Двое их

Высоченный седой старик надменно сморщил породистый нос, разглядывая оборванного мальчишку. Раб еще пять минут назад, маленький, тощий, прячущий страх и неуверенность за напускной бравадой и гневом. Никакого воспитания, никакой тонкости, никакого контроля. Он был бы бросовым материалом, если б не чудесный гнев и ярость на все вокруг. О, как он ненавидит свое бытиё вещи... Это просто восхитительно! - Надеюсь, ты того стоишь, мальчишка, - буркнул граф, поворачиваясь и эффектно взмахивая тяжелой полой пошитого точно по мерке плаща, стекающего с плеч. Блеснула изогнутая рукоять сейбера, по которой пробежались мозолистые пальцы с ухоженными ногтями. - Пошли. - Мама... - отчаянно пролепетал ребенок, оглядываясь на изможденную женщину, выглядящую гораздо старше своего настоящего возраста, лежащую сломанной куклой на пороге разваливающейся рабской хижины. - Она свободна теперь, - отрезал старик, гневно нахмурив густые брови. Мальчик вздохнул, обреченно вскидывая на плечо скудные пожитки, и зашагал за своим новым хозяином, сглатывая тихие слезы. Спины им сверлил холодный взгляд. **** Яхта взлетела, Дуку с легкостью вскочил на поднимающийся трап, уставясь на мощную фигуру, сжимающую в руке сейбер. В принципе, ничего странного или необычного: Одаренных много и все они любят проверять конкурентов на вшивость, если бы не одно "но". Сейбер был зеленым. - Мастер? - мягкий голос с изысканным акцентом Ядра привлек внимание мужчины. - Что произошло? Кто это? - Я был уверен, что это миф... Они должны быть вымершими, давным-давно! - Мастер? - Ученик, - резко повернулся граф. - Это Энакин. Будет моим учеником... Если выживет. Желтые глаза татуированного забрака взвесили и оценили съежившегося мальчишку, нервно вцепившегося в мешок с пожитками. - Устрой его пока, мне надо связаться с Императором. - Да, мастер, - послушно поклонился парень, успешно пряча мелькнувшую в глазах ревность. Дуку прошел в рубку, постучал пальцами по панели, вводя код. Замерцала голограмма. - Владыка... - седой мужчина элегантно склонил голову, плавно опускаясь на колени, встречая взгляд желто-красных глаз. - Ученик... - тихий шепот заморозил воздух. **** Набу было прекрасно, как всегда. Изумительная природа, очаровательные люди... Самый претенциозный и дорогой рынок рабов во всей Империи. Только здесь можно было купить гениального ювелира, талантливого куафёра или бесподобного модельера. Здесь создавалась мода, здесь рождались и умирали шедевры, здесь правила железной рукой семья Наберри, сейчас представляемая очаровательной Амидалой. Юная королева, одетая в невероятнейшее платье, стоящее целое состояние, изящно качнула веером, лениво обмахивая покрытое сложным церемониальным гримом лицо. Колыхались перья на голове, горели черными огнями бриллианты, украшающие совершенное тело юной красавицы, маслянисто поблескивали жемчужины, рассыпанные по подолу и рукавам. - Благодарю вас за своевременный приезд, граф, - тонкая улыбка пробежала по покрытым белым гримом губам. Алое пятнышко блестело, словно мазок крови, напоминая о побежденных врагах. - Мы волнуемся... Торговая Федерация перешла все границы, они вторгаются в наше пространство и приносят убытки. Это неприемлемо. Однако... - коварно улыбнулась девушка, - с этим мы справимся самостоятельно. Пусть наши руки нежны... - Амидала вальяжно взмахнула веером, блеснули стилетами длинные алые ногти, украшенные тончайшей золотой росписью, - это не значит, что мы слабы. - О, я в этом уверен, - сверкнули в злой улыбке белоснежные зубы графа. - Однако, есть проблема, для решения которой нам необходима помощь Владыки. И тех, кто его представляет, - томный взгляд карих глаз с золотыми искрами скользнул по мощной фигуре лучшего мечника Империи. Дуку гордо расправил плечи. - Слушаю вас, Ваше величество. - Нут Ганрей нанял каких-то чудовищ... - скривилась королева. - Разведка смогла узнать их имя, но это стоило нам... Были потери. Люди. Средства. - Слушаю. - Ходят слухи, что эти отбросы нашли где-то... джедаев, - выплюнула девушка, сжав веер. - Я имею только крошки данных, но и этого достаточно, чтобы понять: они опасны. Мне уже доложили... Кто-то убил моих людей световым мечом. - Мы решим эту проблему, Ваше величество, - поклонился Дуку, чувственно сжав на мгновение тонкие пальцы красавицы. Королева поощрительно улыбнулась. - Вы голодны, граф? Сегодня на ужин повар обещает