Очень наглая ведьма

А я думал, по-вампирски – это вообще без плана. Типа, дух охоты. Алекс Кош, «Вечеринка в стиле вамп»

      - Навь? Да, есть такое дело, - Мар, сын местной торговки, задумчиво почесал затылок. - Только ты, Хора, уехала, так через пару дней и началось. Сам я, конечно, не видел – маменька за околицу не пускает, но Рамар с Берком очень громко рассказывали…       Ведьма, вздохнув, принялась расхаживать по небольшой лавчонке, размышляя. Кельтар, старательно изображая зажравшегося аристократа, предпочел убраться с ее дороги. Обнаружив в углу кривоногий стульчик, он уселся на нем и притворился декоративной вешалкой. Мар бросал время от времени на него подозрительные взгляды, но объяснения Хоранны были достаточно убедительными, чтобы мальчишка не задавал вопросов.       - И что именно Рамар с Берком рассказывали? – поинтересовалась, наконец, Хоранна, перестав мерять шагами комнату.       - Ну… - парень снова почесал затылок, замявшись. – Рассказывали, что увидели детишек… Те попросили гребешок… А откуда у лысого Риджа такая роскошь? Вот они его и загрызли, пока Рамар и Берк деру давали.       Ведьма снова тяжко вздохнула.       - Отлично. Дети. Толпа детей, обращенных в нежить. И сразу после моего отъезда, - Хоранна прикрыла глаза, напряженно размышляя. – Кельтар-нор, идеи есть?       Архидемон неопределенно пожал плечами:       - Может, эпидемия какая?       - О, было такое дело! – воскликнул Мар, ударив кулаком по ладони. – С полгода назад у нас проездом цирк был. Ты, Хора, им еще какую-то зверушку всучила…       - Барабашку я им продала, - негромко пояснила девушка демону. – Он у них теперь вместо обезьянки детей за сладости развлекает.       - Вот-вот, ихняя-то обезьяна сдохла, - подтвердил Мар. – Аккурат в Лесоводах и подохла животина, местные насоветовали к тебе обратиться. Кто ж знал, что из-за этой мохнатой заразы детишки гибнуть начнут…       - То есть? – резко оборвала его Хоранна, напрягшись.       Мальчишка прикусил язык, осознав, что сболтнул лишнего. Сжавшись под недобрым взглядом магички, он затравленно огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что никто, кроме Черно-белой и рыжего князька, его не слышит. Затем наклонился вперед и негромко попросил:       - Хор, ты только маменьке не говори, что я тебе все рассказал, а то ж она меня… - парень передернулся. – Обещаешь?       Девушка, закатив глаза, кивнула:       - Разве я тебя хоть раз сдавала?       Мар с облегчением выдохнул и вполголоса продолжил:       - Короче, обезьяна та, цирковая, заразная оказалась. Оно, конечно, сразу было понятно, что мартышку на том свете заждались, но кто ж знал, что болезнь на людей перекинется? – мальчишка, покосившись на Кельтара, нервно облизал губы. – Мы об этом узнали где-то спустя месяц, когда цирка уже и след простыл. Поначалу-то никто не беспокоился, что ребятня вся с больными животами слегла, подумаешь, может, в чьем-то саду наворовали яблок да отравились. А когда спохватились, уже поздно было…       - Сколько детей умерло? – тихо спросила Хоранна.       - У нас человек семь, в Топянке пятеро, а в Лесоводах… - Мар запнулся, - тринадцать. Детишки там вызвались похоронить мартышку…       - Почему мне не сообщили? – ведьма подняла свои серые глаза на подростка, и тот окончательно стушевался под ее пустым взглядом.       Даже сквозь ментальные щиты Кельтар без труда угадывал бурю эмоций, разрывавших душу девушки. Сильнее всего были горечь и злость, от которых хотелось выть волком, а также чувство вины, застывшее на кончиках пальцев, сжатых в кулак.       - М-мы подум-мали, что не ст-тоит беспокоить тебя… то есть, вас, Хоранна-нир, так-кими вещам-ми, - заикаясь, выдавил мальчишка, стараясь не смотреть на ведьму. – В-вы же не знах-харка… Вот мы и обходились св-воими силам-ми… То есть, это, к Варг-ге посылали…       - К Варге, значит, да? – прошипела колдунья. В пустых глазах зажегся злой огонек. – И что, помогла вам Повитуха? Многих спасла?       - Только двоих, и то с Топянки, - признался Мар, не решаясь взглянуть на нее.       - А я бы могла связаться с Цитаделью, - зло процедила Хоранна, едва сдерживая ярость. – И даже если бы ни один из этих чистоплюев не рискнул телепортироваться ко мне в замок, они бы прислали лекарство! Тогда был бы шанс!..       Ее голос, взлетев до крика, сорвался, и девушка закусила губу, чтобы успокоиться. В лавке повисла гнетущая тишина, которую никто не решался нарушить.       - Угробили столько детей по собственной дурости, - убийственно спокойно заметил Кельтар, с кряхтением поднимаясь со стула. – Хоранна-нир, пойдемте, сомневаюсь, что есть смысл тут оставаться.       Ведьма, вздрогнув, отвернулась от Мара и, не попрощавшись, выскочила наружу. Мальчишка, бледный и напуганный до чертиков ее вспышкой ярости, пробормотал что-то вроде «Простите, мы хотели как лучше», но затих под тяжелым взглядом архидемона.       - Радуйтесь, что князь Танатар-нор уже нанял Хоранну Черно-белую, чтобы уничтожить навь, а то я бы не поленился уговорить госпожу магичку оставить вас всех на съедение несчастным детям, - буркнул Люцифель и покинул лавчонку.       Девушка с независимым видом ждала спутника снаружи. Кивнув, она быстрым шагом направилась к выходу из деревни, явно не желая оставаться среди сельчан. Кельтару стоило немалых усилий, чтобы догнать ведьму, не нарушая образ одутловатого аристократишки.       - Уже ничего не исправишь, Хоранна-нир, - заметил архидемон. – Дети мертвы, и единственное, чем мы можем им помочь…       - Это упокоить их, я знаю, - раздраженно закончила за него девушка. – Я и не претендую на роль великой спасительницы. Раз эти деревенские болваны посчитали, что дело не стоит того, чтобы обратиться ко мне, то моей вины тут уж точно нет. Я же не ясновидящая, чтобы знать все на свете…       Она замолкла, чтобы перевести дух после гневной тирады.       - Если кто и виноват, то эта стервозная недознахарка, возомнившая себя пупом земли, - остановившись, Хора со всей силы ударила кулаком по створке ворот, ведущих в деревню.       Створки только меланхолично скрипнули, а вот по костяшкам потекли кровавые ручейки. Глухо взвыв, ведьма мстительно пнула ворота ногой, но, судя по шипению, отбила еще и пальцы. Кельтар в эти заведомо проигрышные разборки не вмешивался, чтобы дать ей возможность выпустить пар.       Напрыгавшись на одной ноге, Хоранна плюнула на ворота, причем в буквальном смысле, и гордо вышла за околицу. Демон, хмыкнув, последовал за ней.       Некоторое время они шли молча, а потом девушка бросила:       - На обратном пути все-таки навестим Топянку. Я хочу сказать Варге пару ласковых… проклятий.       - А вот это вряд ли получится, родная, - раздался из кустов голос Диса.       Вампир вальяжно вылез на тропинку, вызвав у Кельтара приступ раздражения своей невероятно довольной рожей. Весь его вид говорил о том, что время наглый демон провел с пользой.       - Почему? – уперев руки в боки, бросила Хоранна, явно требуя пояснений.       - Видишь ли, наша общая знакомая месяца три назад безвестно сгинула на просторах Хоррских Болот, - Дис панибратски приобнял девушку, за что тут же получил чувствительный тычок под ребра. – О том, что детишки тут подыхали из-за какой-то макаки, вы уже знаете, как я понял…       Хоранна недвусмысленно скинула его руку с плеча и прибавила шаг.       - Да, знаем. Теперь информации достаточно, чтобы действовать.       - Значит, начинаем охоту, - Дис плотоядно усмехнулся.       Кельтар все это время молчал, не вмешиваясь в разговор. Хоранна обернулась на него и покровительственно промолвила:       - Кельтар-нор, можешь снимать морок, с местными мы теперь вряд ли увидимся. А если и увидимся, то им будет полезно полюбоваться на архидемона.       Люцифель, пожав плечами, выполнил ее просьбу. Рыжие волосы потемнели и утратили красноту, глаза, напротив, налились багровым цветом. Плечи расправились, пивной животик исчез, и вот перед ведьмой и ее компаньоном вновь стоит великий и ужасный архидемон.       - Тоже мне, позер, - фыркнул Дис, увернувшись от очередного пинка Хоранны.       - И это мне говорит вампир, притворяющийся джинном, - парировал Кельтар.       - Мальчики, не ссорьтесь, поубиваете друг друга после работы, - устало прервала их препирательства Черно-белая колдунья.       - Как прикажете, ваше магичество, - издевательски протянул Дис, а Люцифель только передернул плечами.       Хоранна бросила на вампира убийственный взгляд, но промолчала, чтобы препирательства не пошли по новому кругу. Поняв, что ответа не дождется, Дис разочарованно хмыкнул и обогнал девушку.       Вскоре троица вернулась на поляну, где их ждала невидимая Малышка. О существовании техномагиля напоминала лишь довольно обширная проплешина на противоположной стороне поляны.       Хоранна ткнула в мини-пьют на запястье, и Малышка появилась из ниоткуда, в очередной раз заставив Кельтара нервозно вздрогнуть. Хотя архидемон был чувствителен к магии, с техномагией он не дружил, а потому всякое ее проявление было для Люцифеля подобно великому чуду. Не то чтобы Кельтар не любил чудеса, тем более с таким богатым жизненным опытом, но настолько неожиданные их проявления его порядком раздражали.       - А нельзя ли сделать так, чтобы исчезновение и появление этого чудовища сопровождалось каким-нибудь звуковым сигналом? – недовольно поинтересовался демон, искренне надеясь, что его позорного вздрагивания никто не заметил.       - А что, мне нравится эта идея! – загорелся Дис. – Хор, пусть Малышка эротично вздыхает, исчезая, и страстно стонет, появляясь!       Ведьма посмотрела на него, как на идиота. А Кельтар уже пожалел, что вообще эту тему затронул, потому что и так понятно, насколько глупым было его предложение – толку в маскировке, если, снимая ее, ты звуком выдаешь свое появление?       - Дис, тебе никогда не говорили, что Боги, благословляя тебя, перепутали фантазию и извращенность? – поинтересовалась Хоранна со всей серьезностью. – Иначе я просто не могу объяснить феномен твоей нескончаемой тяги к пошлости.       - Хора, родная, они ничего не путали, - осклабился тот. – Просто у меня извращенная фантазия, два в одном, так сказать.       Ведьме осталось только тяжко вздохнуть и сделать вид, что с идиотами спорить бесполезно. Отвернувшись от вампира, девушка решила сосредоточиться на работе.       - Раз уж теперь части головоломки встали на место, не будем терять время, - заговорила она деловым тоном. – До того, как стемнеет, нам нужно кое-что подготовить…       Кельтару не оставалось ничего иного, кроме как следовать инструкциям Хоранны, время от времени бросая задумчивые взгляды на Диса, который, продолжая праздно болтать, присоединился к приготовлениям.