Польза

— Ты использовала мой проект! — рыжеволосая девушка кричала на весь коридор. Здесь было пусто, половина учеников были уже в классе, на уроках. Только эти двое, темноволосая и рыжая, разбирались, громко крича. — Я доверяла тебе, а ты просто воспользовалась мною! Зачем?! Зачем ты это сделала?! Ответь! Брюнетка сильнее вжалась в прохладную поверхность шкафчика, жмурясь при каждом крики своей подруги. В горле застрял ком, она не могла сказать и слова. Просто молчала и смотрела в карие глаза. — Хватит молчать! Что сподвигло тебя на это, Лиз?! Что?! Почему ты не спросила меня?! — кулак с силой ударил в шкаф, прямо рядом с лицом девушки. Это было последним, после этого, больше не сдерживая, по щекам брюнетки потекли слёзы. Эмоции начали брать вверх, всё на грани с истерикой. Девушка уже начинала жадно хватать ртом воздух, её всю трясло, а тело покрылось мурашками. Тени и тушь давно размазались под глазами. Она была похожа на загнанного в угол котёнка. Похоже, увидев это, рыжая притянула Лиз к себе, сильно обнимая. Худая рука гладила по голове, успокаивая. — Лекс, это не я, пойми! Я не брала твой проект. Я не сдавала его. Это не я! — Элизабет, хватит! Хватит врать! Неужели так сложно сказать правду? Почему ты вечно придумываешь отговорки?! Хоть раз… Один раз скажи мне правду: ты сдала мой проект, выдав его за свой? Девушка долго молчала, смотря в пол. Слёзы стекали по щекам, а глаза бегали из стороны в сторону.  — Я…не брала…твой…п…проект, — каждое слово сопровождалось всхлипом. Голубые глаза уверенно посмотрели в карие, мысленно моля, чтобы им поверили. Рыжая, всё ещё держа кулак рядом с лицом девушки, громко и резко выдохнула. Не этого она ожидала услышать.  — Я бы, может быть, простила тебя, если бы ты сейчас сказала:"Да, это я.» Но ты продолжаешь мне врать, Лиз. Тебе настолько наплевать на всё, что между нами? Настолько готова избавиться от меня, что не хочешь говорить правду? Ответь, пожалуйста, — худые и холодные руки коснулись лица Элизабет. Темноволосая, не ожидавшая этого, дернулась. — Я не вру. Я говорю правду. Это ты не хочешь верить мне, Алекс. — Эти слова были сказаны тверже, увереннее. Истерика почти прошла, разум больше не затуманен. — Это ты готова избавиться от всего. Ты сейчас давишь на меня, обвиняя в том, чего я не делала. Даже если и хотела бы сделать, то не смогла бы! Ты слишком дорога мне. Но нет, ты продолжаешь этого не видеть. — Элиз резко смахнула руки рыжей, отходя назад, ударяясь об дверцу шкафчика, всем видом показывая, что на этом, к сожалению, разговор окончен.

***

Мысли путались, руки дрожали. Темноволосая бегала глазами по газете, с каждым разом понимая, что все её отношения с Барри, которые только-только зародились, просто ломаются на части. Она уверена, что он уже видел эту статью. Она уверена, что он уже ненавидит её всем сердцем, считая предателем. А что, если есть шанс всё объяснить? Ведь она не предатель. Она не делала этого. Да, частично, но она использовала его доверие, но ведь…но ведь не хотела всё это воплощать. Сейчас всё смешалось вновь, а она, окончательно потерявшись, просто загнала саму себя в угол. Ей не хотелось повторения давней истории. Она не хотела терять человека из-за того, чего сама, по сути, не делала. Сотрудники смотрят на неё восхищенным взглядом, поздравляют и мило улыбаются. Элизабет не хочет этих поздравлений, этих улыбок, рукопожатий — всё это ей не нужно. Никто из этих людей не знает того, что творится внутри неё. Даже никто представить не может того, как в её жизни сейчас всё рушиться. Они думают, что сейчас она засияет от счастья, побежит домой и собирет всех родных, чтобы отметить, просидит с ними до