивлён твоему энтузиазму. Чанель улыбнулся в ответ, всматриваясь в лицо призрака. Красивый. Лучше, чем на портрете. - Я понимаю, за что Сундок полюбила Вас. - А? - эта фраза озадачила десятого принца. - О чем ты? - не понял он. - Вы красивый. Добрый и отзывчивый. Не даёте опускать руки, всегда поддерживаете. Это дорогого стоит. - А Сундок говорила, что я не очень хорош. - Из-за Вашего отношения? - уточнил Пак. Хотя это было очевидно. - Для неё я был слишком беспечен. Казался безответственным. - Просто для Вас свадьба стала сюрпризом. А она наверняка мечтала о ней. - Она, наверное, мечтала о сильном и серьезном муже. Мои ребячества ей были не по душе. - Но ведь в итоге Вы полюбили друг друга, разве нет? - Да, - согласился Ванын. - У нас наверняка бы получилась крепкая семья. Чан улыбнулся и попробовал коснуться бестелесного плеча. - Уверен, она ждет Вас в лучшем мире. - Не нужно, - Ванын отодвинул плечо. - Это неприятно. - Вам больно? Почему же Вы тогда лежите? - Это немного отличается от прикосновений. А они... Не больно. Но приятного мало. - Хорошо. Если не хотите - я не буду. - Уверен, что все ещё хочешь продолжить поиски? - Уверен, - решительно кивнул Пак. - И я достигну цели. - Спасибо, Чанель, - принц сел на траве. - Я все еще до конца не верю, что у тебя получится, но это правда очень важно для меня. - Не за что, Ваше Высочество. Для меня честь быть Вам полезным. - Тогда идем? - предложил Ванын. - Пока не пришел патруль. - Идем. Но после очередной экскурсии кольцо не нашлось. Чанель даже облазил королевскую купальню и все без толку. - Думаю, что с территорией результат будет тот же, - сказал принц, когда они вернулись в сад. - Я давно уже осмотрел здесь все. - Все... Чанель задумался. Куда принц не может зайти? Он ведь призрак... - Я понял! - вскрикнул парень. Ванын чуть не подпрыгнул от неожиданности. - Какой ты громкий, - выдохнул он. - Что ты понял? - Кольцо в воде, - выпалил Пак. - Сундок выбросила его в пруд или в реку. - В воде? - принц обернулся на мостик, шедший через искусственную речку. - Об этом я даже не подумал. Во всяком случае, у меня нет возможности туда залезть. - Зато у меня есть, но... - парень глянул на охранника у входа в парк. - Боюсь, залезть мне не дадут. - Что ж, я... - Ванын задумался. - Попытаюсь найти способ. В воде я и правда не искал. - Что если залезть ночью? Только мне нужно найти водонепроницаемый фонарь. Я привезу завтра. - Но там же может быть глубоко. Да и разглядишь ты там что-нибудь с фонарем ночью? Парень смотрел на Чанеля с нескрываемым удивлением. Такая преданность и самоотверженность была присуща разве что хваранам Силлы. Чанель был полон решимости. И взглядов в свой адрес не заметил. - Лучше, чем совсем без фонаря. - Знаешь, - сказал Ванын, глядя на парня почти с благодарностью, - если бы ты жил в мое время, я сделал бы тебя своим приближенным. Пак улыбнулся и поклонился ему. - Благодарю за доверие, мой принц. - Что ж, тогда, завтра вечером, - согласился Ванын. - Надеюсь, если Сундок и бросила кольцо в реку, его не унесло течением. - Я проплыву и по реке, - успокоил его парень. - В таком случае, лучше будет начать с пруда, - задумчиво произнес принц. - Искать там будет легче, чем в реке. - Хорошо. Тогда до завтра? - Да, - кивнул тот. - Не волнуйся о времени, если что. Мне торопиться давно уже некуда. - Мне тоже. Так что я буду торопиться к Вашему Величеству, - ответил парень. Ванын рассмеялся. - Ну спасибо. Хотя до Величества я как-то не дожил. - Ой. То есть, Ваше Высочество. - До завтра, Чанель, - принц даже расщедрился на неглубокий поклон. - До завтра, - поклонившись тоже, Чанель пошел к выходу. Даже если это и проделки его больного разума, может, это приключение станет одним из самых увлекательных в его жизни. Ванын же вернулся на мост. Сундок вполне могла выбросить кольцо в воду сгоряча. Чтобы не было соблазна потом вернуть. Но вот в пруд или реку? И сможет ли его отыскать Чанель? Принц вздохнул и усмехнулся. Этот парень просто невероятен. Даже жаль, что они родились в разное время. Чан же все еще пытался понять, почему увидел принца. Наверняка он не один заблудший дух. Но почему Чанель никогда не видел других? Дома парень нашел все необходимое и стал мысленно готовить себя. Он давно не плавал, тем более под водой. Но он дал слово. Обещал.*****