фаршированные плоды муджи. - Это настоящий деликатес... - медленно произнес мужчина, оглядывая точеную фигурку Амидалы расчетливым взглядом. - О, я уверена, вам понравится. - Я тоже. Стоящий в отдалении забрак мысленно облизнулся, искренне завидуя учителю. Энакин сглотнул, пожирая глазами плывущую по мраморному полу королеву, не удостаивающую учеников даже взглядом. *** Алые энергетические завесы сомкнулись, блокируя путь. Мол нервно забегал из стороны в сторону, наблюдая, как его учитель сражается с вынырнувшим из небытия древним врагом. Джедай оказался страшным противником. Дуку был мастером Макаши, лучшим мечником Ордена Ситхов, но сейчас он столкнулся с равным. Двухметровый мужчина с длинными каштановыми волосами, тронутыми сединой, сверкал голубыми глазами, сияющими так, словно их подсвечивали изнутри. Каждое движение было мощным и стремительным, каждый удар был наполнен чудовищной силой, переплетенным с Силой. Он стремительно атаковал, передвигаясь с немыслимой скоростью, с легкостью демонстрировал воздушные трюки мастера Атару, не давая Дуку вздохнуть, и весь почти столетний опыт графа ничем не помогал. Мол зарычал, бегая вдоль завесы, ожидая возможности, сжимая руками рукоять посоха, рассыпающего алые искры. За преградой столкнулись зеленый и багровый, как кровь, клинок, граф шагнул вперед, направляя сейбер опытной рукой, но враг поймал его в движении и ударил рукоятью меча в переносицу, на миг лишив концентрации. Мол закричал, собирая Темную энергию в бурлящее облако, когда изумрудный сейбер пронзил грудь его учителя. Граф упал на колени, джедай отшагнул назад, его лицо было бесстрастной маской, на которой жили только небесно-голубые глаза. Завесы разомкнулись, скалящий зубы забрак понесся вперед, атакуя на пределе своих возможностей. Джедай плавно шагнул, молниеносно переместившись в пространстве. Чудовищно сильный удар обрушился на Мола, с трудом успевшего его заблокировать. Он видел только врага, и больше ничего для него не существовало. Злые искры разлетелись по помещению, Мол непрерывно атаковал, тесня ненавистного джедая, но все было тщетно. Возвышающийся на голову мужчина с легкостью столкнул ситха в яму, Мол еле успел уцепиться за выступ, спасая себя от падения. Пальцы заскользили, парень зарычал, концентрируясь, Силой выбрасывая себя из ловушки. Сейбер взлетел, перечеркивая талию джедая. Мол рухнул на колени, наблюдая, как тело, разрубленное на две части, падает в реактор. Тихо захрипел еще живой граф. Мол подошел к мужчине, рассматривая его, словно странное насекомое... Дикая ухмылка исказила его черты, сейбер чиркнул по полу, оставляя проплавленную борозду и отделяя голову Дуку. - Теперь я - Мастер, - прошептал Мол, счастливо смеясь. - Мастер... **** Похороны были торжественными. На Набу прибыл сам Император, окруженный Алой стражей, Мол, одетый в подобающие ему роскошные черные одежды с багровой подкладкой, наблюдал, как сгорает на ритуальном костре тело его бывшего мастера. Тихо переговаривались присутствующие, рядом нервничал маленький блондин. - Что теперь со мной будет? - Ты станешь моим учеником, - мягко произнес Мол, не отрывая глаз от костра. - Ты теперь принадлежишь мне. - Да, Мастер, - вздохнул мальчик, вздрогнув, когда к ним приблизился Император, шелестя тяжелой мантией самого простого покроя. - Дарт Тиранус погиб, как воин, - прошептал Владыка, поправив капюшон. - Значит, древний враг жив... - Кто они, Владыка? - почтительно спросил забрак, падая на колени. Старый ситх задумчиво поджал морщинистые губы. - Двое их. Мастер и падаван. - Кто же убил Лорда Тирануса? - поинтересовался Мол. - Учитель? Или ученик? Трясущийся от ужаса Энакин осторожно отступил, нервно оглядываясь. Их окружала Алая стража и самые влиятельные существа галактики. Мальчик сглотнул, почувствовав на плече твердую руку. - Простите, господин, - пролепетал Энакин, поднимая испуганные глаза. - Я... Я... - Тише, молодой, - богатый, чувственный голос с хрустящим высоким корускантским акцентом завораживал. - Не волнуйся. Кто ты? - Энакин Скайуокер, господин. - Приятно познакомиться, Энакин, - улыбнулся молодой рыжеволосый мужчина, одетый в богатые одежды сенатора. - Меня зовут Оби-Ван Кеноби. - Приятно познакомиться, господин! - засиял мальчик. - Кто же тебя убил, ученик? - задумчиво прошептал Император. За его спиной тонко улыбался сенатор Стьюджона, пожимая ладошку бывшего раба.