ночи, может потом пойдет гулять по ночному городу и вернётся только под утро, но нет. — Нет! — девушка яростно откидывает газету и все папки, что лежали на столе. Всё полетело на пол: листки, ручки, карандаши, газеты, документы. Лиз уже потянулась за ноутбуком, но её остановил Стив. Он обхватил её руками, таща подальше от стола, чтобы девушка не поранилась и не поранила других. Темноволосая просто билась в истерике, махала руками и пыталась вырваться из сильных рук, проклиная друга. Весь отдел находился в шоке. Вся работа остановилась. Внимание было приковано к коллеге, которая была похожа на дикую кошку. Когда Стив решил отпустить Элизабет, то там с гневом посмотрела на него, толкая в грудь. Она на ходу схватила сумку и куртку, не обращая внимание на других. Громко стуча каблуками по кафелю, вся лохматая и в слезах, Лиз дошла до лифта. Она не собиралась оставаться в этом здании. Она не хочет больше видеть этих лиц. Она не хочет слышать их голос. Она злилась на всех, но больше всего на себя. Нужно было плюнуть ещё в тот день, когда директор предложил ей это дело. Нужно было ещё тогда развернуться и уйти, и плевать на то, что её уволят. Её что уволили тогда, что уволят и сейчас. Всё привело к одному и тому же исходу. — Да пошло всё к черту! — темноволосая закинула телефон в сумку, ещё раз проверила, что ничего своего не оставила в офисе и вышла из лифта. Быстро цокая по полу, почти вылетая на улицу и тормозя такси, она в последний раз смотрит на здание, в котором работала не покладая рук. Внутри всё ещё бурлили эмоции. Грусть накладывалась на гнев, гнев сменялся злостью, злость же обидой, а потом организм окончательно устал и эмоции уже были не такими яркими. В голове становилось пусто, тихо. Не хотелось даже пытаться хоть чуть-чуть продумать план действий, чтобы как-то восстановить отношения с Барри. Она займётся этим завтра, но не сейчас. Плюс, чувство четко било о том, что нужно дать время поутихнуть парню. Сейчас, если он увидел эту статью, он наверняка в гневе и нарываться не стоит. Лиз доехала до своего дома и на ватных ногах еле дошла до двери. Ничего не хотелось. Совершенно. Просто зайти, кинуть вещи и упасть в теплую постель. Когда голова коснулась подушки, на которой когда-то спал Барри, в нос тут же ударил его запах, что было последней точкой, после которой из глаз потекли слёзы. Рот раскрывался в немой истерике, а руки жадно и сильно прижимали подушку к груди. Казалось, что ты обнимаешь самого человека. Это его тело, тепло, но, открыв глаза, понимаешь, что это не он и ты здесь один. За окном был день. Солнце ярко светило в окна, отблескивая и создавая зайчиков на стенах. На улице всё так же слышны гудения машин, голоса людей, пение птиц. В открытое окно просачивался легкий ветерок, развивающий длинные занавески, принося с собой ещё и кучу запахов. Такая родная, давно знакомая атмосфера убаюкивала. Разум тут же очищался, становилось спокойнее, как будто ничего и не случилось пару часов назад. Сон — это как защита. Ты прячешься в своей голове, представляя что-то очень хорошее и мирное. Там нет той самой боли, разочарования, обиды, горечи. Там ничего этого нет. Ты можешь представить свой мир, вселенную. Там ты можешь быть с теми, кто дорог, и они не посмотрят на тебя косо, обвинив в самых ужасных грехах. Лиз пролежала в постели весь день и ночь. Она почти не вставала, не смотрела в окно. Просто не хотела видеть людей, мирно идущих и улыбающихся новому дню. Элизабет с радостью бы повесила на окна плотные темные занавески, чтобы солнце так ярко не светило в окно, но вместо них там легкое, полупрозрачная, как облако, ткань, пропускающая сквозь себя все лучи, отблески.