- Хорошо хотя бы, что сейчас весна, - вздохнул Ванын. - Вода наверняка теплая. Чанель, в футболке и плавках, потрогал воду босой ногой. - Холодная. Но потерпеть можно. Принц сглотнул. - Может, не стоит? Подождать следующего месяца, например? Ты же простудишься. - В следующем месяце уже работа. Не смогу приезжать часто. Ну, - парень включил фонарик. - Я ныряю? Ванын лишь пожал плечами. - Я не хочу, чтоб ты заболел потом. - Об этом не беспокойтесь, Ваше Высочество. Всплеск воды - и Чанель скрылся в пруду. Ванын же остался ждать на берегу. Принц в волнении осмотрелся. Но, кажется, охранников поблизости не наблюдалось. Видимость под водой была жуткая - мутность добавляла трудов. Периодически парень всплывал, чтобы подышать воздухом. В каждое его появление на поверхности Ванын вздрагивал от волнения. Если бы он был жив, у него наверняка бы екало сердце. И все же принц понимал, что шансов на успех почти нет. Парень все приближался к выходу из пруда к реке. У Чанеля уже начали уставать глаза от темноты, когда на дне начало что-то поблескивать. Чанель устремился вперед, но напоролся на острый камень. От неудачного движения блестящий предмет оттолкнулся от мели, и его понесло течением в реку. Пак сорвался туда же, не заметив, что поранился. Это наверняка кольцо. Его нельзя упускать. Когда Чанель вновь появился на поверхности почти в самом начале реки, Ванын подбежал к нему и охнул, разглядев в свете фонарика кровь на руке парня. - Ты поранился! Чанель глянул на руку и с улыбкой отмахнулся. Пройдет, не страшно. - Ничего не вышло, да? - принц покачал головой. - Вылезай скорее. Ты же заболеешь, - парень судорожно обернулся в поисках чего-нибудь, чем можно было бы перевязать рану. - Мой принц, - окликнул его Чанель. - А? - Ванын посмотрел на Пака. - Что? Тот протянул ему кольцо - золотое, с окантовкой по краям. То самое, которое когда-то выбросила Сундок, и которое держало ВанЫна среди живых. - Я же говорил, что найду его. В неверии принц протянул ему подрагивающую ладонь, в которую Чанель вложил кольцо. Ванын посмотрел на украшение, осторожно прикоснулся к светлому ободку кончиком пальца. Парень сглотнул и на щеках засеребрились дорожки слез. Он видел, как жили и умирали его братья и их наследники. Видел, как менялись времена и люди. И вот, после всех этих веков одиночества он, наконец, свободен. Чан улыбнулся, глядя на принца. Ему было приятно "даровать" ему свободу - всё-таки, один бы принц не справился. Но в глазах была грусть. Прошло всего три дня, а он уже успел привязаться к Его Высочеству. Было даже жалко его отпускать. - Спасибо, - выдохнул Ванын, глядя на Пака со слезами на глазах. - Спасибо, это... Я даже не знаю, как мне отблагодарить тебя. - Не плачьте, - парень протянул руку, чтобы стереть слезы принца, но в итоге опустил пальцы. - Просто будьте счастливы со своей женой. - Ты тоже будешь счастлив, - Ванын улыбнулся сквозь слёзы. - Надеюсь, скоро ты тоже найдешь своего человека. Спасибо тебе, Чанель. Ты сделал невозможное. - Не за что, - Чанель зажал кровоточащую руку. - Я только рад помочь. - Идём, - принц спрятал кольцо в складках одежды. - Я выведу тебя безопасным путём. Тебе поскорее нужна помощь. - Да ерунда. Замотаю сухой футболкой и все, - отмахнулся тот. Но послушно пошел за принцем. Ванын помог Паку обойти охрану и вывел парня под свет фонарей. - Когда сможешь, вернись сюда. В тронной зале, за цветком у портретов я оставил для тебя кое-что. Надеюсь, эта вещь будет приносить тебе удачу. Чанель удивленно улыбнулся. - Право, не стоило. Но я очень признателен Вам. - Прощай, Пак Чанель, - негромко произнёс Ванын. - Для меня было честью быть знакомым с тобой. Очень жаль, что мы родились в разных эпохах. Пак глубоко поклонился. - Рад быть полезным. Жаль, что мы не встретимся снова. - Мне тоже. Кивнув на это, Ванын вернулся в Сонгак, чтобы, наконец, обрести желанный покой. На следующий день, Чан снова подумал, что ему все приснилось. Наверное, совсем от одиночества свихнулся. Но с другой стороны, он ведь держал в руках кольцо. Да и рана на руке осталась. Можно было бы убедиться во всем, найдя подарок от принца. Если он действительно там есть. Но в Сонгак Чанель почему-то не рвался. Наверное, хотелось отдохнуть.*****
Следующие пару недель Чанель провёл за чтением всяких исторических книжек, легенд, и прочей литературы, связанной с эпохой Коре. А еще поездил по другим историческим местам - особенно ему понравилось в бывшем Хупэкче. И почему он раньше не интересовался собственной историей? Спустя это время, Чанель все же поехал обратно в Сонгак, чтобы решить, наконец, был это сон или нет. Как и всегда, дворец был полон. Чан узнал экскурсовода, которая проводила у него экскурсию, и кивнул ей. Женщина уже вела новую группу. Пак слился с толпой и прошел в тронную залу - где же цветок? Цветок стоял на полу в высокой вазе, у портрета тринадцатого принца. Как раз когда все обступили портретную выставку, Чан прошел к растению и запустил руку в проем между вазой и стеной. Там действительно оказалось что-то холодное, в виде круга. Пак быстро взял находку и положил в карман. Потом рассмотрит. В это же время со стороны группы послышались удивленные возгласы. Все туристы обратили внимание на одного единственного, не менее ошеломленного парня. Который будто сошёл с портрета десятого принца. Чанель подошел ближе и охнул. Привлекший столько внимания парень действительно был копией принца ВанЫна. Уж он-то разбирается. Тот, кажется, был не в восторге от такого внезапного внимания. Да и для него самого такая схожесть с принцем стала настоящим шоком. Растерялась и экскурсовод. Внимание туристов было потеряно, и женщина лишь открывала рот, как выброшенная на берег рыба, пытаясь что-то сказать. - Ну... Принц... - Как вы уже поняли, принц ВанЫн был десятым сыном императора Тэджона. Он не был престолонаследником, поэтому жил во дворце на правах принца и продолжателя рода истинной кости, - помог женщине Пак. - Он был одним из самых молодых и неопытных принцев - не испытывал страсти к наукам и боевым искусствам, предпочитал им веселые игры. Но не был, однако, инфантильным и грубым - все отмечали искренность и доброту императорского сына. ВанЫн был женат на дочери генерала Пака, Сундок. Поначалу оба были несчастны в браке - принц от женитьбы против его воли, а Сундок от неразделенной любви. Но когда оба уже полюбили, спустя несколько лет после свадьбы, их счастью не дано было длиться долго - вся семья принца, включая жену и его самого, была убита третьим принцем, ВанЁ, в битве за престол. Все обратили внимание на незнакомого парня. В том числе и двойник Ванына. - Но если он не претендовал на престол, зачем его убили? - Его мать была представительницей знатного рода, такой же, как императрица Ю. ВанЁ, три года пропадавший в лесах, уже начал трогаться рассудком, поэтому видел угрозу в каждом своем брате. Был истреблен весь род Десятого принца, в том числе и старейшины. - Да, все так, - женщина повела рукой на портреты. - Поговаривают, что призраки убитых, приходившие к Ванёну в снах, в конечном итоге окончательно свели его с ума. После брата престол занял Вансо. - ВанЫн с женой должны были отплыть от берегов Коре и тем самым спастись, - добавил Чанель. - Но не успели. Дальше экскурсию вели уже вдвоем, что получилось гораздо увлекательнее. Гости Сонгака слушали увлеченно и с интересом. А в конце Чанель раскланялся гостям с извинениями, что влез в экскурсию. Но те были только за, еще и заваливали Пака вопросами. Как и в прошлый раз, экскурсовод предложила посетителям прогуляться по Сонгаку самим и встретиться у входа в назначенное время. Те тут же разбрелись, кто куда, а несколько девушек, щебеча какую-то ерунду, окружили живую копию Ванына. Чанель с улыбкой наблюдал со стороны. Случается же такое - точная копия принца. Кстати, о принце. Парень достал из кармана то, что нашел за вазой. Подарком ВанЫна оказалось кольцо с символом императорской семьи. Пак охнул. Подарок слишком дорогой. И точно станет семейной реликвией в будущем. Парень надел кольцо на средний палец. "Принц" тем временем, с горем пополам оторвавшись от девушек, пошел гулять по саду. Несколько минут спустя Чанель, решивший пройтись по Сонгаку еще раз и предаться воспоминаниям, застопорился у моста через речку, испытывая четкое ощущение дежавю. На мостике стоял тот самый парень. Облокотившись на перила, он с задумчивым видом бросал в воду камушки. Точно так же, как и Ванын в их первую встречу. Пак решил подойти к парню. На вид тот был совсем молодым - не старше двадцати. - Подняли шумиху на ровном месте, да? - выдохнул Чан, облокачиваясь на мостик. Тот бросил на него беглый взгляд и невесело улыбнулся. - Похоже на то. Я и сам не ожидал. Чанеля невольно поразил голос парня - даже в этом полная идентичность. - А Вы тоже экскурсовод? - спросил у него "принц". - Нет. Просто прочитал много книг о Коре, - Пак протянул ему ладонь для рукопожатия. - Я Чанель. - Бэкхен, - тот ответил на жест. - Очень приятно. Вы увлекаетесь