***

Шел второй день, когда Лиз сидела дома. Она отключила все телефоны, заперла дверь. Закрылась от всего мира. Ей плевать на то, что она должна была позвонить на работу и сообщить об увольнении. Плевать. Она разберётся с этим, но позже. Несмотря на своё убитое состояние, Лиз сильно одолело чувство голода. Сводило так, что хотелось согнуться пополам или вообще сломаться на части. Такое у неё было впервые, и именно это заставило девушку встать с кровати. Босыми ногами она дошла до кухни, чувствую прохладу пола. В холодильнике почти пусто, пришлось готовить завтрак из того, что осталось. Яйца, кусочки бекона полетели на сковородку. Простой, но очень даже сытный завтрак. Чайник начал закипать, обдавая комнату паром. Тишина города и самой квартиры создавали свою атмосферу. Слышен только стук вилки о тарелку и тихие глотки горячего чая. За окном был легкий туман, да ещё и не особо светло. Раннее, прохладное утро. Ветерок приносил с собой запах дождя, да и тучи сгущались над зданиями. Лиз даже загорелась идей о том, что нужно будет сегодня выйти, хотя бы в магазин. Бессмысленно толкая вилкой кусочек бекона, она рассматривала его и понимала, что её тошнит. Внутри всё сжалось. Девушка быстро встала и дошла до туалета, еле успев. Весь завтрак ушёл в унитаз. — Какого чёрта? — Элизабет подошла к зеркалу и похлопала себя по щёкам. — Может просроченный был уже…— это единственная мысль, которая пришла в голову и, возможно, верная. Сидеть в четырёх стенах уже наскучило, хотелось выйти и подышать воздухом. — Лучше б квартиру с балконом взяла, — натягивая кроссовки, бубнила Элизабет. Она собиралась выйти на свежий воздух, а заодно и зайти в магазин за продуктами. Похлопывая себя по бедрами, тем самым проверяя всё, что она взяла, девушка уже открыла двери и хотела выйти. — Ой! Лиз, а я только звонить хотел, а ты вон как, сама открываешь уже. Поговорить надо. — Голос с весёлого в мгновение понизился до грубого, с нотками рычания. — Знаешь, я не готова принимать гостей. Извини, но придётся отложить наш разговор на другой раз. Я не в состоянии, — Элизабет, растерявшись, начала закрывать дверь, чтобы избежать недоброжелателя, но тот, вовремя среагировав, вставил ногу между дверью, мешая. — Какая ты негостеприимная. А как же чай? Как же разговоры по душам? Я не видел тебя дня два, соскучился уже.- Сильная рука потянула дверь на себя, открывая её. — Ты что, боишься меня? Девушка, совсем не ожидавшая такого напора, вошла в ступор, просто разглядывая гостя. Она просто не узнавала его. Что-то в нём поменялось. Он никогда себя так не вёл. — Стив, что с тобой? У тебя проблем? К чему такая…срочность? — Пф…как будто твой друг просто так не может прийти. Тем более, милая, я переживал. Ты пропала на два дня, даже ничего не сказав. Просто убежала, вырубила мобильник и закрылась в своей квартире, — он сильно захлопнул дверь. — Как это понимать? Хмуря свои густые брови, всё ещё вглядываясь в лицо собеседника, Лиз продолжала думать о том, что не узнаёт его. От напряжение начала гудеть голова и хотелось скорее уже сесть, а лучше лечь и спрятаться от всего вновь. Тяжело выдохнув, стягивая одним носком ноги кед со второй, Лиз тихо начала: — У меня проблемы из-за этой статьи…точнее…я не знаю, просто…ох, Стив, мне тяжело это говорить. Я сама толком ещё не разобралась. У меня в голове просто каша, которую я не знаю как расхлебывать. Всё так закрутилось, — темноволосая развернулась и пошла в сторону гостиной, окончательно понимая, что друг не собирается уходить. — Я просто хочу отдохнуть. Возможно, даже уволюсь. Не знаю ещё. — С кем у тебя проблемы? Ты же сама всё это и опубликовала. — В том то и дело, что не я это сделала. Да, материалы там мои, писала всё я, но я не публиковала эту статью. Я вообще не хотела этого делать, Стив. Кто-то, возможно, взял мою флешку на работу…не знаю. Вообще не понимаю как это произошло, а уж кто это сделал тем более, — у девушки начиналась новая волна истерики. Она сжалась калачиком на диване, пряча лицо в коленях. Парень сначала не понял, что произошло, а потом подошёл и присел рядом, за плечо притягивая плачущую подругу к себе. Он прижимал её к своей груди, нашептывая успокаивающие слова, поглаживая ладонью спину Лиз. — Я всегда рядом, милая. Всегда можешь положиться на меня, — он чмокнул девушку в макушку, чуть задержавшись, втягивая носом запах её волос. — Хочешь, я пока побуду с тобой? Элизабет лишь кивнула в ответ. Её начало клонить в сон. Парень помог ей уложиться на диване, накрывая пледом. Девушка спала крепким сном, в котором, впервые за всё время, не было ужасов. Простой, почти не о чем, без особого смысла сон. За окном начинало темнеть, тучи разошлись и уступили место звездам. Всё небо было усыпано белыми и яркими веснушками. По всей квартире стало