этой эпохой? - Не то, чтобы очень. Просто решил изучить историю своей страны, пока нахожусь в отпуске. - А откуда Вы приехали? - Из Сеула. Послезавтра возвращаюсь, - ответил старший. - А Вы? - Тоже, - солнечно улыбнулся Бэкхен. - Мы еще и почти соседи. Вы так интересно рассказываете. Вам бы тоже экскурсоводом работать. - Можно на "ты", - улыбнулся ему в ответ парень. В улыбке Бэкхена не было той сдержанности и легкой надменности, как у ВанЫна. И от этого смотреть на него было приятнее. - Может, поначитаюсь еще и стану. Но сейчас я сисадмин. - Как интересно, - ответил Бэк. - А я в приюте для животных работаю. Смотрителем. - Здорово, - улыбнулся Чан парню. - Хорошая профессия. Я хотел раньше стать ветеринаром, но у меня аллергия на шерсть. - Да, жаль, - согласился тот. - Значит, у тебя и домашних животных нет? - Гипоаллергенный лысый кот, - усмехнулся парень. - И аквариум с рыбками. - Мило, - хихикнул Бэкхен. - А у меня волнистый попугайчик. - Какая прелесть, - улыбнулся Чанель. - И почему я не догадался птичку завести? - Давайте пройдемся? Ой, - Бэк улыбнулся с толикой смущения. - То есть, давай. Расскажешь мне еще что-нибудь про этого десятого принца? - Давай, - парень помог ему спуститься с мостика. - Десятый принц даже не думал о троне. В последние дни он думал только о жене и семье, которая у них будет, - они вышли на тенистую тропинку у раскидистых ив. - Принц хотел, чтобы у них было два сына и две доченьки. Слушая рассказ Чанеля, Бэкхен про себя улыбался, удивлялся, радовался и грустил. Принц показался ему хорошим человеком и было очень жаль, что у него такая тяжелая судьба и страшная смерть. - Ты так интересно рассказываешь, - сказал он. - И такие вещи... Как будто ты сам был с ним знаком. - Правда? - усмехнулся Чан. И ведь парнишка не поймет, что Пак передает реальные слова Ына. - Ну... Наверное, это здорово? - Да, - восхищенно улыбнулся тот. Бэк заметил кольцо и охнул. - Можно взглянуть? - М? Да, конечно, - парень протянул ему ладонь. - Смотри. Взяв его ладонь в свои, Бэк с удивлением разглядел на красивом кольце знак императора. - Ого... Откуда оно у тебя? - Да так, нашел давным-давно, - отмахнулся Чан. - Так здорово, - Бэкхен отпустил его руку. - Очень красивое. - Куда ты дальше? В отель? - спросил парень. - Ага, - кивнул Бэк и усмехнулся. - На сегодня с меня хватило впечатлений. - Если ты не сильно устал, можем пойти перекусить куда-нибудь. Я хорошо знаю местность. Да и, вдобавок ко всему, мы наверняка из одного отеля. - Может быть, - пожал плечами тот. - Давай, я не против. Я приехал пару дней назад. Знаю хорошо только закусочную у отеля. - Тогда пойдем? - Чанель тепло улыбнулся новому другу. - Расскажу тебе что-нибудь еще. Если будет о чем.*****
На посадке обратно в Сеул Бэкхен вошел в самолет и со вздохом плюхнулся на сиденье. Парень устало прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на музыке в наушниках. Парни, успевшие неплохо сдружиться за последние два дня, сели вместе. Чанель с удобством развалился в кресле и включил фильм. Бэк посмотрел на Пака и улыбнулся. - Это так забавно. Что у нас даже билеты на соседние места. - Ты не против? - улыбнулся Пак. - Я только рад, например. - А я должен быть против? - Ну мало ли, - Чанель протянул ему пачку печенья. - Хочешь? - Нет, спасибо, - отмахнулся тот. - Я не голоден, - парень бросил взгляд на планшет. - Что смотришь? - "Босс-молокосос". Хочешь со мной? - спросил Чан, протягивая ему гаджет. - Хм. Давай, - Бэкхен уложил голову на плечо парня и уставился в экран. Чанель этого жеста будто и не заметил - настолько это показалось ему привычным. Парень осторожно воткнул ему в ухо наушник и запустил мультфильм. А Бэк про себя улыбался. Ему очень понравился Чанель. Не только, как хороший друг, но и именно, как парень. Однако уверенности в том, что будет воспринят всерьёз, не было. Потому все эти минутные касания и якобы дружеские жесты были для Бэкхена хоть каким-то утешением. К середине мультфильма Пак укрыл Бэка своей курткой - тот начал зевать. Старшему не хотелось терять нового друга - может, в Сеуле они будут вместе куда-нибудь ходить? По крайней мере, Чан на это надеялся. Бэк вскоре и впрямь задремал. На плече друга и в тепле его куртки и объятий было так уютно и по-домашнему, что не расслабиться было невозможно. Чанель и сам начал засыпать. Поэтому выключил фильм, заменив его спокойной музыкой, и прикрыл глаза, прижавшись щекой к макушке парня. Когда самолет приземлился в Сеуле, Чанеля разбудила улыбающаяся стюардесса. - Господин, просыпайтесь. Мы уже прибыли. - М? - Чанель сонно посмотрел на нее и вдруг зевнул, прикрыв рот ладонью. - Спасибо. Как только девушка ушла, Пак глянул на Бэкхена. Так миленько посапывает. Чан улыбнулся и погладил его волосы. - Эй, соня. Мы на месте. Тот повозился, вздохнул и приоткрыл глаза. - Чего? А мы уже где? - В Сеуле. Мы дома. - Уже? - Бэкхен сел и зевнул, прикрывая рот ладонью. - Так я и не посмотрел с тобой мультик, - полусонно улыбнулся парень. - Но начало было неплохим. - Думаю, еще успеем досмотреть, - Чан покидал вещи в рюкзак. - Ты еще отдыхаешь? Или завтра на работу? - Пара дней еще дома. - Хочешь куда-нибудь сходить? - спросил Пак, помогая ему вылезти из сидения. - Можем покататься в парке на роликах или велике. Или сходить в бассейн, или кино. - Похоже на свидание, - рассмеялся Бэк. - Но давай. Хочу на ролики, но кататься не умею. Научишь? - Без проблем. И на коленки подую, если упадешь, - улыбнулся Чан. - Это так мило, оппа, - Бэкхен изобразил восторженную девушку. - Ты такой заботливый. Чанель на это лишь рассмеялся. Хорошо, что Бэк сохранил в себе ребенка. - Ты в каком районе живешь? - спросил Пак, когда они пошли в сторону такси. - Инсадон, - ответил Бэк. - А ты? - Не поверишь, - улыбнулся Чан. - Там же. Бэкхен рассмеялся. - Слишком много совпадений для нескольких дней. - Да уж. И почему мы раньше не встречались? - усмехнулся старший. - Поедем вместе? - Да, давай, - согласился парень. - Я не против. Чан помог ему усесться в такси и убрал чемоданы в багажник. - Называй адрес. Я доеду с тобой. Бэк назвал и они поехали. По дороге парень раздумывал о том, чтобы пригласить нового друга в гости. Но стоит ли? Чанель же раздумывал над организацией совместного досуга. Сначала ролики в парке, а куда пойти потом? Пак потирал подарок принца, перебирая в голове варианты. Что-то внутри подсказывало, что с Бэкхеном они надолго споются. - Когда ты хочешь в парк? - прервал его размышления голос Бэка. - Можем завтра пойти. Пока ты не вышел на работу. - Давай завтра, - согласился Бэк. - Я не против. А сам ты когда на работу? - Только через две недели, - машина остановилась, и Чанель помог парню вылезти. А заодно и вынул с водителем весь груз. - Но я могу помогать тебе с чем-нибудь на работе. - Да чем ты поможешь, - улыбнулся ему Бэк. - У тебя ведь тоже работа. - Ну, мое дело предложить, - Пак лишь пожал плечами. - Так это твой дом? - Ну да, - Бэк взял чемодан за ручку. - Я на пятом этаже живу, - парень показал пальцем на зеленую раму. - Вон мои окна. - Здорово. Донесешь все сам? - Да, не девчонка же, - заулыбался Бэкхен. - Я очень рад знакомству, Чанель. - Я тоже, Бэк. Тогда созвонимся завтра. Ласково потрепав парня по волосам, Чанель пошел домой. Бэк улыбнулся, войдя в квартиру. Эта поездка принесла ему не только шок от того, что он - фактически близнец принца из Коре, но и нового друга, в которого он уже, кажется, успел влюбиться. *** Бэк удивился визиту неизвестного гостя, ведь он никого не ждал. Но увидев в глазок Чанеля, парень взволнованно улыбнулся и открыл. - Привет. Не ожидал, что ты придешь. - Привет, - тот стоял с двумя стаканчиками кофе и коробкой пончиков. - Вот такой я внезапный. - Проходи, - Бэкхен отступил, пропуская парня в квартиру. - Я даже удивлен, что ты так быстро нашел меня. - Ты же мне окна показал, - усмехнулся старший, протягивая ему стакан. - Не помешал? - Нет, конечно, - Бен взял стакан и повел гостя на кухню. - Решил сегодня предаться блаженному безделью. Так что ты даже вовремя. Может, ты голоден? - Если ты тоже будешь, готов составить компанию, - парень прошел следом. - Кофе остынет, - ответил Бэк. - Жалко. Давай тогда поедим пончики, а чуть позже я тебя накормлю, - улыбнулся он приятелю. - Давай. Я тебе даже приготовить помогу, - Чан подмигнул ему. - Да я и сам умею, - возразил Бэкхен, садясь напротив. Такая забота была приятна и одновременно смущала. Потому парень поспешил скрыть неловкость под бравадой. - Один живу. Не раменом же из пакетиков питаться. - Ну да, - улыбнулся Чанель. - Хочешь жить - умей вертеться. Я тоже один живу. Бэкхен сделал небольшой глоток горячего кофе и, облизнув губы, отставил стакан. - Прости, - он виновато улыбнулся. - Вкусно, но я не буду пить, - парень взял пончик. - Он с молоком, а у меня аллергия на лактозу. - Ой, - Чан протянул ему свой. Парень покраснел, чувствуя