пахнуть чем-то очень вкусным и аппетитным. Этот аромат даже разбудил девушку. Живот тут же отозвался, жалостно урча и напоминая, что пора бы поесть. — Я и не знала, что ты такая хозяюшка, Стив. — Ты шутишь, а значит, что тебе лучше, — молодой мужчина стояла в фартуке и колдовал над кастрюлей. Из его телефона тихо играла какая-то мелодия, под которую он слегка пританцовывал. Лиз не удержалась и, проходя мимо, слегка шлепнула по его аппетитной попе. — Тааак, женщина, не распускаем руки. Я очень ценный экспонат. Держите себя в руках, — парень, шутливо нахмурив брови, повернулся к девушки, маша пальчиком. — Прошу прощения. Я не хотела. Это случайность, — Лиз, сдерживая смех, села за стол. — Нет, правда, тебе идёт фартук, друг. После её фразы, Стив как-то заметно расстроился, поджимая нижнюю губу. Он резко развернулся, начинаю копошиться, приговаривая: — Готовься, сейчас будешь есть у меня. — Чёрт, Стив, это лучшее, что я ела, правда. Ты прирожденный повар. Чего в журналисты пошёл? Такой талант губишь, — Элизабет довольно жмурилась и улыбалась, наконец-то почувствовав сытость. — Каждый день бы ела твою стряпню. — Кто мешает? — мужчина внимательно посмотрел на лицо собеседницы. Не ожидая такого вопроса, девушка даже не сразу сообразила. Только чуть позже она открыла глаза и поняла, что Стив был серьезен. Его взгляд прям говорил о том, что он ждёт ответа и давно хочет об этом поговорить. Всё его тело было напряженно, а веселье из девушку разом испарилось. Она догадывалась, что её друг питает к ней немного иные чувства, но не хотела до конца в это верить, надеясь, что ей только кажется. Но, похоже, нет. Придется поговорить и как-то выкрутиться из всей этой ситуации. — Стив, ты чего? Мы же друзья…ты же понимаешь, что я не могу и… — Почему не можешь? Что тебе мешает. Мне казалось, что я очень даже симпатизирую тебе. Разве нет? Чем я хуже того парня? — Какого парня? Стой. Ты следил за мной?! Стив, ты с ума сошел?! Зачем ты следил? — от обиды она даже подскочила со стула, а парень за ней. — Да потому что ты мне нравишься, Элизабет. Я не мог и дня без тебя пробыть. Ты никогда не делилась тем, что делаешь в свободное время, а мне было интересно. Когда я увидел тебя с тем парнем, то…я дико ревновал, Лиз, — он схватил девушку за плечи, сильно сжимая. — Ты не представляешь мои чувства в тот момент. Я хотел подойти и просто вырвать тебя из его объятий. — Что ты несешь?! Стив, прекрати, мне больно, отпусти, — девушка стала вырываться, но сильные руки парня не отпускали её. — Стив, перестань! Мне ты нравишься, но как друг. Пожалуйста, отпусти. Я не хочу ссоры. Ты мне важен, правда, но…я не люблю тебя и не смогу полюбить, пойми. Мне хорошо с тем парнем. Мне нужен только он. Отпусти! Стив, находясь в непонятных чувствах, ослабил хватку и девушка смогла отойти от него на пару шагов. Он продолжал смотреть в одну точку. Такое ощущение, что он просто завис, находиться сейчас не здесь, а где-то очень далеко. — Стив, пожалуйста, уходи. Прошу тебя, уйди. Мне сейчас…не до всего этого. Прости, — Лиз потянулась к парню, чтобы хоть как-то поддержать его и оживить, но тот отшатнулся назад. — Я думал о том, что ты откажешь, но надеялся, что смогу… Боже, Лиз, я сделал ужасную вещь по отношению к тебе. — Его голос стал дрожать. — Ты почти не обращала на меня внимания, иногда игнорировала, была резка со мной. Я обезумел в край. Просто снесло крышу от всего этого. Когда ты сказала мне, что не хочешь опубликовывать статью, то я… В общем, — он достал из кармана брюк флешку и положил её на стол. — Это я украл флешку и отнес её директору. Сказал, что ты просила передать, а он и поверил. Я хотел сделать тебе больно за то, что ты причинила боль мне. Тогда я не понимал, что для тебя это так важно, а сейчас…я кажется понимаю то, почему ты так среагировала на всё это. Я никому не расскажу, правда. Прости меня. Элизабет, широко раскрыв глаза, просто стояла и смотрела на своего некогда любимого друга. Она даже в мыслях не могла представить, что он способен на такую подлость. Ведь именно он её подставил. Разрушил всё, что строилось вокруг неё. — Уходи… — Лиз, я… — Уходи! Вон! Пошёл от сюда!!! — девушка стала толкать его в спину, плечи. Она хотела как можно скорее вышвырнуть этого человека из своей квартиры. Тот, собственно, и не сопротивлялся. Стив обулся и ушёл, напоследок задержавшись в дверях, смотря на девушку, а потом окончательно закрыв её за собой. Девушку крыла тихая паника. Она продолжала стоять на одном месте и смотреть в сторону двери, до сих пор не веря, что всё это из-за её друга.  — Ненавижу! — схватив подушку, она швырнула её в дверь, но та ударилась не об неё, как хотелось, а влетело в человека, который в этот момент решил открыть дверь. — Я думал, что не так меня будут встречать…