себя виноватым. - Вот. Просто черный кофе. Возьми мой. Бэк кивнул в благодарность, все еще ощущая неловкость. - Спасибо. Ничего, ты не мог знать. Все в порядке. - Прости, пожалуйста, - Чан слегка поклонился. - С тобой же ничего не будет от одного глотка? - Не должно быть, - покачал головой тот. - Я отпил совсем немного, потому что он еще горячий. Так что все в порядке. - Если что - я спасу тебя, - пообещал Чанель. - От рвоты и болей в желудке? - улыбнулся Бэкхен, делая еще глоток и откусывая следом пончик. - Интересно как. - Ну... Животик поглажу, чтобы не болел, - хохотнул Чан, глядя в коробку с пончиками. - Попробуй этот, - он показал на пончик в углу коробки. Лакомство было в голубой глазури. - Он с малиной. Очень вкусный. - А почему сам тогда не ешь? - спросил Бэк, все еще жуя свой пончик и надеясь, что щеки цвет не поменяли. Чанель на каждом шагу невольно заставлял сердце взволнованно биться. Красивый, сильный, умный и заботливый. Чего еще желать? А бедному Бэкхену тут сиди и красней, аки по уши влюбленная дурочка. - Тебе купил специально, - усмехнулся тот. У Чана создавалось ощущение, будто он заботится о младшем брате - очень близком человеке, которому можно доверить любую тайну. - Оппа такой заботливый, - рассмеялся Бэк. - Ну типа того. Пак про себя поразился. Его ненавистная бывшая тоже все время звала его "оппой". Отчего это слово быстро стало вызывать отвращение. Но из уст Бэка оно звучало как-то... ласково, что ли. И Паку это нравилось. - Ладно, я шучу, - Бэкхен тем временем взял указанный Чанелем пончик. - Буду звать тебя хеном. Так будет правильнее, да? Будешь хен-ним, - заявил парень. - Я ведь уважаю тебя. - Я и на оппу согласен, - пожал плечами Пак. - Но можешь звать как хочешь. А я тебя буду звать Бэкхенни. Идет? - Идет, хен-ним! - с готовностью ответил Бэк, изобразив маленького мальчика. Может, от влюбленности он и впрямь потерял голову, но рядом с Чанелем действительно хотелось смеяться. И Чанель смеялся тоже. Потому что обоим было легко друг с другом. - Как тебе пончик? - выдохнул старший, все еще хихикая. - Вкусный, да, люблю малинку, ты угадал. Бэкхен протянул парню пончик со стороны, где было побольше начинки. Но Чан куснул рядом, оставляя Бэку самое вкусное. Губы слегка коснулись кончиков тонких пальцев. Бэкхен тут же одернул руку и сам вгрызся в пончик, одновременно ругая себя за внезапную нервозность. Ну что ж, как малолетняя школьница прямо! Надо взять себя в руки, и успокоиться. Они просто друзья в конце концов. Пак лишь рассмеялся на это. - Побыстрей бы зажевать, да? - Чан отпил немного кофе. - А то весь джем вытечет, - с улыбкой согласился Бэк. - Такую ценность терять нельзя. - Это ты верно сказал, - улыбнулся Чан, надкусывая пончик с брусникой. - М! Попробуй, - старший протянул Бэку лакомство. Тот откусил кусочек и кивнул. - Да, вкусно. Особенно с малиной. - Тогда весь третий ряд твой. Там одна малина. - Я имел ввиду бруснику с малиной, - возразил Бэк. - Смесь вкусов... эм... вкусная, - хохотнул он. - А, - рассмеялся парень, в неловкости почесав затылок. - Извиняюсь.*****
Таким образом их дружба продолжилась. Они попеременно ходили к друг к другу в гости, иногда проводили вместе все выходные. Бэкхен оказывал другу всяческие ненавязчивые знаки внимания, вроде еды специально во вкусе Чанеля или мелких сюрпризов, вроде канцелярского набора или новенького тубуса. Бэку нравилось проводить время вместе с Чанелем. Но заявлять о своих чувствах открыто он опасался. Не так уж давно они и знакомы. Да и поймет ли? Чанелю было спокойно, когда Бэк был рядом. Ему нравилось чувствовать парня рядом. Они всегда находили чем заняться, и все было, как впервые. Чан научил Бэка кататься на роликах, по вечерам после работы они часто катались по пустым улочкам. А потом где-нибудь перекусывали или оставались на ночь вместе - незаметно убалтывали друг друга. Они общались уже около месяца и стали очень близкими друзьями за это время. А как-то вечером, когда Чанель собирался ложиться спать, ему позвонил Бэкхен. - Бэкхенни звонит! - с теплой улыбкой воскликнул Пак. - Привет. Голос собеседника оказался не таким радостным. - Хен, - Бэк говорил глуховато и, кажется, изредка всхлипывал. - Прости, что беспокою в такое время. Ты можешь сейчас приехать? Одного слова для Чанеля было достаточно, чтобы сорваться к парню. - Я уже бегу. - Спасибо. Чанель и впрямь приехал быстро. Вид любимого "младшенького" ужаснул парня. У Бэкхена была небольшая ссадина на скуле, пластырь на рассеченной, видимо, переносице и маленькая царапина в уголке губ, как раз над самой родинкой. Вместо приветствия Бэк только виновато усмехнулся, мол, прости за вид. Чан с порога обнял его. - Кто эти подонки? - спросил он, гладя друга по спине. - Не знаю, - Бэк обнял в ответ, наслаждаясь теплом любимых рук. - Я задержался на работе. Когда возвращался - напали двое. Сразу начали бить, я даже среагировать не успел. Забрали барсетку мою. А там ключи, кошелек с зарплатой и мелочь всякая. Хорошо хоть ключи для тебя в кармане были. Объятия стали крепче. В Чанеле росла злость. Хотелось найти грабителей и прибить к чертям. Но разве их уже найдешь? - Ничего, - парень погладил Бэка по волосам. - Завтра я поменяю тебе замки. Купим новую барсетку. И без зарплаты проживёшь, не страшно. Я не брошу тебя. Бэк глубоко вздохнул, успокаиваясь. С Чанелем он чувствовал себя в полной безопасности. - Спасибо, хен. Чанель улыбнулся ему. А потом вдруг приподнял от земли и начал кружить. - Сейчас будем хрустеть курочкой и смотреть аниме! А Бэкхенни будет сидеть у меня под боком, как в домике! Бэкхен рассмеялся, ощущая легкость. Рядом с этим парнем просто невозможно грустить долго. Чанель и правда сходил за курицей. Но вместо просмотра аниме Бэк позвал парня на крышу. Взяв нехитрый провиант и пару пледов, парни вышли на крышу дома. Ночь выдалась ясной, небо сегодня было безоблачным, открывая просто фантастический вид на звезды. - Когда мне грустно, я прихожу сюда, - Бэк постелил плед. - Не знаю почему, но здесь мне становится легче. - Потому что тут спокойно, - улыбнулся тот, приобнимая друга. На небе уже одна за одной зажигались россыпи звезд. - Мысли отключаются сами. Бэкхен укрыл обоих вторым пледом и раскрыл контейнер с куриными ножками-гриль. - Наверное. Меня отец "приучил" смотреть на звезды. Я родился и вырос на Чеджу. И небо там просто невероятное. Может, потому что на границе с морем. - Ты жил у моря? - спросил Пак. - Да, - кивнул Бэкхен. - Почти на самом побережье. Мой отец работал на рыболовной шхуне. - Так здорово, - улыбнулся Чанель, протягивая ему картошку фри. - Всегда хотел жить у моря. - Там красиво, - тот кивнул и взял картошку. - Правда осенью и зимой на побережье холоднее, чем, например, в центре острова. Но это не такой большой минус, как мне кажется. - Где-то круглый год зима. Так что это даже не минус. - Ну да, - согласился Бэкхен. - А ты? - он посмотрел на друга. - Всегда был в Сеуле? Тот улыбнулся ему и покачал головой. - Я долгое время жил в горах. - Интересно, - Бэкхен улыбнулся парню. - А почему в горах? - Не знаю, - тот осторожным движением убрал с его глаз непослушную челку. - Прожил там все детство, в доме бабушки с дедушкой. Бэкхен улыбнулся этому прикосновению. В романтических фильмах за подобными моментами обычно следует поцелуй, но парень отвернулся. Чанель такого наверняка не сделает. - Здорово там, наверное, было, - Бэк зажевал еще одну ножку. - Как-нибудь съездим, - пообещал Чан, открывая ему бутылку колы. - Моя бабушка как следует тебя откормит. Бэк рассмеялся. - Но я же тогда буду на хомяка похож. - И что? - улыбнулся Пак. - Будешь такой тискательный пупсик, - парень ласково потрепал его щеки. Бэкхен хохотнул. - А сейчас я не тискальный, что ли? Ну вот, - он шутливо насупился, и впрямь став похожим на хомячка. - Тискательный, - Чан пощекотал его. - А ещё будешь кругленький и мягенький. - Так тебе нравятся пухленькие? - Мне нравятся любые. Лишь бы любили в ответ. Бэкхен помедлил, будто решаясь. А потом поцеловал парня в щеку. - Я люблю, - произнес он негромко. Чанель моргнул. Любит... Но любит ли сам Чанель... Да. Определённо. Бэкхен ему дорог и терять его не хочется, но этот парнишка для него скорее младший братик. - Любишь? Бэк застопорился. Хм. Ну да. Чего, в конце концов, стоило ожидать? Он ведь не делал ничего романтического, чтобы показать объекту воздыхания свой не дружеский интерес. Так зачем ждать подобного от Пака? Идиот. Бэкхен привычно улыбнулся. - Ну да. Я тебя люблю. Ты же мой хен. Заботишься обо мне. На роликах, вон, кататься научил. С чего же мне тебя не любить? - Подожди, - Чанель обнял его лицо ладонями и заставил посмотреть на себя. - Ты ведь не это имел в виду? Тот посмотрел с непониманием и легким волнением. - А что я должен был иметь ввиду? Я сказал что-то не так? Ну ладно, не люблю, а уважаю. Так лучше? - Просто мне показалось, что ты вложил в эту фразу не тот смысл, который озвучил. Бэкхен улыбнулся и накрыл ладонь парня своей. - Все в порядке, хен. Я сказал то, что сказал. Пак с улыбкой вздохнул. Что ж, пусть так. - Я тебя тоже люблю. Ты мне, как братик. Бэк коротко обнял его, и вновь обратил свое внимание на контейнер. - Давай кушать курочку. - Давай. Поколебавшись, Чан поцеловал его в висок.*****
Общение продолжилось в прежнем темпе. Но моментами Пак замечал, что Бэкхен ведет себя как-то непривычно. Улыбка, хоть и не утратила искренности, но потеряла прежнюю яркость. Временами парень намеренно избегал шутливых ласк или крепких объятий. Тем не менее, они все еще виделись и Бэк никогда не отказывался от встреч и совместного досуга. Не прекратились и совместные ночевки. Но на все попытки заговорить о перемене настроения друга Бэкхен лишь отмахивался: - У меня сейчас трудности на работе, хен, потому и настроение не очень. Не обращай внимания. Но Чанель прекрасно понимал, что дело не в этом, а в признании. Чан не знал, как вернуть прежнее отношение парня. Даже дошло до того, что на неделю их встречи прекратились. Они даже созванивались редко. И Пак заскучал. Парень начал вспоминать ВанЫна. Его слова о том, что Чанель обязательно встретит своего человека, и тот, возможно, будет парнем. И Пак поймал себя на том, что постоянно думает о Бэке. О том, как он улыбается, смеётся. Как причмокивает, жуя наггетсы, как тихонечко поскуливает, проваливаясь в дрему. И как от этого у Чанеля сжималось сердце и расцветала улыбка на лице. Чан принял единственное верное для себя решение. Осталось только встретиться с Бэкхеном.*****
Так приблизился праздник Хэллоуин. Бэкхен договорился с Чанелем о том, чтобы пойти вместе на большую вечеринку в честь праздника, которая устраивалась на площади Кванхвамун, неподалеку от дворца. Однако позже парень вновь позвонил Чанелю. - Эхей, ты готов к празднику? - улыбнулся тот в трубку. - Готов, - улыбнулся ему Бэк. - Хен, я приду, но немного позже. Одной из наших собак делали операцию и мне нужно дождаться, пока она отойдет от наркоза, чтобы проверить ее состояние. Так что иди без меня, ладно? Встретимся уже на площади. - Хорошо, пупс, - улыбнулся в трубку парень. - Надеюсь, все будет хорошо. - Увидимся. Кивнув, Бэк положил трубку. А Чанель, поправив костюм хварана, отправился на площадь. Они увиделись в толпе на площади. Бэкхен и правда пришел позже. И когда Чанель его увидел, ему показалось, что он вернулся назад во времени. Образ Ванына был настолько идентичным оригиналу, что Пак на минуту подумал, что призрак десятого принца по какой-то причине вновь вернулся в этот мир. Бэкхен бродил по толпе, видимо в поисках Пака. Увидев парня, Чанель потерял дар речи. Это знак свыше - сам принц посылает ему такого возлюбленного. Чанель подошел к Бэку сзади и осторожно тронул плечо. Мелко вздрогнув, Бэкхен-Ванын обернулся и улыбнулся. - Привет, хен. А я тебя искал. Вместо ответа Чанель тепло улыбнулся в ответ и обнял его лицо ладонями. А потом накрыл губы осторожным поцелуем. Бэк ответил на ласку, но почти сразу отстранился, глядя на парня с непониманием. - Чанель? - Пожалуйста, будь со мной, - Пак взял его за руку. - Я многое переосмыслил после того дня на крыше. И не могу без тебя. Твоих объятий, улыбок. Без каждого твоего движения. Бэк закусил губу. Действительно? Согласен? Любит? Парень улыбнулся и, обняв старшего за шею, поцеловал его сам. Сердце вновь забилось в бешеном ритме. Он любим. Чанель ответил на ласку. Плевать, что смотрят люди. Плевать, что поползли изумленные шепотки. Его принц рядом. Остальное значения не имеет. Не прерывая ласки, Пак снял с пальца подарок принца и одел на изящный пальчик возлюбленного. Бэк изумился, глядя на кольцо. - Но оно же твое. - Уже нет, - улыбнулся тот, целуя его в висок. - Это знак моей любви к тебе. Бэк улыбнулся и обнял парня. - Я так сильно люблю тебя. Ты понравился мне еще в нашу первую встречу, во дворце. Чан крепко прижал его к себе. - И вот, я твой. - Спасибо тебе за это. Пак поцеловал его в щеку, не выпуская из объятий. - Боюсь, что не смогу тебя сегодня отпустить. - Ну и не отпускай, - улыбнулся Бэк. - Хоть всю жизнь не отпускай. - Так, может, сбежим? - улыбнулся в ответ Чан. - Или мой принц хочет погулять? Ощутив душевный подъем, Бэк взял возлюбленного за руки. - Сбежим. Чанель тут же побежал к выходу с ярмарки, крепко держа любимого за руку. Теперь все правильно. Как и должно быть.